ET D*ASIE

Ir. Boné nous a fait connaître ce bassin dans sa Turquie d'Europe. Il participe tout-à-fait aux caractères géologiques de b Éone méditerranéenne, en n'offrant presque pas de terrains primaires (intermédiaires des auteurs), et aucune trace de ter • ndn honiller et des autres dépôts secondaires entre ce dernier et le grès vert. De toutes les formations, les schistes cristallins, left terrains du système crétacé et le sol tertiaire occupent le pins de place en Turquie, et même ces deux derniers surpas- Kûi en étendue les schistes cristallins.

« Les schistes demi-cristallins et cristallins forment, en TurqjoAe^ la base sur laquelle on doit supposer que se sont déposés ks sédiments crétacés. La Turquie reproduirait donc Tanomalie des Alpes, où on n'a pu reconnaître jusquMci, en fait de roches jurassiques, que des équivalents douteux du lias et des lambeaux peat-ètre parallèles à quelques assises inférieures. Tout le reste do calcaire et du grès des Alpes avec ses divers horizons coquilliersne serait il donc réellement que ce qu'on retrouve en Turquie, et M. Keferstein aurait- il eu raison, dès 1824, de rejeter le calcaire secondaire des Alpes dans ta craie? C'est donc peutêtre en vain qu^on s'efforce de distinguer^ dans les Alpes comme en Turquie, plpsieurs terrains, tandis qu'on n'a affaire qu'au prêtée de la craie méditerranéenne.. . Entre les schistes cristal- Hns des Alpes centrales de la Carinthie et de la Styrie et les roches semblables de la Macédoine et du Rhodope, la formation crétacée paraît avoir comblé un énorme détroit de mer, qui ne semble guère avoir eu d'Iles anciennes (I). »

(1) A. Boaé, Turquie d' Europe, 1. 1, p.38I.

Le calcaire tertiaire du bassin de Radomir est compacte, grisbleuâtre, à polypiers, encrines, huîtres, piquants d'oorsiiu, bivalves et univalvcs.

Des faits prouvent que des granits ont été souleva» et infiltrés dans les roches calcaires et schisteuses, et que beaucoap \i de dépôts neptuniens ont été transformés en schistes cristal- \i lins.

Les dépôts trachj tiques bordent ou percent cet immeiue golfe tertiaire, qui occupait une si grande portion de FAsie mineure; car, à cette époque^ la mer Noire s* étendait jusqa'ao pied du Taurus, comme le prouvent les coquilles fossiles tertiaires de Garamau, qu'Olivier compare à celles de Grignon. D'ailleurs, il n'y a qu'à étudier le relief de ce pays, sa potamograpbie et ses routes sur les cartes, pour s'apercevoir, comme Ta dit M. de Hanslab, que les bassins actuels de tontes les rivières débouchant dans la mer Noire, depuis le Sakaria au Jeschil-Ermak, formèrent le fond d'une mer tertiaire, dans laquelle les terrains anciens sur la mer Noire, entre Ërekli et Bâfra, constituèrent une ile. Plus tard, cette mer s'est partagée en plusieurs lacs ; de là vient que le sol tertiaire de l'Asie mineure n'a pas seulement des collines de molastie, d'argile et de sables à coquillages marins, mais encore des lacs salés et beaucoup de dépôts d'eau douce. Il est même possible que la vallée tertiaire supérieure de l'Euphrate, jusqu'au Taurus, n'ait encore été qu'un golfe tertiaire, dépendant de la mer Noire, et que plus tard une crevasse du Taurus ait donné à ses eaux m autre écoulement (1).

et En suivant sur la carte les dépôts plutoniques de la Turquie, on voit qu'ils ont été vomis, les anciens comme les modernes, surtout sur des lignes N.-S. ou N. N.-O. S, S.-E, Ceci indique que l'action ignée ne s'est guère déplacée pendant un laps énorme de temps , mais qu'elle a seulement modifié ses produits rejetés. Ou peut poursuivre ces traînées de crevasses remplies de matière ignée qui, çà et là, a débordé soit dans la Grèce, l'Archipel et l'Asie mineure, soit en Hongrie, dans le Bannat, la Transylvanie, Flllyrie et la Slyrie. Néanmoins^ dans

(0 A. Boue» Turquie d'Europe, Li, p. 301, 3C2«

ce dernier pays et en Asie, le basalte se montre en grandes masses, ce qui contraste avec l'absence de cette roche en Turquie. Cette dernière est remplacée par beaucoup de porpliyre pyroxénique , produit inconnu, au moins en Hongrie et en Styrie, et ne se retrouvant qu'en Tyrol et dans les États \éni-^ tiens ; enfin, dans l'Asie mineure, il y a de véritables volcans éteints depuis les temps historiques, ou du moins, depuis des époques géologiques extrêmement récentes (1). »

« On peut donc s'imaginer, à la place de la Turquie d'Europe, on archipel de 5 à 7 îles, dont la situation serait encore indiquée par les schistes cristallins, tandis que les détroits qui les séparaient sont remplis, en grande partie, de terrains crétacé» ou récents. L'Ile macédonienne aurait été la plus grande ; celle du Haut-Balkan aurait été démantelée et aurait peut-être éprou- Té quelques affaissements à VE. comme celle du Rhodope au S. » « A la fin des dépôts schisteux, la Turquie aurait eu en gros un relief assez voisin de celui qu'elle a à présent ; ce relief aurait été modifié et complété par les mouvements du sol d'Italie, qui auraient donné lieu à une partie de la cavité de l'Adriatique ; plus tard encore les dépôts crétacés du Balkan auraient été émergés. Les bassins tertiaires et d'alluvions de la Turquie actuelle auraient presque tous existé après cet événement, mais leurs formes auraient été modifiées par des éruptions subséquentes de trachyte et de porphyre pyroxénique. »

« Enfin, les lacs d'eau douce qui avaient succédé, çà et là, dans la Thrace, la Macédoine, la Thessalie, la Haute- Albanie, la Mœsie, etc., aux baies tertiaires, se seront écoulés, et ces contrées auront pris tout-à-fait leur aspect présent , et les grandes rivières auront suivi leur cours actuel. »

Quelques lacs seront restés, surtout dans la Turquie occidentale et orientale ; or , tous indiquent par leurs alentours qu'ils avaient jadis un niveau beaucoup plus élevé. Ceux sur le Danube ne sont que des preuves des changements dans le lit de ce fleuve, ou des débouchés de ses afiQuents. Depuis les temps historiques, des marécages se sont desséchés comme sur le Strimon et le Maritza, des rivières ont modifié leurs lits, et

(1) A. Boue, Turquie d'Europe, p. 371.

de» tremblement» de tem» se sont fait sentir, eh ayant été rarement aussi désastreux qu'en Syrie et dansTAsie mineure. Da temps dAntigone, roi de Macédoine, le promontoire de Méthane a éprouvé, dit-on, un exhaussement. Sons Jnstinien, en 551, le golfe de Gorinthe et la Syrie souffrirent beaucoup de secousses semblables^ qui se sont continuées jusqu'à présent.

Le basiin de la mer Caspienne et de la mer d*Aral , se lie à celui de la mer Noire, d'une manière très-remarquable; en sorte que ces mers n'auraient formé autrefois qa une grande mer, bornée à l'Est par la chaîne des monts Durais, se repliant Ters le Sud-Est pour Tenir rejoindre les montagnes de l'Asie centrale ; celles-ci entouraient cette mer du Sud-Est ao Sud-Ouest et venaient r^oindre le Caucase. Cette mer s'étendait doue sur le Turkestan, une partie de la grande Boukarie, le pays des Turkomans, toute la Russie d'Europe, et venait très^probablement joindre la mer Blanche, ainsi que le disent les traditions antiques. Car c'est une chose bien singulière qae les études géologiques de ces pays viennent confirmer les traditions des peuples anciens.

A partir du Sud-Ouest de la Russie, remontant au Nord jusqu'à Arkangel, pour redescendre par l'Est le long de la chaîne des Ourals, c'est une immense ceinture de terrain primaire (de transition des auteurs). De Saint-Pétersbourg à Moskou, qui se trouvent dans la partie Sud-Ouest de cette ceinture, Pallas avait trouvé des calcaires schisteux et des argiles, avec quelques traces de houille ; dans ces calcaires et ces argiles se trouvaient un grand nombre de madrépores, de coquillages, de pyrites et de bois pétrifiés.

En allant vers Yladimir et traversant la Russie, il rencontra les calcaires schisteux grisâtres remplis de madrépores, et des argiles, plus loin des montagnes gypseuses, des sources calcaires et sulfureuses , des dépôts de sel gemme. Toutes circonstances qui nous indiquent les assises inférieures des terrains secondaires qui occupent le centre de la Russie ; tandis qu^au Midi en allant vers la mer Noire et la mer Caspienne, nous allons trouver les terrains tertiaires, lesquels s'étendent dans le pavs des Turkomans, dans le Turkestan et la grande Boukarie.

L'élévation suhite du terrain entre le Don et le Volga, les

m» PARTIE. — COSMOGONIE MOSAÏQUE. . 563

pentes en sable qui terminent yers le steppe le haut pays, les baies de ce pays, au nombre de soixante-et-une, ayant toutes un nom, les promontoires en même nombre, et plus encore la nature saline dé la Lande, qui est constituée de glaise et chargée de coquillages dans sa superficie ; tous ces objets réunis, dit Pallas, fournissent une vaste carrière aux conjectures des géographes sur l'ancien état des steppes du Eouman, du pays des Kalmoucks et de l'Iaik. — ^ Ces landes ont dans tous leurs rapports une ressemblance parfaite entre elles. Tout cela, dis-je, ne porte-t-il pas à se faire de fortes idées sur Tancienne extension de la mer Caspienne et sur la communication qu'elle peut avoir eue avec la mer Noire ?

Ces idées et ces conjectures s'accordent parfaitement avec celles de Toumefort(l). Ce que ce savant nous dit, relativement à la séparation de la mer Noire d'avec la Méditerranée, Taccroissement des eaux de la première au-dessus du niveau de la seconde, et sur Fépauchement de ces eaux dans la Méditerranée, sans doute, lors du déluge de Deucalion, n'est pas à beaucoup près dépourvu de fondement.

Cette multitude de coquillages dispersés sur tous les steppes de[l'Iaik, du pays des Kalmoucks et dulYolga, et qui sont absolument les mêmes qu'on trouve dans la mer Caspienne, sans avoir cependant la moindre ressemblance avec ceux des deux fleuves?; cette uniformité de terrain dans les steppes, qui, a l'exception"] des endroits couverts de sable mouvant, n'est partout qu'un sable lié avec le limon de la mer, ou bien une glaise jaune, sans le moindre gazon, ou la moindre couche de minerai, jusqu'à un lit d'argile qui perce à une certaine profondeur, la nature saline du sol qui provient en plus grande partie d'un sel marin, et qui est générale ; ces innombrables fonds et lacs salins, la coupe et la forme de ces immenses déserts; tous ces objets, enfin, sont des témoignages incontestables, que cette étendue de pays a été autrefois couverte par la mer Caspienne.... »

« Il est tout aussi évident que le haut pays situé le long de la Sarpa, entre le Don et le Volga, ainsi que les montagnes de rObtschei-Sirt qui s'étendent entre ce dernier fleuve

(Ij Relation d'un voyage au Levant^ 1. 1, p. 80 ; t, u, p. 63» 04 etjiuiY,

et riaik, formaient anciennement les rivages de la vaste mer Hyrcanienne.... »

« L'on me demandera par quelle] convulsion de la nature, cette mer a-t-elle perdu une assez grande quantité d'eau pour laisser à sec les vastes déserts qui s'étendent depuis le Don jusqu'à riaik, et depuis i'Iaik jusqu'au lac Aral, ainsi que odai situé derrière ce même lac, vers les monts Ouralks, qui sont une branche méridionale des montagnes Mogouldhiennes , tandift que ces landes désertes, quoiqu'elles forment plaine, sont à quinze toises de suréminence au-dessus du niveau de la mar. En admettant la supposition très-vraisemblable de Tournefort, que les montagnes du bosphore de Thrace ne formaient anciennement qu'une seule masse et une digue qui séparait la mer !Noire de la Méditerranée, de manière que la première, grossie par de gros fleuves, tels que le Danube, le Dniester, le Dnieper , le Don et le Eouban, formait, au milieu des terres, un lac immense , mais en même temps resserré et f>eaucoap plus élevé que Ia;ner Méditerranée et l'Océan. Cette puissante digue ayant été rompue, soit par l'action insensible mais continue des eaux, soit par un tremblement de terre, la mer Noire s'épancha avec impétuosité dans la Méditerranée, pour se mettre à son niveau. La première chute de cet énorme torrent a causé ces inondations qui, selon les plus anciens monuments de l'histoire, engloutirent une partie de la Grèce et des lies de l'Archipel. Yoilà, je crois, une explication assez claire et assez satisfaisante de la diminution de la mer Caspienne, et les traces évidentes de son ancienne hauteur viennent encore à l'appui de l'opinion de Tournefort. C'est en petits rochers brisés que se termine le haut pays qui aboutit à l'extrémité de la plaine * basse et saline qui borde la Sarpa. Il s'en éloigne ensuite de plus en plus, jusqu'à l'embouchure du Manytsch, dans le Don inférieur ; cette petite rivière prend sa source à cent quatrevingts verstes de celle de la Sarpa, dans une plaine basse qui s'étend à plus de vingt verstes en largeur. Son terrain est trèssalin et humide ; on y rencontre quelques petits étangs de sel marin. Le Manytsch dirige sa course à l'Ouest, à travers une vaste fondrière. Il parcourt ensuite cent verstes de pays, dans une plaine immense et aride, qu'on dit aller jusqu'au Don et

llle PARTIL. — COSMOGOiSlK MOSAÏQUE. 5(55

s'étendre jusque daus les steppes de la Grimée. Il forme , à quelque distance de sa source, deux lacs de sel marin. Le baut pays qui sépare la Sarpa et le Many tsch vers leurs sources , présente, à l'Ouest, des angles de terrain constitués de sable, et à l'Est un steppe uni qui est entrecoupé , mais seulement dans son principe, par quelques éminences qui partent du baut pays et par plusieurs mares d'eau stagnante. Ce steppe qui forme plaine, se prolonge au-delà du Manytscb vers une hauteur qui le sépare du Kouman ; il va aboutir ensuite à la source de cette rivière qui est au pied du Caucase. Ce steppe qui est à rSst, et qui prouve, par de nombreuses traces, que la mer Caspienne couvrait anciennement son sol, a donc, dans les contrées basses, une pleine communication avec ceux de la Crimée et les autres landes qui bordent cette mer. Ces steppes ont , en général, une même conformité et sont en plus grande partie tout aussi salins les uns que les autres. La mer Noire était de plusieurs toises plus baute qu'elle ne Test aujourd'hui, avant son débordement dans la Méditerranée par le canal de Constan* tinople. Elle recevait, sans doute, dans ces temps reculés, les eaux abondantes des fleuves qui y prenaient leur décharge , après avoir parcouru des contrées qui sont encore désertes, aqueuses et garnies de forêts. Il s'ensuivrait donc, de cette ancienne suréminence, que les steppes de la Crimée, du Kouman, du Volga, de l'Iaik, et le plateau de la grande Tartarie, jusqu'au lac Aral inclusivement, ne formaient qu'une mer qui, au moyen d'un petit canal peu profond, dont le Manytscb nous offre encore des traces, arrosait la pointe septentrionale du Caucase, et avait deux golfes énormes, l'un dans la mer Caspienne et l'autre dans la mer Noire. »

« Aussitôt que la mer Noire trouva moyen de s'épancher dans la Méditerranée par la Propontide, la première baisse de ses eaux convertit la plus grande partie de ses bords bas et unis, en steppes salins. La mer Caspienne, qui ne tenait à la mer Noire que par un détroit peu profond, s'en trouva bientôt détachée, parce que les eaux de cette dernière baissèrent audessous du niveau que formait le lit de ce détroit. Depuis cette commotion, la mer Caspienne ne fut plus qu'un lac isolé dans les terres. Et comme elle ne recevait pas des fleuves aussi con -

sidérables ni en aussi grand nombre que la mer Noire qui, elle-même, ne lui fournissait plus , révàporation et la retraitll' des eaux laissèrent encore à découvert un grand espace » terrain, le long des côtes basses. Gonséquemment , cette mé^ se trouva resserrée dans des bornes encore plus étroites. G*dC sans doute dans le même temps que cessa la communicatîol| avec le lac Aral. Les anciens bancs de sable se convertirent un sable mouvant, qui s'amoncela et forma des éminenéd telles qu'on en voit dans les déserts de Naryn et vers le Vol^ Les anciennes îles qui existent sur le lit desséché dé cette ttd se présentent comme de petites montagnes ; on peut mettre dfl ce nombre celles d'Inderki et quelques autres. Après que feil eaux se furent retirées des places qui formaient plaine, il resta des fonds dont certains conservèrent leurs eaux, et formèrenl ou des lacs, ou des fondrières salines, qui existent encore efl très-grand nombre dans toute la vaste étendue du steppe. »

« Je trouve un passage assez curieux dans les extraits qiic M. Stritfer nous a donnés des bistoriens de Byzance. Il porterait à croire que renfoncement situé nord au pied du GaucasCj et dans lequel il me parait que ces deux mers avaient leui jonction, n'était pas entièrement desséché dans le quatrièiiM ou cinquième siècle de l'ère chrétienne. Priskus ayant été à h suite de l'ambassade que Théodose II, empereur d'Orient, envoyait Tan 449 à Attila, roi des Huns, dit qu'un ambassadem de l'empereur d'Occident qu'ils rencontrèrent par hasard, lirf apprit quel était le chemin que prenaient les Scythes et W Huns pour faire leurs incursions en Perse. Voici ses propret mots : « Après avoir parcouru une contrée déserte, ils travcr- » saient un marais (1). Ils n'avaient ensuite plus qu'une mon- » tagne à passer pour arriver en Médie. 11 ne leur fallait qu« » cinq jours pour cela. »

« L'on pourrait peut-être regarder l'ancien lit de TOroitf; dont on nous parle, et qui existe, dit-on, entre la mer C^ pienne et le lac Aral, comme une trace pareille de la retraite oa reflux des eaux (2). »

(1) C'est sans doute ce marais que les Romainâ ont coufondu avec les Mœotis.

(2) ro^agêséêPMat^ traduite par M. Gauthier de U Peyronic» Paris, 17li- T. V, p. 186 à 215.

Pallas ajoute beaucoup d'autres détails à l'appui de sa thèse sur l'ancienne étendue de la mer Hyrcanienne, dont la mer Noire, la mer Caspienne et le lac Aral ne sont que des r^tei».

D'après un mémoire de Delisle, inséré dans les mémoires de l'Académie des sciences, 1721, Ptolomée donne à la mer Caspienne, d'Oc<;ident en Orient, une étendue de 23 degrçs «t demi, le quadruple de ce qu'elle a aujourd'hui. Du Septentrion au Midi, depuis le Volga jusqu'à la côte de Perse, Ptolomée donne une étendue de 6 degrés juste, ce qui ne s'éloigniî pas de l'étendue actuelle. En 1320, Abulfeda, prince arabe, diminue de 10 degrés Ténorme étendue que Ptolomée avait donnée à cette mer d'Orient en Occident.

D'après la carte de Sa Majesté Gzarienne, dont Delisle rend compte, ont Yoit que les deux côtes opposées s'approchent tellement vis-à-vis le port d' Abcharon , que la mer n'a en cet endroit que 30 lieues de largeur de l'Est à l'Ouest, où Struys en met 70, Abulfeda 220, et Ptolomée 340; or, Ptolomfe vivait au second siècle de notre ère.

Au lieu de voir, avec Delisle, des erreurs dans ces différences, ne faut-il pas y reconnaître un état de choses en rapport avec les observations de Pallas, qui nous ont prouvé la diminution de la mer Caspienne ? Et dès-lors, au second siècle de notre ère, quand Ptolomée donna ses mesures, la mer d'Aral pouvait encore faire partie de la mer Caspienne ; celle-ci s'étendait aussi à l'Ouest et contenait encore les marais qui S' en détachèrent un peu plus tard, et que les Scythes et les Huns traversaient au cinquième siècle ; au quatorzième siècle cette étendue était déjà beaucoup diminuée, et cette diminua tion a continué jusqu'à présent, surtout de l'Est à l'Ouest vis-à-vis le port d' Abcharon, où la mer Caspienne n'avait que 30 lieues de largeur au siècle dernier; et peut-être plus tard verra-t-on cette largeur diminuer encore, et la mer Cas*pienne divisée en deux nouveaux lacs, l'un au Nord, et l'autre au Midi.

Quoi qu'il en soit, il parait extrêmement probable, sinon démontré, que dans des temps très-peu éloignés et historiques^ la mer d'Aral, la mer Caspienne, la 91er Noire, la mer d'Asof ne formaient qu'une seule mer ; que cette mer couvrait tout

le bassin du Danube, celui du Dnieper, le midi de la Bussie, la Grimée, le bassin compris entre le Don et le Volga, celui entre le Yolga et l'Oural, le Turkestan, le pays des Turkomans, jusqu'à la grande Boukarie et aux montagnes qui bornent la Perse au Nord.

Il n'est pas aussi certain que cette vaste mer ait joint, au Nord, la mer Blanche et la mer Baltique. Cependant il n'y aurait rien d'étrange à regarder la Russie comme ayant fait le fond d'une mer secondaire bornée à l'Est par les montB Ourals, et dont la mer Hyrcanienne aurait été la partie méri- . diouale. Le soulèvement des montagnes du centre de la Russie, et qui la traversent des monts Ourals à l'Ouest, aurait pu coïncider avec la mise à sec de cette grande portion de mer; et il ne serait plus demeuré que la mer Hyrcanienne, dont la mer Noire, la mer d'Azof, la mer Caspienne, la mer d'Aral, sont les restes.

A l'orient des monts Ourals nous entrons dans la Sibérie ou Russie d'Asie, laquelle s'étend jusqu'au détroit de Behring, et se continuait avant la formation de ce détroit avec l'Amérique du Nord. Or, dans toute la Sibérie ou Russie d'Asie, suivant la carte géologique de M. Boue, nous ne trouvons qu'un immense continent environné de toutes parts par des chaînes granitiques sur lesquelles s'appuient des schistes cristallins, et des terrains de transition ; mais ce qui domine, ce sont les granits et les schistes cristallins. Les terrains secondaires et tertiaires manquent à peu près complètement. Mais le sol primitif et de transition est recouvert de ces immenses alluvions modernes, dans lesquelles on a rencontré tant d'ossements d'animaux terrestres.

Toute TAmérique du Nord, dans sa partie occidentale, n'offre également, d'après la même carte, qu'un immense sol granitique et cristallin.

L'Asie nous présente les immenses chaînes granitiques et leurs vastes plateaux, depuis les monts Altais jusqu'à la Mandchourie, et en revenant de la Mandchourie, par le Midi, jusqu'aux monts Hymalaya. Seulement, au centre de cet immense plateau granitique ou schisteux cristallin, le grand désert de Gobi est constitué par des dépôts tertiaires.

IU« PARTIE. — COSMOGOrsIE MOSAÏQUE. 569

Cette grande partie de TAsie, comprenant l'empire chinois et rindoustan^ ne présente de terrain secondaire et d'antres terrains tertiaires que dans les parties méridionales, peu éloignées du grand Océan et de la mer des Indes, si ce n'est dans les montagnes du Thibet et sur la pente méridionale dès Hymàlayas.

Le CM>1 de la Perse centrale, au contraire, ainsi que celui de l'Arabie, sont du terrain tertiaire avec du terrain secondaire dans le Nord et dans le Midi. Mais le long de la mer des Indes et de la mer Rouge, le sol de l'Arabie parait être de granits et de schistes cristallins.

En Afrique , l'Egypte, le long de la mer Rouge, la Nubie, FAbyssinie et toute la partie sud de l'Afrique semblent aussi appartenir aux granits et aux schistes cristallins; le milieu de l'Afrique serait du terrain tertiaire , laissant percer par lambeaux le terrain secondaire , et le Nord, depuis l'Egypte jusqu'à l'océan Atlantique , serait du terrain secondaire et tertiaire méditerranéens.

Comme on le Toit par cette rapide analyse, les documents d'une observation détaillée nous manquent pour asseoir d'une manière rigoureuse la comparaison des divers bassins géologiques du globe. Mais s'il est permis d'essayer une prévision tirée du petit nombre de faits qui nous sont connus, et que toutes les apparences nous disent devoir être une mesure convenable, voici, nous semble-t-il, les conséquences auxquelles nous arrivons, r L'Europe occidentale et méridionale paraissent être les contrées où les unités géologiques, autrement dits les terrains, sont les plus nombreuses et les plus compliquées, ce qui nous conduit déjà à les considérer comme ayant été des plus anciennement sous les eaux, et des dernières émergées.

2* Comme résumé de toute l'analyse précédente, nous arriverions à l'état suivant du globe dans les premiers temps. Le nord de l'Afrique, une partie de l'Espagne, la France, l'Angleterre, la Belgique, l'Allemagne, la Hollande, rAutriche, l'Italie, la Prusse, la Russie, le Turkestan, semblent une ou deux immenses mers, qui avaient pour rivages les monts Ourals au Nord-Est^ venant rejoindre par les monts Algydims la chaîne

des Allais ; ceux-ci se repliant au Sud et se continuant dans toute TAsic centrale. Puis de l'Asie centrale les montagnes septentrionales du Kaboul et de la Perse, courant au Sud- Ouest vers les parties méridionales du Caucase; venant rejoindre les chaînes du Taurus et de la Turquie d'Asie (ancienne Asie mineure) ; de là parcourant toujours à l'Ouest la Turquie d'Europe , venant rejoindre les EarpatheS| et enfin ki Alpes. En suivant sur une carte géologique, on voit en effet que tout le parcours que nous indiquons ne forme qu'une longoe ligne sinueuse à peu près partout granitique ou de schirtes cristallins.

Cet inunense rivage pouvait être coupé, çà et là, par des détroits ; mais ces chaînes offraient des plateaux plus ou moim vastes.

En outre, les monts Atlas formaient, en Afrique, une lie; le centre de l'Espagne en formait une autre ; peut-être ces deux lies étaient-elles unies à la vaste île Atlantide que les traditions grecques et égyptiennes nous annoncent avoir été engloutie de mémoire d'homme. Toutes les conjectures les plus vraisemblables s'accordent, en effet, à placer cette île fameuse dans l'océan Atlantique, à TOuest de la nord Afrique et des Espagnes. Et en supposant avec Buffon et plusieurs autres géologues, qne les lies Canaries et les Açores nous donnent la trace qui unissait l'Atlantide à l'Amérique, nous arriverions dans le vaste continent de l'Amérique du Nord , qui communiquait d'autre part avec la Russie d'Asie, et par elle avec l'Asie centrale. Dès-lors on pourrait peut-être aussi considérer la partie ouest de la Méditerranée entre la France, l'Espagne et l'Afrique , comme ayant formé une autre grande île, dont les Pyrénées seraient un reste.

Le centre de la France comprenant le Limousin, rAuvei^e, le Lyonnais, une partie de la Provence, étaient une autre grande île, peut-être même une presqu'île, unie parles Alpes à la grande chaîne qui nous mène par les Karpathes, les montagnes de la Turquie d'Europe et d'Asie , jusqu'aux plateaux de l'Asie centrale.

Les Vosges granitiques , les Ardennes cristallines, la Basse- Allemagne, aussi cristalline ou de transition, pouvaient former

one ou plusieurs lies, mais qui ne tardèrent pas à n'en former q[a'ane, comme l'indiquent leur sol et leurs volcans éteints ; cette grande île comprit alors les Yosges, les Ardennes, toute la Basse-Allemagne , et depuis la Forêt-Noire jusqu'au Harz ; puis s'étendant à l'est pour yenir un peu plus tard joindre les tàrrains primitifs qui devaient les unir aux monts Karpathes et ne faire qu'une grande presqu'île de toute cette étendue. ' Lé Haut-Poitou et la Bretagne avec la Basse-Normandie étaient une autre île. Le sud et l'ouest de l'Angleterre avaient aussi probablement quelques îles cristallines et granitiques. Les îles granitiques qui encore aujourd'hui marchent des côtes de Bretagne et de la Basse-Normandie vers les terrains granitiques de la pointe sud-ouest de l'Angleterre, pourraient faire supposer qu'à la place de la Manche, existait alors un continent, qui anrait été uni à la Bretagne. En marchant au Nord, nous trouvons les terrains primitifs de la Norwége, de la Suède, de la Finlande et de la Laponie qui formaient une île primitive, laçtaelle encore tie tarda pas à devenir une presqu'île, par les terrains de transition de la Bussie, qui l'unirent aux monts Durais etpar eux au continent asiatique.

Ce continent asiatique à son tour fut en grande partie émergé dès l'origine, comme cela suit de notre analyse et de Tinspection de la carte géologique.

Enfin la sud Arabie et la sud Afrique furent aussi un continent primitif.

Dès-lors on comprend comment dès le principe l'Asie centrale put être habitée, en ouvrant de vastes portes à l'Ouest, au Nord et à l'Est que les animaux terrestres purent suivre d'abord, et l'espèce humaine ensuite. Et ainsi auraient été peuplées d'abord toute l'Asie centrale, l'Asie septentrionale, l'Amérique nord, par elle l'Atlantide et ses dépendances, les monts Atlas, rEspagne, la Bretagne et peut-être le sud-ouest de l'Angleterre avec le sol qui est aujourd'hui la Manche cp partie.

D'autre part, partant encore del'Asie centrale, par la Turquie d'Asie, la Turquie d'Europe, les Karpathes et les Alpes, les habitants, animaux, seraient arrivés sur le plateau central de la France, puis un peu plus tard sur le plateau de la Basse- Allemagne, des Yosges et des Ardennes; et à peu près dans le

même temps , les migrations seraient parties des monts Onrab pour arriver en Laponie, en Suède et en Norwége. .

Cependant les terrains secondaires se déposaient, ils comr blaient les mers ; quelques soulèvements ou quelques affaissements eurent lieu çà et là ; les îles et les continents s'agrandirent : le grande mer primitive fut partagée en plusieurs grands golfes.

D'abord le mouvement général des eaux du pôle NoM von i'équateur, la prédominance des terrains primaires et secondaires inférieurs^ l'absence des terrains secondaires supérieun et des terrains tertiaires, la chaîne de montagnes secondaini assez peu élevées qui traverse la Russie de l'Est à l'Ouesti la volcans éteints de la partie sud des monts Ourals, volcans placés à la limite des terrains primaires et granitiques, toutes cei raisons réunies font un appui très- probable à l'émersion de toute la Russie septentrionale de très-bonne heure.

Alors la mer primitive pouvait s'étendre , au midi de la Russiei de la Baltique à la mer d'Aral et au-delà. Cependant de trè»bonne heure encore une grande chaîne de dislocation avait partagé la partie méridionale de cette grande mer primitive en plusieurs bassins ; on peut suivre cette chaîne des montagnes de la Perse jusqu'aux Karpatbes, et de là jusqu'aux Alpes d'une part, aux Vosges et aux Ardennes de l'autre. En effet, les chaînes primitives se continuent, comme nous l'avons vu, dans toute cette étendue, on y remarque, en outre, les traces des anciens volcans, depuis Téhéran, par la Turquie d'Asie et d'Europe jusqu'aux Karpathes^ et elle se continue même jusque dans la Basse-Allemagne, entre le Harz et les Ardennes, ainsi que nons l'avons vu. Les terrains secondaires sont aussi dans toute cette chaîne beaucoup moins nombreux et moins compliqués que dans l'ouest de l'Europe. Ce pouvait être aussi à cette épo« que que les volcans du centre de l'Auvergne étaient en activité.

C'est alors aussi que la mer primitive put être de nouveau partagée en mer Hytcanienne, dont la mer Noire^ la mer Caspienne et la mer d'Aral sont les restes , puis en mer celto-germanique. Les Alpes orientales étaient déjà découvertes et une grande partie des Alpes occidentales.

Les dislocations du Jura, des Alpes suisses, des (Alpes du

Daqpbiné et de laSavoie, etc., changèrent les mers secondaires en mers tertiaires, et alors il y eut le bassin anglo-belge, le bassin d^ Paris, celui de la Gsgconne et du midi de la France, eelqi de TAdriatique.

On peut peut-être aussi placer à cette époque les dislocations du Caucase qui purent inonder toute l'Asie centrale et eommencer la séparation de la mer Noire et de la mer Caspienne; ce serait peut-être aussi à cette époque qu'il faudrait placer le dâuge mosaïque.

Un peu peu plus tard, se placeraient la formation du détroit de Gibraltar et la destruction de l'Atlantide, avec la formation de la M^iterranée oc^dentale. Un peu plus tard encore^ la sépanàion définitive de la mer Caspienne et de la mer Noire, l'écoulement de celle-ci dans la Propontide et la mer Egée ou Fardiipel de la Grèce ; . et depuis ce temps nos continents actuels auraient peu changé.

Seulement la mer du Nord aurait séparé l'Angleterre du continent par l'excavation du Pas-de-Calais et de la Manche, coïncidant avec l'émersion des terrains tertiaires de Belgique et d'Angleterre et peut-être du bassin de Paris.

Mais dans cette suite de la diminution des mers , à mesure que les eaux se retiraient, elles laissaient à la superficie des sa- Ues et des limons, des caillous roulés ; les dislocations successites des difiérents sols creusaient des cavernes que l'érosion des courants fluviatiles agrandissait, et que ces courants comblaient peu à peu par les limons et les sables. L'écoulement des lacs nombreux formés par la première retraite des eaux, venait enlaite augmenter çà et là ces dépôts de sables limoneux et de caillous; et ainsi s'est formé à la superficie de tous les autres terrains celui que l'on a appelé diluvien et qui remplit également les cavernes. C'est dans ce terrain qu'on a trouvé le plus grand nombre d'ossements de mammifères. Or , le mode de remplissage des cavernes à ossements est démontré encore actnellement par les katovothrous de la Turquie, que des courants d'eau remplissent en s'y perdant.

n suit de là que tous les terrains diluviens ne sont pas de la même époque , mais qu'ils ont été déposés à mesure que les meif diminuaient et que le sol émergé était habité.

On doit en dire autant des terrains tertiaires. En effet, par les observations faites jusqu'ici sur le sol tertiaire, on y reconnaît évidemment deux formations, Tune inférieure parisienne, Fautre supérieure subapennine, eb une formation intermédiaiic.

« D'abord les dépôts tertiaires ont eu lien dans des basnn assez bien séparés, dans de très-grands golfes, on, si Ton teut dans des mers à contours plus découpés que ceux des mers ncondaires ; il en est résulté plus de diversité dans la oompontion. »

« Ensuite les couches tertiaires se sont déposées ôoos des lonés très-différentes, puisque les données géologiques tendent i faire croire que l'uniformité de température a diminué des tempi anciens aux temps modernes; or, cette circonstance anradi influer sur les roches et leurs fossiles. De plus, remplissant dtt cavités ou étant des dépôts littoraux, il a pu se faire que les surfaces, maintenant recouvertes de roches tertiaires, n'ont âé émergées que Tune après l'autre, ou du moins que Fémersiona été retardée pour quelques-unes. »

« Dans l'extrémité nord-ouest de l'Europe prédomine la formation parisienne, à l'exclusion presque complète de celle appelée subapennine, tandis qu'elle disparait presque dans tonte la zone méditerranéenne tertiaire occupée par la formation subapennine. Quant au terrain intermédiaire, la géologie de superposition le limite à la France centrale et méridionale et au Piémont.»

« Il semble ressortir de tous les faits connus que les formations parisienne, subapennine et intermédiaire sont des dépôts dont les caractères minéralogiques et paléontologiques dépendent bien plus de la place ou de la zone où ils ont été formés que de l'époque de leur formation. Chacune de ces séries de couches s'exclut, pour ainsi dire, ou si deux se trouvent réunies , l'une des deux est la dominante et l'autre, pour ainsi dire, l'exception, et c'est dans les contrées du terrain intermédiaire, et placées réellement entre la zone parisienne et la zone subapennine, ou ces réunions sont le mieux exposées (I). »

Os vues de M. Boue viennent parfaitement confirmer nos

1 » Boue, Cuide du gt^oh, t.i, p. 555 à 557.

conclusions tendant à établir qae les terrains tertiaires, comme len terrains dilnvicns, se sont déposés successiyement à mesure que les mers secondaires diminuaient et devenaient des golfes ou des lacs tertiaires. La nature minéralogique des terrains tertiaires ne diffère d'ailleurs de celle des terrains Secondaires demi elle est un débris, que parce qu'elle est moins profonde, M qu'elle a toujours été plus rapprochée de la superficie et du contact des agents atmosphériques ; parce que, encore, les terrains tertiaires ont moins subi les lois de la pression et de la pesanteur; qu'ils ont été moins exposés aux agents modificateurs ignés ; que leur composition est beaucoup plus compliquée dans les éléments ; qu'ils sont des dépôts de rivages, tanûiê que les terrains calcaires secondaires sont plus généralement des dépôts de pleine mer.

D'après toutes les considérations précédentes, on doit trouver, et Ton trouve , en effet, des terrains tertiaires et diluviens reposant immédiatement sur les granités et sur les schistes criistallins de transition, parce qu'ils étaient déposés à mesure que les eaux des mers se retiraient. Dès-lors, des terrains tertiaires, des terrains diluviens , des ailuvions mêmes peuvent donc être considérés comme contemporains de certains terrains secondaires ; par exemple, les ailuvions de la Sibérie, les tertains tertiaires de plusieurs parties de l'Asie , auraient pu se déposer bien avant la fin des terrains secondaires européens. De même le calcaire d'eau douce de l'Auvergne , qui est plus ancien que la première coulée de basalte qui s'est épanchée sur la contrée, peut être plus ancien que les dernières formations des terrains secondaires du reste de la France.

Enfin , comme conséquence générale de la comparaison des bassins divers, dans leur position, leur limite et leur composition minéralogique, on ne peut se refuser à admettre que dans tous ces bassins se formaient en même temps des couches diverses, suivant la position de chaque bassin et les causes multiples qui y agissaient ; que la contemporanéité ne peut être établie comme l'a fait la géologie de superposition, mais qu elJe a dû être bien plus générale et bien plus compliquée, au point qu'elle ne peut être rigoureusement admise que pour les couches d'un même bassin ; et que dans des bassins différents elle

a pu avoir lieu pour des terrains que la géologie de superposition regarde comme tout-à-fait différents d'âge ; que , par exemple, les terrains de transition d'un bassin peuirentèlre contemporains des terrains secondaires d'un autre bassin ; ee qui peut être reconnu quand les terrains secondaires reposent immédiatement et sans intermédiaires sur le sol primitif de la création. Ceci peut être également vrai pour tous les terrains; les terrains tertiaires d'un bassin , pouvant être contemporains des terrains secondaires d'un autre bassin. Bien plus, les principales divisions du terrain secondaire paraissent avoir été contemporaines dans le même bassin , comme nous l'avons démontré, puisqu'un groupe pouvait se déposer au rivage, pendant qu'un autre se formait au fond de la pleine mer ; on doit en dire autant des divers groupes du terrain tertiaire.

Mais outre ce synchronisme général des formations dans un même bassin, et même des terrains dans des bassins divers, il; a eu un autre synchronisme dont nous examinerons la valeur dans notre prochaine leçon.