DU TEMPS, ETC

Jusqu'ici nous n'avons considéré les terrains dans leur rapport avec le temps nc^essaire à leur formation, que dans leurs éléments constitutifs et dans la cause productrice de ces âéments; mais il y a d^autres données à introduire dans le problème.

Pour les couches et les terrains formés sur place, comme les rochers madréporiques, ce que nous avons dit résout le problâme ; mais il y a quelque chose à ajouter pour les couches et les terrains formés par la voie du transport.

Les matériaux de ces formations par transport sont toujours des calcaires, des sables, des argiles ou des marnes qui sont un mélange de ces trois sortes de roches. Nous n'avons rien à dite mr l€«r origine et leurs causes productrices; elles nous sont oonnues par ce que nous avons exposé ci- dessus. Mais le transport a eu lieu ou dans le sein des mers, ou bien par les fleuves des terres exondées vers les bassins marins ; les terrains pélagtens, comme la craie, paraissent appartenir au premier mode ; les terrains de rivages, comme certains calcaires jurassiques et particulièrement les terrains tertiaires, appartiennent en partie an second mode, ou mieux encore à Faction combinée des eaux marines et des eaux fluviatiles.

Or, pour qu'il y eût transport de matériaux, il fallait que ces matériaux existassent déjà dans la mer et sur les terres parcourues par les fleuves. Quant aux matériaux provenant directement de la mer, comme la plupart des calcaires marins, rien ne s'oppose à ce qu'ils soient transportés et déposés à mesure qu ils sont produits; c'est même ce que les faits nous prouvent

avoir lieu tous les jours par les amas de coquillages et de dé* bris calcaires que les flots amoncèlent sur plusieurs points des rivages ou des grandes baies matines.

La question semble donc se restreindre aux matériaux trans- , portés par les fleuves; or, à mesure que les eaux des inersse retiraient, par une cause ou par une autre, il est évident qu'elles laissaient aux fleuves de plus longs circuits à parcourir, et par suite toutes les couches de rivages devenus continents à raviner et à transporter de nouveau à la mer; l'observation géologique prouve, eu effet, que tous les terrains secondaires n'ont laissé dans le sol que leurs couches plus profondes et plus avancées dans les mers; les couches superflcielles et de rivages ont été remaniées et retournées à la mer pour former des terrains tertiaires. Mais outre ces matériaux^ les fleuves avaient les détritus continuels des montagnes primitives et des terrains primaires ou de transition à porter à la mer. Les, mers elles-mêmes livraient à leurs courants les débris du ravinement de leurs côtes et de leur fond.

Dans tous les cas, plus les mers se retiraient au loin, plus les matériaux de transport qu'elles laissaient devenaient abondants.

Les dislocations et les soulèvements, en brisant le sol déjà formé, en créant de nouveaux courants, devaient aussi augmenter considérablement les matériaux de transport; c'est du moins ce que paraissent indiquer très-clairement les immenses conglomérats qui se rencontrent autour des points de dislocation, et les changements de direction dans les stratifications. Or, rappelons-nous ce que nous avons dit dans notre onzième Leçon, que dans certaines saisons, la Seine fait passer au Pont royal eu vingt-quatre heures sept à huit cents mètres cubes de matières ^édtmenteuses, ce qui donne environ, pour le quart de l'année , temps moyen du charriage, vingt-quatre mille pieds cubes de sédiment, et pour deux mille ans, quatre cent quatrevingts millions de pieds cubes; que le Gange charrie par heure à la mer quatre mille cinq cents pieds cubes de sédiment, co qui, en ne comptant que trois mois par an pour le temps moyeu du charriajîe, donne, en deux mille ans, environ, trente-trois millards six cents millions de pieds cubes de scdiiiicnt. Si tell^'

m* PARTIE. — COSMOGONIE MOSAÏQUE. 695

est la puisfiance Ae^ sédiments, maintenant que toutes les causes 80Dt presque annulées, que devait-elle être quand celles que nous venons de signaler étaient dans leur pleine activité? Ces obflervations nous feront mieux comprendre le résultat de celte de M. Boue, sur la question qui nous occupe.

« Les limites d'une couche, dit cet habile observateur, semblent indiquer le temps qu'un liquide a employé pour déposer les matières qu'il tenait en suspension, et le joint de séparation de deux couches a été produit par la cessation du dépôt peur dant le temps nécessaire pour disposer le liquide à de nouveaux dépôts; c'est du moins la ce qu'indique l'observation.

» Si la couche est divisée en lits ou feuillets, ne pourrait-on pas regarder chacun de ces derniers comme le produit d'une marée ou d'un mouvement des eaux, et l'épaisseur de quelquesans proviendrait-elle de ce qu'ils sont les dépôts des plus grandes marées, c'est-à-dire de cellç des équinoxes? Cette hypothèse serait appuyée par la ressemblance des ondulations de la surface des couches avec celles produites par les vagues sur les vases et les sables des rivages. De plus, ou y a aussi reconnu, comme sur ces derniers, les traces de pas d'animaux aquatiques et terrestres (I).»

A ces faits très- significatifs, il faut ajouter encore que, même dans les marnes et les sables déposés chaque jour sur nos rivages, on remarque les feuillets produits par chaque marée.

« Mais dans le cas des alternatives de roches différentes, peuton les séparer en groupes composés de deux ou trois espèces de dépôts, et regarder, avec MM. Jobert et Saigey (2), chacun de ces derniers comme le produit d'une année? Les couches neptuniennes se réduisent à des matières calcaires, argileuse^, t^arénacées; or, le dépôt calcaire peut seul avoir toujours lieu, puisque le carbonate de chaux peut-être dissous par les eaux de la pluie à la faveur de l'acide carbonique, ou réduit à un grand état de division ou bien arriver dans les eaux au moyen des sources minérales, tandis que souvent il n'est que le résultat du travail d'êtres marins, c'est ce qui explique la grande épais-

(1) Boue, Guide dugéol., t. i, p. 515.

(2) Ann. des sciences nat,^ nov. 1829, p. 225 et Ann. des sciences d'observ. ▼ol. 2, p. 382.

seur des masses calcaires comparativement aux autres couches stratifiées qui ne sont, dans le fait, que des alternatives continuelles de diverses matières.

» D'une autre part, les argiles, les sables et les cailloux demandent, pour être déposés par les eaux, qu'ils y soient ame* nés par des cours d'eau d'autant plus considérables et plus forts que les matières ^ont plus grossières.

» Maintenant les alternatives de calcaire ou de marne, d'argile ou de grès, étant à l'ordinaire très- régulières, cela inaiquc une périodicité dans le dépôt et empêche de croire que le liquide a tenu en suspension toutes ces matières en même temps. Dans ce dernier cas, la pesanteur réciproque des substances aurait déterminé leur précipitation successive, ce que la nature des alternatives démontre n'avoir pas eu lieu (I). U année paroîl la période naturelle la plus longue qu'on puisse appliquer à la production de ces dernières; l'argile, le sable et les cailloux n'ont pu arriver en abondance dans la mer ou les lacs d'eau douce qu'a l'époque de la crue des eaux fluviatiles dans les saisons orageuses de Tannée.

• Gomme il est prouvé par les fossiles que la température des zones tempérées et glaciales était jadis plus élevée et voisine de celle entre les tropiques, il est probable qu'il y avait, à peu près comme sous Téquateur, une saison assez sècbe et une saison de grandes pluies ; ce serait pendant cette dernière qae laformation des roches de transport aurait été la plus forte.

« Les éruptions ignées ont dû être suivies de charriage, et les dépôts aqueux ont dû s'accroitre, ce qui parait avoir été le cas, lorsqu'on considère les couches stratifiées qui ont du succéder immédiatement aux formations plutoniques.

» De plus, les redressements des couches et les soulèvements des chaînes ont produit de grands mouvements dans les eaux soit salées, soit douces, ce qui a pu occasionner des destructions considérables et donner lieu à de grands dépôts de transport. Ce serait là pour moi l'origine de la plupart des poudingués et des dépôts de cailloux non encore agrégés; or^ r.n

(1) 11 y a des cas qui font exception, et dans lesquels la nature des alternativis parait indiquer que lu précipitutiun a eu lieu succes^ive^)ent par ordre de pcnaul(.'ur dcs>;ul)àtunci'8.

DI« PAUTIE. — COSMOGOI^iE MOSAÏQUE. 667

remarque qoe réellement la formation des grandes assises de cette espèce de rocbe a suivi immédiatement les époques de grands bouleversements.

> Quant aux oouebes assez épaisses d'agglomérat qui n'ap- {Munissent qu'une ou deux fois au milieu d'une vaste série d'aatres masses, leur origine accidentelle pourrait être cherdièe dans des débâcles et des bouleversements plus partiels, ainsi que dans ces irruptions ignées locales.

> Ce sont surtout ces deux genres d'accidents qui offriront le plus de difficulté pour établir dans la suite une chronologie des dépôts de la croûte du globe, d'après le nombre de ses couches. Dans tous les cas, je crois que ce dernier but sera atteint ainsi plus aisément qu'en prenant pour termes de comparaison len altuvions annuelles de certains fleuves, ou les décompositions de quelques roches. D'après les limons fluviatiles, différents savants n'ont fait jusqu'ici, que des conjectures très- diverses, ce qui montre déjà que cette dernière donnée ne se prête pas bien à cette recherche. Quant aux décompositions des roches, elles ne peuvent que très-approximativement donner une idée du temps qu'il a fallu pour produire une certaine décomposition, mais elles ne nous disent et ne peuvent pas nous dire à quelle époque géologique a commencé cette action, puisque mille circonstances, même depuis la fin de l'époqur, alluviale ancienne, ont pu dénuder une roche, lui enlever sa eroûte décomposée, ou du moins la diminuer à plusieurs repri- Ks. D'ailleurs, il y a telle décomposition, comme certaine allnvion, certaine terre végétale qui peut dater en tout ou en partie des tempe géologiques les plus anciens, ces produits s'étant for nés dès qu'il y a eu un sol découvert ; or, nous n'avons guèto de moy^M de distinguer ce qui est d'une époque d'avec ce qui appartient à une autre (1)... et certains géologues ne devraient pas croire que le monde entier est modelé sur les divisions et les subdivisions de terrains d'un petit espace des continents (2). 9

« Une série de couches parallèles superposées les unes sur les autres en gisement concordant, indiquent une continuité

(1) Boue, t.i, p.5l5àl»i8. ~(2) id.,td., p. 539.

dans le dépôt, si toutes les couches font partie d'an seul terrain. Trouver en superposition concordante tous les dépôts stratifiés de la croûte terrestre, ce serait vraiment avoir devant soi le détail des opérations de la nature ; or, nulle part, cela n*a lieu, parce que des matières d'épanchements et des action ignées sont venues bouleverser chaque contrée à certaines époques. On est donc réduit à raccorder ensemble, tant bien que mal, différentes séries intactes de superposition observées à de grandes distances ( I). »

Cependant nous avons vu que les dislocations et les booleve^ sements n'avaient point arrêté les dépôts de la cause aqueuse; mais qu'ils en ont seulement dévié la direction, tont en leor fournissant des matériaux plus abondants. Le gisement discordant n'indique donc pas précisément une interruption dans les dépôts d'un même terrain , il indique seulement un changement de direction dans la cause des dépôts et une plus grande rapidité de formation ; ainsi considérés, ces accidents ne peavent que très-peu troubler la chronologie des terrains d'une même localité.

Ainsi, d'après les considérations de M. Boue, fondées sur set observations dont nous acceptons toute la valeur et l'autorité, nous avons dans les feuillets des couches mêmes un chronomètre beaucoup plus sûr que tout ce qu'on a proposé; ce chronomètre est basé sur les faits géologiques comme sur les faits actuels; il embrasse tout le problème dans ses deux faits principaux et continus : les dépôts uniformes marins, et les dépôts alternants d'embouchure.

D'abord , pour les dépôts marins la série des feuillets eontinus, qu'ils soient en stratification concordante ou discordante, donne le nombre des marées qui ont déposé ces fèoillets, et par suite le temps qu'a demandé la formation entière dans une même locaiité. Nous n'entendons pas ici la marée diurne, qui donne deux flux et deux reflux en vingt-quatR heures; mais bien la marée qui fait monter les eaux de laner jusqu'à un certain niveau pendant plusieurs jours, puis quittas fait ensuite baisser; ce double mouvement réglé par la lune

(3) Boue, L I, p.542.

UI* PARTIE. — COSMOGONIE MOSAÏQUE. eSO

dure environ quinze jours, et il y a par conséquent deux marées pnrmois^ Or, en admettant que chaque marée, dans une mer oè se sont formés des dépôts, ait déposé une feuillet ou une eooehe de. deux pouces d'épaisseur, cj; il arrive assez souvent qie les dépôts d'une marée ont plusieurs mètres d'épaisseur en cotains points , deux pouces par marée nous donnent quatre peds par an, et en deux mille ans, huit mille pieds d'épaisseur, poissance que n'atteignent pas tous les terrains connus réunis, plis tout le sol secondaire additionné ne donne pas en AUemagie plus de six mille vingts pieds.

Si l'on prenait seulement un pouce par marée de quinze JMirs, deux mille ans donneraient quatre mille pieds de puisiKice ; et si l'on supposait trois pouces par marée, ce qui n'est pis rare^ deux mille ans donneraient aux terrains ainsi formés iùme mille pieds d'épaisseur , puissance qui n'est connue mie part.

Dans le cas des dépôts d'embouchure, ou des alternances de Mchert marines et d'eau douce, tannée paraît à M. Botté k période la plus longue qu'on puisse leur appliquer; les ftdts géologiques, comme les causes actuelles, prouvent en effet qii on ne peut étendre au-delà d'un an chaque alternance de deox couches, 1 une fluviatile, et l'autre marine ; par conséquent deux mille alternances ne peuvent supposer plus de deux mille ans de durée à la formation ; et en supposant en moyenne trois pfeda de puissance à chaque couche alternante, on à six pieds poiar les deux couches d'une année, et douze mille pieds encore pour deux mille ans. Or, nulle part sur le globe on ne connaît -deux mille alternances de couches marines et fluviatiles, ni douze mille pieds de puissance sur un même point.

Quant aux effets de la cause ignée, aux bouleversements et iix dislocations qu'elle a pu produire, ils ne peuvent évidemment faire aucune difSculté pour le temps, car tous les faits coanus prouvent que les effets de cette cause sont instantanés, et qu'ils peuvent se produire à la fois sur un très-grand nombre de points, comme sur une même échelle très-étendue.

Jusqu'ici nous n'avons considtTé les terrains que dans les causes productrices de leurs matériaux et dans les causes do leurs dépôts; or, il faut introduire dans le problème du temps

la p^rande loi du synchronisme, que nous noos sommes efforc» de démontrer dans tout notre Cours. Il y a toujours eu syocbronisme entre la cause ignée et la cause aqueuse, c'est-idire que ces deux causes ont agi simnitanément et souvent concurremment à toutes les époques ; il y a synchronisme dan les causes aqueuses : les eaux marines et les eaux douces ont agi simultanément chacune pour leur part, et elles ont réoni leors efforts dans un grand nombre de points. Ainsi pendant que ks charbons se déposaient en certaines baies avec des schistes et des grès, des alternances marines et flnviatiles se dépoaaieot sur d*autres points, des couches de riTages se formaient ailleurs, plus loin dans la mer s'accumulaient des calcaires, et ir formaient des rescifs madréporiques, en même temps que le lavage des polypiers et les débris de coquilles formaient II craie au centre de la grande mer ; en sorte que les cinq grandes divisions des terrains secondaires doivent être regardées comne en très-grande partie contemporaines (l).et non comme successives; elles ont même pu commencer à se former en partie en même temps que les terrains primaires où de transition, et s'achever pendant que s'opéraient les premiers dépôts tertiaires.

Mais pendant que tous ces phénomènes s'accomplissaiest dans un même bassin, les mêmes ou d'auti*es analogues se produisaient dans plusieurs autres bassins. En sorte que l'on ne peut additionner toutes les séries des divers bassins, corone on le faisait dans les classifications artificielles, pour avoir la durée des temps de formation ; mais on doit les compta parallèlement, et le bassin le plus complet dans la série de sescooches est celui qui doit donner une mesure de temps qui conprend tous les autres. Or, dans ce bassin complet, on ne peut encore additionner toutes les couches, ni même tous les terrains, puisqu'un grand nombre de couches peuvent avoir été contemporaines et que le synchronisme peut même avoir ou lien entre une partie de deux terrains différents; on ne peut donc prendre comme vraie mesure de temps que le nombre dts couches en superposition complète, et la puissance absolue de

(1) Voir Leçon xxii, p. 67 G.

m* PARTIE. — COSMOGONIE MOSAÏQUE. 701

toote l'épaisseur des couches ainsi superposées dans un même bassin, depnis les terrains primitifs jusqu'aux terrains les plus récents.

Cette loi do synchronisme, ainsi nettement comprise, ajoute Ane à nos calculs île temps une nouvelle et très*baule probabilité. Enfin les retraites des mers n'ont pas en lieu sur tous Itt points en même temps ; mais elles se sont opérées successif Tement, et par suite les terrains tertiaires et les alluvious se lODt aossi déposés successivement à mesure que les mers se reliraient; car les dépôts tertiaires sont ou des dépôts de golfes, ondes dépôts de lacs; et les ail uvions sont ou les dernières traînées de la mer, ou des dépôts de fleuves ou des déb&cles de lacs, etc.

En effet, Topinion la plus probable attribue les retraites de k mer a l'abaissement successif et au comblement du lit des fters, ainsi qu'à la rupture des digues qui séparaient des basttDs supérieurs et inférieurs ; la mer Caspienne et la mer Hoire nous ont fourni un exemple à peu près certain du dernier cas (I).

Ces retraites ont donc été plus ou moins subites; nous en avons une preuve directe pour celle qui a correspondu à la fin du dépôt de la craie blanche, dépôt pélagien, observé sur une très-vaste étendue, et recouvert immédiatement de dépôts de rivage ou d'embouchure.

L'inspection des continents prouve que les retraites ont été souvent accélérées par le plan plus ou moins vertical des terres qui séparaient d'anciens bassins; ce sont des bassins supérieurs qui se sont vidés dans des bassins inférieurs.

Il suit de là que les terrains tertiaires et les alluvions les piqs anciennes semblent devoir être ceux qui reposent sur le sol primitif et sur les terrains primaires ; puis ceux qui reposent 8or le trias, et les derniers seraient ceux qui reposent sur la craie ; mais comme bien des causes ont pu déranger cet ordre , on doit se garder d'y attacher une trop grande importance, à moins de raisons suffisantes.

Les considérations que nous allons faire sur l'ensemble des

(I) Voir Leçon xix.

bassins connus jetteront quelque jour sur ces questions, en nous montrant l ordre évident de la retraite des mers et des migrations des êtres à la surface de la terre. .

La Sibérie ou Russie d'Asie est entourée de toutes parU par d'immenses chaînes de montagnes primitives ; la grande chaîne des Altais qui la borne au Sud, la sépare de la Chine; cette chaîne court de l'Ouest jusqu'à l'extrémité nord-est de l'Asie, sous différents noms; elle est granitique et argileuse; on y rencontre aussi quelques calcaires; elle offre çà et làdei roches d'éruption ignée. — Au Sud-Ouest la chaîne des Altaïs envoie des rameaux rejoindre les monts Ourals : ceux* ci traversent le pays des Eirguis, puis remontent vers le pôle Nord, presqu en ligne droite, en séparant la Bussie d'Europe de la Sibérie. Les monts Ourals sont très-peu élevés, trois pics seulement surpassent, d'une cinquantaine de mètres, la limite des neiges.

La chaîne est d'une très- grande largeur et couvre partout un espace de plus de cinquante lieues; les marais en coavrent une grande partie, et se prolongent en quelques lieax jusqu'aux bords de roches escarpées. Ces vastes plateaux sont couverts de forêts et d'une abondante végétation; les eaux limpides y sont très-rares, les rivières y étant presque partout colorées par les matières végétales décomposées que les marais y versent continuellement.

La position géographique des monts Ourals, comme des monts Altaïs, à une grande distance des mers et à une I haute latitude , explique pourquoi le volume des eaux des rivières ouraliennes surtout n'est pas proportionné à la longueur de leur cours €t à la superficie de leur bassin.

Les réservoirs des sources ne se trouvent alimentés que par les neiges fondues au printemps, et par les pluies d'été :ia saison qui tient lieu d'automne dans ces contrées est ordinairement très-sèche, et en général, en réunissant toutes les eaux météoriques, leur quantité moyenne n'^ale point celle de la pluie qui tombe dans la plupart des régions tempérées.

Dès-lors, on comprend comment les rivières et les fleuves de la Sibérie ne forment plus de grandes alluvions depuis longtemps; tandis qu'autrefois, lorsque le centre àe la Chluc

était couvert par les eaux, que ia mer Caspienne venait battre an pied des Ourals méridionaux, que la mer du Nord couvrait la Russie d'Europe et venait sur toute la pente occidentale des oônts Ourals, il devait en être autrement. Les monts Ourals OQt leur pente très-peu marquée et presqu'imperceptible vers rOecident, et leur côté rapide et escarpé, au contraire, du côté de la Sibérie. Tout porte donc à croire que la mer n'a jamais coo?ert entièrement la Sibérie, sur la va^te étendue de laquelle, en effet, on ne trouve que des alluvions fluviatiles; ces allnvions, dé])ris des pics anciens des monts Ourals et des Altaïs, ' firent produits lorsque les fleuves étaient grossis par le voifinage des mers qui venaient baigner ces montagnes du côté opposé à la Sibérie, comme nous venons de le voir.

Un grand nombre de rivières sortent des monts Ourals et tiennent se jeter dans les fleuves Irthyche et Obi.L'Irthyche sort du grand Altaï, et se jette dans TObi à 61« dé latitude Kord, et 66® de longitude Est. Llrtbycbe forme beaucoup d'iles, dont plusieurs sont plus visibles en été, lorsque les eaux sont basses , qu'au printemps lorsqu'elles sont hautes. Plusieurs de ces îles disparaissent et sont remplacées par d'autres. Le cours même de cette rivière change souvent : tel endroit navigable ne Test plus, et tel autre qui était un basfond devient navigable.

L'Obi, un des plus grands fleuves de la Sibérie, prend également sa source dans les Alta'is; il parcourt 694 lieues, reçoit un grand nombre de rivières, et va se jeter dans l'Océan glacial arctique, en formant un immense golfe, appelé golfe de robi : on trouve beaucoup d'ambre sur tous les bords de ce golfe.

L'immense bassin de l'Obi et de l'Iénisséi, borné à l'Ouest fir les monts Ourals et au Sud par les Altaïs, arrosé par l'Irthyche et l'Obi à l'Ouest et par l'Iénisséi vers l'Est , comprend pins que le tiers de la Sibérie.

L'Iénisséi, un des plus grands fleuves d'Asie, prend sa source dans les Altaïs et a son embouchure dans la mer Glaciale, où il forme un golfe qui a près de cent lieues de long; il reçoit un très-grand nombre de rivières ; sa largeur, près de la ville d'Ié- ^isséisk, est de cinq cent soixante-dix brasses dans les eaux

basses , et de sept cent quatre vingt quinze , au printemps lorsqu*elie8 sont hautes; son fond est pierreux et sablonneux. On trouve sur ses bords des mines de charbon de terre très-riches.

Plus loin, vers l'Est, la Lena, troisième grand fleuve de Sibérie, parallèle à Tlénisséi et à TObi, prend sa soarce daiulcs chaînes de TAItaï comme eux, et parcourt environ six <%Bt soixante-huit lieues pour aller se jeter dans la mer Glaciik; son lit, dans une assez grande longueur, est bordé des deux cAlà de hautes montagnes couvertes de pins et d'ane riche végétation, ou bien ces montagnes sont stériles et dénudées Plu' loin, les montagnes s'éloignent et laissent entre elles et la rivière de grandes plaines qui paraissent être des plaines flaviales.

Ainsi la Sibérie est arrosée par trois ou quatre grands fleuves qui prennent leurs sources sur le versant septentrional de la chaîne des Altaïs, et dont l'un, i'Ubi, reçoit de uonibreox affluents du versant oriental des monts Ourals. Or, la Sibérie n'oifre que des terrains primaires et des alluvions; lesunsct les autres paraissent dus aux débris des deux grandes chaînes de montagnes qui lormeiit comme une grande île de la Sibérie; les charbons de terre sont aussi dus aux mêmes fleuves qui ont déposé les alluvions. Tout porte donc à croire quo si la Sibérie a été couverte par les eaux marines, elle fut un des premiers continents d'où les mers se retirèrent; et comme son cinut était beaucoup plus tempéré, à causedes mers qui venaient battre, en dehors, au pied des montagnes jqui la bordent à l'Ouest et au Sud, les éléphants et rhinocéros, qui purent arriver de bonne heure sur les plaleaux, dans les yailées et autourdes lacs des Altaïs et des Ourals, se sont trouvés entraînés par les fleuves de la Sibérie , dans les alluvions qui la recouvreot; c'est là en effet qu'on les a rencontrés en plus grande quantité et jusqu'à l'embouchure de ces fleuves dans la mer Glaciale, où des individus enveloppés par les glaces s'y sont conservés avec leur peau. — On a signale d'autres fossiles en Sibérie; ce sont des os de grands carnassiers : ours, chat, tigre, hyène, loup; de rongeurs du pays; de cheval, cerf, bœuf et même de lama.

Le yersant occidental des monts Curais donne naissance a une chaîne collatérale^ composée dans sa plus grande partie de grès schisteux, formé sans doute des débris de la chaîne principale. — La mer qui recouvrit le nord de la Russie s'en retira de bonne heure^ puisqu'il n'y a qu'une grande ceinture de terrain primaire qui longe les monts Ourals, tourne au Mord, et descend à l'Ouest en s'élargissant jusqu'à la mer Baltique. La retraite de cette mer eut pour principal effet de changer le climat des plateaux de l'Oural. Les éléphants, les rhinocéros et plusieors autres espèces émigrèrent alors \ers le Sud ; quelquesuns des éléphants et des rhinocéros purent traverser le nord de la Russie et \enir se perdre sur les bords de la Baltique ; mais, dans tous les cas, leurs derniers restes furent disséminés dans les alluvions de la Russie, où ils sont rares et en bien moins grand nombre qu'en Sibérie. Ce qui appuie cette manière de voir^ c'est que ni les éléphants ni les rhinocéros ne se sont trouvés dans toute la presqu'île norwégienne, ni sur ws versants, tandis qu'on poursuit leurs traces de plus en plus abondantes jusqu'aux chaînes des Curais et des Altaïs, qui forent évidemment l'une des premières patries de ces animaux.

Ce ne fut que beaucoup plus tard que la retraite de la mer Caspienne, dernier débris de la grande mer Septentrionale, lit place aux alluvions du Volga, qui traversait, au Nord Ouest, les terrains secondaires de la Russie, et ameuait ainsi des ammonites fossiles que Pallas a pu rencontrer dans ce vaste plateau, versant à la Caspienne, avec des os d'éléphants; le fleuve Oural et tous les fleuves versants du midi des monts Curais et de l'ouest des Altaïs vers la mer d'Aral et la Caspienne, amenèrent dans ces mêmes alluvions les éléphants et les rbinocéros descendus de plus en plus au midi des monts Curais et des Allais, à mesure que le climat les chassait, pour toujours, des versants à la Sibérie.

Au midi de l'Asie, les monts Himalayas, la plus haute chaîne du globe, et qui parcourt environ six cents lieues de longueur, fut sans doute une des premières habitées par les animaux ; aussi retrouve-t-on dans les monts Sivaliens ou Sous-Himalayas, les éléphants et les rhinocéros, avec les carnassierS| quelm. 45

705 DIEU, UHOxMME ET LE MONDE.

qiics singes et plusieurs des animaux qui habitent eucore ces contrées. Les Sous- Himalaj as sont en général du sol secondaire avec des lambeaux de t^errain tertiaire.

Nous ne connaissons pas assez la géologie de la Haute-Asie pour nous y arrêter davantage; mais le peu que nous en connaissons se joint à la paléontologie, pour nous conduire à reconnaître que ses vastes plateaux primitifis furent, avec ceux qui entourent la Sibérie, exondés et habités dès l'origine.

Nous avons maintenant à marcher de là, comme nous l'avons fait dans notre conception géologique, jusqu'en Europe occidentale.

J^es monts Altaïset Himalayas viennent se rejoindre, sous différents noms, à l'ouest de la Chine; et de là, par une immense chaîne primitive, dont les pics sont maintenant toujours couverts de neige , cette chaîne court droit à l'Ouest, séparant le Turkestan, bassin oriental de la Caspienne, du Kaboul et de la Perse, et vient rejoindre les pentes méridionales du Caucase, dont elle fait d'ailleurs partie suivant certains géographes.

J)u Caucase part la chaîne du Taurus, qui parcourt de FEst à I Ouest toute la Turquie d'Asie ; cette chaîne euToie au Nord et au Sud un grand nombre de rameaux dont les uns Ycrsent à la mer Noire et les autres à la Méditerranée; nous avons vu que cette contrée avait été autrefois parsemée de lacs et de golfes tertiaires sur le sol primitif et de transition qui domine dans toutes les hauteurs (1). La grande arête sud-ouest da continent asiatique vient se terminer à la montagne du Géant qui domine le canal de Constantinople; les monts Stautchesoa Kutchuk-Balkan commencent aux collines de la côte d'Europe. Or, tout nous a prouvé (2) que la mer de Marmara et son canal dans la mer Noire n'étaient que le résultat d'une dislocation du sol qui précipita la mer Noire dans la Méditerranée, probablement vers les premiers temps historiques de la Grèce. Li morne catastrophe sépara donc les montagnes de l'Asie des montagnes européennes qui commencent ici par les chaînes da Balkan.

Ainsi la migration des animaux terrestres a pu s'opérer dèi

^1) Voir Leçon xxi, p. 5â9. — (2) Voir Leçon xxi, p. S&9.

rorigine, par les plateaux des \astes chaînes primitives que nous yenops d'indiquer, à partir de TAsie centrale jusqu'aux chaînes du Balkan, portes des migrations européennes; nous verrons plus tard s'il n'y a pas eu de migrations d'un autre côté* La chaîne du Balkan commence donc au bospbore ou canal de CiOBStontinople par un rameau, mais, par la chaîne princi* pale, elle commence au cap Émiuéh sur la mer Noire ; elle court de r£st à l'Ouest, et va se rattacher aux Hautes- Alpes par les iBimts Dinariques. Du côté du Nord, le Balkan envoie un chaînon aux Karpathes ; cette immense chaîne de montagne offre une longueur de cent soixante lieues ; toutes les montagnes Heliéniques sont des rameaux du Balkan ; les monts Hémus, Bhpdope, Ossa, Pélicm, et toutes les montagnes Helléniques des anciens sont des rameaux méridionaux du Balkan.

La chaîne du Balkan fixe la ligne de partage des eaux qui se versent au Nord dans le Danube inférieur, à l'Est dans la mer Noire, au Sud dans celle de Marmara, dans l'Achipel grec et dans la Uéditerranée, et à l'Ouest dans cette dernière et dans La mer Adriatique. Le Balkan, séparant en graude partie la Hooiélie de la Servie et de la Bosnie, ceint, par la plus occidentale de ses branches, la presqu'île de la Grèce; un peu plus ^era l'Est et du côté du Nord, il encaisse le Danube, et se lie Binai par ce dernier chaînon aux Karpathes , dont l'extrémité orientale aboutit à la rive gauche de ce fleuve. — Les régions supérieures du Balkan offrent beaucoup de dmes coniques couirertes presque toujours de neige et de glace ; au-dessous des pentes maintenant arides et désertes, on voit les arbres épars former insensiblement de vastes forêts qui boisent presque tontes les branches du Balkan jusqu'à leurs sommets, surtout dans la Servie et la Bulgarie.

Le bassin du Danube, versant septentrional des Balkans, ' oriental et méridional des Karpathes, est un sol tertiaire entouré d'une ceinture secondaire ; celle-ci repose sur les pieds de chaînes de roches primitives, dont les traces nombreuses d'éruptions font soupçonner que ce bassin aurait peut-être été mis à sec d'assez bonne heure. Or, cet immense bassin, qui s'étend jusqu'à la mer d'Azof, a offert dans presque tous ses points des ossements d'éléphants ; les ossements de rhinocéros

ne se sont, au contraire, montrés qu'assez rarement dans la Tallée du Danube, et assez loin de l'embouchure de ce fleuve, avee des os d'ours, de renard, de martre et de cheval; on en cite aussi comme du Volga. Mais en revanche, on a trouvé des lamentins sur la rive gauche du Danube, à plus de deux cents lieues de son embouchure, ce qui ferait croire que la mer Noire pouvait former un bras qui remontait assez haut, même après que le sol secondaire fut découvert.

La chaîne des Karpathes fait donc suite à celle des Balkans, à laquelle elle se lie en Servie ; cette chaîne occupe tout le snd de la Gallicie, qu'elle sépare de la Hongrie. En suivant la direction de ces montagnes, on voit qu'elles tracent une ligne de démarcation entre la Hongrie et la Basse-Autriche, tandis qu'elles séparent ensuite la première de ces provinces de la Moravie, et plus loin de la Silésie et de la Gallicie, etc. La chaîne des Karpathes a environ deux cents lieues de long, et toute l'énorme masse de ses cimes n'est composée que de rocs et de granit.

Un autre chaînon s'avance au Nord-Ouest entre la Moravie et la Silésie, se poursuivant entre celle-ci au Nord, et la Bohème au Midi, et venant rejoindre les montagnes du Hartz qui séparent la Bohème de la Saxe. Toutes ces montagnes qui entourent la Bohème, et qui en font comme un bassin presque rond, sont granitiques, comme les Karpathes dont elles sont la continualion. Toutes ces chaînes de montagnes ont à leurs pieds des terrains secondaires, et sur leurs flancs des couches primaires ou de transition ; le sol de la Bohème est surtout composé de ce dernier terrain et de terrain secondaire.

Le terrain tertiaire ne se montre que dans le bassin du Danube qui court au midi de ces montagnes vers la mer Noire ; il se montre encore au Nord, dans les bassins de l'Oder et de la Vistule, versants de ces montagnes à la mer Baltique ; puis de l'Ëlbe et du Veser, versant à la mer du Nord.

Or, dans les versants des Karpathes à la mer Baltique, on a trouvé, soit en Pologne, soit en Prusse, un certain nombre de débris épars d'éléphants. Mais dans le diluvium des cavernes d'Allemagne, de Koïstritz et de Politz on a trouvé des os de feiis spelaea; d'hyène, dans celles de Baumann, de Sundirig.

III« PAKTIE. — œSMOGONIE MOSAÏQUE. 709

En Franconie, dans la caYerae de Gaylenreotb, creasée aa pM des montagnes secondaires ou même de transition, versant Sod-Ouest des Karpatbes, des montagnes du Paiatinat et du Hartz, on a trouvé en grand nombre des ossements d'ours, de felis spelœa, et quelques-uns de felis pardus antiqua , des ossements de loup, de renard, de chien, beaucoup d'hyènes, et quelques-uns de rhinocéros.

Dans le Wurtemberg, à Ganstadt, à une lieue Nord-Est, on a trouYé des amas d'ossements d'éléphants, de rhinocéros, de carnassiers, de rongeurs, d'herbivores, et même des ossements humains avec des morceaux de charbon et de vases. — A Gmiind on a également trouvé des ours ; à Untertuckeim, des hyènes.

En Hanovre, versant des montagnes et forêts du Hartz, vers l'Elbe et le Yeser à la mer du Nord, depuis les pieds du Hartz jusqu'à la mer, on trouve un assez grand nombre d'ossements et même des squelettes entiers d'éléphants, des os de rhinocéros, d'ours, etc.

Nous arrivons donc ainsi, depuis l'Asie centrale jusqu'aux extrémités occidentales du Hartz, par une série non interrompue de montagnes primitives, de terrains primaire, et secondaire peu compliqué, et avec quelques lambeaux de terrains tertiaires peu puissants; tout porte donc à croire que la mer se retirait vers les parties occidentales, où nous retrouvons, en effet, la plus grande puissance des terrains secondaires et tertiaires, et à mesure qu'elle se retirait, les ailuvions, descendaut des plateaux des montagnes que nous venons de parcourir, entraînaient les animaux que nous y retrouvons.

Nous avons maintenant à suivre une autre ligne , partant également des Balkans à Sophia, et s'avançant vers l'Ouest pour former le système des Alpes. Ce système se relie aux Karparthes, aux Sudètes, aux Hartz, au Nord ; aux montagncg Helléniques et aux Apennins au Midi ; il se continue dans les Vosges et les Ardennes. Ija longueur des Alpes est de 12^ de longitude, et leur largeur de 2 à 4"* de latitude. Elles traversent les parties méridionales de l'Autriche, de la Souabe, de la Bavière; en Allemagne, TEsclavonie, la Croatie, la Styrie, la Carniole, la Carinthie, le Salzbourg, le Tyrol ; en Italie, les États vénitiens, la Lombardie, une grande partie du Piémont,

toute la Savoie, toute la Suisse; en France, le Daupiiinë et la Provence, courant vers les Pyrénées. — La plus grande partie de ces montagnes est primitive, principalement la chaîne qui court des Karpatbes jusqu'en Sardaigne; il en est de même de tous les principaux sommets. Les terrains secondaires se montrent ailleurs ; et le terrain tertiaire ne se rencontre que dans les vallées et dans le système sub-apennin.

Or, en parcourant les yersants des 41pes à la mer Adriatique, nous trouvons la Garniole et ses célèbres cavernes ; à Adetsberg on a rencontré dans les mines de fer de Kropp des ossements d'ours. Ensuite sur les deux yersants septentrional et méridional des Alpes, on a trouvé des ossements d'éléphants, de carnassiers et d'herbivores.

Le versant méridional aux Apennins et à la mer Adriatique s'est surtout montré très-riche en fossiles. Les Apennins sont presque tous schisteux et calcaires ; les coquilles y sont presque toutes disposées par familles comme on les trouve dans les mers; la plupart paraissent avoir été abandonnées par une retraite tranquille des eaux; les Apennins paraissent donc avoir été en partie couverts par les eaux de l'Adriatique et de la Méditérannée.

En Italie, nous avons deux principaux versants, celai des Alpes à l'Adriatique par la grande vallée du Pô, et celui des Apennins à la Méditérannée par le val d'Arno.

L'immense Tallée du P6, depuis les Alpes jusque dans l'Adriatique, et surtout ses affluents nombreux, versant des Apennins et des Alpes dn Tyrol, ont offert un assez grand nombre d'ossements fossiles d'éléphants, en Piémont, dans le Plaisantin, en Lombardie; le golfe du Pô a aussi présenté des lamentins à plus de cent lieues de son embouchure, des palœothériums et beaucoup d'auU^es animaux ; le versant des Apennins à l'Adriatique a aussi offert un certain nombre d'éléphants. Mais c'est surtout dans le versant des Alpes et des Apennins a la Méditérannée, dans ses énormes alluvions du val d'Arno, et surtout dans les parties supérieures, que l'on a rencontré le plus grand nombre d'ossements fossiles d'éléphants, et cela avec des os d'hippopotames en plus grande abondance encore, de rhinocéros, de cheval, de tapir, de cerf, de bœuf, de castor, de presque

tous les genres 4e carnassiers, ours, felisspelœa, F. pardtis, F. iitéganléréon, F. cultridens, F. lynx; loup, renard, chacal, bjine. Nons ne parlons pas des vallées secondaires de la Ghiana, do Tibre, etc., où Ton a également rencontré de pareils fossiles. La vallée du Rhône est nn autre versant des Alpes à la Màttterranée ; ce fleuve prend sa source dans les Alpes suisses près du Saint- Gothard; il traverse le Valais, le lac de Genève, entre en France un peu au-dessous de cette ville, court au Sud, remonte ensuite au Nord, se dirige à l'Ouest et coule ensuite eonstamment au Sud jusqu'à son embouchure dans le golfe de Lyon. Encaissé par des montagnes dans une grande partie de son cours, il reçoit à Lyon la Saône qui prend sa source dans les Vosges. Or^ on a trouvé des ossements d*éléphants dans le Rhône supérieur, dans le Rhône inférieur, sur les deux rives droite et gauche; des lamentins se sont montrés aussi dans le golfe de Lyon, depuis Montpellier jusqu'à Beaucaire, sac la rive droite du Rhône; cette même vallée du Rhône a a présenté des ossements de palœothériums, etc.

La yallée du Rhône est bornée par les Gévennes qui font partie du plateau central de la France, auquel nous arriverons bientôt.

Mais nous avons d'abord à suivre la chaîne des Alpes dans celle des Vosges, efc. Cette dernière commence vers les frontières de la Champagne, de la Franche-Comté et de la Lorraine; les Vosges, prolongement des Alpes, se rattachent au Jura, non loin de Béfort. Elles se dirigent de l'Est à l'Ouest, sur un espace de plus de 25 lieues, changent de direction vers Béfort, et forment une chaîne à peu près parallèle au cours du Rhin et aux montagnes Noires, qui, du côté de l'Allemagne, bordent ce fleuve jusqu'aux environs de Mayence, où elles se terminent par un groupe de montagnes désignées sous le nom de Mont- Tonnerre. Au Ballon d'Alsace, une branche de cette chaîne se dirige vers l'Ouït et traverse les départements des Vosges et de la Haute-Marne, où elle se lie aux montagnes secondaires qui couvrent le département de la Côte- d'Or, et se joint à la chaîne des Gévennes. Cette branche se bifurque aux environs de Bourbonne, et forme un rameau qui,'s'inclinant au Nord- Nord-Ouest, se dirige vers les Ardennes, qui sont comme la

712 DIEU, LHOxMME ET LE MONDE.

terminaison des Vosges. D'après Dolomieu, les matières qui composent les Vosges les mettent toutes dans l'ordre deg matières primitives les plus caractérisées. On présume qu'aneiennement les Vosges formaient les digues d'un lac immense, dont l'extrémité était à Bingen, où le Rhin paraît s'être frayé un passage pour se rendre à la mer. On rencontre des galets jusque sur le sommet des Vosges.

Un grand nombre de rivières, de ruisseaux prennent leur source dans ces montagnes; la Meurthe, la Moselle et la Meuse descendent du versant septentrional, forment les principaux affluents de gauche du Bhin et vont porter par ce fleuve le tribut de leurs eaux à l'Océan. La Saône est la seule rivière considérable que fournisse le versant méridional ; elle forme un des principaux affluents du Rhône dont nous avons suivi le cours ci-dessus.

Le Rhin prend ses sources dans la partie centrale et la plus élevée de la Suisse, dans les glaciers des Alpes des Grisons ; après avoir reçu les rivières des Vosges sur la gauche, et beaucoup d'autres affluents sur la droite, il va se jeter par plusieurs embouchures dans la mer du Nord et Je Zuiderzée. Tout ce grand versant des Alpes, des Vosges et des Ardennes à la mer du Nord est extrêmement riche en fossiles. C'est du reste un des derniers bassins exondés ; on y trouve une grande partie de la série des terrains, et les fossiles mammifères commencent à s'y montrer dès le terrain tertiaire, mais surtout dans le diluvium des cavernes.

JEn Westphalie, vers le Rhin, on a trouvé des ours.

Dans le terrain tertiaire moyen d'Eppelsheim, versant à la rive droite du Rhin, on a trouvé, parmi les petits ours, l'amphicyon minor, parmi les chats, felis leo, F. spelœa , F. cultridens, des canis et des lamentins, un grand nombre d'ossements d'éléphants, dans toute la vallée du Rhin, sur ses deux rives et de tous ses affluents ; on a aussi rencontré des rhinocéros et des aurochs; puis des palœothériums dans la molasse de Zurich en Suisse; on a trouvé aussi des lamentins à Ëppelsheim, et des renards dans les schistes marneux d'Œningen.

En Belgique , dans les cavernes des environs de Liège , Goffontaine et Chokier, creusées sous le versant des Ardennes,

Tersla Meuse^ on a trouvé des ours, des blaireaux, des mustelas, des felis spelœa, F. leo, F. pardus, F. eatns assez abondamment; des loups, des renards, des chiens, des hyènes, des rbinocëros; on a aussi trouvé des dents molaires d*éléphants dans les cayemes des environs de Liège, trois dans la caverne de Chokier, six dans celle de Fonds de forêts, une lamelle dans celle de Gof fontaine, deux dans celle d'Ëngis, à côté d'un crâne d'bomme jeune.

Nous arrivons aux montagnes du Jura qui sont une contiiniation des Alpes et des Vosges ; leurs sommets les plus élevés sont du côté de la Suisse et des Alpes; au contraire, du côté de la Franche-Comté, cette chaîne forme plusieurs ramifications parallèles qui diminuent graduellement de hauteur, et finissent par se confondre avec les plaines de la Bourgogne ; tout porte donc à croire qu*elles formaient, avec les pointes les plus occidentales, des Alpes , les anciens rivages de la mer secondaire*, et qu'elles ont été, avec les plaines qui s'étendent à leurs pieds vers le centre du bassin parisien, les pays habités par les animaux dont nous retrouvons les débris jusque dans le sol tertiaire parisien.

D'abord dans les cavernes creusées dans le sol jurassique, en Franche-Comté, à Ëchotz, Orselles, Fouvent, versant des forêts et des pentes ^n Jura vers le Doubs, au Midi, on a trouvé des 08 d'ours, de mustelas, de felis catus, d'h vène ; dans celle de Contard, à un quart de lieue de Plombières-les-Dijon, des oh de felis spelœa, d'hyène, de rhinocéros.

Les vallées des diiTérentes rivières du bassin parisien ont présenté différents ossements.

La vallée de la Somme a fourni des os de felis spelœa, de rhinocéros, d'éléphant, de cheval, de bœuf, de cerf.

La vallée de la Seine et de ses afiDuents, versant des montagnes de la Bourgogne et des Ardennes vers Paris et la Manche, a présenté jusqu'aujourd'hui un certain nombre de fragments d'ossements fossiles.

D'abord à La Fère, dans un grès tertiaire en contact immédiat avec la craie, on a trouvé des ossements de petits ours, palaeocyoH, avec des os de tortues d'eau douce, de cy rênes, etc. Des petits ours et le canis viverroïdes dans le calcaire

pisolitiqae appartenant à la craie Bupérieure de Meudon, prè Paris.

Le canis Tiverroïdes, le canis lagopos encore Tivant, les liverras, le felis pardoïdes, des palseolhériums et des anoplolériums dans le gypse tertiaire d'eau douce de Paris.

Le felis spelœa avec des dents de cheyal dans les aliavimude la Seine à 20 pieds de profondeur.

Des lamentins à Marly et à Étampes.

Des YiTerras dans les argiles de Soissons.

Des rhinocéros, des éléphants, dans tout le bassin de la Sôb et de ses aiQuents; des palœothériums dans les gypses etlH calcaires moyens de ce bassin, avec des carnassiers et da rhinocéros.

A l'ouest du bassin de Paris et de la Belgique est le bassin de la Tamise et le sol tertiaire et diluvien de T Angleterre ; unies m continent Yers la fin de la mer secondaire, les iles Britannîqpa furent peuplées alors par les animaux dont nous retrouTons la débris; les montagnes primaires de l'Ouest leur offrirent une habitation, et nous retrouvons dans les cavernes de Kirkdiie, Preston, Kent, etc., vers quelques petites vallées dedénadatioo, des ours, des mustelas, le felis spclaea, F. cuUridenSy F. calu», le canis lupus, renard, chien, un grand nombre d'hyènes dm les cavernes et même dans les alluvions de Lawfort; le cragi aussi fourni le felis pardus; puis les éléphants, les rhinocéros, les hippopotames, les cochons, se sont aussi rencontrés les ans dans les cavernes, les autres dans les vallées.

Ainsi nous voilà arrivés depuis le centre de TAsiCypardes routes directes et non interrompues, jusqu'aux derniers oonfins de l'Europe occidentale; et la nature des terrains s'accorde pv^ tout avec les fossiles pour nous montrer la mer se retirant peo à peu, et donnant lieu à l'habitation des continents et à la formation des terrains tertiaires, diluviens et alluviens dans lesquels seuls se trouvent les fossiles d*animaux terrestres quisoot partout dans le même équilibre harmonique. En sorte que nous pouvons déjà conclure que les terrains tertiaires des bassins de Paris et de Londres, au lieu d'être les plus anciens comme o» Tavait cru jasqu*ici, pourraient bien être, au contraire, te derniers formés.

Ui« PARTIE. — COSiMOGO]NI£ MOSAÏQUE. 715

Nous n'avons plus qu'à suivre notre grande ligne d*baliilitHn dam le bassin central, le bassin méridional et le basai pyrénéen de la France et de l'Espagne.

Les chaînes du Jura et des Vosges se continuent dans les ■ODtagoes de la Bourgogne, par la diaine secondaire de la Clte-d'Or, «pii \iait rejoindre les Géyennes. Les Alpes dauphin nm&è ofiùrent aussi quelques chaînons de jonction avec les Cevennes. Or, les Cévennes avec les montagnes d* Au vergue et du UmoosiB forment tout le plateau central de la France, versant i l'Ocâin, au nord-ouest par la Loire et ses afflneats, et à la léditerranée au midi.

D'abord dans le plateau central même, sous les versants du ^-de-DôBie, en Auvergne, le terrain tertiaire d'eau douce de i nontagne de Perrier, des environs d'Issoire, etc. , a présenté la ours, l'amphicyon minor, des mustelas, des viverras, les iBtis nëgantéréon et cultridens comme dans le val d'Arno, des Mil, des hyènes, des rhinocéros en assez grande abondance, farns le diluvium volcanique, des éléphants, des mastodonkBB, des palseothêriums, des hippopotames , des cochons. Puis le basBÎii de la Loire , au Nord^Ouest , a présenté à Digoin (Ba6ne-et'Loire),dans un calcaire marneux tertiaire, l'amphieyom minor; à Avaray, près de Beaugency (Loir-et-Cher), Tamphicyon major, avec des mastodontes, des rhinocéros, des ptlnothériums , des ruminants, des tortues, des dinothélimaBEB.

Les mêmes animaux se sont en partie r^rouvés en Toundne, avec des os de lamentin snr les deux rives de la Loire.

Les dépôts d'Arg^ton, d'Orléans ont aussi offert des paheotfaériums et plusieurs des autres animaux ci-dessus.

Dans le bassin du midi de la France, les cavernes de Luneltiel, Fausan, Mialet, Bi^e, Miremont, Poudres, Sallèles, Cannes, Villefranche, sur toute l'étendue du versant des Cévennes i la Méditerranée et des Pyrénées orientales, ont fourni des onrs, des feiisspelœa, leo, leopardus, lynx, catus ; des canis loop, renard, chien, des hyènes, des rhinocéros. Le calcaire liarin du Languedoc a aussi offert le felis pardus.

Dans les terrains tertiaires de ce même versant on a aussi trouvé des palœothériums, des mastodontes, etc.

7t6 DIEU, L'HOMME ET LE MONDE.

Enûriy le grand bassin de la Garonne, compris entre les Cevenues, TOcéan et ]es Pyrénées, s'est montré très-riche en fossiles, principalement dans le dépôt de Sansan (département du Gers), versant des Pyrénées et des Gévennes ; là, dans nn terrain tertiaire d'eau douce, on a trouvé des onrs, des petite ours : amphicyon major et minor ; des mustelas, des vivenas, des felis palmidens, quadridentata, pardus; des canis, des rhinocéros, des palœotbériums, des cochons, des ruminants, etc.

La vallée de la Garonne depuis Blaye sur la rive droite, et sur la gauche jusqu'à Dax, dans le bassin de l'Adour, afouni des lamentins, puis des éléphants mastodontes.

Les éléphants se sont retrouvés aussi, au-delà des Pyrénées, dans la péninsule espagnole, et il paraît que là, comme dans le bassin de la Garonne, ce sont les mastodontes qui dominent sur les éléphants lamellidontes.

Or, ce sont aussi les éléphants mastodontes qui dominent dans l'Amérique du Nord, ne serait-ce pas là une nouveUe preuve de la situation de l'ancienne Atlantide entre rAmérique et l'occident de l'Afrique et de l'Espagne? et alors ces animaux partis du centre asiatique par la Sibérie orientale auraient pénétré en Amérique par l'isthme devenu le détroit de Bhering; et de l'Amérique, ils se seraient étendus dans l'Atlantide, de là sur les chaînes de l'Atlas en Espagne par l'isthme qui est maintenant le détroit de Gibraltar ; ils auraient pa venir encore par le nord de l'Afrique, et passer par ce même isthme sur les Pyrénées ; la ressemblance des fossiles de l'Amérique avec ceux du bassin sud-ouest de la France, dans lequel prédominent les éléphants mastodontes, tandis qne la lamellidontes sont dans toutes les autres parties de T Europe et de l'Asie, est un fait grave ; c« fait, joint aux autres données géologiques et aux traditions des peuples sur l'existence et la disparition de TAtlantide, fortifierait l'opinion des plus graves géologues qui ont placé l'Atlantide entre 1* Amérique et l'Afrique occidentale et les Espagnes.

£n résumé donc, les fossiles mammifères commencent à m montrer dans les couches supérieures de la craie, calcaire pisolitique de ]\Ieudon, près Paris, dans les assises inférieures du terrain tertiaire, argiles de Soissons et crag de Londres. Ils

III« PARTIE. — COSiMOGOME MOSAÏQUE. 717

continuent dans les terrains tertiaires moyens et deviennent de plus en plus abondants dans les tertiaires supérieurs, dans les alluvions libres et des cavernes. C'est dans les bassins* des grands fleuves et sous les versants des grandes chaînes de montagnes, qu'on les rencontre disséminés ou associés, depuis les collines et les pentes de ces grandes chaînes jusque dans le fond des bassins où ces pentes vont se terminer. Il est donc évident que ces animaux habitaient les forêts et ]es plateaux élevés de ces chaînes, et qu'ils n'ont péri que lentement et naturellement sans aucune catastrophe générale.

La grande puissance des terrains neptuniens s'accroissant et 8e compliquant de plus en plus, à mesure qu'on s'avance des contrées orientales vers les bassins occidentaux, et des eontrées polaires vers les bassins plus voisins de l'équateur, prouve que la retraite des mers s'est faite de l'Orient à l'Occident en Europe, au moins, et dans une grande portion de l'Asie, et ensuite des contrées polaires vers l'équateur.

La dissémination des fossiles à la surface du globe vient confirmer cette grande conclusion ; nous les voyons partir des plateaux élevés de l'Asie centrale et s'irradier dans tous les sens, au Nord en Sibérie, et ensuite en Bussie, par les monts Ourals ; puis redescendre vers la mer Caspienne et la mer Noire; le rayon occidental s'avance par les chaînes du Caucase, du Tauras et des Balkans, jetant à droite et à gauche dans les bassins du Danube et dans ceux de l'Adriatique, les débris de leurs habitants et spécialement des éléphants lameliidontes, des rhinocéros et des carnassiers divers. Ce rayon se continue par les Karpathes, le Hartz, qui jettent sur leurs deux versants, les mêmes fossiles, vers la mer Baltique et la mer du Nord, d'une part, et dans les vallées des grands fleuves de l'autre. Plus ao Midi, les Alpes, faisant également suite aux Balkans, jettent encore sur tous leurs versants les mêmes fossiles ; et ces deux grands rayons se continuent dans l'extrémité occidentale de l'Europe, en France et en Angleterre, qui offrent les terrrains neptuniens les plus puissants et les plus nombreux, en même temps que les niveaus^ les plus abaissés.

De r Asie centrale part un autre rayon qui s'avance au Midi, «t qui commence à montrer les traces de ses habitants dans les

Sous-Himalayas; ce rayon doit se continuer et se continue,» effet, par le sol primitif jusqu'en Afrique ; mais nous n en cobnaissons pas encore assez la faune fossile pour en rien dire.

Enfin, un quatrième rajon s'avance toujours de TÂsie œih traie vers l'Est, pénètre en Amérique, et pouvait ancieiiMment joindre l'Amérique à l'Afrique, par l'Atlantide qui v^ nait se terminer aun chaînes de l'Atlas et aux chaînes dn Pyrénées hispaniques. Dans tout ce vaste trajet, du moins dans ce qui est e&ondé, c'est-à dire en Amérique et dans les bamni sous-pyrénéens en Espagne et en France , ce sont les mènei fossiles à peu près qui dominent, les éléphants maatodootes, tandis que les lamellidontes dominent dans les autres rayons.

Tout converge donc à prouver que la grande mer primitive ou secondaire, comme on voudra l'appeler, s'est retirée siucessivement de l'Orient à l'Occident d'une part, et du Kord ao Sud de l'autre, pour l'Europe, et que la terre a été habitées mesure qu'elle sortait de dessous les eaux.

Mais combien de temps a demandé cette vaste retraite de la grande mer primitive?

La puissance des terrains seule et le nombre des assises de chaque terrain peuvent, comme l'ont fort bien établi MiM.fiooé et plusieurs autres géologues, donner une mesure approsimAtive. Or, nous avons prouvé qu'il n'avait pas fallu plus de deux mille ans pour former la succession des terrains les plus compliqués et les plus puissants.

Nous avons, en outre, démontré par le synchronisme que les divers terrains s'étaient formés simultanément sur tons les points du globe où on les rencontre ; dès-lors la durée de la formation totale aura été d'autant plus longue que la mer se sera retirée plus tard. Mais, après le retrait des mers, seront demeurés les lacs, dans lesquels les terrains les plus récents se sont déposés; puis vers la fin il ne restait plus de la grande merqae les golfes dans lesquels se sont déposés les terrains tertiaires, pendant que tout le sol secondaire était habité autour de ees golfes. Or, ce sol tertiaire s'est formé d'autant plus rapidement dans le principe, que les grands fleuves avaient a leur disposition toutes les couches de rivages du sol secondaire.

Il ne leur a donc pas fallu un très -long temps pour ackcver

teun dépôts, qui se soot ralentis une fois que les grands fleuves «nt ea ra\iné profondément leurs vallées et encaissé leur lit. Bès-lors nous arrivons à la conclusion que la plupart des terrains tortiaires ont pu se former depuis Tépoque du déluge mosaïque, et finir vers leis premiers temps historiques de chaque pays, et depuis lors il ne se serait plus formé que des terrains alluviens soit libres, soit dans les cavernes ; dans ces terrains se ntnmyent, en effet, les derniers débris des animaux perdus ivee les traces de l'homme, qui les a fait disparaître en. grande lirtie, à mesure qu'il s'est multiplié et qu'il a étendu son emlire destructeur sur les grandes forêts et les grands cours d*eau ; 1 c'est ce qui nous sera confirmé par la dernière question qu'il ions reste à traiter, les rapports de l'espèce humaine avec les fossiles et les divers terrains.

LEÇON XXIX

lAPPORTS DK l'homme AVEC LES FOSSILES ET LES TERRAUfS