PREMIÈRE LEÇON. - OUVERTURE

Le symbole de la foi chrétienne renferme un très-petit nombre de dogmes, desquels découlent rigoureusement , comme des corollaires de leurs principes, toutes les autres vérités de l'enseignement religieux et social.

Parmi ces dogmes il en est un qui est le principe, le point de départ de tous les autres ; il les contient en germe, comme la graine renferme tous les rudiments de la plante. C'est le dogme de la création des êtres contingents par un être toutpuissant et nécessaire. Une fois admis, en effet, que ce monde est l'œuvre d'une intelligence souveraine et infinie, nous sommes nécessairement conduits et par la nature même de notre intelligence à rechercher le plan d'après lequel le Tout-Puissant a opéré, et le but qu'il s'est proposé en créant. Alors nous apparaît, comme fil conducteur et solution de la difficulté, la grande vérité des causes finales, si éminemment philosophique, qu'on pourrait l'appeler la pierre de touche de la vraie philoso-

no DIEU, L'HOMME ET LE MONDE.

phie. Tous les êtres out uq but, une fin voulue par lear créateur qui les a faits ainsi, parce qu'il est dans la nature de l'être infini de faire tout avec ordre, poids et mesure. De 1& naissent les rapports nécessaires des créatures entre elles , et les rapports nécessaires entre les créatures et le créateur, et, pour les intelligences créées, dont le caractère essentiel est la liberté, la nécessité d'une loi morale ou religieuse qui exprime leurs obligations et leurs devoirs mutuels, et leurs obligations envers celui duquel elles ont reçu Tètrc. Là arrive la religion tout entière avec ses vérités fondamentales, ses faits historiques et nécessairement surnaturels, mais tout aussi faciles à constater que les faits de Tordre naturel, puisque comme eux. ils sont régis par la grande loi de la finalité qui préside nécessairement à toutes les opérations de Dieu. Alors comme complément et perfectionnement de la création de l'homme, comme réparation de sa nature déchue, comme développement final et nécessaire de la loi morale violée dans ce qu'elle a de pins capital, la glorification de Dieu par ses créatures intelligentes, nous apparaissent les dogmes de l'incarnation du Fils de Dieu même, de la rédemption de l'homme par ce Dieu incarné, et, comme conséquence nécessaire et sociale, le dogme de l'Église établie pour fournir daus tous les temps à rhamanité^ les moyens de remonter à sa dignité, de se compléter et de se perfectionner par la participation libre et volontaire aux fruits de la seconde création, la régénération de l'humanité par l'homme Dieu , créateur et régénérateur tout à la fois. Sans pousser plus loin cet enchaînement logique des grands dogmes de la foi chrétienne, j'avais doue raison de dire qu'ils sont tous contenus en germe dans le dogme de la création. Supprimez ce dogme en elFet, aussitôt tout croule ; la loi de finalité n'est plus qu'un fait inexplicable, les rapports nécessaires entre les créatures sont chimériques, la loi morale ou religieuse n'est plus qu'une illusion ,1a société impossible, et l'humanité, comme tous les êtres, isolée dans les vastes déserts de respaoc et dû temps, produit illégitime d'une cause sans nom, no connaît ni son origine, ni sa nature, ni sa fin ; sans destinées comme sans espérances, elle n'a plus que le court moment de la vie, dont tout le charme disparait sous le lourd fardeau de ses innombrables

I"» PARTIE. -^ COSMOGONIE MOSAÏQUE. m

doolears ; et Tunivers entier, que les ancieus avaient appelé œrdre et harmonie par excellence (xo;p.oç], n'est qu'une énigme inexplicable.

Faut-il s'étonner encore qu'un tel dogme ait servi de base et de pivot à toutes les doctrines, à tous les systèmes de philosophie, depuis que la pensée humaine a commencé à s'exercer. La négation de ce dogme caractérise et engendre logiquement tons les s^stèiAes qu'on a appelés matérialistes ; sa négation partielle, ou, en d'autres termes , l'émanation substantielle et formelle du monde, de la Divinité , constitue toutes les doctrines panthéistiques, depuis l'Inde antique , en passant par la seconde école d'Alexandrie, jusqu'à l'Allemagne, qui nous offre le type original du panthéisme moderne. L'enseignement précis du dogme de la création d'un monde contingent, distinct de la Divinité et produit par elle dans sa substance et ses formes, caractérise, comme Ta si bien écrit dernièrement une illustre plume , l'enseignement catholique et le sépare ainsi nettement de tous les systèmes matérialistes ou panthéistiques, auxquels on doit à coup sûr rapporter toutes les opinions erronées. Cherchez, en effet, et vous ne trouverez que trois thèses possibles ; celle qui donne à la matière une existence propre et étemelle ; celle qui fait tout découler de Dieu, comme développement et expansion de son être ; et la thèse catholique eofin, qui enseigne que Dieu a créé les êtres distincts de lui et distincts entre eux.

Le débat qui doit, on peut le dire , conduire à la solution de toates les vérités religieuses et sociales , est donc établi depuis longtemps entre ces trois thèses ; et l'application pratique, pour le dire en passant, conduit rigoureusement à la condosion favorable en tous points à l'enseignement chrétien. Il n'est plus besoin de rechercher pourquoi tous les écrivains sacrés, à commencer par Moïse, pourquoi tous les docteurs de l'Église , pourquoi tous ses théologiens, ont fait du dogme de la création, la base et le pivot nécessaire de tout l'enseigne < ment religieux ; nous venons d'en exposer les deux grands motifs : il contient en germe toutes les autres vérités, et il est le point central de tout débat entre les systèmes antichrétiens et le christianisme. Aussi est-ce par l'exposition nette et pré-

cisc de ce dogme dans tous ses détails les plus circonstanGià que Moïse commence le Pentateuque, afin d'en faire sortir continuellement dans la suite tous les droits de Dieu à imposer une loi à son peuple. £t plus tard ce sera parce dogme encore que la lutte commencera entre le paganisme et le Christianisme; tous les Pères des trois premiers siècles de l'Église s'appliqueront d'une manière spéciale et plus particulière à la démonstration de ce dogme par tous les moyens qui seront en leur pouvoir; et il établit la séparation tranchée entre la philosophie païenne et la philosophie chrétienne, au point que le petit pâtre de nos campagnes en sait plus sous ce rapport, et surtout sait plus sûrement pour le but, que les plus grands génies du Portique et de l'Académie.

Dieu a créé le monde et tous les êtres qu'il renferme ; or, ce monde et ces êtres sont l'objet de toutes les sciences humaines. Ici prennent leur source les rapports nécessaires entre les sciences humaines et la théologie ; car Dieu ne se fait pas moins connaître par ses œuvres que par sa parole , et il ne peut y a\ oir désaccord entre Dieu parlant et Dieu créant, entre sa parole et ses œuvres, et cet accord est le principe qui doit servir de guide à la vraie philosophie. Semblables à la lumière qui parvient à notre œil à travers des milieux divers, Dieu a voulu que ses perfections invisibles reflétées dans la création parvinssent à notre intelligence par autant de milieux qu'il y a de créatures; c'est la doctrine de saint Paul; mais sa parole n'en était pas moins nécessaire pour compléter son auvre et perfectionner notre nature en la conduisant à ses destinées surnaturelles.

Les sciences humaines, cependant, considèrent le monde dans ses lois générales, à l'état élémentaire et à l'état d*êtres. Si elles s'arrêtent dans ce qu'on appelle les faits , elles pourront bien conduire à des applications matérielles utiles sans aucun doute, mais ces applications mêmes n'iront pas loin, car une science sans prévision est impossible ; et il n'y a de prévision qu'autant qu'il y a des principes qui relient et encJiainent les faits pour les systématiser. Ici nous avons déjà franchi uu immense espace, la distance de la matière à l'intelligence. Et d'un autre côté, si l'on n'arrive pas dans les généralisations

de la science à des priocipes assez élevés pour permettre de prévoir ce qui doit perfectionner Tliumanité dans son caractère ]e plos élevé, son être moral, à quoi peuvent servir les labeurs fatigants de la recherche des faits. Que m'importe à moi, être moral avant tout? qu'importe à l'humanité de savoir que ce soit la terre qui accomplisse sa révolution autour du soleil y ou celui-ci autour de la terre, si je ne vais pas plus. loin, les temps en suivront-ils moins leur cours, et la mémoire humaine engardera-t-elle moins bien les événements? Qu'importe à la moralité sociale de savoir que de l'hydrogène et de l'oxygène eombinés donnent naissance à de l'eau? Le maçon ou même l'architecte bàtiront-ils moins solidement et avec moins d'harmonie, parce qu'ils ignoreront que la pierre qu'ils emploient est composée de l'acide du carbone et de l'oxyde du calcium? Qu'estce que cela fait même au chimiste? Si le marbre venait par hasard à nous manquer, pourrait-il reproduire dans son laboratoire une matière susceptible d'exercer le ciseau d'un nouveau Phidias? Que m'importe et qu'importe à la société que j'aie passé ma vie a compter le nombre d'anneaux qui composent la patte d'un insecte? Il n'y a donc de sciences dignes d'occuper l'homme qu'à la condition, pour elles, de s'élever plus haut. Aussi le premier progrès réel des sciences d'observation ne fut-il exécuté que quand Aristote, qui le formula, eut posé en principe qu'il fallait en toutes choses rechercher les causes et toujours la cause première. Tous les génies qui ont exécuté quelque grand progrès dans les sciences, n'y sont parvenus qu'en dominant les faits pour s'élever jusqu'à la dignité de l'homme, et par le monde, trône extérieur de la majesté divine jusqu'au trône étemel de la toute-puissance créatrice.

Dès que les sciences humaines veulent sonder leurs principes et leurs lois, elles ne peuvent échapper à cette nécessité, elles arrivent donc à la théologie ; et ainsi, par l'union des servantes à leur maîtresse , pour parler avec saint Thomas, est complété le cercle des connaissances humaines, ou la philosophie. C'est encore par le dogme de la création que s'accomplit surtout cette anion ; il fournit, en effet, aux sciences leur sujet et tout l'objet de leurs investigations ; elles ne sont sciences, comme le dit le grand Stagirite, leur fondateur, qu'à la condition de recher* I. 8

cher les causes et toujours la causci première. Ainsi dotic^ quand Moïse écrivait cette parole et la confiait à la garde du peuple ëlu de Dieu: Au ebmmencement Dieu créa le ciel et lu terre j il jetait dans le monde la base de la théologie ^ de la philosophie, et de toutes les sciences humaines. L'histoire confirme, en eiïetj quB la philosophie et les sciences n'ont fait dé progrès ttOtid)les et yraiment sociaux que du moment où <iéttê même parole, répandue danâ le monde par le christianisme, vint illumitocr lÀ pensée humaine et la fortifier en donnant à la théologie et aux sdences un tel élan qu'elles purent de concert ap« pihendre à l'homme son origine^ sa nature el ses destinées^ ses obligations et ses devoirs, et par conséquent fonder la société sUr ses vraies bases. Vous ne vous étonnereas pas inaintbiiant de m'entendre parler de la conduite providentielle dô Dieu sur la marche et le progrès des sciences humaines ; la loi de lA finalité a ici d'admirables applications, lorsqu'elle nous montre les progrès des sciences s'accômplissant à mesure que les besoins s'en font sentir, et venant toujours, quand ils sortent de l'hypothèse pour arriver à la certitude ^ confirmer l'enseignement social par excellence, la vérité réligieusCé Le cercle des connais^ sauces humaines est tracé en Grèce par Aristote^ et comprend au moins en germe toutes les sciences d'observation et plu«> sieurs déjà considérablement développées^ Arrêta dans leurs progrès et tombant avec la Grèce sous la domination romaine, elles vont se réfugiera Alexandrie où, sous l'influence du christianisme, elles accompliront un nouveau progrès dans la connaissance de l'homme physique. Galien^ représentant de te progrès et continuateur d* Aristote, partira comme lui et bien plus que lui encore de la recherche des causes et remontera plus directement à la cause suprême. La science entra dans le christianisme, comme cela devait être; elle y fut fécondée, en recevant son application la plus sainte, entre les mains des Pères des six premiers siècles de l'Église; Clément d'Alexandrie, Origène, saint Basile dans son Uexaemeron , ou l'œuvre d^s six jours, saint Jean Chrysostome dans ses Homélies quadragésimales, où il traite des mêmes vérités , et tant d'autres dirigèrent tous les sciences de leur temps, qu'ils possédaient à fond, vers la démonstration chrétienne, la connaissance de Dieu pai^ ses œuvres,

rexposition du dogme de la création, et la démonstration de la grande tiièae des causes finales, qui deyient le dogme de la Providetiee divine, à l'influence duquel le génie païen ûe put éebapper^ témoins les trATaux^ incôntius jusqu'alors^ de Plu* titqae et de Sénèque sur la Providence 4

Tout le préparait donc pour un progrès magnifique ; mais denic causes vinrent l'arrêter, et elles étaient providentielles, le vidi Empire romain , flétri de décrépitude, aurait peut'^étre entraîné dans sa ruine la propriété iniellectuelle de l'humaaité ; l'Eglise elle-même avait assea à Mt^ d'étendre d'une part one main miséricordieuse et protectrice sur la tête de ce moribond impérial qui l'avait persécutée pendant trois siècles, et d'aotrs^art d'étendre une main civilisatrice vers les barbares qui venaient lui demander la vie sociale.

Deux causes retardèrent donc pendant ce temps la marche des sciences ^ je viens d'en dire une; l'autre vint des science elles-mêmes ; elles entrèrent dans le christianisme avec leur caractère païen, la philosophie grecque voulut dominer en mattresse absolue, et donna naissance aux hérésies qui naquirent et devaient naître à Alexandrie, parce que cette ville était de* venue le foyer de la philosophie et des sciences humaines. Le nestorianisme , la plus remarquable de ces hérésies par son in« ftuence, commença à pénétrer en Perse par Edesse , qui était une école chrétienne pour la Perse, analogue à celle des Irlandais à Paris : de là sortaient les évèques et les prêtres de la Perse» Cette école, pervertie par l'hérésie, prépara hîs voies aux Nestoriens de l'Empire romain et aux philosophes d'Alexandrie, qui se réfugièrent en Perse pour deux ciiuses. La cour de Gon-^ stantinople, tour à tour orthodoxe et hérétique, finit par expulser comme ennemis de l'Empire les Nestoriens, qui furent pour cela même accueillis à bras ouverts par les Sassantdes. Un grand nombre de philosophes grecs et de savants païens, né trouvant plus suffisante protection dans l'Empire romain mourant, suivirent les Nestoriens, auxquels ils donnaient la main. Plus tard la ruine d'Alexandrie par l'islamisme, en détruisant ses écoles, acheva la migration de la science grecque eu Perse» Là elle put Ncneillir peut-être quelques débris de la philosophie des Perses et des Indous. Mais plus probablement encore dÂei leur OMnmii*

niqua davantage. C'est de là que cette science semi-chrétienne, semi- hérétique, semi-païenne, sera reportée par les Abassidea à Bagdad et à Alexandrie, d'où par les enfants d'Ommia elle pénétrera dans le nord de l'Afrique et jusqu'en Espagne , dans le midi de l'Italie par Salerne, et des Gaules par Montpellier. Pendant que cette branche des sciences avait ainsi parcouru le périple de la Méditerranée, pour venir en Europe dans l'Eglise, son sol natal et fécondant, l'autre branche, également partie de la Grèce pour Rome, avait été conservée par l'Eglise avec une grande partie des monuments contre les ravages de la barbarie qui se ruait sur l'Empire. Ces deux directions ainsi de nouveau réunies furent désormais acquises à l'Eglise et dirigées par les docteurs du moyen âge vers leur vrai but. C'est alors qa'appa-* rut l'Aristote chrétien, Albert le Grand, qui formula, à l'exemple du Stagirite , mais d'une manière plus complète, le cercle des connaissances humaines et divines, depuis la grammaire jusqu'à la théologie. Le progrès alla désormais croissant, il n'y avait plus qu'à étendre chaque rayon du cercle, chaque branche particulière autant qu'elle en était susceptible. Cela commençait à se faire, lorsque le xvi'' siècle vit s'opérer une nouvelle scission dont les résultats ont retenti jusqu'à nous. Les sciences dans ceux qui les cultivèrent se montrèrent, contre leur nature, hostiles à l'Eglise qui dut s'en défier tout en les protégeant. Enfin sans suivre toutes les phases de cette lutte, nous avons vu la science chercher à se constituer sans Dieu, et par conséquent en dehors de son but véritable. Mais son effort dans cette direction, déplorable sans doute, n'a pas laissé dètre d'une grande utilité pour la vérité, en montrant par son impuissance même, qu'en dehors du christianisme nulle édification, nulle constitution n'est possible, parce que hors de là il n'y a ni terme, ni fin. Loin de nous donc de mépriser de tels efforts ; bien qu'en dehors de nous, ne les traitons pas comme hostiles ; car partout 011 l'on travaille de bonne foi, et la bonne fui accompagne toujours le travail sérieux , on travaille de façon ou d'autre pour la vérité. Ayons donc d* autant plus d'indulgence et d'égards pour les travailleurs sérieux qui nous paraissent se tromper, qu'ils servent en définitive plus utilement la sainte cause que nous sommes chargés de défendre.

Enfin, après tant de vicissitades, dont je n*ai pu que vons signaler les principales traces, la nécessité d'une union plus solide entre les sciences et la foi semble se faire sentir, et les temps paraissent propices poiir la consommer. Ce n*est point, en effet , en vain que la ProTidence qui veille à tout , permettez-moi de le redire encore, a réuni dans cet établissement, autrefois uniquement consacré à la théologie, tout T ensemble des eonnaissances humaines, afin que se voyant de plus près, et marchant d'accord, conjurant amice, elles se donnent la main. Ici à côté , en effet, les sciences philologiques et littéraires perfectionnent pour les autres tics instruments et une forme, tout en apportant leur cote-part au grand édifice. Les sciences physiques et chimiques, d'autre part, touchent déjà par les grandes lois du monde qu'elles étudient, au domaine de la théologie, à laquelle elles préparent des matériaux. Avant toutes les autres les sciences de l'organisation, appelant la géologie par la paléontologie, ne cessent de tailler des pierres pour l'édifice théologique, parce que plus qu'aucune autre elles sont sous l'influence immédiate de la grande loi des causes et de la finalité. Il ne faut pas oublier les sciences psychologiques , car elles étudient l'homme dans sa plus noble partie, leurs efforts aussi complétés par le dogme chrétien ne seront pas inutiles. Ainsi la théologie est ici merTeilleusement environnée de ses servantes ; quand on en est là, l'union ne peut pas être éloignée. Pour notre compte, bien que comprenant combien notre faiblesse est au-dessous d'une si belle tâche, nous nous félicitons d'inaugurer un cours qui doit prendre de toute main les pierres taillées pour essayer de trouver leur place dans le grand édifice, ft qui doit par conséquent fortement contribuer à hâter l'union que tous appellent de leifrs vœux ; l'étude de la cosmogonie mosaïque, qui fera l'objet de ce cours, touche, en effet, à presque toutes les branches de nos connaissances, mais d'une manière plus spéciale aux sciences naturelles, prises dans leur plus grande généralité ; il s'agit pour nous d'étudier le dogme fondamental , la clef de voûte de tout l'édifice ; le dogme auquel se rattachent toutes les vérités théologiques, et duquel découlent tous les principes qui ont fécondé les sciences et qui doivent en« core agrandir leurs progrès ; le dogme qui sépare nettement la

philosopbie chrétienne de celle qui ne Test pas, A Fexempltt de nos maîtres^ les Pères de TliigUse et les docteurs da moyen Ag^i nous demanderons aux sciences qu'elles nous aident h lire to plan et l'harmonie de ce monde^ afin de remonter à la sQave« raine intelligence qui a conçu et exécuté ce plan ; nous devrons donc exposer l'enseignement chrétien sur qe dogmei, et par conséquent recheiH^her à Taide de ses commentaires légitimes )e sens du texte sacré çle Moïse. Ce texte est l'expression de 1^ révélation et de la tradition; il est confié à l'Église, qui seule a puissance pour en déterminer le sens précis. Mais à côté de cf texte et avant lui, Dieu a placé lui-même le commentaire le plus légitime et le plus certain ; ce sont les êtres eréési qui ont reçu de la puissance divine un caractère et un sceau ineffaçable, qui révèlent à ceux qui savent les interroger leur origine, leur nature et leur fin. Il y a comme un souffle divin dans toute la création ; et la. puissance de l'àme, créée pour cela, consiste à recueillir ce silencieux langage, à le comprendre et à remonter à Dieu. L'Église possède les fils conducteurs qui doivent diriger danp cette magnifique investigation , et les sciences humaines viennent nous fournir les moyens et les faits nécessaires à notre in^ telligence pour asseoir ses convictions ; les sciences naturelles surtout sont le commentaire logique , le commentaire écrit ptur la main de Dieu même pour nous faire comprendre sa parole. Et, il est remarquable, comme nous le démontrerons, qu elles sont les seules dont Dieu ait daigné révéler les grands principes, dans le récit de la création. Nous devrons donc interroger ces sciences, et les laisser parler librement , et puis nous les rapprocherons de l'enseignement chrétien.

Mais dans toute doctrine, c'est toujours le principe qu'il faut commencer par discuter ; autrement toutes les doctrines philosophiques qui ont eu leurs adeptes, pourraient être reconnues bonnes, car il n'en est pas une qui ne doive son succès à quelque vérité première dont on a exagéré les conséquences : pour nous qui devons nous garder et de l'exagération et de l'exclusion sans règle, nous aurons d'abord à poser quelques principes généraux sans lesquels nous ne pourrions rien comprendre ni £iu texte, ni au commentaire, ni à renseignement religieux, ni à celui de la science. Ce seront de simples lois de logique, et vous

f PARTIE. -. COSMOGONIE MOSAÏQUE. 119

sa?ei qoe la logique est inhérente à la nature de notre intelligence. Or, la logiqae a deux grands moyens d'opération, la synthèse et Fanalyse, l'à^priori et Tà-posteriori ; et dans la grande qaestimi qoi doit nous occuper dans ce cours, ces deux métho* des se traduisent par l'ordre de conception et par l'ordre d'exéeatkm* Ici Tordre de conception peut bien posséder la vérité, mais il arrive difficilement à sa démonstration ; l'ordre d'exé-r eotion isolé ne peut conduii^ qu'à la négation des causes. La réunion des deux peut seule produire une démonstration ; c*est la puissance de cette vérité, qui a fécondé tout l'enseignement de li| chaire de zoologie de cet établissement et qui a conduit celui qui l'occupe à faire des sciences de l'organisation une science de démonstration si rigoureuse. Quand M. de Blainville, suivant en cela Aristote, Galien, et tous les philosophes qui ont fait faire des progrès notables à la science, a sorti l'homme de la série animale, pour en faire la mesure du degré d'animalité, il posait dans cette conception' à priori, démontrable à poste" riorif la base de tous les progrès que la science a faits entre ses mains. Ehbien ! ce qu'est l'homme pour la série animale, il l'est aussi pour la création; il en est le but et la lin, il eu est comme la mesure, et c'est de lui qu'il faut partir pour y comprendre quelque chose. Le temps ne nous permet pas d'entrer aujourd'hui dans la discussion de ce principe, c'est par lui que nous commencerons la prochaine leçon.

LEÇON tl

La création est; un tout, un ensemble harmonique qu'il faut étudier logiquement si l'on veut y comprendre quelque chose. Ce n'est pas en vain que tous les êtres qui nous entourent ont été faits ; ils sont proposés à notre obvier vation et aux méditations de notre esprit pour être l'aliment de notre intelligence .

Or, dans toutes les sciences d'o})servation, et Ton doit ajouter, dans toutes les branches ^es connaissances (humaines, nous ne pouvons ri^n isomiaHre qm par coiQparaisop. J4 iQgique,

loi de notre esprit, n'est autre chose que Fart de bien comparer les objets di\ers que nous voulons connaître ; dans toute opération logique deux propositions sont mises en parallèle, en comparaison, et de leurs ressemblances ou de leurs différences, résulte une conséquence qui est une nouvelle notion acquise. Toute la science mathématique est fondée sur le principe logique de la comparaison; et c'est là même qu'il a son application la plus précise. La géométrie n'est autre chose, en effet, que la comparaison des lignes entre elles, des surfaces et des volumes pour arriver par la superposition à la coïncidence, la plus parfaite des comparaisons. Ainsi deux triangles sont égaux, lorsquHs coïncident dans toute leur étendue. Et si les figures, lignes, surfaces ou volumes, ne sont pas superposables, on a recours à une figure intermédiaire, comparable aux deux autres dont on veut connaître le rapport. L'algèbre, dont l'opération principale est l'équation, n'est pas autre chose que la comparaison de plusieurs quantités entre elles.

La comparaison est donc la loi fondamentale et unique de la logique et des mathématiques qui ne sont qu'une partie de celle-ci , partie qui prend le nom d'exacte, parce que chez elle la comparaison peut arriver à sou plus grand degré d'exactitude possible, mais à laquelle il faut bien se garder d'attacher trop d'importance, vu que l'on échouerait si Ton voulait partout obtenir une comparaison mathématique. Cet échec, en conduisant bien des esprits, remarquables d'ailleurs, dans la déception , les ferait immanquablement tomber dans l'absurde. Les mathématiques ne peuvent saisir que ce qui a nombre, poids et mesure; la logique dont elles font partie a un domaine bien plus vaste, puisqu'elle embrasse toutes les opérations de notre intelligence par ses lois de. comparaison.

Or, pour comparer il faut une mesure suffisante, convenable et connue.

Il faut une mesure parce qu'il faut un point de départ, un terme de comparaison.

Mais cette mesure doit être suffisante, afin d'éviter les chances d'erreur, afin d'embrasser tout l'objet à comparer ; je suppose que je veuille mesurer la hauteur des tours de Notre- Dame de Paris, sans me servir des opérations mathématiques,

l'* PARTIE. — COSMOGONIE MOSAÏQUE. 121

M moyen d'une simple corde ; il me faut cette corde assez longue poor qu'elle puisse atteindre du haut en bas. Que je yeuille encore mesurer un appartement, évidemment j'aurai moins de chance d'erreur en me servant d'un mètre, qu'en mesurant iTcc an pîed-de-roi, qu'il faudra porter plus souvent sur l'objet i mesurer, au risque de me tromper de quelques lignes à chaque fois. Mais la difficulté croîtra bien davantage lorsque j'aurai à comparer deux animaux dont Tun aura tous ses organes complets, et dont l'autre n'aura que quelques organes rudimenlaires; un polype, par exemple, et un mammifère; évidemment id le polype ne serait pas une mesure suffisante puisqu'il manfoe de plusieurs organes que je retrouve dans le mammifère, et qœ ceux mêmes qu'il possède ne peuvent être reconnus que par une comparaison suivie de point en point dans toute la série animale.

Ces exemples font assez sentir la nécessité d'une mesure suf- Ssante qui puisse embrasser tout Fobjet à comparer.

II faut que cette mesure soit convenable ; qu'elle puisse offrir te points de comparaison. Tout le monde sait que si l'on vou- Wt mesurer un cercle exactement avec un carré, on n'en viendrait jamais à bout; la question de la quadrature du cercle a du itre abandonnée.

De même si je voulais comparer les mammifères qui ont des ^aues parfaits de locomotion avec des animaux qui n'en ont pas, ma mesure ne serait pas convenable.

Enfin, la mesure de comparaison doit être connue ; nous no pouvons en effet acquérir aucune connaissance qu'en marchant da connu à l'inconnu. Le seul énoncé de cette proposition en démontre la justesse. Que dirions-nous en effet de quelqu'un qui prétendrait nous donner la genèse, la loi de formation des montagnes de la terre, par celle de la lune que nous ne conlaissons pas?

Si maintenant nous voulons jeter une coup d'oeil rapide sur les sciences naturelles, nous verrons ces principes se confirmer et nous conduire à de sérieuses conséquences.

En zoologie j la mesure de comparaison est nécessairement l'homme, qui n'est point un animal, mais qui forme à lui seul le règne social. L'homme en effet possède tous les organes dans

132 DIEU, L*HOMME ET LE UœfDE.

learëlat le plus parfait H le plus ecMBplet, et en eqtFeikiOBl perfeetioDQà rbez lai par rintelUgence. Les fcmctioiis des organes ne nom sont suffisamment connaes que chez rhoflUBe,pv«ft que nous ne pouTons les obseirer directement que ches nous; mais chez les animaux, seulement par analogie. L'étude dfi tou les oi^;anes les uns après les autres conduit à cette ooiiséqueiwa rigoureuse; un seul exemple suffira donc, celui de la mainoi du membre thoracique. Cet oi^ane est composé dans rhomo» de la racine, omoplate et clavicule; du pédoncule, huménu; du manche, radius et cubitus , enfin de Tinstranient, carpe, métacarpe et doigts; la forme et les nombreuses et flexibles sf ticaiations des doigts, le ponce apposable à tous les doigts easembie et à chacun séparément, tels sont les détails d^orgaaisation qui contribuent à la perfection de la main et à en faire un instrument de rintelligence.

Supposons que nous ne connaissions pas cet oi^^ane chei l'homme, et que nous Toulions arriver à sa connaissance par l'étude du même organe dans quelque animal , par exemple, dai» un ruminant ; déjà la clavicule nous manque , le cubitus n'eit plus que rudimentaire, les cinq os du métacarpe sont réduits aa seul os du canon, et il n'y a plus que deux doigts; évidemment nous aurons dans le membre humain plusieurs pièces qui manqueront d'analogues et de points de comparaison dans notre mesure. Il en serait de même de l'hyène qui n'a que quatre doigts et point de clavicule ; du chien qui n'a plus dans l'an des membres que quatre doigts avec le rudiment du cinquième, quelquefois dans les chiens suronglés. Que serait-ce donc si nous partions du poisson comme mesure ? nous ne trouvons plus chez lui que la racine du membre et l'instrument.

La comparaison n'est donc pas possible de la sorte ; tan4i> que si nous prenons l'homme pour mesure, tout s'éclaircit, tout devient rigoureux. Ainsi, en descendant de l'homme au singe, du singe au cheiroptërc, du cbeiroptère au plantigrade , do plantigrade au digitigrade , de celui-ci au pachyderme et an ruminant, puis à loiseau , de celui-ci au reptile et enfin an poisson, nous trouvons une série continue de passages et de transitions qui nous permettent une comparaison oomplète et une connaissance logique des choses. C'est donc à tort, Iffs*

ï^- PARTIE. - COSMOGONIE MOSAÏQUE. 123

sieurs, quoiqu'avec d'excellentes intentions, qu'on a essayé de systématiser le règne animal en remontant dç l'éponge m singe, pour arriver à l'homme* Dims l'éponge, en effet, tous les tissus sont confondus et l'on ne peut même démontrer son animalité que par analogie ; mais pour faire d'une éponge un polype, que lui {goûterez- vous, si vous ne connnaissez préalablement celuici ? qu'igouterez-vous , que modifierez- Yous, pour faire d'un rayonné un mollusque, d'un mollusque acéphale un moUusr que céphalé; de celui-ci un articulé, un ostéozoaire ou ver ^ téhré et ainsi de suite? Tandis qu'en descendant la série, vous avez d'abord trouvé tout complet dans l'homme , puis vous avez vu les organes divers se dégrader et finir par disparaître, en les suivant pas à pas. Évidemment la méthode ascendante suppose déjà des connaissances acquises , dans celui à qui on la propose, elle suppose la méthode descendante préalablement connue, autrement ce n'est plus qu'un chaos indéchiffrable où il est impossible de rien connaître parce qu'il n'y a pas de comparaison possible. L'homme est donc la mesure suiBsante, convenable et connue, de laquelle il faut nécessairement partir pour comprendre quelque chose en zoologie.

En botanique^ la mesure de comparaison est l'animal, et par contre encore l'homme, puisque c'est par lui seul que l'animal nous est connu. Que ce soit l'animal qui soit la mesure de comparaison pour connaître le végétal, cela est évident, si Ton veut réfléchir qu'il y a dans |e végétal tout ce qui est dans l'animal, sauf la sensibilité et la locomotilité spontanée. Les végétauii ont une structure et des tissus organiques comme l'animal, comme lui ils ont des organes de nutrition et de reproduction; mais le tout est bien moins parfait 4^F)S 1^ végétal que dans l'animal; en outre il y a une dégradation sérielle dans les végétaux comme dans les animaux, c'est-à-dire qu'il y a des végétaux moins parfaits les uns que les autres, et cel^i dans un ordre dont on peut suivre les nuances com^ie dans les animaux. Tout ce que nous avons dit de la zoologie est donc applicable à la botanique; la mesure de compe^raison du végétal est l'animal connu par Thomme, et il faut, pour pouvoir établir une comparaison logique, descendre du végétal le plus parfait au végétal le moins parfait.

En minéralogie , il doit y avoir, et il y a, en effet, qnelqné chose d'analogue ; cela commence à nous échapper dayantage, mais il en reste encore assez pour que nous en puissions sniTre la trace. Et d'ahord un grand nombre de minéraux tirent leur origine du règne organique ; ensuite la forme qui nous ser- Yîra plus tard à juger du degré d animalité, et qui a aussi ses applications en botanique, est souveraine en minéralogie, elle y est mathématique, il y a aussi des analogies de structure; en outre nous distinguons le minéral du végétal et de l'animal par la privation des caractères organiques qui manquent au minéral; et dans le principe de leur formation, il y a pour les cristaax une sorte de mouvement vital dans l'agrégation des molécules qui s'unissent pour donner naissance à un cristal ; en joignant aux caractères négatifs, à ceux de la forme cristalline, la composition chimique, qui eât aussi dans le végétal et l'animal, puis les propriétés physiques, on a tous les caractères qui servent à établir la comparaison dans l'étude des minéraux.

En géologie^ la mesure nécessaire sans laquelle il n'y a pas de géologie positive possible, c'est la zoologie et la botanique. La géologie positive repose en effet tout entière sur les débris organiques, végétaux et animaux, que l'on rencontre dans le sein des couches qui forment l'écorce du globe. Or, comment s'y reconnaître si l'on n'a fait auparavant de sérieuses études zoologiques et botaniques. Ke sera-ton pas exposé à prendre un débris fossile pour avoir appartenu à un animal, tandis qu'il appartient à un autre, à regarder comme perdues des espèces fossiles qui ont encore leurs analogues vivants ; à faire souvent des pièces d'un même individu autant d'espèces que de pièces ; à prendre des débris de reptiles pour des débris humains, et tant d'autres méprises, Messieurs, qui se commettent tous les jours, parce qu'on entre dans l'étude de la géologie sans être naturaliste ? Car toutes les erreurs que je viens de signaler ont eu lieu, ont encore lieu, et elles conduisent à des échafaudages de systèmes sans aucune base, sans fondement autre que l'audace ignorante de leurs auteurs; et pourtant, Messieurs, le vulgaire accepte tout cela, sans doute parce que le paradoxe a plus d'attraits pour l'imagination que la simplicité du vrai. Il y a des explications des faits, pour le dire en

l^ PARTIE. — COSMOGONIE MOSAÏQUE. 126

passant, qui sont trop naturelles pour les naturalistes qui ne le sont pas. Ces faits sont suffisants pour montrer combien il serait imprudent, combien il serait même impossible d'entrer dans une étude sérieuse de la géologie sans être guidés par des connaissances suffisantes en botanique et surtout en zoologie. Ces motifs, Messieurs, et bien d'autres tirés du plan de ce cours qui nous est tout tracé par le texte sacré de Moïse, nous feront nous mettre en garde contre une méthode aussi peu logique.

£n astronomie j il y a aussi une mesure de comparaison ; il faut, en effet, partir des lois du mouvement, observées et constatées à la surface de notre planète , des données logiques .déduites de nos connaissances acquises soit en mathématiques, soit en physique, etc., pour pouvoir apprécier et juger les phénomènes observés.

En tout donc. Messieurs, il faut une mesure suffisante , convenable et connue; et dans les sciences d'observation cette mesure est l'homme lui-même. Nous partons en effet de nousmêmes, de nos sensations , de nos impressions, de tous les phénomènes qui se passent en nous, pour apprécier et juger ce qui se passe hors de nous. Et ici la notion de Dieu, la nature de rhomme et les faits du monde créé se réunissent pour démontrer qu'il doit en être ainsi.

Vieu^ intelligence souveraine et infinie, fait tout avec ordre, poids et mesure, et il ne peut faire que de même, parce qu'il est l'ordre souverain, qu'il a en lui-même d'une manière éminente les types éternels de toutes les perfections des êtres créés, qu'il a jetées, au jour qu'il opéra, dans la limite du contingent et du fini, où elles sont bien inférieures, dans leur état formel, à ce qu'elles sont éminemment en lui. Cependant cette notion de Dieu ne nous en donne pas moins la raison de l'ordre nécessaire de l'harmonie intelligible qui règne en ce monde. La nature de l'homme nous conduit à la même conséquence ; être intelligent, il faut à l'exercice de ses facultés un monde intelligible, un monde par conséquent créé avec ordre, poids et mesure. Etre intelligent, créé à l'image et à la ressemblance de son créateur, il faut qu'il y ait en lui des facultés correspondantes aux attributs infinis de puissance, de sagesse et d'à-

Jl6 DIEU, L'HOMME ET LE MONDE.

mour qui sont en Dieu, afin que chacune de ses facultés Tilnc pour ainsi dire à l'unisson, avec l'attribut qni lui coiTespood en Dieu. Il faut qu'il 7 ait dans le fond de la nature de rème humaine, les notions nécessaires d'ordre et d'harmonie^ compas et mesures créées à l'image de la mesure étemelle qni est Dieu. Et elles y sont aussi, car c'est par ces notions inhérenUs à sa nature intellectuelle que partout où il rencontre ordre et harmonie, l'homme les saisit, les comprend , les mesure et kf juge.

La notion de Dieu , la nature de l'homme appellent donc un monde intelligible, créé avec ordre et harmonie^ qui ait sa mesure infinie en Dieu, et sa mesure finie dans l'homme. Dieo, l'homme et le monde sont un grand syllogisme. Dieu est le principe et la fin tout à la fois. Et par la création du monde^ il 1 manifesté ses perfections invisibles et étemelles.

Le monde est comme le miroir dans lequel ces perfections divines viennent se refléter ; la conception étemelle de Dien et tous les types des créatures sont réalisés dans le monde, qui est comme le milieu à travers lequel le plan de Dieu et sa conception passent pour arriver à^rintelligence humaine, qui perçoit ce plan, comprend cette conception, et la reproduit pour ainsi dire en elle-même. Et de la sorte, le monde éternel à l'état d'idée en Dieu passe par sa réalisation temporelle pour revenir se re* produire à l'état d'idée encore dans l'intelligence humaine, qui se trouve ainsi en présence de la pensée éternelle et divine sans pouvoir lui échapper.

Car il faut bien le reconnaître , les faits le proclament asses haut, rhomme est doué d une àme capable de comprendre oe monde; elle est créée en rapport nécessaire avec lui ; et les créatures, dans leur magnifique harmonie, Sont faites pour être comprises par cette àme ; et d'autre part l'organisation physique 1 été unie à i'àme, pour lui servir d'instrument et la mettre en rapport avec ce monde. Ce n'est pas en vain que l'homme a cinq sens spéciaux et qu^il n'en a que cinq. Ils répondent par leurs fonctions à toutes les propriétés, à toutes les qualités des corps créés. Le toucher ou la sensibilité générale répandue dans tout le corps, transmet à l'âme qui les juge tous les phénomènes dechalcur,d' électricité, decontactqui se passât autour ^noos;

I'* PARTIE. - COSMOGONIE MOSAÏQUE. m

k toucher spécialisé et devenu actif dans la main si admira- Mement organisée pour peser les corps, pour juger leurs formsBy pour dompter là nature, mettre les aâitnalix àii service 4e l'homme, apprivoiser les plus féroces, et tout sodinettre à m domination ; la main est le sceptre royal donné à Tintellifjtucé humaine pour gouverner son empire. — Le goût^ toucher flrtimé et profond, pénètre dans la substance des corps pour en juger les qualités chimiques, et recueillir toutes les saveurs «éées qui ne sont qu'une ombre de ce que le cœur dé Thomme t'a jamais goûté. — L'odorat, sens chimique encore^ recueille llBB l'atmosphère et juge les odeurs qui émanent de tôtts les HrpSy et élèvent parfois l'âme jusqu'au trône de Dieu , en [ IMvrant par avance des parfums éternels dont là source est kllrissablé. — La vue, sens physique, qui a pour organe l'œil, ■ idmirablément organisé en rapport avec toutes les lois de la hnère, recueille dans l'espace toutes les figures et les formes téta, toutes les couleurs qui rappellent l'éclat de la lumière êrine) pois se perfectionnant par des instruments convenables, htie franchit les espaces et s'en va, à travers les mondes, exftnt les merveilles que la toute-puissance y a semées ; descente «nsnite dans leà infiniment petits^ elle découvre^ dans le tMe inicroscopique^ que Dieu n'est ni moins grand ni moins hignifiiltte dans leis petites choises que dans les grandes. — ItefeUle^ le sens intellectuel par excellence, sens àocial par la (Ma qui en découle, et dont les organes sont en rapport im- MAit avec ceux de l'ouïe; l'oreille écoute et recueille tous les [Mtt^ totlteB les harmonies^ toutes les voix qui parlent de Dieu kl h mohde; elle unit 1^ intelligences^ et par la parole, en- Wioppe sensible que revêt le verbe humain, et qu'a revêtue M tè terbe divin, elle permet aux âmes de s'embrasser et de ttaifi el tes isonduit ainisi jusqu'à la communion de là vérité

Al fiûl donc l'hoimne est le but et la fin du monde créé, seul l|M en tawittirer Im lois^ et il y a relation de cause et d'effets Mbelni et ces lois, puisqu'il est organisé en conformité avec illi> ^'il peut les juger, en tirer des applications, et inème , te «srtiloB efts> les modifier ; seul il i)eut recueillir les harmo- (1 ibÉi «e monde, «ettl il peti les savourer intellectuellement,

les goûter, et en étancher sa soif du vrai, et ainsi pénélré et uourri des lomièrcs de rintelligence divine, partout vivantes en sou œuvre, s'élever de ce trône extérieur de la Majesté divine, jus(£u*au trône intérieur de la Toute-Puissance qui a tout fait suivant un plan démontrable. Car enfin un monde intelligible ne peut être fait que par une intelligence, pour une intelligence; mais cette grande vérité va ressortir encore mieux d*un coup d'œil rapide jeté sur le plan de la création , telle qu'elle est racontée par Moïse, plan qui est d'ailleurs scientifiquement vrai.

Dieu crée le monde en six jours, et il produit chaque échelofi de la création suivant une loi de finalité qull est impossible de méconnaître dans sa simplicité. Elle consiste en ce que ebacun des êtres soit successivement produit dans son ordre de nécessité au tout , à l'ensemble. Ainsi la terre est d'abord créée, parce qu'avant de créer des êtres qui ont besoin d'un lieu physique, il faut leur préparer ce lieu ; la lumière est créée le premier jour, parce qu'elle est nécessaire à tous les êtres, et qu'elle est le lien dliarmonie entre les mondes; et remarquez qu'il faut entendre par lumière, non le phénomène lumineux, mais le fluide incoercible que toutes les données de la science tendent à considérer comme étant le siège, la cause des phénomènes de lumière, de chaleur , d'électricité et de magnétisme ; nous verrons plus tard que ce fluide joue un rôle immense dans l'univers, qu'il doit peut-être être considéré comme la cause de la gravitation dos astres, des grands phénomènes qui se passent au sein de h terre et à sa surface ; qu'il est certainement nécessaire à la vie des plantes et à celle des animaux, et qu'il est enfin un moyen nécessaire à l'exercice de la puissance intellectuelle de l'homme eu ce monde.

Le second jour. Dieu crée l'atmosphère, le firmament, nom qui n'est pas donné en vain, comme nous essaierons de le faire comprendre plus tard. L'atmosphère et le firmament préparait le perfectionnement de la création de la terre, qui est achevée par l'écoulement, le resserrement des eaux dans les bassinft des mers.

Déjà il y a tout ce quil faut pour la vie des végétaux, ily • lumière et chaleur, il y a électricité, il y a humidité, il y a terre exondée et atmosphère; c'est aussi en ce troisième jour que ks

I« PARTIE — COSATOGONIE IMOSAÏQUE. 129

tf^étanx sont créés et préparés poar les animaux, et pour rhomme physique et intelligent; ils serviront, en effet, à sou corps, vous savez comment; et à son esprit, puisqu'ils lui offriront des études et des vérités à conquérir, et qu'ils seront eu outre un des grands moyens dont il usera pour soumettre à ses études et à ses besoins un grand nombre d'autres êtres.

Le quatrième jour, les astres, sont créés, et il y en a des raisons de convenances physiques, que nous exposerons; ils sont nécessaires aux animaux par leur mouvement et leurs révolutions, qui jouent un rôle dans leslois de la vie sur notre globe ; ils sont nécessaires à L'homme physique et à l'homme social.

Le cinquième jour, les mers sont peuplées d'animaux qui peuvent maintenant y vj^re; et les oiseaux peuvent aussi animer les airs et trouver leur vie sur la terre, il y a des plantes et des graines préparées pour ceux qtii ne sèment point et qui ne moissonnent point. > -J-

Les animaux des mers serTiit)nt avec les plantes à la viç des animaux terrestres, qui sont enfin créés le sixième jour ; ce sont les plus rapprocliés de l'homme et ceux qui lui sont aussi les plus nécessaires.

Enfin, tout est prêt pour l'être qui doit régner dans cet empire; mais sans lui on ne conçoit pas pourquoi cet ordre, cette harmonie universelle de tous les êtres. L'homme est donc crée le sixième jour, mais remarquez la profondeur du texte sacré ; l'homme est créé comme en trois actes successifs» sou être phy« sique d'abord , puis par un second acte son être spirituel , et enfin , par la formation de la femme tirée de l'homme la société humaine est créée.

Il y a donc, Messieurs, un ordre nécessaire dans la production des êtres, cet ordre est régi par la loi de finalité, chaque être est produit avant tous ceux pour lesquels il est produit ; or, , dans cette gradation si logique, l'homme vient le dernier, la conséquence rigoureuse est donc que tout est fait pour l'homme; mais l'homme intellectuel vient après l'homme physique , le monde est donc créé pour une intelligence qui puisse le comprendre et justifier son but.

Mais de plus l'homme est créé social, et c'est là le point cul-

minant , le dernier terme de rœavre de Dieu ; de là sortiront plus tard de magnifiques conséquences.

Le simple exposé des faits démontre donc de la manière la plus évidente qu'il y a un plan dans la création de ce monde.

Or, tout plan est nécessairement conçu avant d'être exécuté, U y a donc eu conception préalable de Tunivers, avant qu'il pût être réalisé. Nous arrivons ainsi à la nécessité d'une intelligence qui avait d'abord conçu avant d'exécuter. Or, dans ce plan tous les êtres ont un but, une fin, ils viennent tous et successivement aboutir à l'bomme physique intellectuel et social.

Le but et la fin de l'bomme ne peuvent être dans ces créatures , ni en lui-même. Où sont-ils donc ? La conséquence est aussi facile à tirer qu'elle est logique ; puisque le but et la fin de l'homme ne peuvent être dans le monde créé, ils sont nécessairement au-delà.

En résumé , dans toutes les branches de nos connaissances, nous ne pouvons rien connaître que par la comparaison, qui est la loi fondamentale de la logique et des mathématiques; or, pour comparer, il faut une mesure sn£Ssante, convenable et comme. L'examen des faits nous a prouvé que l'homme était nécessairement la mesure de comparaison en zoologie ; si l'on ne part de lui, en effet, cette science est un chaos inintelligible, nul principe n'y relie les faits entre eux ; mais une fois que l'idée , la couception à priori a été déduite de l'étude de l'homme, il est facile de descendre la série animale, depuis le singe jusqu'à l'éponge, et ensuite de remonter de l'éponge au plus élevé des animaux, et jusqu'à l'homme, et d'arriver à la démonstration par cette union de Yà-priori et de Yà-posteriùri, de la synthèse et de l'analyse. En botanique la mesure est l'animal, dont la connaissance est déduite de celle de l'homme. De là, nous sonunes conduits à poursuivre le même principe en minéralogie, puis en géologie que nous avons vue ne pouvoir devenir une science positive que par la botanique et I9 zoologie , toutes deux déduites de la connaissance de l'homme. Enfin, le même principe domine toutes les sciences d'observation.

D'autre part, la notion de Dieu nous a prouvé que l'homme, intelligence créée à l'image et à la ressemblance de son auteur, était le but d'un monde intelligible ; la nature de l'homme nous

a proayé la même chose. Le plan de Tunivers et la création successive des groupes d'êtres qui le composent, nous ont montré, d^une manière non moins rigoureuse, que tous les êtres créés viennent aboutir à l'homme comme à leur fin , comme à la raison, i la cause finale de leur existence. D'où il suit que toute science a ses bases de démonstration dans la connaissance de l'homme même, et qu'il faut encore partir de lui pour comprendre le plan de la création, puisqu'il en est la clef de voûte qui soutient et termine tout Tédifice. Ce principe nous est donc acquis ; il est de la^plus haute importance, je vous prie. Messieurs, de ne pas l'oublier, nous en aurons continuellement besoin dans la suite.

C'est à ce point de vue. Messieurs, et à l'aide des données de la science, que nous étudierons d'abord la création du monde en général ; nous examinerons la thèse qui prétend que le monde existe par lui-même, que les êtres sont un résultat de la matière et de ses lois nécessaires (1) ; ensuite la thèse précédente mitigée en ce qu'elle admet un créateur de la matière et de la nature , deux grandes entités qui auraient ensuite tout formé sans aucune intervention du Créateur, rentré dans son éternel repos sans s'occuper de ses œuvres (2). La même thèse s'est présentée sous une autre forme, dans l'opinion de ceux qui prétendent que le monde a été créé à l'état élémentaire, et qui essaient ensuite d'expliquer la formation de tous les êtres par les lois actuelles du monde (3). Nous examinerons ensuite la thèse contraire , celle qui prétend que le monde n'est qu'une expansion de la Divinité ; elle a été soutenue au point de vue purement spiritoaiiste , où elle n'est pas difficile à réfuter ; et au point de vue physique, par ceux qui ont prétendu que les principes élémentaires des corps matériels étaient participants de la substance divine même, toujours active et agissante en ce monde, et pour plusieurs, ces principes élémentaires divins sont les fluides impondérables parmi lesquels ils rangent l'eau ou l'hydrogène qu'ils regardent comme composé. Après l'examen de ces thèses diverses, nous exposerons la thèse théologique.

Nous entrerons ensuite dans l'étude de la créatio^ spécialie de

(I) Comte. — (2) Lamarck. — (3) CUimUtCfl.

chaque èlrc de cet univers pour un but défini et déterminé ; et alors suivant pas à pas le texte de Moïse, nous parlerons d'abord de la lumière, de sa nature présumable, de ce que la science nous dit à son sujet; des objections qui ont été faites sur la création de la lumière avant le soleil ; nous chercherons aussi à faire entrevoir son rôle dans l'univers. Par là nous serons préparés à comprendre ce que c'est que le firmament, pourquoi ce nom, qui semble marquer quelque chose de solide et qui pour cela même a prêté à Tobjection.

Nous serons alors en état d'étudier la théorie de la terre dans son nojau primitif que nous aurons bien soin de distinguer de son enveloppe corticale

Dans ce noyau primitif, nous aurons à étudier les divers systèmes des Plutoniens, qui marchant sur les traces de notre immortel Buffon dans sa théorie de la terre, celte conception admirable de génie à laquelle on doit pardonner ses erreurs à cause de sa puissance, ont prétendu que tout s'était fornié par le feu ; et là nous aurons à examiner ce qu'il faut penser du feu central, et de l'état de liquéfaction ignée du centre de la terre. Nous discuterons ensuite les systèmes des Neptimiens, qui tout à Topposé des partisans de la cause ignée, veulent tout expliquer par la cause aqueuse. Une troisième théorie prétend que la terre a primitivement existé à l'état gazeux, d'où elle est venue par des condensations et des refroidissements successifs, en marchant de la circonférence au centre, à l'état convenable pour recevoir des êtres organisés.

Une quatrième théorie est celle de Lamarck, cet homme remarquable, dont les travaux n'ont peut être pas été suffisamment appréciés; il fait venir le règne inorganique du règne végétal et animal, qui aurait commencé par la monade terme. Cette théorie vient d'être représentée sous une autre forme par un homme peu connu, il est vrai, mais profond penseur, qui a résumé assez bien certaines idées qui paraissent tôt ou tard devoir s'élucider dans la science; quoi qu'il en soit, il regarde la terre comme un grand polypier qui, en se développant et se transformant dans toutes les espèces animales et végétales, aurait produit toute la partie solide de la terre (1).

(0 Bialiraane, par Aube, 1843. Melz et Paris, Chamerot.

P' PARTiE. — COSMOGONIE MOSAÏQUE. 13C

Eofio, noas cxamiucrons à notre point de vue la théorie de la terre.

Nous serons ensuite conduits à étudier le règne végétal, et là Tiendra la question des créations spontanées, savoir, si les végétaux sont le résultat pur et simple des lois physiques; k question des espèces et dp leurs tranisformations successives, etc. Par là, nous serons conduits à l'étude des animaux où toutes les mêmes questions de créations spontanées d'espèces et de leurs transformations, viendront afin de juger la thèse de ceux qui pensent que tous les animaux sont venus d'un embryon primitif qui aurait passé par l'état de mollusque, d'articulé, de poisson, de reptile, d'oiseau, de mammifère, serait arrive à l'état de singe, et de singe serait devenu homme, qui en se perfectionnant de plus en plus est arrivé à former des sociétés, à se créer des dieux, une religion, des lois, des gouvernements, et qui marchant toujours peut ne pas désespérer de rencontrer la pierre philospphale qui le rendra immortel.

Nous arriverons enfin à la création de l'homme que nous considérerons, avec l'écrivain sacré, dans son être physique, intellectuel, et moral ou social. Et comme nous y serons préparés, il nous sera facile déjuger la question de l'unité ou de la pluralité de l'espèce humaine, et toutes les autres questions qui se rattachent à la nature de l'homme. Nous aurons ainsi parcouru tous les détails que Moïse nous donne sur la création, il nous sera facile alors de -tirer les conséquences, qui deviendront pour nous de nouveaux principes à l'aide desquels nous entrerons dans l'étude des faits géologiques relatifs à l'enveloppe corticale du globe qui est nécessairement, du moins en partie, postérieure à la création des êtres dont elle contient les débris fossiles.

Je sais, Messieurs, toute Tavidité curieuse qui s'attache à ces dernières questions, je suppose bien que vous me demandez de me bâter d'y arriver, et je comprends ce vœu; mais vous conviendrez avec moi que si nous y entrions sans principe, Fans point de départ, sans les connaissances suffisantes, nous nous exposerions, n\oi à n'être pas compris, vous à ne pouvoir me f^uivre, et à ne pas sentir toute la force de la thèse que j espère développer devant vous avec d'autant pins de fruit que l'^s

travau t de la science nous apportent tons les jours de nooTCanx éléments.