III

Les mosaraignes d'eau sont essentiellement septentrionaleSi on n'en connaît ni d'Asie, ni d'Afrique.

Les musaraignes terrestres ne semblent pas exister dans lu nord de l'Europe, ni même en Angleterre; nMâs à mesure qo'oft se porte vers le sod^ les musaraignes les plus communes apptp< tiennent à la division du sorex araneus aussi bien en EarsfNI qu'en Afrique.

f.<es musaniigiies palustres ft cinq dents intermédiaires rieures et qui toutes ont des dents colorées, sont exclusivi septentrionales dans les deux continents^ depuis la Saj jusque dans l'Europe la plus méridionale, dans le nôtre, les espèces à donts Manches et à quatre fausses molaires au contraire, méridionales do midi de l'Europe, d'Afrique et rinde. — Les mutsaraignes-éoureuils sont d'Asie, prineipall)»^ ment de l'archipel Indien, les Gerboises sont d'Afrique. j

Les hérissons se troutrat seulement en Europe, en AfriqQ0.| et en Asie. ^

Or, on a tron^é à l'état fossile : ,

Taupes vivantes et fossiles, -r- T Dans les cav^mes des en^«^j roDs de Liège, Un certain nombre de taupes qui ne diffèrcatiil nullemmt de la taupe actuellMient idvante dans nos pays. ^ ' \

Homme fùsrile. -*- V Des fragments de taupes avec dli>: restes des animaux actuellement vivants en Europe^ et aussi é$^,\ rhinocéros et d'hommes, dans' la terre argileuse qui recoavirif le s(A de la caverne gypseuse, près Kostriz. . jyi

Taupe ordinaire vivante et fossile à Sansan et en AuvergnêSlf -- Condylure fossile à Sansan et vivant hors dé^ l'Europe. -^ 3^ Dans le dépôt de Sansan et dans plusieurs localités d'A»' vergue, la ttope ordinaire , mâle et femelle ; une taupe qii^ se rapproche du condylure , lequel ne vit plus comme oa Europe;

Des musaraignes et des hérissons.

Musaraignes vivantes et fossiles. -^ 1^ La mnsaraigneVemt/Sr ou fodiens dans les brèches de Sardaigne ;

¥ Des dents de musaraignes (ordinaires à Kostris.

3^ Dans les cavernes de Liège le sorex a/ransus^ le sorex iwl-> gariSj tous deux vivants encore aux environs de Ltége%

4* A Sansan, un desman des Pyrénées; et dans les terrains

tertiaires d'eau douce de l'Auvergne un sorex araneus; et une grande musaraigne intermédiaire à la musaraigne et au hérisson; dans un terrain argileux fort analogue» un hérisson qui •e rapproche du hérif^son d'Europe.

Hérisson vivant et fosiile. — ^^5** Le hérisson d'Europe dans les cavernes de Liège; et dans lés terrains d'eau douce d'Au Tergne, on a trouvé Verinacéus antiquus qui parait avoir quelque rapport avec le sarigue.

Ainsi les trois genres insectivores encore actuellement vivants en Europe se trouvent à l'état fossile dans les brèches osseuses dû littoral de la Méditerranée, dans le sol des cavernes d'Ailemagne, d'Angleterre, de Belgique et de France, dans un terrain tertiaire moyen dés mbùtagnes sous-pyrénéennes, enfin, dans un terrain d'eau douce d'Auvergne.

Les cinq ou sit espèi^es qui ont été reconnues jusqu'ici , KÀtoir : une taupe, trois espèces! de musaraignes, un desman et au hérisson, ne différent pas spécifiquement de celles qui existent actuellement à l'état vivant dans les mêmes pays. — Elles se trouvent pèle-méle avec des restes (Tanimaux dont les uns vivent encore et les autres ne vivent plus dans nos contrées.

Les autres espèces, dont nous he connaissons pas encore à rëtat vivant lés analogues, savoir : une taupe, tàlpa anliqua; une musaraigne, erinaceus soricindîdes ; un hérisson, erinaceus alv^mensis; et un tenrec, erinaceus Centetes antiquus^ forment des espèces intermédiaires exclusivement à celles de Tancien inonde, et ont dû par conséquent y vivre.

D'où il faut encore conclure, comme nous l'avons fait à l'égard des singes et des chauves-souris, que depuis l'époque de la formation du diluvium et des terrains tertiaires moyens, les circonstances et milieux propres à entretenir la vie animale à la surface de notre globe n'ont pas changé.

lY. Phoques {t). — On a trouvé des restes fossiles de phoques ea différetits endroits de l'Europe, dans des terrains encore assez peu éloignés des bords de la mer, terrains tertiaires, peutêtre même secondaires, dans les parties supérieures de la craie.

(1) Ottéog,, !• Ht.

24 i DIEU, L'HOMME ET LE MONDE.

-Or, depuis Textensiou de la navigatiou, les phoques sont devenus beaucoup plus rares dans nos mers; ils se sont réfugiés dans les mers du Sud.

V. Camassieri {[). — Parmi les carnassiers, nous sayons que les ours ont existé autrefois dans toute l'Europe, même dans le nord-ouest de la France, la Bretagne et dans l'Angleterre; qu'ils étaient un objet de chasse chez les Grecs, les Bomains, et les peuples de l'Europe, jusque ^ers le xv* siècle ; «ajoord'Iiui ils sont confinés dans les parties les plus inaccessibles de u«)S Alpes et de nos Pyrénées.

Les petites espèces de carnassiers, comme les blaireaux et surtout les martres, les fouines, les belettes, les putois et les hermines, ayant pu échapper à l'action de l'homme par la facilité qu'ils ont de se cacher et de trouver aisém^it leur principale condition d'existence, étaient sans doute Tépurties à peu près comme elles Tout toujours été. Hais il n'en est pas de même des grands carnassiers, des genres feïis^ canis et Affina.

Pour les hyènes, nous n'avons pas de preuves historiques de leur ancienne extension au-delà de ce qu'elles en ont aujourd'hui.

?(ous avons, au contraire, des preuves indubitables de l'existence des lions et même des panthères dans les parties orientales et méridionales d'Europe, où il n'y en a plus.

Et même pour le loup nous avons la date certaine de l'époque à laquelle il a disparu d'Angleterre.

V Ours fossiles. — Les ossements d'ours trouvés dans les cavernes avaient préoccupé les géolc^es dès avant Buffon; mais c'est à M. Cuvi^ et à ses imitateurs qu'est due la multi* plication d'espèces fossiles nominales, mais sans réalités.

« Les procédés employés par H. Cuvier pour arriver à ce résultat étaient si spécieux , dit M. de Blainville , et en même temps si simples et si faciles, puisqu'il ne s'agisnit presque que de prendre des mesures linéaires et angulaires, que cette manière de voir fut généralement adoptée, et malheureusement aussi cette manière de procéder, et l'on vit

(I) OlKfoy./T" bis llT.

alors les paléontologistes devenir ostéologistes avec une facilité que je ne crains pas de taxer de déplorable, et dont nous ferons ressortir les fâcheux résultats sur la géologie rationnelle ou étiologique. »

Depuis ce moment, en effet, jusqu'à M. de Blainville, on a fiiit des espèces avec le mètre et le millimètre, souvent même sans savoir ce que c'était que Tostéologie, et toujours dans l'ignorance des vrais caractères spécifiques;

Les excès ont été si loin qu'on compte dans les livres jusqu'à treize espèces d'ours fossiles perdues; J® U. Spelœm ; *2»U. arctoïdeus; 3« U. prUcus; 4*» U. etruscus; 5*» U. arvernenm ; B*» U. minimus ; V U. cultridem ; 8* U. pitorrii ; V U. metoposcairnus ; 10* U. giganteus; 11** U. leodiensis; 12« U. neschersensis ; 13* U. sivalensis.

Hais M. de Blainville, mettant de côté le millimètre, démontre , par une étude approfondie et détaillée de l'ostéologie des ours vivants, sur quels caractères du squelette et surtout des dents reposent les caractères spécifiques ; et après avoir prouvé que la proportion du talon de la dernière molaire inférieure donne toujours rigoureusement l'espèce, il a anal v se toutes les différences d'âge, de sexe, celles qui existent entre les individus nés et élevés dans les prisons ou les fosses de nos ménageries, les seuls qu'on ait comparés aux fossiles, et les individus libres et dans toute la force de l'état sauvage. C'est avec tous ces éléments sérieux qu'il lui a été facile de démontrer la futilité des prétendus caractères spécifiques avec lesquels on a fait les treize espèces perdues.

GOItCLUSION.

U a prouvé 1« que VUrsus ipelcBUêj ou des cavernes, l'U. gî-^ ganteuSj spêlœus major, pitorrii^ neschersensis , metoposcairnus, sont des mâles de l'espèce vivante encore aujourd'hui en Europe, seulement dont les uns sont plus vigoureux que les mâles vivants et les autres absolument de même force; 2<' que ru. arcl(ndeus , leodiensis , priscus , sont des femelles de la même espèce; voilà donc neuf prétendues espèces qui n*en sont qu'une seule et même, laquelle est encore vivante dans lepays où on en trouve des débris si considérables^ qu'on a

compté près de 800 à 1 000 iodiTidus, de tout âge, depuis le foetus jusqu'à la dernière vieillesse.

Quant à TU. e/ruscta, TU. arvemensii et 1*U. minimm, c'est encore une seule et même espèce, mais distincte de h précédente et plus petite, qui semble avoir représenté, dans l'Europe méridionale, TU. ornalus de TAmérique du Sud, et ru. malayanus du sud de l'Asie.

L'U. sivalensis doit être rapporté à l'U. IMaius qui vit encore dans le pays ou on l'a trouvé; ou a aussi trouvé au Brésil des os de l'U. ornafus, qui y vit encore, et en Amérique des os de ru. americanus qui y est également vivant.

L'U. cuUridenSj établi sur une canine assez singulière par n grandeur et sa grande courbure, n'a été établi que sur nnt erreur qui avait fait croire que cette dent avait été trouvée wplantée dans une mâchoire d'ours, ce qui a été trouvé taux, après vérification.

L'étude du gisement des ours fossiles les a montrés dans les terrains tertiaires d'Auvergne, dans ceux de Sansan, dans les terrains tertiaires de Gmùnd et de Mergel, dans les terrains meubles du val d'Arno, dans le diluvium des brèches osseuses du périple de la Méditerranée; dans le diluvium des cavernes surtout, où Ton en a trouvé le plus grand nombre.

Ces cavernes sont creusées dans des formations calcaires, depuis celui de transition jusqu'à la craie inclusivement, et même jusqu'au terrain tertiaire, suivant les uns, moderne^ suivant les autres, du midi de la France ; à des hauteurs plus ou moins considérables au-dessus du niveau de la mer, depui» quelques pieds jusqu'à plusieurs centaines de toises ; — ouvertes à des expositions très-différentes, mais, ce semble, eu général , méridionales , et souvent plutôt artificiellement que naturellement; c est- à-dire que l'ouverture actuelle n'est pas toujours celle par laquelle les os, ou les animaun dont ils proviennent, ont pénétré; — sur le versant des riions plus ou moins élevées et couvertes do forêts vers ks grandes vallées et leurs affluents.

Ces ossements conservent encore leur gélatine ; ils sont rarement réunis en portion de squelette; ils sont contenus ou enfouis à des profondeurs variables dans une argile plus ou

moins rougeàtre, plus • ou moins marneuse, formant quelquefois des espèces de couches, soui^ent même dans une croûte de stalagmite plus ou moins épaisse qui les entoure ou les agglu* ttaie avec des cailloux roulés ou non en plus ou moins grande abondance, provenant de roches voisines ou éloignées^ et quel* qaefois aussi, mais rarement, avec des ossements d'autres mammifères d'espèces indigènes, sauvages ou domestiques, et pins rarement encore avec des restes d'espèces exotiques qui ne sont plus connues en Europe, comme lion, hyène, éléphant et rhinocéros.

Fossiles humains. — Il semble même hors de doute que dans plusieurs cavernes du midi de la France et des environs de Liège en Belgique, ils sont accompagnés d'os de l'espèce humaine ou de quelques produits de ses arts ; d'où il semblerait que parmi les ossements d'ours conservés à la surface de la terre, et jusqu'ici recueillis, dans des conditions assez différentes, la trèsgrande partie aurait appartenu à l'espèce actuellement vivante dans le pays où ils ont été trouvés, et qu'une seule espèce de ce genre aurait cessé d'exister ; l'espèce étrusque, méridionale , qui, en Europe, complétait ce genre comme il l'est en Asie et en Amérique, espèce plus faible et habitant la partie de Tiilurope la plus anciennement civilisée et en même temps peut-être la plus peuplée, ce qui a dû hâter sa disparition du nombre des êtres encore existants aujourd'hui. Que l'espèce existante était autrefois beaucoup plus nombreuse en individus, plus étendue daus l€9 diverses régions de l'Europe ; qu'elle a commencé à y ètte enfouie dans les cavernes de tous les terrains , sitôt que œs terrains ont été exondés et creusés par les grands fleuves s'écoulant des forêts; que ces ours ont diminué peu à peu, à mesure que les forêts ont diminué, que l'Europe s'est peuplée, puisqu'on les trouve avec des ossements humains, qu'on les suit depuis les terrains tertiaires, et depuis les cavernes des calcaires de transition jusqu'à celles des terrains récents; qu'on les trouve encore existants dans toute l'Europe et objet de chasse pour les Grecs, les Roma^iMs , et tous les peuples de l'Europe jusqu'au quinzième siècle; et qu'ils n'existent plus maintenant que dans les Alpes et les Pyrénées , où ils dégénèrent de plus eu plus.*

£û sorte que Tétat des choses par rapport à ce genre ne de* manderait aucun cataclysme, aucun changement dans les condi* tions actuelles d'existence de la terre, mais seulement des progrès incessants dans le développement de Tespèce homaiiw en Europe. Nous arrivons donc aux mêmes conclusions que pour les phoques, les insectivores, les chéiroptères et les

singes.

2^ Petits ours^ êubursus (1), blaireau, telagon (mydans), raton, coati, kinkajou, binturong. Toujours suivant les mêmes principes et la même étude sérieuse, M. dcBlainville a démoutré que l'animal trouvé dans le gypse de Paris et que M. Cuvier avait nommé tantôt dfisyure^ tantôt coati parisien^ n'était ni un didelphe, ni un coati ; mais bien un animal intermédiaire au blaireau et au mydaus, et il l'a nommé taxotherium : il a égitlement désigné sous le nom de pa2(Bocyon (2) ou d'arc^ocyon (3), un animal perdu appartenant aux petits ours, et analogue par ses formes aquatiques aux loutres et aux cynogales.

£nfio, il a reconnu une forme voisine du kinkajou dans le grand carnassier dont M. Lartet a découvert un grand nombrs d'ossements dans le dépôt célèbre de Sansan, et qu'il a fait connaître à l'Académie, sous le nom d'amphicyon ou de chien douteux. Ce genre perdu renfermait deux espèces : l'A. major et TA. minor.

En sorte que le groupe des petits ours tel qu'il a été produit par la puissance créatrice , était composé ainsi qu'il suit : ^ii Europe, mêles ou blaireau, taxotherium^ palœocyonjamphicyon; Afrique, nord, blaireau; Asie, «tva/arc/05 fossile, mêles, mydaus, ailurus, arctictis ; sud Amérique, procyon fossile, nasoa ou coati, cercoleptes ou kinkajou ; nord Amérique, mêles, procyon lotor fossile.

Les espèces fossiles étaient plus grandes que les vivantes; elles ont presque toujours été trouvées dans les terrains tertiaires et rarement dans le diluvium.

Le palœocyonj à La Fère, dans un grès tertiaire en coiltaet avec la craie blanche, avec des ossements de tortues d'eau douce, de cyrènes, etc.

(0 Ottéog.,^\\yf, — (î) Ancien chien. ^ (J) Ancien oun.

I/ampkicyon major dans le terrain tertiaire moyen d*ean doQce de San»an, avec des os de singes, de chanves-souris, de taupes, de desmans, de musaraignes, de mustelas, de viverras, de felis, de canis, d'hyènes, de différents rongeurs, de mastodontes, de dinotheriums, de chevaux, de cerfs, d'antilopes^ parmi les mammifères; d*oiseaux, de reptiles, d'amphibiens, «▼ec des coquilles d'hélices, de bulimes, etc. Dans un terrain piaqt'étre diluvien, à Avary, près de Beaugency, département de Loir-et-Cher, avec des ossements de mastodonte, de rhinocéros,^ de pateothériums, de ruminants, de trionix et de dynothériunis. JJamphicyon minorj dans les sables d'Eppelsheim, faisant ^partie du terrain tertiaire moyen, avec des os de felis, d*hyènés, de mastodontes, de dinotheriums, de tapirs, d'anoplotheriams, de chevaux, de cerfs, etc.; — à Digoin, Sa6ne-et Loire, dans un calcaire marneux tertiaire; — à Sansan, dans les mêmes conditions que Famphicyon major; — à Issoire, Auvergne, dans une sorte de conglomérat tertiaire d'eau douce, avec les mômes animaux que ci-dessus.

Enfin, deux dents de ce groupe, peut-être d'un palaeocyon, ODt été trouvées dans le calcaire pisolithique de Meudon, intermédiaire à la craie et à l'argile plastique.

Dans les cavernes on a trouvé Fespèce encore vivante du Uaireau.

Ces ossements étaient fort rarement réunis, jamais roulés, mais toujours plus ou moins brisés ou fracturés. — Ils existaient comme on vient de le voir pour chaque localité, confusément épars et dans le même état que ceux d'autres mammifères, de presque tous les genres de carnassiers, rongeurs, pachydermes et ruminants, comme cela a lieu encore aujourd'hui pour les espèces vivantes, et toutes terrestres ou d'eau douce.

D'où l'on peut conclure, comme pour tous les ordres précédents, qu'à l'époque où se formaient nos terrains tertiaires continentaux ou intérieurs les plus anciens, soit dans un golfe, soit dans an lac, la surface de la terre qui était couvertede forêts ooarrissait des mammifères nombreux dans la même harmonie c[u'aujourd'hui ; que leurs ossements pouvaient être entraînés, soit réunis, soit séparés, et souvent déjà brisés, avec les matières de diverse nature que roulaient les eaux atmosphériques

â50 DIEU , L'HOMME ET LE MONDE.

dans le lieu de dépôt ou nous en trouvons aujourd'hui quelques-uns par hasard^ sans qu'il y ait çu besoin de catastn^pbe, ni de changement dans les milieux ambiants pour en déterminer la destruction.

Que ces mammifères appartenant aux mêmes ordres lani mêmes familles et aux mêmes genres lianéens, que ceux qû vivent encore aujourd'hui sur notre sol, ne sont cependant pv toujours d'espèces semblables, mais qu'ils viennent remplir d'une manière admirable les lacunes qu'offre aujourd'hui II série animale vivante ; et que comme espèces les plus grando, ce sont elles qui ont disparu les premières, ainsi que cela est ci train d'avoir lieu sous nos yeux pour les espèces encore exiitantes à la surface de la terre.

3<> Le s musleloê (1) sont intermédiaires aux petits ours et au viverras ; les genres vivants sont les mouffettes, les ratels, la gloutons, les mélogales, les zorilies, les grisons, les putois, kii martres, les loutres et les bassaris.

On a trouvé des preuves matérielles de l'aneienneté des es« pèces actuelles dans le diluvium des cavernes ; les mouffiettci et les tairas, au Brésil; le glouton, en Allemagne ; la martre, es Belgique et en Auvergne ; la fouine, en Belgique et dans ki brèches de Baillargues ; le putois, en Allemagne, en Belgique, en Angleterre et en France ; la belette, dans les grottes de li^, de Kirkdale, en Angleterre ; la loutre commune, dans la nverne de Lunel -Vieil et dans les tourbes de Belgique^ Ibutes ki espèces dont provenaient ces os étaient celles qui habitent oicore aujourd'hui le pays où leurs ossements ont ^ troufà fossiles.

On a également trouvé, en Europe, des traces de musteUi» qui n'existent plus aujourd'hui dans nos contrées, et qui peolr ètre ont disparu tout^àfait du nombre des êtres vivants; loaii alors elles ont été trouvées dans des terrains plus andeos et constamment d'eau douce ; ce sont :

La mustela geneUcUdej à Sansan ; la muitela plesieHê, dan les terrains tertiaires d'Auvei^e; luira elenkaniensii^ en iuvergne ; lutra dufrta, à Sansan.

(t) Oitéog., to«Uv.

^ Ainsi nous arriTonft à la même coneIu8i<m que pour les groupes précédents; dans le genre des mustelas, il y a des es* pèees fossiles dans des terrains diluviens qui ne diffèrent en auesne manière de celles qui vivent aujourd'hui dans les lieux où elles ont été trouvées ; mais il en existe d'autres dans des ternâis plus anciens qui semblent avoir disparu de la nature vi- !Vluile, et qui viennent combler les lacunes que nous remarquons dus la série de l'ordre des carnassiers, sans cependant j former Moone coupe, mémo sous-générique, nouvelle. Du reste, ces l^qpàces perdues, si elles le sont réellement, existaient comme aigourd'bui avec des animaux de différents genres et de diffé- Ifntes classes : des singes, des insectivores aériens et terrestres, des ours, des petits ours, des felis^ des canis, des viverras, des IMgeurs, des pachydermes, des ruminants à bois et à cornes, im oiseaux, des tortues, des lézards, des serpents, des crustacéSy des mollusques terrestres et d'eau douce, c'est-à-dire dans tne harmonie qui ne différait de ee qui existe aujourd'hui dans ips climats que parce qu'elle était plus complète. , 4^ Les xdverras (1) sont intermédiaires aux mustelas et aux fclîfcy dans cet ordre: les paradoxuïes; les mangoustes compre* Mut l'ichneumon, le surikate ; les civettes et enûn les genettes fui passait aux felis.

; L'Europe n'en possède aujourd'hui qu'une seule espèce déjà ffWtTare et limitée à ses parties les plus méridionales et occidantales, en Espagne et en France , la genette. . ' I4' Afrique ea possède des trois divisions, mais surtout de mih des mangoustes, des civettes et des genettes, réparties 4wA ioute sa surface et s'étendant même jusqu'à Madagascar.

. l4*Asie est dans le même cas, mais elle nourrit surtout des Bqpèces plantigrades ou paradoxures en grand nombre, anssi bien sur le continent que dans rArchipei. Il n'y en a aucune iq^èee dam les autres parties du monde. . Dea pièces fossiles ont été trouvées à l'état firagmentaire, pma anguleuses et non roulées, entièrement amputées et enve*^ kqppées, le tiverra parisiemis (espèce plantigrade, dans la gypse tertiaire de Paris; le mverra antiqua, espèce de civette.

dans le dépôt tertiaire d'eau doace d'Auvergne; le viverra zibethoîdes, espèce de zibeth, le mverra exiliê, espèce de genette, dans le dépôt tertiaire de Sansan ; le viverra gigantra, espèce de mangouste, dans les argiles pyriteuses, tertiaires inférieures de Soissons.

Ces ossements fossiles se sont trouvés associés à Paris avec I des 08 de cbauves-souris, de subursus, de martres, de canls, de pachydermes, ou d*ongulés des genres perdus, anoplotbériums, palœothériums, et autres voisins, de didelphes, d*!»seaux, de tortues et de poissons d'eau douce; en Auvergne, avec des restes d'animaux encore bien plus nombreux appa^ tenant à toutes les classes et à un grand nombre de familles et de genres encore existants ou perdus; à Soissons, à des fragments d'un bien plus petit nombre d'espèces de mammifèm cl de poissons, sans doute plus par défaut de recherches suffisante que pour toute autre cause.

Nous pouvons donc conclure qu'avant l'époque à laquelle se sont formés les terrains tertiaires moyens ou inférieurs, de nature gypseuse, calcaire, arénacée ou argileuse, qui se trouvent répandus méditerranéens à la surface de notre sol, existaioit dans les forêts et left bois qui en garnissaient la plus grande partie, plusieurs espèces de viverras, très-probablement des trois ou quatre sections qui constituent le grand genre aujourd'hui, et qui en ce moment ne se trouvent h la fois qu'en Asie, espèces qui ont disparu comme nous voyons aujourd'hui disparaître peu à peu la genette, et même la civette et TiehneaniODi quoiqu'à moitié domestiques. Ainsi, autour de nos lagunes et de nos golfes qui nourrissaient alors des crocodiles, habitaient aussi des ichneumons, comme cela a encore lieu dans quelques points déjà rares de l'É^pte.

5* Le genre des felis (I) constitue cette juste part de la création chargée, dans l'harmonie universelle des êtres, de matnttnir à la surface de la terre l'équilibre dans le monde animaii et d'empêcher les races herbivores de s'étendre et de pulluler outre mesure , ainsi qu'elles y sont naturellement portées par suite de l'état abondant et immobile de la nourriture qui leur

(0 Ostéog,,n*\\j.

m« PARTIE. — COSMOGONIE MOSAÏQUE. 253

suffit; puisqu^à Saint-Domingue, où n'existaient que des chiens, des lapins et des serpents iuoffensifs, une seule vache ayait produit, en 26 ans, huit cents individus de son espèce.

Les caractères spécifiques de ce groupe de carnassiers assez faciles pour les espèces vivantes, sont , au contraire, extrêmement difficiles à distinguer dans les fossiles à cause de la grande similitude du système dentaire et des diverses parties du sque» letle; aussi les paléontologistes ont-ils ici multiplié les espèces^ la plupart du temps sans pouvoir les caractériser. Nous allons In résumer telles que M. de Blainville les a réduites par sa iqéthode rigoureuse et son étude si profonde.

Première espèce felis spelœa, tigri& crislala; 2^ ^F. leo, apha» SMfla» prisca; 3"* F. antiqua (panthère), îeopardus, arvememis, pardinensis, ogygea; 4^ F. onça (once), F. {cynailurus) minuta; 5* F. eultridens; 6* F. meganterem; T F. palmidens; |8'' Felis fiiadrideniata; 9® F. macrura; \{y F« lynx ou lyncmdes; an^ Êddiluviana , issiodorensis , breviroslris , engiholitniU , serval; 11^ F. subhimalayana ; ÏT F. catus (chat), férus, magnus, nwuttu.

Yoilà donc douze espèces qui, si Ton en croyait les catalogues des paléontologistes, en formeraient ving^nit et presque toutes |ierdue&

Or, parmi ces espèces, la plupart appartiennent aux divi* tions actuellement connues de ce genre, lesquelles sont au nombre de plus de quarante espèces ; mais, il en est qui constituent deux nouvelles divisions, l'une qui offre quatre molaires en haut et quatre en bas, d'où son nom de quadridentata ; l'autre remarquable par la longueur et la forme de la canine supérieure, et qui sans doute formait une division parmi les lynx ; c'est le F. eultridens et megantereon.

Les fragments sur lesquels reposent ces espèces ont été recueillis, un grand nombre en Europe, et surtout dans l'Europe centrale, sur les confins de l'Allemagne, en Belgique, eu Angleterre, en France, surtout dans la France méridionale, et en Italie (iam sa partie septentrionale; — en moins grand nombre dans rinde ; — et en très-petit nombre en Amérique : — dans des conditions géologiques très-différentes, depuis les terrains tertiaires moyens jusque dans le diluvium des cavernes et de la

surface libre, et peut-être même dans raliu^ion moderne, dam les ailles d'Angleterre, dans les calcaires tertiaires marins du Languedoc, etc. — Ces ossements partout en asse2 petit nombre, et jamais comparables à ce que nous avons va pour les oon, étaient fort rarement rapprochés comme provenant d*an même individu, si ce n'est peut-être dans la caverne de Liège et surloot dans celle de Lnnel-Yieil, où les os recueillis semblaient provenir d*un seul individu de F. spêlma. — Ils oe sont presque jamû roulés et sont, dans le plus grand nombre des eas, fraetarés; leur assodatton est extrêmement variée entre eux et sous te irapport des espèces animales avec les fragments desquels ib et trouvent, ce sont des rongeurs, des rominants et autres hert)iTores, da coquilles d*eau douce; et dans deux localités, leerag d'AngleCenre et le calcaire marin de Montpellier, des animaux marins. Pas an peut-être de leurs ossements n'est en place, et les dépôts de ai* turc trèS'différente dans lesquels ils se trouvent, sont toojoon sous le versant de montagnes ou de pays élevés ped distants.

Il faut ajouter à tous ces faits qa*il existe encore des espèixs ik ce grand genre en Europe, en Asie, en Afrique et en Amérique; qu'autrefois il y avait en Europe des espèces qui n'y sont phu, par exemple, les lions qui vivaient encore en Grèce du temps d'Aristote; qu'il en existait en bien plus grande quantité sor le périple de la Méditerranée du temps des Romains , puisqu'il a paru dans les cirques de Borne, dans un espace de SOO ans, depuis Tan 176 avant Jésus-Cbrist jusqu'à Justinien, près de trab mille panthères provenant du périple de la Méditerranée, deux mille deux cents lions de la même provenance, vingt-deux miHe trois cent soixante et quelques, soit lions, panthères, tigres, lynx et autres ; ce qui donne en tout près de vingt-sept mille six cents. Aussi sous l'empereur Probns, le nombre des animant féroces était tellement diminué qu'on fut obligé de fbiro entrer dans les jeux des animaux non carnassiers. Les èttipereora de Constantinople continuèrent encore à réunir et même à nour^ rir des animaux féroces, jusqu'au temps des croisés qui se virent assaillis par des lions et des léopards que l'emperenr Alexie avait fait lâcher contre eux. Ge même usage de nourrir de teb animaux s'est conservé par la plupart des princes européen! jusqu'aux derniers siècles. — Voilà une preuve non équivoque

in« PARTIE. — COSMOGONIE MOSAÏQUE. 255

assarément de l'action de l'homme sur la diminution des animaux; les peuples ont presque tous été chasseurs dès l'origine. Qui peut dire combien d'espèces maintenant éteintes existaient encore, même du temps des Aomains ? Les auteurs qui parient dq ces animaux en mentionnent un assez bon nombre auxquels nous ne pouTons plus appliquer les noms qu'ils leur donnent. D'an autre côté, leurs descriptions ne sont ni assez spécifiques, ni assez caractéristiques, pour qu'on puisse se flatter de reoomiaître toutes les espèces dont ils ont parlé. Il n'y aurait donc rien d'étonnant quand des espèces que nous ne retrou- Tons plus qu'à l'état fossile, auraient cessé d'exister depuis les pnsmiers siècles de notre ère.

Voujours est-il que depuis le temps où se produisaient, par ta dégradation des formations précédentes, les terrains tertiaires moyens, jusqu'à celui où notre sol a été recouvert de l'énorme MMiche de diluvium qui s observe sur une grande partie de rEorope, il a constamment existé dans les vastes forêts qui la couvraient alors, un assez bon nombre d'espèces de felis de Unile extrêmement différente depuis celle d'un petit cheval joaqu'à celle de notre chat; espèces qui étaient pour les populations si abondantes alors de ruminants et de pachydermes , comme nous le verrons plus loin, ce que sont aujourd'hui les lèlis d'Afrique, de l'Asie et de l'Amérique, pour les herbivores de ces 'parties du monde. Avec la diminution et la disparition ifi cettx-d, déterminées sans doute par celles des forêts et par lèa inondations partielles et générales , ont dû successivement diminuer et disparaître les espèces carnassières créées pour rharmonie des êtres ; mais il semble que leur disparition a précédé celle des autres espèces moins éminemment disposées pour ne manger que de la chair ; ainsi les ours et les petits ours, foi peuvent suppléer la chair, ont persisté plus longtemps. Du veste, il serait impossible de fixer, même géologiquement, l'époque de leur disparition complète, puisque des espèces ont pu exister encore dans les premiers siècles de notre ère.

La plupart de ces espèces étaient plus ou moins analogues i celles qui existent aujourd'hui dans les deux grandes parties de l'ancien continent, mais il s'en trouvait aussi qui paraissent ne plus exister actuellement à la surface de la terre, et qui

remplisscut des lacunes de la série ; ainsi le F. quadridenlata vient lier les felis aux canis.

D'après cela, il est évident qu'il ne faut certainement pas regarder avec M. G. (iUvier {Ossements fossiles j iv, p. 495), comme incontestable, que les tigres et les lions, petits et grands, vivaient en même temps que les ours et se retiraient dans ks mêmes cavernes, où Fon trouve leurs os pèle-mèle avec les leurs et avec ceux des hyènes; parce que sans être tout-à-M une plaisanterie géologique, comme M. Schirorling qualifie cette assertion, c'est au moins un contre-sens géologique, les animaux de ces trois genres n'étant pas de natare à frayer le moins du monde ensemble, et vivant, au contraire et coih stamment, chacun de la manière la plus solitaire et Hnéme pour les individus de leur espèce. -^ Enfin le gisement des felis fossiles et leur réunion dans les mêmes localités avec des espèces éteintes et d'autres encore vivantes, nous amène toujours à la même conclusion que pour les groupes précédents, à savoir, qu'il n'y a point eu de cataclysme, ni de grandes révolutions, ni de changements bien notables à la sarfaoe du globe, depuis leur apparition.

6"* Le genre canis {\)j loup, renard, chien domestique, chacal, se trouve mentionné de toute antiquité; le chien domestique, canis familiarisa n'a jamais été connu à l'état sauvage, c'est nue remarque importante à faire.

C'est dans les terrains tertiaires que l'on commence à troaver des canis fossiles : l^'dans l'argile plastique, calcaire pisolitique de Meudon, le G. viverroïdes, espèce perdue ; 2® la mèint espèce se retrouve dans le gypse avec le G. lagopm patisimtsis, espèce encore vivante; 3<» le renard dans les schistes d'GEningen; 4*^ le loup, le chacal et le renard, dans le val d'Aino; 5* le G. brevirostriSj issiodorensis, neschersensis^ borbonidus oa megamastdides, cinq ou six espèces d'Auvergne qu'on a cro ne pouvoir rapporter aux espèces actuelles d'Auvergne, mais peut-être à défaut de matériaux suflBsamment caractéristiques; 6<* dans la plupart des cavernes du diluvium de rSiirope, le loup, le renard et le chien domestique ; 7*^ dans les cavernes

(1) O»téog,, tZ*l\y.

du Brésil, le canis azaro et des restes de cauis bracbythcliensy espèces encore vivantes dans ce pays.

On peut en dire autant des brèches osseuses. Enfin, les alluvions, les tourbières, ont souvent montré des restes fossiles du loup et du chien domestique, comme sans doute il continue de s'en former de nos jours.

Les 08 de cauis sont avec des ossements detous les genres de mammifères herbivores et carnassiers, de mollusques et de {Miflsons d'eau douce ; avec des espèces perdues et des espèces encore existantes; ils nous amènent donc à la même conclusion qae les genres précédents.

7* Hyènes (1); nous ne connaissons plus que deux espèces dhjènes à l'état vivant, peut être trois : Tb^^ène tachetée, l'byène rayée, et Thyène douteuse ou fauye, qui n'est probablement qu'une variété de I hyène rayée. ^ L'hyène vulgaire et rayée est la plus généralement répand ne ea Asie et en Afrique, partout où existe le ch ical ; l'hyène nyée existe surtout dans le midi de l'Afrique. Il est asKes ' probable que de mémoire d'homme une espèce d'hyène a vécu ai Europe. Mais il est certain que cette partie du monde a noarri autrefois et même jusqu'en Angleterre une espèce un peu moins carnassière que celle du Gap TH. spelœa, et dans le midi de la France une autre intermédiaire à celle-ci et à l'hyène des cavernes, mais très-probablement peu différente de cette dernière.

Les paléontologistes ont multiplié les espèces d'hyènes eomme celles de tous les autres genres; les voici réduites a leur nombre plus probable : 1® l'hyène vulgaire, vivante et fossile; l'H. prisca ou Mons-pessulana fossile, arvemensis fossile, fusca vivante, qui ne forment qu'une seule espèce; 2» l'H. perrieri fossile; 3* l'H. inlermedia fossile; 4"" l'H. spelœa major et minor également fossiles, surtout dans la partie moyenne de l'Europe; 5* enfin , l'H. eroculta, ou H. tachetée, de laquelle se rappro* die beaucoup Thyène des cavernes.

Les traces fossiles d'hyènes commencent à se montrer dans les terrains tertiaires, dans la molasse et dans le gypse, dans le val

(I) Ostéog., Il* liT.

lu. 17

d'Arnoen Italie, et dans les monts Sivalieus en Asie; puis dans le diluvium des cavernes en Allemagne, en Angleterre, en Belgique et en France; dans un diluvium libre, ou même dans Talluvion ancien de Jiawfort en Angleterre, à Fontainebletn et auK environs de Paris, et surtout dans la montagne de Perrier, près dlssoire, en France. On en a aussi annoncé dans le grand dépôt tertiaire d'£ppelshein, mais cela n*a pas été confirmé.

Le nombre des ossements d'hyènes, trouvés à la fois dans ki différentes localités citées, eal bien moins considérable que celui d'ours, par exemple, et qu'on ne le crmt généralement d'après Tune des plus Célèbres, celle de Kirkdale. £n effet, Il liste exacte de tous les fragments d'hyènes mentionnés par les différents auteurs, dans toutes les localités, porterait au plus le nombre d'individus de 230 à 240; si l'on voulait . regarder chaque fragment, ainsi qu'on l'a fait, comme constituant un individu, le nombre serait beaucoup plus considérable; tam cela est impossible et, dans la plupart des cas, démontré faux*

Dans toutes les localités où l'on trouve des ossements d'hyè^ nés, ils y sont pèle- mêle, et souvent fragmentés, brisés, platM les os longs que les os courts , plutôt la mandibule qu'une autre partie, avec ceux de toutes sortes d'animaux terrestres, mammif^:^, herbivores et carnassiers, oiseaux et reptiles, et même dans quelques lociilités avec des ossements d'homme, comme s'en sont assurés bien positivement M. Schmerlingen, eu Belgique, et H. Marcelle de Serres , dans les cavernes da midi de la France.

D'après ces circonstances, et aussi d'après l'étude du gisement de ces os d'hyènes, qui sont lé plus souvent brisés, fraetores, roulés, souvent enfouis ou dans des couches argileuses, ou dans une sorte de brèches staiagmitiques, et même collés au plafond de la caverne, on ne peut accepter que l'hyène se relirait dans les cavernes où on les trouve, et que c'est elle qui y a apporté les ossements des autres animaux qu'on y rencontre avec les siens. Outre les faits géologiques, on oppose encore à cette manière de voir, proposée par M. Buckland et acceptée par M. Cuvier, les mœurs de cet animal, qui, se nourrissant de cadavres, les mange toujours sur place, au lieu de les emporter w

totalité OU en partie dans sa retraite. 11 Défaut pas nou plus regarder, avec M. Cuvier, l'absence d'ossements humains, dont la présence a été constatée d'ailleurs dans plusieurs locaKtés^ oomme une preuve que l'espèce humaine n'existait pas à l'époqae du dépôt des ossements dans les caVcrnes; car s'il est vrai qu'aujourd'hui les hyènes, comme les loups, comme les chiens mêmes, s'attaquent quelquefois aux cadayres d'hommes dans certaines circonstances de nécessité absolue, ce n'est pas une raison pour qu'elles l'aient fait à des époques où nos pajs, bmucx)op moins peuplés d abord, étaient de plus couverts de forêts, et où les ruminants, leur pâture harmonique, étaient lû abondants en individus et même peut-être en espèces. Ces races nombreuses de cerfs, de bœufs et de chevaux, ont disparu en très- grande partie, parce que les hommes ont abattu les forêts, anéanti, ou au moins grandement diminué les pâturages libres et se sont prodigieusement multipliés, et dcs-iors l'une des deux espèces d'hyènes qui habitait notre Korope s'est retirée et s'est concentrée uniquement dans les deux autres parties de l'ancien monde; l'autre a complétenient disparu.

Ainsi nous retrouvons pour ce genre de mammifères carnassiers, ce que nous avions reconnu pour la plupart des autres, oi surtout pour les félis et les canis; c'est-à-dire qu'avec le grand nombre d'animaux qui peuplaient si abondamment nos antiques forêts, et qui ont disparu en grande partie, vivaient pour ainsi dire proportionnellement, non- seulement des espèces carnassières sanguinaires hardies, agissant courageusement corps à c^rps comme les premiers, ou plus habilement, et en s'assodant, dans leur chasse, comme les seconds, pour attaquer de vive force , et qui les dévoraient vivants ; mais encore des espèces moins courageuses ou moins féroces, moins franchement caroasi^ères, et par conséquent plus hideuses, auxquelles étaient réservés leurs cadavres ; les hyènes étaient ici ce que, chez les oiseauk de proie, les vautours sont à l'égard des faucons. Ainsi, l'harmonie des principales espèces animales était alors, en Europe, au moins aussi parfaite qu'elle l'est aujourd'hui; si même elle ne l'était réellement davantage comme plus voisine de l'époque où elle était sortie de la conception créatrice, et

26a DIEU, L'HOMME ET LE MONDE.

nécessairement alors moins dérangée par le développement fatal de l'espèce humaine.

V. Ordre ^ gravigrades. — l"* Lamenlins {{) ou gravigrades, éléphants aquatiques. Les lamentins, qu'on avait à tort rangés parmi les cétacés, sont de vrais éléphants profondément modifiés, non-seulement pour chercher leur nourriture exciusi* vement végétale dans l'eau douée et ^alée, mais encore pour y exercer tous les autres actes de la vie. Ont ce qui est démontré par la discussion de leur histoire dans la science et par leur comparaison avec les cétacés et les éléphants; par la forme fiénérale, par la considération, de la peau, des organes des sens et de toute Torganisatioti,, après avoir exposé en détail le système osseux et le système dentaire, pour en faire sortir les caractères spécifiques sériaux applicables à la paléontolc^ie.

Les espèces n'offrant que. des nuances différentielles de dégradation dans le système dentaire^ ne déterminant aucune différence tranchée dans les mœurs et les habitudes, ne doivent former qu'un seul et unique genre, renfermant à l'état vivant quatre espèces bien distinctes: 1* le lamentin de l'Inde ou dugong; 2^ le L. du Sénégal; i"" le L. d'Amérique; 4*^ le L. de Steller ou Boréal. — Les lamentins du tabernacle (M. halicore), de rOrénoque, Latirostre, ne sont pas suflBsamment distincts pour constituer des espèces et doivent être rapportés aux précédentes ; à l'état fossile, il y a deux nouvelles espèces: 1* le L. de M. Guvier (M. Metaxytherium)', le L. de M. Broccht (M. Cheirotherium).

Mais le L. de Schinz (M. pugmeodon)^ le L. Douteux {halitheriufn)y le L. de Guvier {tnetaxytherium Cuvierii)^ le L. di Studer (M. halianas8a)j le L. de Christol (>l. halUheriumjj ne sont pas assez caractérisés pour constituer des espèces.

Tous les lamentins ont été trouvés dans d anciens golfes; dans le golfe de la Loire, aux environs d'Angers et de Rennes; dans les golfes du Rhône , à Montpellier, de la Garonne, do Rhin, du Danube, dans celui de la Seine, du Pô et du Mil.

Les lamentins sont le plus souvent réunis en squelettes ou parties de squelettes, dans les divers terrains tertiaires. D'après

;0 ÛMtéog,, 16« lir.

la position de ces os sur les bords de la mer on sur ceux d'une embouchure de grands fleuves, la nature des autres corps oi^nisés, concomitants, diffère, ces corps pouvant être marins ou terrestres.

Ainsi, comme résultat général, on doit reconnaître que deux oa trois espèces distinctes de mammifères aquatiques, d'un genre qui ne se trouve plus en très- grande partie aujourd'hui qa'entre les tropiques, ont existé anciennement dans tous les grands golfes de nos mers de 1- Europe centrale et méridionale; mais ce n'est pas une raison pour en conclure que nos pays jouissaient, à cette époque, d'une température plus élevée, d'autant plus qu'il en existe • encore aujourd'hui une espèce dans la mer Glaciale; C'est aussi une nouvelle preuve que les espèces fossiles, dont nous ne connaissons plus les analogues, ne sont que des termes éteints de la série animale, produite par la pensée de la puissance créatrice, et nullement, comme on l'a dit trop souvent, et comme on le répète encore tous les jours, des restes d'une ancienne création qui aurait fait place à une nouvelle plus parfaite, ainsi qu'il est si facile de le dire, sons pouvoir donner aucune preuve légitime en faveur d'une opinion aussi hasardée.

2* Éléphants (1). Ce genre renferme les espères à dents lamelleuses, éléphants, et les espèces à dents mamelonnées, mastodontes. Il n'y a point, en effet, d'autre distinction qui poisse permettre d'en faire deux genres ; toute l'organisation est la même, et, de plus, leurs dents se ressemblent pour tout le reste, sauf pour la couronne plus ou moins prononcée. On peut doAC en conclure que, comme les éléphants actuels, les éléphants de l'ancien monde vivaient, et peut-*ètre encore plus, dans les grandes vallées, sur les bords des grands fleuves, sur eeax des golfes, de leur embouchure, et qu'ils s y nourrissaient des arbustes et des plantes grossières qui y croissent en abondance, se vautrant dans les eaux peu profondes et dans la vase, comme le font la plupart des pachydermes actuels. D'après cela, les espèces à dents lamelleuses et celles à dents mamelonnées, forment un ordre sériai des espèces les plus éloignées aux

(1) Oitéog.tte*ei\TUf.

262 DIEU, L'HOxMME ET LE MONDE.

plus rapprochées des dinotheriums qui doivent suivre, et qui semblent véritablement intermédiaires aux gravigrades terrestres et aux gravigrades aquatiques ou lamentins.

Les éléphants d'Asie et d'Afrique ont été , dans les temps anciens,, souvent employés dans les guerres; et sans parler de leur nombreux emploi chez les autres peuples, on compte, dans un espace d'environ jquatre cents ans, six cents éiéphauts au moins transportés et morts en Italie, et par conséquent on voit comment il a été possible (h supposer que leurs grands os, et surtout leurs dents, ont pu avoir été entraînés par les inondations et ensevelis dai^ les couches Alluviales où on les trouve à divers degrés de conservation. — Cette hypothèse sur i'ori^ gine de tout ou partie des ossements d'éléphants que l'on trouve en Italie, semblerait être confirmée par l'opinion de H. Armandi^ qui pense que les empereurs romains, à Tépoquc où les spectacles du ^irquo étaient le moyen le plus certain de conquérir et de conserver la faveur populaire, avaient forné des lieux de dépôts où ces animaux étaient nourris, entretenus, et, bien plus, avaient établi une espèce d'hôpital où ils étment soignés lorsqu'ils étaient malades.

Mais si Ton peut attribuer à cette cause quelques-uns des ossements dltalie, il n'en est pas de même de l'immense quantité d'éléphants dont on a trouvé les restes fossiles en Kurope; ceux-ci ont certainement vécu dans les pays où on les trouve; en effet , ils se rencontrent tous dans les grandes vallées des grands fleuves, sur les versants, aux mers et aux grands golfes, dans des directions en rapport avec le cours des eaux; en outre, on les trouve mêlés avec les restes d'autres animaux en* core indigènes, et même avec des ossements humains.

T^ spécification des éléphants lameliidontes, applicable à la ))aléontologie, repose uniquement sur la structure- des dents molaires, dont les lames composantes offrent, par l'ustire des rubans d'émail à bords parallèles, comnîë dans l'éléphant d'Asie, ou bien anguleux vers le milieu, d'où résulte des lozanges, comme dans l'éléphant d'Afrique, et dans le nombre notabl( meut différent des collines. — Or, d'après ces caractères, toutes les prétendues espèces fossiles d'Europe, établies sur des différences de tailles et de proportions des parties qui ne

flont nullement spécifique»» peuvent toutes se rapporter à Télépbantde Flnde, encore vivant aujourd'hui. Le mammouth de Sibérie, TE. primigenius^ etc., sont dans ce cas.

Il n'^en est pas de même de la division des mastodontes, ou âépbanto à dents mamelonnées, déjà assez bien connus de BoÏTon. Leurs dents inolaires au même nombre de six à chaque ■Achoire que pour les lamellidontes, sont hérissées de grosses fuintes plus ou moins régulièrement disposées en séries ou aUines transverses; ce caractère, et la présence de petites dé- Anses en bas, mais seulement dans le jeune âge ou dans le sexe ■aie adulte, en font des espèces distinctes et qui ne sont plus eonnues à l'état vivant. Mais la paire de longues défenses eu haut, et tous les autres caractères, les réunissent au seul genre éléphant.

On en a compté un grand nombre d'espèces nominales, et, s*il fallait en croire les paléontologistes, il y aurait déjà bien vhigt espèces de mastodonte, établies soit sur la taille, soit mt la localité où on les a trouvées. Mais par sa méthode rigoureuse, et avec des matériaux plus nombreux surtout, provenus de Sansan, H. de ^lainville est arrivé à démontrer que ks vingt espèces d'éléphants mastodontes se réduisaient à quatre, toutes fossiles et limitées, l'une à l'ancien continent européen, et peut-être même Indien, E. ÀngtAStidens ; une seconde à la Sud-AmériquQ, sur les deux versants des Cordillères, £. Humboldtii; une troisième à la Nord- Amérique, sur les deux versants des Ailégbauys, depuis le lac Érié jusqu'à Chariestown , E. QhîoUcus (mastodonte de l'Ohio) ; enfin, une quatrième européenne douteuse^ E. iapiro'ides, qui pourrait bien être le jeune âge du précédent.

Les os de mastodontes ont été trouvés dans les terrains tertiaires moyens et inférieurs, mais jamais dans les cavernes ou Europe. En Amérique , au contraire, on eu a trouvé dans les cavernes et dans les alluvions peu anciennes. Ces ossements sont ass^ociés à des espèces perdues et à des espèces encore vivantes, même en Europe, où Ton a mis le fait en doute.

Quoi qu'il en soit, toutes les espèces fossiles viennent renouer les chaînons de la série et établir un passage depuis les éléphants vivants jusqu'aux dinothériums et aux tapirs. Leur

f64 DIEU, L'HOMME ET LE MONDE.

disparition s'expliqae par lear grande masse , leur pen dé fécondité, la difficulté de trouver une nourriture assez abondante dans des vallées solitaires, quand l'espèce humaine a commencé à se multiplier sur la terre. — Nous arrivons donc aox mêmes conclusions que pour tous les groupes déjà étudiés.

3® Dinotheriutn (I). L'histoire de la découverte du dinotherium est un de ces exemples remarquables, dont le poids renverse les prétentions exagérées de reconstruire un animal avec un seul os. En effet, M. Guvier avait à sa disposition plosiemn dents de cet animal, et il en fit un tapir géant et le donna comme une preuve qu'avec un seul os on pouvait reconnaître un animal ; cependant dans plusieurs travaux successifs, il tergiversa sur sa détermination ; lorsque plus tard la découverte d*une tète entière vint démontrer que o«t animal n'était point un tapir, mais un animal inconnu qu'on nomma dinotherinm, dont on fit tantôt un paresseux ou un pangolin, tantôt un c«tacé, tantôt autre chose; enfin, en 1837, M. de BlainviUe, l'ayant vu à Paris, émit l'opinion que ce pourrait bien ètrt quelque chose d'intermédiaire aux éléphants mastodontes d aux lamentins. Cette manière de voir a été généralement acceptée et démontrée de plus en plus. Malgré ces premières divergences et le défaut de matériaux, cela n'a pas empêché les paléontologistes de proposer, suivant leur coutume, déjà dix espèces dans ce genre, dans lequel H. de BlainviUe a enfin démontré qu'on pouvait tout au plus en reconnaître deux dans l'état actuel de la science. Ces restes fossiles ont été trouvés uniquement en Europe dans les terrains tertiaires, avec lès mastodontes et des animaux aquatiques. On suppose que les dinotheriums étaient des gravigrades aquatiques, probablement d*eau douce.

VI. Ong^tilojradw (pachydermes), 1^ rMnocéro^ (2). Quoique ce nom indique la caractéristique du genre , par l'existence d'une ou de plusieurs cornes sur le nez, cependant, il y a des rhinocéros vivants, de l'Inde, qui manquent de cette corne; on a aussi découvert une espèce fossile qui en était également pri-

(0 Ostéog.,\T\\v.

(?) Ostéog., 20« llv.

III* PARTIE. - COSMOGONIE MOSAÏQUE Stô

rée, et qu'on a pour cela appelée aeerotherium (grand animai MDs corne).

La corne ne peut donc être la caractéristique du genre, mais cette caractéristique reposera sur le nombre des doigts , constamment de trois à chaque membre, et sur le système dentaire.

Les rhinocéros habitent maintenant l^Asie et T Afrique; leurs mœurs sont celles de tous les pachydermes; ils cherchent les lîeax bas et humides, les grands cours d'eau , les marais, dans lesquels ils se vautrent, et se. nourrissent d'herbages, d'arbrisseaux et de branches d'arbres.

On en a découvert un grand nombre à l'état fossile; ils sont connus dans cet état depuis plus de cent ans sans aucune hésitation ; et on les a trouvés presque partout oh l'on a rencontré les os fossiles d'éléphants, lamellidontes et mastodontes, ce qae leur organisation et leurs mœurs devaient faire prévoir.

En faisant porter le caractère spécifique, comme toujours, nr la dégradation sériale, et par l'étude d'une masse imposante d'ossements de rhinocéros vivants et fossiles, que personne n'avait encore eu avant lui, M. de filainville est arrivé à la dé- Bonstration des conclusions suivantes.

• An nombre des animaux bien plus nombreux qu'anjonrd*bui qui peuplaient nos continents asiatico-européens , formant la moitié boréale-occidentale de l'ancien monde, il a existé trois espèces bien distinctes de rhinocéros, qui avec les quatre au cinq qui sont encore vivantes, sur les points les plus reculés de l'autre moitié, formaient une petite série, décroissante sous le rapport de la corne nasale , croissante sous ceux des dents incisives et du nombre des doigts aux pieds de devant.

• Ainsi, sauf peut-être pour les individus dont les cadavres €iit été entraînés et ensevelis dans les. immenses alluvions des parties les moins boréales de la Sibérie, on peut dire qu'ils ont iréca dans le pays où l'on trouve aujourd'hui leurs restes fossiles.

• Ces restes ont été rencontrés jusqu'ici dans des dépôts d*àge très-différent, depuis les terrains tertiaires moyens jusqu'à ceux de diluvium et peut-être même d'alluvium ancien.

» Ce n'est donc pas une seule et unique catastrophe qui a détruit ces espèces, habitant alors les pays où se trouvent lenrs

206 DIEU, rHOAlME ET LE MONDE.

squelettes^ subitement , par une révolution , pour ainsi dire, instantanée, qui aurait changé brusquement le climat, comme l^avait supposé d'abord Pallas, et comme l'a adopté depuis M. G. Cuvier

» Ge ne peut être une force humaine on animale qui a pu mettre les cadavres résultants de cette destruction saccessive dans certaines conditions , comme par exemple, ainsi qne If soutient encore, mais à ce qu'il me semble à pen près seul, M. le professeur Bucktand pour les os de rhinocéros trouvés dans les cavernes, qu'il suppose y avoir été portés par bi b jèues, comme partie dé leur proie.

» Il nous semble plus rationnel d'admettre, dans l'hypotiiètt de Buffon, ou dans celle encore plus simple - d'espèces propres à notre climat, que ee sont encore des cours d'eaux plus oi moins torrentielles qui , à diverses époques, depuis celle où le formaient les terrains tertiaires moyens jusqu^à celle des dDoviums anciens, ramassant les corps des grands animaux norti à la surface de la terre, après s'être réfugiés vers de» partia assee élevées de nos continents, les ont entraînés successivemenit plus ou moins loin, souvent en les désassociant sur la reste, d'abord l'espèce à incisives, puis celle sans incisives, jusqu'à leur entière destruction. Les deux ou trois espèces européemMS paraissent avoir mis un temps considérable à disparaître de U surface de nos continents; c'est-à-dire, depuis la formation des terrains tertiaires moyens^ jusqu'à celle du grand dilnviov; tandis que l'espèce de l'Inde, quoique ayant laissé desesInM et même en grand nombre dans la molasse tertiaire des sousbymalayas, n'est pas encore éteinte dans f Inde et le continflit asiatique.

» Les rhinocéros sont dans le cas des éléphants, qui, à cause de leur grande tail!e et de leur uiAparité bisannuelle, ont pari de bonne heure, c'est-à-dire, des premiers parmi les animaai terrestres, par suite surtout de la multiplication de l'espèce humaine à ta surface de la terre. Leurs ossements également fort grands, en même temps qu'ils donnaient plus de prise aux eaux torrentielles, étaient aussi plus aptes à être conservés à cause de leur masse, ce qui était encore plus facile pour ceux de rhinocéros, A un tissu bien plus compacte et presque minéfal.

» Enfin y et également comme chez les éléphants, un groupe, edui des espèces à incisives (R. incisivtAs) a disparu le premier, comme les éléphants mastodontes avec lesquels on les trouve ; puis un second, celui des espèces sans dents incisives, comme les éléphants lameliidontes, dont les ossements se rencontrent avec les leurs dans les formations les moins anciennes; ce qui se continue, pour ainsi dire, sous nos yeux. Ce sont deux ou trois chaînons de la série animale qui ont été détruits avant d'autres congénères existant encore dans les parties moins ha-^ bitées de l'ancien continent, et qui ne peuvent en aucune manière être considérés comme des transformations de ceux-là, et encore moins comme le produit d'une nouvelle création , ainsi qu'il est presque de mode aujourd'hui en géologie de le supposer pour chaque strate des terrains de sédiment. •

Les tapirs (1) sont un genre intermédiaire au rhinocéros et au chevdi. On en connaît une espèce, peut-être deux, d'A-i* mérîque , et une troisième de l'Archipel indien , si toutefois c'est une espèce distincte.

On en a trouvé une autre à l'état fossile en Europe. Les paléOBtologistes ont voulu faire plusieurs espèces fossiles, mais il est,, aujourd'hui, démontré qu'il n'y en a réellement qu'une qui se rapproche beaucoup de l'espèce vivante dans l'Inde , si même elle en est distincte. — Ces restes fossiles ont été trouvés en Auvergne aux environs d'Issoire, dans le Yelaj , auprès du Puy ; les autres en Allemagne, aux environs d'£ppelshrim, par conséquent dans des terrains tertiaires et dans des alluvions plus récentes, avec des ossements d'espèces perdues et d'espèces encore existantes. Ainsi ce genre a laissé des trace» dans les terrains tertiaires anciens, dans les alluvions modernes, et n*a pas encore disparu de la série animale.

3* PaliBaihérium, lopAtodon, anthracotherium et chceropo^ ttne (2). Ce genre éteint, dont les restes sont si communs dans lea terrains tertiaires de notre Europe centro-méridionale, établit le passage et comble la lacune entre lés rhinocéros et les hippopotames et genres voisins, par leurs sj^stème digital^ qui d'impair devient de plus en plus bisulque et passe aux

(1) 0$téog., I»»llv. — (2) 08téog.,2i* liv.

paridigités constants, et par leur système dentaire, dont les canines perdent leur caractère en s'abaissant, le» incÎAÎTes se latératisant en haut; celles d*en bas devenant, au contraire, terminales, entraînant avec elles les canines : d'où il se forme une barre qui s'augmente peu à peu et finit par devenir et qu'elle est dans les derniers ruminants.

C'est ce groupe d'animaux dont les restes remplissent le bassin super-crétacé des environs de Paris, qui a conduit à Tétude positive de la géologie, et qui a aussi servi à M. Guiier à étayer ses thèses des révolutions et de la prétentioa de reconstruire un animal avec un seul op. Bien plus, M. Guvier s'est hasardé à couvrir ces squelettes, ainsi témérairement rétablis, de la peau ou de leur enveloppe sensoriale ; et par là, dit avee juste raison M. de Blainville, a donné lieu à ces représentations fantastiques des géologues ingénieux, comme od se platt à les nommer quelquefois, dans lesquels on nous a montré daM les tableaux de l'ancien monde, suspendus sur les quais et lo boulevards à côté de l'histoire du juif-errant, des plésiosaureis très-probablement herbivores, cherchant à saisir au vol des ptérodactyles, qui, plus probablement encore^ n'ont jamais volé.

M. de Blainville prouve que c'est à Guettant et à Lamanoi que nous devons la première connaissance un peu rationnelle de ces animaux, et même que Guettard avait expliqué le gisement de ces fossiles à peu près comme on revient à le faire aujourd'hui, contradictoirement à l'hypothèse de H. Guvier, qui fait vivre sur place les animaux dont ils proviennent.

Dans ses premiers mémoires sur ces animaux, H. Covier suivit une voie toute opposée, et ne tint aucun compte dei travaux de ses prédécesseurs* Aussi se méprit-il au point de faire de ces animaux des carnassiers, lorsque plus tard, ayant mieux étudié, il fut obligé de reconnaître que c'étaient des herbivores pachydermes, ce que Lamanon avait déjà dit.

Fondé sur la taille et sur les localités où l'on avait tronvi les ossements fossiles, M. Cuvier et à sa suite les paléontologistes, ont été jusqu'à proposer plus de quinze espèces de paleeotbériums. Mais, comme il n'y a d'espèces que celles qui remplissent des degrés de la série, et qu'ici le caractère sériai est tiré du système digital et dentaire, ainsi que nous TavoDS

ni« PARTIE. — COSMOGONIE MOSAÏQUE. 269

VU, ces nombreuses espèces se réduisent beaucoup. Fondé sur ces cara(*tèreft et sur l'ensemble du squelette^ H. de filaiuville a reconnu au plus cinq espèces de palœothériums, formant un tjpe assez distinct, à la tête duquel se place le P. d'Orléans, comprenant celui de Montpellier, d'Argentan et de Sansan, comme plus voisin du cheval et du rhinocéros, et qui doit être terminé par le P, dlssel et le P. minus, comme plus rapproché des lophiodons et des antracothériums.

Ge qu*on avait fait pour les palœothériums l'a été pour les lophiodons, chez lesquels on a créé au moins seize espèces nominales, que les vrais caractères spécifiques réduisent à trois, dans l'état actuel de la science; ce sont : le lophiodon commun; L. minus ou minimum ; L. anthr€u:oideum.

. Les amhrcuioiheriums tirent leur nom de ce que les premiers Wt été trouvés dans les lignites ou charbons peu anciens. De Unîtes les espèces d'authracothériums proposées jusqu'ici, on pourrait peut-être en accepter cinq ou six, comprenant le chœ*^ ropotame (cochon d*eau)*

Ainsi dans Tétat actuel de la sêience, M. de Blainville accepterait deux coupes génériques, dans ce groupe, l'une sous la Bom de palaeotherium, et l'autre de chœrppotame , povur indiquer ses rapports avec les cochons. Nulle espèce vivante cmmue ne pourrait être intercalée entre ces espèces fossiles, mais l'exemple récent de la découverte des moschus aquaticus du golfe de Guinée, intermédiaire aux pachydermes et aux ruminants, peut autoriser à penser qu'on pourra également découvrir une espèce vivante du genre des palœothériums ou des authracothériums. Yoici, du reste, les espèces susceptibles d*être caractérisées.

Genre paleotherigm : sect. 1, 1^ P. Àurelianense {Monspes^ «nlaniim, equinum ou hippdides); 2^ P. commune {magnum^ girandicumf médium j indeterminatum ^ crassumj Vciaunum^ €urium)i 3^ P. Itselaunum ou hselense. — Sect. II. P. minus fX minimum. — Sect. III. lophiodoas; \^ h. commune {lapi^ raiherium, Ocdtaneumj buxovUlanum, ta/pirdides, médium)} 2* L. minus ; y L. anthracoldeum.

Genre chgbropotamus ou akthragotherium ; 1^ A. Velaunum; V A. magnum et Aïsaciacum; 3^ A. Parisiense (chœro-

re DIEU, L'HOMME ET LE MONDE.

potame); 4"* A. minimum; 5* A. gergovianum; 6* A. tninutum.

Les restes de palaeotbériums et d'anthraoolhériums se sont JQsqu'ici rencontrés dans les terrains tertiaires depuis les plus anciens jusqu'aux moyens-inelusivemeut ; peut-être même dws les supérieurs ; mais jamais dans le dituvium et les alluirioM. Ils sont associés aux mastodontes et aux rhinocéros; ils |Nh raissent donc avoir dispara des premiers^ quoique pea* à peu et succ^sivement ; ils sont dans des formations dVau douce et quelquefois marines. Nous arrivons ibnc eneore aux méÊM conclusions que précedc^mment.

4^ Hippopotame et cochon (1). L*hippopotame est Hn aaimal qui vit dans les grands fleuves et sur leurs bords, ok Ë trouve des roseaux en abondance; il recherche la solitude, te caractères spéciaux et spécifiques reposent sur le système digital pair et sur le système dentaire. Les paléontologistes aM proposé jusqu'à neuf espèces d*hippopotames fossiles , dmà plusieurs ne sont certainement pas des hippopotames, wé bien des lamentins et des mastodontes..

Les hippopotames ne sont plus connus vivants qa*ea Afrique, confinés maintenant en Nubie et en Abyssinie, et asM abondants depuis le port Natal jusqu'au cap de BoDne-fiqrf** rance ; cependant depuis 1829 jusqu'à 1843, la chasse leii beaucoup diminués, à cause de leur chair et de leur graisse. Ib sont aussi communs dans les fleuves de T Afrique occidentale.

Ils ont existé autrefois en Europe , sur le périple de la Méditerranée. On n'en a pas trouvé plus haut dans le Nord q«e l'Angleterre, dans les vallons de l'A von et de la Tamisé, ot l'on trouve aussi des crocodiles , qui aujourd'hui encore ti' vent dans les mêmes lieux que Tbippopotame. — En Franoe on a trouvé un petit nombre de pièces fossiles d'hippopotame dans les parties septentrionales; mais en avançant vers le Ifidi ils deviennent beaucoup plus nombreux. — C'est en Italie et surtout dans le versant des Apennins à la Méditerranée, qie l'on a recueilli le plus grand nombre d'ossements et de deoti provenant de l'hippopotame; on en trouve aussi en grand nombre en Sicile et dans les grandes lies de la Méditerranée,

(I) Ottëog., 22* Ht.

dans des cavernes remplies de brèches. On en a trouvé aussi dans les monts Sous-H^malaias.

Or, tous les restes fossiles trouvés en Europe peuvent se rapporter à une seule espèce, qui est celle encore vivante en Afrique; Tfaippopotame fossile des Sous-Hymalaias , parait former une espèce distincte sous le nom d*H. sivalien. Ainsi les aeof espèces des paléontologistes se réduisent à deui, dont une seule parait éteinte.

On n*a encore trouvé des restes fossiles d*hippopotames que daqs les terrains supérieurs à la craie, mais jamais encore dans IjBfl terrains tertiaires inférieurs ni même moyens; c'est toujours jpsqu'ici dans les tertiaires supérieurs, dans le diluvium et les esvernes; accompagnés d'éléphants lamellidontes et masto^ 4ontes, de rhinocéros incisivm^ de tapir, en Auvergne et dans le val d' Arno. Ces ossements . d'hippopotame sont fracturés, quelquefois même roulés, plus ou moins dispersés, mais tou^ jeurs dans les lieux d'élection pour ces animaux vivants.

Ils ne peuvent donc servir a appuyer, peut-être même paff le synchronisme des strates où il se trouvent, et encore moins la théorie des catastrophes produites par une immense inondation de la mer des Indes, qui aurait traversé le Caucase pour Tenir.en Europe, puisqu'on ne trouve pas d'hippopotame dans les régions que cette inondation aurait dû couvrir.

Cochon j S1I5, sanglier (\), Cet animal constitue, avec les hippopotames, un anneau de la chaine ou un degré bien marqué de la série mammalogique intermédiaire aux pachydermes et aux ruminants. Ce genre renferme plusieurs espèces vivantes et fossiles : 1^ le su$ tnoslodcmlaideuê fossile, à Malte, et peut-être dans le bassin de Bordeaux ; 2® S. tapiroiheriumy fossile dans les dépôts tertiaires de Sansan ; 3® Sus anliquusy fossile dans le dépôt tertiaire d'Eppelsheim et à Montabuzard; 4^ S. torque^ tuSj ou pécari, vivant exclusivement en Amérique, et fossile dans les cavernes du Brésil ; 5® S. babirussùj vivant exclusivement dans certaines îles de l'Archipel indien ; 6^ S. anledi^ Imnanui et palaocherusj fossile à Eppelscheim; T* S. arver^' mnsiSf fossile en Auvergne et à Sansan ; 8"* S. larvaius^ vivant

(1) Ostéogi, 32* Uv.

en Afrique, dans toutes les parties occidentales ainsi qu'à Madagascar, et fossile en Allemagne, dans les faluns de l*Aiijoa et dans les sables marins de Montpellier; 9^ S. scrofa^ sanglier ou cochon, vivant sauva^ dans toutes les parties de ranciai continent, et même dans les parties nord de rAfrique, domestique actuellement dans toutes les parties du monde où la civilisation a pénétré, fossile dans un assez grand oombre de points en Europe et en Algérie : c*est Tespècequi s est le plus souvent rencontrée à Tétat fossile en Europe, en ADgleteAre dans les terrains tertiaires , en France et en Belgique dans les terrains meubles et dans lés cavernes; 10» S. sivalemiif exclusivement fossile sur le vert^ant des Bous-Hymalayas^ I l^S. ŒthioptcuSj vivant exclusivement dans toute l'Afrique méridionale, et fossile dans les cavernes de l'Algérie.

Ainsi les espèces fossiles le sont dans les pays même où leurs identiques et leurs analogues vivent encore aujourd'hui ; et il eit très remarquable que TËurope septentrionale, qui ne possède point d'espèces vivantes, n'eu a point non plus jusqa^ici montré de fossile; et à Cuba où fespèce domestique a été transportée par les Espagnols, on la retrouve fossile, et ce fait ne manque pas d'être significatif.

Les sus fossiles se retrouvent avec les débris de toutes sorlei de mammifères vivants et fossiles; et leur gisement divm prouve que, comme {tous les autres, ils ont disparu successive* ment et non par des catastrophes.

Ici s'arrête le grand travail de M. de Blainville, qai prépare, en ce moment, les ruminants, les rougeurs et les crocodiles; et nous savons déjà qu'ils le conduiront absolument aux mêmes conclusions, sinon à de plus prononcées encore.

Du reste la portion considérable de la série animale que noue venons de parcourir, suffit, et au-delà, pour tirer des condih sions légitimes, et qui ressortent des faits.

Ainsi 1° parmi les mammifères fossiles, la jdupart existent encore comme espèces, actuellement.

Dans les singes les fossiles de l'Inde sont encore les espècei qui y vivent ; en Europe, une espèce perdue ; en Amérique, les fossiles sont encore les espèces qui y vivent.

Dans les chéiroptères ^ sept espèces environ sont fo8>il€8

^ Tivantes dans le même pays; deux sont indéterminées.

Dans les insectivores, six espèces sont vivantes et fossiles dans les mêmes pays ; quatre paraissent perdues.

Dans les ours, trois espèces, Tune en Europe, l'autre aux iiides, Tautre en Amérique, vivantes et fossiles dans ces mêmes .pays. Deux espèces en Europe paraissent éteintes.

- Dans les petils-ours, sept espèces fossiles, analogues aax espèces vivantes des pays où on les trouve; une espèce vivante jet fossile datis le même pays.

- Dans les muslelas, au moins huit espèces vivantes et fossiles dans les mêmes pays, et quatre fossiles qui n'existent plus dans le pays.

Dans les viverras, six espèces fossiles qui ne \ivent plus dans les mêmes pays.

Dans les felis, dix espèces analogues aux vivantes, mais noti toujours dans le même pays; et deux espèces au plus qui ne sont plus connues.

Dans les caniSj sept espèces fossiles encore vivantes, la plu* part dans les mêmes pays; une perdue et plusieurs douteuses et indéterminées, qui donneraient six à neuf espèces perdues.

. Dans les hyènes, deux, peut-être trois espèces vivantes et fossiles; trois, au plus quatre uniquement fossiles.

• Dans les lamentins, deux ou trois espèces fossiles.

: Parmi les éléphants, une espèce \i vante et fossile et quatre^ aux plus six fossiles.

Dans les dinolhériums, deux espèces fossiles.

Dans les rhinocéros, quatre ou cinq espèces vivantes dont quelques unes sont fossiles dans le même pays; trois espèces foaailes, au plus quatre.

• Dans les palœothériums, yingt-cinq espèces fossiles.

Dans ks hippopotames ^ une espèce vivante et fossile; une espèce éteinte.

Dans les suSj quatre espèces vivantes et fossiles dans les HBèmes pays, et six fossiles.

Ce qui nous donne pour résultat zoologiquement certain

cent quarante espèces environ , bien déterminées ; et sur ce

9cmibre cinquante- deux espèces fossiles de tous les terrains

tertiaires sont encore vivantes actuellement, et quatre-vin^;!'-

lu. 18

274 DIEU, L'HOAfME ET LE MONDE.

huit paraissent éteintes; pour résultat moins certain faate d'é* léments suffisants, mais cependant probables, cent cinquantedeux espèces fossiles, dont cinquante-deux ou peùt-èlre soixante-deux sont encore vivantes, et cent ou quatre-vingtdix seraient éteintes; — sur ces quatre- vingt huit ou eeoft espèces perdues, soixante-sept ont leurs analogues vivants et appartiennent à des genres encore existants; trente-trois seulement forment onze ou douze genres nouveaux, les genres Ma cultridens, felis quadridentata , mastodonte, dinothérium, quatre genres de palœothériums, trois genres lophiodons et le genre chœropotame; dont les deux premiers appartiennent aux carnassiers et les dix autres à la grande famille des pachydermes et viennent y remplir des lacunes.

Il est donc démontré que les fossiles sont de la créatioa actuelle.

2^ Les espèces perdues se retrouvent avec des espèces encore vivantes; de plus, les unes et les autres se rencontrent avec les restes fossiles de l'homme : cela est démontré sur plufdeun points, tant pour les espèces éteintes que pour les espèces &^ core vivantes.

3^ La très-grande majorité des espèces identiques n'ont âé trouvées fossiles que dans les pays où elles vivent encore f et les espèces éteintes ne se retrouvant plus, ont dû vivre «nsn dans les pays où elles se rencontrent ; cela est d'ailleurs prouvé par le gisement. Et quant aux espèces encore vivantes, mais non dans les contrées où elles sont fossiles, la plupart ont disparu de ces pays depuis assez peu de temps; cela est jNxmvé pour les ours et pour plusieurs felis.

4^ C'est la destruction des forêts, le dessèchement des grands cours d'eau, et surtout l'extennion et la multiplicatioD de l'jaspèce humaine qui ont fait disparaître la plu[Murt de ces espèces animales.

La conclusion rigoureuse est donc ici , comme pour la géologie minérale, qu'il est impossible d'accepter une ou plusieurs créations antérieures à celle encore existante en partie; que les bypotjbèses de catastrophes et de révolutions sont inadmi^bles et absolument contraires aux faits les plus généraux; que Jet cau^e^actuellement agissantes «ont les mêmes qui ont produit

le soi que nous étudiouR; que ce sol s'est formé depuis la création de rhomme; que^ par conséquent, ses strates et ses couches dans leur ordre de superposition n'ont aucun rapport avec leé six jours de la création, et que tous les écrivains qui ont prétendu démontrer ce rapport se sont mépris; et ceux qui s'obfstiueraient encore à Toutoir trouver et soutenir ce prétendu rapport, perdraient leur peine, leur temps, et se mettraient complètement en dehors de la science positive.

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LEÇON XL

HISTOIBB DE LA GEOLOGIE.

Après avoir suivi en détail les principaux progrès de la géologie dans son développement historique, il est nécessaire, pour bien préciser la question, de résumer en deux tableaux opposés la suite des efforts des deux tendances géologiques ; de la tendance hypothétique et de la marche positive, qui, par une bifurcation singulière, partent toutes les deux de Buffon. Noa$ résumerons d'abord la tendance hypothétique.

Buffon, dans ses Époques de la nature, et dans son hypothèse sur l'origine de la terre détachée du soleil par la quené d'uni eomète, ouvre la voie à la géologie hypothétique ; il créé la terre et les êtres à sa façon sans tenir aucun compte des lois connues j la terre embrasée se boursoufle en se refroidissant; ces boursouflures sont les montagnes primitives; les eaux, d*a* bord en Tapeurs; se liquéfient, et les premiers êtres organisa naissent d*eux-mèmes, et donnent naissance aux calcaires, etc. Le refroidissement allant croissant, la plupart de ces êtres périssent et sont remplacés par d'autres ; et ainsi de suite. Pour toutes ces opérations le temps ne lui coûte pas, et il compte sept grandes époques de plusieurs milliers d'années chacune, en sorte que la terre pourrait bien avoir de soixante à quatrevingt /à cent mille ans de date.

Pour Deluc, comme pour Buffon, les jours de la création sont des époques ou périodes iodétermiaées que l'on peut étendre i volonté. Mais au lieu de la chaleur primitive de Buffbn , c'est ici la lumière et les précipitations chimiques jointes à ractioa des eaux, qui forment la croûte solide du globe et les premien dépôts. Les végétaux créés dans la troisième époque ont formé les houilles et les charbons; puis les nouveaux changemeati opérés par le soleil ont préparé de nouvelles conditions; Il cinquième époque et la sixième voient les animaux périr par des catastrophes et donner naissance aux fossiles. La sixième [>ériode forma les couches meubles de nos continents, et la di* minution de la chaleur fit, comme pour Buffbn, émigrer les animaux terrestres dont nous trouvons les débris dans les contrées du Nord.

Werner, dans ses essais peu heureux de géogénie, a aussi voulu tout expliquer par des époques et par les précipités chimiques, par la diminution et l'accroissement alternatif da niveau des eaux, ce qui a fait donner à ses disciples le nom de Neptuniens.

Beprenant les hypothèses de Deluc, de Buffbn, de Wodwaid, et des théologues naturalistes de la réforme , Cuvier accepte atl^i le système des époquc;s ou périodes indéterminées ; mais au lieu de les expliquer par le feu comme Buffbn, par les précipités chimiques, etc., comme Deluc, par l'élévation et IV baissement du niveau des mers, comme Werner, il amène et retire tour à tour les eaux des mers sur les continents pour y engloutir et y fossiliser les végétaux et les animaux* Après û retraite des mers, d'autres végétaux et d'autres animaux sont créés, puis détruits de la même façon, et ainsi de suite pendant plusieurs longues périodes. Deluc au moins conservait l'ordre de la création mosaïque ; mais Cuvier, imitant et surpassant la hardiesse de Buffbn, crée et détruit autant d'êtres qu'il en a besoin pour son hypothèse, sans toutefois donner comme Buffbn la manière de ces créations , qui n'ont évidemment aucun rapport avec la création de la Genèse. Or, toutes ces créations et ces destructions étaient introduites uniquement pour expliquer les fossiles que Cuvier affinnait différer totalement des êtres actuellement vivants, et d'autant plus qu'ils

m» PARTIE. — COSMOGONIE MOSAÏQUE. 277

étaient plus anciens et qu'on les rencontrait à de plus grandes profondeurs. En outre, pour étajer cette hypothèse, Cuvier basa malheureusement la paléontoiogia sur des principes complètement faux; ainsi il prétendit reconstruire un animal avec un seul os, une seule facette d'os ; il eut beau se tromper dans l'application d'un principe aussi faux, cela n'a pas empêché le principe de faire fortune : de là ces créations fantastiques d'animaux fossiles que les paléontologistes se sont amusés à créer à renyi. Cuvier mesura ensuite lesespèces avec le mètre et le millimètre, et à sa suite les paléontologistes, armés du mètre, multiplièrent les espèces, et par suite les créations jusqu'à Tinfini. Malgré cela, il faut savoir gré à Guvier de l'impulsion qu'il a donnée à la science et des matériaux qu'il lui a réunis, et qui, mieux employés et devenus plus nombreux*, ont servi à corriger les erreurs, que le manque de temps et la préoccupation de tant d'affaires qui le sortaient continuellement de la fldence, lui firent commettre (1).

L'impulsion des hypothèses était donnée, H. Adolphe Brongniart, tout en servant la science , par ses recherches sur la flore fossile, suppose aussi quatre grandes périodes, qu'il explique à sa façon , en inscrivant toutefois la réfutation à côté.

M. Elie de Bcaumont, dont les travaux et les observations ont été si utiles au progrès, accepte cependant l'hypothèse des époques, à peu près comme Guvier ; mais il y joint de plus la cause des irruptions et des retraites successives de la mer , par

(1) Nous n'ignorons pas que Ton criera à l'injusUce, etc.i en voyant notre juge-» ment sur les travaux de Cuvier. Mais la vérité avant tout; nous n'avons point eu l'honneur de connaître Guvier, nous n'avons Jamais pris part aux luttes qull a en à soutenir dans la science. Si nous acceptons les principes d'une éeole oppoeéc, cTeet après les avoir pesés dans la conscience et dans la raison, sans passion, u d'afléetlon, Al de répulsion. Avant d'aborder la science, nous Jurions aussi eomme tant d'autres sur la parole de Guvier ; nos préjugés étaient pour ses théories et pour lui, cependant nous n'étions pas satisfait dans notre raison. Après^i des étades scientifiques longues et sérieuses, nous avons cru trouver la vérité ; puis l'analyse attentive et laborieuse des travaux de Guvier nous a convaincu qu'il n'avait réellement pas de principes scientiflques, et que, par exemple, en paléontologie il n'y avait peut-être pas une seule espèce sur laquelle il n'eût tergiversé dans duq ou six travaux différents avant de se fixer, et cependant en affirmant toujours, mais aussi en se trompant très-souvent. Dans la science on ne doit juger qne sur une étude sérieuse et approfondie et non sur le bavardage du vnlgiUre.

son hypothèse du soulèvement des divers systèmes de montagnes, et par des calculs proportionnels sur la masse des charbons de terre, par exemple, il cherche à fixer Tàge absolu du globe.

Non satisfaits des hypothèses précédentes qui cadraient mal avec la Genèse, Bucktand et Ghalmers proposent de les remplacer par une création antérieure à celle que Uoïse nous nconte; cette création antérieure expliquerait, selon eux, les fossiles et le temps qu'ils croient nécessaire à leur formation. Bien entendu, cette formation antérieure, comme toutes ieshypotlièst s précédentes, n a aucun rapport avec les lois connue», avec les causes actuellement agissantes.

Ce sont pourtant ces hy polhèses diverses qui ont été acceptées par des écrivains catholiques, animés d*excellentes intentions, mais qui n'avaient jamais étudié les sciences, et qui n'en ont étTit que par ouï-dire ou sur des lectures sans contrôle possible. IVéanmoins, ces hypothèses, qui ont servi de base au rationalisBM et à l'exégèse naturaliste, sont passées dans l'enseignement même des théologiens, et toute la jeunesse laïque et ecclésiastique en est imbue. Ce serait un petit mal, si toutes les scienoes ne se tenaient par un indissoluble lien , qui fait toujours rejaillir sur la pratique de la loi morale, les conséquences déduites des fausses données scientifiques. C'est pour cela qu'il importe à la société que la vérité scientifique se fasse jour, car il est de sa nature de venir toujours s'accorder avec la vérité morale, quand elle est prise dans son vrai point de vue, et dans ses principes démontrés par les faits et la marche logique et positive. C'est cette marche positive, en géologie, que nous allons résumer depuis Bnflbn jusqu'à nous.

Buffon donc crée la géologie positive, dans sa Théorie de la terre. Il pose en principe que la terre est créée avec ses montagnes et ses vallées primitives et ses cours d'eau pour être habitée. Ensuite pour expliquer le sol de remblai, il pose en principe les causes et les effets actuels expliquant les causes et la effets anciens. La cause aqueuse dans ses effets marins est trèsbien analysée, et quoiqu'il n*ait pas assez étendu ses effets fluviatiles, il ne les a pourtant pas omis.

I^ cause ignée a été tout aussi bien scrutée dans sa théorie si

III« PARTIE. — œSMOGONlE MOSAÏQUE. 279

rationnelle des Tolcans. C'est enfin lui qui a introduit la paléontoiogie, d'abord dans sa Théorie de la terre en montrant que les calcaires sont le produit des mollusques et des polypiers ; que les charbons de terre sont le produit des végétaux ; puis dans ses Preuves de la Théorie de la terre et plus tard même dans ses Epoques de la nature, il a posé les vrais principes de la paléontolc^e, appliqués aussi bien aux re&ites des animaux terrestres qu'à ceux des animaux aquatiques. Ainsi la géologie positive était basée dans tous ses points, les lois et les faits connus venaient expliquer les phénomènes passés.

Pallas continue dans cette voie, et accepte plus nettement encore la création de la terre avec ses montagnes et ses vallées primitives de granit. Il introduit la division naturelle des montagnes primitives les plus élevées de toutes, des montagnes secondaires ou de transition reposant sur leur flanc, et des montagnes calcaires reposant sur les secondaires, et enfin des montagnes tertiaires.

Il explique les formations par les causes naturelles connues. Il apporte de nombreux faits à la paléonto.ogie, mais il ne rencontre pas juste en attribuant le transport des ossements des mammifères à un cataclysme. Du reste, comme BuSon, il repousse les exagérations de ceux qui prétendent que tous les fossiles sont des espèces perdues.

Après Paltas un grand nombre de géologcies avaient ang-» meaté le nombre des faits lorsque Werner vient créer définitivement la géognosie en introduisant la classification artificielle des terrains, en primitifs, de transition, secondaires, tertiaires et volcaniques. Classification qui permettait de gêné* nliser, qui était un progrès à son époque , mais qui, trop exagérée, a jeté dans les erreurs d'une généralisation qu'on ne peut plus retrouver dans la réalité des faits naturels.

De Lamétherie entrant dans la direction de Bufibn et de Pallas, analyse toutes les causes naturelleB encore agissantes,' 11 interroge l'histoire, et cherche par là à expliquer le soi. Sa théorie des volcans, celle des charbons de terre, sont très-satisfaisantes. Il a déjà introduit le synchronisme des causes aqueuses et ignées, et il en tire les conclusions les plus ration* Belles pour prouver que tous les phénomènes géologiques sont

locaax et dépendent de circonstances variables, et qu'il n*j tf pas de généralisation possible. Il prouve que jamais les caoseli géologiques n'ont discontinué leurs effets. C'est dans cette ynig si sage qu'il admet une seule et unique production des ètrai fossiles et des êtres vivants; qu'il explique les fossiles et lem' disparition par les causes naturelles connues, en repoussanij ^ du temps de Cuvier même, toutes les révolutions périodiqoMhi ou autres que nulle cause physique n'a pu produire. ' (M||

De Lamarck, marchant dans la même \oie, s'applique s| cîaicment à la paléontologie des animaux sans vertèbres, di il crée la science; et en introduisant les premiers principes del distinction des espèces marines et des espèces d'eau douce , conduisait à la distinction des formations marines et des for4l mations d'eau douce, et à leur superposition alternante; paM immense^ qui renversera tous les systèmes hypothétiques. 4

Ce principe, en eifct, vérifié et agrandi conduit M. G.^ PrévoiH à reconnaître trois modes de formations dans les roclies de se* diment : les dépôts marins, les dépôts d'eau douce et les dépôtii mixtes, et enfin rattemance des uns et des autres. I

Ce qui amène la réfutation positive des révolutions et tai preuve que les fossiles terrestres, comme les fossiles d'eau donté et marins sont les vestiges des seuls corps organisés qui, par deS circonstances locales, ont pu être recouverts dans le sein dail eaux par des sédiments; que les fossile» ne sont qu'une exœp-^ tion et nullement la représentation de l'état de la vie sar M globe à l'époque où ils ont péri ; que les dépôts successifs ùM éié formés d'une manière continue, périodique à courts intd*-' valles et quelquefois intermittente. -^

Le synchronisme a été repris et démontré par M. Prévost) pour les formations aqueuses entre elles, pour celles ci et Ici formations iguées; ce grand pas, joint au métamorphisme dfl aux efforts réunis d' un grand nombre de géologues, a acbeirf de prouver que les diverses formations géologiques ont eu poaà causes et pour origine les diverses circonstances locales du 8oM des eaux et des êtres qui les habitaient ; que, dans des localité fort éloignées, les mêmes circonstances et les mêmes phénomè^ RL^a ont pu reproduire des effets semblables en même temps otf à des époqaes différentes. Et dès-lors il n'y a plus à étudier qo«

III« PARTIE. — œSMÔGONIE MOSAÏQUE. iSl

des localités le plas souvent indépendantes, sans pouvoir rien' eô conclure pour leur ancienneté même relative entre elles, ni pour leur contemporanéité, ces deux conclusions ne pouvant être prononcées que pour les formations d'un même bassin.

À Tappui de ce dernier grand progrès de la géologie, M. de Blain ville vient démontrer d'abord Texistenee de la série animale, et que tous les animaux vivants eX fossiles font partie d*one conception unique et d'une seule et même création ; tirant les principes de la spécification des animaux des principes mêmes qui lui ont servi à démontrer la série animale, il prouve qae la plupart des espèces fossiles sont encore vivantes ; que celles qui paraissent perdues appartiennent à< des genres vivants et viennent y combler des lacunes; que le petit nombre de genres complètement éteints viennent établir des passages entre les genres vivants, etc.; que la plupart des fossiles ont vécu dans le pays même oîi on les trouve; qu'ils ont vécu dans des circonstances peu différentes des circonstances actuelles; qoe celles des espèces qui ont disparu ont vécu avec l'homme ; qu'elles n'ont disparu et qu'elles ne continuent à disparaître que par des causes naturelles, et principalement par la multiplication et l'action destructive de l'espèce humaine.

La paléontologie devenue ainsi rationnelle, le synchronisme desfonyiations, le métamorphisme, et la continuation des mêmes phénomènes, renversent définitivement tous les systèmes de révolutions et de périodes indéterminées, de créations et de destructions successives, et démontrent que le sol de remblai où l'on avait voulu trouver l'ordre de la création, n'est, au contraire, que le résultat de la destruction de cette création, commeneée depuis longtemps et se continuant sous nos yeux. Dèslers il n'y a plus à chercher dans les couches du globe qui n'ont pu se former qu'après la création, l'ordre de l'œuvre des Ax jours, qui n'y est pas, comme on s'était plu à l'imaginer.

Ces grandes conclusions étant désormais acquises à la sâence, nous n'aurions pas besoin d'entrer dans la réfutation détaillée des faux systèmes, si cela n'avait quelqu'utilité pour nous faire mieux pénétrer dans les faits et dans les résultats de la science positive, avant d'apprécier les conséquences que odie^ apporte à la science générale ou i la philosophie. Nous

282 DIEU . L'HOMME ET LE iMONDE.

allons doDCy par surabondauce, cxammer rapidement les principaux systèmes bypothétiqQes, non pas ea eux-mêmes, mik plutôt dans leurs rapports avec les faits actuellemeut conaaset dont nous allons commencer l'exposition.