LEÇON VIL

DE LA^ KATURE ET DE L'aGTIOU DES FLUIDES INCOERCIBLES.

Nous avons admis qu'il n'y avait qu'un seul fluide incoercible répandu dans tout l'univers, et pénétrant tous les corps, remplissant tous leurs pores ; son élasticité , sa densité et sa raréfaction, jointes à la nature des molécules des corps , à la forme de leurs pores, à leur élasticité déterminent dans ce fluide des mouvements divers d'ondulation, de flux et de reflux, qui ont tous pour but la tendance à l'équilibre, in* cessament rompu par l'immense variété de nature, de forme, de porosité, de densité des corps. Nous avons reconnu que ce fluide se présente sous trois types principaux dans les phénomènes ; ce sont : l'électricité, la lumière et la chaleur. Nous pourrions nous borner là, et étudier maintenant l'action de ce fluide dans l'univers et sur tous les êtres. Afais il m'a sem* blé nécessaire de soumettre à vos méditations une nouvelle théorie proposée par un homme qui a profondémeqt médité sur les phénomènes du monde et de la nature, je veux parler

de M. Aube, qui, dans uq livre intitulé : Le Brahmane ou Vècote de la raison , a consigné des idées hardies et remarquables qui méritent de fixer l'attention : elles pourront, en effet, nous apporter quelque lumière, bien que la doctrine de son livre soit loin d^ètre en tout acceptable.

Il s'agit eu ce moment de savoir si l'étber est simple ou composé. Quelles sont les causes du mouvement eu ce monde, celles de composition et de décomposition, de lumière, d'électricité et de chaleur, etc.

Nous touchons tout d'abord au domaine de Tastronomie. Or, il y a en astronomie, comme en toute étude de la nature, deux parties distinctes : une observation des faits, et une opération de la raison sur les faits , une physique et une métaphysique, qu'on a encore appelée la philosophie de la science.

Dans la première section, les astronomes modernes se sont avancés aussi loin que possible. Ils savent, par une suite longue et soutenue d'observations , quel est à chaque instant de la journée le point de l'espace qu'une planète occupe ; ils connaissent exactement les rapports en étendue et eu vitesse qui sont établis entre ces divers corps. C'est une science admirable. Mais pour la seconde section, ce n'est plus de l'observation du ciel qu'il s'agit, ce ne sont plus des équations géométriques à résoudre ; il s'agit de reconnaître les causes du mouvement, la combinaison des forces naturelles par laquelle rbarmonie est conservée. Pour résoudre cet autre problème, il ne suffit pas de dire : Les corps se meuvent parce qu'ils se meuvent; ils s'attirent parce qu'ils s'attirent; ce n'est là rien dire. L'astronomie ne suffit pas à la solution de ce problème, il faut étudier tout ce qui se passe autour de nous ; chercher par les expériences nombreuses et délicates du physicien et du chimiste à découvrir les causes accessibles du mouvement dans les petits corps, pour s'élever, par l'enchaiBement des faits, à se représenter les causes du mouvement général. Or, dans cette section , il s'est rencontré des hommes qui ont mis leurs imaginations à la place des vraies causes, et en liant leurs erreurs par quelques vérités, ils sont parvenus à se tromper eux-mêmes en trompant les autres.

L'existence de substances invisibles est prouvée par tout ce

que nous avons exposé précédemment; de plus, elle 8*affirmo par une transformation d'eau en gaz. La puissance impulsive de ces substances est démontrée par les effets de la vapeur, par l'étude de l'électricité, de la chaleur, de la lumière. Ces trois phénomènes attestent la puissance d'une circulation et d'une vibration de fluide, dont les éléments nous sont invisibles. Cette étude indique les causes du mouvement, et partout où l'on rencontre du mouvement à expliquer, on doit admettre ces causes.

L'attraction n'est point une cause » ce n'est que l'apparence d*un fait : Newton la repoussait comme cause du mouvement; il est remarquable, en effet, qu'il ne se sert jamais que du mot de gravitation. La théorie de l'attraction a été admise comme plus commode, comme plus propre à l'équation géométrique. Or, cette théorie est basée sur une hypothèse non-seulement insoutenable, mais même inconcevable. Ce sont d'Alembert et Laplace, mais nullement Nevrton, qui l'ont mise en vogue. Laplace présente une figure géométrique par laquelle il démontre qu'en admettant que les molécules constituantes d'une masse ont la propriété d'agir à toutes distances sur d'autres molécules, cette masse agissant sur un corps extérieur placé dans sa sphère d'activité particulière, ce corps sera amené vers le centre. La démonstration est parfaite si l'hypothèse est admissible.

Mais pour comprendre la portée de cette hypothèse, il faut en changer les termes sans altérer la valeur de la proposition : cela veut dire qu'on peut supposer qu'un petit grain de sable placé à la surface de la terre pourrait faire remuer un petit grain de sable placé à la surface du soleil et même aux confins des mondes, alors même que ces petits grains de sable seraient séparés par un vide immense. Supposition inconcevable, sans aucun fondement, et mille fois plus difficile à accepter que les mystères d'un autre ordre, à la négation desquels on s'était indirectement proposé d'arriver par l'attraction. Est-il permis à un mathématicien, qui sait que la terre est enveloppée d'une zone de fluides dont la pression nivelle les eaux, qui doit savoir que cette zone contient des agents d'activité y des substances assez subtiles pour pénétrer les

corps les plus denses, leur commuuiquer de Télasticité, de chercher au mouvement général une cause aussi inconcevable. Voici donc une démonstration géométrique qui ne prouve rien, qui manque du caractère de démonstration mathématique, parce que ses éléments, loin d'être empruntés à la con- , naissance des faits physiques, ne sont qu'une pure imagination, i une entité abstraite. j

Si, au contraire, on admet, comme tous les faits y condui- ^ sent, que ces molécules étant poreuses, elles deviennent aa- . tant de conducteurs qui déterminent pour les fluides subtils i que l'air contient, un mouvement de la circonférence au centre, et une réaction centrale; si vous induisez de ce fait qu'il s'établit dans la masse planétaire un rayonnement par vibration du centre à la circonférence, une autre figure démon* trera que, par le fait de ce rayonnement, le corps qui gravite sera dirigé vers le centre. Alors la démonstration sera mathématique, car elle aura pour élément des causes de mouvement observables pour le physicien. La théorie de Descartes consiste à faire reconnaître qu'un monde solaire est un plein fluide composé d'atomes qui, par une combinaison de leurs forces et de leur mouvement, déterminent la circulation des planètes, ainsi que les mouvements qui se produisent dans les petits corps en leur composant une sphère d'activité. Descartes était logique, il voyait des effets physiques, et il en conclut un agent physique. Sa théorie est incomplète; elle demande un progrès dans la connaissance des phénomènes, mais il donnait à la physique générale la seule base de raisonnement qui puisse conduire à une bonne appréciation des faits de détail.

Newton, marchant sur les traces de Descartes, tendit par toutes ses études à la solution du problème du mouvement par ses causes naturelles. Il admet qu'une gravitation des corps, déterminée par une cause inexplicable, et une réaction centrale dans les masses, qui produit répulsion, constituent deux forces suffisantes pour expliquer le mouvement des astres et raclivilé moléculaire. En basant sa théorie du monde sur la gravitation et une réaction centrale, ce grand philosophe part de deux faits incontestables, dont il ne donne pas la cause :

cette omission est le vice on plutôt la lacune de sa théorie. Cependant il alla jusqu'à indiquer Tair inflammable, appelé depuis hydrogène^ comme devant être Téther, et la cause de l'électricité. Il parait avoir recours à cet agent comme au premier ressort de l'univers et à la première de toutes les forces, le regardant comme la cause de la lumière , de la chaleur et de la gravitation elle-même. Mais bien loin d'introduire l'attraction comme cause, ainsi que le lui a si faussement attribué Técole de Laplace, voici comment il se défend lui-même de l'admettre : « On ne peut comprendre , écrivait-il à son ami » Bentley, que la matière brute et inanimée puisse , sans la » Hiédlation de quelqu'autre chose qui n'est pas matière ,

> agir sur une autre matière et l'affecter sans un mutuel con-

• tact; ce qui pourrait avoir lieu si la faculté de gravitation

• était, comme Epicure le prétend, essentielle et inhérente à

• la matière. Yoiià pourquoi je vous ai prié de ne pas m'attri-

> buer cette idée que la gravitation est innée. Admettre qu'elle » soit innée, inhérente et essentielle à la matière , de sorte

• qu'un corps puisse agir sur un autre corps à travers le

• vide et la dislance qui les sépare, sans le concours d'un agent

• par qui l'action et la force soient transmises de l'un à l'autre,

• est à mes yeux la plus grande absurdité qu'on puisse conce-

> voir, et aucun homme, je pense, ne peut y tomber, pour

> peu qu'il soit capable de raisonnement en matière philoso-

> pbique. v

Suivant Newton, l'attraction telle qu'elle est proposée par Laplace est donc une absurdité. En effet, les mathématiciens sont obligés de supposer deux forces, l'une d'attraction, l'autre de répulsion, inhérentes aux corps; puis il a fallu supposer à ces forces la propriété de croître, de s'affaiblir, de se faire équilibre, et enfin on a dft supposer qu'elles s'attirent, qu'elles se repoussent, tantôt plus, tantôt moins; hypothèses toutes gratuites, qui ne sont appuyées d'aucune raison, qui ne découlent d'aucune cause.

Par cela même que les lois du mécanisme terrestre sont

utilement applicables au mécanisme céleste, il est démontré

que le mouvement des astres est déterminé par des agents

mécaniques ; les perturbations que ces corps éprouvent ajou-

tent à la force de la démonstration. Les faits ici sont d*accord avec la raison. Or, il doit exister au moins trois agents primitifs de mouvement, trois forces, dont la première et la plus puissante est une constante qui n'opère que par des vibrations, et qui fait agir les deux autres suivant le degré de leurs résistances. En sorte que dans les mouvements généraux tout se produit 9 en effet , comme 8*il n'existait que deux forces, ce qui a pu donner le change aux attractionnistes qui n'ont pas voulu pénétrer au-delà de l'apparence.

Il y a trois modes dans le mouvement : translation ou circulation, rotation et vibration , qui engendrent une ondulation du centre à la circonférence dans les masses fluides ; en outre, une vitesse indéfinie dont les degrés font varier les phénomènes.

Le problème des trois corps, la terre, le soleil et la lune, n'est pas plus soluble par une attraction dans le vide, que la précession des équinoxes, que les marées, le flux et le reflux de la mer. Car s'il y a d'immenses espaces vides, ni le soleil, ni la lune ne peuvent agir sur la terre; tandis que si les espaces sont remplis d'un fluide, l'action de ces divers corps peut se transmettre des uns aux autres par son moyen.

Dans la science du mouvement, deux problèmes importants sont restés à résoudre : celui de la nature du soleil, celui de l'activité moléculaire. La chimie, par Lavoisier, nous a fedt faire un pas immense dans la première question, en nous faisant comprendre que le soleil ne peut pas être une masse de matières incandescentes; ce qui est du reste accordé par les astronomes , entre autres, par MU. Herbscbell et Arago. Ce fait ressort de l'étude de Lavoisier, sur les causes et les effets de la combustion. Mais alors il s'agit d'expliquer comment le soleil est cause de lumière et de chaleur. L'activité moléculaire nous conduira peut-être à cette solution.

Par la décomposition de l'eau, Lavoisier a donné des éléments de solution pour la question de l'activité moléculaire. Descartes, Newton, Ampère, ont signalé des faits. Par l'étude des forces naturelles des fluides. Descartes est arrivé à signaler l'existence nécessaire de deux agents qui se meuvent rapidement, à la surface des corps, qui leur composent une sphère

d actWitë. Ampère, dirigé par de plus amples connaissances en éiectridtéy a confirmé la pensée de Descartes ; il y a reconnu une opération de deux agents des phénomènes électriques. M. Aube croit pouvoir ajouter à cette connaissance et prouver que ces deax agents composent le gaz hydrogène.

Newton a indiqué -dans tons les corps une puissance de réaction centrale, dont il convient de déterminer la cause ; il en a préparé la connaissance ; il a reconnu dans les modes du mouvement un fait de vibration générale, du centre à la circonférence des corps,*et cette vibration a sa cause naturelle. Dirigé par ces faits de Fobservation , partant de ce principe logique, que tout effet naturel a sa cause dans la nature même des agents du mouvement et de la forme, M. Aube a été amené à conclure que le monde solaire est un plein fluide se composant de trois substances, qui s'y disposent suivant les volumes in^ux de leurs unités. Suivant lui, ces trois substances sont les deux agents observables d'électricité , et un agent plus subtil qui se révèle par la^^^ration et l'élasticité des corps, par leur réaction centrale.

Avant d'aller plus loin constatons ce qui est acquis; un fluide impondérable général, simple ou composé, se présente sous trois types jdi^^tincts : la lumière, la chaleur et l'électricité; le monde solaire est un plein fluide, dont le soleil doit occuper le centre ; le soleil n'est pas une masse de matières incandescentes, mais il doit être homogène dans sa substance; deux agents se meuvent rapidement à la surface des corps et knr composent une sphère d'activité ; il y a également deux agents des phénomènes électriques ; il y a dans tous les corpi une puissance de réaction centrale, et dans les modes du mouvement une vibration générale du centre à la circonférence* Tous ces faits sont généralement admis dans ia science. M. Aube se propose d'en faire connaître les causes.

La matière n'a pas par elle-même la propriété de se mouvoir; le mouvement est l'effet d'une combinaison de causes. Toute matière possède les propriétés essentielles d'impénétrabilité, d'élasticité et de densité, d'où résultent impulsion, résistance et répulsion .

Trois agents élémentaires sont les causes premières de tout

phénomène du mouvement, suivant M. Aube. Le premier agent incoercible, insaisissable, est par lui-même le principe de toute vibration. Un fait général nous en révèle l'existence : c'est une vibration nécessaire à la lumière, nécessaire à l'élasticité des corps, à leur pouvoir de s'éclairer par réaction, nécessaire à l'ondulation des corps sonores, à l'oscillation régulière du pendule , nécessaire à cette ondulation du fluide atmosphérique, signalée par les effets de lumière diffractée, par les phénomènes de l'interférence. La nature et les fonctions de ce premier agent nous sont révélées par une étude des fonctions du soleil, qui, de l'aveu de tous, est dans une vibration intérieure continuelle, laquelle se communique à tout ce qui l'entoure ; ce premier élément doit recevoir le nom d^éîément solaire ; il domine les opérations des deux agents secondaires et les ramène à l'équilibre.

Les deux autres agents composent l'hydrogène, qui contient une substance base, laquelle par son volume est l'élément de la pesanteur, et peut s'appeler élément planétaire; l'autre substance composante de l'hydrogène , plus subtile, entretient la gazéité, et est le principe du feu , de la chaleur. Cette substance est Véther.

M. Becquerel attribue l'électricité à l'action chimique. Or, dans les phénomènes de la pile galvanique, il y a décomposition d'eau, hydrogène mis en liberté, et par lui accroissement de la puissance des courants. De même un courant d'hydrogène, ajouté à un courant d'oxygène, détermine une intensité de chaleur. L'hydrogène donne de l'intensité à Taction électrique comme à l'action du calorique. Il y a donc deux causes de puissance pour la pile : les courants naturels et l'hydrogène. La présence de l'hydrogène au sein de la terre est un fait incontestable; ses influences sont désastreuses; sa présence dans l'air parait encore plus évidente; et, lorsqu'on dit que l'air est chargé d* électricité, des formations d'eau , des détonations viennent prouver des accumulations locales d'hydrogène, entravé dans sa circulation. L'hydrogène paraît donc répandu partout. De nombreuses expériences prouvent que son contact avec l'eau l'affaiblit, le détériore et le décompose. Sans nous prononcer sur sa composition, qui n'est peut-être pas suffisamment

démontrée, nous pouvons l'accepter pour le moment avec M. Aube, afin de comprendre sa théorie.

L'existence de Téther a été suffisamment démontrée précédemment.

Il 7 a donc trois agents élémentaires : Télément solaire, Téther et Télément planétaire.

Ces agents diffèrent eu nombre, en forme, en volame. Les nombres sont en raisons inverses du volume. Il existe un rapport géométrique eotre ces diverses propriétés de la substance ; le rapport entre les volumes des trois agents élémentaires est tel qne, dans sa condensation , l'élément solaire, le plus subtil des trois, est impénétrable par les deux autres. L'éther, dans sa oondensatioq, est impénétrable pour l'élément planétaire ; mais le moindre écartement le laisse pénétrer par l'élément solaire. L'élément planétaire, base de Thydrogène, est pénétrable par les deux premiers. Cependant, l'éther condensé offre un certain degré de résistance à l'élément solaire; et l'éther lui-même éprouve une résistance de la part de l'élément planétaire condensé.

Le premier élément, principe de vibration, est un ovoïde, forme qui le rend éminemment propre à pénétrer toutes les masses, à acquérir et à conserver le plus haut degré de vitesse. Les deux autres, devant pouvoir se l'unir mécaniquement, reçoivent du choc une rotation sur eux-mêmes, qui décide une rotation dans les masses.

L'hydrogène, composé d'éther et d'élément planétaire, est la cause de l'électricité, de la chaleur ; les actions de la pile par l'eau, la décomposition de l'eau, les phénomènes atmosphériques, en sont les preuves.

L'oxygène, qui est aussi composé, est pour l'hydrogène un agent de résistance et de pression; c'estpour cela qu'il diffracte et réfléchit la lumière et s'éclaire par ses vibrations. Il tend à solidifier par sa faculté de résistance.

C'est pour cela qu'il est le principe de l'oxygénation, de la minéralisation et de la solidité. Son union avec l'hydrogène forme la molécule d'eau. D'où il suit que la formation de la molécule d'oxygène et de la molécule d'eau est une transition de l'état

permanent de substance fluide à Tétat temporaire de masse solide.

Les propriétés de^ coips dérivent de deux sources : de leur nature, de leur constitution et de l'activité qui leur est communiquée par des causes extérieures qui sont des substances fluides en mouyement. La solidité engendre la résistance^ et la fluidité engendre l'activité.

Or, on peut distinguer trois principaux fluides : le fluide atomique ou élémentaire, le fluide moléculaire, 4e liquide ou Teau. I

L'atome est distingué de te molécule par l'inertie. La propriété des atomes consiste à engendrer des formes, des résistances, à être mus, à faire mouvoir, à engendrer l'étendue par l'impénétrabilité et les nombres.

Le fluide atomique, composé des trois agents élémentaires, fait le plein sons la machine pneumatique comme dans l'espace; mais Téther, l'un des éléments de l'hydrogène, domine sous la machine pneumatique» Si le verre, si facilement pénétrable par le calorique, devient un isoloir en électricité, il est évident que c'est parce qu'il retient à sa surface l'un des deux agents, seulement dans une certaine proportion. L'éther, plus subtil, remplace le fluide moléculaire, aspiré par la pompe dans la machine pneumatique. L'atome planétaire, base de l'hydrogène^ en s'accumulant à la surface du verre, y devient un obstacle à la libre circulation de Téther, comme l'oxygène, accumulé à la surface d'un corps, peut faire obstacle à la libre circulation de l'élément planétaire; c'est même ainsi que l'oxygène devient un élément de pression, un moyen de concentralisation pour les agents d'électricité qui composent le fluide élémentaire. L'hydrogène, principal fluide élémentaire, contient les deux atomes constitutifs de l'air et de l'eau. Il fait donc partie de toute nature de gaz, sans qu'il soit nécessaire que ses éléments y soient dans une même proportion. Cette thèse de M. Aube est sans doute peu d'accord avec les hypothèses reçues sur les corps simples ; mais elle n'est pas rationnellement insoutenable, et bien des faits sembleraient la confirmer.

Le fluide moléculaire est l'air atpaosphérique ; il a pour

I>« PARTIE. — COSMOGONIE MOSAÏQUE. 2t5

base la molécule d^oxygène et la molécule d'eau, soustraites aux lois de la pesanteur et tenues en mouvement par les fluides atomiques. L'aîote, justement appelé air vicié, est un ooii4)osé de sels neutres qui procède d'une combinaison des émanations des corps, et qui doit contenir de jl'hydrogène.

Le liquide est un état de transition de la fluidité élémentaire à la solidité. Sous le rapport de la gravitation il est soumis ini mêmes lois que le soUde ; une aflinité électrique enchaîne les molécules ; il ne doit sa fluidité qu'à son homogénéité et à sa pénétrabilité par les fluides élémentaires et atomiques ; il peut acquérir la solidité. IL'eau est une molécule électro-négative ou absorbante ; elle est comme attractive à l'égard de Toiygène, qui doit être ainsi une cause de liquidité, d'union entré les molécules d'eau qu'il a déjà concouru à former.

Les corps ayant des propriétés qui ne peuvent appartenir qu'à des composés, telles que la porosité, la compressibilitéjl'électridté, qui impliquent l'action des nombres, les molécules sont des oorps qu'il ne faut pas confondre avec les atomes. Les molécolês d'air et d'eau, sans nous donner une idée de solidité, doi- Toit cependant être considérées comme des éléments de solidité, oomme ayant déjà les caractères qui distinguent les solides. L'oiygène et l'eau sont les deux principes de solidification.

La dissolution est nécesaire pour faire agir les corps , ce qui indique qu'une propriété de cohésion réside dans les mc^ lécules; en outre, par le concours de l'air et de l'eau, les pierres peuvent croître en volume par leur surface ; par les courants électriques elles peuvent prendre de la densité ; par ces mêmes oonrants les diamants , les métaux se forment au sein de la terre.

Les oorps sont électro-positife ou électro-négatifs; une différence dans ces propriétés est un principe de cohésion. Les molécules constituantes des corps possèdent des aflinités électives. En rapprochant ces deux lois de la loi de dissolution, on reconnaît que les molécules sont actives à différents degrés, et qu'il y a deux causes de cohésion : la cohésion moléculaire par le concours des agents électriques; la cohésion atomique, qui est primitive et ne peut être que mécanique. Il en existe une troisième, plus générale, qui détermine des agrégations hété-

rogèuesy c*est la gravitation. En toute action chimique, on doit avoir égard à ces trois causes influentes. Ce sont là les trois causes de la solidité.

Les propriétés physiques, électriques et chimiques des molécules, des fluides, des liquides, des solides, doivent être rapportées à trois différences principales : variété dans leur constitution , variété dans leur pénétrabilité par les fluideif atomiques, dits impondérables, variété dans lenr résistance an mouvement de ces fluides. Les degrés de pénétrabilité des masses par les fluides entrent surtout comme causes influentes et premières dans la variété des phénomènes.

L'éther et Vêlement planétaire, qui composent l'hydrogène, deviennent les causes occasionnelles des phénomènes planétaires d'activité. Deux circonstances sont nécessaires à l'action des impondérables : la réaction des corps, et la pression de l'oxygène; on doit donc reconnaître que ces phénomènes ne se produisent pas là où il n'y a pas de corps, là où il n'y a pas action possible de l'oxygène; ce qui explique l'inertie de rhydrogène sous la cloche , inertie en contradiction avec sa puissance, quand l'oxygène peut agir sur lui, le concentrer.

Maintenant nous savons qu'il y a trois agents élémentaires ; trois fluides, l'atomique, le moléculaire et le liquide ; que le dernier est un état de transition à la solidité; que l'air et l'eau, et surtout l'oxygène, sont les principes do solidification ; que la solidité engendre la résistance , et que la fluidité produit l'activité; que les molécules d'air et d'eau sont poreuses, compressibles et élastiques ; enfin que la réaction des corps et la pression sont nécessaires à l'activité de l'éther et de l'élément planétaire. Or, c'est de la combinaison de toutes ces causes que va naître le mouvement. Les trois substances élémentaires, qui composent le fluide atomique, considérées dans leurs masses, sont réciproquement pénétrables, suivant leur état de condensation, suivant le volume de leurs unités; dételle sorte que la plus subtile, à l'état de condensation complète, est seule (l'une impénétrabilité absolue, tandis que la plus volumineuse est toujours pénétrée par les deux autres.

Gela posé, notre monde solaire est un plein fluide composé de trois zones ; la première zone est une masse de l'agent élé-

Dentaire le plus subtil ; elle est formée par réiémcnt solaire seul, à son état de concentratioD le plus puissant et maintenu daos cet état par la pression des deux zones suivantes ; c'est le soleil. De plus l'élément solaire plus dilaté que dans le soleil remplit tous les espaces de notre monde. — La seconde zone est un composé de l'élément solaire et de l'hydrogène , comprenant râément planétaire et l'éther, et pénétrant tout l'espace excepté le soleil. Enfin la troisième zone, qui se développe dans la Koonde, comprend toutes les planètes avec leurs atmospbè- RI, ete. Le soleil est donc une concentration de l'agent des vibrations, qui est le plus subtil. Sa masse, qui est homogène, cd au maximum de densité ; elle est donc d'une impénétrabilité absolue et inaltérable dans sa nature. Centre d'activité f a& monde solaire, sa substance, qui pénètre tout, compose an premier milieu qui anime toutes les parties de ce monde solaire par ses vibrations du centre à la circonférence. Or, voici comment ses vibrations sont perpétuellement maintenues dans ieor puissance. D'une part la rotation de cette masse est produite dans un milieu limité par d'autres masses; elle en sulit la pression, l'action, la réaction. Par la nature des choses, tonte action est suivie d'une réaction, toute impulsion amène one répulsion. Or, la masse solaire, toujours au maximum de deosité, tend à pénétrer la zone des fluides atomiques qui, étant saturés par l'élément solaire qui les pénètre, opposent one résistance par le fait de leur élasticité et de leur densité; de la une répulsion refluant jusqu'au centre du soleil, et y déterminant ainsi une ondulation vibratoire du centre à la circonférence, qui constitue une force centrifuge dont l'action s'étend à tontes les planètes.

En second lieu, deux autres mouvements affectent un monde solaire : le déplacement de la masse des mondes dans le vide peut déterminer une réaction générale, une grande vibration. La grande circulation de ce monde particulier, déterminée par uae impulsion suivie d'une résistance , peut produire également une oscillation. L'oscillation du corps central au sein de sa masse fluide est ainsi un fait nécessaire ; elle résulte du mouvement de translation de cette masse, décidé par une impulsion des fluides.

. Il y a ondulation dans l'atmosphère terrestre et aussi dans la masse étbérée , ce sont des faits certains ; or, cette masse est pénétrée par l'élément solaire. Par le concours de toutes ces circonstances, une vibration de l'élément solaire peut être entretenue. Dépendant ainsi des lois du mouvement général, le soleil, comme centre d'un plein fluide, est la cause d'ane ondulation du centre à la circonférence. Sans être un corps cbaud et lumineux, sa présence deyient pour la terre une cause de chaleur et de lumière; il. doit ainsi être un principe de vibration et d'élasticité, deux faits qu'une cause générale et incessante de mouvement peut seule expliquer.

La conséquence de cette ondulation et de cette vibration solaires est que le milieu étbéré, zone intermédiaire, est toujours pénétré par l'élément solaire ; que la troisième zone qui termine ce monde solaire est toujours pénétrée par cet élément et par Téther.

La seconde zone qui limite la masse solaire est ainsi un composé des trois substances élémentaires en mouvement. Les molécules d*air et d*eau s'y forment par cohésion mécanique entre deux des trois agents ^ et , par l'effet du mouvement de rotation qui leur est imprimé , puisque nous avons vu que tel était l'effet du choc de combinaison des éléments, ces molécules s'attribuent une portion des trois substances à l'état fluide qui leur composent une sphère d'activité. L'élément solaire leur devient ainsi une cause d'activité centrale, de vibration et d'élasticité. Ces trois agents ne pouvant pas cesser de pénétrer les masses liquides et solides, d'y entretenir le mouvement, c'est par une combinaison de leur action , tant à l'extérieur qu'à l'intérieur, qu'il y a condensation et dilatation.

C'est au sein de la seconde zone que la troisième se développe. Or, cette seconde zone contient les éléments de l'air et de Teau ; il s'y produit donc des molécules d'air et d'eau ; des masses d'eau s'y réunissent et peuvent s'y former des atmosphères d'oxygène et d'hydrogène par -le seul fait de la décomposition de l'eau. Au sein de ces masses aqueuses , qui contiennent les principes de la solidité, peuvent se développer des noyaux solides, qui deviennent des centres plus puissants de résistance.

Les planètes sont donc principalement des masses fluides,

I" PARTIE. — COSMOGONIE lilOSAIQUE. 219

dans lesquelles des solides se développent; leur forme est ovoïde^ la courbe qu'elles décrivent est inégalement ondulée, parce qu'il y a ondulation dans les massies fluides qui leur impriment le mouvement; elle est elliptique. La physique enseigne avec raison que les corps doivent aux fluides qui les pressent de toutes parts le maintien de leur solidité, que c'est à cette circonstance qu'ils doivent de pouvoir se resserrer dans leur volume et s'étendre satis se disjoindre. La terre acquiert ainsi de son atmosphère d'hydrogène une protection contre le choc de Télher, et, p^r sa propre vibration , une puissance de résistance contre la force qui l'appelle vers le centre ; et de là ses divers mouvements.

La lune ne gravite pas : c'est, suivant M. Aube, une masse d'eau avec une atmosphère d'hydrogène, et faisant partie d'un tout qui gravite. Les taches que l'on remarque sur le soleil et la lune doivent être quelque chose d'analogue aux interférences de la lumière.

Les comètes ne sont que des masses gazeuses qui se précipitent vers le soleil, et se fondent, pour ainsi dire, pour se reproduire périodiquement comme les pluies d'étoiles.

Les planètes, en s'approchant sans cesse du soleil, comme le prouve la précession des équlnoxcs (1), doivent aussi finir par être dissoutes ; et elles ont dû commencer leur gravitation dans les régions les plus éloignées du monde solaire.

Pour résumer donc les principes et la théorie de M. Aube ; toute action qui se produit dans la nature est suivie d'une réaction. Il doit donc y avoir, dans le premier mouvement de la masse, une réaction dont le fait peut être appelé libralion ou oscillation. Partout oii il y a mouvement, on en retrouve les conséquences ; c'est une des causes premières de la vibration et d'une ondulation générale dans les fluides aériens.

Les trois agents élémentaires de la masse qui se meut dans le vide étant de nature à recevoir un mouvement de rotation, il y a cause pour que la masse elle-même soit amenée à une grande circulation.

(1) La pTécc?8lon des éqalnoxes serait due à raccrolssement de la masse de la terre, qui la ferait graviter yen le soleil , auquel elle devrait finir par se réanir. La luDf^ n'ayant pas cette même cause, ne varie pas dans sa pesanteur.

Le princii» de la vitesse au sein de In niasse est dans l'impulslou décidée par roscillatioD de la masse. I.e principe de la pesanteur est dans le volume, non pas qae ce volume soit nnc cause euOigaute de gravitation, mais, par un effet de la conibiitaisoQ des forces premières, ce volnme devient, dans les masses fluides ëlémeutaires, un moyen de répulsion ii la circonférence, parce qu'il offre plus de surface au choc des plus petits atomes. Une concentration qui résiste, ou une agrégation, soat nécessaires pour qu il y ait gravitation. Le volume est également le principe de la résistanre.

Avec un foyer d'hydrogène, et encore mieux avec l'électricité, nous pouvons composer un soIgîI factice. Si donc l'on considère que le soleil est le centre d'activité d'une grande masse de fluide, qu'il y entretient l'élasticité et la vibration, qu'il est pour toutes les planètes une cause de lumière et de chaleur, que, par sa force centrifuge, il ralentit leur gravitation et gouverne leur mouvement, on concevra qo'il n'est pas de même nature qu'une planète. Le soleil pourrait donc n'être qu'une masse de substance homogène, inerte , non divisible de la masse fluide qui constitue un monde solaire, et recevant ses forces de la nature et de l'organisation générale du mouvement. On rencontre, dans le mouvement, trois modes distincts: rotation de la masse et de ses éléments, ondulation dans la masse du centre à la circonférence et réaction, translation ou circulation. La gravitation n'est qu'une conséquence de CCS faits de premier ordre ayant des effets variables.

• Celte explication, dit M. Âubé, n'a rien de contraire ans lois bien connues du mouvement. Le grand ressort d'un monde solaire et celui de la molécule sont également indiqués ; les causes d'électricitiï , de chaleur, de lumière se font mieux comprendre. • En effet, l'électricité, la chaleur, la lumière, le son, phénomènes principaux d'une création, ont pour causes une impulsion des fluides et une réaction des molécules.

Tel est le nouveau système du monde proposé par 91. Aubé. Basé sur les principes et les faits généraux démontrés par Descartes, Newton, Ampère et les plus grands physiciens, ce système est. Bans aucun doute, le résultat d'une grande vigueur de pensée. Si l'auteur n'a pas toujours fourni, à l'appui de ses

Uiéorèmes, les faits d'analyse que les expérimentateurs pourraient (l(!sirer, on entrevoit cependant, dans les données géndrales de l'expérience, beaucoup de faits qui sembleraient confirmer ses vues. A priori, sa théorie est eertninemeiit pins ratiounclle et plus logique, et beaucoup plus satisfaisante quG la théorie de laltractiou matbématique qui n'explique rien, oii il u',v a que négation de cause sans aucune conception, et que, pour cela même, Newton appelait une absurdité. On peut bien qualifier d'hypothèse la théorie que nous venons d'exposer, mais l'attraction n'est-elle pas une hypothèse bien plus insoutenable? En eiïet, jusqu'ici, nous ne connaissons rien dans la science qui puisse faire rejeter les principes et les hases de la nouvelle théorie, qui n'est pas nouvelle d'ailleurs, puisqu'elle régnait avant l'iillraction et qu'elle a été, en partie, celle des Descartes, des Newton, des Euler, etc.

lin la rapprochant de ce que nous avons exposé précédemment, touchant la nature des fluides impondérahles, elle nous fait faire un pas important. Nous avions reconnu un seul fluide général, remplissant tous les ei^paccs et se manifestant sous trois types distincts. M. Aube nous conduirait à reconnaître que ce fluide atomique est composé de trois agents élémentaires, dont le plus solide, qui forme le soleil, entoure et péuètre toutes les molécules et tous les corps sans être pénétré par aucun. Par suite de la nature de ces trois agents et de celle des fluides divers, un monde solaire tel que le nôtre se compose d'une zone Irinaire; au centre est le soleil, concentration de l'élément solaire, qui est dilaté et répandu dans toute la zone générale; autour du centre se dispose une seconde zone, faisant partie de la grande zone du monde, et qui est notre Jluide universel, composé des trois agents élémentaires, et a'éteudant jusqu'aux extrémités du monde soiaire; enfin, dans la dernière bande de la zone générale se développent les planètes et leurs satellites. Nous retrouvons donc partout le nombre trinaire formant une unité systématique, un ensemble créé et révélant partout l'image de l'archétype éternel et divin de l'essence incréée; nous le retrouvons encore dans les trois modes de mouvement : vibration rotaloîre iutérieure des masses, ondulatiou du ceutre à la circouférence , translation ou circulation

dans l'espace ; nous le retrouvons enfin dans les trois causes mécaniques du mouvement : impulsion, résistance et répulsion, desquelles résulte tout mouvement. Or, comme nul mouvement n*est possible sans ces trois cjtuses ; que, sans mouvement, il n*y a nulle combinaison de substances, nulle formation de corps possible y il faut nécessairement admettre que les causes d'impulsion, ou les fluides, et les causes de résistance,- ou les liquides et les solides , ont été créées à l'origine. C'est ce que le texte de Moïse nous révélera dans son développement. Il suit encore de là que tous les systèmes qui admettent la création d'un monde élémentaire sont diamétralement opposés aux lois du mouvement, et, par conséquent, insoutenables.

Enfin , quand même on n'accepterait pas les détails de la théorie de M. Aube, on ne peut en rejeter les bases et les principes ; car ils sont confirma par des faits suffisants. Il est, en effet, certain que tous les phénomènes de lumière, d'électricité, de magnétisme, de chaleur, sont des effets du mouvement; effets qui deviennent causes à leur tour. Il est certain que tout mouvement naît d'une impulsion et d'une résistance, qui produisent répulsion. Il est certain que notre terre a un noyau solide, que ce noyau est environné de liquides et de fluides ; il est encore certain qu'au-delà de l'atmosphère il y a d'autres fluides, qui exercent une pression sur cette atmosphère, et qui remplissent nécessairement les espaces qui nous séparent du soleil et des autres astres. Que ce fluide soit l'éther, ou l'hydrogène, ou bien ,1e fluide composé des trois agents élémentaires de M. Aube, cela n'est pas complètement résolu, mais il est indubitable qu'il y a de l'hydrogène dans les plus hautes régions de notre atmosphère, et il n'y a pas de raison pour qu'il ne s'étende pas au-delà, il est certain qu'il y a de l'électricité dans le sein de la terre, dan l'atmosphère, et il est probable qu'il y en a aussi au-delà, on ne peut même en douter, dès qu'on admet les fluides impondérables conmie causes des phénomènes électriques ; et cela nous parait démontré. Il est certain que le soleil est d'une autre nature que les planètes; il parait homogène, et il est un centre de mouvement. Enfin, il suit de tous ces faits qu'un monde solaire est un plein fluide, dans lequel se meuvent tous les corps célestes. Or, cet ensemble de faits cer-

tains, joints aax lois du mouyement démontrées par Descartes et Newton, sont la base de la théorie de M. Âubé; quand même donc tous les détails n'en seraient pas yrais, la thèse générale est inattaquable; elle est d'ailleurs historique et résulte des progrès successifs de la physique et de la chimie, et c'est là un grand argument en sa faveur ; car l'histoire de la science est la science elle-même. Cette théorie acquerra encore un nouveau degré de certitude par les faits qu'il nous reste à exposer à son sujet.