LEÇON IX

•• Lorsque Dieu commença à créer le ciel et la terre, la terre était vide et déserte, et les ténèbres régnaient sur la surface des eanx. Et un vent violent s'agitait sur les eaux. Et Dieu dit: Que la lumière soit; et la lumière fut. Dieu voyant combien la lomiëre était belle, h sépara d'avec les ténèbres, et l'appela jour, après avoir donné aux ténèbres le nom de nuit. Ainsi se passa le soir et le matin de ce premier jour. Dieu dit de nouveau : Qu'une étendue se forme au milieu des eaux ; qu'elle les sépare à jamais. C'est ainsi que Dieu fit l'étendue, et qu'il sépara les eaux de dessous l'atmosphère d'avec celles qui sont au-dessus; et il nomma l'étendue ciel ; ainsi se passa le soir et le matin d'un second jour. Dieu dit encore : Que les eaux qui sont au-dessous du ciel se retirent en un seul lieu, afin que la partie ferme paraisse; et il fut ainsi. Et Dieu appela cette partie knae terre^ après avoir donné aux eaux rassemblées le nom de mers ; et il vit combien cela était beau. Il dit encoi;^ : Que la terre se couvre de verdure, de plantes renfermant de la semence féconde ; et que des arbres fruitiers et d'autres qui leur ressemblent, s'élèvent de la terre, et qu'ils portent des fruits

qui contiennent leur semence; et il fut ainsi Ainsi se

passa le soir et le matin d'un troisième jour . Dieu dit : Qu'il 7 ait des luminaires dans l'étendue des deux... (1) »

(1) Gcn. 1, 1, 14. Trad, de JT. Glaire.

Tel est le récit de Moïse sar les œairres de la création opérées depuis le premier jour jusqu'au quatrième. Nous devons prendre ce récit tel qu'il est littéralement. Nous devons raisonner d'après ce texte et nullement d'après des interprétations ou des hypothèses quelconques. Nous avons à démontrer 1® que rien dans les sciences physiques et naturelles n'infirme ce récit, que rien ne le combat ; 2* noos tâcherons de faire voir que, an contraire, toutes les données certaines de la science tendent à prouver que les choses ont dû se passer telles que Moïse les raconte. Nous avons précédemment exposé toutes les données et les principes scientifiques nécessaires à notre thèse, nous les avons discutés au seul point de vue de la science, considérée, soit dans l'histoire de ses progrès, soit dans les faits de rexpérience, soit dans les principes logiques de démonstration, soit dans les moyens d'explication des phénomènes connus. Nous ne nous sommes nullement préoccupés du texte, vous en aurez la preuve plus tard quand nous montrerons qu'il peut être interprété de manière à défier toutes les hypothtees scientifiques qu'on a pu présenter. Nous n'avons donc cherché que la vérité scientifique, il s'agit maintenant de chercher celle da texte dans le sens le plus naturel, et de la mettre en foce de ce que la science nous a appris.

Dieu a commencé son œuvre par la création de la terre, et cela devait être ainsi. En effet, la création matérielle a été faite pour l'homme, les faits de la science nous le prouveront, et la raison nous l'a déjà prouvé. Or, dans cet ensemble du monde créé, la terre, qui doit être l'habitation de l'homme, est évidemment la chose principale, les astres se rapportent à la terre et à rhomme. Les questions de grandeur relative, d'importance apparente, etc., ne font rien ici, parce qu'elles ne sont que des conséquences de la destination de ces corps; or, ces corps étaient destinés à la terre que devait habiter l'homme. La terre a donc dû être logiquement le point de départ de la création , nous en donnerons plus tard de nouvelles preuves ; c'est sur elle d'ailleurs que tout ce qu'il nous importe de connaître , V>ut ce qui ramène notre intelligence à rintelligence divine, s'exécutera. Ce sera sur elle, comme point d'observation, que Dog[3 contemplerons l'univers.

I" PARTTE. — COSMOGONIE MOSAÏQUE. 2$9

Dans le récit de Moïse, la création complète de la terre dure Irois joars. Le premier jour, la terre et les eaux sont créées, pois la lumière et la succession du jour et de la nuit. Ce n'est qae quand tout cela est fait que Thistorien sacré dit : Et il y iut un soir et un matin, jour un. Le second jour Dieu créa le firmament, le ciel et l'atmosphère de la terre; le troisième jour, il sépara la terre d'avec les eaux qui la couvraient, et rendit la partie exondée, solide et sèche, aridam. Ces faits sont contenus dans les dix premiers versets, et tous appartiennent à la création de la terre. La terre n'étant pas arrivée tout d'un coupa son état parfait. Dieu ne dit pas : Fiat terra, que la terre ioU ; car tous les fiât qui créent la lumièpe, le ciel ou retendue et l'atmosphère, etc., se rapportent évidemment à la terre, puisqu'ils la préparent à sa destinée, qu'ils la rendent propre à être habitée, à être, en un mot, la terre complète. Ceci nous ramène a examiner de nouveau le sens du premier verset relativement à ceux qui suivent. Nous avons déjà vu qu'il ne peut pas s'entendre de la iîréation du ciel et de la terre. Moïse d'ailleurs parlait à un peuple qui croyait à cette création, et son but était de lai en raconter le mode; c'est pour cela qu'il entre de suite en narration par Tétat primitif où se trouvait la terre au premier instant de sa création : elle était vide et diserte, et couverte par les eaux. Toutes ces raisons nous portent de plus ea plus à admettre la traduction de M. Tabbé Glaire : « Lorsque Dieu commença à créer le ciel et la terre, la terre était vide et déserte (1), etc. »

La terre donc, au premier instant de sa création, était plongée dans les eaux, il n'y avait encore aucun habitant, elle n'était même pas propre à en recevoir; elle était donc vide et diserte, inanis et.vacua. Les cosmogonies de tous les peuples anciens ont conservé l'idée de la terre primitive abîmée sous les eaax , et on a exprimé cet état par le nom de chaos ; mais il faut bien se garder d'entendre par là le désordre, puisqu'au contraire il y avait un ordre parfaitement conforme aux lois de la matière; le noyau solide de la terre occupe le centre, l'eaa environne ce noyau, des vapeurs s'élèvent sur l'immenâté des eaux, et le mouvement s'établit sur les eaux et dans

(1) CeUe dernière partie nous semble mieux rendue par ce sens que par celui de M. Glaire: La terre n'éta/it que néant et ehaoe.

260 DIEU , L*HOMME ET LE MOSffDE.

les Tapeurs, d'où rësalte un vent yiolent. Spiritus Dei ferebatur super aquas. On a entendu par spiritus Deij un vent tiolent} d'autres, l'esprit fécondant, V énergie créatrice rie premier est le sens naturel, un vent de Dieu, une montagne de Dieu signifient en hébreu un grand vent, une haute montagne. Le second sens est le sens mystique : tous les deux sont yrais, car dans ce Tent même c'était bien toujours la puissance de Tesprit divin qui agissait.

Mais entrons plus avant dans Fintelligence de ce texte ; la terre et les eaux qui l'entourent sont créées ensemble, avec leurs lois et leurâ propriétés ; les eaux devaient contenir en dis^ solution des sels et de l'air, comme elles en contiennent aujourd'hui et probablement même davantage ; car Dieu en les créant marchait vers son but, qui était de préparer un séjour propre et convenable aux êtres organisés, ainsi que nous l'avons précédemment prouvé et que nous le prouverons , encore mieux plus tard , d'accord avec la sainte Ecriture qui nous dit : Dominus creans cœloSj ipse Deus formans terram, et faciens eain^ ipse plastes ejus : non in vanum creavit eam : ut habitar relur, formavit eam (t). a Le Seigneur qui a créé les cieux, a aussi formé la terre, c'est lui qui l'a faite, et qui lui a donné sa forme {comme le potier donne la forme au vase) : il ne Fa point créée en vain, il Ta formée pour être habitée. » Mais, à l'origine, la terre avec ses eaux était suspendue dans le vide, et équilibrée par son propre poids ; on peut supposer qu'elle avait le mouvement sur elle même; mais les lois delà gravitation, ou plutôt ses causes n'existaient pas encore, car il n'y avait point d'autre masse que la terre; rien ne pouvait agir sur elle, et par conséquent le mouvement annuel n'avait pas eneore lieu.

Alors les eaux et les substances qu'elles contenaient subirent les lois de la vaporisation, avec d'autant plus de puissance qu'il y avait un vide parfait. C'est un fait acquis à la science, que les vapeurs se forment lentement dans Vair et instantanément dans le vide, le vide barométrique le démontre positivement. Qu'on y introduise avec précaution une goutte d'eau parfaitement pure et privée d'air par la^tillation : aussitôt cette eau, se vaporisant en partie, remplit le vide, pèse sur la co-

(1) bai, XLT, 18.

JoDoe de mercure et la fait descendre. Un autre fait non moins remarquable, c'est que l'eau n'entre pas en ébullition, et par conséquent en vapeur aux mêmes degrés pour toutes les hauteurs ; ainsi , au niveau de la mer, sous une pression atmosphérique ordinaire de 760"", l'eau entre en ébullition à 100* de chaleur; tandis qu'au sommet du mont Blanc, par exemple, où la pression atmosphérique n'est plus que de 417"^, l'eau bout à 84^ environ. Dans nos machines pneumatiques, où nous ne pouvons guère obtenir une pression moindre de 30""*, l'eau bout à 30°; sous une pression de 5"", l'eau bout à 0, c'est-à-dire à la température la plus basse avant la glace. Inunédiatement donc après sa création, le vide parfait existant tout autour de la terre, l'eau subit la loi de vaporisation instantanée. Or, la force expansive des vapeurs s'exerçant dans toQs les sens et indéfiniment comme celle de tous les gaz, la vapeur dut continuer à se former avec une grande puissance, puisqu'il n'y avait aucun obstacle, et dès-lors des ténèbres épaisses enveloppèrent la terre et les eaux : El tenebrœ trant super faciem abyssi. Dans cette vaste enveloppe de vapeurs épaisses, s'établirent des courants^ parce que c'est une propriété des fluides de n'être jamais en équilibre, mais, toujours et par la moindre cause, dans l'instabilité du mouvement; en outre, les liquides sont aussi soumis à peu près à la même loi. Dès-lors l'énorme masse des eaux qui couvraient la terre, trouvant, ainsi que les vapeurs, une résistance dans la masse solide du globe, devaient perpétuer leur mouvement par leur élasticité même. Et si la terre avait déjà un mouvement, elle devait exercer une action sur les vapeurs et sur les eaux. De là un vent violent qui vint de nouveau, en agitant ces vapeurs, faciliter la vaporisation : Et spiritus Dei ferebatur super aquas; l'épaississement de plus en plus considérable des ténèbres en fut le résultat. Job résume poétiquement toutes les explicaiions que nous venons de donner : « Qui a renfermé » la mer en ses digues , quand elle rompait ses liens comme

• l'enfant qui sort du sein de sa mère? lorsque je l'enve- » loppai des nuées comme d'un vêtement, et que je l'entourai

• des ténèbres comme des langes de l'enfance (1). »

(1) iob, xixTin, 8, 9.

Ces ténèbres étaient d'autant plus grandes qu'il n'y avait encore rien qui vint en diminuer l'épaisseur, toutes les substances contenues dans l'eau s'y trouvaient pour la plupart réduites en vapeur.

Dieu va y apporter un nouvel ordre en créant la lumière , ou les fluides impondérables : Et diocit Deus : Fiat Iilx, et facta est lux ; et Dieu dit : Que la lumière soit , et la lumière fut.

Le fluide lumineux , l'éther est indépendant des corps lumineux , nous l'avons précédenmient prouvé ; il put donc être créé avant les corps qui déterminent en lui les phénomènes de lumière.

Quelle fut à V origine l'effet de ce fluide sur la partie criée du monde ? C'est là la troisième question que nous nous étions proposée touchant les fluides incoercibles; pour la résoudre, rappelons-nous que ces fluides remplissent les espaces , qu'ils pénètrent tous les corps, l'air, les eaux, la terré, etc. ; qu'ils possèdent une élasticité et une subtilité au-dessus de tous les autres corps connus ; qu'ils sont les agents de toutes les compositions et décompositions chimiques ; que pas un seul de ces phénomènes n'a lieu sans dégagement de chaleur et d'électricité , ou sans la présence de l'un et de l'autre de ces fluides. Bappelons-nous enfin qu'il y a souvent lumière dans ces mêmes phénomènes, et qu'il suffit d'un mouvement assez rapide dans le fluide éthéré pour produire les phénomènes lumineux.

Dès -lors, au moment de sa création , cet admirable fluide pénétra nécessairement les ténèbres de vapeurs qui enveloppaient la terre ; il pénétra la terre elle-même et les eaux ; mais là il y eut mouvement, et par conséquent lumière, qui apparut au sein des ténèbres qu'elle dilatait et dissipait en les pénétrant.

Son action fut d'autant plus vive , que le fluide lumineux éprouvait une plus grande résistance de la part des vapeurs, arrivées à une densité que leur hétérogénéité devait rendre plus considérable ; en second lieu de la part des eaux ; et en troisième lieu de la part du noyau solide de la terre; il faut joindre à toutes ces causes de mouvement l'agitation du vent violent qui était porté sur les eaux ; enfin , outre ces mou-

Tements, l'actioii de l'éther dat néGessairement produire des déoompoâtions chimiqaes sur cette yaste étendue de vapeurs hétârogènes ; et ce fut une nouyelle cause de lumière , qui dut être si brillante et si magnifique que Dieu lui-même en admira les effets : Et vidii Deiis lucem quod esset bona ; • Et Dieu Yit combien la lumière était belle. • Mais après ce brillant effet du premier jour produit par l'effusion de la lumière au sein des ténèbres , les vapeurs , dilatées par l'action de la chaleur et de l'électricité qui avaient pénétré partout, donnèrent lieu par la raréfaction j et même par l'ébullition que dut subir Tean , à une nouvelle formation de vapeurs , et il 7 eut par conséquent alternance entre la lumière et les ténèbres, dont les effets furent à jamais séparés; et c'est là ce qu'exprime le texte sacré : Et divisit Deus lucem à tenebris ; « Et Dieu sépara la lumière des^ ténèbres. » C'est alors que leur création étant achevée , Dieu appela la lumière jour y et nuit les ténèbres créées auparavant; Appellavilque lueem diem, et tenebras noctem. Et voyez comme l'Ecriture est admirable, les ténèbres sont créées comme la lumière, car, dit Isaïe : Dieu a formé la lumière et créé les ténèbres , et nous venons de le voir. Mais les ténèbres existèrent avant la lumière , ce qui avait donc fait d'abord un soir, puis un matin , et ce fut là l'œuvre du premier jour ; Faclumque est vespere et fliOM, dies unus.

Le premier jour nous a montré la terre enveloppée de vapeurs sillonnées par la lumière ; or, l'action du fluide éthéré dut être nécessairement de dilater les vapeurs, d'agir en même temps sur les eaux de manière à former de nouvelles vapeurs, et ce fut là le second soir ou la seconde nuit. Cependant cette immense atmosphère de vapeurs , mélange confus de tous les éléments contenus dans les eaux et gazéifiés , s'était étendue jusqu'aux limites où Dieu voulait les arrêter; Téther qui règne maintenant dans l'espace leur oppose une résistance , tout en les pénétrant il les arrête , et leur poids d'ailleurs les maintient autour de la terre ; le vide était plein , l'eau ne pouvait plus se vaporiser. Alors Faction du fluide éthéré sur ces ténèbres vaporeuses ne fut plus dissimulée par la formation de nouvelles vapeurs , et sous l'influence de l'électricité,

d*autant plus abondante qu'il y aTait eu décomposition d'eau ; la terre en était saturée aussi bien que la masse des vapeurs, la séparation des éléments put s'opérer, des décompositions et de nouYcUes combinaisons durent se former. Les élémeirts qui composât l'atmosphère proprement dite (l'azote et l'oxygène), et que la chimie nous montre plus pesants que ceux qui composent les vapeurs d'eau pure (l'hydrogène et l'oxygène combinés] I s'étendirent naturellement en-dessous , et des nuages se formèrent dans la partie supérieure ; l'hydrogène mis en liberté dut monter dans les plus hautes régions de l'atmosphère y où les pliénomènes météorologiques nous le montrent toujours. De la sorte , il y eut réellement une étendue , une atmosphère autour de la terre, entre les eaux et les eauXj entre les eaux liquides et les eaux en vapeurs et l'hydrogène , entre les eaux qui étaient au-dessous du firmament (de l'atmosphère) et les eaux qui étaient au-dessus. Dieu éleva-t-il une grande partie de ces eaux vaporisées dans des régions plus éloignées de notre atmosphère , et où nous ne pouvons les atteindre par nos observations directes? On peut le conjecturer , on l'a supposé ; mais la démonstration en est impossible par les données de la science dans son état actuel. Ce qu'il y a de certain, c'est que l'hydrogène, élément de l'eau, existe dans les plus hautes régions de notre atmdsphère , et s'étend à des distances que nous ne pouvons apprécier. Voilà donc comment fut créé le firmament et l'atmosphère. L'éther prit sa place définitive dans les espaces , et l'atmosphère de la terre s'établit entre les eaux et les vaneurs d'eau pure au-delà desquelles s'élève encore rhydrogène. liais dans cette opération , pour ainsi dire cbimico-éiectrique, des vapeurs séparées en atmosphère et en nuages, de leur décomposition, de la mise en liberté do l'hydrogène , cause et source de lumière , de la condensation de réther,etc., il y eut production de lumière dans la vaste étendue de ce laboratoire de l'univers. Or, tout cela ne se fit pas d'une manière instantanée, puisque le vide n'existait plus comme au premier jour ; aussi , d'après le texte , Dieu dit d'abord : Fiat firmamentum in medio aquarum et ditridat aquas ab aquis ; « Qu'il y ait une étendue au milieu des eaux , et qu'elle divise les eaux d'avec les eaux. » Et après avoir

I** PARTIE. — COSMOGONIE BIOSAIQUE. 265

eommandé , Dieu fit le firmament , sépara les eaux qui étaient au- dessus du firmament de celles qui étaient diu-dessous , et il appela le firmament^ ciel. Il y eut d'abord commandement, puis opération qui, déterminant le mouvement dans le fluide éthéré, produisit lumière et fit le seeond jour ; ce second jour eut donc encore tin soir et un matin , des ténèbres et de la lumière.

Il n'y a plus qu'un troisième perfectionnement à opérer pour que la création de la terre soit achevée. La lumière existe, l'atmosphère est formée, mais la terre est encore plongée sous le reste des eaux qui Tenveloppent. Le fluide élhéré, Télectricité a pénétré la masse de la terre ; là , se sont rencontrées en contact des substances hétérogènes ; de Tean s'est décomposée, des foyers de combustion souterraine ont dû se former sur une vaste échelle; des gaz se sont développés, ils ont, par leur puissance de dilatation, la plus grande qui soit encore connue, soulevé d'immenses portions du globe ; des montagnes H des vallées se sont donc formées, des bassins de mers se sont ereosés; et il n'a pas fallu longtemps pour cela, en quelques heores un tremblement de terre peut parcourir le globe. Les eaux changent donc de niveau ; elles ne coumront plus toute la terre, elles sont réunies dans un même bassin, mais Ton conçoit parfaitement que cet immense mouvement des eaux sur elles-mêmes, joint à l'action des fluides souterrains, a du produire de nouvelles et abondantes vapeurs. Cette troisième formation de Tapeurs fut la troisième nuit.

La terre put se montrer en partie exondée ; mise à sec pour la pcemière fois, elle était nécessairement saturée dp nombreux sels que l'évaporation des eaux y avait laissés en dépôt, et dè^ lors cette terre était parfaitement préparée à la production d'une végétation active. Or, nous avons vu quel grand et indispensable rôle la lumière et l'électricité jouent dans la production, la germination, la nutrition et l'accroissement des plantes. Dès-Iers l'apparition subite de cette immense quantité de plantet diverses, dont là terre se couvrit à la parole de Dieu, causa nécessairement un nouvel ébranlement dans le fluide lu* mineux qui avait à établir ses premiers et nouveaux rapports avec ces végétaux auxquels il est nécessaire. Ces plantes d'ailleorSi créées dans la plénitude de l'activité végétale, commen*

266 BKU, L*HOBIME ET LE MOIIDE.

cèrent à exercer, sons l'inflaence de ce fluide, TabsorptiGn des Tapeurs où elles puisèrent les premiers éléments de leur noorriture. Chaque plante fut comme une petite pile galvanique, agissant sur l'électricité souterraine et sur celle de l'atmosphère; de nombreuses et nouTelles décompositions de gaz, aussi bien que des combinaisons, durent aToir lieu sur toute l'étendue delà terre, dans un même moment. Or, s'il est démontré en physique que la végétation, qui se développe lentement dans l'état actuel, est une des plus grandes sources de l'électricité atmosphérique et des météores qui en sont la suite, que Ton juge de l'effet que dut produire l'apparition et la formation presque instantanée de toute une végétation adulte et en pleine actiTité au milieu de la vaste étendue de l'atmosphère. Cette combinaison d'actions multiples dut donc produire un troisième éclaircissement qui fut le troisième jour, qui eut, comme les précédents, un soîr et un matin.

Enfin, après la création des végétaux, lorsque la lumière et l'atmosphère eurent établi leurs rapports avec eux, le calme se rétablit , l'éthei* ne fut plus en vibrations si actives, et le phénomène de la lumière ou du jour céda la place à la quatrième nuit, qui sera dissipée par la création du soleil ; et , à partir de ce point, commencera la succession des jours et des nuits telle que nous la voyons maintenant.

A toutes les considérations précédentes, tirées de la nature des choses et des effets, les plus certains et les mieux constatés, des substances créées jusqu'ici, il faut ajouter que la succession du jour et de la nuit n'est pas uniquement le simple phénomène de la présence ou de l'absence du soleil sur l'horizon ; il y a encore bien d'autres choses. En effet, l'état de l'atmosphère n'est pas le même pendant la nuit et pendant le jour ; sa densité est beaucoup plus considérable pendant la nuit, et c'est même là la cause qui fait qu'on entend pendant la nuit les plus légen bruits qu'on n'entendrait pas pendant le jour, et que les sons divers ont beaucoup plus d'intensité et d'étendue. L'état du fluide, éthéré n'est pas le même non plus, les variations diurnes de Télectromètre et celles de l'aiguille de déclinaison le prouvent suffisamment : l'état de la terre et des eaux est aussi différent. Les corps .organisés et vivants subissent toutes ces in-

flucnces; le sommeil des plantes, celui des animaux en dépendent ; la pathologie prouve la même chose pour les malades, dont les symptômes ne sont pas les mêmes pendant la nuit et pendant le jour ; la nuit est beaucoup plus favorable au repos et le jour à la veille. Tous ces faits et bien d'autres prouvent donc une modification générale de tous les éléments du globe, modification qui a ses périodes fixes, et auxquelles sont probablement dus une foule de phénomènes dont on ne connaît pas encore bien la cause ; les variations barométriques horaires et diurnes en dépendent certainement. Peut-on dire que l'influence du soleil est la seule cause de ces modifications? elle y a sans aucun doute une grande part, mais elle n'est pas la seule cause ; les éclipses totales ou à peu près totales, dont on pourrait ici invoquer l'expérience, prouvent au contraire notre thèse. Le soleil est en effet absent; mais on n'a pourtant jamais l'effet complet de la nuit, il s'en faut même de beaucoup. Il y a donc quelque chose de plus. Et d'ailleurs, si le soleil a une influence sur ces modifications diverses du jour et de la nuit, c'est évidemment parce que son action est combinée avec l'ordre général de ces modifications. Ne serait-il pas aussi probable d'admettre qu'une fois la terre créée avec son atmosphère de vapeurs, puis le fluide éthéré répandu dans les espaces, ce qui eut lieu le premier jour, il y eut des causes impulsives de mouve-i ment dans ces fluides, et des résistances, causes de répulsions dans les vapeurs, les eaux et la terre? Dès-lors les flux et reflux de la mer éthérée, ceux des vapeurs qui enveloppaient la terre, et toutes les actions qui se passaient dans le sein de la terre durent établir cette périodicité, cette succession d'états et de modifications nocturnes et diurnes qui acquerront une plus grande intensité et une plus grande stabilité par la création du soleil et des astres. Nous pouvons donc, sinon rigoureusement conclure, au moins présumer avec fondement que la division entre le jour et la nuit consista en grande partie <lans l'établissement de cette périodicité de modifications, qui devait être si importante et si nécessaire à l'existence de la vie dans le monde. Or, comme tout tendait là, il fallait en préparer à mesure les lois générales.

Cette loi des modifications générales diurnes et noclurnes de

toas les corps admise (et les données de la science tardait à la confirmer), la mesure des trois premiers jours n'offre plos aucune difficulté, puisqu'elle est réglée par cette lol^ qui est la même aujourd'hui qu'alors.

D'autres raisons Tiennent encore à l'appui. La^ lumière , de quelque source qu'elle Tienne, se propage dans toutes les directions, en ligne droite dans un milieu homogène, et en ligne courbe dans un milieu hétérogène ; mais la courbe ne suit pas la conTexité des corps : c'est même là une des causes de la succession du jour et de la nuit sur la terre ; car si le rayon de lumière se recourbait suiTant la conTcxité de la terre, au lieu de nous être reuToyé par la réflexion de la lune, il entourerait la terre, et nous aurions un jour perpétuel. Or, quand la lumière fut créée, elle put très-bien être créée dans un point d'où elle se répandît dans tout TuuiTers; un texte d'Isaïe semble appuyer cette manière de Toir : Hoc dicit Dominus Detis, creans cœlos^ et extendens eos (1) : car par les deux nous aTons TU qu'il fallait entendre l'effusion de l'étber dans l'espace. Dieu crée donc d'abord le fluide, puis il Tétend et lui donne ensuite le nom de ciel. Cette effusion des fluides dut déterminer un mouTement dans la terre ou autour d'elle; quelle que soit la manière dont ee-jftouTement se soit opéré, que la terre ait . accompli sa révoli^on diurne, ou que la lumière se soit répandue tout autour d'elle, cela rcTient à peu près an même, puisque la grandeur de la terre en est la principale mesure; par conséquent la durée du premier jour fut mesurée par ce mouTement quel qu'il afit été. Les deux jours qui suiTirent furent mesurés de la même manière, car les phénomènes qui y donnèrent lieu, la création du firmament, le dessèchement de la terre et la production des plantes s'accomplirent également tout autour de la terre.

Il n'y a donc rien dans la science qui puisse emjpêcher d*ttccordèr aux trois premiers jours à peu près la même durée qu'aux suiTants, et cela nous suffit. Le texte sacré d'ailleuis emploie, pour en marquer la durée, les mêmes exiuressions que pour les autres jours. Nous n'aTons donc pas de raisons pomr ne pas les admettre semblables.

(l)Isaie,xt,&.

Ainsi donc, les trois premiers jours de la création, bien qu'ils ne fussent pas absolument comme nos jours actuels, furent pourtant de véritables jours, qui eurent pour cause, comme les nôtres, le mouvement du fluide lumineux ; la seule différence fut dans la cause de ce mouvement, qui pour nos jours est le soleil ; mais qui pour le premier jour fut la création et l'effusion de la lumière; pour le second, Faction chimique de la création de l'atmosphère et du ciel; pour le troisième, l'action de la végétabilité.

L'«xplication que nous venons de proposer est simple, sans système, et fondée uniquement sur les observations physiques les plus générales comme les plus vulgaires et les mieux démontrées. Toutes les objections qu'on pourrait y faire sont sans valeur, si l'on veut bien se rappeler ce que nous avons déjà démontré dans nos premières leçons.

£n effet, on ne peut tirer ces objections que de l'état plus compliqué dans lequel est actuellement notre univers, c'està-dire de l'action combinée des lois générales qu'on y observe. Or, nous avons prouvé, nous semble-t-ii, que le monde n'a pas pu être créé par l'action de ces lois, qui, tenant aux propriétés des corps, n'ont pu exister qu'avec ces corps. Mais quand même on admettrait, contre toute raison , ces lois existantes indépendanmient des corps , on sera toujours forcé de reconnaître qu'elles n'ont pu régir ce qui n'existait pas, et par conséquent, dans ce cas-là même, elles étaient comme n'existant pas, puisqu'elles étaient sans action.

Nous avons montré , en outre , que la création a dû se faire d'une manière logique et raisonnable; c'est-à-dire que les corps divers n'ont dii être créés que dans le moment où ils étaient nécessaires pour préparer la création des corps qui devaient suivre, mais qu'étant créés avec leurs propriétés, ces propriétés ont exercé leur influence au moment même de leur création, et que c'est de la combinaison des influences réciproques de ces propriétés dii^erses, à mesure qu'elles étaient produites, qu'est résulté l'ordre actuel du monde. C'est ainsi que l'homme étant le but final de la création matérielle, la terre a dû être créée la première avec ses eaux qui en font une partie essttitielle et nécessaire. Mais c'est une propriété de ces eaux

de se vaporiser iDstantanément dans le vide : les ténèbres on les vapeurs sont donc la conséquence immédiate de leur création. Il faut dissiper les ténèbres pour former une atmosphère. L'éther, qui comprend la lumière, la chaleur et Télectro-magnétisme, est créé, et aiissitôt son action divise, compose et décompose les éléments en vapeurs, et de là résulte l'atmosphère, et une première division du temps par la périodicité des actions des fluides. Il faut que la terre soit mise à sec pour produire des végétaux. Les bassins des mers sont creusés et ils recueillent les eaux ; de nouvelles vapeurs en diminuent la quantité, et la terre, mise à sec, produit des végétaux ayec lesquels vont se mettre en rapport l'atmosphère, les vapenrs et réther ; d'autres créatures viendront ensuite , et avec elles des influences nouvelles et multiples.

Il est donc évident qu'on ne peut conclure, de ce qui est actuellement, ce qui fut alors ; on ne peut conclure que partiellement, en défalquant l'action et l'influence des corps qai n'étaient pas encore créés , pour n'admettre que l'action des corps existants. En un mot, il faut se placer au point de voe de l'écrivain sacré pour discuter sa thèse. Or, c'est ce que noos avons fait. Les objections ne seront donc valables qu'en partant de ce seul point de vue ; il faut le trouver en défaut, en contradiction avec lui-même, ou avec les faits scientifiques, bien démontrés. Or, on ne le fera pas, car nous nous sommes appuyés sur les vérités physiques les plus simples et les plus généralement admises, et que personne ne peut nier.

Nous avons pris également le texte dans son sens grammatical le plus naturel et le plus rigoureux, et nous avons yn que les données les plus générales et les plus positives de la science s'accordent nettement avec lai. Nous verrons plus tard qu'il n'en est pas de même, quand on veut torturer le texte, pour l'accorder avec dés systèmes sans base.

Nous pouvons donc conclure, et c'est là la chose importante, que les trois premiers jours de la création furent des jours de même nature que ceux qui suivirent, du moins d'après les seules considérations que nous avons faites jusqu'ici ; et enfin que les œuvres de ces trois jours ont pu s'accomplir ainsi que les raconte Moïse^ puisque les données de la science,

loin de 8*y opposer, condoisrat à accepter son récit. Nous avons quelques mots à ajouter pour montrer que les choses ont du se passer ainsi.

En efiet, dans le rédt de Moïse, la terre est d'abord créée avec ses eaux et leurs vapeurs; puis la lumière, l'étendue, le firmament ou le del et l'atmosphère, et les eaux liquides sont séparées des eaux en vapeurs et de l'hydrogène. Les bassins des mers sont creusés , la terre est ensuite exondée et produit les végétaux ; enfin le soleil, la lune et les étoiles sont créés.

Il ne s'agit pas ici de raisonner sur la puissance de Dieu, qui a pu faire les choses comme il a voulu. Kotre tâche consiste tout simplement à raisonner en observateur, avec les faits connus et les lois que la science démontre. Or, à ce point de vue nous avons déjà démontré que le monde n'a pas pu être créé à l'état élémentaire, à l'état gazeux, puisque alors nulle agrégation , nulle masse n'aurait pu se former ; en outre le mouvement n'aurait pu exister, puisqu'il n-y aurait eu que des forces impulsives sans résistances, et par conséquent une dilatation indéfinie. Il faut donc admettre création de masses et création de fluides. Mais les masses ont-elles pu être créées toutes ensemble avant que les espaces fussent remplis par les fluides éthérés? La simple réflexion amène à conclure que c'eût été là un désordre. En efiet, nous avons prouvé que l'hypothèse de l'attraction comme propriété essentielle de la matière, sans aucune cause, est une chimère inconcevable. Dès-lors, des masses jetées ainsi dans le vide sans aucun lien qui les équilibre, qui les retienne et les règle, i9ont nécessairement exposées à des chocs qui doivent les détruire; en outre, l'harmonie du poids de chacune avec les distances n'est réglée par rien, et quand les fluides viendront, il faut leur supposer une puissance qu'ils n'ont pas pour remettre tout eu place; tandis qu'au contraire les masses arrivant lorsque l'espace est déjà rempli par les fluides, elles s'y équilibrent tout naturellement, elles sont retenues et enveloppées par ces fluides, elles sont réglées dans leurs mouvements respectifs par l'action impulsive des fluides et par leur propre réaction de résistance. Les fluides ont donc dû être créés avant l'ensemble des masses. Cependant ont-ils dû être créés, dans notre monde solaire, avant

272 DIEU, L'HOxMME ET LE MONDE.

la masse de la terre? Non, et par une raison semblable ; il n'j a aucun inconvénient à la création d'une seule masse primitive sans les fluides. Mais si les fluides sont créés tout d*abord, comme il n'y a aucune résistance , l'expansion indéfinie doit avoir lieu y puisque telle est la propriété des fluides; au lien que s'il existe une résistance, quand les fluides arriveront, la force impulsive se combine avec la résistance, et les monve* mentsen naissent; l'expansion indéfinie n'a plus lieu; de la sorte le levier représenté par la résistance de la terre est préparé pour recevoir l'application de la force des fluides. En outre, la vaporisation des eaux était bien plus facile avant l'existence des fluides. Mais s'il faut admettre que les fluides sont composés des éléments de l'eau réduits à leur état de simplicité ; en un mot, si l'air et l'éther sont les éléments les plus subtils de l'eau, comme plusieurs physiciens l'ont cru , il est impossible d'expliquer les choses, si la masse de la terre et des eaux n'a pas été créée la première. £n effet, si les éléments fluides avaient été créés les premiers, la loi de l'expansion indéfinie, l'absence de mouvement, de résistance, de causes, de pression, aurait à jamais empêché l'agrégation des masses et leur formation au milieu des fluides ; au contraire, la masse étant créée la première, la loi de la vaporisation instantanée dans le vide fait surgir les vapeurs , et facilite la décomposition des éléments subtils contenus dans l'eau , pour ea former les fluides. De la sorte tout est conforme aux lois connues, dont l'atmosphère et tous les fluides sont des conséquences et des efl'ets. Nous verrons plus tard pourquoi les végétaux ont dû être créés avant le soleil. Pour le moment, nous nous contenterons de remarquer que la création des astres, alors que les fluides remplissent l'espace, est en conformité avec les lois du mouvement et que, par conséquent, ils sont venus dans le temps opportun. En effet, soit que le soleil ait été formé par une concentration de l'agent de la lumière, soit qu'il ait été créé d'une substance spéciale, il venait quand tout était préparé ou pour le former ou pour le recevoir. Il en est de même des autres astres.

Sans développer ces considérations , il est facile de voir que

I'* PARTIE. — COSMOGOiN'IE MOSAÏQUE. 273

nou-seulement les choses ont pu se passer ainsi qoe les raconte Moïse, mais qu'elles ont même dà se passer de la sorte, quelle que soit Thypothèse scientifique qu'on embrasse. Enfin , il nous est démontré que les fluides éthérés durent être créés le premier jour, et qu'en prononçant le fiai lux. Dieu préparaît toutes les œuvres qui devaient suivre , et spécialement la création du firmament , comme nous le veri'ons dans notre leçon prochaine.