LEÇON XVIII

DES YOLGAliS ; LEUR SlÉGE ET LEURS CAUSES.

. Nous ne pouvons saivre la cause ignée volcanique plus loin fflie les porphyres; or, ces porphyres ne sont que des points «4ispersés et pour ainsi dire accidentels dans les immenses diaines granitiques. L'axe volcanique, qui traverse l'isthme ■lexicain d'une mer à l'autre^ coupe la direction générale des grandes chaînes américaines ; ailleurs les volcans sont disséminés par zones, tout-à-fait indépendantes de la direction générale des montagnes.

Les éruptions porphyriques ne sont que des pics isolés de lofme conique, rarement réunis ensemble, disséminés sans or^ dre^ comme par zones, aiusi que les volcans modernes ; comme ceux-ci, les pics porphyriques affectent une direction toute différente de celle des montagnes granitiques et souvent on les Toit couper ces dernières.

. Tous ces faits, joints à ce que nous avons dit dans la préeédente leçon, sur Içs grandes chaînes granitiques, prouvent, à notre avis, que l'on ne peut chercher le siège et le foyer des volcans dans le centre de la terre, au-delà des granits.

Puis donc, que les granits primitifs ne peuvent être attribués à la même cause que les roches porphyriques et volcani* ques, et que le siège des volcans les plus profonds ne peut Atre cherché au-delà des granits, quelle peut être la cause du feu, de la chaleur développés dans les volcans ?

Selon Buffon, les substances végétales et animales enfouies dans le sein de la terre, les charbons, les pyrites humectées par l'eau et s'enflammant d'elles-mêmes, les bitumes, sont la cause de Tembrasement des volcans, qui ont leur siège dans les couches schisteuses les plus inférieures, et sur le sol primitif. L'air, suivant lui, encore, est nécessaire à leur embrasement, au moins pour l'eutreteuir ; il donne bien d'autres preu-

ves de cette thèse que nous avons exposée dans notre cinquième leçon. yiTerner plaçait aussi le siège des volcans non loin de h superficie du sol.

De Lamétherie a longuement analysé la question des caiw et du siège des volcans (1); les substances organiques, les bitumes, les soufres, les pyrites, les bois fossiles, les tonrbes, la charbons entretiennent, selon lui, et causent les feux volcamques. Les eaux des mers et môme les eaux douces y conbibuent aussi. U cite un grand nombre de faits et d'expérinces à l'appui. Il donne des raisons graves de croire que ki foyers volcaniques peuvent être dans tous les terrains, WM plus spécialement dans le sol primitif et de transition.

Or, les faits généraux sont venus confirmer la thèse de en savants observateurs, dont l'opinion a été partagée par bencoup d'autres ; et l'analyse qu'ils ont faite des phénomènes volcaniques semble fournir à Tappui de leur opinion des preum qu'il est impossible de réfuter et que l'hypothèse du fea central ne peut contre-balancer, puisqu'elle ne peut se démontier qu'en supposant que les montagnes primitives et les vokn sont ses effets; c'est-à-dire qu'elle ne peut se prouver quepv ce qui est en question ; et même elle est impuissante à expB^ quer tous les phéuomëues volcaniques, tels que la présence oi la production de l'eau, des bitumes, etc.; et que les montignes primitives ne i)euvent, comme nous l'avons va, lui ttit attribuées. Tout semble donc se réunir pour démontrer de plos en plus que le siège des volcans est superficiel et que lenn feux ont pour cause des agents naturels connus, provenant des agents physiques extérieurs et de la décomposition dflB substances contenues dans leurs foyers.

Breislak, 1 un des naturalistes les mieux placés pour étadier les phénomènes volcaniques, et celui peut-être qui ks > étudiés avec plus de soin, le plus longtemps et sur ane écheik plus large, va nous fournir de nouveaux renseignements et de nouvelles preuves à l'appui de notre thèse. S'il modifie la w^ nière de voir de Buffon et de Lamétherie, il en accepte cepei' dant le fond et les points capitaux (2).

(1) Voir noire vii« Leçon.

(2) Breislak, Introduction à la géologie, ch. viii, dês volcant. Parie» ISlt

m* PAETIE. — COSMOGONIE MOSAÏQUE. 46S

Après avoir examiné et discuté les opinions de ses prédéeesiaenrs sur la cause des volcans, M. Breislak rappelle ses travaux de 1798, dans lesquels ses conjectures étaient bornées au Vésuve ; mais il lui semble très-probable que les causes générales dont dépendent les embrasements des volcans, peuvent rece- ▼oir des modifications correspondantes à la différente nature des lieux dans lesquels ils se forment. L'Etna et le Vésuve wat des volcans ardents, et pourtant les vapeurs du premier abondent d'acide suif urique, celles du second, d'acide muria-tlfue.

Or, l'antiquité très-reculée du Vésuve, la multiplicité. Vin*lensité et Fintermittence de ses incendies , ne peuvent, selon AreiBlak, s'adapter à Thypothèse de l'embrasement des charbons, des pyrites ou des sulfures métalliques. « Dès que les ralfnres de fer sont enflammés, ils marchent vers leur destraction, et dans nne mine de charbon fossile en combustion, le feu doit s'éteindre après quelque temps , lorsque la substance charbonneuse sera consumée : nonobstant cela, les sulftares métalliques peuvent se décomposer tranquillement et pendant plusieurs siècles, mais sans s'enflammer, et dans leur décomposition ils produiront des vapeurs et de la chaleur. Mous en avons des exemples dans les lagunes de Toscane et dans la solfatare de Pouzzole, qui, depuis le temps de Strabon,* {Nfoduisait beaucoup de vapeurs.

» Il y a beaucoup de matières bitumineuses dans la chaîne de TApennin qui passe à l'est du Vésuve, et il parait que dans cette étendue de pays il y a une grande quantité de charbon fossile ou d'argile bitumineuse. Nous en avons des traces à Gifone, dans la principauté de Salerne , dans la province de Monte-Fusco, et j'en ai encore trouvé dans les environs de Bâiévent. La pierre calcaire fétide de Gasteliamare est pénétrée de bitume, et le calcaire fétide est ordinairement voisin des substances bitumineuses. Il y a des sulfures de fer dans eette même chaîne de montagnes ; et si on en trouve à la surknoe de la terre, il est probable qu'il en existe également dans le sein de la même montagne. Il est aussi très-probable que les sulfnres de fer sont, ou mêlés aux substances bitumineuses, on peu éloignées d'elles. Les charbons fossiles et les py-

464 DIEU, L UOMM£ ET LE MOKDfc.

rites gisent le plus ordinairement ensemble, dans les mena contrées. Si les pyrites, pénétrées par rbomidité, 8e déoompo- | sent lentement et sans inflammation, il en résultera une chi- I leur qui agira sur les substances bitumineuses et en fera diitiller le pétrole. En outre , ]es cbarbons fossiles sont richa en soufre et en ammoniaque, substances qui devront s'onir u pétrole qui a la faculté de les dissoudre.

» Pariant, je conçois, dans les lieux où est ntué le Yësove, des vides et des cavernes souterraines. Il ne me semble pu qu'on puisse douter de leur existence et de leur étendue. Tonte la matière qui compose le Vésuve, le Monte-Somma, la base de ces deux montagnes et plusieurs milles aux environs (matière qui a été fondue, ou modifiée par le feu, ou jetée en morceaux détachés par la force de Texplosion), toute cette matière, dis-je, étant sortie des entrailles de la terre, a dû y laisser plusiearf cavernes dans lesquelles le volcan travaille actuellement, éteadant toujours plus son foyer... Je conçois donc que le pétrole qui est distillé par les Apennins se rassemblait dans ces oavemo souterraines. Il me semblait aussi très-probable que le pétrole se chargeait d'une matière phosphorique et de quelque quantité d*eau saturée de muriate de soude. La première ooajecture était fondée sur l'observation que la pierre calcaire de r Apennin de Castellamare, près du Vésuve, pulvérisée et jetée sur le feu, doime uuo lumière phosphorique verdàtre, comme celle de TËstramadure et de Marmarosch. J'ai répété plusieurs fois cette expérience sur quelques variétés de carbonate calcaire de cet endroit, et j'ai toujours trouvé le même effet... On Mit maintenant que le phosphore et son acide sont abondants daos les fossiles. Quant à ce qui concerne l'eau saturée de sel marin, j'étais porté à croire qu'elle se rassemblait dans les vides du Vésuve avec le pétrole, vu la quantité de muriate de soude qui existe dans les Apennins, à l'est du Vésuve. Les eaux .de Castellamare sont chargées de muriate de soude ; près des raina de Pestum, il y a un fleuve d'eau salée , et dans les environs d'Avellino, il 7 a plusieurs sources également d'eau salée. Comme tous les fluides qui circulent dans le globe tendent vers les parties les plus profondes, c'est-à-dire à la mor, il lofi semblait très -naturel que ces difl'érentes substances fluiiks te

III* PARTliB. — COSMOGONIE MOSAIQU K. 4«$

dUjgeuMnit par lès ôatiaux soaterrains vers les profondeurs dû

fiÊttié, sitiié àta plage de la mer. Le pétrole étant spécifique-

liBBt|du9 l^ef que l'eau salée, doit la surnager ; il est volatil ;

' i^''eitiBniè il fimrnit du gaz hydrogène, il s'enflamme très-fa-

''(flèment/Sinn' courant de matière électrique fulminante se

lépand dans les cavernes du volcan, il devra enflammer le pé-

Me. La quantité de matière électrique qui se développe dans

il^éniptioiiis, et les détonations souterraines qui sont très-fré-

^^lleiites dans ces circonstances, donnent beaucoup de vraisem-

hUmce à -cette conjecture ; j'ajouterai que , sans l'intervention

^%rélectricité, il pourra s'opérer quelque embraisement par un

; éËbgement de température produit par quelque fermentation

«iMerràine. »

'' « Je ne TOis aucun principe de physique qui répugne à cette typMiièse, qui est fondée en toutes ses parties sur l'obseryation totale, et qui, selon moi, satisfait aussi aux phénomènes. Avec dlë, on peut rendre raison des embrasements volcaniques et de f eut intertnittence; on voit également Toriginc, P de Taitde mariatîqne qui abonde dans la fumée du V^uve ; ^'^ du lilirilÉts d^aiÉiinortraque et du muriate de soude qui se sublînentdans les vapeurs de quelques laves : celle de 179f fat tl^èll-riche en ces deux produits salins ; 3^ de la quantité d'à- Me carbonique qui se développe dans chaque éruption ; 4® du loafire et de l'adde sulfurique et sulfureux, selon les divers degrés d'oxygénation. On peut encore concilier dans cette llypothèse l'opinion de ces physiciens qui veulent absolument iÛre agir l'eau dans les éruptions volcaniques. » '■ ••••^ « lies mêmes fentes par lesquelles le pétrole et l'eau ftttorée de muriate de soude se sont introduits, présentent un flbre passage à l'air qui s'introduit dans les entrailles de la

Bontagneet en remplit les vides Le feu allumé dans les

profondeurs du volcan absorbera l'air partons les soupiraux )|ui j sont dirigés ; et plus ils seront étroits et prolongés, plus Kwtion du vent sera forte : ces soupiraux feront l'office de ventouses. S'il y a quelque difficulté à admettre la circulation le Fair dans l'intérieur du volcan embrasé, et si on ne veut pas neônnatire la présence de l'air atmosphérique, même au commBMenieiil de l'incendie^ il semble qu'on ne peut pas exclure m. 30

466 DIEU, LlIOl^iME ET LE MONDE.

de ces immenses cayernes une grande hamidité^ c'estàrdin nne quantité considérable d'eau à l'état de yapeur : ceUe-di par sa décomposition, pourrait fournir l'oxygène à Ir wAita; combustible ; et si le soufre se trouve encore avec le piftirol% les embrasements devront s'opérer avec une plus grande Ur cilité. »

Telles étaient les idées publiées par Sreislak en 1798$ iijei reproduisit en 1812 et y ajouta ce qui suit : « Il ine semUfl que le bitume fluide, ou bien le pétrole , est la matière n moyen de laquelle on peut le plus facilemeat expliqujsr toi phénomènes volcaniques, et qu'il est le principal agent de eçs terribles phénomènes, malgré que son action puisse être quh difiée dans les différents lieux par le concours des autres subr stances. Bergman, en confrontant les produit9 volcaniques et les phénomènes que Ton observe dans les lieui^ dîfférenISyjQt qui se montrèrent dès les temps où 1109 histoires décriveirt U» changements notables de quelques parties de la sorfooe terrestre, y trouva une telle correspondance de loatières et d'<h pérations, qu'il nétait pas possible de douter gtie la.cauuiê totis les volcans ne fût la mêniCj dont les effets étaient pins oa moins modiiiés par les circonstances.

» U me semble que cette cause générale est le pétnde^ sob* stance abondamment répandue dans le règne fossile; étant fluide, il coule par les ouvertures de la terre, et circule pir les canaux internes, comme l'eau. Il peut s'en former eu quelque lieu un amas considérable , qui se consumera par une combustion produite par quelqu'une de ces circonstances qui sont fréquentes dans la nature. L'incendie durera autant de temps qu'il en faudra pour consumer le lac de pétrole,, et sera plus ou moins intense, selon le degré d'intensité de la comboi* tion, et selon la quantité de la substance combustible.. Ijon* que toute la masse sera consumée, que l'aliment «urar cené^ les phénomènes resteront suspendus jusqu'à ce qu'il se io|t rassemblé une nouvelle masse bitumineuse suffisante, et qa*itfN cause capable de l'enflammer s'y soit jointe.

V ,.,•• Les amas de pétrole peuvent se former, se eowuw et se renouveler; ils peuvent aussi cesser tout-à-^figift, si iesf source B'épuise,t ou qiiL'elle prau^e iy"^ liii^T "^TTirtfanL mmir

!Xl

ni« PARtlEi — COSMOGONIE MOSAÏQUE. 46*

nôiis le voyoïis arriver dans té cours souterrain des eaux : ils jifeùvént bfûler lentement, ou former une c6mbu3tion ira-' pidé, selon les circonstances dans lesquelles ils S'enàâpunent on itèlon l'es matières avec lesquelles ils se mêlent. »

• Le bitàme fluide est répandu avec profusion dans tojites les parties du globe ; des puits abondants de pétrole se trouyént en différentes parties de Tltalie ; la Sicile abonde eu pétrole^ et, dans lë golfe de Bengale, en Asie, on tire le pétrole de ci^q cents puits. Il y a dans la Perse des puits abondants de pétrole ; Ton en retire, sur la mer Caspienne, une quantité assez grandep^ pbiiir donner au prince de ce pays une rente de 200,000 francs; dans rUe de Sumatra, où brûlent quatre volcans, les sources de pétrole sont très-communes ; en Angleterre, ou vit couler pendant quelque temps, dans une mine de charbon fossile^ un fleUvè de bitume ; à la base du Caucase , dans la péninsule d'Abscharan, selon les relations de Bieberstein, il y a, au voisinage de quelques lacs d*eau salée, des sources abondantes de bituMe et de naphte ; enfin Dampier parle d'un bitume fluide qui sort sur la côte d'Amapal^ au Mexique, où se trouve un terrible volcan ; phénomène très-semblable à celui que î^on observe sur la mer, à la base du Vésuve.

• Dans le département du Puy-de-Dôme, qui à différentes époques a été bouleversé par les volcans, les matières bitumineuses abondent ; la réunion des substances volcaniques, des sources de pétrole et des étangs d'eau salée qui se trouvent d^ns le département de l'Hérault, mérite une attention particulière.

» Je terminerai lé catalogue de ces notices, en rapportant» 1^ une observation de Dolomieu, avancée page 98 de la pissertcuion de Bergman sur les produits volcaniques^ imprimée à Florence, avec ses notes :

» Les scories récentes qui couvrent tes laves donnent bien souvent des indices non équivoques d'huile de pierre ; elles sont grasses, onctueuses, fuligineuses, et font détonner le ni^ tre ; mais elles perdent en peu de temps ces parties buileuseS| et n'en conservent aucune trace. 2® Un fait, qui semble donner beaucoup de poids à mon opinion : MM. Gay-Lussac, Buch et Humboldt étant montés sur le YésuVe, taudis que ce tôteàû

468 DI£U, L'UO^mE ET LE MOIfDE.

était en activité, furent enveloppés d'une masse dp Tapenn très^denses et noires ; quelle fut la sensation qu'ils éprcavèreut simultanément? On sent la^pftalfe,sedireiit-il8 les au aux autres. Cette odeur est précisément celle du pétrole. Cette sensation se renouvela toutes les fois qu'ils forent enveloppés de ces mêmes vapeurs.

» Lorsque je publiais mes idées en 1798, je ne pouTais me flatter qu*elles dussent recevoir, sept ans après, tant de poids, par une observation si uniforme, et je dirais presque si décisive, par itroÎE personnes dont l'autorité doit être considérée pour beaucoup. Cependant si la source de pétrole que roni voit dans la mer, à la base du Vésuve, me fit naître la pensée d'appliquer cette matière pour expliquer l'origine de ses embrasements, cette opinion avait été proposée longtemps avant moi par le célèbre Bergman, qui trouva dans le pétrole une des matières les plus propres à l'explication des phénomènes volcaniques : de sorte que je n'ai fait que la reproduire avec quelques modifications, et en lui donnant un développement plus grand (1). •

Les considérations solides de Breislak, et les faits nombreux sur lesquels elles reposent, ne permettent guère de douter que les bitumes fluides on le pétrole, ne jouent un très-grand rôle dans l'embrasement des volcans; ce qui n'empêche pas qu'en certaines circonstances les eaux et les sulfures métalliques, etc., ne puissent déterminer un foyer volcanique, comme l'ont pensé plusieurs auteurs. Mais, dans tous les cas, l'électricité qui se montre en si grande abondance dans les phénomènes volcaniques, vient fournir une nouvelle cause naturelle et connue. Quoi qu'en disent donc les partisans du feu central; qu'ils objectent que ces causes sont trop restreintes pour furoduire les effets qu'ils leur attribuent ; il n'en n'est pas moifs vrai qu'elles sont naturelles, saisissables, susceptibles d'être analysées, et eu rapport par tous les points avec les phénomènes .volcaniques, qui sont tous locaux et variés dans leurs effets, intermittents comme ces causes. Tandis que le feu central aura toujours à donner son origine et sa cause à lui-même,

(1) Breislak, It^rod, à la géoL, ch. tiii.

m* PARTIE. - COSMOGOMtï MÔl^ÀtQUE. ' '1*9

iBtti cette «anse est la même que celle qtie mq^ afisf^fiMbaV^ ne peut' la repousser; si elle est différente; qû^est-eire? Pourquoi one cause si immense n'a-t-elle qae dés effets Iocaax,'li-

-mités et si variables, lorsqu'elle devrait être toujours la méidue ? Donner 'les volcans et les montagnes prioiitiveS côitame des

• preuves du feu central, c'est supposer démontré èe qui ^t en -gestion, c'est résoudre la question par la question même, èe qui ne peut jamais rien prouver. II en est autrement des' causet naturelles connues, elles sont déduites deft' faits, des phéliomènës et des lois physiques ; et elles se vérîGent piir tous lès phénomènes et les effets des volcans qu'elles expliquent d'une

^^ manière satisfaisante.

' Une fois l'hypothèse du feu central abandonnée parîniposslbitité de lui donner un appui sérieux, et au contraire la théo- Wedes vol(Ans par les causes naturelles, locales et connues,

"admise, il en résulte plusieurs conséquence^ utiles à noter.

' D'abord, l'embrasement des volcans ne pouvant avoir Heu que par la réunion des éléments naturels, sôit 'aqueux, tM>it bitumineux, etc., il faut admettre que l'actioiâ des eaux et teelle des décompositions organiques, d'où paraissent résulter leif bitumes, ont dû précéder les développements dé la cause ignée. Cependant, si on admet que les éléments de la tërrie,

'immédiatement après sa création, pouvaient n'être pais oxydés eu partie, et qtie la chaleur et l'électricité jointes à reàù purent agir sur ces éléments, on conçoit qu'il à pu se déterminer alors des décompositions et de nouvelles combinaisons ebimiqués, qui auraient produit les porphyres primitifs. A Forigine, selon la Genèse, la terre était toute couverte par lès eaux, et la puissance créatrice produisit d'abord là lumière, par laquelle il ftlut entendre le fluide général incoercible , agent des phénomènes dQ lumière, dé chaleur, d'électricité et

' de magnétisme ; soit qu'alors ce fluide général ait été créé, soit qu'il ait été Séparé des éléments de l'eau et de la terre , pour exister indépendant, il n'en est pas moins admissible que ison œtion sut les éléments de la terre et des eaux a pu déter-

'miner çà et là des foyers volcaniques primitifs, auxquels un

' pourrait rapporter les porphyres granitiques.

Quelques soulèvements partiels, quelques dislocations,

470 OUED, L'HOMME ET LE MCMfDK

quelques caiitéa sontemùnee nuéme ont pa élrardoniaiMtat de cet premiers phéuamèoes ignée qui dutèfent Jiiiq9*i«e qne l'oxjdattoa de la superficie du glcÂe se fût opérée à oe certaine profondear. Cette oxydation une fois ftocomplîey ks phénomènes ignés primitifis ceseèrent bute d'aUnnoDls. Plu tard, quand la cause aqueuse et les décompositions organiqiM eurent préparé de nouveaux foyers et de nouTeaux alimenti, les phénomènes ignés secondaires commenoèrent*.

S'il fallait même accepter la production des montagnes primitives par les agents naturels, ce qui ne nous sembla ni démoDtrable, ni nécessaire, ni demandé par aucun des fûts gtalogiques connus, nous croyons que la création du fluide éthérf général, tel que nous l'avons défini, satisferait aux exigenees de la science« £n effet, Dieu, en créant les êtres, les ordonae immédiatement avec leurs propriétés et leurs lois», pour qii'Ss entrent aussitôt en fonction dans l'univers. Or, la créatioada fliîide éthéré, dont nous mesurons en partie les inflnences électriques, magnétiques et caloriques, aura très^bim pa déterminer autour du noyau de la terre cette enveloppe piteuse, supposée par les Plutoniens les plus mitigés» et par laquelle auraient été produites les montagnes et les irallén primitives, les grandes chaînes granitiques, les éjections porphyre-granitiques, peut-être les gneiss, les micaschistes etis plupart des premiers schistes cristallins. Par là aussi auraieiit été creusés les premiers bassins des mers.

La direction uniforme et générale des grandes chaînes gra- . nitiques primitives, en rapport, comme nous lavons vu, avec le mouvement de la terre, s'accorderait avec celte c^uae gAiéraie, résultant de la juremière action du fluide éthéré aniwrsel, sur tous les points du globe à la fois au moment de sa oréatiop, ou de sa séparation des autres éléments par la volonté du Crésteur. Comme tous ces grands systèmes de montagnes portent l'empreinte d'une production unique et par un seul jet, oe gnnd phénomène aura demandé d'autant moins de temps quetoot était neuf et dans Ténergie de la création instantanée^fians œttr ..manière de voij^ qae nous proposons sans y tenir, il u'j aausna des inconvénients que lascience trouve dans l'hypothèac du fia central,, d|ias cellp d^une chaleur primitive sans origîiie etsàn»

ni* PARTIE. — COSMOGONIE MOSAÏQUE. , 471

cause; rien dans les sciences physiques ne s'oppose à notre proposition, et, de pItts/eÙ6 s'accoi*de avec la science morale, puisqo*en définitive elle n'est que le premier résultat général des lois et des propriétés des êtres créés, dont nous voyons encore l'action et Tinflucoce mutuelle^.à peu près semblables on analogues se continuer sur une échelle moins vaste et moins géxiéTiale, parce que l'équilibre eçt établi depuis la création.

Quoi qu'il, en soit, une seconde conséquence, qui résulte des l^tswpnns, et des causes assignées aux embrasements volcaniqaes secondaires , c'est que la cause ignée est intermittente et non continue dans la même localité et que cette intermittence est plus ou Qioins irrégulière, à la différence de la cause aqueuse qui est. plus continue et dont les intermittences sont périodiques, en général courtes et réglées.

. Une troisième et dernière conséquence^ c'est que les modifications produites à la surface du globe par la csiuse ignée, n'ont pu être que locales , et jamais générales , quoique très-multipiiées^

Après avoir réfuté les diverses hypothèses de révolutions successives par l'examen approfondi des effets de la cause aqueuse et de la cause ignée , et avoir démontré que ces deux causes n'ont point cessé d'agir d'une manière continue et syuchronique depuis les premières époques géologiques jusqu'à présent, nous devons, avant d'aller plus loin, résumer les lois générales et hannoniques de la création qui doivent nQus servir de guides dans la vraie théorie de la terre, et résumer aussi les causes naturelles qui ont présidé aux modifications que la surface du globe a subies depuis sa création.

En effet , nous avons démontré que les êtres fossiles comme les êtres vivants ont demandé, pour exister, un ensemble de lois .^t, de. conditions harmoniques que les théories géologiques ne peuvent violer, sans par U même crouler par leurs bases ; qu'ep outre l'organisation des fossiles étant fondamentalement la mêr me que celle des êtres vivants, il faut bien admettre qu'ils ont été soumis aux mêmes lois harmoniques ; enfin, nous avQus prou*vé que les causes naturelles encore agissantes ont toujours agi depuis les plus anciens terrains jusqu'aux plus récents. II est dcMiC ififpèrtant de se Taire une juste idééde^ causés modifi-

catrices da globe et des lois harmoniques des ëtreS| at ant d'essayer ODe théorie géologique quelconque.

L Lois harmoniques des itres et de la erialUm. .

La loi la plus générale des êtres créés est celle qui nous Im présente tons comme fonctions les uns des autres dans TharUionie universelle résultant de lears lois spéciales; c'est-à-dire' qoè chaque groupe d'êtres est nécessaire à tons lés autres, et adéomplit par conséquent une fonction envers chacun. Dans ceflèlÙ sont renfermées toutes les autres, ainsi qu'il nous sera fâdlé'dè le montrer de nouveau (I).

D'abord le fluide général éthéréque nousavons toujours pnïsenté comme étant l'agent principal de la lumière, de rélectiïcité, de la chaleur et du magnétisme, est bien, en effet, lasolmie de ces phénomènes. Notre théorie vient d*être confirmée toot dernièrement par l'expérience. Le R. P. Maas, professeur de (Ay* siqne an collège de la Paix, à Namur, guidé par sa théorie mt rélectricité,a réussi à transformer la chaleur solaire en éiéctri* cité (2). Cette découverte importante nous étonne d'autant moina qu'elle vient pleinement confirmer notre thèse«

Or, le fluide éthéré, ainsi compris, est nécessaire aux eaux, i l'air, à la terre, aux changements et aux états desquels il préside. Il est l'agent des compositions et des décompositions chimiqnei qui s'opèrent dans l'air, les eaux et la terre. Il est même Tagent principal du mouvement astronomique, ainsi que nous l'avons montré (3). Il est le principe de la végétabilité, soit comme laroière, soit comme électricité; il agit continuellement dansli germination, la nutrition et l'accroissement des plantes (4). Il devient le fluide électro-nerveux des animaux, et par conséquent un des agents principaux de la vie organique (5). Ce fluide est donc fonction de tous les êtres physiques ; sans lui point de vie animale, point de vie végétale, point de compositions ni dé décompositions, point de mouvement dans le corps. 11 relie tons les êtres physiques entre eux, et devient le véhicule de leur inflaence réciproque les uns sur les autres ; et sans tous ces êtres

(0 Voir Leçon x?, 1. 1. — (2) Journal» la Voix dêlatérité, il Jnmel 1S47: (3) Voir Leçon xx , t. L ^ (4) Voir Leçon x , t. H. — (&) Voir. L^ z , t. D.

m* PARTIE. — COSMOGONIE MIOSAJQUE. 478

son action serait incomplète ; car il y a ^échange d'électricité entre la terre et le soleil, entre la terre et les eaux et l'atmosphère, entre ces groupes et les végétaux et les animaux. Par oonséquenti s'il manquait un de ces groupes d'êtres, Féquilibre général et harmonique du fluide éthéré serait en partie brisé.

i^'air, ou plus généralement Talmosphère, est soumis à l'action da fluide éthéré, mais aussi il en est fonction, puisqu'il lui sert de véhicule, de modificateur, de récipient, ainsi que le prouvent tons les faits et toutes les expériences de la lumière, de l'électr^té et du magnétisme. L'air est, en outre, nécessaire aux animaux terrestres qui le respirent en nature, aux animaux aquatiques qui le respirent dans l'eau, à tons les végétaux, qui s'étiolent et ne peuvent se reproduire lorsqu'ils en sont privés. De pins, il est modifié par les eaux, par les végétaux, par les animaux, au point qu'il peut devenir impropre à la vie, quand ses éléments sont trop fortement dominés par des gaz délétères ou asphyxiants; preuve évidente que l'atmosphère n'a pu subir de graves modifications dans sa constitution depuis qu'il y a des végétaux et des animaux , et que les théories géologiques qui s'appuieraient sur de graves modifications de l'atmosphère, doivent être regardées comme non-avenues.

De l'action réciproque de Téther et des éléments atmosphériques, résultent les météores divers, vents, pluies, orages, etc., qui agissent sur la terre pour en modifier la surface, et sur tous les êtres qui l'habitent.

L'eau contient de l'air et une certaine quantité d'étber, qui, sous le nom de chaleur, la rend solide, liquide ou gazeuse, selon la quantité de chaleur qu'elle absorbe ; elle fournit à son tour à l'air, par ses évaporations, sa décomposition, et elle agit dans les phénomènes du fluide éthéré général ; elle est nécessaire aux végétaux et à tous les animaux sous ses deux formes liquide et gazeuse. Elle est donc fonction de tous ces êtres., elle l'est aussi de la terre, car elle agit continuellement sur sa surface pour la modifier soit directement en délayant, dégradant et transportant les débris de cette surface, soit indirectement par les animaux qu'elle nourrit et dont les dépouilles calcaires accroissent la partie solide du globe.

Les végétaux sont Fournis à l'influepce de. l'éther, de l'air et

4« DIEU, L>HOHB!E ET LE HONtHt' ' "^

de l'eaa ; mut ils agissent noBsi snr eax ; ils développent eoolinnellemeat et absorbent de l'électricité', ils puiseot dans t'air les éléments qui le rendraient impropre à h vieanimale, le carbone, et ils Ini readent l'oxygène; s'ils puisent dans l'eau, soit liquide, soit gazeuse, ils contribaeut aassi à sonrenonTelIemen^ka condensation atmosphérique, à sa réunion en sotfroe et i JC* écoulement à la surface et dans l'intérieur du «ot dans Uafieu où ils sont en assez grande quantité pour prodniré tooica phénomènes. Us sont donc fonction dn fluide éth^, de l'air (I des eaux. Ils agissent aussi sur la terre pour déflagr^er aei j8f meots composants, pour accroître son humus et ses parties chw^ bonneuses. Enfin, ilssont nécessaires aux animàqx, soitomÉc éléments de nutrition, soit comme agents prépasateats de l'ttïf* gène de l'air pour la respiration.

La terre dans sa partie solide est soumise à tontes lés infliwt' (tes des êtres précédents, mais à son tour die est le siège de tooi leurs phénomènes, et, par'soamouTement annuel et diome, die ÉoQtrtbue à maiatenir la salubrité dans l'air et daiu J*ean, il concourt ainsi â la production et an maintien des condition! nécessaires à l'existence des êtres organisés qui dolTént'vimi sa surface, et dont elle est, par conséquent, fonction.

T<e soleil, la lune et les astres sont anssi fonctions de la teitc et de tous les êtres qui l'habitent. D'abord ils agissent sur le fluide éthéré général pour le mettre en mouvement ; sans eai h terre serait immobile; et c'est l'influence combinée du soldl et île la lune qui détermine les marées atmosphériqnes, celles des mers, et qui, par ces mouvements, contribue à maintenir l'air et tes eaux dans l'état de pureté et de salubrité convenable ; ilseontrïbnent à la vaporisation des eaux, qui se condensent èbsidie pour retomber en pluie. Personne n'ignore l'inâuence dn Bbidl »U^ la végétation, ni son action bienfaisante sQr le régné itumal. La lune à son tour agit très-fortement sur la végÀiitîÔB, Sur rasceusion périodique de la sève et l'accroisheinent da plantes; sur la décomposition des corps organisés, dbnteite précipite la putréfaction ; sur les roches de la surface du g^obe, qu'elle délite contiDuellement en faisant passer leur textuft compacte à la texture plus ou moins feuilletée ougrenoe, U sblëtl, la lune et les astres déterminent les condiâons d'èiuBtenK

m* rAKTtt. ^ GùsnôéontÈ mosaïque. '^5

des Mrat orginitëA mt la teité, ite en sont done fbûdiàfi. : Lei «nittMtit Boni iMHIiniâ à toutes les itifltieiicés des giroillf^ INPéeëdentB'SaM lesquelsils ne pourraient e)Lhter. A leur tottr, ils réagissent sur tous eès groupes. Il y à nn étiuilibre htirmoniqm intre la respiration des tégétaut et eelle des aniMtiûl ; les liremiers aspirent les gaz que les seconds expirent et réciproque- «ant ; en sorte qee s'il n'y avait que des végétant ils pourraient 'ftnlr par épuiser les gas de leur respiration, l'étetctrtcité végéMe iBt réièctricité animale se font un autre équilibre tout itiail néèessaire aux uns qu'aux autres; les animaux dégagent eooflnuellement de l'électricité et en absorbent ; il en est; de Aiéitte des végétaux, il 7 a échange entre les deux règnes. Si lés animaux se nourrissent des végétaux, un grand nombre de végétms se nourrissent aussi des débris d'animaux, soit liquides, Mtt gaaëifiés par la décomposition. Les deux règnes sont donc évidemment fènctions Tun de l'autre, faits l'un gour l'autre, et né peuvent être séparés dans leur existenee. Bu sorte que toute théorie géologique qui aurait pour ConséqUenèe rexisténce dés végétaux longtemps isolée de celle des animant, détruirait évidemment la loi ilarmonique et générale d'existence des étrès et devrait être pour cela même regardée comme fausse.

Sans végétaux et sans animaux le règne minéral serait inutile et dans une sorte d'inertie ; il ne s' accroîtrait plus, il n'éprouverait pins que des mou vementsdeeomposition etdedécomposition très^vestreints. L'électricité, n'étant plus soutirée et mise en mouvement par les végétaux et les animaux, n* agirait plus d'Uiie numière aussi continue sur les minéraux.

Sans les règnes minéral, végétal et animal^ le fluide éthéré général serait sans but, sans mouvements, sans action, sans phénomènes. Tous les règnes sont donc fonctions les uns des autres. Ge grand fait n'embrasse cependant pas aussi complètement l'homme physique; il peut, en effet, cesser d'exister sans que le reste soit détruit ; néanmoins certains végétaux et un ploB grand nombre d'animaux domestiques ne peuvent guère exister sans lui, ce qui suiBt bien pour prouver qu'il est nécessaire à quelques parties de ces deux règnes. • Mais si Ton considère que l'homme intelligent et moral est le term^^^ le but d'existence de tous tes autres r^nes, leur résumé.

476 DIEU, L*HOMME ET LE MONDE.* mi

lear cause finale, il sera facile de conqsreBdra'.qaei'iiar'iin anéantiasement ou son absence, le reste de la créatiwa fûte poir lui, n'ayant plus de raison d exister, serait une anomdie mm but, une fantasmagorie qui devrait disparaître. SanariioiattB, le but de Dieu dans la création, qui est d'être conaa et glorilé, ne peut être atteint ; et, pour qui sait peser lea chofleB^ pourfii sait juger, pour qui se rappelle ce que nous aveoB précédemMrt démontré de la loi étemelle qui oblige Dieu à to«t Irâre-pNr lui-même, et qui nous a montré les lois et les àtrea |Aj«fNi subordonnés aux lois et aux êtres moraux, il est plus ngBÊr reusement démontré pour l'homme, que pour tons lai>aHlni êtres, qu'il est la fonction la plus nécerâaire et la pluftéleiéaè tous les êtres créés pour lui ; il est leur pontife, il est leur iW) leur chef, et le seul être par lequel leur but et la ruson étemlk de leur existence et de leur création paissent être nmftjnpyi Hais pour c(unpreudre cette grande thèse d'une logique i&nicible et irrésLtible, il faut avoir profondément médité tent ce que nous avons exposé dans nos leçons précédentes sur IImmum et les êtres créés pour une fin.

De toutes nos études précédentes et des conaidératioBS qae nous Tenons de résumer ressortent d'immenses conséqueseci : 1^ que la création du monde physique, du monde ioteUectod et moral , n*est qu'un tout, qu'une seule et grande banme dans la conception du Créateur et dans sa réalisation extécicnve; 2"* que tous les règnes de la création forment on plan génM dont tous les grands degrés sont nécessaires et tellement escbainés les uns aux autres, que si l'un venait à être anéanti, ou s'il manquait pendant un long intervalle de temps ^l'ordre serait troublé ou ne pourrait exister, et que plusieurs desaotres groupes disparaîtraient aussi ou seraient annulés dans Unn fonctions ; ainsi , les animaux venant à disparaître , les v^H^ taux ne tarderont pas à être aussi anéantis , paroe que leur a^ tion ne sera plus contre-balancée, qu'ils n'auront plus loua les éléments de leur nutrition, qu'ils tomberont sous rinfluence exclusive et destructive, quand elle est seule, des règnes minerai et fluidal.

S"" 11 suit de là que la création a dû être exécutée dans une succession de temps très-courte, sans qu<H ces divers lègom,

flofj^iqt lef intermédiaires, n'auraient pu exister; les végétaux et |f^ animaux fliont dans ce cas; les autres règnes n'y sont qu'^n pa}:;Ue^ mais, dans toute autre hypothèse, sans aucune raison, smif f^W'Jin but d'existence, sans action, sans phénomènes^ et mApie ils n'auraient pu être ce qu'ils sont, ni surtout produire 06^ {qa'pu veut qu'ils aient produit, par exemple, l'euTeloppe ooTtJLcale de Ja terre, puisqu'ils n'auraient pas eu de matériaux.

jÇn^ conclusions deyiennent pour nous des principes de la plqs, haute importance, puisqu'ils nous donnent la grande loi d'jbanponie des êtres de la création. Nous supplions les lecteurs dç,l^ peser attentivement, d'en mesurer toute la valeur, de rappeler à leur mémoire toutes les preuves qui en ont été donnéff dans la suite de nos leçons précédentes ; en un mot, nous li9S. prions de les approfondir de bonne foi, sans préjugés, sans pir^oÇQupations, au point de vue des faits et au point de vue plvîlosophique de la science.

40 ][jQe quatrième conséquence de toutes nos études, est que cbaque règne forme un plan particulier, limité et distinct de tQU0 les autres, mais propre à s'harmonier avec eux dans le plan

BMral- 5<> Que le règne végétal et le règne animal formant , surtout

le dernier, une série de plans divers et basés les uns sur les au-

trf|9y sont par conséquent une seule et unique conception, dé-^

mputrable, et tellement bien enchaînée dans ses groupes et ses

espèces, qu'on peut en apercevoir les anneaux et les lacunes ;

ces animaux étant en outre nécessaires les uns aux autres, ont

dû être conçus et créés tous ensemble et d'un seul jet.

.En effet, les lanimaux inférieurs vivent en grand nombre des

détritus des animaux supérieurs ; beaucoup même font leur

pi;oie des animaux supérieurs vivants en tout ou en partie ;

ajn^ l'hydre verte, qui n'est qu'un sac entouré de tentacules ,

Sfiistt des insectes, des animaux articulés beaucoup plus élevés

qqe lui. Il en est de même de plusieurs autres polypes. Les

oursins, gui manquent de plusieurs sens, qui ne sont que des

r^jonnép, se nourrissent de crabes et d'autres crustacés beau*

oopp plus complets qu'eux dans leur organisation. Les mol-

Ipisques jcépbalés, tels que les poulpes et les calmars , mangent

des poissons. Une foule d'animaux articulés vivent ,eji parasites

479 DIEU, L*HOMMB ET LE MOMDB^ ^

sur les chevrettes, les poissons , sar les oisemx, «tar les àanmiferes et sur l'homme luinnème, et ils m vivent «t ne se diveloppent qae là. Les poissons se nonrrisseiH[, il «t vttf; d'asimaux marins, mais il en est anssiqnl madgént dee'ittlmittl terrestres. Beancoap de reptiles se noUrrissetit d'crieettiti'eC A mammifères. Il est anssi des oîseaoi qni se noénrliweitt dH' mammifères et qni en font lenr proie preaqa^miiqiie: Ces flib qne noas pourrions développer, en les considérant dans'diaqâe genre, dans chaque famille, démontrent, de la manièfe la ^ positive et sans réplique, que le règne animal est tout un VA qu'il n'a pu exister partiellement dans ses grands groupes, fitf si on peut dire que certains animaux ont pn et poutalent DM leur proie d'autres espèces que celles qu'ils attaquent cfrdSnal* rement, on ne peut soutenir ce fait très-vrai, mais qui * Sfli limites, pour toute l'étendue du règne animal, dans leqiid' ht* faits les plus généraux nous montrent que noà-seoleinent lÉ: espèces supérieures ont besoin des inférienresf miis enettré qne eeliesHd ont besoin de celles-là. D'où il faut cofielvre que k règne animal a été créé tout ensemble. Cette conddaion ert encore de la plus haute importance, et l'on doit TapprofenAr avec toute impartialité, avant de chercher à la oomlôittre.

60 Enfin, il résuite, comme dernière conséquence de tiMrttf nos études, que les lois qui régissent le monde actnél ne mtA que le résultat des rapports et des propriétés de tous tes itgnei de la nature, harmonies les uns avec les autres ; qne, par een* séquent, ces lois n'ont pu exister avant qne les rapporta taisent établis ; et dès-lors, ces lois n'ont pu présider à FarriaiS' ment, ni à la disposition de ce monde, mais bien à ses ttodiit* cations qui sont un produit de ces lois. 1:

Puisque la création de tous les êtres a dû s'exéenter en mêM temps, la terre ne peut pas faire exception ; elle a dft èCrè ctflfc propre à entrer en harmonie avec tous les antres groupes *A h création et spécialement avec les végétaux^ les animâttx si l'homme, par conséquent avec des mers et des oodtinents W des lies, avec des montagnes et des vallées; et c'est -sur eelk terre primitive que les lois et tous les groupes d^ètrea efMs ent agi pour produire les modiflUsations que noos préeeMe le solrt dont nousdevotts rappeto lescaoses natneUes»

F III* PARTIE. — COgMOGONIE MOSAÏQUE. 47»

th-^ Causes naturelles des phénomènes géologiques»

La préÉiièré cause de modification de la surface du globe et laf plud^ gënéralè^ est celle qui est due à tous les agents que Ton pèAÏ appeler atmosphériques ; ce sont réiectricité et tous les lUftdeA incoercibles, Tair, les gaz divers qui y sont contenus, les fëAtBj ta Sécheresse et Thumidité, etc.

' i^ Véhetricilé circule continuellement dans le sol et dans Fatmosphère ; die y détermine des décompositions et des com- Miiaisons nouvelles ; d'autre part, on a observé dans un grand atthibre de lieux ^ et sur diverses roches, des traces de fusion (todnite parla foudre dans les hautes montagnes; ailleurs, te sbtat des canaux très-profonds creusés dans le sable et dont les parois sont consolidées par la fusion du quartz même ; ou ttJen ce sont d'énormes blocs de rochers retournés par là foudlrè, arrachés de leur place, lancés à de grandes distances ou hiisé» de différentes manières (I).

Les variations de la chaleur, l'air, les gaz atmosphériques, la JMdieriBssc et l'humidité, agissent très fortement sur la plupart dièto Édbstances minérales, et il n'est pas une roche qui n'en présente les traces à l'extérieur. Les désagrégations produites par Tait et les différents gaz, sont augmentées par les infiltrations dèiseaax ttiétéoriques, par les glaces et les dégels qui entraînent Mntiniiellement les débris pour faire place à de nouvelles dés-^ âgr^tions. Cél effets sont d'autant plus prompts, d'autant pltts sensibles que les matières sont plus susceptibles de s'imbiber d'humidité, et d'en être privées plus facilement par la ièdieftiBey altématives qui produisent une décomposition et une dégradation très-rapides lorsqu'elles se répètent souvent, cHMime cela a lieu dans les montagnes. A toutes ces causes dont on trouve lel^ détails dans les livres spéciaux de géologie, et ^e, 'd'ailleurs , on observe partout , il faut joindre l'action délituité des rayons de la lune sur toutes les pierres qu'elle

On attribue à toutes ces influences la dégradation que beaueoiip de roches présentent à la surface des continents. ])ans

. (1) taldaftl, GéêkHfie, p. 6&.

490 DIEU, L'HOBIME ET LE MOia)B. ' '*'

presqae toutes les carrières, on est obligé de déblayer d'àbocd une masse considérable de matières, ayant d^arriver aax pkms exploitables. Non-seulement les calcaires, mais encore les gnnits et les roches les plus compactes présentent oetto àffffjàr position; souvent même, on rencontre des blocs de gwub arrondis et empilés, et parfois mobiles par le plus l^ger çlioiL D'antres fois, les granits sont séparés en prismes énpmm pV des fentes de décomposition ; et de là se détachent soaTeat d'énormes blocs qui roulent au pied des montagnes.

Tous les débris produits par les causes précédentes s'ao» mulent au pied des montagnes et des collineS| et s' j àéf/fi^. posent de plus en plus par les eaux et les gaz diTfsrs qai ta pénètrent ; les eaux en entraînent ensuite une partie et YQjpt 11 déposer dans les bassins des lacs ou des mers.

Les vents prennent les sables déposés sur les rivages du mers ou dans les déserts, et les transportent de prodbie en proche en monticules successifs qu'on appelle dones. :Ces doaa envahissent souvent des contrées entières.

Les eaux par leur action dissolvante et déiajrantCi par \M poids, leurs mouvements, dégradent, décomposent, tnmsporsent et déposent tout ce qu'elles enlèvent aux roches diveiw4 Elles absorbent Facide carbonique de l'atmosphère , et , ptf lui, décomposent surtout les roches calcaires. Les orages, ei produisant d'énormes torrents dans les hautes montagnes |ltt ravinent profondément, et en détachent des blocs nondHreox qu^ils transportent à de très-grandes distances ; ils roules quelquefois des rochers de 10 à 15 mètres cubés.

Les lacs qui se forment quelquefois dans les vallées par wile des avalanches et des éboulements qui sont venus les barrer, produisent, par leurs débâcles, des effets plus prpdigîeax escore. Tout est culbuté sur leur passage, et les roches les.plv solides, pourvu qu'elles préominent sur la direction du coarant, sont arrachées, brisées , transportées à de grandes dit* tances et même en blocs énormes. Le déblaiement est si oon: plet à l'origine du courant et dans les passages étroits dont b pente est rapide, que le roc, mis à nu, semble ayoir été tailK par la main des hommes : c'est ce qui arriva lors delà détèàfi du lac qui s'était formé dans la vallée de Bagne^ en 1818,^

Iil« PARTIE. — COSMOGONIE MOSAÏQUE. 481

oe dont on Toit encore des traces sur les flancs des vallées qui forent ainsi barrées, dans la Galabre, pendant les tremblements d6 terre de 1783. — On ne peut douter , en \oyant de tels résultats , que si, par F effet de quelques commotions souterraines, il se formait une fissure dans la digue d'un grand lac, comme le lac Érié, par exemple, il ne se creusât en peu de temps une brèche profonde, exactement comparable aux démât qu'on observe si fréquemment dans les vallées, et qu'on est si fortement tenté d'attribuer à des débâcles de lacs placés jadis les uns au-dessus des autres, comme le sont aujourd'hui tieax de l'Amérique du Kord.

En 1810, près du village de Graftsbury, dans l'État de Vermont, deux lacs furent desséchés. L'un appelé Long-Lake^ ayant Hn mille et demi de longueur, trois quarts de mille de largeur et une centaine de pieds de profondeur, se déversa complètement dans nn autre lac distant de 200 toises, placé à 200 pieds audessous et nommé Mud-Lake. Ce second lac déborda par suite, et il y eut nn bouleversement terrible du pays ; des moulins disparurent, une ferme fut dévastée ; des terres couvertes de sable et de bou|i furent enlevées pour quelque temps à la cultare ; parmi les roches entraînées par les eaux, il en est dont le poids est au moins de deux cent mille livres. Un tioisième lac placé an- dessous des deux premiers et appelé lac Memphrénagog fut couvert d'arbres flottants.

• Les poissons furent vus se presser en foule pour résister au torrent qui les entraînait, sillonner la vase avec une grande vitesse, mais inutilement, car Long-Lake fut entièrement vidé. Les poissons gisent donc maintenant ensevelis dans les sables et la vase, loin des eaux natales : avis aux géologues qui tiennent rarement compte de ces causes de déplacement dans leurs htfdies hypothèses sur la formation des couches terrestres (I ). ' » Un événement analogue a l'écoulement de ces lacs a tracé le canal plus direct que le Mississipi suit maintenant, au lieu du long circuit qu'il parcourait jadis : vers le milieu de son cours, quelques Français avaient fait une ouverture sur l'un des bords da fleuve, pour y détourner les eaux, et se débarrasser de dé-

(t) Rwue britannique, t. v, p.|?a:î.

bordements qui les incommodaient : ils y réussirent ai Moi qne le fleuve s'est jeté tout entier dans le nouveau OKud ébwh Âé par quelques coups de pioche. Ce travail exécuté sans fMi forme ce que Ton nomme aujourd'hui la Poinle-eoupiê (1). m . Tout prouve que plusieurs grands lacs se sont écoulés suHjK, temeut, et ont inondé des pays immenses. Il n'est pas douteux par exemple, que le déluge de Prométhée n'ait été produit p# la débâcle des lacs Gambea et autres lacs d'oà le Nil sembla tl^ rer sa source. •

Il n'est guère douteux égal^nent que le lac Lânan ou éji Genève ne soit que le reste d'un lac immense qui couvnil tout le pays de Yaud, la vallée de Sion, le Valais, une partit de la Suisse, de la Savoie, occupait la gorge qui conduit à Sd* lenche... Ce lac, ayant renversé ses digues, s'écoula avecis« pétuosité, et couvrit toute la vallée où coule le Rhône jusqi^ la mer, d'une quantité immense de galets et de pierres rouIéei| dont plusieurs sont d'un volume considérable.

La même chose arriva peut-être au lac du Bourget , et à quelques autres lacs dans la Tarentaise....

Ces torrents immenses jetèrent dans les premiers momenis ces cailloux roulés sur différentes éminences, comme sur kl coteaux de Lyon d'un côté, et de T autre sur ceux du Dau*

phiné, correspondants Toutes les plaines intermédiaires

sont également remplies de ces galets , jusqu'à la Méditer* ranée.

Tout prouve également que la Thessalie était primitivement, comme le dit Hérodote (l), un grand lac qui s'éoouli subitement.

La Béotie pouvait aussi avoir été autrefois un grand lac, qui s'écoula du temps dlnachus.

Il parait qu'à des époques éloignées, la mer Caspienne communiquait avec la mer Aral et avec le Pont-Euxin.

Les traditions pprtent à croire que le Pont-Euxia formaH un grand lac enfermé dans des montagnes, et qu'un trembla ment de terre lui offrit un passage dans la mer Egée.

. ¥raisembhU»lement le détroit de Gibraltar a aussi été o«^ vert par une irruption subite.

(1) Revue Britannique, t. v, p. 234. {,2) liv. 7.

^ les annales chinoises rapportent qne, du temps de Tao^ il y eat un écoulement d'un grand lac dans les montagnes de la Tsrtarie orientale, ce qui produisit une inondation considérable. La plupart des lacs ont des canaux d'écoulement, ils donnent naissuice à des fleuves qui en sortent ou qui les traverseùt. Ces eaux creusent sans cesse le canal de dégorgement j il en sort à mesure une plus grande quantité d'eau ; mais comme U n'en arrive pas davantage, le lac diminue d'étendue. Les lacs traversés par des eaux courantes, diminuent jonrnelle- Qieat par cette cause; celui de Genève, par exemple, s'est beaucoup retiré, oar^ toute la ville basse était autrefois bai« gnéepar ses eaux. ^

Une autre cause diminuera encore l'étendue des lacs^ ce sont les atterrissements des fleuves, qui combleront ces bassins aiHiime ils comblent celui des mers.

Ces différentes causes ont donc diminué l'étendue de la plupart des lacs existants, et même en ont fait disparaître plusieurs.

Il parait effectivement par les anciennes traditions que les

lacs étaient beaucoup plus nombreux autrefois qu'ils ne le sont actuellement.

Les annales de tous les anciens peuples nous parlent de débordements de lacs, et nous montrent partout les bommes occupés à dessécher les marais, à creuser des canaux d'écoulé* ment aux eaux stagnantes.

On na peut donc douter qu'il n'y ait eu un plus grand non^bré de lacs autrefois qu'aujourd'hui.

L'observation attentive reconnaît en nombre d'endroits les vestiges d'anciens lacs ainsi desséchés. Sulzer a donné des détails intéressants sur ce sujet (1). Il voyageait dans les montagnes de l'Hircanie, et il vit que depuis le sommet de Brocken, montagne assez élevée, jusqu'au bas de la vallée auprès du village dllsebourg, il y avait plusieurs bassins en amphithéâtres, qui se communiquaient par des gorges très-étroites. Il supposa que chacun de ces bassins avait élé primitivement un lac; que tous ces lacs, qui étaient les

(1) Mém, de Berlin, liest.

484 DIEU, L'HOMiME £T LE MOliDC

UDS au-des8us des autres, s'étaient écoulés, et qu'il n'en tait plus que des vestiges et le petit ruisseau qui y oonle. On rencontre partout de pareils bassins, plus ou mxmm étendus, et fermés par des montagnes très-rapprodiées, entre lesquelles coulent aujourd'hui de petits ruisseaux, ou des ri* vières plus considérables.

La Dombe et une partie de la Bresse forment on bassin, qu'on peut supposer avoir été autrefois fermé par les rochers de Pierre- Scise à Ljon.

La plaine de Monthrison, dont le sol est en partie calcaire, quoiqu'enveloppée de tous côtés par les terrains primitifs, a été un pareil bassin, dont la chaussée devait être auprès de Balbigny, au-dessus de Boaune. La Loire Ta creusé et a fût disparaître le lac.

Lamanon supposait que le bassin de Paris avait été un lac dont la chaussée était à Meulau, et plusieurs faits appnimt cette supposition (1).

C'est un fait bien important, dit Saussure , que presqne toujours entre les dernières couches secondaires et les premières primitives, on trouve des bancs de grès ou de poudiugues.... Ce fait est môme encore plus universel; car le passage des montagnes secondaires aux tertiaires est aussi marqué par des couches de brèches et de grès. Ne faudrait-il pas en conclure qu'à toutes les époques il y a eu des débâcles et des dessèchements de lacs.

Cette existence des lacs anciens et leur disparition est on phénomène d'une si vaste étendue, qu'on doit en tenir beaucoup plus de compte que ne le font ordinairement les hypothèses hardies; ou doit évidemment attribuer à cette cause des effets qu'on attribue à des causes hypothétiques.

11 se fait aussi, par une cause ou par une autre, des torrents de matières boueuses, dont les ravages ne sont pas moins terribles que ceux des débâcles des lacs.

Les eaux courantes à leur tour produisent des effets d autant plus désastreux que les pentes sur lesquelles elles se meuvent sont plus rapides ; mais il ne faut pas croire qu'il soit

(1) De Lamétherie, Tliéor. de Ut terre.

néoeflsaire pour cela qae lear lit ait une inclinaison considé* rable. Les torrents les plus rapides, formant an lit continu et entraînant des blocs d'un demi-mètre de diamètre, n'offrent des pentes qae de an à deux degrés, et beaucoup de riTières coulent avec une grande vitesse sur des pentes infiniment plus faibles. Une pente de trois à quatre minutes nous donne à peu près la limite des rivières navigables ; et nos fleuves les plus rapides « qui offrent, à la vérité, une certaine profondeur d'eau , comme le Rhin , le Rhône , etc. , ne présentent même que des pentes de une à deux minutes ; dans plusieurs parties de leurs cours, ils coulent encore sur des pentes de quatre à huit secondes seulement. Ces données sont très-importantes comme terme de comparaison ; ' car on voit alors quels effets prodigieux pourraient être produits sur des pentes plus fortes et avec de plus grandes profondeurs. Il n'est pas nécessaire de pousser bien loin l'exagération ; car si nos torrents de un ou deux degrés de pente peuvent rouler des masses d'un demi-mètre de diamètre, que serait-ce avec des pentes doubles on triples? Que serait-ce, sans changer la pente, si la profondeur d'eau devenait égale à celle de nos fleuves! Il est clair que la boue la plus épaisse pourrait acquérir alors une vitesse énorme et capable des plus prodigieux effets. Si les rivières cessent d'être navigables au-delà des pentes de trois à quatre minutes, quelles seraient, malgré la faiblesse de Tinclinaison, la vitesse et la force d'impulsion qu'elles pourraient acquérir avec de plus grandes profondeurs ! Que ne doit-il pas s'être passé quand nous voyons, par divers phénomènes, que des eaux courantes ont pu remplir des vallées de plusieurs centaines de mètres de profondeur! On conçoit donc facilement les dégradations les plus épouvantables, le transport des blocs les plus volumineux, sans sortir à peine des limites des phénomènes actuels ( I ) . »

Les eaux de la mer agissent aussi continuellement sur les falaises, les rivages et sur leur fond. Les chroniques et les traditions des contrées maritimes nous offrent de nombreux exemples des changements successifs, des désastres instantanés qui ont

(1) Q^udant, Géol., p. 70-71,

eu Ueo dam un grand nombre de IcMSilitéi. Il s'en aat iiit à*immenses, et chaque jour il s'en fait de nouTeanx lor les Mm plates, sableuses, qui bordent les mers dans les ditersea parties du monde. Nous en avons des exemples fameux depuis kf boaches de l'Escaut jusqu'au canal de Jutland, où l'on a tu se pro« duirele Bies-Bosch, la merde Harlem, leZuyderKée, leDollarti dans des irruptions extraordinaires de la mer, et où se sont opérés dlnuombrables changements dans les iles^ depuiak Texel jusqu'aux bouches de rElbe, dans les détours da Ljm» fiord, ou sur les côtes du Gattégat et de la Baltique. D'immeniai coupures, des anses, des golfes profonds s'y sont formés à di* Yerses reprises pendant les tempêtes, et s'y forment encore toos les jours par l'action ordinaire des vagues, qui tantôt apportent des masses de sable, et tantôt détruisent les dignes qu'eltos avaient jadis formées ( 1 ) .

Les côtes de France, sur la Manche et l'Océan, ont aiisâ éprouvé de fréquents et nombreux envahissem^tsdela mer (2); la baie de Gancal et du mont Saint-Michel en sont de frappaott exemples.

J^s glaces et les glaciers sont aussi, comme nous l'avons vii« des causes de dégradations et de transport de blocs souvent énormes. Par les stries et les cannelures, le polissage des roches qu'on observe dans les Alpes autour des glaciers, on a voola évaluer la marche des glaciers ; mais ces accidents paraissent tout aussi bien devoir se rapporter à d'autres causes, poisqu'on les observe sous les dépôts de sables, dans les plaines da la Baltique.

Les divers détritus produits par toutes les causes préoédentes sont entraînés par les eaux et vont servir à former de nouveaux dépôts, soit mécaniquement, soit par voie de solution et de sédiments chimiques.

Mais une cause de modification des couches terrestres dont on n'a pas assez tenu compte, c'est la décomposition des montagnes calcaires et autres, dont les effets ont été souvent; attriboéi à des soulèvements, et qui sont tout simplement le résultat dtt

(1) Beodant, GéoU, p. 71.

(2) Voir VHistoire de Bretagne^ par Tabbé Manet, et son Mémoire tur la haie de Cancale et du mont Saint^Miehel.

■gefttâ chimiques de ratmosphère, de rëleottioité et des ëlénente mtedes des roches. C'est ainsi que des roèhes compacteÉ se diYisent par la décomposition en strates et en feuillet» oon-^ iMnitriques et inclinés suivant la pente de la montagne, mais

sans brisure, sans déchirure* Mais on conçoit que lorsque la désagrégation et la dénodation viendront à s'opérer sur la crête de la montagne, le sommet des couches concentriques sera emporté, et ces couches paraîtront alors relevées et brisées, quoiqu'il n'en soit rien. Si de plus il S*opère par suite des éboulements dans ces couches, ces appa-» iMCês de dislocations né feront que s'accroître, sans plus de USallté.

En fait, la décomposition par tous les agents atmosphériques^ (Mimiques, physiques, par les eaux, etc., est la grande et prindpale cause des modifications nombreuses qu'a éprouvées la aurface du globe.

Il faut 7 joindre aussi les phénomènes ignés, volcaniques ou autres, et les tremblements de terre, ainsi que nous l'avons vu ; mais on ne peut évidemment leur attribuer le soulèvement de toutes les montagnes. Ils ont à la vérité produit des dislocations Nombreuses, par affaissement et soulèvement; ils ont par suite dérangé en beaucoup de lieux l'état du sol et des montagnes ; ils ont dérangé la situation des mers et des continents, desséché des lacs, détourné le cours de certains fleuves; et par tous ces effets ils ont hâté la décomposition en produisant des débris plus abondants; et ils ont modifié la direction des causes aqueuses et produit les stratifications discordantes des couches ; mais tous ces effets n'ont jamais été que locaux.

Nous ne revenons pas sur les causes physiologiques végétales et animales de l'accroissement du sol de remblai; nous aurons occasion d'en reparler.

Ainsi toutes les causes décomposantes du globe sont des ré-^ soltats des lois générales créées, soit du fluide éthéré général^ cause des phénomènes chimiques et ignés, soit de l'air, soit des eaux, soit des éléments mêmes de la terre; soit des végétaux^ soit des animaux.

Les actions combinées du fluide éthéré et des agents chimiques

produifient les (diénoinènes Yolcaniques et la fusion des rodm les plus réfractaires ; la foudre seule réduit en Terre le sable et les roches des montagnes; les expériences de M. Gaudin ont prouTé non-seulement lu solubilité de la silice, mais encore u volatilisation à laide de la chaleur ; Buffon s'était assuré, par des expériences, que les matières calcaires peuvent, comme toutes les autres, être réduites en verre ; il ne faut pour cela qu'un feu plus violent que celui de nos fourneaux ordinaires^ Plusieurs observateurs rapportent que le Byrs-Nemrood dn ruines de Babylone forme un amas de débris desséchés, ea partie même vitrifiés, qui portent l'indubitable trace du feu violent , d'un feu que sir Robert Ker-Porter, d'après da curieux indices, montre bien n'avoir pu venir que d'ai haut .1).

On a observé en Bretagne l'enceinte d'un camp romain, dont les pierres étaieut fondues et vitrifiées en un assez grand nombre de points, et évidemment depuis sa construction; aa fait a été observé en plusieurs lieux. Faut-il attribuer cette vitrification à Faction de la foudre, ou aux simples influenoea électro- chimiques de l'atmosphère? Quoi qu'il en soit, ces faits de fusion et de vitrification, qui s'opèrent dans l'atmosphère même, nous montrent ce que doit produire dans le seia de la terre l'électricité qui y circule et qui y rencontre tant d'éléments réactifs ; là, dans ces conducteurs et ces condensateon souterrains, Télectricité, bien moins facilement dissipée qoe dans l'atmosphère, produit des effets bien plus étendus; ee sont des orages souterrains qui déterminent des foyers volcaniques, fondent les roches les plus dures, qui jaillissent en éjections diverses à la superficie, sans qu'il soit besoin de l'hypothèse d'un feu central imaginaire.

I^ température générale du globe, et même la température locale, qui a une si grande influence sur la vie organique et la distribution géographique des êtres , résulte des rapporta mutuels de Tatmosphère, du sol et des eaux. La température est bien plus élevée et beaucoup plus uniforme dans le voisinage des mers, dans les îles, que dans le milieu des terrea.

(1) R. Ker-Porter, 11, p. 312, 313; Capt., Mignan, p. 207; Rlch, p. aS; Ki^ pel, p. 194, 195, etc., cités dans Foi et lumièrts. f édit., p. 140.

Ce rtpport ayait déjà été signalé par Buffon : « II ne fait jamais amai froid, dit-il (l), sur les côtes de la mer que dans l'inlérienr des terres ; il y a des plantes qui passent Thiver en pliÎB air, à Londres, et qu'on ne peut conserver à Paris ; et la Sibérie, qui fait un vaste continent où la mer n'entre pas^ est par cette raison plus froide que la Suède, qui est envifODoée de la mer presque de tous côtés. >

Certaines îles de FOcéan, dépendantes des départements du ïinistère et du Morbihan, présentent, au mois de janvier, des plantes en vigueur, qu'on ne trouve qu'aux îles Fortunées.

L'Islande était couverte de belles forêts il n'y a pas deux miUe ans, et aujourd'hui le froid y est si vif, qu'il n'y croit que quelques arbustes rabougris.

Tous les phénomènes géologiques tendent à prouver que la température a été plus uniforme autrefois; la raison en est qo*il y avait un bien plus grand nombre de lacs ou mers intérieures, comme nous l'avons vu f et que les mers occupaient ODe partie des continents actuels; les continents actuels étaient doDC alors, dans leurs parties exondées, sous une température beaucoup plus douce et plus uniforme, par conséquent plus favorable à la vie organique végétale et animale.

D'après les observations connues de son temps, Buffon avait calculé qu*il y a assez d'eau pour couvrir le globe entier d'une hauteur de six cents pieds d*eau.

Il faut donc que les eaux aient été resserrées dans des bassins plus profonds et moins étendus, ou qu'elles aient diminué de quantité , ou qu'elles aient subi l'un et Fautre effet.

Le resserrement du bassin des mers parait un fait constaté. Au rapport d'Hérodote (2) et de Diodore de Sicile (3), c était l'opinion des Égyptiens et des Éthiopiens, que toute TÉgypte n'était originairement qu'une grande mer. Hérodote pense de même des campagnes qui sont à Tentour d'Uion, de Theutrame, d'Éphèse et de la plaine du Méandre.

Tons les sables de la côte de Barbarie, depuis Maroc jusqu'en Egypte, sont remplis de sel marin, et ce sol se trouve à une distance de plus de cinquante à soixante lieues de la mer. Les

(1) Preuves de la théorie de la terre, (î) Mv. II. — (8) Liv. III, e. 2.

4i0 DIEU, LHOMME ET LE HÛOIDE^ ^

Mblefl qui s'étendent de la Syrie à l'Eaphnte font égilami saléB. On en a concla qae les eaox de la itier aTneni ni^mni dans ees contrées.

An rapport de Strabon et de Pline, la mer Gaspiemiê eau* mnniqoait avec Tocéan septentrional* Delisle a diacoté i'élw* due de cette mer ayec beaucoup d'émditioii, dans les né* moires de l'Académie des sciences de Paria, 1721 . II an doM une carte^ d'après les observations de l'almagesta de Ptolteée, Cet astronome donnait à la mer Caspienne 23* 1}3 d'Orient ii Occident 9 c'est-à-dire^ quatre fois pins qu'elle n*a aujourdlMi) tandis que du Nord au Sud il lui donnait presque moitié nriv que ne trouvent les astronomes modernes.

Ptolémée avait déterminé Tembouchure du Yolga dans esMi mer à 49"* de latitude, et aujourd'hui on ne la trauye qu'à 46*.

Albufeda, auteur arabe du X® siècle , détermitia les dlMftsions de la mer Caspienne. Il lui donna moins d'étendue d'Orient à rOoddent que les andens géographes ; mais il Ta M beaucoup plus allongée du Nord au Sud que les andelis cl moins que les modernes. — Pomponins-Méla dit que la m» Caspienne est formée par un détroit qui a beaucoup de longueur.— Les observations les plus récentes et les plus e&adeii par Beaucbamp, donnent à cette mer beancoup plus de longueur du Nord au Sud, et moins de l'Orient à l'Oeddent, qu'aucune des mesures anciennes. Enfin , l'inspection des lieox montre que le lac Aral fit anciennement partie de la mer Caspienne.

De nombreuses observations que l'on peut lire dans la théorie de la terre de Lamétherie (1), semblent prouver que les eaux gagnent les pays situés entre les tropiques et abandoftnent les régions polaires; ainsi, il edt certain que Geylan, la Maldives, ont été séparées du continent.

Il est même probable que beaucoup des nombreuses lies qai sont entre les tropiques, depuis les côtes orietitàlea de F Afrique, jusqu'aux côtes occidentales de l'Amérique, et celles du golfe du Mexique, sont les sommets ou parties élevéea de terraias envahis par les eaux.

De nombreux faits tant anciens que modernes paraîtraient

(1) T. V, p. 227 ettulv.

Ul« mmTW. ^ COSMOOONIE MOSAM^UE.

ppMTcr ^m k Méditemiiéf s'élèye; les ems ptfniMBt atttA pirayr les «êtes iie rOcéso, de|)uig Saint-Jesn^^âe^Laz jdscpi'à Embden. Les mers du Nord, au contraire, semblent dimmùer. Ila'ssl pas douteux que tout le nord de TAsio a été ootitert ipr las eaux, soit par la mer da 'Sotû^ feoit par la meir Noire et la mer Gadpienne.

^i^ Im grands laes du nord de l'Europe^ de TAsie et dt l'Amé- |||Mî annoncent qull y a peu de temps que les mers s'en sont mpllrfnii Autrement ces lacs auraient diminiié el se saraiMt IPiridëSy comme on voit que le font tous les laoSk j:f:|BBfin^ le courant constant des eaux des mers du Nord au Midi, le transport des glaces dans la même directionfc».^ eonfir* qWDt que les eaux abandonnent les contrées polaires, pour se ilBrter vers Téquaieur et inonder la zone torride. . Cependant ces fiiits n'ont pas paru assez concluants à plu* ÉÊKÊm- naturalistes qui opposent des faits qu'ils r^ard^t ajNnme oontraires à cette opinion. Ainsi, Gartbage^ Alexandrie^ Aigoes-Mortes, et bien d'autres lieux, ports autrefois célèbres, lapi aiqourd'hui plus ou moins éloignés de la mer; ce qui est CirtaiBement dû aux atterrissements de la mer et des fleuves i^ ces points. Mais ces derniers faits ne prouvent qu'une ÀiMei c'est qu'on ne peut rapporter tous les effets géologiques à la même cause, et que les atterrissements ne prouvent nulles ment contre la retraite des mers du pôle nord vers l'équateur.

Ces mêmes naturalistes apportent encore d'autres faits en faveur de leur opposition.

Qucn qu'il en soit, ce qui parait plus probable, c'est qu'en certaines mers il y a eu diminution et que dans certaines localités les atterrissements, dans d'autres les mouvements du sol^^ aiUears des causes diverses ont pu amener des envahissements et des retraites des mers.

U ne saurait y avoir aucun doute que les eaux n'aient couvert les pkis hautes montagnes secondaires, dont les matériaux ont été certainement déposés dans le sein des eaux«

Aujourd'hui quelques-unes de ces montagnes sont à plus de 3,000 toises au-dessus du niveau actuel des mers. On n'est point encore fixé sur les causes qui ont fait disparaître une masse d'eau aussi énorme, ou qui l'ont déplacée.

401 DIEU, t;hommr et le monde:

Les uns soatiennent que la masse des eaax a peu varié, pim que les montagnes ont été formées par affiBÎsaemrat ou pv sonlëvement.

D'autres ont pensé que les eaux pouraient être transfomiéH en roches diverses ; Buffon, Lamarck et plusieurs autres nvants d'une égale gravité, étaient de ce sentiment (I).

Or, on ne peut nier que beaucoup de montagnes ne doivsÉt leur origine à des mouvements du sol , qui ont produit Ai affaissements et des soulèvements ; mais tout en prouvants déplacement des eaux, ce phénomène des dislocationa da d ne prouverait rien pour ou contre la quantité plus ou wni grande des eaux à diverses époques.

En effet, de quelque façou que les montagnes secondûs aient été élevées, il est certain que tons leurs matériaux n'flrt pas toujours existé à cet état, et que par conséquent la maw des eaux devait être, au moins relativement, plus considâvhie par rapport à la masse solide avant le dépôt de ces matMaUi qu'elle ne Ta été depuis.

En réfléchissant sur la seconde opinion qui pense que kl eaux peuvent être changées en roches diverses, nous arriierons peut-être à une solution satisfaisante. En effet, la majeure partie des terrains secondaires et tertiaires sont des débris do êtres organisés soit végétaux, soit animaux. Or, toute celtf énorme masse de dépouilles organiques solidifiées et minén- Usées, a été soustraite à la circulation vivante des êtres orgtnisés; elle a vécu suc<;essivement ; elle a été déposée anan successivement ; et une fois déposée et immobilisée à Tétai inorganique, elle n'a plus servi à la vie. Voilà un fait géoéral et dont les résultats continus sont immenses.

Il a fallu, en effet, que cette innombrable succession d'Mra ait trouvé des matériaux de vie, et qu'elle ait puisé quelque part toute l'énorme quantité de substance qu'elle a solidifiée dans Técorce du globe. Or, elle n'a pu venir que des matières pierreuses déjà solidifiées, ou des substances contenues dans les eaux et en faisant partie, ou enfin des substances contenues dans l'atmosphère.

:i) Voir Leçons V et vi.

Quant aux matières pierreuses d^à solidifiées, il est évident A certain, par leur accroissement même, qu'elles n'ont pu rien fniimir aux êtres organisés, si ce n'est un sol d'habitation, t Les eaux et Tatmosphère ont donc pu seules procurer les pbstaiices nutritives aux êtres vivants.

• Dès -lors nous sommes nécessairement conduits à reconnaître m bien que les eaux et l'atmosphère contenaient à l'origine pie MmL plus grande quantité de substances organiques à llplil- moléculaire, selon l'une des thèses de Buffon, ou bien, ftiha un autre sentiment de BuSbn et dé Lamarck, que les éUments de l'eau et de l'atmosphère sont continuellement iMnsformés en substances organiques par les êtres vivants, qui M solidifient une partie et l'ajoutent à la partie solide du globe ^fuand les circonstances sont favorables. Quelle que soit celle de ees deux opinions qu'on embrasse, la conséquence nécessaire 9k In diminution des eaux sur le globe par l'action continuelle te êtres vivants; et plus il se formera de fossiles, plus cette diminution sera considérable, comme elle le sera d'autant ■loiiis qu'il se fera moins de fossiles, puisque les êtres orgawàaés complètement dissous rendront aux éléments divers ce qu'ils leur auront pris.

: l^ Les végétaux absorbent de l'eau et des gaz et les transfortteat en bois, en feuilles, en fruits, etc. Ils s'accroissent aux dépens de l'atmosphère et des eaux. Or, tous les végétaux qui ont formé les charbons de terre, les lignites, les bois fossiles, les^ tourbes, etc., sont évidemment autant de matériaux enlevés à l'atmosphère et aux eaux.

. 2* Tous les animaux aquatiques qui vivent soit dans la mer, soit dans les eaux douces, et qui produisent des calcaires, de ksiliee, etc., comme les éponges, les polypiaires, les madrépores, les mollusques, les crustacés, vivent aux dépens des max; les énormes quantités de pierre que ces animaux ont laissées sont évidemment soustraites aux eaux.

Il fi^ut en dire autant de tons les autres animaux qui vivent de végétaux ou même d'animaux; il est évident que les éléments l^remiers ont été puisés dans l'atmosphère et les eaux.

3^ Si maintenant nous considérons que les eaux se vaporisent oontinueUement dans l'atmosphère et y apportent la plus grande

partie des gaz abeiurbës par la irie organique, la ooBfléqaoMe I ' aéra que c'est la masse des eaux qui a dû aulnr la plus gmh 1 1 diminution. I i

La masse des débris organiques immolûlistfa dans réeores à | ! globe nous donne en partie la mesure de cette dtmiwrtiM, puisqu'ils ont pris la place des eaux.

L'élévation de certaines montagnes par affaiseemeot ou pv soulèvement, en déplaçant les eaux, leur aura en mène Icâpi creusé des lits plus profonds; et ainsi les eaux plus liMmitlm auront laissé à découvert une plus grande partie da globe.

On doit donc admettre la combinaison des deux causes.

Voici donc les êtres créés agissant tonjoura les ont sarhi autres pour produire des modifications qui ne sont qu'un tiair tat des lois générales.

Les faits de détail confirment ce principe.

« Quoique les mers, par des causes physiques tràsp^eommi» ofii*ent, dit M. de Humboldt, à de grandes prolondenra, la a^ me température sous l'équateur et sous la zone tempérée, mm voyons pourtant, dans Tétat actuel de notre planète, les cofril les des tropiques différer beaucoup des coquilles des dÙMli septentrionaux.

» I^ plus grand nombre de ces animaux aiment les vescifi d les bas-fonds : d'où il suit que les différences spécifiques sait souvent très-sensibles, sous un même parallèle, sur descAlii opposées. Or, si les mêmes formations se répètent et s*étendeHt, pour ainsi dire, à de prodigieuses distances, de TEst à VOmet et du Nord au Sud, d'un hémisphère dans l'antre, n'eet«-il pu probable, quelles que soient les causes compliquées de randeane température de notre globe, que des variations de climats mt modifié, jadis comme de nos jours, les types d'organisatioa, il qu'une même formation a pu envelopper des espèces distiocftoi? » Comparer des formations sous le rapport des fiossièes, s'sit comparer des flores et des faunes de divers pays et de dîvsns époques ; c est résoudre un problème d'autant plus eaaifËKpé qu'il est modifiée la fois par l'espace et par le tempa (I). • Les coraux, les madrépores, etc., se rencontrent en qoaBlîl^

dan» là pbipart de^ golfes de rOeédo^ autour des îles, sw leg Imums, dans tous les elimats tempérés oh la mer n'a qu'une profondaur médiocre; c'est donc dans ces mêmes circonstances fA'oit dmt supposer que se sont formés les anciens terrains ma'< df^pMAriques.

y MM. 6ilet de Laumont et Beudant ont fait des observatioQ0

/ IkÉÉnipssantes sur le mélange des productions marines et d'eau éM«a dans une même condtie. M. Beudant aprouYé, par des exfÉEMaçes ingénieuses, comment beaucoup de mollusques fluvial tti|i s'habituent graduellement à vivre dans une eau qui a toute ||S>'sÉiore de l'Océan. Le même savant a examiné, conjointement «WïM. Marcel de Serres, certaines espèces de paludines qui, préffc'aiit les eaux saumàtres, se trouvent près de nos côtes, tantôt ifoedes coquilles pélagiques, tantôt avec des coquilles âuviatiles. k oes faits curieux se joignent d'autres faits que M. de HuM'^ Mdl a publiés dans la relation de son voyage aux régions équa* taiiaies(i), et qui semblent expliquer ce qui s'est passé jadis sur la globe, d'après ce que nous observons encore aujourd'hui. Sur ka eôtes de la terre ferme, entre Cumana et Nueva-Barcelona,

< Ma vu des crocodiles s'avancer loin dans la mer. Pigafetta a fait la Même observation sur les crocodiles de Bornéo. Au sud de Pfla de Cuba, dans le golfe de Xagua, il y a des lamentins dans lii mer, sur un point où, au milieu de l'eau salée, jaillissent des aowœs d'eau douce. Lorsqu'on réfléchit sur l'ensemble de ces fiûts, on est, dit M. de Humboldt, moins étonné du mélange da quelques productions terrestres avec beaucoup de producttcMia incontestablement marines.

y^AA donc les mœurs des animaux, qui sont aussi des lois éê la création, qui vont nous expliquer plusieurs phénomèmea géologiques.

U ea sera de même de la distribution géographique des espèces anlMiateB dans les lies surtout ; ou peut inférer de l'absence de airtains animaux dans certaines îles, qu'elles ont été soulevées éa fond des mers ; par exemple, toutes celtes où l'on ne trouve point d'animaux nuisibles; tandis que celles qui auront la même pépalalion que les eantinents voisins, doivent être aonsidérées

(1) Tom. I» p. 535, et t. II, p. S06.

496 DIEU, UHOMMË £T LE MOM>E.

comme en ayant été détachées par des irraptions de la

En général, les lies sont très-panvres en grands ammau. Aux Antilles, on ne trouve pas plus de quatre espèces de manmifères indigènes, et encore il est possible qu'ils y aient été portés du continent, parce que leur chair est bonne à manger. Quelle que soit Timmensité des forêts qui couTreot Saint-Do* mingue et la Jamaïque, dans lesquelles les Européens n'ont poùl encore pénétré, ou ne trouve pas dans ces lies le puma (lûmdfli Brésiliens, felis concoîor), ni aucun de ces carnassiers qm €il peuplé une grande partie de l'Amérique et même de l'Amérlipe du ^'ord. L'Afrique a ses lions, Madagascar n'en a poiât, malgré les grandes forêts et les montagnes qui occapent l'intérieur de cette île. Dans les Canaries, on ne trouve point d'inimaux sauvages, de serpents et autres reptiles ; ce qni oobcorde avec la production de ces îles par des volcans sons-marins. On concevra facilement que, sous le rapport du règne aniiailt il faut considérer les grandes îles comme des terres qui, aina que les continents, ont une population qui lenr est juapit. Les grandes îles de la Sonde, Bornéo , Sumatra, Java, les Gélèbes, sont de vastes étendues de terre qui ont leur existence distincte, et qui sont séparées du continent par de petits Inn de mer, de telle sorte qu'on pourrait considérer ces Iles comn^ ne faisant avec la presqu'île de Malacca qu'un seul continent, dont elles ont été détachées par quelque envahissement des eaux (1). »

Le règne animal est donc soumis, dans sa distribation géographique, aux modifications que peut éprouver la surface àt la terre ; et cela est vrai, non-seulement pour les animaux te^ restres, mais encore pour les animaux aquatiques et poorlai végétaux tant terrestres qu'aquatiques ; la disparition des eanx, le resserrement des bassins des mers, pour faire place à de tastes continents, change la température et ne laisse plus aux animaux, les polypiers, par exemple, les hauteurs d'eau et Itf expositions convenables, aux végétaux qui demandent na^ chaleur tempérée, humide, les conditions de leur vie.

Mais une autre influence non moins grande, est celle de

(1) Link., Le Monde primitif.

Ï1I« t^ARTlE. — COSMOGOJSIE MOSAÏQUE. 497

riipBiine «ur le règne végétal et sar les animaux, «t, par saite, sur la surface du sol. L'homme ravage et détruit les forêts ; psr là les eaux ne se renouvellent plus, et )es grands cours d*caa disparaissent ; les animaux, par suite, n'ayant plus ni vefnge, ni nourriture, périssent à leur tour ; )es grands cours d'eau cessant, il ne se forme plus que de faibles dépôts, au lieu des Tastes alluvions et de^ grands attcrrissements que les grands courants déposaient continuellement. L'action de l'homme, qni encaisse, dirige et limite les courants qui restent, contrikoe encore à diminuer leur influence modificatrice du soL • ■ Plusieurs espèces d'animaux presqu'éteintes nous font juger dfi'linfluence de la présence de l'homme sur la destruction des animaux. On sait généralement que l'espèce du bouquetin des Alpes est sur le point de disparaître entièrement ; un pareil sort menace le mouflon , qui n'est plus connu que sur les hautes montagnes élevées de la Sardaigne ou de la Corse, et sur les rochers âpres et escarpés de la Sierra de Gérez, en Portugal.

L'Egypte nous donne aussi un exemple de la manière dont la présence de l'homme peut refouler les animaux. L'hippopo-* tame et le crododile, si nombreux au temps d'Hérodote, ont été repoussés dans le Nil supérieur. Les lions qu'on voyait erier presque dans le voisinage de la ville du Gap, sont maintenant forcés de se retirer bien avant dans les terres; ils ont disparu de la Grèce et de l'Europe. Les oûrs qui peuplaient encore l'Europe au quinzième siècle, sont devenus rares dans les Alpes et les Pyrénées. Les loups ont disparu d'Angleterre et deviennent de plus en plus rares en Europe. L'aurochs, l'é* lan, qui peuplaient les forêts des Gaules du temps de César, n'existent plus que dans le Nord, etc. Plusieurs habitants des États de l'Amérique du Nord, n'ont pas vu plus de serpents à sonnettes que les Européens , tandis que ce reptile terrible était si multiplié quand l'Amérique commença à se couvrir d'habitants.

Il y a quelques siècles seulement, la pèche des baleines se faisait dans le canal de la Manche, sur les côtes de l'Océan et jusque dans la Méditerranée , tandis qu'aujourd'hui, les pécheurs vont chercher ces grands cétacés sur les côtes du Spitzberg.

ni. 32

H. G. Prévost a donc eu raison de dire (1) : Parmi les canes si nombreuses de la diminution successive du nombre d'individus appartenant aux espèces de grande taille, ou tiflddcs ou faciles à atteindre, la multiplication et l'industrie toujours croissantes des hommes doivent être comptées comme une des plus influentes, car le voisinage des sociétés humaines est me condition essentiellement contraire à reiistenee et à la eonservalion de la plupart des mammifères herbivores, et, pw soitei à celle des carnassiers ; aussi aurait-il été fort naturel de pié* sumer ce que Thistoire des fossiles nous apprend, c'est que 1b nombre des mammifères terrestres a été en raison in^ene de celui des hommes sur tous les points qui ont été suocessiTemeil habités.

Si cerlaines espèces sont confinées maintenant dans des Keox déserts, si elles habitent exclusivement des bauteors inacecsâ bles, il n'est pas démontré que leur choix est déterminé par leur organisation, ou bien que si elles n'occupent pluskf mêmes lieux où vivaient leurs ancêtres, c'est que la température atmosphérique a changé et que les climate ne sont plue les mêmes. Les fossiles ont encore appris que des éléphants, ' des rhinocéros couverts de longs poils ont dû habiter des régions déjà froides, et que les ancêtres des rennes de Laponie et des lions d'Afrique ont pu vivre ensemble sur des points peu éloignés, puisque leurs cadavres se trouvent réunis.

La distribution actuelle des animaux sur les continents est donc, eu grande partie, la conséquence forcée de l'influence directe de l'homme ou des circonstances qu'il crée.

Sans étendre plus loin ces considérations fondées sur les faits les plus nombreux , il nous semble démontré que l'influence de Tespèce humaine sur la disparition des animaux et sur la dinn nution des végétaux, et par suite sur le tarissement des grands cours d'eau est suffisamment prouvée. Or, de toutes ces infiaences combinées avec les lois générales et les causes actuellemeot agissantes, il résulte que les modifications éprouvées par récoroe du globe sont un résultat nécessaire des lois générâtes et particulières de ta création, et que ces modifications ont été d'autast

(I) Documents pour l'hUt» des ter. tert»

1I1« PARTIB. ^ COSMOGONIE MOSAÏQUE. 4M

plas considérables et plus étendues qu'on remonte irers Tépo • que dé la création complète et moins ravagée, podl' ainsi dire, par l'homme ; tandis qu'elles sont de moins en moins considérables et étendues, à mesure que l'espèce humaine, en s'étendant et se multipliant, diminue Ie« groupes du règne animal, fait disparaître les grandes forêts', et par suite les grands cours d'eau, et limite de plus en plus ceux qui restent, à mesure que, fréquentant davantage les mers , il en trouble le caliue et la tranquillité, nécessaire à la plupart des animaux qui habitent inr les rivages ou dans les baies. Si nous nous élevions à àe$ eonsidérations d*un autre ordre, que tout notre Cours a démontrées, nous verrions que le monde, et la terre en particulier^ étant faits pour l'homme et spécialement pour l'homme morale idê abus et les violations de la loi morale n'ont pas été une des moindres causes des perturbations des lois physiques et par suite des nombreuses modifications que le globe et les êtres qui rhabitent ont dû subir depuis leur origine.

Par ces considérations diverses de l'influence des 1<ms générales, de celle des causes naturelles créées, des êtres divers dan» leurs rapports, de la double influence de l'homme, que les géo^ logues n'ont point assez prises en considération, l'histoire des ruines de la terre, ou la géologie , rentre pleinement dans ta science générale ou la philosophie , en se reliant à toutes les autres sciences physiques et morales^ tandis que jusqu'ici elle- D'a*été qu'une science sans base, et sans presque aucun lien sé^ rieux avec les autres Èranches des connaissances humaioes.

-C'est donc à ce point de vue plus logique et plus général, et par l'appréciation des causes diverses que nous avons indiquées,, que nous allons essayer de suivre l'histoire d^ décompositions et des récompositions, sous une autre forme, de l'écoree du glabe, depuis sa ca:*éation jusqu'à nous.

oOO DIEU, L*UOMME ET LE MOJJliDE.

LEÇON XIX

THiORlE GEOLOGIQUK.

Les lois générales et harmoniques des êtres créés dont tons les groupes sont nécessaires les uns aux autres, la destinée de la terre, dans cet ensemble, les causes naturelles connuesi et agissant sur le globe pour en modifier la surface; l'étude par ticulière et détaillée des montagnes primitives comparées aox montagnes et aux terrains secondaires; la comparaison de ees montagnes primitives avec les montagnes volcaniques; Tétode approfondie de la cause ignée, nous ont démontré que la formation du globe primitif avec ses montagnes, ses vallées primitives et ses premiers bassins de mer, ne pourrait être rationnellement expliquée que par la même cause qui a créé tous les êtres et leurs lois harmoniques; c'est là un point véritablement acquis à la science sérieuse (I). Mais raccroissemcnt de li croûte du globe, les modifications du sol de la création, comme celles du sol secondaire, sont un résultat des lois créées et des causes naturelles et multiples qui décomposent et recomposent continuellement la surface du globe; un résultat du travail et de la destruction continuelle des êtres organisés ; c'est un secdnd point également acquis à la science; et ce point est l'objet des théories géologiques. Aussi est-ce dans ces limites qu'il nous est permis de formuler une conception géologique basée sur des éléments positifs ; et c'est ce que nous allons essayer.

Cette distinction profonde entre le globe primitif créé en harmonie avec tous les êtres qui devaient l'habiter, et avec les autres globes qui devaient régulariser ses mouvements et y iixer les conditions d*existence des êtres organisés, et entre le sol de remblai, résultat des modifications postérieures du sol de la création; cette distinction profonde, disons>nous, Rend)le parfaitement exprimée dans la nomenclature originelle de

(1) Voir, pour les objections tirées de la forme de la terre, etc., les Leçons x et suiv. 1. 1.

in« PARTIE. — COSMOGONIE MOSAÏQUE. soi

Wemer^ lorsqu'il divisait les gîtes généraux des minéraux ou terrains, en primitifs et en secondaires; les premiers étant créés, les seconds produits par la décomposition des premiers etaoe nouvelle di»posilion.

Cette distinction est aussi l'idée fondamentale de Buffon, ffléme dans son système hypothétique où il s'est trompé en loalant créer le i&onde à sa façon.

Deluc admet également qu'à l'époque où la mer couvrait les «Nitinents que nous habitons, elle avait pour fond un sol noRdieuâ? que ni elle ni aucune cause connue n'avait fait, et fie pour cela il appelle primordial. Parmi ces montagnes les nés sont immergées, les autres émergées et forment des îles, io nombre des montagnes primordiales il admet des monta- IMS calcaires et par conséquent datant de la création.

C'est, enfin, d'une manière bien plus nette encore, la thèse fie soutient M. de Blainville, dans ses cours et ses travaux, et fédalement dans ses notes manuscrites, sous le titre de Con- Hftion géologique^ qu'il a bien voulu nous communiquer, et que ions donnerons ici, avec quelques développements ajoutés.

« 11 faut admettre, dit > il dans ces notes, que ce noyau eencentral primitif, créé par la puissance divine en masse, sans ipparence de couches, offrait naturellement, par suite de son ftode de formation, la cristallisation des minéraux constituants, % par suite de son but, la création des êtres vivants, il offrait i sa surface des points plus élevés que les autres et par couléqaentdes enfoncements intermédiaires et proportionnels aux âévations. Les élévations formèrent les pics, les montagnes primitives; les enfoncements qui de même que les montagnes différaient de grandeur dans les trois sens, formèrent les basai» contenant la partie liquide, séparée de la partie solide. »

Ce point de la création directe du noyau central pour entrer ^harmonie avec tous les êtres créés, étant donc logiquement acquis à la science générale comme à la géologie; suivons l'instoire de ses modifications, telle que le^ faits semblent nous l'indiquer.

D'abord, par l'action de l'électricité, ou mieux, du fluide ^ré général, agissant sur les matériaux du globe qui en est tout pénétré, des réactions chimiques eurent lieu sur les mi*

m mKU, VEoma et le moïvdb.

Bérwx <ti^ers qui oc^mpoeiaient le globe; U put en HsnMw^ -. et là une ;Bone pâteuse sous les granits ou dans leur intérieur jr de là les éjections porphyriques, qui brisèrent et surmontèrenb çà et là les chaînes granitiques auxquelles les porphyres 8oa|r| poatérieurSf puisqu'ils eu coupent transversalement la direetion et qii'ils les recouvrent le plus souvent, ou les pénètrent par des veines ou des filons. — Ou conçoit que par ces phénomèuar les ba#siQS des mers aient pu être modifiés et limités.

Par Tactiou des agents physiques de natures trèsâiverseâ, aUenaatives d'électrieité tant intérieures qu'extérieures du g] be 9 eelles de température eu plus ou eu moins, pissant aoul bieu sur le sol primitif et les minéraux qui le composent, qw sur le liquide ewteuu dans les bassins et sur l'atmosphère qui Fenveloppe, U est résulté, non seulement des évaporatimn ' et des condensations aqueuses plus ou moin^ conridérables et étendues, mais encore des désagrégations, des décompositioM des minéraux eopstituant les élévations, et qui, entraînés par les oondeusations aqueuses coulantes à la surface, ont eooH meucé à remplir les bassin» ou les excavations primordiales «t naturelles de la surface du noyau.

C'est ainsi qu ont dû se former les premières roches de transition qui sont à moitié cristallines et à moitié sédimenten- -^ ^as, ee qui leur a valu le nom de terrains hémilysiens. Ce sont, < en effet, des roches que Ton a trouvées par toute la terre aussi bimi que les roches primitives, qui doivent former le fond de Ions les bassina^ et même en remontant plus ou moins haut le long des pentes des élévations, de manière à faire croire de prime abord h une sorte de soulèvement. Mais en remarquant quff leA roches bémiiysiennes se distinguent en roches qui no contiennent aucuns débris organiques, et en roches qui oonn meneent , au contraire, à en renfermer ; et que les premières sont beaucoup plus cristallines et composées de matériau beanooup plus semblables, pour la substance de la texture, anx roobes primitives, et que les secondes, au contraire, sont beaucoup plus éloignées de la texture et de la composition des ro* ehas primitives, il y a lieu à rechercher une différence dans leurs eauses et leur origine* Les premières, comme les gndsa, eto., panrraient bien n'être qu'une décomposition partielle des gra-

m* PARTIE. -^ GOSMOGÔINIE MOSAÏQUE. SOi

Ait» 9 opérée sur place , par les divers agents physiques qut en auraient enlevé certains éléments et auraient transformé ieut* texture compacte en texture schisteuse, comme cela a lieu encore dans les calcaires et même dans les granités superficiels.

Les schistes proprement dits, qui reposent immédiateihent; rar le flanc des montagnes granitiques, et qui ne contiennent -point de corps organisés, pourraient être regardés comme primitifs ou comme une décomposition sur place de roches pri- «itives transformées.

Ob peut encore, et même très-probablement, regarder lii pltlpart de ces roches hémilysiennes comme un résultat de l'action combinée des eaux et du fluide éthéré général au mo-^ tthent où celui-ci détermina la couche pâteuse d*où sortirent to porphyres.

Quant aux roches hémiiysiennes dont la composition est de "ptas en plus argileuse et qui contiennent des débris de corps organisés, ils sont évidemment le résultat de la décomposition deè roches primitives par les agents atmosphériques d*abord, ^ûi produisent dès détritus; ceux-ci remaniés et dissous par les eaux, sont changés en argiles ou déposés en pulvescules trèsfines par voie de sédiment enveloppant des corps organisés ; pois ils ont pu subir un dessèchement par voie ignée, soit par la fermentation chimico électrique , soit par le résultat des émanations prolongées de la couche pâteuse primitive, soit méàfie par la fermentation des substances organiques huileuses qui auraient produit les huiles qu'on extrait aujourd'hui de quelques-uns de ces schistes. Toutes ces causes séparées ou réunies ont pu contribuer à la formation des schistes cristallins à débris organiques ; ce que confirme, eu plus d un cas, leur cristallisation régulière en rhomboèdres.

Cependant, comme les élévations et les enfoncements primitift n'étaient pas semblables dans leurs dimeilsions, on peut concevoir que les végétaux et les animaux aquatiques furent créés lc!s premiers sur la plupart des élévations, et les seconds dans les différents bassins, comme cela parait, en effet, vérifié par les faits géologiques, tandis qu'un petit nombre d'élévations continentales offrirent toutes les conditions nécessaires à l'existence

i04 DIEU, L'HOMME ET LE MOISDE.

des grands animaux terrestres, que la puissance divine y plaça, lors de leur création, et qui par suite se développèrent et s'étendirent suivant leur espèce, à mesure que le sol habitable s'étendit aussi de plus en plus ; cette manière de voir est du reste confirmée par les faits géologiques qui nous montrent les premières formations faites dans des mers profondes, riches en animaux marins, et dépourvues d'animaux terrestres, tandis que les formations de rivage, qui semblent postérieurs, renier ment des animaux terrestres.

Dès-lors à mesure que les mers se resserraient par ane cawe ou par une autre, et que le sol émergé s'étendait, on voit comment les agents physiques inorganiques, continuant d'agir, non pas uniformément sur tous les points de la terre, ce qui n'a jamais eu lieu, les agents organisés ont commencé pour ainsi din à leur venir en aide. Et ainsi la décomposition, la destractioa des roches primitives ont eu lieu de plus en plus, eu fournissant des sables et des argiles, puis, avec les mélanges, des conglomérats, des poudingues, des marnes, qui, étant le résultat de causes pour ainsi dire mécaniques, n'ont plus été modifiés par les mér mes causes que les couches hémily siennes ; nos nombreux poudingues, superposés à nos schistes cristallins, dans le fond de nos vallées des montagnes noires, à Gourin, démontrent pleinement ce fait. Les calcaires ont commencé en même temps sur plnsieuii point*;. Par là les bassins se sont de plus en plus comblés inégalement sous tous les rapports, tant sous les rapports de la Yariété dans la nature minéralogique, que sous ceux d'étendue et de puissance ; en même temps qu'accidentellement des parties inorganiques de corps organisés (carbone , silice, chaux, etc.), conservant plus ou moins de leur forme et de leur structure organique, sont venues s'y joindre, et dès-lors se sont forma ces terrains, les premiers dans la série dite secondaire, qui ont reçu le nom de houillers, calcaires, etc.

Les houillers apparaissent les premiers, parce que les végétaux créés sur tous les points du globe, avant que les grands animaux qui devaient s'eu nourrir y soient venus, ont dû déposer leur détritus, dans les localités convenables, sur le fond des bassins primordiaux, oii se sont aussi rencontrés les dé* bris d'animaux marins ou d'eau douce.

Dm k mteie temps, les animaax marins ont déposé leurs lilles sur d'antres points des bassins primordiaux, où les terrestres ne pouvaient encore arriver à cause de la étendue des mers.

Oa voit commait dans ce premier comblement des bassins, lent remplis d'eau, la quantité de traces de corps or- Tégétaux et d'animaux marins est bien plus grande que des animaux terrestres qui n'ont pu venir qu*après, quand, snite du comblement des bassins, le sol émei^ a pu leur une plus Taste étendue et un bien plus grand nombre de its d'habitation.

liComme il est impossible d'admettre que' le bassin actuel des ait pu être circonscrit, et, par conséquent, formé par le rement des rivages qui le limitent , ces rivages étant souconstitués par des couches horizontales et de formations iment marines, n'est-on pas forcé d'admettre qu'ils ont aëœasairement produits, au moins dans beaucoup de points, des enfoncements considérables, ainsi que Buffon Ta supet que Deiuc l'a admis après lui, ou bien que les mers auit baissé de niveau, et que la coupure de ces rivages serait résultat de l'érosion des eaux et des causes atmosphériques, [uelles il faudrait ajouter l'influence du tassement par les de la pesanteur, etc.

Mais à mesure que le règne animai s'étendait à la surface la terre, il devait entrer de plus en plus dans la part que les organisés prennent, par leurs parties solides, à la formades nouvelles roches qui entrent dans la composition des lins ; et comme l'étendue des eaux salées augmentait, en temps que celle des eaux douce.s diminuait (I), on voit [comment, dans la composition de nouvelles strates ou couches, MMhseulement la partie organique augmentait , mais d'abord [ttsiirtout la partie organique marine, ce qui a produit les ter- {ninB tertiaires et quaternaires, dans lesquels se trouveront iB8û les êtres organisés terrestres.

(1) Il Mmble,en effet, que la marche des changemenu dans Tenveloppe liquide ^lâ terre, d'après ce que nous "voyons, est d'une plus grande étendue des eaux ^Mwes et d'une moindre des eaux salées, à une diminution des premières et à une ■pMntalkm de Mlure dea dernières par une ciiuse probablement oraaniqne.

606 DIEU, VEOMMR ET LE MCn«D&

• Cette mttnièpe d-€iiv»ager la stracturd et la marcbe ii nique du globe (en exceptant momentanémeùty da moii roches Yoleaniques), comme formé d'un noyao primitif décomposition, de moins en moins considérable, eonjoiiit avec rinfluenee organique qui le sera de plus en plus, a h» éléments des rod}es qui semblent lui former ium si covoe, na eonduit^lle pas à conclure que ce serait à toriij Jfoa voudrait trouver uniformité dans tous les bassins surface de la terre ; que cette uniformité doit diminuer à aura qu'on va de Tintérieur à l'extérieur , et qu'ainà l'ai de ce qui est doit avoir lieu dans le même ordre.

D'après cela j il nous semblé que le seul moyen de positive la géologie qui n'a pas et ne peut pas avoir de cipe, mais qui possède seulement un fait d'observation rale^ la superposition, et non la subordination^ des ooi dans un ordre constant et qui a sa raison dans ce que venons d'exposé, est de chercher une mesure dans un limité, quoiqu'aesez étendu, en étudiant dans le plus détail tous les éléments .géognostiqueâ qui le remplissent constituent depuis la base fondamentale ou le granité, .qu'aux couches les plus superficielles. Il faudrait doni chaque élément une dénomination la moins significative, sible ; peu importe ensuite que cette mesure soit prise un seul point pourvu que les bouts-à-bouts soient d'un bassin.

Cette mesure une fois établie d'une manière complète^ cTt à^dire, chaque couche, chaque strate, chaque lit, chaque let étant connus en eux-mêmes et dans les corps adv( qu'ils peuvent contenir, il sufSrait de la porter successivi et de proche en proche dans les autres bassins, et alors et ce qu'ils offriraient de commui^ et de différentiel compai ment à la mesure, et entre eux, pour qu'il soit possible tirer des éléments propres à juger leur synchronisme plus moins éloigné , leur degré d'ancienneté, leur mode de fomÉ tion, leur liaison, et par suite approcher d'une prévision pMj ou moins assurée dans tous les points d'un môme basdn, 4l d'un bassin inconnu, par ce qui existe dans un bassin cotintff^

Pour mesure il conviendrait de prendre la bassiB qu'Jri

m* PART& - COSMOCKMIffE MOSAÏQUE. (M

lîtnominwCreriiiaiiigue, parce que, en effet, il oomprend de cemmi, entourée par la pointe de la Péninsule 8can« aa Nmtly rÀUemagne septentrionale , la Hollande, la |De, la France au Sud, TÉcosse et l'Angleterre à l'Ouest, les Tersants qui viennent sueceaûvement y aboutir qu'à la Manche.

mesore a été étudiée dans ses parties prinûtives et liairesy en Allemagne et en Angleterre; dans ses parties secondaires en Angleterre ; dans ses parties tercet dilnnennes dans la France septentrionale. Ces diparties sont ce que la géologie possède de plus complet mieux étudié.

t'est qu^après une connaissance aussi exacte que pos-^ de cette mesure qu'on lui comparerait le demi«basain itale de la France, versant des montagnes de l'Auvergne Limousin à l'Océan, par la Loire, la Charente ; des li par la Garonne; puis le bassin méridional, partie bassin méditerranéen, versant des Alpes, du Jura, CSévennes, à la Méditerranée par le Rhône et ses affluents rieurs et inférieurs ; puis du bassin de l'Adriatique par le et ses affluents occidentaux et orientaux, c'est-à-dire Alet Appenins; puis dans le bassin de la mer Noire, par le affluent du Danube, recevant toutes les rivières de l'Aile méridionale; par ceux de la Pologne, de la Russie lionale.

tarutant, pour chaque bassin, chaque terrain, chaque coui, chaque strate, chaque banc, chaque feuillet, et même [oe trace de corps organisé qui peuvent y avoir été ren- , entraîné, adventif ou constitutif de leur composi-

[:. Mais cette étude ne suffirait pas, car il est une autre cause îngmentation et de changement de notre sol. En effet, pendant que ces changements, ces augmentations [|v uie espèce de transformation des éléments primitifs, 'ituent lieu à la surface de la terre, et lui produisaient une We d'enveloppe corticale irrégulière dans ses dimensions lo- ^, mais régulière dans son ordre de production ; il s'opéviit des changements plus inconnus, plus cachés dans leur

4m Dt£U, L'HOMME £T LE MONDE.

H. G. Prévost a donc eu raison de dire (1) : Parmi les 91 nombreuses de la diminution successive en nombrv é* dividus appartenant aux espèces de grande taille^ eu tii «u faciles à atteindre, la multiplication et l'industrie tôoj croissantes des hommes doivent être comptées comme UM^ plus influentes, car le voisinage des sociétés humaines est condition essentiellement contraire à Texistenee et à la vaiion de la plupart des mammifères herbivores,^, pw à ec^Ue des carnassiers ; aussi aurait-il été fort nature de sumeif ce que Thistoire des fossiles nous apprend, c'est que^il nombre des mammifères terrestres a été en raison in^ celui des hommes sur tous les points qui ont été suceessivi ha)>ités.

Si certaines espèces sont confinées maintenant dans des déserts, si elles habitent exdusivement des hauteurs im blés, il n'est pas démontré que leur choix est déterminé leur organisation^ ou bien que si elles n'occupent plus mêmes lieux oh vivaient leurs ancêtres, c'est que la lempéiature atmosphérique a changé et que les climats ne sont pli tes mêmes. Les fossiles ont encore appris que des éléph] des rhinocéros couverts de longs poils ont dû habiter des gions déjà froides, et que les ancêtres des rennes de Laponi et des lions d'Afrique ont pu vivre ensemble sur des poMlt-^ peu éloignés^ puisque leurs cadavres se trouvent réunis.

La distribution actuelle des animaux sur les continents est | donc, en grande partie, la conséquence forcée de l'influemie \ directe de l'homme ou des circonstances qu'il crée. ]

Sans étendre plus loin ces considérations fondées sur les fait» i les plus nombreux , il nous semble démontré que l'iufluenee àë ■ k'espèoe humaine sui* la disparition des animaux et sur la dimi^ BUtion des végétaux, et par suite sur le tarissement des grami» cours d'eau est suffisamment prouvée. Or, de toutes ces influences combinées avec les lois générales et les causes actudlement agissantes, il résulte que les. modifications éprouvées par t^écorce du globe sont un résultat nécessaire des lois générâtes et parfi-* culières de fat création, et que ces modifications ont été d'aotaM

(I) Documents p(mr l'hUt» des ter, tert*

jrtréseBte k sarface de la terre et dont résultent de nonveaox Ikassins secondaires, par le soulèvement de certaines montagnes, on par l'affaissement de certaines irallées à des époques i^jifférentes.

•i : C'est ce fait d*éléYation et d'enfoncement entraînant dans Imr disposition des roches ou terrains évidemment de forma* tion ueptunienne, qui a donné lieu à ce qu*on nomme aujouripSiiii, en géologie, la théorie des soulèvements ou mieux celle |bw dislocations, attribuées par les uns à une force soulevante '' )0iJL ne peut être que la force volcanique, par les autres à une abaissante qui, outre la force volcanique, agirait encore niquement par le retrait des strates y par leur dessécheweat et leur tassement.

C'est aussi la cause volcanique qui a produit le métamorybisme des roches, ou la transformation de roches neptunien- MB en roches cristallines ou semi- cristallines, j Cette manière d'envisager et de concevoir la géoguosie , Itfiidée sur la généralité des faits, nous semble avoir pour résultat important de montrer de quels avantages, la paléontol^e, ou l'étude des traces que les corps organisés ont laissées dims le sein de la terre, doit être pour éclairer les questions de synchronisme et de degré relatif d'ancienneté des couches dép(wées dans les différents bassins ; ce qui doit conduire à leur étiologie autant qu'elle peut être approchée à l'aide d'une analogie bien maniée dans l'appréciation des causes agissantes sous nos yeux et de celles qui ont agi dans la succession des siècles.

D'après cela, on voit que la classification des terrains qui sont les unités de la série géologique, quoique souvent peu distincts , peu séparés, peut être poursuivie dans la grande ooQception de Werner, du sol de la a*éation aux terrains actuels, et donner :

. I. Le$^ roches primitives ou primordiales ^ créées telles, et origine et source des autres ; on les a désignées depuis sous des dénominations extrêmement variées , tirées des points de vae sous lesquels on les a envisagées, en y comprenant les roehes de transition ou intermédiaires comme n'en étant que des modifications, résultats de Faction de l'air et de l'eau, et

peut*ètre de la chaleur, et que noos avons déjà a[qpeléi pri* mairei.

II. Les Urrains oa roches secondainSf oomprenant Its li^ liaires, etc.; ce sont des modifications plas profondai dm !•• cbe9 primordiales, déterminées par les agents pbjàqoBÈj fg l'air, les eaax, comme par les êtres organisés qui las ont ksi bitées et fait entrer leurs dépouilles dans leor oQnqMintioi«

III. Enfin, les roches intercalaires qni ne sont peoHIi aussi que des modifications des roches primordiales^ bhs ptf le feu, agissant elles-mêmes pour produire ce qa*on nsBBP aujourd'hui roches métamorphiqws, qui ne doivent nnUeapt constituer une classe distincte, pas plus que les aggUfminlÊ, qui ne sont que des modifications mécaniques de ces mlMi roclies.

Dans )a première classe il est bien difficile d'étabirà bonnes divisions parmi les roches qui la constitiient; cdb mi>nie de transition j intermédiaire ou primaire, qui pcrlnt sur la disposition plus ou moins schisteuse, serait aaseï difflôb à caractériser d'une manière tranchée; cependant on la eoaçoit, surtout en ayant égard, comme nous l'avons indiquera la présence ou à l'absence des corps organisés.

Dans la seconde classe, celle des roches seeondairesji m trouve au contraire, à établir d'assez bonnes divisions, en pis* nant pour base leur position par rapport a deux terrains {Hrindpaux considérés comme des espèces d'horizons, de phares, dav la position ; c'est la houille et la craie. Ce qui produit néceisuirement trois divisions ou sous-classes, que, d'après leor pssition constante, on peut désigner par l'épithète d'kiféricur,de moyen et de supérieur ; et chacune de ces sons-cksses péri elle-même être partagée en trois par rapport à ua terrûn c» sidéré comme principal : ainsi pour le premier^ comme c'ait b charbon houiller qui est le principal, ces terrains sont snb£visés en sous^houiUer^ houUlerj et sur-hùtêiller a il en est de même pour les terrains ^ secondaires moyens^ par ra|^>ort si calcaire jurassique qui sera divisé en souS'jfêra$9iqu€y jwoh siqucj et sur-jurassique; ce dernier formé par les terrsisi crétacés. Enfin, le terrain supérieur, tertiaire des auteurs, ed déjà divisé en éooène, miocène et plioctoCi qui

m* PARTIE. — COSMOGONIE MOSAÏQUE. 61 1

Ite nommé» wuê^eàleaireê, eàleaire$, sur-eaUaireif ea pre* |Mnt le calcaire grossier comme centre.

>^ Quant aux terrains ou roches de la troisième ou dernière classe Wemer avait passés sous silence, en les confondant avec terrains primitifs, comme M. de Humboldt le propose de iTeau aujourd'hui, ne pourrait-on pas aussi les considérer des modifications des terrains primitifs et même des secondaires, mais par Faction du feu et comme Téri^ lent anormaux sous tous les rapports et les considérer »at comme accidentels , et les partager d'après la roche ipale interne, en sous-basalliques ou trach jtes, boiàltiqueg ^''b€uatHques ou layes.

In, ne faudrait*il pas former un groupe des terrains dilusous le titre de terminaux ; en effet, ces terrains arrivent )ment les derniers quand le sol a été exondé, après formation cMnpIète sons les eaux ; eux et les terrains pride transition ne peuvent venir qu'aux deux extrémide la série.

Dès-lors on aurait le tableau suivant de l'ensemble des teroa des roches qui constituent ce qu'on nomme l'écorce I, la terre, et disposé de feçon à indiquer la superposition ielle, qui est la plus générale.

[iMbes

/ CI / primitifs ou fondamenteux.

an

MooDdairei.

granité [ Dans ce groupe, la décomposition aérienne

gueiss j et aqueuse forme des sables et des argiles, mais

OHcaschisfes ( point d'aggrégats.

Isous houillers.

houillers.... r sous-jurassiques, sur-houillers /Jurassiques.

moyens \ sur -jurassiques

\ ou crélacéfc .» ( sous-cakaires.

• supérieurs ] calcaires.

/ sur-calcairei.

terminaux ou superficiels, comprenant le diluvium et Tallu-

Tium.

iniSJlires ) sp^-^asaltiques. . . .

Qui par leur action médiate ont produit des dislocations, et par leur action immédiate ont produit le mélamer-

i •■ «wMvi/iL f swr-basalliques.... phisme des roches secondaires conti- ^ompyroldes. ^^ -^ ^^^^^

Enfin , si Ton considère les débris , des corps organisés en n-mèmes, il n'y a aucune loi dans l'ordre d'apparition et de 'h^tion des espèces dans la série des terrains , soit qu'on adte la gcadation animale ou sa dégradation. On ne peut donc

:^ia DIEU, L'UOI^iME £T LE MORDE.

attrilHif r les fossiles qu'aux drconstanoes d'habitation et nolkluoiit à Tordre de création.

Vâï effel , si Ton trouve abondamment des restes fosslks d d(*s traces d'espèces, des plus élevées dans la série animale, doi les pn^micrs terrains zootiques, on y trouTe aiutai eelln da dernières.

I n fait di(nie d\Ntre remarqué, c'est que, si pour les e^èes uiariuw ou ti^ouve des différences notables entre celles qui m lrou\out aujourd'hui dans nos mers, et celles des tropiqaaM \im mers méridionales , aussi bien pour les espèoes que pov les formes génériques, cela n'a pas lieu pour les espèoes d'aï iKuioo ni pour les esi)èces terrestres ; partout sur la sar&œdB la terrt\ ct>lles-ci sont des planorbes, des physes, des lymnéo, des pahuUnes, des cycloslomes.

Ou peut eu dire autant pour les formations géologiques;! les strates de nos formations marines renferment en grtnd noailu'e dos traces d'espèces et de genres qui paraissent ne plH Ht^ trouver dans nos mers actuelles, il n'en est pas de nim pour les strates des formations d'eau douce on terrestres; ce sont toujours des lymnées, des planorbes, des pliyses, des nv\ les à peine distinctes, comme espèces, de celles qui TiTesi aujounriiui dans nos eaux douces, mais certainement sua formes nouvelles. Si l'on trouve des mélanopsides dans oertaisi terraiu^i d'eau douce, c'est dans les contrées où il en existe en- ^HM'e de vivantes aujourd'hui, en Espagne, en Grèce, peut-ëtie dans le midi de la France.

NVst-ee pas un argument contre la diminution de lateifr- [Muture à la surface de la terre? £n effet, si cette diminutioB avMÎt eu lieu, il est évident qu'elle aurait dû porter bien daTsata|{e sur les eau\ douces que sur les eaux salées, et par conrfqueut sur les êtres qu'elles renfermaient.

(«et te observation n'est>ellepas en faveur, an contraire, de ta duaiuution dans la profondeur des mers, qui a pu déterminer lu destruction successive d'un grand nombre d'espèces qu'on m tiH>uve aujourd'hui que dans des mers profondes ; les qpives, les Olivia, les strombeset même les murex, et bien d'antres sont dans ce cas. Plusieurs autres faits tendent d'aiUffiU* <\ prtmver et^tte diminution dans la profondeur des

. Si maintenant noas rapprochons de cette conception à priori l'ensemble des faits généraux et des terrains géologiques, nous Terrons qu'elle s'y adapte exactement et qu'elle en est Térita- Uement déduite.

Le sol granitique est partout inférieur à tous les terrainil , et les chaînes de montagnes granitiques sont en générai les pins élevées du globe ; ce sol et ces montagnes sont donc, comme nous croyons l'avoir prouvé , antérieurs à tous les terrains et à l'existence des êtres organisés; c'est proprement le sol de la création, avec ses terres vierges.

Les parties les plus superficielles des montagnes granitiques, décomposées sur place, ont pu donner naissance aux gneiss, et peut-être même à certains micaschistes.

. La dégradation atmosphérique , météorique et aqueuse de ces couches de gneiss et de micaschistes a dénudé les sommets granitiques, en sorte qu'on ne retrouve plus les gneiss et les micaschistes que sur le flanc de ces montagnes.

Hais un fait important , c'est que ces gneiss et ces micaschistes reposent toujours, sans intermédiaires, sur les granits auxquels ils se lient par des passages imperceptibles ; et quand des couches secondaires reposent immédiatement sur les granits, ce qui a souvent lieu, il n'y a point de gneiss, ni de micaschiste dans c^ localités. La raison en est évidente, dans notre conception ; car les granits, recouverts de bonne heure par des calcaires ou des argiles, etc., ont été protégés contre les causes qui les ont décomposés ailleurs, pour former les gneiss et les micaschistes. En sorte que ces derniers doivent des toujours sortir de sous tous les vrais dépôts aqueux.

Mais il y a d'autres micaschistes et peut- être même d'autres gneiss qui renferment des débris de corps organisés ; ils peuvent être ou superposés à des couches secondaires ou même tertiaires, ou bien reposer encore immédiatement sur les granits. Mais dans l'un et l'autre cas, ou doit les considérer comme un transport mécanique, par les eaux, des débris des premiers gneiss et des premiers micaschistes avec lesquels se sont mêlés dans le transport les restes de corps organisés*

Enfin, les gneiss et les micaschistes qui ont produit le meta-morphisme des couches calcaires sur lesquelles ils se trouvent iii. 33

614 DIKU. L'HOMMR ET LE MONDE-

supcrposés comme en coulées, paraissent devoir être attribaés à la cause ignée qui en a amené les matériaux de bas en haut en diverses localités. Du reste, on doit en dire autant des granités Hcx^ideotels qu'on retrouve superposés à des dépôts aqoeax quelconques. Ce sont là des exceptions à la marche générale des phénomènes.

Kous arrivons ensuite à un groupe qne les géologues systématiques ont tantôt rapporté aux terrains de transition, tantôt aux terrains secondaires. Il se distingue par un grès eompade, pénétré à V intérieur par une argile noire ou grise, ce qui lai a fait donner le nom de grauwacke. Le schiste argileux altene régulièrement avec le grauwacke , dont souvent même il occupe la place ; le calcaire qu'on trouve dans cette formation est de couleur foncée presque noire. On j trouve des trikd>itai| des crustacés, des mollusques, et peu de plantes. Les molloiques qu'on y trouve sont généralement des animaux de men profondes, sauf quelques trachélipodes phytophages, et ou certain nombre de patelles, qui sont le plus ordinairement des animaux de rivages. On y trouve aussi des polypiers et m grand nombre de crinoïdes, animaux des mers profondes.

D'après ces faits , on doit donc considérer les grauwadui comme un résultat du remaniement par les eaux de la substance quartzeuse des roches granitiques ; cette substance quartzeuse est devenue un grès compacte auquel est mêlée l'argile noire oo grise, qui a pu provenir de la décomposition du mica. £t, dans certains cas, ces micas devenus argiles, se sont trouvés seuls, et ils remplacent les grauwackes. Mais ces roches étant le résultat d'une décomposition plus profonde, d'une désagrégation et d'un remaniement plus considérable dans des mers plus ou moins profondes, doivent déjà s'éloigner , et s'éloiguent| en effet, beaucoup plus des granits.

Les calcaires noirâtre? ou bleuâtres de cette formation sont généralement sableux, et renferment des polypiers, beaucoup de crinoïdes, des poissons même ; ils ont donc été formés dans des mers profondes, et probablement en même temps que Ifli granv^ackes et les schistes dont ils contiennent des éléments et auxquels ils se lient. On pourrait aussi supposer que ceux qd contiennent beaucoup de poissons, auraient pu être déposéi

dans le voisinage des premières émanations volcaniques sous-* marines ; et d'autres qui forment des montagnes qui paraissent brisées dans leurs couches, seraient sans doute modifiées par la cause ignée.

C'est dans cette division que Ton rencontre l'anthracite , espèce de charbon métallique, différent de la houille, qui pourrait devoir son origine à des substances végétales mêlées de substances minérales et modifiées par la chaleur.

Enfin, ces diverses formations plus ou moins parallèles entre elles, et par conséquent contemporaines, sont recouvertes su'-^ perficiellement en un grand nombre de points par des terres argileuses brunâtres, des limonites, des sables blancs ou jaunes, quelquefois rouges, couleurs qui peuvent les faire considérer comme des débris des grès rouges ou des granits roses, etc.

Ces sables et ces argiles ont été souvent considérés comme appartenant aux terrains modernes ; mais il est plus probable qu'ils se rapportent, de même que les terrains métallifères, aux derniers termes des terrains hémiljsiens (i), dont nous venons de parler.

Si Ton ajoute que tous ces terrains de transition ou primaires 'sont à découvert dans les parties les plus septentrionales de l'Europe, de TAsie et de l'Amérique ; qu'ainsi c'est dans le Nord, en Allemagne et en Angleterre, etc., qu'on a étudié ces terrains avec plus de facilité, parce qu'on les avait à la superficie ; que dans la Péninsule Scandinave, en Norwége, en Suède, eu Finlande, dans la Russie septentrionale, européenne et asiatique , sur les côtes de la mer de Behring, dans le Groëaland et une grande partie de l'Amérique du Nord, les terrains secondaires et tertiaires manquent totalement ; que même en beaucoup de points de ces contrées la formation primitive de granit^ gneiss, n'est recouverte d'aucun des terrains primaires, secondaires et tertiaires. Si l'on ajoute encore qu'il en est de même vers le pôle sud , et que c'est en se rapprochant des parties mitoyennes et équatoriales de la terre qu'on rencontre plus abondamment les terrains secondaires et tertiaires ; si Ton considère tous ces faits généraux en les rapprochant, n est-on

(1) D'Omalius d*Hnlloy, XVf^m., p. 457.

516 OI£U, L HOxMME ET LE MONDE.

pas autoiÎBé à croire que toutes les contrées où Ton obsenre ainsi les terrains primitifs et primaires ou de trausition, ont été les premières émergées et que c'est pour cela qa*elles n'ont pu être recouvertes par les formations secondaires et tertiaires. Ceci serait d*ailleurs d'accord avec le mouvement général des eaux des pôles vers Téquateur.

Ces conclusions qui seront de plus en plus confirmées par les faits que nous allons exposer, nous amènent à considérer les terrains secondaires comme ayant commencé leurs dépôts ayant la fin des formations primaires, et comme les continuant après.

?^^ous avons divisé les terrains secondaires en grès houiller, trias, lias, jurassique et craie, auxquels nous pouvons joindre les terrains tertiaires.

Ces terrains se sont très-inégalement développés sur le globe. II est assez rare de trouver, si même cela existe, tons les membres de la série des formations secondaires et tf^rtiaires réunis dans un même pays. Les séries les plus complètes, sans tout contenir, se montrent en Tburinge, dans le Hanovre, Il Wesipbalie, la Bavière, la France septentrionale, le centre et le sud de l'Angleterre. Souvent de grandes formations, par exemple, le grès rouge ou le calcaire alpin manquent entièrement; d'autres fois le second est contenu dans le premier, comme une couche subordonnée; d autres fois encore, tous les termes de la série géognostique, entre le calcaire alpin et le Jura, ou ceux qui sont postérieurs à la craie, se trouvent supprimés.

Le terrain bouiller compose la division la plus inférieure des terrains secondaires, quelquefois il fait une excursion dans les divisions supérieures, souvent aussi il en est séparé, et il présente, en général, beaucoup d'irrégularités dans ses gisements. Il est accompagné du grès bouiller et du calcaire carbonifère. Souvent on voit, dans les bouillères d'Allemagne, dn porpbyre, dont les éruptions peuvent être regardées comme une des causes de la présence du charbon dans les entrailles de la terre. Les dépôts stratifiés de houille, leur étendue, portent à croire qu'un certain nombre de houillères furent d'abord des dépôts de tourbes. La tourbe est une substance qui a déjà éprouvé dans son tissu cette modification qui caractérise It houille; le naplite y est déjà développé : or, celle substance

ni' PARTIE. — COSxMOGONIE MOSAIQUE. 5 1 7

minérale n'existe point dans un végétal frais ou sec, elSe ne peut se développer que lorsque ce végétal est resté ensevelf sous les eaux et qu'il a été privé du contact de l'air atmosphérique. Une tourbe compacte, comme on la trouve quelqueft)is,' est dans des conditions qui la rapprochent de bien près de la houille. Mais si nous ajoutons que, dans un grand nombre de eas, la totalité du gisement de houille a été chauffée et brûlée par des éruptions volcaniques, la plupart porphyriques, sans que les principes gazeux aient pu s'échapper, la transformation de la tourbe en houille acquiert un degré de certitude de plus. Souvent on trouve dans les tourbières des tiges d arbres qui ne laissent aucun doute sur cette origine de beaucoup de houil* lères.

Mais, dans d'autres cas, aussi, tout porte à croire que les houillères ont été formées par le transport de substances végétales dans des lacs ou dès golfes marins.

Outre les nombreux fossiles végétaux que l'on trouve dans le terrain houiller, les fossiles animaux sont ou des espèces marines, quelquefois de mer profonde, quelquefois de rivage, 0u des espèces d'eau douce. L'étude de ces fossiles pourrait donc conduire à déterminer le mode de formation des houilles locales.

Quoi qu'il en soit, le grand dépôt de houille se trouve sur la limite des roches de transition et des roches secondaires... Dans la zone tempérée de l'ancien continent, la houille descend jusque dans les lieux les plus bas du littoral. Près de Newoastle-en-Tyne on trouve, au niveau et au-dessus de la mer, dnquante-sept couches d'argile endurcie et de conglomérats, alternant avec vingt-cinq couches de houille. — Les argiles et les grès sont les roches qui alternent le plus généralement avec les houilles et qui les recouvrent ; et quelquefois eelles-^d reposent immédiatement sur le granit.

Toutes ces circonstances de gisement prouvent qu'à l'époque de la formation des houilles, il y avait des terres émergées où croissaient les végétaux, des fleuves qui les transportaient, des marécages et des lacs où se formaient des tourbières, des lacs et des golfes marins qui recevaient les débris végétaux apportés par les fleuves; que ces fleuves apportaient, en même temps,

618 DltU, L'HOMME ET LE MOMDK.

les détritus des roches primitives et primaires exondées, d*oà sont promenas les grès et les schistes qui accompagnent la houilles; ces circonstances, avec la position du grand dépAt houiller , intermédiaire aux terrains primaires et secondaires, c est -à-dire engrenant sur les premiers et sous les seconds, nous conduisent à reconnaître que les bouilles marines se sont déposées non loin des rivages des mers primitives, tandis que d'autres se sont déposées, en même temps ou plus tard, dans des lacs d'ean douce ; et dès-lors on ne doit point s'attmidre à trouver des houilles sous les grands massifs secondaires qui se formaient en même temps et après dans le sein des men plus profondes.

Mais, outre le grand dépôt houiller, il y a des gîtes exceptionnels de houille, qui se sont formés sans doute de la même manière, mais probablement dans d'autres circonstances de sol et plus tard. On voit déjà, par exemple, des houillères dans Toolitlie jurassique. II y en a une en exploitation près de Buckenbourg. On les rencontre dans plusieurs localités en petits bassins, et leur présence dans les montagnes élevées du Jura a, depuis longtemps, excité la curiosité. Ces gîtes exceptionnels prouvent de plus en plus l'origine végétale et naturelle des houilles, qui ne peuvent, dès-lors, être attribuées à d'autres conditions que celle de la nature actuelle.

La seconde division des terrains secondaires, que dans notre conception géologique nous avons appelés «tir-AoutlZers» répond aux assises supérieures du grès houiller et au trias. Cette division consiste dans une série de couches de grès, de calcaire, d'argile et de marne qui affectent communément une texture schisteuse.... Le bunter sandstcin de l'école de Werner, le grès bigarré des Français ou le nouveau grès rouge des Anglais, est la couche la plus développée dans tous les pays qui appartiennent au terrain secondaire ; partout, et aussi loin que nos renseignements peuvent s'étendre, nous savons qu'il forme des chaînes de montagnes. En Allemagne et en France, il supporta le muscheikalke , rarement sans intermédiaire, car le pins souvent on trouve un lit de marne rouge ou verte interposé. Des couches de même nature séparent le muscheikalke do lias qui est supierposc. M. de Buch a donné le nom de keuper

II1« PARTIE. — COSMOGONIE MOSAÏQUE. âl9

i ces couches et à tontes celles qui s'y rattachent. An dessous do grès bigarré, on trouve en Allemagne nn schiste calcaire appelé sechstein dans ce pays, calcaire magnésien en Angleterre, calcaire fétide, gris, en France. Ce calcaire est accompagné d'une argile schisteuse contenant du cuiTre sulfuré, trèsvisible dans le pays de Mansfeld. Cette série de couches est appuyée sur le grès rouge des Allemands ou Tient grès rouge des Anglais, ou poudingue.

Les porphyres du grès rouge se rencontrent à Textrémité méridionale de F Allemagne, dans le Tyrol.

Le zechstein, on calcaire alpin, s'étend dans une partie de l'Allemagne, de la France orientale, dans les Alpes suisses, la Bavière méridionale, le Tyrol, la Styrie, etc. Au mont Perdu, dans la chaîne des Pyrénées , cette roche de calcaire fétide 8*élève à plus de 1750 toises de hauteur; dans les andesdu Pérou, elle s'élève jusqu'à 2,000,2,207 toises. — La grande hauteur à laquelle se trouvent ces calcaires fétides, leur odeur, leur structure schisteuse, leurs fossiles, prouvent, à n'en pas douter, qu'ils ont subi l'action de volcans sous-marins et qu'ils ont sans doute été soulevés dans les localités oà ils atteignent de telles élévations.

En Allemagne le zechstein se trouve quelquefois recouvert par la série superposée du muschelkalke, du gypse fibreux et argileux, du grès bigarré ou oolithique, du gypse feuilleté et salifère. Le muschelkalke des bords du Weser est parallèle au lias d'Angleterre; ce qui prouve qu'aux deux extrémités de la grande mer secondaire, ces deux terrains, qu'on regarde comme superposés dans les classifications artificielles, ont pu se dé* poser en même temps.

Bans les grès de ce groupe secondaire, on trouve des végér taux fossiles terrestres, des reptiles, des poissons. — Bans les marnes on trouve des mollusques de rivage , des buccins et des myes, qui vivent ordinairement dans les marnes des rivages. — Dans les gypses, des débris de reptiles, de poissons, des mollusques, dont plusieurs sont de rivages, telles que des natioes, des venericardes, des myes, des avicules, etc. — Dans les calcaires, on trouve des reptiles ichthyosaures, des moUns-

qoes de mer profonde, des encriQee, reyomiés dei mffp pr<^Bd^ ^ mais aussi des mollusques de rivages. Jn

Ainsi, la position des divers groupes de cette division sm^ bouitlère, ou triasique, la nature de ses fpssUei, végétauii tMfei restres, reptiles d'embouobiires, mollusques de rivages, poissMig jBt mollusques ainsi que rayonnes de mer profonde, pronvilV qqe ees terrains sont de formations fluviot-marines, en giu4É partie ; que ces formations pouvaient s'effectuer plus ou moitfl loin des embouidiures, et engrener, dès-lors, sur les p^ds doil couches de transition, et sous la tête de ce que nous appelli le terrain jurassique; puis recevoir çà et là des enclaves terrain houiller, sur lequel elles ont pu paiement engrener. ' 1 . Nous arrivons aux trois derniers groupes secondaires nous avons appelés soui-jurassiquêê ou Uoê parallèle an on sur-liouiller, et probablement de même époque; jun on oolithiques ; Bur-jurassiquês ou crètacit. . Le groupe oolithique ou jurassique contient de la houille est trèft*ricbe ea fossiles. De terrains très-variés, il s'é! depuis les Alpes jusqu'en Franoonie, et peut-être les caleaii des Alpes doivent-ils être rapportés à cette formation; on rencontre souvent dans les montagnes qui bordent le W< et en Angleterre. <

Ld calcaire jurassique repose près de I^anfeubourg snrda^ granité, an Schavarzwald sur le grès rouge ou houiller. Lt< formation jurassique constitue la chaîne du Jura suisse, donvi naissance en Allemagne au\ Alpes de la Souabe, a jeté des ramifications dans toute la partie ori^italë de la Franconie et dans le haut Palatinat. Le calcaire des Apennins fait peut-être partie de ce groupe. La couche inférieure de cette grande for? mation est appelée litu en Angleterre où elle prédomine, et est, comme nous Tavons dit, parallèle au trias du Weser.

Bans la France orientale, le terrain jurassique descend d«i Ardennes jusqu'en Franche -Comté, traverse la France par le Berrv et vient dans la France occidentale jusqu'à La Rochelle, formant ainsi une bande non interrompue qui entoure la mer de craie de la France septentrionale. De La Rochelle et du Poi^tou, la bande jurassique se continue du N.^0. au S.-E, jusqu'à

Jfontpeliier et Nârbonne, séparant, ^ers le Nord, les t^raiiiB de transitioD de la Vendée et le terrain primitif du Limouain.

Une autre bande jurassique occidentale entoare la mer de craie, et la sépare des terrains primitifs et de transition de la Bretagne, en s' étendant depuis la Flèche, par Gaen, jusqu'à ▼allées, le long des bords de la Hanche en Normandie. , Sur les côtes de Normandie, les assises marneuses et oolitir qoes ont pris un déyeloppement beaucoup plus grand qu'en ÂUemagfie. Nons citerons, d'après les recherches intéressantes MH> C. Prévost, les couches superposées entre Dieppe et le ISflflentin, en commençant par les couches inférieures : 1 "* calcaire ^gryphées arquées et calcaire lithographique ( Le Vay., Issigny), lenfermant quelques lignites et superposés au terrain de tran*^ litiOB ; 2^ argiles inférieures et ooiithes, argiles des vaches noi* leSy alternant avec du lias à débris d'ichthyosaures ; ooiithes gri- Sflf de Dive, ferrugineuses, mêlées d'argiles avec lignites et avec pétrifications nombreuses de madrépores, de modioles, de gry^ fijkaa eyinbium et d'ammonites , oolUhes blanches ; 3^ calcaire de Gaen ; les couches inférieures avec des nodules de silex, avec peu de coquilles (ammonites, bélemnites), et avec quelques oi^ aements de crocodiles ; les couches supérieures à polypiers (ooralrâg) et à trigonies, renfermant des cérites entièrement analogues à celles trouvées au-dessus de la craie ; i"* argiles supérieures du cap La Hève, de couleur bleuâtre, avec lignites, débris de crocodile (Honfleur) et bancs de calcaires moins développés qu'à Gaen. On voit que dans cette partie de l'Europe les lignites percent à travers toutes les couches de calcaire ju-» rassique, et que, par conséquent, il existait des végétaux et des terres découvertes ; on voit que cette formation, en faisant abstraction des argiles intercalées, se compose de trois grandes as* aises, savoir : de calcaire à gryphées arquées, d'oolithe, et de ealcaire à' polypiers et à trigonies.

La formation jurassique ou oolithique se compose, en gênénd, d'un alternat de roches calcaires, arénacées et argileuses ; les sables et les argiles sont une décomposition plus profonde des roches primitives aux débris desquelles se sont mêlés ceux des roches de transition et des roches secondaires que nous arfons vus reposer sur les primitives et sur celles de transition,

tels que les grès sur-houillen et triasiqoes ; tons ces dAffk, transportés mécaniquement, se sont mélangés atec les prodmli des corps organisés.

Le terrain crétacé est très-puissant, il contient beauoonp à fossiles curieux et tous marins.

Les grès et sables ferrugineux, les grès et saUes ^erts, la grès secondaires à lignites se montrent entre le caleaire alpii, jurassique et la craie, c'est-à-dire Ters la limite des deux.

Dans un niyellement barométrique, fait, en 1805, de Pani Naples, MM. Gay-Lussac et de Humboldt ont tu sortir an josr, successivement sous la craie, le calcaire da Jara, le eaMii alpin, le grès rouge, le gneiss et le granit (entre Lucy-le-Boii^ Avallon, Autun et montagne d'Aussy). On a reconnu la craie doi plusieurs parties de l'Allemagne, dans le paysd'Hanoyre, an (M du Harz près Goslar, dans le Brandebourg près PreataloWf il à Tile de Bugen. Biais plusieurs de ces prétendus ^tes decniB sont très- contestables, car souvent elle n'est reoonnaiasableqat par les corps fossiles que présentent les lambeaox de temiai marneux et arénacés ; or, les fossiles ne sont pas suffisants pM ranger ces lambeaux de rivages dans la craie Téritable qui crt toujours un dépôt de mer profonde. La véritable craie est, et effet, toujours entourée par les dépôts jurassiques sur l'extrémité intérieure desquels elle engrène , et dans plusieurs poiiiti elle repose sur les terrains de transition et primitifs ; cette position constante, jointe aux fossiles de la craie, toujours marim et animaux de mer profonde, prouve que la craie est und^ de pleine mer.

Ainsi, dans la formation du lias, du terrain jurassique etda la craie, nous retrouvons cette alternance de continent et <b mer des formations tertiaires ; il y a seulement une très-grande différence dans la disposition et la grandeur des bassins. iM montagnes jurassiques ont bien plus de développement que ifl montagnes tertiaires ; les premières sont en chaînes qui seeoBtinuent fort loin et dont les roches y sont le plus ordinaironflit en couches horizontales, tandis que les montagnes tertiaires ont peu d'étendue. Dans la formation jurassique, nous Toyons oi grand continent dont rien ne vient interrompre la continuité, oi de vastes mers qui présentent des phénomènes en rapport. BÎiiv

IIi« PABTIË. — COSMOGOISIË MOSMQUE. 4aS

la formation tertiaire, c est la mer actuelle qui a fait irruption sur un continent peu différent du nôtre, ou, bien plus probablement, qui en a été chassée.

Les lignites jurassiques, les végétaux fossiles de ce terrain, prouyent qu'il y avait des terres découvertes ; la houille que ]0. groupe oolitique fournit dans certaines localités, prouve la Berne chose, et lie cette formation d'une manière continue inx formations houillères, sur et sous- houillères. -. Les grands sauriens, animaux d'embouchures, nous prou-^ mnty avec les débris végétaux, qu'il y avait de grands fleu*

.. Les mollusques fossiles des terrains jurassiques présentent m grand nombre d'animaux de mer profonde, tels que les ammonites, les béleranites, les nautiles, etc., des animaux de baies et des marnes des rivages, les cardites et surtout les aiyes,etc. des animaux d'eau douce ou saumâtre, des unios, etc.

Les terrains jurassiques doivent donc être considérés en partie comme des formations fluvio-marines pélagiques, c'est-àdire que leurs dépôts, résultats des eaux fluviatiles et marines, le formaient assez avant dans la mer, beaucoup plus avant qoe les terrains de transition, et même que les terrains houillère et triasiques ; que rien, par conséquent, n'empêche de les considérer, sinon en totalité, au moins en grande partie, comme contemporains et se formant tous ensemble, mais en divers points d'une même mer.

Mais ce qu'il y a de plus remarquable dans la formation jurassique, ce sont ses immenses quantités de polypiers, ses grandes masses de coraux pétrifiés, qui forment des montagnes, et qu'on doit regarder comme les rescifs ou les îles de corail anciens, analogues aux lies que les polypes forment encore aujourd'hui dans la mer du Sud....

La disposition de ces Ues de corail rangées en ligne» ou dis* posées en groupes distincts doit faire supposer la préexistence de sommets de montagnes sous-marines qui auront servi de base aux constructions de ces petits êtres. MM. Quoy etGaymard, zoologistes de l'expédition du capitaine Freycinet, ont prouvé que dans plusieurs Iles les rescifs de corail reposent sur une roche qui ne renferme aucune trace de polypier. Éh-

êU DIEU, L'HOMME ET LE MOifDE.

remberg a fait de semblables observations dans les lies de csrail de la mer Bouge.

Ainsi, la craie se trouve entourée de reseifs et de montignes de polypiers; or, HM. Quojr et Gaymard ont eneon constaté que le lavage des reseifs de la mer da Sad doni une substance tout-à-fait analogue à la craie blanche, dontik ont suivi la trace dans les courants pendant plus de viiiflcinq lieues ; en outre, les polypiers produisent do ealoain^ de la silice et toutes les substances qui font le fond de ta craie ; on trouve, en outre, dans celle-ci une grande qaantiK de débris de polypiers et de coraux. Tout porle donc à eoiclnre que la vraie craie a été formée aux dépens des polypîn jurassiques, et par conséquent, en même temps que ces ttfrains, seulement encore plus avant qu'eux dans la mer; ceqri le prouve de plus en plus, ce sont les autres fossiles de b craie, qui sont tous marins et animaux de m^ profonde fli général. Ces fospiles sont nombreux et en général brisés, triturés, et ne présentent point, comme dans les formations ds rivage et d'embouchure, d'innombrables réunions d'individu des mêmes espèces ; dès -lors on voit que tous ces débris oui été amenés de loin et qu'avec les débris et les lavages des polypiers jurassiques, ils ont contribué à augmenter singnlièiement la masse des craies.

Ainsi, comme conclusion générale de cette étude sur toota les divisions des terrains secondaires et de transition, on voit une mer immense, parsemée d'iles et de continents primitifB; sur les bords de cette mer se forment des terrains de traniition çà et là, ailleurs des terrains carbonifères, qui pénétrai jusque dans le sol jurassique ; sur les rivages encore et engnn nant sur le sol de transition, dans certains cas, et reposant dans d'autres immédiatement sur le granit , se sont forméti des couches triasique et liasique, parallèlement, comme le litf d'Angleterre, parallèle au trias du Weser. Pins avant, ditf cette mer se sont formées des couches jurassiques par le concours des grands fleuves et des eaux marines; tandis qu'à cMé| dans des hauteurs d'eau sufGsantes sur des rochers primitifc sous-marins, s'élevaient des reseifs et des lies de corail et de polypiers. De sorte qu'en certains points celte immense ft*-

IW PARTIE. -- C0SM060IVIE MOSAÏQUE. «96

flilitioii jurassique repose sur le bord intérieur des terrains {Nréoédents^ et dans d'autres immédiatement sur le soi primitif i0 la création.

j ! Du lavage et des débris des polypiers, pendant qu'ils s'éle^ ^ent, de l'apport dos coquilles brisées et des rayonnes libres 0ttkme les oursins, se sont formées les eraies toUtnà-fait au sein de l^tte mer profonde, en sorte que la craie repose en diffé^ itnts points, sur les divers terrains précédents, par ses bords ntérieurs, qui, ayant été les derniers déposés, devaient, en efiéty engrener sur les couches jurassiques, etc., comme les der^^ Hâcts dépôts jurassiques engrènent sur le lias et le trias et ainsi de suite.

Or, généralisant trop cette superposition par engrenage du l|ord extérieur d'un terrain sur le bord intérieur d'un autre^ 00| pour trancher la question, du dernier dépôt d'un terrain sur le premier de l'autre, « On suppose, dit Link, que les cinq » ijivisions secondaires sont superposées, de telle sorte que la

• seconde n'aurait commencé à se déposer que lorsque la pre*^

• mière aurait été complètement formée. Cependant il est bien % possible que des formations qu'on regarde maintenant comme

• BUperposée« et d'époques différentes, se soient déposées dans

• le même temps et dans des localités diverses (l)k » £t c'est œ dont nous croyons avoir fait au moins entrevoir Tévidence.

« Ou se figure, dit encore Link (2), ces cinq divisions comme superposées les unes aux autres avec beaucoup d'ordre, et oopime si elles se suivaient avec régularité sur la surface du globe. Cette idée fut introduite par le besoin de systématisa*^ tîOD ininéralogique de l'école de Werner. On en conclut que 0B8 diverses superpositions s'étaient formées successivement, de ^Ue sorte quq le dépôt de la première formation était terminé quand le dépôt de la seconde commença, et ainsi de suite^ Hais il n'y a aucune preuve qui puisse appuyer cette hypo*thèse* • Poulie part on n'a pu observer ces cinq prétendues diviaions, reçues par tous les géologues, dans une seule et même localité et superposées régulièrement les unes aux autres, de manière à pouvoir reconnaître l'âge relatif de chacune d'eilea

tl) te Monde primitif, etc. — (2) îd., id.

et riudiquer avec précision. Ce classement méthodique n'a pi Tenir qu'à la suite de beaucoup de recherches et d'une grandi contention d'esprit. On s'est donné beaucoup de peine po« trouver quelques localités où deux formationB se trouTasKÉt superposées régulièrement sans penser que la couche siipérieure, dans cette localité, pouvait, dans d'autres, avoir été h contemporaine de la couche inférieure , » et sans penser mâM que la nature des couches donne la raison pour laquelle kl inférieures sont toujours inférieures quand elles existent ; pv exemple , les terrains de transition sont toujours infériedi aux houilles, quand les deux existent dans la même localil^ parce que le terrain de transition est un débris des roches pri* mitives qui, une fois recouvertes par d'autres dépôts, ne pesvent plus fournir de matériaux à la cause aqueuse ; de laèm un dépôt de pleine mer, tel que la craie, ne peut être inffrieur aux dépôts jurassiques de rivages, ou madréporiqua, dont elle est en partie un résultat. Il en est de même pour ki autres dépôts divers.

« En un mot, dit encore Linck, parlant toujours des généralisations hypothétiques, chacune de ces théories repose nr tant de conjectures, que lorsqu'on a étudié ce sujet de plus prèiy on tombe tout au moins dans le scepticisme.

Il y a encore une circonstance qui ne porte pas sur Tège dtf divisions, mais sur les divisions elles-mêmes. Dans le nord de TAUemagoe, par exemple, les divisions des roches calcaira sont visibles et trancliées, parce qu'elles sont séparées par os grès que peut-être le hasard y aura amené. Ce grès séparatif des couches, manque dans plusieurs endroits des Alpes; aloii on a imaginé de créer ( I ) la formation du calcaire alpin, qu'oDi rapporté tantôt à une époque géologique et tantôt à une autre, tandis qu'il serait possible que réellement il appartint à plusieurs époques , car les strates inférieures ont dû uécessanement se déposer à une époque plus ancienne que les stratei supérieures, parce que la roche s'est formée continuellement! mais sans interposition de grès. Le calcaire alpin pourrait donc avoir parcouru plusieurs époques. Considérons aussi oombici

(1) Afin de faire cadrer avec les bypoUiè&ea des claaaiflcatlons «rtifleleilci Ai tetrains.

m* PARTIE. — COSMOGONIE MOSAÏQUE. »7

les bouleversements peuvent arriver facilement dans les montagnes élevées. Des couches portent à faux, l'équilibre se perd, elles se renversent, et ce qui formait la partie supérieure, denent alors la partie inférieure. INous voyons par là quelle est la difficulté de déterminer avec quelque précL<don Tâge des formations dans les Alpes. »

Un phénomène remarquable que nous avons déjà'signalé, c'est qa'on ne voit le terrain de transition que dans le Nord, en Suède, en Angleterre, dans la Livonie, etc.; qu'on ne l'observe point dans toute la longueur de la chaiue des Alpes, qui va de l'Est à rOuest, et que, vers le Sud, on ne trouve plus rien qui le rappelle. Des observations exactes ont aussi fait disparaître des Karpithes ce terrain. L'opinion de plusieurs géologues est que les iDoptagnes de Gènes sont formées par le terrain de transition ; maison n'y a découvert aucun des fossiles caractéristiques des . terrains de transition; ceux, au contraire, qu'on y observe sont assez rares et indiquent les divisions inférieures des terrains secondaires. Ainsi, dans les latitudes méridionales, on a signalé Un terrain de transition où manquent les caractères zoologi* qoes, tandis que, dans le nord glacé de l'Amérique, on le trouve accompagné de tous les caractères qui le distinguent. Ces faits Bont en rapport avec le mouvement général des eaux, du Nord aa Sud, vers où elles ont entraîné tout l'efTort des formations secondaires.

Il en est pour le muschelkake comme pour les roches de tiransition ; ce n'est qu'en Allemagne et en France qu'on l'a tronvé avec les encrines qui lui sont propres, iùa France même, U est comme enveloppé dans une couche de marne argileuse "Verte et rouge qui recouvre le grès bigarré, et qui, placée au^ flesBOOS du lias, porte le nom de keuper. On ne la connaît point en Angleterre, dans la Péninsule Scandinave, ni dans les parties occidentales ou méridionales de TAllemagne. On con-» ^ott dès-lors que le muschelkake soit un débris de roches prinitives transporté au loin , sur la limite des terrains secon-* daires avec lesquels il se mélange.

Ces laits de séparation tranchée nous amènent à voir dans un aeol ensemble tous les terrains secondaires, comme se formant aa Midi, pendant que ceux de transition se formaient au Nord,

5M DIEU, i;UOMM£ ET LE MORDE.

giy en outre, nous admettons que beaucoup de montagM d(Hvent leur existence à des affaissements ou à des sonlèTemeiti, résultats de la cause ignée ou du brisement des couches porte-iianxj nous \oyons de nouvelles circonstances qui pcamieit bien déranger l'ordre qu'on s'est plu à établir hypothétiquemcfil dans la série des terrains secondaires.

Enfin, l*étude des fossiles du terrain secondaire proate qM tout l'ensemble de ce terrain s'est formé dans des circonstanM à peu près identiques et s'influeuçant mutuellement, et qol dès-lors il n'appartiendrait qu'à une époque unique et noo i plusieurs.

Ainsi le monde primitif nous offre une grande période gih logique, dit avec raison Linck, pendant laquelle dans diveiM localités, alternativement ou simultanément, se déposèrent da roches diverses. Un continent s'élevait au dessus de la sorte des eaux, c'est une vérité que prouvent d une manière incoototable les gisements de houille, les empreintes de végétaux, ki grands sauriens d'embouchure, les mollusques fluviatiles. lus tout porte à croire que dans ce continent primitif^ les manis, les lacs et les grands fleuves étaient infiniment plus nombreoi qu'ils ne le sont à l'époque actuelle. Les bassins houillers, ki fossiles presque tous aquatiques, conduisent à cette conclusion

Un vaste océan s'étendait au loin ; ses eaux étaient peupMei des animaux analogues ou identiques à ceux que nous trouvoM en si grand nombre dans nos mers actuelles. La formation oiIcaire, d'origine essentiellement marine^ et résultat du travail oo des débris de ces animaux, forme des alternances avec un terrils micacé, qui n'est qu'un détritus de la couche quartzeuse brisée, désagrégée, décomposée du globe; dans le milieu s'insinue 1*11^ gile fine des parties élémentaires du feldspath et le mica do granit, et qui est encore une partie dominante à^^^ le por^ phyre.

Ce qui dans un endroit ne fut que le résultat de la destm* tion, se fit dans un autre au milieu du calme et du repos; ctf* de temps à autre, la tranquillité du globe fut troublée par du éruptions volcaniques qui en brisèrent la surface et Codifierai plus ou moins le bassin des mers. Ces éruptions viennent soavent encore l'agiter et continuer avec plus ou moîiis d'intenflté

I1I« PARTI li. — COSMOGOÎSIE MOSAÏQUE 529

la série des phénomènes ignés, comme la cause aqueuse, continue parallèlement la production de ses effets.

« Rien ne prouve que les révolutions de l'écorce solide du globe aient été générales, et qu'elles en aient à la fois embrassé toute la surface; rien même ne rend le fait vraisemblable... ïrès-probablement diverses formations se déposèrent en même temps dans diverses localités, et vice versa les mêmes formations parent, sous Tinflueuce dès mêmes circonstances , se déposer à diverses époques. Il en fut de même pour les formations tertiaires qui , très - probablement , suivirent aussi la même marche. . .

»» Les périodes de formation admises par les géologues ne sont point sanctionnées par la nature ; ce sont des moyens que les savants ont imaginés pour mettre quelque ordre dans les phénomènes ; on peut les comparer à ces appuis dont l'enfant se sert pour apprendre à marcher et qu'il rejette plus tard (I). •

La grande mer secondaire dont nous venons de parcourir, en général , les formations, vit ses rivages se resserrer de plus en plus par les atterri^semeiits triasiques, liasiqoes, et par tous les dépôts du système houiller, en même temps que les rescifs et les îles de corail et de polypiers continuaient leurs travaux, qui finirent aussi par dépasser la hauteur d'eau convenable à l'existence de ces animaux. Des aff'aissements et des soulèvements s'étaient aussi produits en divers points et avaient achevé de refouler les eaux dans ks mers actuelles, qui pénétraient encore cependant par quelques golfes sur le sol secondaire. D'autre part, des lacs d'eau douce ou saumâtre s'étaient formés au milieu du continent secondaire émergé. C'est dans ces lacs, et dans ces golfes marins que se déposèrent les terrains tertiaires. Dans les lacs se formèrent des couches d'eau douce ; dans les golfes des couches marines du côté de la pleine mer, des couches d'eau douce du côté du continent, et des couches alternativement marines et d eau douce sur la limite et au point de jonction des deux ordres de couches précédentes, c'est-à-dire à l'embouchure des grands fleuves, au point de rencontre et de Intte des eaux marines et des eaux fluviatiles. Les végétaux

(1) Linck, U Monde primitif, etc., p. 84-85.

lu. 3

ayaient gagné de proche en proche le sol secondaire à mesurea qu'il était émergé ; leurs débris se rencontrent avec ceux dam animaux fluviatilcs dans les couches inférieures du terrain ter-tiaire; les animaux terrestres, confinés par la grande mer secoa^ daire dans les continents lointains, n'avaient pu approcher d^ son centre ; aussi leurs débris ne se trouvent-ils point dans le» terrains qui se sont formés dans ses profondeurs. Mais à mesure que les rives de cette mer se resserraient ; à mesure qu'elle donnait naissance par sa retraite successive à des lacs et à des golfes; • à mesure que les végétaux couvraient le sol émergé , à mesoie aussi, les animaux terrestres s'étendaient et durent ainsi laisser, leurs débris dans les diverses assises du terrain tertiaire, où ib sont mêlés à des mollusques d'eau douce et à des mollusques marins. Dans certains golfes tertiaires, les dernières populations de polypiers secondaires trouvèrent çà et là des points de repère, où ils achevèrent de vivre en laissant leurs restes , que l'on retrouve encore dans les calcaires tertiaires.

Telle est la conséquence qui ressort naturellement de l'étude des terrains tertiaires, lesquels ne peuvent évidemment être tous rapportés à la même époque , mais qui doivent s'être formés successivement à mesure que le sol secondaire s'émergeait, et que la mer se divisait en golfe ou faisait place à des lacs. Enfin, le comblement des uns et des autres par les mêmes eau* ses qui avaient comblé la mer secondaire , ou par des causes analogues et diverses, terminait en chaque point des continents actuels la série des dépôts, par ce qu'on a appelé le diluvium, si toutefois on ne doit pas le rapporter à une cause générale et passagère. Ainsi nos continents arrivèrent à leur état actuel, qui n'a été modifié depuis que par les dessèchements de nos lacs, les alluvions de nos fleuves, les irruptions et les retraites partielles de nos mers.

•■'/Aï

^HmmHHmmmmummmmmmmiHHHHmm^wnHHMmH^

LEÇON XX

THEORIE GEOLOGIQUE.

Après avoir considéré Tensemble des terrains dans lédrs positions relatives pour en déduire leur mode de formation et letti^ synchronisme général^ nons devons vérifier notre conception eu jetant les premières bases générales de la Comparaison des grands bassins, en commençant par le mieux étudié, celui que nous avons indiqué comme mesure, le bassin ceUa-gertnaniqUè. Cette comparaison , dont nous ne pouvons qu'indiquer rapidement les grands termes, confirmera de plus en plus todâl tiô6 principes.

I. Le bassin celto-germanique peut être considéré <50mttié borné actuellement au Nord par la mer de ce nom, et cofnpre- * nant au Nord une partie du Danemark, le Hanovre, l'AtlettiAgne septentrionale, la Hollande, la Belgique ; au Sud, la France septentrionale ; à l'Ouest, l'Angleterre et TÉcosse ; ses limites, à l'Est, descendraient du Harz par la vallée du Rhin à la chaîne des Vosges; au Midi, ses limites seraient les montagnes du Lyonnais, de l'Auvergne et du Limousin; à l'Oiiest, toute la presqu'ile de la Bretagne.

De la sorte, une grande mer occupait tout le pays ainsi dâimité et s'étendait depuis la mer du Nord jusqu'à l'Auvergne. La Bretagne avec ses granits était peut être une grande île primitive. L'Auvergne se liait avec le Daupbiné, la Haute-Proveûce, le Haut-Languedoc. Cette grande mer était environnée de toirtes parts de terrain primitif, et de terrain primaire on de transition, et parsemée çà et là d'Iles de même nature; elle entourait des ramifications de ses eaux et de ses courants dans l'Est et te Midi, et par l'Ouest était unie à l'Océan et à la mer du Nord.

En allant des bords de ce bassin àii centre , nous trouvons es terrains primaires , secondaires et tert iaires dans l'ordre Isuivant :

532 DIEU , LUOMME ET LE MOxNDE.

I. Ter. primaire. — « Dans tous les pays et toutes les grandes chaînes du globe, le sol primaire (intermédiaire des auteurs) peut se diviser en deux grandes formations. Une étude plus approfondie y fera peut: être un jour reconnaître quatre formations, comme c*est déjà le cas pour le nord- ouest de l'Europe, y compris la Scandinavie.

» La formation carbonifère, avec le grès pourpré ou le vieux grès rouge, forme l'étage supérieur, et il y a, en outre, deux formations mal limitées et composées de schistes, de grès, d'agglomérats et de calcaires. Plus les couches deviennent anciennes, moins il y a de calcaires, plus les couches de ce genre perdent de leur puissance. Le sol primaire d'Angleterre a paru à M. Murchison présenter quatre divisions, qui forment son système silurien (I). »

Ainsi leterrain primaire, comprenant les systèmes cambrien^ silurien et dévouien des Anglais, sont de plus en plus arénacés ù mesure qu'on s'approche des bords escarpés du bassin qui nous, occupe^ et de plus en plus calcaires à mesure qu'on s'en éloigne. Ces trois systèmes dans leurs différents membres entourent le bassin celto-germauique. Us sont très-abondants en Bretagne et dans le Cotentiu ; la masse antraxifère y forme une bande le long de la Loire, en s' étendant de Maino-et-Loire dans le Morbihan, et plusieurs autres dépôts dans la Sarthe et la Mayenne. On les retrouve dans les montagnes du Forez et du Beaujolais, et dans quelques points des Vosges. Us forment tout le Hundsruck, l'Eiffel, les Ardennes et la partie méridionale de la Belgique. On les retrouve aussi au Uarz, en Saxe, et dans diverses parties de TAllemagne, en Suède, en ^or- Avége, et ils sont encore très-abondants dans l'ouest de l'Angleterre.

C'est dans ces terrains que se rencontrent les trilobiles de la famille des crustacés; quelques mollusques brachiopodes, des térébratules, des encrinites et des polypiers dans les couches les plus inférieures (ter. cambrieu) ; les ardoises siluriennes d'Angers et les calcaires qui les recouvrent fournissent beaucoup de trilobites; on trouve encore dans le terrain silurien,

(1) Boue, GuidedugéoL, t.i, p. 667.

des orthocératites, des lituites, des prodnctus, des térébratuleSy etc. ; le terrain déyonien renferme déjà des fougères, des calamités et diverses antres espèces de plantes qui se rapprocbcnt de celles des houilles, qni suivent immédiatement; les débris de mollusques et de polypiers y sont aussi très-nombreux.

II. Terrain houiller. — Le sol secondaire peut se diviser en deux grandes formations, dit M. Boue, inférieurement surtout arénacé, supérieurement principalement calcaire; mais dans iliaque zone, chaque bassin particulier, différents membres Tiennent composer ees deux divisions.

Le terrain houiller, composé de grès calcaire et de houille contenant des fossiles végétaux , des coquilles marines ou d'eau douce (iimps), des dents de poissons, entre autres de la famille des squales, se montre au jour à la surface ou sur les bords des terrains précédents^ A Touest du bassin les dépôts de houille se montrent dans le Poitou, à Vouvant et Ghantonnay; en Breti^e, sur divers points, Nantes et Quimper; dans la Mayenne, près de Laval, et enfin dans le département de la Muicbe, où l'on connaît les houillères de Litry et du Plessis, au nord-est et au nord- ouest de Saint- Lô.

Au midi du bassin, les dépôts de houille sont concentrés autour du plateau de TAuvergne et du Limousin. On les remarque à Avallon. à Decize sur le canal du Nivernais, dans les environs d'Autun et d'Épinac ; puis, le long du canal du centre, se trouvent les exploitations du Creuzot, du mont Cénis, Saint- Bérin, Blanzy, etc. Tous ces gîtes houillers forment une ceinture découpée en lambeaux autour du terrain jurassique, et ils doivent être distingués des gîtes houillers d'Auvergne et du Lyonnais, lesquels se sont déposés dans des flaques d'eau douce très- probablement .

A Test de la mer secondaire qui nous occupe, les dépôts de houille reparaissent dans la chaîne des Vosges, mais en petite quantité, au nord et au sud de Golmar. Ce n'est qu'au nord de la chaîne, au pied du Hundsruck, mais en dehors du territoire français, qu'il s'en trouve des dépôts considérables, qui se retrouvent dans le département de la Moselle. Plus loin viennent les grands dépôts de la Belgique, qui se retrouvent dans

AM DIEU, L'HOMME ET LE MOllDE.

remberg a fait de gemblables observations dans les lies de corail de la mer Bouge.

Ainsi, la craie se trouve entourée de resdfs et de moDtignes de polypiers; or, MM. Quoy et Gaymard ont encore constaté que le lavage des rescifs de la mer dn Sud doaM une substance tout-à fait analogue à la craie blanche, dontib ont suivi la trace dans les courants pendant plus de viifgtcinq lieues ; en outre, les polypiers produisent du ealoatoi^ de la silice et toutes les substances qui font le fond de la craie ; on trouve, en outre, dans celle-ci une grande qdantiUl de débris de polypiers et de coraux. Tout porte donc à cmdure que la vraie craie a été formée aux dépens des polypitts jurassiques, et par conséquent, en même temps que ces teirains, seulement encore plus avant qu'eux dans la mer; ce qui le prouve de plus en plus, ce sont les autres fossiles de U craie, qui sont tous marins et animaux de mer profonde en général. Ces fossiles sont nombreux et en général brisés, tri* ttirés, et ne présentent point, comme dans les formations de rivage et d'embouchure, d'innombrables réunions d'individu des mêmes espèces ; dès-lors on voit que tous ces débris ont été amenés de loin et qu'avec les débris et les lavages des polypiers jurassiques, ils ont contribué a augmenter singnUènment la masse des craies.

Ainsi, comme conclusion générale de cette étude sur toutes les divisions des terrains secondaires et de transition, on voit une mer immense, parsemée d'iles et de continents primitifs; sur les bords de cette mer se forment des terrains de traosition çà et là, ailleurs des terrains carbonifères, qui pénètrent jusque dans le sol jurassique ; sur les rivages encore et engHH nant sur le sol de transition, dans certains cas, et reposant dans d'autres immédiatement sur le granit , se sont formé» des couches triasique et liasique, parallèlement, comme le lias d'Angleterre, parallèle au trias du Weser. Plus avant, dans cette mer se sont formées des couches jurassiques par le concours des grands fleuves et des eaux marines; tandis qu'à côté, dans des hauteurs d'eau snfGsantes sur des rochers primitift sous-marins, s'élevaient des rescifs et des lies de corail et de polypiers. De sorte qu'en certains points cette immense for-

maiion jarassique repose sur le bord intérieur des terrains précédents, et dans d'autres immédiatement sur le sol primitif <• la création.

Du lavage et des débris des polypiers, pendant qu'ils s'éle^ ▼aient, de l'apport des coquilles brisées et des rayonnes libres •omme les oursins, se sont formées les craies toutnà'fait au sein de Cette mer profonde, en sorte que la craie repose en diffé-^ lenta points, sur les divers terrains précédents, par ses borda eitérieurs, qui, ayant été les derniers déposés, devaient, en effet, engrener sur les couches jurassiques, etc., comme les derniers dépôts jurassiques engrènent sur le lias et le trias et ainsi de suite.

Or, généralisant trop cette superposition par engrenage du kord extérieur d'un terrain sur le bord intérieur d'un autre, on, pour trancher la question, du dernier dépôt d'un terrain sur le premier de l'autre, « On suppose, dit Link, que les cinq

• divisions secondaires sont superposées, de telle sorte que la

• seconde n'aurait commencé à se déposer que lorsque la pre*-

• mière aurait été complètement formée* Cependant il est bien *» possible que des formations qu'on regarde maintenant comme

• superposées et d'époques dififérentes, se soient déposées dans « le même temps et dans des localités diverses (1). » £t c'est OB dont nous croyons avoir fait au moins entrevoir Tévidence.

« On se figure, dit encore Link (2), ces cinq divibions comme superposées les unes aux autres avec beaucoup d'ordre, et comme si elles se suivaient avec régularité sur la surface du globe. Cette idée fut introduite par le besoin de systématisa»tion niinéralogique de l'école de Werner. On en conclut que ces diverses superpositions s'étaient formées successivement, de telle sorte que le dépôt de la première formation était terminé quand le dépôt de la seconde commença, et ainsi de suite* Mais il n'y a aucune preuve qui puisse appuyer cette hypothèse, ^^ulle part on n'a pu observer ces cinq prétendues divisions, reçues par tous les géologues, dans une seule et même localité et superposées réguli^ement les unes aux autres, de manière à pouvoir reconnaître l'âge relatif de chacune d'elles

(1) Le Monde primitif , ete, — (2) /d., irf.

^26 DIEU, I/HOMME ET LE MONI>fi.

et riiidiquer avec précision. Ce classement méthodique n'a pa Tenir qu'à la suite de beaucoup de recherches et d'une grande contention d'esprit. On s'est donné beaucoup de peine poor trouver quelques localités où deux formations se troaTassent superposées régulièrement sans penser que la oouehe supérieure, dans cette localité, pouvait, dans d'autres, avoir élé ta contemporaine de la couche inférieure , » et sans penser méM que la nature des couches donne la raison pour laquelle les inférieures sont toujours inférieures quand elles existent ; pu* exemple , les terrains de transition sont toujours inférieon aux houilles, quand les deux existent dans la même localité, parce que le terrain de transition est un débris des roches pri* mitives qui, une fois recouvertes par d'autres dépôts, ne peuvent plus fournir de matériaux à la cause aqueuse ; de mène un dépôt de pleine mer, tel que la craie, ne peut être inférieur aux dépôts jurassiques de rivages , ou madréporiques , dont elle est en partie un résultat. Il en est de même pour les autres dépôts divers.

« En un mot, dit encore Linck, parlant toujours des généralisations hypothétiques, chacune de ces théories repose sur tant de conjectures, que lorsqu'on a éludié ce sujet de plus près, on tombe tout au moins dans le scepticisme.

Il y a encore une circonstance qui ne porte pas sur l'âge des divisions, mais sur les divisions elles-mêmes. Dans le nord de TAllemagoe, par exemple, les divisions des roches calcaires sont visibles et tranchées, parce qu'elles sont séparées par uo grès que peut-être le hasard y aura amené. Ce grès séparatif des couches, manque dans plusieurs endroits des Alpes; alore on a imaginé de créer ( I ) la formation du calcaire alpin, qu'on a rapporté tantôt à une époque géologique et tantôt à une autre, tandis qu'il serait possible que réellement il appartint à plusieurs époques , car les strates inférieures ont dû nécessairement se déposer à une époque plus ancienne que les strates supérieures, parce que la roche s'est formée continuellement, mais sans interposition de grès. Le calcaire alpin pourrait donc avoir parcouru plusieurs époques. Considérons aussi combien

(1) Afin de faire cadrer avec les hypothèses des claasiflcationa artifloiellet 4ei terrains*

m* PARTIE. — COSMOGONIE MOSAIQUE. »7

IflB bouleversements peuvent arriver facilement dans les montagnes élevées. Des couches portent à faux, l'équilibre se perd, elles se renversent, et ce qui formait la partie supérieure, défient alors la partie inférieure. INous voyons par là quelle est la difficulté de déterminer avec quelque précL<don Fâge des formations dans les Alpes. »

Un phénomène remarquable que nous avons déjà signalé, c'est qu'on ne voit le terrain de transition que dans le Kord, en Suède, ee Angleterre, dans la Livonie, etc.; qu'on ne l'observe point dana toute la longueur de la chaîne des Alpes, qui va de l'Est à l'Ouest, et que, vers le Sud, on ne trouve plus rien qui le rappelle. Des observations exactes ont aussi fait disparaître des Karpathesce terrain. L'opinion de plusieurs géologues est que les moptagnes de Gènes sont formées par le terrain de transition ; maison n'y a découvert aucun des fossiles caractéristiques des terrains de transition; ceux, au contraire, qu'on y observe sont assez rares et indiquent les divisions inférieures des terrains secondaires. Ainsi, dans les latitudes méridionales, on a signalé on terrain de transition où manquent les caractères zoologi* qnes, tandis que, dans le nord glacé de l'Amérique, on le trouve accompagné de tous les caractères qui le distinguent. Ces faits sont en rapport avec le mouvement général des eaux, du Nord an Sud, vers où elles ont entraîné tout l'efTort des formations secondaires.

Il en est pour le muschelkake comme pour les roches de transition; ce n'est qu'en Allemagne et en France qu'on l'a trouvé avec les encrines qui lui sont propres, lilu France même, il est comme enveloppé dans une couche de marne argileuse verte et rouge qui recouvre le grès bigarré, et qui, placée au^ desBOOs du lias, porte le nom de keuper. On ne la connaît point en Angleterre, dans la Péninsule Scandinave, ni dans les parties occidentales ou méridionales de rAllemagne. On con-çoit dès-lors que le muschelkake soit un débris de roches primitives transporté au loin , sur la limite des terrains secon-* daires avec lesquels il se mélange.

Cet laits de séparation tranchée nous amènent à voir dans un seul ensemble tous les terrains secondaires, comme se formant aoNidi, pendant que ceux de transition se formaient au Nord,

5M DIEU, i;UOMM£ ET LE MONDE.

Si 9 en outre, nous admettons que beaucoup de montag&M doivent leur existence à des affaissements ou à des sonlèTementi, résultats de la cause ignée ou du brisement des couches porte-à* ÙLUXf nous \oyons de nouyeiles circonstances qui pourraient bien déranger l'ordre qu'on s'est plu à établir bypothétiquemeot dans la série des terrains secondaires.

Enfin, l'étude des fossiles du terrain secondaire prouve que tout l'ensemble de ce terrain s'est formé dans des circonstancn à peu près identiques et s'influeuçant mutuellement, et que dès-lors il n'appartiendrait qu'à une époque unique et non à plusieurs.

Ainsi le monde primitif nous offre une grande période géologique, dit avec raison Linck, pendant laquelle dans divenei localités, alternativement ou simultanément, se déposèrent da roches diverses. Un continent s'élevait au dessus de la surfMe des eaux, c'est une vérité que prouvent d'une manière incontestable les gisements de houille, les empreintes de végétaux, iei grands sauriens d'embouchure, les mollusques fluviatiles. Mail tout porte à croire que dans ce continent primitif, les marais, les lacs et les grands fleuves étaient infiniment plus nombreux qu'ils ne le sont à l'époque actuelle. Les bassins houillers, les fossiles presque tous aquatiques, conduisent à cette conclusion.

Un vaste océan s'étendait au loin ; ses eaux étaient peuplées des animaux analogues ou identiques à ceux que nous trouvons en si grand nombre dans nos mers actuelles. La formation calcaire, d'origine essentiellement marine, et résultat du travail ou des débris de ces animaux, forme des alternances avec un terrain micacé, qui n'est qu'un détritus de la couche quartzeuse brisée, désagrégée, décomposée du globe; dans le milieu s'insinue Targile fine des parties élémentaires du feldspath et le mica du granit, et qui est encore une partie dominante dans le porphyre.

Ce qui dans un endroit ne fut que le résultat de la desUroe* tion, se fit dans un autre au milieu du calme et du repos; car, de temps à autre, la tranquillité du globe fut troublée par des éruptions volcaniques qui en brisèrent la surface et Jùsodifièreat plus ou moins le bassin des mers. Ces éruptions viennent souvent encore l'agiter et continuer avec plus ou moins d'intensité

I1I« PARTI K. — COSxMOGOîSIE MOSAIQUK 529

la série desphénomènes ignés, comme la cause aqueuse, continue parallèlement la production de ses effets.

« Rien ne prouve que les révolutions de l'écorce solide du globe aient été générales, et qu'elles en aient à la fois embrassé toute la surface; rien même ne rend le fait vraisemblable... Très-probablement diverses formations se déposèrent en mémo temps dans diverses localités, et vice versa les mêmes formations purent, sous Tinflueuce dés mêmes circonstances , se déposer à diverses époques. 11 en fut de même pour les formations tertiaires qui , très - probablement , suivirent aussi la même marche. . .

>• Les périodes de formation admises par les géologues ne sont point sanctionnées par la nature ; ce sont des moyens que les savants ont imaginés pour mettre quelque ordre dans les phénomènes ; on peut les comparer à ces appuis dont Tenfant se sert pour apprendre à marcher et qu'il rejette plus tard (I). «

La grande mer secondaire dont nous venons de parcourir, en général , les formations, vit ses rivages se resserrer de plus en plus par les atterri^sements triasiques, liasiques, et par tous les dépôts du système houiller, en même temps que les rescifs et les iles de corail et de polypiers continuaient leurs travaux, qui finirent aussi par dépasser la hauteur d'eau convenable à l'existence de ces animaux. Des affaissements et des soulèvements s'étaient aussi produits en divers points et avaient achevé de refouler les eaux dans hîs mers actuelles, qui pénétraient encore cependant par quelques golfes sur le sol secondaire. D'autre iMirt, des lacs d'eau douce ou saumâtre s'étaient formés au milieu du continent secondaire émergé. C'est dans ces lacs, et dans ces golfes marins que se déposèrent les terrains tertiaires. Dans les lacs se formèrent des couches d'eau douce ; dans les golfes des couches marines du côté de la pleine mer, des couches d'eau douce du côté du continent, et des couches alternativement marines et d'eau douce sur la limite et au point de jonction des deux ordres de couches précédentes, c'est-à-dire à l'embouchure des grands fleuves, au point de rencontre et de Intte des eaux marines et des eaux fluviatiles. Les végétaux

(1) LInck, Le Monde primitif, etc., p. 84-85.

lu. 3

neax et argileux , à mesure qu'on s'éloigne du centre arriver vers les montagnes des rivages, qui ont fourni h tières arénacées; et, au contraire, de plus en plus cah à mesure que l'on s'éloigne des rivages pour arrivi centre.

Une autre remarque importante, c'est que la discoi entre les couches superposées est beaucoup plus fréquentes tous les dépôts de rivage; ainsi c'est au-dessous comme le sein, comme au-dessus de la houille, que cette discoi des stratifications est plus fréquente; c'est encore dans le Or y cela devait être , car c'est vers les rivages des mei les courants sont plus nombreux et plus sujets aux varû dans leur direction, par tous les dérangements, les brii les érosioDS des falaises, par les atterrissements, par les semcnts, par les soulèvements lents ou brusques, et mëi les volcans qui sont souvent sur les bords des mers , nous retrouvons, en effet, au sud de la mer celto-germani en Auvergne ; au nord-ouest, du même bassin, dans les tagnes du Bas-Bhin, depuis Goblentz, à Cologne, Frani Luxembourg, Cassel. Voilà donc les causes naturelles pi blés de la discordance des stratifications de tous ces p< tandis que les couches jurassiques , plus avancées dans mer, ne devaient subir qu'une faible influence de toutes] causes, bien qu'elles aient dû se déposer en même temps les précédentes ; il en est de même à plus forte raison de8< ches de la craie, qui se déposaient tout-à-fait au centre de mer. Et, en effet, aucune des nombreuses assises jurasse n*a encore présenté de discordance de stratification av< autres ; il n'y a pas davantage de discordance entre les de la véritable craie. Les géologues à révolutions voient ces faits- la preuve d'une longue période de tranquillité surface de l'Europe, pendant la formation des terrains Ji siques et crétacés. Pour nous, nous y voyons tout simplei ce que l'observation y montre , c'est-à-dire que les tei jurassiques et crétacés se formaient au centre d'une vaste et qu'ils n'étaient point troublés, dans leurs dépôts, par t^ les causes qui , vers les rivages , dérangeaient les coun soulevaient ou affaissaient les falaises, etc., et qui changei

MBinent les dépôts soas-hoaillers, hoaillers, sur-houil- . triamqaes, etc., qui se formaient plus près des bords grande mer.

endaiit Ters la fin des dépôts jurasûques et crétacés, la elto-gennaniqae était comblée ; les polypiers da coralrag t arrlyés à fleur d'eau > les soulèvements lents ou brasles côtes de l'Est, dont nous avoDS parlé ci-dessus, ou des aments vers TOoest, resserrèrent de plus en plus les eaux le mer et la partagèrent en deux grands golfes, dont l'un bassin tertiaire de Paris, et l'autre le bassin tertiaire de |iie et d'Angleterre, qui fout tous deux suite à la mer de Des fleuves qui coulent [encore aujourd'hui sur ces tertertiaires, tels que la Marne, la Seiue, la Loire, qui vienhi sol jurassique et crétacé de l'Est et du Sud, ce qui en flie la plus grande élévation, commencèrent à y déposer iches tertiaires.

Constant Prévost, le premier, a donné une description vers terrains du bassin de Paris, qui se rattache étroitelax faits. La seconde formation lacustre ne se montre pas ément au-dessus de la première formation marine ; le ■e siliceux n'existe qu'au sud-est du bassin, et le calcaire er paraît au contraire au nord. Le gypse avec ses marnes loint partout supérieur au calcaire grossier ; car on voit itmartre, par exemple, ses couches iuférieures alt^*ner e calcaire. Voici la conséquence qu'il déduit de c^ dispo- I : au-dessus de la formation crétacée, il y a eu, comme reconnait généralement, un changement d'action dans ses s. La craie se distingue des couches tertiaires d'une matranchée par ses caractères minéralogiques et par ses fos- .•.. La craie forma donc le fond d!un bassin rempli d'eau comme la mer Caspienne, qui, peut- être du côté du Nord, X séparé de la mer que par une digue étroite. Dans ce lac posa par places, et non partout, l'argile plastique qui ne ent qae du lignite et point d'autres corps organisés. Un mt puissant d'eau douce fit irruption dans ce bassin par ertare où la Seine et la Marne y pénètrent ; il refoula les . marines en charriant avec lui des coquilles d'eau douce. loBs se formèrent en même temps et dans le même bassin

des dépMs d'une nature différente^ absolument eottHiie s'était fait dans la mer secondaire ; dans le Nord, qtd était vert d*eau marine, il se fit constamment des dép6ts ma partout, au contraire, où pénétra l'eau fluviatile, il se dépôts d'eau douce. Vers la ligne intermédiaire éeê dé rent alterner en changeant de nature, suitant qtie Feàu ou l'eau marine était prédominante ; et e'est, en effet, confirme l'observation des faits< Au nord du bassin, le grossier est la seule roche qui ait acquis de la puissance, à c'est, au contraire, la formation gypseuse avec ses mameSi est situé à peu près sur la ligne séparative ; on n'y trouve lemént aucune stratification régulière ; ce ne sont que mélanges de coquilles marines et fluviatiles avec des dé lignites et avec des coquilles d'eau douce qui s'observent fréquemment dans lé calcaire grossier parisien proprement^ Cette explication peut servir de type pour celles qu'on tent de donner sur d'autres bassins géologiques ; et l'on voit sont les mêmes principes qui nous ont guidé dans notre ei cation du grand bassin secondaire celto-germaniqne.

Gomme faisant partie du bassin de Paris, vers le midi^ tabuzard, situé à une lieue à l'ouest d'Orléans, est l'un des les plus curieux des formations tertiaires. Cette localité est c^ à la naissance d'une grande plaine élevée, assez él toutes montagnes considérables, et formée de couches ses ; on y trouve des os et dents du mastodon tapyttndi$K palœoiherium et de lophiodan. Dans laTouraine, toujours bassin de la Loire, on a trouvé entre autres les os d'an pateotherium. Plus loin, au S.-O., est le gisement d'A à un quart de lieue environ de la «ville de ce nom, sur une Une terminée par un plateau ; on y rencontre des os de le, de palœotberinm et d'anoplotherinm. An sud-ouest gentan, entre Bonites et Saint- Amand, sont deux pareils ments« Sur le territoire d'Avaray (Loir et-Cher), dans une à l'ouest d Orléans, il ya nn gisement de moitodantmg et de dinoîheriuniy dans nn sable grossier ferrugineux, sur un calcaire d'eau douce. Les os et les dents de lopUi près de Ganat, département de TAlKer, sont aussi dans m caire de même or^ne. Si on «fxétmine une carie deFraiM

trouvva qoe toutes ces localités sont dans une région presqu'égdement distante des frontières orientales et occidentales, à pea près sur une ligne qui court du Nord au Sud.

Bans le golfe nord de la mer celto-germanique, se déposerait des terrains tertiaires analogues. £n Angleterre, les enyinms de Londres et l'île de Wight présentent la craie surmontio d'une argile à potier, qui, par sa puissance et ses fossiles, parait répondre à l'époque du calcaire grossier de Paris. Toute k succession des terrains tertiaires, quoique différente par ses aoyietèn» minéralogiques, ressemble pour ses fossiles marins, flayiatiles, terrestres, aux terrains tertiaires parisiens. Dès-lors, DP pourrait-on pas, sans crainte de trop s'écarter de la Térité, penser que les animaux, terrestres ont été amenés par les eaux du la côte de France opposée.

La Belgique bornait au Nord ce continent que les chaines de BKKntagnes nous aident encore à reconnaître, et dans lequel nous avons signalé, tant auprès de Paris que dans d'autres localités, des lacs ou des golfes. Probablement à l'époque dont nous parlons, la Belgique était couverte par les eaux de la mer ek ne formait avec l'ouest de l'Angleterre, dont les terrains tflrtiaireB correspondent à ceux de Belgique, qu'un même galfe qui joignait à la mer du Nord.

Plus tard, ce golfe en refluant put donner naissance au Pasde-Calais, qui unissait auparavant l'Angleterre au continent, pndant la période tertiaire. On trouve dans les fonds du basm belge des os de cétacés, et, dans le Brabant méridional, un cdcaire grossier contenant des ossements d'amphibies et de mammifères, et des coquilles marines dans les couches les plus mperficielles. Le lignite du Bas-Rhin semble aussi ne pouvoir se rattacher à une autre époque. Plus loin, en remontant le Bhin, nous arrivons à un gisement intéressant d'os fossiles d'ammaux perdus, qui est sur la rive gauche du fleuve, près d'JEi^elaheim. Sur le côté nord-ouest du Bas-Bhin, qui s étend dtpiiia Bingen jusqu'à Bàle, on voit le terrain tertiaire surmonté par des lits d'un sable fin et ferrugineux, principale-ment dans le voisinage d' Alzcy, dans les vallées de Weinhem, FbcheUn, Eppelsheim. Dans les deux premiers endroits se montrent les caractères d'une formation fluvio-marine, et à

Eppelsheim, ceux d'une formation d'eau douce. Un gisement d'eau douce, si voisin de coquilles marines et de mammifères terrestres réunis, rend très - yraisemblable l'existence d'an grand golfe, qui s'avançait dans le continent que le promontoire anglo-parisien limitait, d'un autre côté, par la ligne da PasHlcoCalais.

Les animaux vivaient peut-être dans les marais avoisinant la mer; et la présence d'os fossiles à Eppelsheim, la différenoe qu'on y observe entre ce terrain et celui de Paris, peuvent nous conduire à supposer que ces ossements sont venus de la rive orientale qui est à l'opposite.

Si nous remontons au-delà de ce golfe, nous arrivons an Bastberg, l'un des promontoires des Vosges, derrière Buchs- -weiler, à huit lieues nord-ouest de Strasbourg. Il est formé d'un calcaire d'eau douce qui parfois atteint une puissance de soixante pieds ; il contient des coquilles soit aquatiques, soit terrestres , en plus grande abondance à la partie supérieure qu'à la partie inférieure. II en est de même des os fossiles qui sont aussi plus nombreux à la partie supérieure. Nous voilà déjà au milieu du continent du monde ancien. Nulle part on ne trouve de traces d'animaux marins; la Franconie et la Souabe n'ont présenté que des formations lacustres ou fluviatiles. Il en est de même de la rive droite du Rhin.

Le terrain marin s'étend d'un côté dans la Bavière et dans la Haute-Autriche, et d'un autre côté dans la Basse- Autriche et dans la Hongrie, sur les plaines de la Tolhynie et de la Podolie. M. Boue a donné une bonne description du bassin de celle mer qui couvrit ces contrées, et l'on peut facilement vérifier l'exactitude de ce qu'il avance.

Le même observateur a aussi parfaitement délimité le vaste lac d'eau douce qui aurait autrefois couvert la Bohême.

Demi-bassin occidental de la France. — Ce demi-bassin parait avoir été en communication avec la mer celto^germanigue, par un détroit qui séparait le Limousin de la Vendée, et dans lequel se sont déposés les terrains jurassiques qui descendent de Poitiers à Angoulème. Il était borné au Nord par le sol primitif de la Vendée et le détroit du Poitou ; du Nord-Est au Sud-Est par le sol primitif du Limousin, de l'Auvergne et de

IIl« PARTIE. — COSMOGONIE MOSAÏQUE. 545

la Guyenne Orientale jusqu'à la Gascogne; au Sud par les montagnes granitiques des Pyrénées.

Nous y trouvons la même disposition des terrains que dans la grande mer celto-germanique; mais ils sont moins nombreux. Le terrrain de transition ne s'y montre que sur les rivages formés par la chaine des Pyrénées.

Le terrain houiHer se trouve sur le rivage Est à Srives dans le Limousin, et pins bas à Garmeaux, près d'Alby ; puis il y en a quelques indices vers Perpignan, sur le rivage méridional ; on n'en connaît pas ailleurs dans ce bassin.

Le grès bigarré et les marnes irisées du trias existent autour de Brives, et au nord du département du Tarn; par conséquent, sur les rives Ëst-Sud du bassin.

Le terrain jurassique se rattache par le détroit du Poitou à celui de la grande mer celto-germanique, en descendant de La Bochelle par Angoulème, Périgueux, Cabors, jusqu'à Montauban ; il forme une ceinture du Nord par l'Est vers le Sud, autour du bassin occidental que nous décrivons. Le lias domine surtout dans le Périgord, où il renferme de l'oxyde de manganèse; le groupe oxfordien se retrouve dans le Quercy; le groupe corallien se représente à la suite dans la Saintonge et le Qaercy. Enfin, quelques lambeaux du calcaire jurassique se montrent dans les Pyrénées, au midi du bassin.

Le terrain crétacé fournit, à la base des Pyrénées, en allant vers le centre du bassin, le calcaire compacte avec les fossiles Aéooomiens ; le dépôt wealdien des environs d'Orthez, dans les landes de Bellesta et de Saint-Giraux , dans l'Arrîége. Le groupe inférieur crétacé domine, en général, tout le long des Pyrénées, sur les bords du bassin de la Garonne. Le calcaire à bippurites, radiolites, sphérulites, se rencontre dans plusieurs points de ce bassin, et particulièrement dans les Pyrénées, dans le groupe des Gorbières ; les mômes genres de coquilles se retrouvent encore dans les terrains crétacés du Périgord, de la Saintonge et de rAngoiimois, dans la partie Nord du bassin.

Au-dessus des calcaires à hippuritcs des Gorbières, et dans la même stratiQcalion, ou trouve de puissants dépôts de calcaires presqu entièrement formés de nummulites. Ges dd[)ùtH lient les terrains crôlacés aux terrains tertiaires, car avec Ie;i

546 DIEU, VBOmUE ET LE MONDE.

fo88ile& de la craie ils en renferment un grand nombre du tels raiu tertiaire parisien ; tels sont des moules intérieurs de erik^ rîtes, de nalices, de turrîlelles, de bncardes, etc., coquillei qu'on regardait comme caractéristiques des terrains tertiain%^ et qui sont la pr9uve évidente que les derniers terrains condaires, où elles se trouvent^ se sont formés dans les m^ conditions que les terrains tertiaires qui leur font suite.

Les calcaires à nummulites se trouvent tout le long de chaîne des Pyrénées ^ en stratification concordante avec \m couches qui appartiennent évidemment au terrain crétacé m^i périeur; ils se prolongent jusqu'à Bayonne.

A la base de ces dépôts on trouve dans les Corbières et k^ la montagne Noire, des couches de marnes ou de calcaires, qm. atteignent quelquefois jusqu'à 10 mètres de puissance, daU] lesquelles on rencontre des coquilles fluviatiles, tantôt seules, tantôt mélangées avec des couches marines; ce qui prouve, avec certains dépôts de lignites, quil y avait çà et là des affluents d'eau douce au milieu des mers de cette époque.

Les dépôts crétacés supérieurs forment une bande légère sur la pente des Pyrénées; et comme d'autre part les dépôts crétacés de ces mcmtagnes paraissent bouleversés par les rodics d'origine ignée; qu'en outre le calcaire fétide ou zechstein s'y trouve à de très-grandes hauteurs, on est conduit à accepter qu'il y a eu dans les Pyrénées des soulèvements qui ont d& modifier le bassin de la Garonne.

Enfin, dans ce demi-bassin occidental se montrent aussi les terrains tertiaires ; ce sont au Nord, aux environs de Bordoauri sur la rive droite de la Gironde, les calcaires grossiers nuirins parisiens. Plus à l'Est, jusqu'au pied des montagnes granitiques du Tarn, c'est le terrain de molasse, tantôt calcaif«, comme dans l'Agenais, tantôt arénacé ou argilo-calcaire , comme aux environs de Toulouse et dans tout le Languedoc; enfin, à l'Ouest, sur toute la rive gauche du fleuve. C'est encore la molasse, qui prend dans les Landes les caractères des falnns de la Touraine, et qui se retrouvent tout le long des poitca septentrionales des Pyrénées.

Dans le département des Landes, Tcrs l'océan Atlantique, il y a un terrain marin qui renferme des dents de poissons, avec

des restes de dauphin, de lamentin, de dugong et autres animaux de ce genre.

Plus loin, vers TËst, dans le département du Gers, près de Simorre, et à Sansan, est la turquoise, ou plutôt les débris de mastodonte à dents étroites, et ceux de dinothérium ou de palœotherium. Les rhinocéros et les hippopotames fossiles semblent toujours se rencontrer aussi dans les couches superficielles.

« Tout l'espace circonscrit, dit M. C. PréTOst, par les Pyrénées, la montagne Noire, le Quercy, le plateau central de TAu- Tergne et du Limousin et le Haut-Poitou, sorte de vaste golfe largement ouvert vers TOcéan, entre Nantes et Bayonne^ semble littéralement avoir été jonché de cadavres d'animaux terrestres et aquatiques de toutes classes et de toutes tailles, tels que des mastodontes, des rhinocéros, des dinothériums, des carnassiers, des ruminants et des rongeurs; des oiseaux, dont plusieurs plus petits que nos colibris ; des reptiles, des poissons, des mollusques, des fruits divers, etc....

La plus grande partie de ces animaux habitaient des terres découvertes (mastodontes, rhinocéros, cerfs, antilopes, anoplothères, paléothères, etc.); les autres vivaient nécessairement dans les eaux douces (tortues, émydes, crocodiles, batraciens, lymnées , planorbes , etc.) ; d'autres non moins nombreux existaient dans la mer (lamentins, requins, huîtres, et plus de deux cents mollusques marins, etc.) ; quelquefois séparés dans les divers gisements, ils se trouvent plus souvent réunis et mêlés. Tout annonce donc déjà positivement, et sana. contestation possible, que les divers lieux où se trouvent aujourd'hui les ossements fossiles étaient couverts d'eau douce dans beaucoup de points (Sud-Est du bassin, Agen, Auch, Toulouse, etc.), et d*eau salée du côté actuel de la mer (l'Armagnac, Yic-Fezensac, Manciet, Bordeaux, Dax, etc.). »

« Les matières minérales venaient-elles en grande partie des massifs pyrénéens dont elles sont les débris reconnaissibles? Quelle forme et quelle étendue avaient les Pyrénées avant d'avoir perdu ces matières ?

Le golfe de Gascogne était-il séparé on en communicatîon avec la plage méditerranéenne où se voient ihaintenant Nar-

r,48 niRU, r;iiOMME kt le monde.

bonne, BezicTs, Montpellier et le delta du Bhôue, dont le sol présente des faits paléontologiques et géologiques jusqu'à an certain point analogues à ceux du bassin de la Garouue?

A cette époque la Méditerranée existait-elle? le détroit de Gibraltar était-il ouvert? Les eaux de la mer des Indes ne Tenaient-elles pas^ ou sont-elles venues inonder plus tard les déserts du nord de TAfrique et le midi de la France, entourant alors une grande Ue dont les Pyrénées, TEspagoe, l'Atlas, et peut-être l'Atlantide des anciens auraient fait partie?

La vallée d Auro paraît la source conmiune des nombreux cours d*eau, comme le Gers, qui sillonnent du Sud au Nord toot le terrain qui fait suite au vaste plateau de Launemezac; c'est très probablement cette direction que suivaient aussi les coorants iluviatiles à Tépoque de la dispersion des animaux devenus fossiles (I). »

Ainsi, le demi bassin occidental de la France nous présente donc, avec quelques détails différents, les mêmes faits généraux , que nous avons déjà observés dans la mer celto -germanique.

Bassin méridional de la France. —Le canal du Languedoc est creusé dans le point d'union du bassin occidental et du bassin méridional de la France, Ce dernier bassin, partie du grand bassin méditerranéen, verse des Alpes, du Jura, des Cévennes à la Méditerranée par le Rhône et ses aflSùents supérieurs et inférieurs. C'est assez dire qu'il est limité par ces diverses chaînes de montagnes, à l'Ouest, au Nord et à l'Est et parla Méditerranée au Midi.

Les montagnes primitives du Tarn, du Bouergue, de TAu* vergue, des Cévennes et du Lyonnais, forment les rives occidentales et septentrionales de ce bassin.

Les parties primitives et de transition des Alpes formaient probablement ses rives vers le Nord-Est. Et alors il aurait envoyé un bras de jonction avec la mer celto-germanique, par la vallée du Rhin et une partie de la Suisse, en sorte que toutes les hautes montagnes primitives du Lyonnais,. des Cévennes, de l'Auvergne et du Limousin auraient formé le vaste plateau d'une

(1) Rapport de M. C. Prâvost h M. le Ministre de Tlnst. Mémoiret de VAead. des ncicncfSt t. xx, '40 Juin 184ô.

grande lie primitiTe au milieu de la mer gui courrait toutes les autres parties de la France, à l'exception de la Bretagne, de la Basse-Normandie et du Haut-Poitou, qui formaient une autre lie.

Or, dans le bassin méridional de la France, nous retrouvons les mêmes dispositions de terrains que dans les deux bassins précédents, à part les modifications particulières dont nous parlerons.

Les terrains de transition se présentent en lambeaux dans la partie méridionale des Gévennes, dans TAuvergne, dans les montagnes du Forez et du Beaujotais et dans les Alpes.

Les dépôts de bouille apparaissent ensuite, toujours vers les anciens rivages : ainsi les petits dépôts du Yigan et des Vans, ceux de Saint-Gervais et de Bonjan, vers Lodève et Pézénas, ceux des environs de Bodez. Nous ne parlons pas des dépôts . de houille du plateau primitif du Lyonnais, de l'Auvergne et^ du Limousin, lesquels furent très-probablement formés dans des lacs d'eau douce.

Les grès bigarrés et les marnes irisées du trias se présentent dans l'Aveyron , et le calcaire conchylien ou muschelkack se voit dans la partie moyenne du département du Var, depuis Brignoles ou Toulon jusqu'à Antibes. Les dépôts salifères et gypseux du triasse rencontrent également dans ce bassin.

Le terrain jurassique est beaucoup moins compliqué que dans les bassins précédents; dans le Yivarais et la plus grande partie des Gévennes, le lias est remplacé par des calcaires à bélemniles ou des marnes qui déjà renferment des oolitbes ferrugineuses et se lient par là au système oolithique. Le calcaire jurassique s'étend de Bodez par Mende, Miihaud, Montpellier, et de là remonte par Alais, Aubenas, Privas, d'où il semble rejoindre les lambeaux qui s'étendent de Beaune à Lyon. — Le groupe oxfordien domine dans cette bande.

Dans les Alpes, le terrain jurassique est fortement modifié par l'apparition des matières cristallines qui paraissent en avoir soulevé la masse de toutes parts. Au lieu de calcaires ternes, grisâtres ou jaunâtres, compactes ou terreux, on rencontre des marbres de toutes espèces, quelquefois des marbres blancs veinés. Les dépôts argileux ou arénacés sont des schistes divers,

des grauwackes comparables à ceax des terrains andens, en qaarlzite, micaschite, etc., et les matières charbonneuses qa'ib renfermaient sont passées à l'état d'anthracite.

Le terrain crétacé domine par son groupe néocomien en Saisse, par le groupe supérieur de la craie dans la partie orientale du Haut-Dauphiué. Sur la pente orientale des Cévennes, de Montpellier à Privas, le long des montagnes du Danphiné, jusque dans la Provence, c'est le groupe inférieur de la crue qui domine.

TiCs terrains tertiaires se relient à l'Ouest avec ceux du Imsin de la Garonne, et remontent au Nord- Est dans la yallée da Bhône et en Suisse.

Près de Perpignan, Narbonne, Béziers, Montpellier, Bollène, Hartigues et Antibes, on a signalé dans le terrain tertiaire, la couches suivantes, en allant de bas en haut : l"» sable bbinc '^ jaune, contenant beaucoup d'os fossiles de mammifères terrestres (mastodonte et cerf), de cétacés (dauphin, baleine), de lamentin, de dugong, d'amphibies, de poissons, d'oiseaux et iin pea de bois. Les mollusques y sont rares, excepté les huîtres et Im balanes ; les premières même y sont très-nombreuses ; 2"* marne calcaire jaune, peu épaisse, mêlée de quelques couches solides, contenant des coquilles fluviatiles, marines et même terrestres, en petit nombre ; quelquefois ces bancs de marne alternent avec les couches qui suivent; 3® calcaire ordinairement employé comme pierre à bâtir, disposé par couches horizontales, puissantes et étendues. Les couches supérieures renferment une grande quantité de coquilles marines et terrestres, et de pins des restes de mammifères, de poissons, de crustacés, d'anélides et de zoophytes mêlés ensemble; fossiles qui leur sont communs avec les couches inférieures. Nous voyons qu'il y a ici une alternance ou plutôt un mélange des coquilles marines et terrestres, comme auprès de Paris. La mer est encore dans le voisinage [de ces localités. Et la continuité des mêmes fossiles dans toute la profondeur des couches superposées, prouve une même cause continue. Les eaux des fleuves durent donc se confondre et lutter continuellement avec les flots de la mer.

En remontant vers le Dauphiné, nous trouvons dans la statistique minéralogique du département de la Drôme, par H. Sci-

III* PARTIE. - œSMOGOJMIE MOSAÏQUE. W

pion Gras, d'excellents détails sur la série des terrains. Ces détails peuvent s'appliquer à tout le bassin méridional de la France ; nous alloua les résumer»

Les collines granitiques bordent la grande route de Lyon, depuis Tain jusqu'à Saint-Yallier ; c'est l'extrémité de la ^ande formation primitive qui borde sur plusieurs points la rive droite du Bbône et s'étend de là bien ayi^nt dans le centre de la France. — A Saint- Vallier le terrain granitique s'abaisse subitement et disparaît sous des cailloux roulés et des sables, sa plus grande largeur est au plus de 2 à 3 kilomètres, et sa longueur de 16 environ.

Le terrain jurassique et le lias, qui lui est intimement lié, sont très-répandus dans le Dauphiué où leur ensemble atteint une épaisseur prodigieuse, évaluée à plusieurs milliers de mètres.

Il paraîtrait qu'au moins en plusieurs points, où il y a^ entre le terrain jurassique et celui de la craie, stratification discprdante, le jurassique était déposé avant l'autre et avait même subi des accidents. Mais ailleurs aussi la stratification concordautQ de ces deux terrains prouve que c'est une formation coati <• nue (on peut même dire en grande partie simultanée).

Il en est de même sur plusieurs points du terrain tertiaire, il s'appuie à stratification concordante contre les roches crayeuses, dont il semble n'être qu'une continuation, de sorte que la séparation des roches tertiaires d'avec le terrain inférieur n*est point nette et tranchée.

Le terrain de la craie inférieure^ dans la Drôme, se divise en trois formations distinctes.

La première, ou l'inférieure, est caractérisée par des mar* nés, des grès et de grandes assises de calcaire compacte, bleu-jaunâtre ; elle renferme beaucoup d'ammonites et de bélemnites, et constitue la plus grande partie du département; pendant longtemps on l'a regardée comme le terme de la série des roches jurassiques dans les Alpes, et aujourd'hui encore on n'est pas fixé sur sa classification.

La seconde est composée essentiellement d'un calcaire blanc à cassure fine et cristalline, associée dans quelcjues endroits à

des masses de poudingues calcaires Tantôt ces assises sont

horizontales et couronnent les montagnes ; tantôt elles s'ap-

552 DIEU, 1/HOM-ME ET LE iMOJNDE.

puient contre leurs flancs avec une inclinaison inverse et toutes les marques de rindépendance géologique.

La troisième, qui paraît identique avec les grès yert» proprement dits, se distingue surtout par la prédominance des grès et des sables yerdâtres, et par la présence des coquilles les plus caractéristiques de la craie chloritée. Elle repose indiiféremment sur les deux autres formations, souvent sans leur être liée en aucune manière. Rare et morcelée dans l'intérieur des montagnes , elle ne se montre sur une grande étendue que dans la plaine, et se rapproche sons ce rapport des terrains tertiaires.

Dans les terrains tertiaires de la Drôme, on distingue quatre groupes.

1® Le premier terrain d*eau douce est complètement indépendant des autres roches tertiaires ; son étendue est quelquefois si petite qu'on serait tenté de le considérer comme un accident géologique; souvent isolé et non-recouvert, il se trouve indifféremment dans la plaine ou dans le sein des montagnes, à des niveaux très-variahles ; il repose sur Tune quelconque des trois formations crétacées , en offrant avec elles, dans plusieurs cas, une liaison intime; lorsqu'il est bien développé, il présente deux assises distinctes, Tune de sable et de grès quartzeux, Tautre de marnes effervescentes alternant avec un calcaire blond, compacte.

La couche inférieure s'enfonce visiblement sous les marnes crayeuses de la montagne de Veaux; et les grès ferrugineux se fondent eux-mêmes dans le terrain de la craie, sans qu on puisse trouver nulle part une ligne de séparation bien marquée. Ce terrain est partout intimement lié à la craie; preuve évidente d'une formation continue,

2'' Le second groupe tertiaire est la molasse marine inférieure.

3* Le troisième est le terrain d'eau douce moyen. 4^ Le quatrième est la molasse marine supérieure et le terrain d'eau douce supérieur.

Ainsi les terrains de transition et les secondaires inférieurs manquent dans cette série.

« Les époques les plus anciennes dont il reste des mono-

Ill« PARTIE. — COSMOGOJNIK MOSAÏQUE. 5&i

ments étendas dans la Drôme, dit M. Gras, sont celles dn terrain jarassique et des premières formations de la craie. Ces terrains constituent maintenant des montagnes; mais lors de lenr dépôt, le sol était loin d'avoir ni l'aspect, ni le relief qn*il i aujourd'hui. Le département en entier occupait le fond d'une mer vaste et profonde, qui entourait le plateau central de la France, et s'étendait de là sur une grande partie du globe. Les Alpes n'existaient pas encore, à l'exception de leurs sommités primitives, qui, dès cette époque, devaient s'élever. au-dessus des eaux et I«s parsemer d'îles et d'écueils. Le lit de cette mer a été le théâtre de nombreux bouleversements, qui ont changé plusieurs fois la nature de ses dépôts : de là le passage du terrain jurassique à la formation crétacée marneuse ; le remplacement de celle-ci par le calcaire cristallin ; puis, enfin, la production des grès verts^ si différents des formations précédentes. A chacune de ces époques de convulsions, le sol sous-marin s'est hérissé dHnégalités, et tout annonce qiie c'est alors qu'ont commencé à se former les sommités aujourd'hui les plus élevées de la Drôme. L'exhaussement successif des montagnes, pendant la période secondaire, est prouvé par un abaissement correspondant dans les couches de divers âges qui les constituent , abaissement qui est surtout sensible à partir des formations crétacées. Ainsi, nous avons dté plusieurs lieux où le calcaire cristallin s'appuie contre des massifs de craie marneuse, évidemment préexistants.

» L'infériorité de niveau des grès verts, par rapport aux formations précédentes, est encore plus marquée : ils ne se rencontrent point dans l'intérieur des montagnes, si ce n'est par lambeaux et au fond des grandes vallées de dislocation ; dans la plaine, au contraire, ils sont très-étendus et atteignent une grande épaisseur. On remarque en outre que leur composition marneuse et sablonneuse les rapproche de la molasse, et forme une transition pour arriver aux terrains tertiaires. Ceuxci ont commencé à la suite de nouveaux soulèvements qui , en mettant fin au dépôt des grès verts, ont achevé de faire sortir du sein des eaux tout le sol montagneux , et l'ont lié d'une manière continue au reste des Alpes. Dès ce moment , les principaux traits de la configuration physique de la Drôme

se 8ont trouvés définitivement arrêtés ; ce qui était |daiiM oi l< montagne n'a pas cessé de l'être depuis, et il n'y a ea pbi I' tard que des modifications de détails. La période tertiaire al ■' caractérisée par une suite alternative de dépôts marina et d*w douce, qui ont couvert les parties plus basses du sol et les ort comblées presqu'en totalité. Pour expliquer cette snoœiâoi remarquable observée dans un grand « nombre de liens, quelques géologues n'ont pas cru nécessaire d'admettre plorân irruptions de la mer dans le même bassin. Soivant eu, da affluents d'eau douce, en mêlant, par intervalles, les prodnk qui leur étaient propres aux dépôts marins , ont pa prodoin raltemancc dont il s'agit, et, à l'appui de leur opinion, ils oïl cité des gisements particuliers pour lesquels cette hypotbte était ce qu'il y avait de plus vraisemblable. » Et il faut convenir que, malgré l'opinion contraire et ingénieuse de rauteor, l'inspection de la carte géologique de la Drôme , donnée jm M. Gras lui-même, se montre très-favorable à Texplicatioa dei alternances par la théorie précédente. En efiet, tous les terndiH cPean douce sont placés de telle façon , d'après cette cartr, que l'on ne peut y reconnaître que des dépôts lacustres ou de rivages.

« Considérés sous le rapport miuéralogique , continue Taateur, les terrains tertiaires diffèrent beaucoup de ceux qui appartiennent à la période précédente. Plusieurs faits précédemment cités prouvent que les lignes de démarcation de ces terrains correspondent à des soulèvements qui ont exhaussé les montagnes environnantes. Mais ces convulsions ont été trop faibles pour changer, d'une manière notable, la configuration du pays; elles n'ont fait que lui donner un dernier degré de ressemblanee avec son aspect actuel ; le contour des bassins s*est dessiné de plus en plus, et les monta&mes ont achevé de prendre tout leur f^lief. Enfin , à la suite de Tune de ces secousses , qui parrit avoir été générale, puisqu'elle a affecte la molasse sur un grand nombre de points, et au moins suivant trois directions dilKivntes« lc$ e^ux marines se sont nîtirâs pour toujours. Dèslois, ce qui se pa^ss^e dans la plaine diffère à peine de ce que nous voviuis encon^ dans beauciHip de K>ralités. Une partie des terres sonK$ de la m«T« étant priver d'ecoalement , se change

m* PARTIE. - œSMOGONIË MOSAÏQUE 566

en l^cs tourbeux, où la Tégétation est f ouvent enfouie sous les lianes épais de sables j de marnes et de graviers. Ces matières, anenéeis par les eaux, comblent peu à peu les inégalités du sol et prépareut son entière dessiccation. Vers la fin de cette époque, le« courants, se rapprochant de plus en plus des torrents actuels, nmlent principalement des sables et des cailloux, et recouvrent toute la plaine. » Un dernier ébranlement du sol précipite des tturrents impétueux de tontes parts ; ils inondent les bassins, j transportent d'énormes quartiers de roches, détruisent tout sur toqr passage, creusent le sol, rompent les digues des anciens lacpy et tracent les lits des courants actuels, qui ont toujours été en diminuant depuis. • Telle est la succession des phénomènes géologiques dans la Drôme, succession si bien ménagée que tontes les fois que, dans leurs crues extraordinaires , les eaux te répandent au loin et mêlent leurs cailloux roulés aux allumions anciennes , la chaîne des temps se trouve reqouée ; c'est comme si nous assistions aux dernières scènes de la période di- IqTienne (I). »

Il est donc évident que tous les terrains se sont succédé dans cette mer à mesure que ses eaux diminuaient,

9i nous poursuivons la suite de ce bassin en Suisse , nous trouvons entre les couches jurassiques des montagnes du Jura an IVord- Ouest, et les terrains de transition avec des lambeaux de ^I jurassique des Alpes au Sud-Est, le terrain crétacé dans •es dépôts néocomiens longeant les Alpes ; puis les terrains tertiaires d*eau douce se continuant du Dauphiné le long du Jnra pour se développer vers le Nord-Est, mais la mer y a passé. On a supposé que Taffaissement qui aurait produit le relief des Alpes aurait pu aussi réunir le fond des lacs suisses au terrain marin dltalie. Cette hypothèse n'est pas invraisemblable. Toujours est^il que la molasse tertiaire de la Suisse est un grès ar* gilo-calcaire , analogue à ceux des bords du Bhône et de la Provence; il se lie à des poudingues nommés en Suisse Nagelflues.

Bassin de l'Adriatique ou italien. — Ce bassin fait suite au précédent dont il est séparé par la chaîne des Alpes, au Nord ;

(I) SUUistique minéralogique du dép, de la Drôme^ par Scipion Gratf*

il comprend le Piémont, la Lombardie et les États de Venistj il se continue en Italie, où il est sillonné par les Apennins, ]j jnsqn'en Sicile.

Le terrain primitif et celui de transition forment ses ri^ alpines ; sur ces terrains reposent, an nord de la Lombardiei sol jurassique, et an nord du Piéinont,Ie sol tertiaire ; en alli vers les Apennins, on voit sortir de dessous le sol tertiaire, conches secondaires qu'on rapporte à la craie ; puis çà et là^ terrain tertiaire reparait ; tout ce sol tertiaire appartient, ùomi celui du Dauphiné, à ce qu'on a appelé terrain subapennin. dépôts marins, qui constituent principalement les collines apennines, étendues depuis Turin jusqu'à l'extrémité de Vl\ se composent principalement de matières sableuses, renft mant des couches de marnes plus ou moins calcarifères. Il trouve une assez grande quantité de coquilles marines, dont moitié des espèces, au moins, sont identiques avec celles de Méditerranée.

D'après M. Boue (1), dans les Alpes, et en général dans zone méditerranéenne, dont nous venons de décrire la pai européenne, et qui paraît s'étendre en Afrique et en Asie, moins jusqu^ au-delà du tropique du Cancer, le grès bouilli est extrêmement rare , la formation calcaire supérieure du secondaire extraordinairement développée, et la formation nacée inférieure l'est comparativement fort peu. D'abord, \i points d'éruption porphyrique sont les seuls où il y ait du trii (Tyrol méridional, Provence), tel qu'on le trouve dans l'Europe septentrionale; ailleurs il n'y en a vraiment que des re^J présentants anomaux. Les deux dépôts littoraux du zechstdn et surtout du lias disparaissent , et les systèmes jurassiques eT crétacés acquièrent des puissances très -considérables, sansprfr*senter la plupart de ces divisions du nord-ouest de l'Europei' ce qui est la preuve de moins de complication dans les caaMT de formation.

« Le contraste entre l'Europe alpine et méditerranéenne et le nord et nord-ouest de ce continent indique, pendant les ëpo-^ ques secondaires, récentes, des intensités très-différentes danslei'

(1] Guide du géologue^ 1. 1, p. 563 et suiv.

III« PARTIE. — COSMOGONIE MOSAÏQUE. 55l7

hénomènes géogéniques ; ce gui s*expliqae aisément en corn- Kfelrant les hautes chaînes de l'Europe méridionale et leurs imiDiejEises bouleversements avec les chaînes du nord et du nord- ^lOest de ce continent. Il y a eu, dans le Midi, des éruptions "^menses d'eaux minérales et des émanations gazeuses cpnsi< ables ; des mouvements répétés de bascule, et le soulèvement masses à de grandes hauteurs y ont dû produire une quanénorme de débris, tandis que, dans le reste de l'Europo, dépôts infiniment plus petits étaient le produit de phénones beaucoup moins grands.

Si ces considérations peuvent expliquer l'épaisseur des jterrains secondaires supérieurs, l'absence des houillères et du mA secondaire inférieur indiquent qu*à Tépoque de ces dépôts, jU place de la région méditerranéenne était occupée, en trèsgrande partie, par une nier profonde , et qu'il n'y avait des ierres émergées ou des lies qu'à son pourtour et non dans son milieu, comme, par exemple, dans l'Ë&tramadure, sur la ligue dêç Alpes, dans le Balkau, etc. Ainsi, il n'a pu s'y former des dépôts de végétaux terrestres, et s'il s'est déposé des couches pendant l'époque secondaire ancienne , elles sont enfouies à une grande profondeur ou ne ressortent que dans les points où ia croûte terrestre a été fortement redressée» Une autre conséquence de la profondeur de cette antique mer Méditerranée, a été la production de masses fort épaisses et presque sans fossiles. Les coquillages littoraux n'ont pu exister que sur les bords dans les régions alpine, pyrénéenne, etc. , et la plupart des pétrifications, reconnues ailleurs, sont pélagiques. »

Tout le monde est d'accord de terminer le sol secondaire par le système crétacé. Gela provient de ce que jusqu'ici c'est la seule formation qui se trouve, dans la plupart des pays examinés, eu stratification transgressive ou discordante avec celle qui la suit. B'un autre côté, les nouvelles observations semblent tendre à remplir cette espèce de hiatus géologique.

Mous avons déjà vu, en effet, dans le Dauphiné, le terrain tertiaire intimement lié au système crétacé ; et, d'autre part dans le midi de l'Italie, o les calcaires passent de Tun à l'autre par des nuances presque insensibles, depuis la craie inclusivement jusqu'aux sédiments oui se déposent et se consolident encore

SSS ÙÏÉTT, VtittiAME ET LÉ MÔRÙË.

maintenant; et, si dans une localité on Voit des caractères e( des superpositions qai semblent annoncer des périodes biee tranchées, dans tine antre on trouve des transitions graduées. C'est ainsi que de Syracuse à Pachino par Noto, on voit les terrains tertiaires les plus modernes passer graduellement à 11 craie, transition que Ton retrouve encore au mont Saint-Calo* gero et au pied du mont Erix de Trapani.

« Cette liaison double du sol secondaire et tertiaire, dit F. Hoffmann, est un des faits les plus curieux dans la gfologie de la Sicile, d'autant plus qu'il y a mélange des fossiles, à h limite des deux terrains, et que les coquillages du sol tertiaire présentent les caractères d'un dépôt très- récent (1). »

Des soulèvements de chaînes et par suite des débâcles, ont dans le nord, le nord- ouest et le sud-ouest de l'Europe, balajé et démoli les assises supérieures de la craie. Cela parait positif mais d'autres continents auront pu échapper à ces dévastations, et alors, comme dans le Midi et surtout en Sicile, les dépôts cétacés et tertiaires se trouvant en stratification concordante, leurs limites seront aussi difficiles à poser que celles entre le sol secondaire et le système carbonifère des Anglais. »

Tout nous amène donc à conclure que dans les bassins que nous venons d'étudier, les divers terrains se sont déposés d'oiie manière continue et simultanée pour un grand nombre ; qn'eH outre l'Europe occidentale et méridionale formait une graikte mer parsemée d'un certain nombre d'îles primitives; que lei dépôts sont beaucoup plus variés à mesure qu'on se rapproche des rivages continentaux ou du Nord, et beaucoup plus uniformes à mesure qu'on descend vers les plages profondes ou méridionales de cette mer primitive.

(1) G. Prétost, note sur lesterr. niimmultt. de la Sicile» Suîlet. <fe la SoeUU géol, de Frrnnee,

III* PAllTlE. — C0SIVI060NIE MOSAÏQUE. USA

LEÇON XXL

liSSUf DÉ LA MlSIt NOIHE, COMPREIf Al^t tA TURQUIE D'ISUHOPÉ