LEÇON VIII

ACTION DES FLUIDES mCOERCIBLES ET SES CONSEQUEftCBS.

Les phénomènes météorologiques sont soumis à l'action de l'électricité ; il ne peut plus y avoir de doute sur ce fait. La lune, a-t«on dit, par sa gravitation produit un mouvement de flux et de reflux, de systole et de diastole, à périodes régulières. Elle le produit non-seulement dans les eaux de l'Océan, mais dans toute la masse de la terre, comme dans les masses d'air. De sorte qu'il y a des marées atmosphériques comme des marées océaniques. La chimie en découvnint tant d'espèces de gaz, de fluides aériformes, qui se combinent et se transmuent les uns dans les autres; la décomposition permanente de l'air atmosphérique en deux gaz , la décomposition de l'eau en deux autres gaz, au moyen du fluide électrique , ont suggéré de nouvelles vues en météorologie. Elles ont donné lieu de croire que ces éléments divers par leur union et leur désagrégation alternative, deviennent la vraie sources de tous les météores, et même des variations du baromètre, comme de celles de i'éleetromètre , que l'on sait être . dépendantes les unes des autres, jusqu'à un certain point. L'on sait , en effet , que ce qui contribue à faire varier ces météores, c'est l'intervention du fluide électrique. L'air atmosphérique, a-t-on dit, se trouvant, ainsi que les résines et le verre, plein d'électricité, il se montre plus

OU moins électrique par origine. La terre aussi dans son vaste sein, contenant tant d'espèces de matières, est inégalement pleine d'électricité. Or^ l'air étant de sa nature électrique, oppose un obstacle plus ou moins fort, selon son état de chaleur et d'hnmiditéy selon sa pureté ou son hétérogénéité, aux écoulements du fluide électrique terrestre. Quand les difiérences, à l'égard de ce fluide , entre ces deux régions terrestre et atmosphérique , ou bien entre des segments correspondants de Tune et de l'autre, sont grandes, durables, ou passagères, il y a tensioa jusqu'à ce qu'il arrive à se former un passage , par des conducteurs opportuns, et qu'il puisse circuler du lieu qui en est surchargé à celui qui en manque : le ciel alors se couvre de nuages ; il éclaire, il tonne ; et de là naissent des pluies, des brumes, des vents, des courants dans l'atmosphère, etc. Mais lorsque ces différences sont moindres, de manière à ce que le fluide ayant perdu son équilibre, n'arrive point à se frayer un chemin entre les lieux, les segments de force peu inégale, alors il surabonde dans la terre par rapport à l'air ; il s'élance de la terre, et, peu à peu pénétrant dans les couches de l'atmosphère, il s'y attache et s'y fixe ; et réciproquement de l'air à la terre. Tel est le cercle général des écoulements, des soutirements de l'électricité entre l'une et l'autre, diaprés les principes de Franklin , Lemonnier, Beccari, et de presque tous les physiciens. L'air donc, ajoutet-on, étant électrique par origine, comme le verre et les résines, de même que ces derniers corps attirent et repoussent les corps qui sont avec eux dans des rapports d'électricité inégale, de même l'air attire et unit à ses molécules les molécules de vapeurs, pourvues d'électricité inégale, et les retient même après qu'elles se sont mises en équilibre électrique. De même encore que, par les mutations de l'électiicité , il se forme, en haut d( l'atmosphère, des nuages, lesquels, en se condensant en masses incapables de se soutenir, et se déchargeant en conducteurs plui ouverts, plus libres, se changent en pluies, etc.; de mèm< aussi, près de la terre, par un mécanisme semblable, mais pai une polarité différente, il se forme des brouillards, des brumes des rosées, etc, , tous produits de l'action de l'électricité sur l'eai et de celle-ci sur celle-là.

Tout semble annoncer, enfin, que la force électrique se corn-

porte de la même manière soit sous terre, soit dans l'atmosphère, et dans les corps qneiconqaes.

M. Giovène do Molfète a démontré par ses observations électro-barométriques, qu'il existe une corrélation constante et mdforme entre les hauteurs barométriques et les de^és de rélectricité atmosphérique; de telle manière que les baromètres et les électromètres se correspondent en raison inverse, c'est-àdire, qu'aux plus grandes hauteurs du baromètre se trouve en général correspondre la moindre élévation de l'électromètre, et réciproquement. D'où l'on infère que les marées atmosphériqoes se produisent en sens inverse des marées électriques , les flax des unes répondant aux reflux des autres. Et dès-lors il y aurait une réaction mécanique des unes sur les autres , qui eontribuerait à leur production indépendamment de la pression exercée par le soleil et la lune. Les marées varient d'intensité suivant les saisons, les mois et les années; elles ont leur maximum et leur minimum comme les marées des mers. Mais on a vu, dans les périodes mensuelles et annuelles, l'électricité se proportionner absolument à la différence des oscillations barométriques, *comme aussi d'autres fois se proportionner inversement à ces dernières.

Il parait aussi, d'après la longue suite d'expériences du docteur Thouvenel (1), que les mêmes lois sont applicables à rélectricité souterraine, mais en sens inverse, c'est-à-dire, que plus l'électricité est raréfiée dans les régions de l'air, plus elle est condensée dans celles de la terre, et qu'en outre la plus grande force électrique de celle-ci correspond pour l'ordinaire à la plus grande hauteur barométrique ; taudis que pour l'électricité atmosphérique, sa force décroit à mesure que le baromètre s'élève, et réciproquement.

Ainsi donc, les mêmes causes qui produisent les oscillations barométriques, telles que les flux ou reflux, les marées de l'atmosphère , les météores aqueux ou venteux , les changements de température et d'humidité, les orages, les tempêtes, les aurores boréales, etc.; toutes ces causes, disons-nous, sont aussi eellesqui produisent les variations, souvent corrélatives, des

(1) Glhmt d'IUlle et Mémoirei .

résultats électrométriques, soit dans les régions de l'air, soit dans celles de la terre ; et ceux-ci étant, pour l'ordinaire, en sens inverse de ceux-là, ils se trouvent par là correspondre aux élévations harométriques.

Selon des physiciens distingués , l'atmosphère se gonfle largement, se raréfie, se vide en quelque sorte sous le soleil ; tandis que ses parties collatérales s'abaissent et se condensent par le froid. Chaque jour, aussi, l'atmosphère se gonfle sous la lune; ce qui lui fait éprouver une vraie marée, comme l'Océan ; et cet efiet varie selon les sites de cette planète par rapport à la nôtre. L'un et l'autre gonflement vont circulant et s' étendant sur toute la surface du globe, y produisant alternativement condensation et dilatation, dans l'air qui l'environne. L'atmo-^ sphère, ainsi que TOcéan, éprouve encore une sorte de mouvement ondulatoire, par le manque d'équilibre rlu mouvement annuel, combiné avec le mouvement diurne. Toutes ces sortes de mouvements doivent disposer et affecter diversement les vapeurs, les exhalaisons qui sont continuellement versées dans le sein de l'air, et de là dérivent les principales causes des mutations météoriques, des vents, des nuages, etc. Enfin, la terre elle-même, en raison des divers corps solides et fluides qui entrent dans sa composition, doit éprouver une sorte de systole et de diastole journalières, dans toute sa profondeur, par l'action combinée du soleil et de la lune. Mais à ces forces de pression du soleil et de la lune , il faut joindre celles de chaleur, de lumière, de gazéité et d'électricité.

En effet, outre tous les faits que nous avons exposés ci-dessus, Epinus pense que la substance électrique, en passant d'un corps à un autre, y produit les effets de l'attraction et de la répulsion : la force de répulsion est ou devient toujours égale à la force d'attraction, et celle-ci suit toujours les lois de la gravitation. Ces faits viendraient donc coïncider avec les phénomènes du mouvement universel ; et si l'on en rapproche la comparaison des variations magnétiques, électriques et barométriques, il sera difficile de repousser l'action des fluides dans les courants et les marées atmosphériques.

Le baromètre, outre ses variations accidentelles, résultat de la rupture de l'équilibre atmosphérique, éprouve chaque Jour des variations régulières d'heure en heure. Dans nos .climats.

en bWer, le maximum de hauteur est à 9 heures du matin ; le minimum est à trois heures de l'après-midi, et le second maximum à 9 heures du soir. £u été, le maximum a lieu à 8 heures du matin, le minimum à 4 heures de l'après-midi, et le second maximum à 1 1 heures du soir. Sous l'équateur, le maximuïn de hauteur correspond à 9 heures du matin ; passé 9 heures, le baromètre descend jusqu'à 4 heures, ou même 4 heures i/2 de l'après-midi, où il atteint son maximum; ensaite il remonte jusqu'à onze heures du soir, où il arrive à un second maximum, et il redescend enfin jusqu'à 4 heures du matin.

L'aiguille de déclinaison, dans la boussole, éprouve aussi ses variations diurnes à l'est et à Touest du méridien magnétique ; i Paris, pendant la nuit, l'aiguille est à peu près stationnaire; aa lever du soleil, elle se met en mouvement, et son pôle austral marche à l'ouest, comme s'il fuyait l'influence de cet astre ; vers midi, ou plus généralement de midi à trois heures, il atteint son maximum de déviation occidentale; ensuite, par un mouvement contraire, il revient à l'orient jusqu'à 9« 10 et 1 1 heures du soir ; alors il s'arrête pour recommencer le lendemain matin. Ces variations ont été observées par M. Cassini, même dans les caves de l'Observatoire de Paris, à plus de 80 pieds sous terre, à l'abri de toutes les influences de la lumière et de la chaleur du jourv Dans les régions plus septentrionales, les variations diurnes sont plus considérables et moins régulières. Elles vont, au contraire, en diminuant et en se régularisant à mesure qu'on avance vers l'équateur magnétique où elles sont sensiblement nulles.

Selon Beccaria et Giovene de Molfête , « l'électricité atmosphérique va en augmentant depuis le lever du soleil jusqu'à quatre heures de l'après-midi, et ensuite elle va décroissant jusqu'à minuit. »

Le tableau suivant montre le rapport de ces variations diverses :

Eleetromitre. Aiguille d« dédinailOD. Baroinél<^.

(I) 0 heures du matin et avant — minimum — minimum — maximum] 4 heures du soir — — maximum — maximum — minimum U heures du soir — — minimum — minimum — maximum

(1) D'après ce qui précède, on doit voir que les heures n'ont pas tout-à-fait celle prédcion de correspondance, que nous indiquons pour plus de clarté

238 DIEU, L'HOMME ET LE MOia>E.

L'élcctromètre et Taiguille de déclinaison marchent ensemble, mais leurs yariations sont inverses de celles da baromètre. Ce £ait avait déjà été remarqué, et Ton en ayait conclu que l'électricité qui circule perpétuellement entre l'atmosphère et la terre était la yraie cause du fluK et du reflux atmosphériques. Il semble qu'on pourrait expliquer ces phénomènes par le mouyement universel des fluides : quand la mer d'éther qui remplit l'espace afflue sur l'atmosphère terrestre , celle-ci se conduise et pèse sur le baromètre qui monte; la résistance opère une réaction qui dilate l'air et fait refluer Féther, lequel pendre en même temps l'atmosphère et s'y fait sentir sur l'aiguille et Télectromètre ; la condensation de l'atmosphère comprime aussi l'électricité soutenraine, dont le maximum de tension doit, par conséquent, répondre au maximum de hauteur du baromètre, et être T inverse delà tension de Télectricité atmosphérique, ce qui est conforme aux observations de Thouvenel.

Tous ces faits ainsi que les courants atmosphériques, allant et revenant de l'équateur aux pôles, .sont une vérification de la théorie du mouvement universel par l'influence combinée des fluides divers et des solides. Et ainsi est démontrée l'action générale et nécessaire du fluide éthéré, non-seulement dans les phénomènes de lumière, d'électricité et de chaleur, mais encore sur le mouvement des corps célestes, sur le mouvement universel, sur les phénomènes météorologiques de notre atmosphère, sur ses marées, sur celles de l'Océan qui sont un résultat de l'action combinée du soleil et de la lune, action déterminée par le mouvement général dont les fluides sont la cause impulsive. Beaucoup de physiciens ont admis, en outre, que la terre et les mers éprouvaient un soulèvement et un abaissement alternatifs du centre à la circ(mférence, par suite de l'action des fluides impondérables qui y sont continuellement en fluctuation comme partout ailleurs, fait que les variations souterraines de l'aiguille de déclinaisoBi dans les caves de l'Observatoire de Paris, semblent confirmer.

Il nous semble enfin qu'en présence d'un concours ^e faits si imposants auxquels ou pourrait en ajouter beaucoup d'autres, il est impossible de se refuser à adracettre que le mouvement universel, que la gravitation, ont pour cause l'action impulsive du fluide éthéré, jointe à la réaction des autres floîds el des

V PARTIE, r- COSMOGONIE MOSAÏQUE. 239

solides qui se développent dans leur sein ; et dès-lors il est néeessaire de conclure que les fluides et les solides ont été formés simultanément, sans quoi jamais il n y aurait eu de mouvement dans l'univers ; ea effet, s'il n'y avait eu d'abord que des fluides élémentaires, ils n'auraient jamais pu se combiner ni se mouvdr, faute d'une condition essentielle au mouvement, la résistance des masses liquides et solides.

11 nous reste -à considérer en général l'action du fluide éthéré flar la masse de notre globe, sur les végétaux, les animaax et 1 llioBmie.

L'action du fluide électrique sur la terre, sur les matériaux qui composent sa masse, se révèle par plusieurs faits. Et d'abord par ce qu'on a appelé rabdomancie, et puis électrométrie souterraine. Certaines substances sont plus susceptibles du magnétisme, d'autres de l'électricité; certains animaux, certaines personnes sont plus sensibles à Télectricité que d'autres, iiosi , sans nous prononcer sur la reconnaissance, à l'aide des iMguettes, de l'électricité souterraine par certaines personnes plas susceptibles des effets électriques que d'autres, on a peutêtre eu tort de tant mépriser cette partie de la physique, qui ne peut être qu'un mode particulier du galvanisme. A la fin du dernier siècle et au commencement de celui-ci, Thouvenel, médecin très-habile et physicien distingué, les abbés Amoretti et Dal-Negro, savants physiciens, etbeaucoup d'autres, ont démontré, par une série d expériences curieuses, que les mêmes effets étaient produits par l'électricité de la pile, par celle de la machine électrique, et par l'électricité des mines ou des cours d'eau souterrains, sur les individus rabdomantes, tandis que les mêmes phénomènes se reproduisaient, avec moins d'intensité ou même pas du tout , sur les individus non doués de cette propriété, soit par l'électricité de la pile, soi tpar celle de la machine. Ces faits concorderaient assez avec ceux que l'on cite du magnétisme animal. Cependant les uns et les autres ont été ridiculisés, peut-être à tort. Les Académies, les corps savants Mmt sans doute établis pour faire faire quarantaine aux fidts et aux découvertes trop hâtives, qui viendraient obstruer la marche de la science; c'est un devoir pour ces sociétés de ne pas sanetiouner trop facilement tout ce qui est soumis à leur ap-

piéciation. Mais ce n'est pas une raison pour nier tout ce qu'elles ne sanctionnent pas, quand les faits et les phénomènes ont pour garants des hommes grayes et sérieur; on doit alors examiner et scruter, et non pas mépriser avec un dédain trop superbe.

Quoi qu'il en soit, si, comme nous avons démohtré qu'on devait le faire 9 on refuse le principe de l'attraction à Laplace, son système tombe à plat , et avec lui toutes les hypothèses du fea central. Le feu transforme et détruit, il ne forme rien : c*est un simple phénomène du mouvement des fluides, opérant sur un corps, et dont l'activité nous communique des sensations de lumière et de chaleur. Certains chimistes ont confondu la combustion , qui est une décomposition d un combustible par le calorique, avec l'oxygénation, qui est la formation d'un incombustible par une nouvelle combinaison : cette oxygénation a lieu, parce que tout combustible se constitue par une combinaison d'éléments acides et alcalins qui, par une grande loi de la création, doivent minéraliser en s'emparant des éléments de l'air et de l'eau.

Or, l'action du fluide électrique sur l'aiguille de déclinaison, même à 80 pieds sous terre $ le dégagement de l'hydrogène dans les mines les plus profondes; l'action des volcans sur les aimants qu'elle boule-verse et détruit; la présence de tant d'éléments hétérogènes au^jsein de la terre, où ils dégagent nécessairement de l'électricité; tous les phénomènes du magnétisme et de l'électricité terrestre, etc., prouvent que les fluides éthérés sont continuellement en mouvement dans les entrailles de la terre; ce sont eux qui, comme nous aurons occasion de le démontrer plus en détail, produisent la chaleur intérieure du globe, les phénomènes volcaniques, la décomposition de l'eau dans les couches terrestres, la minéralisation des substances organiques à l'aide de divers éléments, et enfin la cristallisation des minéraux, et probablement la formation d'un grand nombre de métaux (1).

L'action des fluides impondérables n'est pas moins remarquable sur la végétation. La lumière, la chaleur et l'électricité

(1) Nous reYlendrons sur tons ces faits à roccasSon de la théorie de la terre.

Bont nécessaires à la vie des plantes ; ces phénomènes exercent une grande action sur la germination, la nutrition et le développement des végétaux. Tout le monde sait que les végétaux cherchent la lumière; qu'un arbi^e planté le long d'un mur dirige toutes ses branches du côté d'où la lumière lui vient pins abondamment; que les plantes qui croissent dans les tâièbreSy comme dans les caves, sous les pierres, etc., sont ftiolées et peu vigoureuses; leur coloration même est différente, n faut encore attribuer à la lumière le sommeil des plantes, qui consiste dans un retrait , un repliement de leurs feuilles Ters la fin du jour, tandis que ces mêmes feuilles s'étalent de noaveaa vers le matin.

Tontes les combinaisons gazeuses, les compositions et les décompositions chimiques dégagent de l'électricité ; or , la T^étation est accompagnée de combinaisons gazeuses et chi-* nuques et, par conséquent, elle ne peut s'accomplir sans un d^;agement d'électricité ; cette conclusion a été confirmée par des expériences directes, et il a été démontré que sur une surface en pleine végétation de tOO mètres carrés, il se dégage en un jour plus d'électricité vitrée qu'il n'en faudrait pour charger la plus forte batterie. Toutes les évaporations d'eau qui s'accomplissent à la surface du globe, étant accompagnées d'une ségrégation chimique d'éléments hétérogènes , dégagent aussi une quantité considérable d'électricité. D'un autre côté tout le monde sait que la végétation a besoin d'eau ; que celle-ci est décomposée dans les tissus végétaux,. et cette décomposition est sans doute une des grandes causes de leur électricité ; elle fait sur eux le même effet que la décomposition de Tcan sur la pile, au point que bien des expériences ont prouvé qu'un arbre en pleine végétation était une sorte de pile électrique, dont les racines formaient un pôle et les branches Tautre. Enfin, c'est un fait général que la végétation est bien plus active, bien plus vigoureuse sous un ciel chargé d'électricité, et dans les temps d*orage qu'en tout autre temps, et des expériences nombFCUses et vulgaires démontrent, qu'avec l'électricité de nos machines, on fait germer en quel-^ ques instants des graines dont la plantole se développe et croit à vue d'œil.

Mail si rélectricité et la lumière sont nécessaires à la T^;étation, la chaleur ne lui est pas m«ins utile; c'est une vérité trop connue pour ai^oir besoin d'aucune explicaticm. La végé-^ tatiouy la floraison développent de la chaleur; il faut une température assez élevée pour que la germination et l'accroissement des végétaux puissent s'opérer.

L'action des fluides impondérables n'est ni moins énergique, ni moins puissante sur la vie animale. La lumière est nécessaire aux animaux , non-seulement à cause de la sensibilité spéciale de leurs organes de vision, mais encore pour leur activité propre; ainsi les animaux inférieurs, tels que les rayonnes, qui vivent toujours fixés à la même place, qui n'ont point d'organes de vision, ne vivent cependant que dans les lieux exposés à la lumière; ils semblent la chercher et s'épanouir avec bonheur sous ses rayons; leur coloration est un résultat de son action.

La chaleur est un élément nécessaire à la vie animale. Les climats divers sont en rapport avec les animaux qui y vivent; et la vie ne peut se maintenir sans certains degrés de chaleur variables suivaut les espèces animales.

Mais notre organisation, aussi bien que celle des imimaux, ' n'est pas moins soumise aux effets des phénomènes électriques; dans les temps d'orage on sent un malaise particulier tellement violent chez certaines personnes qu'on peut les regarder comme de véritables électromètres. Des expériences physiologiques ont prouvé que dans l'acte de la digestion, le système nerveux agissait comme un moteur électrique. Après avoir coupé les nerfs de la cinquième paire, qui vont à l'estomac, on a plus d'une fois expérimenté que la digestion se continuait par l'action de l'électricité de nos machines. Ce fluide n'agit pas avec moins de puissance sur les nerfe du mouvement et sur ceux de la sensibilité. Si l'on sépare un nerf sensible, de la moelle épinière, et qu'on agisse sur lui avec les conducteurs de la pile, aussitôt l'animal pousse des cris déchirants ; si au contraire on agit de la même manière sur un nerf du mouvement, aussitôt le membre auquel il se rend commence à se mouvoir et à produire des contorsions continuelles. Ce dernier phénomène s'observe sur l'animal mort comme sur l'animal vivant.

Tout le inonde connaît les expériences du galvanisme sur les grenoailles et sur une foule d'autres animaun ; on n'ignore pas non plus ce (foi se passe dans les poissons électriques, tels que Il torpille et le gymnote.

Tons ces faits, et une foule d'autres, semblent conduire à la coDcInaion qui considérerait le fluide nerveux comme une nodification du fluide électrique. Dès-lors il est plus fadle f accepter l'idée physiologique de très-grands maîtres de la sdence, qui regardent le fluide nerveux comme formant à loote la périférie du corps une sorte d'enveloppe subtile, qui serait le siège de la sensibilité extérieure , dans laquelle les nerfs prendraient leur origine. En poussant plus loin cette idée, comme tous les phénomènes de sensibilité y conduisent, on serait amené à conclure que ce fluide électro-nerveux répandu dans tout l'organisme, en prend pour ainsi dire la forme elles modifications diverses; qu'il se résume plus spécialement dans la substance nerveuse et se condense autour du cerveau et dans ses ventricules, qui ne sont en définitive que sa surface rentrée. Ce fluide ainsi élevé à son plus haut degré de puissance et d'action serait au service de la volonté, et recevrait de son influence un nouveau degré d'énergie. Par là enfin s'expliqueraient les faits singuliers du magnétisme animal, sur lesquels on a tant discuté, tant émis de paradoxes, tant prononcé de dénégations. De part et d'autre, chez les uiagnétiseurs comme chez leurs adversaires, il y a eu des exagérations, mais cela ne détruit pas un certain nombre de faits bien avérés, et qui, nous ne craignons pas de le dire, sont tous physiologiquement explicables. Des expériences magnétiques, faites par des hommes consciencieux, ont prouvé, à notre avis, que le fluide magnétique animal se comportait vis-à-vis des électromètres, de l'aiguille aimantée, absolument comme Télectricité ordinaire. Les phénomènes de catalepsie ne sont pas d'un autre ordre : ainsi, des personnes qui voient la nuit comme le jour, dont l'organisation éprouve les plus singuliers états, les changements les plus rapides, au point de voir leurs cheveux I>lanchir, puis reprendre leur couleur naturelle; de ooonaitre les personnes à distance par le seul odorat, de deviner tas subsûiQces que ces mêmes personnes ont sur

dles, etc., etc.; ces personnes, disons-nous, doivent éprouver des perturbations dans leur fluide nerveux, analogues à celles qui se passent dans la section du nerf optique, dans les chocs de l'œil, etc. Seulement comme elles sont plus durables, elles produisent des effets plus singuliers et plus étonnants. Or, tous ces faits ne sont explicables que par l'action des fluides ; et comme, d'autre part, la présence de l'électricité dans l'organisme est démontrée aussi bien qne son action sur les êtres organisés, on doit accepter cette cause assignable, surtout quand on sait qu'il sufiBt du mouvement dans le fluide éthéré pour produire les phénomènes de lumière, d'électricité et de chaleur.

Quoi qu'il en soit de l'ensemble de faits que nous avons essayé de coordonner sur les fluides impondérables ; soit qu'on accepte ou qu'on repousse nos vues, il est un certain nombre de faits et de principes qui demeurent inattaquables, et ils nous suffisent. Afin de ne rien laisser à l'équivoque, nous allons résumer en deux tableaux ce qui est encore sujet à discussion, et ce qui, ne l'étant plus, demeure par là même acquis à la science.

Or, on peut ejicore discuter sur les fluides impondérables ; savoir s'il n'y en a qu'un seul, ou s'il y en a plusieurs; si le seul fluide est simple chimiquement ou composé ; si l'hydrogène est sa base ou si ce fluide est d'une autre nature ; si l'hydrogène lui-même est chimiquement simple ou composé; s'il y a trois agents élémentaires ou plus; s'ils ont une forme ou une autre; s'ils s'unissent mécaniquement, ou simplement chimiquement; si le soleil est composé d'une substance homogène ou hétérogène ; s'il est une concentration du fluide élémentaire, agent des vibrations dans tout l'univers; si les fluides qui remplissent les espaces du monde solaire sont composés des trois agents élémentaires , ou s'il n'y a qu'un fluide en plusieurs ; si les faits du magnétisme animal sont complètement assimilables aux effets électriques, ou non.

Mais il est acquis à la science et indubitable : 1^ que le fluide lumineux est indépendant des corps lumineux , aussi bien que le fluide électrique et celui de la chaleur, le sont des corps électriques et des foyers de chaleur ;

T Qu'il suffit du mouvement dans ces fluides pour y déter-

miner les phénomènes de chaleur, d'électricité et de lumière ;

3° Qu'il existe des rapports continuels et toujours les mêmes entre ces trois fluides et leurs effets, soit dans leur production, dans leur distribution, tlans leur transmission, soit dans les lois de leur mouvement, de leur intensité proportionnelle aux distances et à la nature des corps;

4° Que ces fluides sont répandus dans la lerre, dans Tatmosphère, au-delà de l'atmosphère; qu'ils pénètrent tous les corps bruts aussi bien que les êtres organisés ;

5^ Que l'hydrogène joue un grand rôle dans tous les phénomènes attribués aux trois fluides ; qu'il est répandu comme eux dans le sein de la terre, à sa surface, dans l'atmosphère et surtout dans ses régions les plus élevées et sans doute au-delà ;

6^ Que l'attraction dans le vide est une entité qui n'explique rien, qu'elle est insoutenable et n'a été introduite que pour faciliter les calculs mathématiques; qu'elle a été repoussée par les plus grands physiciens et spécialement par Newton comme une absurdité.

7® Au contraire, l'explication du mouvement général dans le monde par les fluides, est un fait historique dans la science, dont la démonstration s'est développée par les efforts successifs des Descartes, des Newton, des Euler, etc.; par les progrès de la chimie, qui ont démontré que le soleil n'était pas une masse de matières incandescentes ; qu'il pouvait n'être ni chaud , ni lumineux; ces mêmes progrès de la chimie ont démontré qu'il existait des fluides invisibles, et dès-lors, on a été en droit de conclure qu'il devait aussi en exister dans l'espace.

8* Il est certain que le mouvement par l'influence des corps les uns sur les autres, dans le vide et sans aucun moyen de communication, est inconcevable. Il est mécaniquement vrai que,pourqu'il y ait mouvement, il faut des causes d'impulsion et des résistances, d'où résulté répulsion; et', si ces causes sont permanentes, il n'y a pas de raison pour que le mouvement cesse.

IQo Or, c'est sur tous ces faits et sur une foule d'autres qu'est basée la théorie rationnelle qui regarde notre monde solaire comme rempli de fluides , au milieu desquels se meuvent le soleil et les planètes. Dès-lors il y a des causes d'impulsion dans

les floidefl, éminemment mobiles de leur nature ; des causes de résistance dans les planètes et leurs atmosphères et dans le soleil ; de là tout naturellement naissent des répulsions qui doivent déterminer au centre des masses des forces centrifuges, et, par suite, des ondulations dans les masses et dans les fluides et la perpétuité d'un mouvement de translation.

1 {"* Enfin il est certain que le fluide lumineux est répanda dans les espaces; que ce fluide, aussi bien que l'électricité et la chaleur jouent un très* grand rôle dans les phénomènes qui se passent au sein de la terre, dans ceux qui se passent dans l'atmosphère, Sans ceux de la végétation et dans ceux enfin de la vie animale.

Quoi qu'il en soit donc de ce qui est encore livré à la discussion, que le fluide éthéré soit simple ou composé, qu'on le considère comme cause de la lumière, de la chaleur et de l'électricité, ou bien qu'on fasse contre la vraisemblance autant de fluides que de phénomèaes, il est démontré que dans tous les cas ce fluide, ou ces fluides sont nécessaires aux phénomènes de mouvement et d'activité de la terre et des astres, des végétaux et des animaux ; en un mot qu'ils sont le lien de tous les êtres créés depuis la matière brute jusqu'à la matière organisée et élevée à son plus haut point de perfection, la matière devenue instrument de la sensibilité. £t ainsi ce fluide général, premier ministre passif des volontés du Créateur en ce monde matériel, devient aussi le premier serviteur de l'intelligence humaine et peut-être son moven d'union avec la matière organisée.

C'est à ces onze points principaux que se résument les conclusions inattaquables de nos leçons précédentes ; ces conclusions suffisent pour notre but, puisqu'elles vont démontrer nos principes; que tout s'est fait dans la création avec un ordre logiqpie, suivant cette loi simple; que chaque être est créé avant tous ceux auxquels il est nécessaire. Les fluides impondérables étant le lien du monde, le milieu de tous les êtres matériels, ils ont dû nécessairement être créés les premiers.

RESUME DE LÀ PHYSIQUE d'aPRES L'ENSEiGNEMEKT VULGAIRE.

Mais pour ajouter une nouvelle force à notre thèse, nous allons synthétiser, en quelques pages, tout ce qui Mt l'objet

de la physique telle qu'elle est enseignée dans les écoles.

Cette synthèse, contenue- dans ce qui précède , nous a paru assez intéressante pour l'insérer ici, bien qu'elle n'ait point <té faite pour notre cours à la Sorbonne, mais pour terminer edoi que nous faisons, maintenant, à nos bien-aimés élèves de Sainte-Marie^e-Gourin. Elle a d'ailleurs l'avantage de ramener ks choses à plus de simplicité, et, par conséquent, d'être plus iUi portée de tout le monde.

La physique, telle qu'elle est restreinte aujourd'hui, est la idence des propriétés et des lois générales des corps, ou de la matière.

Or, nous ne connaissons point les corps dans leur substance, ni la matière en elle-même. Nous ne connaissons- les corps, ou la matière, que par leurs propriétés ; celles-ci nous sont manifestées par certains phénomènes qui, malgré leur diversité apparente, peuvent tous être ramenés à un seul phénomène gâiénd, le mouvement, dont toutes les lois peuvent aussi être ramenées à une seule, comme nous allons le voir.

Il n'y a donc, pour nous, dans le monde physique, que des oorps et du mouvement, et nous ne percevons que celai-ci; il nous révèle l'existence des premiers, leurs caractères différentiels et leurs ressemblances. C'est, au fond, la notion de cause, inhérente à notre esprit, qui nous révèle l'existence de la matière.

Or, c'est par nos sens, instruments calculés pour sentir les mouvements divers, que nous percevons les phénomènes physiques. Ces sens sont au nombre de cinq : le toucher, le goût, l'odorat, la vue et l'ouïe ; tous nous révèlent des mouvements, en y participant eux-mêmes et pas autrement.

Le loucher, la vue et l'ouïe, sentent plus particulièrement les mouvements généraux et superficiels dans l'espace et dans le temps. On les appelle sens physiques.

Le goût et l'odorat nous révèlent les mouvements intérieurs et moléculaires des corps, les mouvements de composition et de décomposition ; on les appelle sens chimiques.

De là ressort la définition de la matière, qui est tout ce qui tombe sous nos sens, ou mieux tout ce qui peut déterminer des mouvements dans l'un de nos sens.

Comme la matière ne peut, par elle-même, ni se donner, ni s'enlever le mouvement, on la dit inerte. On peut donc définir la matière, tout ce qui possède la propriété de l'inertie, sur laquelle est fondée toute la mécanique ou science des mouvements, et même toute la physique, qui n'est que la science du mouvement universel considéré dans tous les. corps.

Pour bien comprendre la physique, ou, /çu d'autres termes, pour nous rendre compte des mouvements, nous sommes obligés d'admettre que les corps sont composés de parties infiniment petites, insécables, indivisibles, que, pour cela, on appelle atomes, autour desquels et par lesquels s'exécutent tous les mouvements , dont ils sont comme les résistances et les leviers, infiniment petits.

Plusieurs atomes réunis forment une molécule; plusieurs molécules réunies forment des corps ou des fragments de corps. ., .,

Lorsque tous les atomes d'un coi;ps sont identiques, ce corps est réputé simple; il est composé, lorsque les atomes qui le forment sont d'espèces différentes et intimement combinés entre eux.

Les atomes qui consti.tvient une molécule ou un corps, sont attirés, les uns vers les autres, par un mouvement particulier, appelé force ou attraction moléculaire, et, en un seul mot, cohésion. Ils sont, au contraire, éloignés, repoussés les uns des autres par la chaleur, qui est aussi une force de mouvement, mais répulsive.

L'équilibre parfait entre ces deux forces, ou la prédominance de la cohésion constitue les corps à l'état solide.

La prédominance de la force calorique sur la cohésion constitue les corps à l'état pâteux, puis, plus grande, à l'état liquide, et, par sa tension extrême, à l'état gazeux ou fluide.

Ces trois états nous sont révélés par le toucher d'abord, et par la vue ensuite. Les atomes des corps à l'état solide étant très-rapprocbés, très-cobérents, ont peu de mouvement séparé, et offrent au toucher une résistance et à la vue une superficie immobile, qui déterminent, chez l'un et l'autre sens, des mouvements vibratoires fixes dans leur direction.

Les atomes des corps liquides , au contraire , étant très-peu

de la physique telle qu'elle est enseignée dans les écoles.

Cette synthèse, contenne- dans ce qui précède , nous a paru assez intéressante pour l'insérer ici, bien qu'elle n'ait point été faite pour notre cours à la Sorbonne, mais pour terminer celui que nous faisons, maintenant, à nos bien -aimés élèves de Sainte-Marie-de-Gourin. Elle a d'ailleurs l'avantage de ramener les choses à plus de simplicité, et, par conséquent, d'être plus à la portée de tout le monde.

La physique, telle qu'elle est restreinte aujourd'hui, est la science des propriétés et des lois générales des corps, ou de la matière.

Or, nous ne connaissons point les corps dans leur substance, ni la matière en elle-même. Nous ne connaissons- les corps, ou la matière, que par leurs propriétés ; celles-ci nous sont manifestées par certains phénomènes qui, malgré leur diversité apparente, peuvent tous être ramenés à un seul phénomène général, le mouvement, dont toutes les lois peuvent aussi être ramenées à une seule, comme nous allons le voir.

Il n'y a donc, pour nous, dans le monde physique, que des oorps et du mouvement, et nous ne percevons que celni-ci; il nous révèle l'existence des premiers, leurs caractères différentiels et leurs ressemblances. C'est, au fond, la notion de cause, inhérente à notre esprit, qui nous révèle l'existence de la matière.

Or, c'est par nos sens, instruments calculés pour sentir les mouvements divers, que noua percevons les phénomènes physiques. Ces sens sont au nombre de cinq : le toucher, le goût, l'odorat, la vue et l'ouïe ; tous nous révèlent des mouvements, en y participant eux-mêmes et pas autrement.

Le toucher, la vue et l'ouie, seutent plus particulièrement les mouvements généraux et superficiels dans l'espace et dans le temps. On les appelle sens physiques.

Le goût et l'odorat nous révèlent les mouvements intérieurs et moléculaires des corps, les mouvements de composition et de décomposition ; on les appelle sens chimiques.

De là ressort la définition de la matière, qui est tout ce qui tombe soûs nos sens, ou mieux tout ce qui peut déterminer des mouvements dans l'on de nos sens.

SJO DIEU, L'HOÎIME ET lE MONDE.

qui «st, en vertu de leur indivisibilité même , l'impossibilile,

pour deux atomes, d'occuper en même temps la même portion

d'espace.

De ce que les corps sont composés d'atomes, il s'enstiit qu'ils jouisseut tous de la divisibilité indéGnie, au moins jusqu'il la séparation des atomes.

D'après ce qui précède, il n'est pas dilHoile d'admettre que tous les corps sont soumis à la mobilité ; mais on entend par là celte propriété qu'ont tous les corps de pouvoir changer de pl.ce.

De laptsanieur. Il existe, dans la nature , une force générale qui sollicite tous les atomes à se porter les uns vers les autres; elle porte le nom général d'attraction. Considérée par rapport aux atomes d'un même corps, elle s'appelle cohésion. ainsi que nous l'avons vu ; considérée par rapport aux atomes de deux ou plusieurs corps, plus ou moins rapprocbés, cite s'appelle adhérence, d'où dépend la capHiarité ; con8id(?rée par rapport aux atomes des corps terrestres en relation avec les atomes de la terre, elle prend le nom de pesanteur; considérée par rapport aux atomes des masses ou globes, s'attirant dans l'espace de l'univers , elle porte le nom de (jravitaiion.

Dans tous tes cas ci-dessus, on peut énoncer la loi générait^ de ce mouvement attractif en ces termes : L'attraction agit m proportion directe des quantités d'atomes, et eu raison inverse du carré des distances.

En effet, elle agit plus puissamment entre les atomes de chaque corps, qui se touchent presque; moins puissamment entre les atomes de deux corps voisins adhérents ; moins puissamment encore entre les atomes des corps terrestres et ceux de la terre; moins encore entre les atomes des masses diverses circulant dans l'espace par la gravitation. Et dans tous les cas elle agit d'autant plus puissamment que la masse ou quantité d'atomes est plus grande.

Les forces attractives de chaque atome d'un même corps se réunissent dans une seule, qui est leur somme, et qu'on appelle leur résultante.

La pesanteur est donc une force constante , dépendant de l,i somme des atomes de la terre, et de la quantité des atomes de

!«• PARTIE. — COSMOGONIE MOSAÏQUE. Î4l

diaqnecorpe, attirés vers son centre. Ces corps tombent suivant la Yertieale, ce qni proave qne ce monvement, comme tons les antres quand ils sont simples , est en li^e droite , et qpe les mouvements curvilignes ne sont qne le résultat de Facti<m combinée de plusieurs mouvements opposés.

En Tcrta de la loi précédente , plus un corps est éloigné de la terre , moins l'attraction de pesanteur est grande ; plus il s'en rapproche, plus cette attraction augmente : or, comme il s'en rapproche par une succession de temps fixes, dont l'unité est la seconde , il s'ensuit que le mouyement de la pesanteur 8*aocroit proportionnellement au temps, et en raison inverse da carré de distance. C*est cette vitesse croissante qui, dans tout mouvement , détermine la puissance des chocs ou l'effet produit. lia vitesse est le rapport de Fespace parcouru et du temps employé. Ce rapport est pour Paris de 9"*, 8 par seconde. Ce nombre s'exprime par g , le temps de la chute par t. La vitesse croissant proportionnell^nent au temps, il s'ensuit qne la vitesse finale , exprimée par t?,- qui vaut des mètres, est égale kg X t. D'où l'on a la formule v ^^ g X t.

Dans cette formule , on remplace iv par le nombre de mètres parcourus dans la chute y g, par'9«»,8, et (, par le nombre de secondes employées à tomber. - ■"■

Pour calcnler le chemin é , piarcouru durant le temps t , il suffit de prendre la moyenne de la vitesse totale , vu que l'on gagnera an commencement ce que l'on perdra à la fin. Et on aura la formule : c — ^ X t ; mais v = g X t. Mettant donc : e — ^ X I , on a : e — f X <% et enfin , e = 4»,9 X <".

On entend par mdsse d'un corps la quantité d'atomes qu'il eontient. Le poids d'un corps est la résultante de toutes les attractions de ses atomes qui le sollicitent à tomber. La densité est le rapport de la masse au volume. Elle est proportionnelle au poids. La masse est constante à toutes les distances de la terre pour un même corps; le poids est proportionnel à la masse, à toutes lés distances de la terre; mais il varie en ndson inverse du carré de la distance , fondé sur la loi générale de l'attraction, dont il est un effet , et laquelle croit ou décroît en raison inverse du carré des distances.

Il 7 a un cas particulier oii plusieurs forces, appliquées en I. 1

différents points, admettent toujours nne ristUUmiê. Celle-ci s'appliquerait au centre d attraction de tontes ces forcos combinées , qui , pour cela j s'appelle centre de gravité.

Le pendule , instrument qui sert à mesurer la pesanteur dans les différents lieux de la terre , et aussi à mesurer le temps , est fondé sur la loi d'attraction et de la pesanteur ; c'est-à-dire qu'il tend à tomber vers la terre suivant la verticale ; qu'en étant éloigné , il acquiert, en j revenant, nne vitesse proportionnelle au temps du retour, et , en vertu de cette vitesse , remonte à un point parallèle à celui d'où il est tombé ; et ainsi de suite , en décrivant une t circonférence. La durée de. l'oscillation est donnée par la formule t »• ^ |/^; où t exprime la durée, de l'oscillation en secondes ; ^, le rapport de la circonférence au diamètre = fff ; ' » ^^ longueur du fil en mètres , et g , la vitesse pour une seconde — 9*°,8.

La balance , instrument qui sert à mesurer le poids , ou , en d'autres termes, l'action attractive , vers la terre , des atomes d'un corps, est un levier composé d'un fléau à deux bras égaux, d'un axe en couteau , de deux plateaux ou bassins ; l'équilibre des corps placés dans les plateaux les montre parallèles , et , par conséquent, entraînés v^rs la terre par une attraction égale qui est proportionnelle à leur masse ou quantité d'atomes. Comme toutes ces forces attractives sont appliquées aux deux bras de levier, pour que l'équilibre puisse s'établir dans le cas de poids égaux, il faut que le centre de gravité du fléau soit sur l'axe de la balance ou très-près. — » On remédie à la difficulté de l'obtenir ainsi placé par les pesées à la tare ou doubles pesées.

Pesanteur dans les liquides. -^ Les liquides et le< fluides sont soumû à la pesanteuif ou attraction terrestre, comme tous les autres corps. De là résultent leurs conditions d'équilibre et les pressions qu'ils exercent; celles-ci ne sont que la résultante des mouvements 4^ atœmes des liquides ou des fluides vei;» ta terre.

Tout liquide enfermé dans un vase, et dont la surface libre est honzonti^e, est dit en équilibre , piirce que la résistance du vase, qui viei^t 4^ sa cohésion, fùlt équilibre k\Bk pes^ntei^rdu

I" PARTIE. — COSiMOGONIE MOSAÏQUE. 243

En verta do ]a prédominaoce de la force calorique sur la cohésion dans les liquides, leurs molécules reçoivent et transmettent la pression^ résultat de la pesanteur, dans tous les sens. Il sait encore, de la loi de leur état, que des liquides de densité différente, et par conséquent sur lesquels l'attraction agit diTersement en plus ou en moins, suivant le rapprochement de leurs atomes, se disposent selon Tordre de plus grande doisité.

Les différents points d'un liquide éprouvent des pressions de Il part de particules superposées tendant vers la terre, de Fatr atmosphérique également attiré vers la terre, et de toute prèsnon extérieure et artificielle.

Or, comme les liquides reçoivent et transmettent les pressions dans tous les sens, la pression, éprouvée en un point quelconque d'an fluide homogène, est proportionnelle à sa profonckur et à la pression exercée à la surface de niveau ; en d*autres termes, est proportionnelle aq poids de la masse et à la hauteur; ce qui revient à la loi ordinaire de la pesanteur, modifiée par la loi des liquides, qui reçoivent et transmettent la pression en tous seas^ Tel est le principe fondamental dé l'équilibre des liquides. De là se déduit la pression exercée sur le fond et les parois des vases, laquelle est égale à un cylindre de liquide, dont la base est la surfece pressée, et la hauteur, la profondeur verticale à partir du niveau. — Il en est de plusieurs vases communicants, comme d'un seul.

La pression ou le poids des liquides se transmettant dans tons les sens , tout corps dont le volume est plus grand que eelui da poids d'eau qu'il déplace, ce poids étant égal au sien, surnage; si le volume est à peu près égal à celui du poids d'eau, il est immergé en partie ; si le volume du corps est plus petit que celui de la masse d'eau déplacée, le corps s'enfonce. Dans les deux premiers cas, l'attraction vers la terre, qui dépend du nombre d'atomes ou de la masse, agissant également et snr une étendue à peu près égale, le liquide et le corps sont attirés pa* nllèlement, tandis que le liquide qui est au-dessous est entraîné de phis par les pressions qu'il subit. Dans le dernier cas, Tattraetion est plus grande sur le corps plongé, et il tombe.

Dans tottt ces phénomènes, c'est la même loi qui range les

corps suivant Vordre de densité , poorvu que des obstacles ne s'y opposent pas ; cette loi est Traie pour tous les corps et la cohésion y fait obstacle. Elle conduit à ce qui est vérifié par les calculs sur la pesanteur terrestre^ à savoir, que les substances diverses sont rangées dans, le globe terrestre, suivant leur ordre de densité croissante de la circonférence au centre.

La force d'attraction adhérente, qui se manifeste dans tous les corps en contact , est surtout très-puissante dans les liquides ; il faut lui attribuer les phénomènes de la capillarité, lesquels sont fondés sur la plus grande attraction du liquide pour les corps dans lesquels il s'élève, plutôt que sur sa propre attraction pour lui même.

La loi d'Ârchimède, ci-dessus expliquée, et qu'on exprime eu disant qu'un corps, plongé dans l'eau, déplace un poids d'eau égal au sien, conduit à la détermination du poids spécifique des corps ; on l'obtient eu divisant leur poids dans l'air, par leur poids dans l'eau , celle-ci étant prise pour unité.

Les aéromètres «ont des instruments propres à opérer cette détermination.

Le poids ou la pesanteur de l'air, ou, en d'autres termes, son mouvement attractif vers la terre, se vérifie directement en le pesant, et par le baromètre, instrument fondé sur cette propriété de l'air. La pesanteur de l'air est soumise aux mêmes modifications de la loi générale que celle des liquides.

Les pesanteurs spécifiques de l'air froid et chaud et des différents gaz, se prouvent par les aérostats, dans lesquels on emploie de préférence l'hydrogène, qui pèse treize ou quatorze fois moins que l'air à volume égal, ou , en d'autres termes, sur lequel l' attraction de pesanteur a quatorze fois moins d'action que sur l'air.

Mariotte a démontré que le volume des fluides élastiques est en raison inverse de leur pression ; ou, en d'autres termes, en raison inverse de l'action des pesanteurs étrangères exercées sur eux.

Les machines pneumatiques et les pompes diverses sont fondées sur cette loi , et ont pour but de détruire les actions de pesanteur sur les fluides , et, par conséquent, d'en diminuer la densité ou même de la réduire à 0 en dilatant leur volume.

Les syphons sont des instruments de même sorte , et de plus fondés sor les lois de pesanteur des liquides.

Du êon. —-> Le son est le résultat d'un mouvement vibratoire, déterminé dans les atomes ou molécules des corps. Ce mouvement se transmet du premier corps vibrant à tous les eorps qui l'entourent, et ceux-ci le transmettent aux suivants. Cette transmission a lieu soit à travers l'air, soit à travers tout autre corps. Mais il n'y a pas de son dans le vide, et il se transmet d'autant mieux et est d'autant plus intense, que les molécules des corps qui le produisent ou le transmettent, sont plus denses. C'est donc un résultat du mouvement Tibratoire des atomes ou molécules des corps. Mais la manifestation de ces vibrations dépend du temps ; il faut un certain nombre de vibrations dans un temps donné pour que le son loit senti.

Le son peut donc être défini : un mouvement vibratoire des corps dans le temps, apportant à l'organe de l'ouïe nue image ou une prolongation de vibrations dans le temps.

Le son se propage dans tous les sens et en ligne droite comme tout mouvement ; il est réfléchi comme tout mouvement en ligne droite, en formant un angle de réflexion égal à Fangle d'incidence.

L'intensité du son dépend de l'amplitude des vibrations ; elle croit ou diminue en raison inverse du carré des distances comme tout mouvement.

L'acuité et la gravité du son dépendent de la plus ou moins grande rapidité des vibrations , ou de leur plus ou moins grand nombre dans le même temps.

La parole est le plus haut degré intellectuel du son ; la panrie est donc un mouvement ; c'est le mouvement des âmes les unes vers les antres à travers la matière , aussi transmet-elle toutes leurs affections, leurs passions.

La vitesse du son dans l'air^ et sous les conditions ordinaires, est de 333 mètres par seconde.

De la chaleur. — La chaleur, ou le fluide calorique, est une forée de mouvement opposée à l'attraction moléculaire ou cohénon. Le fluide calorique, en s'insinuant entre les atomes des eorps, les sépare, les éloigne et augmente, par conséquent, lé

YOlume de ces corps ; en se retirant, ce fluide abandonne les molécules à la force de cohésion qui contraeie le volume des corps. La dilatation et la contraction se produisant suivant les trois dimensions des corps, jl s'ensuit que le mouvement calorique a lieu dans tous les sens.

Ce mouvement nous est révélé par le toucher, qui éprouve une sensation agréable ou pénible selon la rapidité des vibrations de dilatation et de contraction, qui peuvent même aller jusqu'à décomposer les fibres organiques.

Fondés sur les mouvements de dilatation et de contraction , résultats de la chaleur, les thermomètres sont des instruments qui servent à mesurer ces effets. Ils se composent essentiellement d'un tube de verre capillaire , contenant, dans le vide, de l'alcool, ou du mercure, ou des gaz; ils sont gradués depuis 0^ à la glace fondante, jusqu'à 100^ ou 80^ à la température de la vapeur d'eàu pure bouillante. Les thermomètres à mcucima et à minima ont de plus un petit corps mobile par les dilatations de l'alcool pour les minima, et par les dilatations du mercure pour les maxima. — Les pyromètres sont des thermomètres solides de métal, propres à déterminer les proportions relatives de chaleur dans les fourneaux, les fours, etc.

La chaleur se communique à distance par un mouvement de rayonnement dans tous les sens et entre tous les corps. L'intensité de cette chaleur rayonnante diminue proportionnellement au carré de la distance au point rayonnant; elle croit donc en raison inverse du carré de la distance, ce qui est 1^ loi de tout mouvement.

La chaleur traverse certains corps, sans les échauffer tiotablement. Le refroidissement et le réchauffement sont modifiés par le poli et les aspérités et par les couleurs des eor|»; c'est<^ à*dire que ces divers accidents des corps les rœdent plus ou moins propres à recevoir le mouvement calorique.

Le pouvoir absorbant et le pouvoir émissif du calorique sont égaux dans le même corps, mais ils varient pour des corps différents.

Lorsque le fluide ealoriqae tombe sur un oorps, to«t ee ^ n'est pas absorbé par ce corps se trouve réfléchi suitant to même loi que le mouvement du son et de la loitoière ; e'est*

I'* PARTIE. — œSMOGONIE MOSAÏQUE. 247

i-dire que le rayon incident, après sa réflexion, demeure dans le même plan et y forme deux angles égaux avec la normale i ee plan, Fangle de réflexion égal à l'angle d'incidence; ce qui prouve que le mouTcment calorique, comme tous les mouvements simples, se propage en ligne droite.

Les corps qui liyrent plus facilement passage aux mouvements caloriques, s'appellent bons conducteurs de la chaleur ; ceux qui ne livrent pas si facilement passage à la chaleur, ou qai reçoivent moins ses mouvements, s'appellent mauvais conducteurs de la chaleur.

Tous les corps se dilatent par la chaleur, mais leur dilatation inhale fournit le moyen de faire des pendules compensateurs.

C'est aussi la chaleur qui détermine la densité des corps, oa le rapport de leur volume à leur masse. L'eau dont le maximum de densité est de 4"* au-dessus de 0^, sert d'unité à la mesure des densités spécifiques des autres corps.

Le mouvement calorique, en détruisant en partie la cohésion, fait passer les corps de l'état solide à l'état liquide ; et en la détruisant complètement, de l'état liquide à l'état gazeux « Tant que la chaleur nécessaire pour opérer ces effets demeure dans oes corps, ils persévèrent dans ces états ; mais, si elle en sort, ils passent de l'état gazeux à l'état liquide; de celui ci, à l'état solide. Cette chaleur, nécessaire pour produire et maintenir ces états, ne peut donc continuer ces mouvements au dehors de ces corps; elle ne peut donc se manifester à l'extérieur; c'est pour cela qu'on l'appelle chaleur latente, calorique latent. En prenant pour unité de chaleur celle qui est nécei^aire pour élever d'un degré thermométrique un Idiogramme d'eau, on parvient à mesurer la quantité de chaleur qu'un corps rend latente en passant d'un état à un autre. On trouve ainsi que la glace exige 75^ pour se fondre.

La chaleur latente peut être comparée au magnétisme neutre et à Téleetricité neutre ou naturelle ; et la chaleur sensible, à râeotridté libre. On a ainsi la chaleur positive ou en plus dans le réchauffement^ et la chaleur négative ou en moins dans le refroidissement.

Les phénomhies de l'ébullition des liquides sont dus à la

pesanteur. Ea effet, cette force agit en raison des masses; or,~ la chaleur dilate les molécules des liquides, sépare leurs atomes, et rend par conséquent leurs masses de plus en plus petites, en détruisant la cohésion. Il en résulte que les plus froides, ayant plus de cohésion , ont aussi plus de masse et descendent; tandis que, par une raison contraire, les pins chaudes montent. Cette alternance de mouTement a lieu jusqu'à ce que la quantité de calorique, nécessaire pour faire passer à Tétat gazeux, soit fixée et latente.

Il se forme des vapeurs à toutes les températures, pourvu que la pression ne soit pas trop forte. À toutes les températures il y a aussi un maximum de tension des vapeurs ; ces faits, avec rébuUition dans le vide à O"", démontrent que c'est le mouvement attractif des corps fluides vers la terre, qui, faisant équilibre à la force dilatante du calorique, maintient les liquides dans leur état de^^lus en plus dense en proportion directe de la pression que ce mouvement exerce; l'analogie et certains faits conduisent à la même loi pour les solides. De là résulte encore la conclusion rigoureuse que le centre de la terre doit être au maximum de densité.

La force élastique des vapeurs e^t en raison inverse du volume, ce qui est la loi de Mariotte pour les gaz. La vapeur d^eau à 100<> fait équilibre à la pression de l'atmosphère.

Des lois précédentes ressort une conclusion rigoureuse, et trop importante pour l'omettre ici. On a observé qu'à mesure que l'on descend vers le centre de la terre, la chaleur croit d'un degré par 25 ou 30 mètres. De ce fait, vérifié à de trop petites profondeurs, on a conclu que, la chaleur croissant ainsi régulièrement d'un degré par 25 mètres, le centre de la terre devait être en fusion ; mais cette conclusion est contraire à .toutes les lois précédentes.

En effet, le rayon de la terre, sous l'équateur, est de 6,376,986 mètres. Or, à 2,500 mètres, la température, d'après le fait sur lequel on s'appuie, serait celle de l'eau bouillante, ou d'une atmosphère; c'est-à-dire qu'à 2 kilomètres 500 mètres, l'eau et tous les corps, qui entrent en ébullition à son degré, seraient eu vapeurs. A 1 2 lieues dans le sein de la terre, il y aurait une température d'environ 20 atmosphères ; c'est- ànlire,

une chaleur bien plus que suflisante pour réduire en vapeurs tous les corps connus, par conséquent la force élastique de ces \apeurs serait égale aussi à 20 atmosphères : c'est une proportion bien plus élevée que toutes celles qui font éclater nos machines a vapeurs. Que serait-ce donc en allant jusqu'au centre, 011 nous aurions plus de 255 atmosphères ; en d'autres termes, une chaleur au-dessus de tout degré imaginable, et une tension de vapeurs proportionnelle, et dès-lors plus que capable de faire voler en éclats la mince croûte solide de quelques lieues.

Toutes les lois physiques connues concourent donc à démontrer que la chaleur du globe ne peut, aller ainsi croissant jusqu'au centre de la terre, et que celui-ci ne peutètre en fusion.

Les corps exigent plus ou moins de chaleur pour s'élever d'un même nombre de degrés en température; de là les chaleurs spécifiques, dont Tunité est la chaleur nécessaire pour élever d'un degré un kilogramme d'eau. On mesure cette chaleur au moyen des mélanges [réfrigérants, ou des corps à diverses températures. — Pour mesurer la chaleur latente de la vapeur d'eau , par exemple , on fait arriver un courant de cette vapeur à lOO"" dans de l'eau à 0% et on mesure la température du liquide après la liquéfaction de cette vapeur. On trouve ainsi que cette vapeur dégage toute la chaleur nécessaire pour élever de 550^ la température du même poids d'eau liquide.

Les machines à vapeurs sont fondées sur les pressions des vapeurs et leur élasticité. £Ues sont à simple et à double eiFet.

Les sources de chaleur, ou les causes de mouvement calorique, sont le soleil, les actions chimiques et les actions électriques, soit dans l'atmosphère, soit à la surface, soit dans l'intérieur de la terre, et enfin les ohocs et les frottements.

De la chaleur dépend l'état hygrométrique de l'atmosphère; c'est la quantité de vapeurs d'eau contenue dans l'air; elle s'apprécie par les hygromètres.

La rosée est la condensation des vapeurs d'eau pendant la nuit sur les corps très-refroidis. — Les brouillards sont la première condensation des vapeurs atmosphériques ; les nuages sont les gouttelettes des brouillards sufiisamment grossies, d'où vient la pluie. Le givr* et la gelée blanche sont la congélation dé la rosée. La neige et la grêle sont des congélations électri-

qoes de Tean des nuages. Tons ces phénomènes sont dns anx monyenients da calorique, passant sans cesse de Tétat positif à l'état négatif et tendant à se mettre en équilibre dans tous les corps. La rupture de cet équilibre , par les sources diverses de cbalear, assimile celles-ci aux sources de réiectricité et da magnétisme*

De Vilectricité. — Le fluide électrique est à Tétat neutre, ou combiné, ou de repos dans tous les corps naturels ; son équilibre est rompu par le frottement, la percussion, le contact des corps hétérogènes, les actions caloriques et chimiques, la végétation et la plupart des phénomènes vitaux.

Séparé, il se met en mouvement à la surface dos corps, et tend à mettre aussi en mouvement les fluides neutres des autres corps, et, déplus, à mouvoir tous les corps qu'il enveloppe, en les portant les uns vers les autres, et en les éloignant alter* nativement. Les causes d'électrisation développent sur les corps électrisés F un ou l'autre fluide posHif ou négatif. Si c'est le flaide positif, il agit sur tous les corps ambiants ou en contact pour s'unir leur fluide négatif et mettre en liberté leur fluide positif; ceux-ci, électrisés de la sorte par influence, agissent de la même façon sur les autres corps ambiants ou en contact; et ceux-ci sur les suivants. Cette éïectrisation, par influence, est analogue au rayonnement de la chaleur, et suit la même loi ; c'est-à-dire qu'elle agit en raison inverse du carré des distances, comme toutes les causes de mouvement attractif.

Les nombreux rapports qui existent entre la chaleur et l^électricité semblent conduire à admettre l'identité des dmix fluides.

Du magnitisme. Il en est du magnétisme comme de l'électricité f il est neutre ou libre. Libre , il constitue aussi deux fluides opposés, en parfait rapport avec les courants électriques. A la différence du fluide électrique, qui se meut à la surface des corps, le fluide magnétique semblerait se mouvoir dans leur intérieur. Gomme l'électricité libre, le magnétisme libre décompose par influence le magnétisme neutre d'un corpe à l'antre, et toujours par une action dont l'intensité est en raison kiverse du carré des distances au premier aimant.

La terre, réservdr commua de léleotricité comme da ma*

guétisme, réagit sans cesse sur l'atmosphère et ses nuages, et, de là, tous les phénomènes de la foudre, etc.

Tout nous amène à considérer les mouvements magnétiques, électriques et caloriques comme des mouvements d'un même ordre. Ils ont de grands rapports avec la pesanteur, et sont probablement les causes des mouvements ou attractions mole* culaires, et, par suite, de la pesanteur et de la gravitation.

De la lumière. La lumière est un fluide, le même probablement que les précédents ; les mouvements vibratoires de ce fluide produisent touâ les phénomènes lumineux. L'intensité de la lumière est aussi en raison inverse du carré des distances ; le mouvement lumineux est réfléchi suivant la même loi que le son et la chaleur ; l'angle de réflexion est égal à l'angle d'incidence. Il traverse les corps comme le mouvement calorique , mais y est brisé dans sa route suivant la nature et l'arrangement des molécules des corps. On appelle ce brisement réfraction de la lumière, dont la loi principale montre le rayon brisé se rapprochant d'autant plus de la perpendiculaire au point d'incidence que le corps est plus dense. La lumière a ses pôles comme l'électricité et le magnétisme; ce qui conduit à une nouvelle analogie avec ces deux fluides, et à penser qu'elle exerce et éprouve les influences attractives. Les phénomènes de diffraction et d'interférence semblent le prouver mieux encore. ^

La décomposition du rayon de lumière, par le prisme, prouve qu'il est composé de sept rayons simples principaux : violet j indigo j bleu, vert, jaune j orangé , rouge. Les mouvements de ces sept rayons simples ne sont pas les mêmes; combinés tous ensemble ils donnent la lumière blanche, combinés en nombre variable^ ils donnent les nuances de toutes les couleurs. La divergence d'un rayon composé le décompose dans ses sept éléments ; la convergence de ceux-ci en un même point recompose la lumière blanche.

Tout rayon de lumière composée, qui tombe sur un corps, se partage en deux portions inégales ; l'une est réfléchie suivant la loi ordinaire, et ne peut fournir que l'image du corps d'où elle émane primitivement. Cette portion est d'autant plus grande que la surfaire des corps, qui la reçoivent, est plus

%iï nCT ^ LBOmE ET lE WSSDEl.

yi/bt. Vwta^ p«tMi« «'afltaift fdv

ptliriiwÉîiwi litnclhrear cébob de ss âteeite sBflB pir

dw eoffii. la

aveewi a<wi>icicgt libi Jliwre propre à cqg des sept

qm iMit â^ fKteitéc, et « nppoitavcr le MomMent vibn-

twre des flKdmdei Mperfiddks qâ ool léip n- eetle por-

tkMi. Ceit ee oooYeui pbéaoaiêoe qui , en débnDoaflt ar b

rétine des «ibratkiiiidi aoaloçiies, t fonne me ÎMigr laperi-

eidle^ qui no» rérèie la fonae et les eoolears des corps. Ainsi

•*espliqae la ^isicMi qui n'est qn'nn ■oa^encnt rHualaiie en

sar&ee.

De toat ee qoi préeède, noos pooTons done eondore qœ tM» les piiénomènes pbjsîqnes, par lesquds nous oonnaiasons les corps, sont des momreflients ; qœ la loi générale de tons ces monvemenU est qu'ils agissent en raison inTerse da carré des distaoees, et en raison directe des masses.

De là, nous sommes conduits à reconnaître que tous les eq^ ces sont remplis d'un fluide gâiéral , éthéré, cause de tous ces mouirements, et au sdn duquel tous les corps sont plongés; qu*en conséquence la gravitation uniTcrsdlCy comme tous les autres mouirements, doit être attribuée à Faction de ee fluide sur les globes divers.

De plus, puisque nous ne percevons que des mouTements, il s'ensuit que nos sens sont des organes appréciateurs de mouvements, auxquels ils participent et qu'ils transmettent an cerveau lequel y participe également. Or, la structure de nos organes sensoriaux et du cerveau conduit à la même conclusion, elle est en rapport avec les divers mouvements qu'ils sont destinés à subir par influence. Mais au-delà des sens et du cerveau, au-delà des mouvements qu'ils subissent, nous ne trouvons plus que la pensée, l'appréciation intellectuelle simple, sans mouvement, et par conséquent non matérielle, puisque tout ce qui est matière est soumis au mouvement. Notre âme est donc simple, et distincte de tous les organes qui composent notre corps. Si elle perçoit le mouvement, si elle le mesure, elle a aussi puissance sur lui, elle peut le donner, et,, dans cer^

tains caSy l'arrêter ou le modérer, ce que ne peut la matière qui est inerte; les intelligences sont donc des puissances qui peu- Ycnt créer le moayement. Nous sommes donc, en dernière inalyse, conduits à une intelligence souveraine, puissance iniime« créatrice du mouvement et de tous les agents matériels qui le transmettent et le perpétuent dans le monde.

La haute importance des fluides incoercibles fait soupçonner qa'ilB ont dû préoccuper l'esprit humain avant notre époque. En effet, on les retrouve dans toutes les philosophies ancieunes qui ont abordé l'étude du monde physique ; on les retrouve (fans la Grèce, sous les noms de substance, d'atomes, d'esprits, etc. ; beaucoup d'anciens philosophes les ont considérés comme étant le principe vital, l'âme du monde, et comme formant Tàme humaine. On les retrouve dans l'Inde, où ils paraissent avoir été l'objet du culte brahmanique : Brabma était la lumière ; ou les retrouve dans le sabéisme qui adorait le principe du feu, de Ja lomière, comme la divinité qui gouverne ce monde; plus tard ils firent l'objet des recherches de l'alchimie, et il y a, à ce sujet, des choses extrêmement remarquables dans Paracelse et dans les auteurs qui font la transition de l'alchimie à la chimie moderne, par exemple, dans le Père Kircher. Dans nos temps même, des hommes graves se sont assez mépris pour regarder les fluides impondérables comme une émanation de la substance divine agissant dans le monde et y opérant tout jusqu'à l'âme et la pensée. G*est une sorte de panthéisme matérialiste que nous ne nous arrêterons pas à réfuter; il Test déjà par ce que nous avons eiposé et le sera encore mieux par Tensemble de ce cours.

Hais pour le texte sacré, que nous devons maintenant chercher à comprendre, la lumière, la chaleur, l'électricité, sont une substance créée : « Fiat lux, et fada est lux ; que la lumière soit, etlalnmière fut; » ou plus énergiquement dans le texte original : [ieU or^ va iehi or) « Soit lumière, et fut lumière. » Il y a en hébreu deux principaux mots pour signifier lumière et chaleur : le radical Or (*t*iK) signifie plus spécialement lumière, mais il désigne aussi quelquefois le soleil et le feu. Hham (D^n) signifie plus proprement la chaleur, mais désigne aussi le soleil. Ces deux termes se prennent au propre et au figuré ; au propre pour désigner la lumière physique, le jour, le soleil, la chaleur, le

feu, etc.; au figuré, pour exprimer la lumière intellectuelle, la science, la sagesse, par exemple, dansTobie, xiii, 1 3 : Jérusalem^ tu brillercis d'une lumière éclatante; ps. xui, 3 : Envoyez votre lumière et votre vérité ; ps. xcvi, W :La lumière s* est levée pour le Juste ; Proverbes, ti, 23 : La loi est lumière ^ etc. ; le Fils de Dieu, le Verbe éternel est aussi appelé la lumière du monde ^ la vraie lumière j dans saint Jean. C'est la confusion, entre ces diverses significations métaphoriques et les significations propres du/not lumière, qui a porté certains Pères de l'Eglise, et après eux des auteurs de notre temps, à regarder la lumière comme une émanation de la Divinité; et, de nos jours,, on a même poussé l'exagération jusqu'à prétendre, appuyé sur l'Ecriture mal lue, que la lumière n'était pas un corps, que la lumière physique était le Verbe divin lui-même, sans cesseagissant dans le monde. Le bon sens seul met à nu l'inanité d'une pareille doctrine ; mais l'Ecriture elle-même lanéantit : il suffit, en effet, de rapprocher CCS textes de ceux du livre de la Sagesse, pour voir combien l'écriture est plus claire que ceux qui prétendent Tinterpréterà leur façon. Dans ce livre, il est question de la sagesse de Dieu, nom qui est aussi donné au Verbe : au chapitre vu, la sagesse est appelée lumière j splendeur de la lumière éternelle; et elle est comparée à la lumière physique. On lit, v. 10 : Proposuipro luce habere illam (sapienliam) : quoniam inexstinguibile est lumen illius; 26. Candar est enim lucis œternœ... 29. Est enim hœc speciosiorsoley et super omnem disposilionem stellarum, luci eom* parata invenilur prior... « J'ai résolu de prendre la sagesse pour ma lumière, parce que sa clarté ne peut être jamais éteinte; elle est l'éclat de la lumière étemelle , plus belle que le soleil et plus élevée que toutes les étoiles; si on la compare avec la lumière, elle est la première. » Evidemment ici la lamière de la sagesse divine est distinguée de la lumière physique et lui est même opposée ; la lumière divine est étemelle et ineréée, tandis que la lumière physique est créée, comme renseigne Isaie, xLv, 7 : Ego Dominus et non est alter^ formans lucem et ertans tenebras r • Je suis le Seigneur et il n'y en a point d'autre, j'ai formé la lumière et créé les ténèbres. »

D'après l'Ecriture même, la lumière physique doit donc éère nettement distinguée de la lumière morale, de la lumière intel-

l'- PARTIE. — COSMOGONIE MOSAÏQUE. 2 55

lectuelle, de la lumière divine. La iamière physique, dont il s'agit ici, est une substance créée, puisque Moïse et, après lui, In!e nous disent que Dieu l'a faite comme les ténèbres. Job confirme encore cette yérité, et il faut noter que le livre de Job est du temps de Mo'ise, si même il n'est pas de lui : « Quel est, dit-il, • le sentier de la lumière et le lieu des ténèbres? par quelle voie « se répand la lumière et la chaleur se disperse- t«elle sur la >terre(l)?»

Ce dernier texte, suivant le génie de la langue hébraïque, pandt faire un même fluide de la lumière et de la chaleur, si d'ailleurs nous ne savions pas qu'en plusieurs endroits de l'Ecriture le même radical Or signifie, tantôt lumière, tantôt chaleur, et que sa signification première est tout ce qui fine, tout ce qui est fluide, comme celle de Maim^ les eaux, est tout ce qui coule, tout ce qui est liquide. Nous devons donc entendre par le mot Or tous les fluides incoercibles de la science actuelle ; et afin qu*il ne puisse y avoir d'équivoque, nous traduirons Or par Vither^ expression scientifique qui lui correspond exactement, quant à la substance que l'un et l'autre désignent, et pour exprimer en même temps l'accord de l'expression grammaticale avec les données de la science. Quand même en effet les fluides incoercibles ou impondérables ne seraient pas un seul et unique fluide, le texte sacré a pu les désigner par un même nom gêné* riqae, qui convint au plus connu de tous^ tout en se servant d'expressions difiEérent;^ pour désigner les phénomènes divers de oes fluides. Que les fluides soient donc scientifiquement un ou phuienrs, nous devons tous les comprendre sous le nom générique de Or, Yêlher. Une autre vérité qui ressort encore du rapprochement dea textes de l'anden Testament, c'est que, non-seulement dans le premier chapitre de la Genèse, mais dans beaucoup d'autres endroits, la lumière est considérée comme distincte du flcdeîl. Ainsi nous lisons au second livre des Bois, xxiii, 4 : Sicul lux awrorm^ oriente $ole, rutilât. « Gomme la lumière de l'aurore hlit au lever du soleil. * Dans le livre d'Esther, x, 6 : ?flinouiu$ foHêj qui cretsit in fluvium, et in lv>cem solemque convereuê est, et in aquas plurimae redundavit : « Une petite source qui s'aocrat en fleuve, et fut changée en lumière et en soleil, et

(1) Job. vCKna. S, 9.

retombaen pluies abondantes. » Ce texte remarquable semblerait appuyer l'opinion que la substance élémentaire de Teau serait l'agent de la lumière, et que dans cet élément se forme la pluie. Nous lisons encore dans le même livre, chapitre xi, 1 1 : Lux ei , sol ortus est : • La lumière et le soleil se sont levés. « Et dans ^ l'Ecclésiastique, xxxiii, 7 : Quare dies diem superat, et iterum ^ lux lucern^ et annus annum à sole? « Pourquoi un jour sur- ^^ passe-t-il un autre jour, et encore une lumière une autre lu- ^ mière, et une année une autre année, sous un même soleil? »

La lumière est donc distincte du soleil d'après l'enseignement ^^ de nos livres saints, et la Genèse seule le prouve.

Les considérations scientifiques que nous avons exposées précédemment nous l'avaient déjà appris; elles nous ont aussi conduit à conclure rigoureusement que le soleil était le moteur du fluide lumineux , et voici que Moïse va nous dire en propres termes la même chose. Or ceci n'avait pas encore été renHarqné, « les objections avaient pu faire craindre d'approfondir le sens littéral du texte; il pouvait paraître plus sage de n'en pas presser le sens rigoureux. La science a marché et le texte de Moïse peut parler haut, il l'avait devancée. En effet, quand il s'agit de la création du soleil et de la lune, voici les expressions rigoureuses qui sont employées : i , 1 4 : « Qu'il y ait des luminaires dans l'étendue des cieux pour faire distinguer le jour d'avec la nuit. 15 : Qu'ils soient pour faire Imre dans l'étendue des cieux, pour faire luire sur la terre. 17 : Et Dieu les plaça dans le ciel pour faire luire sur la terre, 18. et pour présider au jour et à la nuit, et pour faire distinguer la lumière des ténèbres. »

Dans tous ces textes il y a deux verbes employés, lehabedil, pour faire distinguer, et lehahir, pour faire luire ; tons les deux sont employés à la forme causative; la forme absolue est, pour Tun, hadal diviser, distinguer ; pour l'autre, hor luire, éclairer ; à la forme causative le sujet ne fait pas l'action, mais il la fait faire. Ainsi, le soleil et la lune ne luisent pas, mais ils font luire, dans l'expression littérale du texte, avec lequel s'accordent parfaitement les données de la science.

Cependant d'Alembert, Laplace et l'école mathématique, en faisant de la lumière la propre substance du soleil, avaient

foumij aoiL littérateurs de rEncyclopédie, le moyen d'attaquer J'enseignement chrétien, en accusant la Bible d'avoir commis une erreur physique tellement absurde, qu'elle ne pouvait permettre d'accepter le récit de la création comme un enseignement divin. Or, voici que la science mieux informée vient pronver de la manière la plus évidente que les choses ont pu se passer ainsi que les raconte Moïse, et nous verrons dans notre prochaine leçon qu*eUes n'ont même pas pu se passer autrement.