IP CLASSE, OISEAUX

Les oiseaux forment une famille si naturelle, qull est bien difficile de les distinguer à l'état fossile , si l'on ne possède le bec, le sternum et les pattes entières. Cependant nous en avons en cet état plus de vingt genres qui,-pour la plupart, semblent être identiques ou du moins analogues aux genres actuels. Les caractères des individus fossiles indiquent que ces oiseaux avaient les mêmes habitudes que les nôtres; que les uns vivaient sur les arbres , d'autres sur le bord des eaux , etc. ; la classe des oiseaux a laissé des traces beaucoup plus tôt que celle des mammifères, et nous en avons donné les raisons. On rencontre ces traces dès les grès inférieurs; cette classe est représentée dans les sables wealdiens par quelques échassiers ; dans les gypses tertiaires, par des passereaux et neuf autres espèces, tant rapaces que gallinacées ou palmipèdes , et dans les cavernes et les brèches, par des espèces de toutes familles. Ces fossiles appartiennent donc au même système et aux mêmes types de création que les espèces vivantes.

IIP CLASSE, REPTILES.

Classes. Ordres.