DIVERS

Nous avons démontré largement la possibilité de la formation du sol de remblai dans les temps fixés par la chronologie mosaïque; Tétude de l'espèce humaine dans ses rapports avec les fosriles et avec les terrains divers va, nous l'espérons, faire passer cette possibilité à la réalité, et faire d'une probabilité une certitude.

Nous avons démontré, dans notre quatorzième leçon, qu'il existe un nombre assez considérable de fossiles humains ; que ces débris de notre espèce sont associés avec ceux des espèces animales perdues et encore vivantes, et que, par conséquent, l'espèce humaine a habité les pays où l'on trouve ses débris fossiles, en même temps que les espèces animales avec lesquelles ils sont associés. Or, la conclusion positive de toutes les

chronologies ne fait pas remonter l'existence de rhumanitéi plus de deux ou trois mille ans avant Jésus-Christ. La seale chronologie mosaïque est celle qui remonte un peu plus loin la création de rjhomme.

Voyons si la géologie paléontolù^qiie peut nous apprendre quelque chose à «e sujet.

La géologie aitiatique et africaine n^est 'Connue qu'en gros; elle ne peut rien nous dire sur les fossiles tiumains ; peut-être parlera-t-elle plus nettement quand elle aura été étudiée.

Mais dès que m)tts sortons de l'Asie pour entber en Europe, ^ les fossiles humains nous apparaissent ^yec ceux dés animaux \ perdus et vivants.

Des crânes humains ont été trouvés à diverses hauteurs, dans la vallée du Danube, versant des Balkans- et des Earpathes; par conséquent, exactement dans les mêmes circonstances que les animaux que nous avons rencontrés sur cette ligne occidentale d'habitation primitive.

Diverses parties derj^Uemag^e^ :^er8a|it des Karpathes et du Hartz, ont aussi offert de pareils fossiles humains.

Des ossements humains ont été trouvés ^en^re Messen et Dresde avec des animaux perdus. . ; ^^

D'autres , avec le coq domestique , animal très - récemment connu, puisqu' Hésiode et Homère n'en ont point parlé, ont été trouvés à la surface au-dessus de la formation gypseuse.

Dans les cavernes de Kôstritz, des ossements humains avec des espèces perdues ont été trouvés à diverses profondeurs; ils y ont donc été apportés successivement comme ceux des animaux ; l'homme habitait donc ce pays en même temps que les animaux perdus.

Dans le pays de Bade, des ossements et des crânes humains ont été trouvés à diverses hauteurs avec des débris d^espèc^s perdues et d'espèces vivantes.

Les brèches de la Saxe ont fourni des ossements humains accompagnes de rhinocéros et de coquilles d'eau douce.

Divers ouvrages d'art et des débris de vaisseaux ont é\i trouvés dans des couches de marne et de sable marin, près de Stockholm, en Suède ; par conséquent, le pays était habité H

Ille PARTIE. — COSMOGONIE MOSAÏQUE. 721

Il navigation en usage, qaand ces coaches se sont formées.

Sur les deux riTes de la Meuse, sur les bords de la Vesdre, dans toutes les cavernes de Belgique, on a trouvé des ossements knmains avec des ours^ des rhinocéros, des éléphants etd^aùtres animaux perdus et virants.

Quelques caTemes d'Angleterre ont aussi fourni des fossihs humains associés à des ossements d'éléphants, de rhinocéràS) ete., et accompagnés de poteries, d'aiguilles en os, de hadies et de couteaux en silex ; or, ces derniers objets sont les armes bien connues des anciens peuples celtes et gaulois.

Ainsi depuis la pointe orientale des Balkans et des Karpathes, jusqu^aux Tersants occidentaux du Hartz, des Vosges et des Ardennes, et jusqu'en Angleterre, tes fossiles humains se rencontrent dans les mêmes circonstances que les animaux ; l'espèce humaine a donc suivi la même ligne d*habitation que ces derniers. Biais comme les ossements d'animaux se montrent depuis les coudies supérieures de la craie, dans tous les terrains tertiaires jusque dans les alluTious libres et dans ceux des caveraes, tandis que les fossiles humains ne se montrent que dans les eaTcrses et les couches les plus superficielles des alluvions libres, il est évident que l'espèce humaine n'est venue qu*à la mite des animaux et plus ou moins longtemps après eux, et que e'est elle qui les a fait disparaître.

Si nous suivons maintenant la ligne des Alpes et des Apennins, nous trouvons des fragments de sculpture, de poterie, des restes de bâtiments, dans les strates marines, à Pouzzoles, près de Naples ; ces circonstances tendent à prouver que ces terrains n'ont été déposés que dans les temps où les arts commençaient défà à fleurir dans la Grande-Grèce.

La ligne des Alpes- Dauphinoises, des Vosges et du Jura méridional et les versants des Gévennes ont également fourni des ossements humains dans les mêmes conditions que les os d'Miimanx d'espèces perdues et vivantes.

Toutes las cavernes de Bize, près Narbonne, celle de Salle-lès- Gabardès, de Miollet, de Poudre, de Sommières, de Sanvigqargues, contenaient des ossements humains avec des débris de Findostrie, mêlés à des os d'animaux divers. Dans celle de ■ioHet on a trouvé une statuette romaine et six bracelets de m. 46

cuivre. On ne peut donc douter que ces cavernes aient été en partie remplies, depuis Toccupation des Gaules par les BomainSy par conséquent, il y a environ deu^i mille ans ; et comme il j a des animaux perdus dans ces cavernes, il faut en condnre quUIs existaient encore en partie à cette époque ; et si Yon rapproche ce fait de la grande destruction d'animaux de toutes sortes que les jeux et les cirques romains consommèrent dans les premiers siècles de notre ère, il sera difficile de n'y pas voir une des principales causes de la disparitioii. de plusieurs espèces et du commencement de la rareté des autres, puisque en moins de 500 ans près de trente mille animaux périrent dans les jeux romains, et on allait jusque dans la Grande- Bretagne chercher les ours de la Galédonie réputés comme plus féroces.

Ainsi le diluvium des cavernes était encore en voie de formation dans les premiers siècles de notre ère, et un grand nombre de faits prouve que la Méditerranée et TOcéan s'avançaient plus loin dans les terres qu'aujourd'hui : tout le monde sait qu'Aigues-Mortes, port où s'embarqua saint Louis, il y a environ 500 ans, est maintenant à près de deux lieues de la mer. Il serait trop long de citer tous les lieux d'où la mer s'est reti. rée, depuis même le quinzième siècle, sans parler de toutes les retraites que la Méditerranée et l'Océan ont opérées depuis qu'on a songé à les observer. Nous arrivons donc à la conclusion rigoureuse que nos terrains tertiaires, maintenant exondés, ont fini de se déposer depuis le * premiers siècles de notre ère. £n second lieu, que l'espèce humaine est partie de l'Asie centrale comme les animaux; qu'elle a suivi la même route qu'eux; qu'elle est venue après eux, et comme leurs débris se trouvent dans les couches supérieures de la craie, il est prouvé que les terrains se sont formés depuis la première migration des animaux, et pas un grand nombre de siècles avant l'arrivée de l'homme, et que même leurs dernières couches, aussi bien que le diluvium des cavernes, etc., ne se sont formées qu'après les migrations primitives de notre espèce.

Or, les annales des peuples et les traditions historiques concordent avec les faits géologiques ; elles nous apprennent, eo effet, que c'est par les chaînes du Caucase quç l'Europe a été.

m* PARTIE. — COSMOGONIE MOSAÏQUE. 733

peuplée, et de là est \enu le nom de race caucasique; l'Asie mineure d'abord, puis, par les Balkans, la Thrace et la Macédoine furent peuplées; par là vinrent aussi les Leléges et les Hellènes, premiers habitants de la Grèce, dans le midi de laquelle Tinrent plus tard des colonies phéniciennes et égyptiennes. Les mêmes traditions nous montrent, dans ces premiers temps,, la plupart des vallées de la Grèce inondées par de grands lacs ou de vastes marécages, et par la mer qui se retira pins tard de plusieurs points.

La chaîne des migrations se continua, d'une part, par les Balkans septentrionaux et les Karpathes, et de là sont venus les peuples de la Germanie ; d'autre part, elle se continua par les Alpes, et de là sont venus les Étrusques et les anciens peuples des contrées alpines et des Gaules, etc.

Les fossiles humains ne nous disent rien sur la chaîne qui s'avance du centre vers le nord de l'Asie; jusqu'ici on n'a pas encore indiqué de fossiles humains en Sibérie, ni dans les versants des monts Curais, mais, . en revanche, nous savons que, si la Chine fut très-anciennement peuplée, elle reçut aussi dès les temps anciens des invasions de Tartares et de Mongols qui descendaient de la Sibérie et de toutes les contrées septentrionales de TAsie. Il fallait donc que ces contrées eussent été peuplées au moins en même temps que la Chine, sinon avant elle. Or, nous avons vu par la constitution géologique de ces contrées et par leurs fossiles, qu'elles avaient été des premières découvertes par les eaux.

La ligne qui part du centre de FAsie pour s'avancer au Midi et vers l'Afrique, ne nous est point suffisamment connue dans sa paléontologie fossile pour en rien conclure; mais nous avons vu que des chaînes de montagnes primitives descendaient jusque dans l'Afrique orientale et venaient s'élargir dans sa partie Sud ; or, l'histoire nous apprend que les premiers habitants de l'Egypte habitèrent ces chaînes entourées d'eau ; qu'ils étaient pécheurs ; que la partie méridionale, dont les plateaux étaient plus vastes, fut très-anciennement illustrée par la civilisation éthiopienne qui descendit plus tard en Basse-Egypte, à mesure que les forces humaines en firent la tqnqnète sur les eaux.

La ligne Orientale nous a montré jusqu*en Amérique les traces des migrations animales.

Or, rAmérique septentrionale a fourni des fossiles humains.

A Saint-Domingue, des squelettes humains, avec des produits de rindustrie de l'homme ont été trouvés dans un calcaire marin récent. A la Guadeloupe^ des squelettes humains avec des flèches et des fragments de poterie, etc. ^ Ont été découverts dans un calcaire marin extrèmen](ent dur.

Une couche marine de File San-Laurenzo a présenté des fragments de fil de coton, du jonc tressé, la tête d*une tige de hlé de Turquie.

Le sol de remblai dé TÉtat de Tenessé a aussi montré des ossements humains.

En Amérique méridionale, dans les cavernes à ossements du Brésil, un crAne humain a été trouvé avec des animaux d'espèces éteintes.

Nous avons vu qu'on j avait trouvé fossiles les espèces du pays et des espèces éteintes ; mais, nous avons vu aussi que le sanglier ou cochon domestique j était également fossile, et, cependant, il n'était point connu en Amérique avant l'arrivée des Espagnols qui l'y apportèrent, et tout porte à croire qu'il n'y est devenu fossile que depuis ce transport.

Les fossiles humains peuvent être en partie postériears à la découverte de l'Amérique, mais plusieurs, et particulièrement ceux qui se trouvent avec des espèces éteintes, sont évidemment antérieurs à l'arrivée des Européens.

Les premières migrations de l'espèce humaine en Amérique ont pu s'opérer d'assez bonne heure par l'isthme de Bhering, et peut-être plus tard par la mer qui la sépare des Indes et de la Chine.

Quant à l'Océanie, tout porte à croire qu^elle a été séparée du continent ainsi que la plupart des îles de l'Archipel indien ; les traditions hindoues l'affirment positivement pour plusieurs de ces iles, et leur forme le prouve également.

Les faits géologiques concordent donc avec les traditions des peuples pour nous 4^prendre les routes suivies par les migrations des animaux et de l'honnne, et pour nous démontrer que les terrains tertiaires ne se sont formés que pendant

III* PARTIE. — COSMOGOIflE MOSAÏQUE. 725

et après ces migrations. Or, celles-ci sont très-certainement postérieures au déluge mosaïque; cela est prouvé par lliistoire; mais cela Test encore par les fossiles, puisque plusieurs des fossiles humains associés à des animaux perdus ne se sont forT méSy dans le midi de la France, par exemple, qu^après l'occupation des Gaules par les Romains, et en Amérique, les sangliers fossiles ne le sont devenus qu'après Farrivée des Espagnols.

Or, comme la chaîne des fossiles mammifères tant des espèces perdues que des espèces encore vivantes, ainsi que des fossiles humains, depuis les couches pisolithiques de la craie jusque dans le diluvium des cavernes et dans les alluvions libres est continue, qu'en outre des animaux perdus se retrouvent avec des squelettes humains et des produits de l'industrie dans des tourbières assez récentes, il faut en conclure que la plupart des terrains tertiaires et tous les terrains dits récents sont postérieurs au déluge mosaïque, qui aurait pu arriver vers la fin des terrains secondaires.

Un autre fait important que nous apprennent encore les annales des peuples, c'est que tous les premiers habitants des divers pays les trouvèrent eu grande partie inondés ; qu'ils furent pour la plupart ou pêcheurs, ou chasseurs, et qu'ils habitèrent d'abord les montagnes. Nous voyons les premières hordes égyptiennes, occupées à conquérir leui* terre sur le golfe du Nil ; les Chinois d'Iao occupés à dessécher leurs marais, etc. ; les premiers Hellènes sans cesse décimés par dès inondations et disséminés sur les chaînes de montagnes environnées par les marais delà Thessalie, etc. Ces traditions, si générales et si indubitables, viennent donc encore confirmer la saine interprétation des faits géologiques et paléontologiques, et prouver avec eux que les premières terres habitées furent les plateaux élevés des montagnes primitives, qui formaient des îles ou de vastes et longues presqu'îles; cela est surtout vrai pour toutes les premières contrées habitées de l'Europe.^ Or, c'est aussi ce qu'enseigne positivement l'Écriture en parlant des enfants de Japhet qui peuplèrent l'Europe : Ab his divisœ sunt insulœ gen- Hum m regionibus suis, unusquisque secundum linguam suant et familias suas in naiionibus suis ( 1 ) ; ils partagèrent entre

(1) Gen. x,5.

eux les lies des nations en faisant leur pays^ chacun suivant sa langue et ses familles, en leurs nations. En outre, dans l'Écritûre les pays de^ la Grèce et de toute l'Europe sont appelés les Iles des nations, et l'on retrouve les noms des fils de japhet dans celui de ces pays et même des montagnes, comme les Monts-Ripbées, qui tirent leur nom de Bipbat, fils de Gomer.

Ainsi la géologie se relie à Tbistoire de l'homme comme i toutes les autres sciences, dont on avait voulu la séparer pour en faire autant de créations fantastiques, autant de mondes à part qu'on compte de couches dans l'écorce du globe.

Les siècles indéfinis croulent évidemment avec toute cette fantasmagorie que la science ne peut plus accepter ; et tous les phénomènes géologiques paraissent, en définitive, devoii' se renfermer dans les temps fixés par la chronologie mosaïque.

En effet, nous avons vu que les faits et les données géologiques ne paraissent pas avoir demandé plus de deux mille ans pour former la série des terrains les plus puissants ; or, quelle que soit la chronologie qu'on adopte^ il n'y a nul embarras.

Les Septante comptent de la création au déluge deux mille deux cent quarante -deux, ou deux mille deux cent soixantedeux ans ; le texte hébreu compte seulement mille six cent cinquante-six, et les Samaritains un peu plus de mille trois cents ans. Du déluge à la naissance de Jésus-Christ, il y aurait, suivant les Septante et les Samaritains, trois mille ou trois mille cent environ, et d'après quelques exemplaires des Septante plus de trois mille cinq cents ; l'hébreu ne compte pour la même période que deux mille trois cent cinquante-sept.

L'Église n'a prononcé sur aucune de ces chronologies et celle des Septante a été longtemps en usage. Il est donc trèspermis de la suivre. Or, en prenant le chiffre le plus bas on compte sept mille quatre-vingts ans depuis la création jusqu'à ce jour ; d'après un autre chiffre, on compterait sept mille six cents ans, et même huit mille ans pour la durée totale du mond« jusqu'à ce jour. On ne peut pas objecter que les années juives étaient des années lunaires, car il est constant que les Juifs faisaient aussi usage de Tannée solaire ; et d'ailleurs, pour se retrouver toujours avec Tordre des saisons, ils ajoutaient dan»

eertaines années an treizième mois, appelé emboîismique ; ce qui ramenait leurs années à l*année solaire.

' En comptant donc, avec les Septante, deux mille deux cent soixante-deux ans depuis la création jusqu'au déluge, ce temps aurait suffi pour la formation de ces terrains secondaires ; et en prolongeant la formation des terrains jusque vers trois mille ans après la création, nous arrivons à deux mille sept cent soixante-deux avant J. -G., époque chronologique la plus recalée de la plupart des peuples anciens, qui arrivent alors dans des pays encore en pattie couverts par les eaux, et où se formaient les terrains tertiaires.

En résumé, la nature minéralogique des terrains qui nous montre que toutes les houillères ont pu être formées en huit cents ou mille ans ; que tous les calcaires connus du globe n'ont pas demandé plus de deux mille ans, non plus que la silice ; la paissance des formations connues eu Allemagne, en Angleterre et en France, concordant avec la nature minéralogique (1), Tétude des couches superposées et des alternances de tous les terrains, que nous avons vus ne pas demander plus de deux mille ans pour arriver à une puissance de huit mille pieds, paissance qui n'est connue nnlle part; la grande loi du synchronisme qui nous a prouvé que les diverses couches d*un même bassin avaient été en grande partie contemporaines; que les terrains de bassins différents avaient pu se former en mêmetemps ; la retraite successive et souvent accélérée des mers, retraite marquée en chaque pays par la nature même des terrains, par leur nombre et leur puissance et par les montagnes ; retraite qui a marché du Centre au Nord et au Midi pour la Haute- Asie, de l'Orient à l'Occident pour l'Europe, concordant avec la retraite des mers et la prouvant, l'habitation successive marquée par les fossiles qui ont laissé leurs traces, en Asie da Centre au Nord et en Europe de l'Orient à l'Occident; les fossiles humains qui se sont montrés dans les mêmes directions, mais arrivés un peu plus tard ; les traces des fossiles mammifères depuis la couche pisulithique de la craie jusque dans les cavernes remplies dans les premiers siècles de notre ère ; les

(1) Voir Leçon xxyii.

animaux perdus rencoutrés avec les débris de rhomme jusque dans les tourbières ; les annales historiques concordant avec tous ces laits, pour nous montrer les migrations des peuples se dirigeant en Asie du Centre au Nord et au Midi, et de l'Orient à rOccident pour l'Europe ; les mêmes annales nous montrant tous les premiers peuples habitant les plateaux éleirés des monr tagnes, et celles- ci environnées d'eau et de marécages.; tons ces faits, si intimement liés et tellement d'accord entre eux, prouvent, nous semble-t-il, que la chronologie de Moïse qui dcmne deux mille deux cent soixante-deux ans depuis la création jusqu'au déluge, et trois mille cinq cents du déluge à Jésus- Christ, est assez large pour renfermer tous les phénomènes géologiques. En outre, Moïse, en nous représentant les enfants de Japhet allant s'établir dans les îles européennes, se montre encore parfaitement d'accord avec les annales des peuples et les faits géologiques et paléontologiques, sur l'état du globe quelques siècles seulement après le déluge.

^Tout concorde donc, et nous croyons avoir prouvé qu'autant il est évident qu'en raisonnant d'après les hypothèses sans hàses et les observations incomplètes, le monde parait plus vieax que ne semble le faire Moïse, autant en raisonnant d'après les principes de la science et d'après les faits positifs, il est impossible de prouver que le temps assigné par Moïse n'ait pas suffi pour la production des terrains et de toutes leurs circonstances. Bien plus, nous croyons avoir prouvé qu'il est infiniment probable que tout s'est facilement accompli dans les tetnps fixés depuis la création.

Les annalistes des peuples les avaient faits trop vieux, les recherches historiques, archéologiques, etc., ont montré qu'ils n^'avaient point de titre à une si haute antiquité. Les géologues ont fait aussi la nature trop vieille ; à travers leurs systèmes ils l'ont aperçue courbée sous le poids des siècles; mais la géologie devenue plus réservée, en devenant plus positive, reconnaît qu'ils se sont trop hâtés de prononce^. Elle rejette toutes ces hypothèses, corrige toutes ces observations, rectifie et complète tous ces faits, et à mesure qu'elle avance dans le chemin de l'observation et qu'elle explique ce qui est arrivé par ce qui arrive, le berceau du monde, dont Timagina-

tion eotbo«sia8ie àe sa jesuesBe s'était crue séparée par tant de millierB de siècles, lui apparaît dans une époque plus rapprochée de nous»

La géolo^e^ cûmme toutes les autres sciences, vient donc confirmer renseignement de la religion catholique, et nous dire avec elle que tout a été fait pour Tbomme, et c'est le dernier point de vue qu'il nous reste à exposer brièvement.

Moïse, racontant comment le Créateur a préparé la terre pour rbomœe , nous présente d'abord celle-ci tonte couverte par les eaun ; puis ces eau^i sont réunies dans un méoie lieu, et Tiride (la terre encore nue) apparaît.

Congregeniur aquœ in eumdem locum (1); que les eaux se rassembl^Qit dans un même lieu ; un seul grand bassin marin primitif; c'est notre grand bassin primaire, qa*on retrouve partout, en Europe, en Amérique, au cap de Bonne^Espérauce^ à la Nouvelle-HoUande, etc.

El oppartai Arîda(2) ; que la terre aride apparaisse; ce sont tous les plateaux et les duatnes de nos montagnes primitives, que nous voyons partout s'élever au-dessus de la vaste mer primaîfe ; sur leurs flancs et à leurs pieds commencèrent à se former les couches primaires ou de transition qui préparaient à i'hoHUae tes métaux et les autres éléments qui devaient lui servir {dus tard.

Germinet ierra herbam virmtem..^ et Ugmtm pomferum{3); que la terre aride germe l'herbe verdoyante, et le bofe qui porte les fruits; voilà ces plateaux et ces chaînes qui se couvrent de forêts, dont les détritus vont former pour l'avenir des trésors de charbons, qoe l'homme retrouvera dans le sein de la terre, l<Nnsqoe, par sa multiplication et l'extension de sa domination sur la taire, il aura ravagé les forêts de la surface ; Dieu préparant ainsi à l'homme la source des prodiges de ses ^rts, afin de hii rappeler sans cesse ce qu'il doit à son Créateur.

ProiueanUaquw reptile 4mmœvitmtis{^)i que les eaux fourmillent, selon le texte original, d'êtres fourmillants, marquant ainsi l'abondance des animaux qui furent créés dans les eaux ;

(!) Gcn. I, 9. — (2) Id., td. - (3) W., id., 1.1. — (4) Id., id., 20.

et aussitôt les milliers d'animaux à transsudation calcaire commencèrent à accumuler leurs produits dans le sein des mers et sur leurs rivages, et préparèrent ainsi à l'homme d'autres élé* ments de ses arts et de son industrie, dans les marbres pour la sculpture, les calcaires pour ses demeures et ses monuments, et toutes ces substances pour préparer un sol plus fertile aux plantes et à l'agriculture, première source de la prospérité des nations.

Les oiseaux et les animaux terrestres sont créés ensuite pour Tenir habiter ces forêts, et se multiplier sur la terre à mesure qu'elle sera découverte par les eaux; aussi leurs débris ne se trouveront point fossites dans les profondeurs de la mer primitive, d'où ils étaient trop éloignés ; tandis qu'on les retrouvera sur ses bords dans les terrains qui s'y formeront à mesure que la grande mer se resserre.

Enfin, l'homme est créé pour dominer la terre et tous les êtres qui l'habitent Mais par sa chute il perd les privilèges^ de sa création, et sera forcé ensuite à conquérir son empire. Le déluge vient après pour châtier l'humanité coupable; et à la suite de ce grand événement l'humanité va recommencer à peupler la terre et à marcher dans le progrès de son développement en tout genre, sous la main de Dieu d'abord et sous l'influence des lois physiques et de la nature du sol ensuite ; et ici la géologie nous révèle de nouveaux rapports avec l'histoire de l'humanité.

C'est avec raison que M. Boue a dit : « Les diiférences qui existent entre les habitants de la terre dépendent autant de la manière dont ont été formées successivement les terres fer* mes, que des zones de climats qui diversifient le globe. »

Les peuples, en partant du centre de la Haute- Asie, s'avancèrent par les grandes chaînes de montagnes que le» géographes ont appelées avec raison les portes des nations. Dans les premiers temps ces montagnes, à cause du voisinage des eaux, étaient couvertes de végétaux et peuplées d'animaux ; atissi tous les premiers peuples furent-ils en général ou pasteurs, ou chasseurs et pêcheurs; le sol primitif offrait peu de ressources à une culture riche et productive, et d'ailleurs le nombre des hommes ne l'exigeait pas.

Des terrains primitife, les peuples descendirent sur le sol primaire ou de transition ; déjà la culture commence à se développer, mais la chasse et le soin des animaux prédominent encore, et dureront même toujours chez les peuples qui continueront d*babiter dans de vastes contrées primaires ; témoin la Sibérie et TAmérique du Nord. Cependant la recherche des métaux précieux y développera une certaine industrie, mais qui, loin d'être civilisatrice, sera plutôt dégradante.

C'est en arrivant sur le sol secondaire que les nations commencent à prendre leur essort civilisateur; là, en effet, la culture devient active et puissante, les arts trouvent des ressources dans le sol même.

Mais ce sera surtout dans les contrées où le sol tertiaire sera réuni au sol secondaire, primaire et primitif, que se trouveront réunies toutes les conditions matérielles de la prospérité des peuples, tant par la culture que par les arts et le commerce.

Telle est, en effet, la marche que la civilisation a suivie ; len contrées du nord de TAsie et deTEurope, toutes formées de terrain primitif et de sol de transition, quoique peuplées des premières, sont demeurées stationnaires en grande partie.

Au contraire, les peuples du centre de l'Asie, qui ont trouvé autour de leurs plateaux primitifs toutes les sortes de terrains, ont fait très-anciennement de rapides progrès.

n en a été de même de tous les peuples du périple de la Méditerranée, sur lequel nous voyons en effet réunie la série de tous les terrains ; aussi, est-ce par ces peuples qu'a été accomplie la dvilisation la plus élevée j et, ce qu'il y a de remarquable, c'est ^'elle a suivi la même marche que les migrations des animaux et de l'homme ; à partir du centre de l'Asie, la civilisation s'est propagée par l'Asie mineure, versant du Taunis; marchant de là en Grèce, versant des Balkans ; puis en Italie, versant des Alpes et des Apennins; et, enfin, dans les Gaules et la Germanie, versant des Alpeâ et des Earpathes. Les peuples du nord de l'Asie et de TEuTope, habitants des montagnes primitives et des terrains primaires, ont toujours tendu à redescendre de la Sibérie ters la Chine, d'une part , et des contrées septentrionales de l'Europe vers les régions méridionales, de l'autre ; et ce n'est que quand ils sont arrivés dans les contrées où la série des ter-

rains géologiques est plus complète, qu'tb se sont fixés et qu'ils ont marché dans une ciTilisation plus krge.

C'est qu'en effet le sol, composé de terrains primitif et primaire, Q*offre pas de grandes ressources à l'agriculture, première base de la prospérité d'un peuple ; tandis que le sol, com^ posé de terrains secondaire et tertiaire, offre à l'agriculture, par la variété des substances qui le composent et par les débris d'êtres organisés qu'il renferme, toutes les conditions les plus favorables à l'agriculture d'abord etaux arts ensuite. Un sol aussi fécond voit bientôt se multiplier sa population qui y trouve une vie facile, etsi la loi morale révélée vient agir sur de telles conditions physiques, on en voit naître les peuples les plus grands et les plus puissants.

Une autre cause physique qui naît encore de l'ordre dans lequel le sol s'est formé, vient favoriser ce développement. En effet, les terrains tertiaires sont les derniers sortis des eaux par la retraite successive des mers, ils sont donc en général plus voisins de ces mers, qui ouvrent dès-lors de vastes portes aux communications des peuples et au commerce, complément du bien-être des nations.

Ces vues et ces rapports du sol géologique, que l'on pourrait développer et délayer, ne sont point une théorie, ni un système ; ce sont des faits positifs qui se relient avec tous les faits positifs de la géologie paléontologique et avec Thistoire des peuples divers. Ils démontrent, à n'en pas douter, que la terre, créée pour l'homme, a subi, depuis sa création, des modifications préparatrices du développement de Thumanité, des modifications qui sont venues successivement à mesure que les besoins de l'humanité semblaient les réclamer; en sorte que la terre, créée d'abord pour servir d'habitation à Thomme^ se modifie dans son sol pour lui fournir toutes les conditions les plus avantageuses, à mesure que les peuples se multiplieront et s'étendront sur le globe, fit ce seront les êtres organisés, créés pour rhomme, qui contribueront le plus par leurs productions et leurs débris à préparer le sol et à le modifier : ils l'habiteront d'abord comme pour Tassainir et le féconder, puis l'homme viendra. Alors ils lui céderont la place et disparaîtront devant lai. Mais par cette domination mémo de Thomme, la création tendra vers sa fin ; il absorbera tout en lui et pour lui, et mar-

chera ainsi nécessairement vers la consommation finale qui devra mettre un terme à ses destinées sur la terre. Cette conséquence, me par le Créateur, a été prévenue et équilibrée dans Tbar- Bonie générale, pour qu'elle n'arrivât pas trop brusquement. Et les phénomènes géologiques ont joué ici un grand rôle; à l'absorption des bois et des forêts a été préparé un contre-poids dans la formation des charbons de terre, qui furent pour la plupart déposés dans les mers primitives avant l'arrivée de IlHÛnine et probablement des animaux, qui étaient retenus par les mers. Aux besoins de la multiplication de l'espèce humaine, SDt été préparées les conditions de fertilité des terrains les derlUm form^; à mesure que l'espèce humaine s'est agrandie, et qu'elle a eu plus besoin de tout le sol et de tous ses éléments de vie, les grands carnassiers et les grands herbivores ont disparu poor laisser le champ libre après l'avoir préparé à l'homme et à ses animaux domestiques. Ainsi se vérifie la parole de l'Écritore: Terramautem dédit fUiis hominum (1); constituisti eum mper opéra manuum tuarum^ omnia subjedsli sub pedibus ejusy mfes et boves universas : insuper et pecora campi : voîucres cœli Hpiêces mariê^ qui perambulant semitas maris. Domine Dominus noiter, quam admirabile est nomen tuum in universâ terra (2) ! « Il a donné la terre aux enfants des hommes. Seigneur, vous avez âabli l'homme sur les œuvres de vos mains ; vous avez tout mmis à ses pieds, toutes les brebis et les bœufs , et, en outre, kl animaux des champs : les oiseaux du ciel ^t les poissons de la ner, qui parcourent les sentiers des eaux. Seigneur, notre ieigneur, que votre nom est admirable dans toute la terre ! •

Ainsi la géologie, comprise dans sa vraie nature d'histoire

des mines et des modifications de la surface du globe depuis

il création, vient se relier avec toutes les sciences dont elle

enqurante les principes, dont elle confirme les lois ; elle dé*

Contre de plus en plus l'harmonie universelle, et se relie à

llûsloire de l'humanité en confirmant sa loi et ses destinées

tMMraleSy loin de les ébranler comme les hypothèses de son

tatmce avaient tendu un instant à le faire croire aux esprits

ffn ne réflédiissent pas.

(1) P». CXiu, I«. — (2) Id., VIII, 7-10.