‹ Dieu, l'homme et le monde connus par les trois premiers chapitres de la Genèse, ou, Nouvelle esquisse d'une philosophie positive au point de vue des sciences dans leurs rapports avec la théologie. Cours de physique sacrée et de cosmogonie mosaƯique, professé à la Sorbonne de 1845 à 1848;Chapitre 94 sur 107 · CRÉATION DES VEGETAUX. — BOTANIQUE · texte numérisé non relu

CRÉATION DES VEGETAUX. — BOTANIQUE

Nous avons prouvé, dans nos précédentes leçons , que ni les systèmes neptuniens , ni les systèmes plutoniens , ne pouvaient rendre compte de la création de la terre, tandis qu'au contraire la logique, les grands faits de la science démontraient que Dieu avait dû nécessairement créer la terre dans son état complet, propre à être habitée, puisque c'était là son but. Nous avons établi précédemment que l'univers étant uu tout harmonieusement combiné, tous les êtres divers qui le composent ont du logiquement être créés dans leur ordre de nécessité à l'harmonie universelle, et au but final de la création , qui est l'homme créé à l'image et à la ressemblance de Dieu, pour contempler l'univers, en comprendre les lois,, et par là s'élever jusqu'à Dieu , le louer et le bénir au nom de toute créature. Dans ces principes , nous avons étudié la- création complète de la terre, depuis l'harmonie universelle du fluide éthéré jusqu'à la formation du bassin des mers et à l'apparition de la terre habitable. Nous arrivons ainsi , toujours en suivant le texte de l'écrivain sacré, à l'œuvre du troisième jour, la création des végétaux.

•La terre est créée et les eaux se sont retirées en lin seul lien, en laissant le sol imprégné de sels nombreux , résultat né* cessaire de la vaporisatà)n des eau^; ce sol est donc merveilleusement préparé non-seulement pour fournir aux Té-

gëtanx nn séjour , mais encore poiir leur offrir , avec une abondante profusion, la nourriture et les substances favorables à une végétation active. Le fluide éthéré^ nécossaire à la vie des végétaux^ est venu également préparer^ par son action, et la tfflrrO) et les eatiK^ et l'atmosphère ; cette atmosphère même est eneore saturée de tous les corps gazeux gui fournissent prinei-^ paleiMAt la substance nutritive aux végétaux» Tout est dotic prêt pour lès recevoir et pour favoriser leur première action vitale datlB toute son éuergie. L'influence du soleil n'a point eûoorelieu^ sans doute; mais elle n'était pas nécessaire, ear daUB réther il y avait chaleur et électricité, les deux principaux agents de toute végétation. Ce ne sera qu'après cette première réaction des eorps créés , les uns sur les autres, que le soleil^ devenu nécessaire pour continuer le mouvement des mêmes phénomènes > sera créé avec tous les aslres» La terre, étant le centre de là création par son but , puisqu'elle doit recevoir rhmnme, il fallait préparer ce séjour dans l'ordre voulu par le plan et là eoneeption du créateur^ Or, les végétaux sont nécessaires alOL animaux : il fallait donc les créer avant eux; mais les vilgéUax, pouvant vivre et remplir leurs fonctions sans le soleil y et devant même exercer sur l'atmosphère une action d'autant plus énergique que le soleil n'y pouvait mettre obstacle^ ilis ont dû être créés avant le soleil.

Trois questions se présentent donc d'abord à examiner: 1^ l'é^ tat du sol et de Tatmosphèire lorsque les végétaux ont été créés; 2* pourquoi ils sont créés avant le soleil? 3" et enfin, la néceseité de leur création avant les animaux»

On a cru ^ jadis , que le végétal se nourrissait presque uniquement d'eau; aujourd'hui, l'on sait que l'eau se décompose à la vérité dans' le tissu des plantes auxquelles elle fournit l'hydrogène \ mais cette eau se charge aussi d'une multitude de substances 5 de débris de végétaux et d'animaux ; en outre-, Tair, chargé d'acide carbonique et de diverses vapeurs, concourt, par son absorption, au moyen dès fetiîUeSj à l'accroisseiâent des plantes. La plante, absorbant l'acide carbonique et l'eau, les décompose dans son feuillage et ses parties vertes, A l'aide de la lumière; elle s'empare du carbone du premier , de rbydrogèoe de la seconde, et rejette en gas l'oxygène de l'un et

de l'autre. C'est surtout pendant Thumidité nocturne que les feuilles paraissent absorber davantage, et pendant le jour, à la chaleur du soleil, qu'elles dissipent le plus. £n effet, le gaz acide carbonique se décompose en cette dernière circonstance, ainsi que l'eau ; le carbone du premier, l'hydrogène de la seconde, se fixent dans le tissu végétal qui s'élabore et se nourrit par ce moyen. C'est pourquoi les végétaux les mieux exposés à la lumière ont le tissu plus ferme et ligneux , des couleurs vertes plus foncées , des sucs plus élaborés, plus sapides, plus odorants, plus aromatiques, plus huileux ou résineux. Au contraire , les plantes tenues à l'ombre absorbent bien de l'humidité et des autres principes , mais ne décomposent point l'acide carbonique, et le rendent en gaz ; aussi, ces herbes contiennent peu de carbone , dissipent peu d'humidité , ce qui fait qu'elles restent molles, pâles ou étiolées, blanches et fades. Voilà pourquoi l'on obtient des herbes peu sapides et fort tendres , en les tenant dans l'obscurité ; mais cet état de débilité les empêche d'atteindre la floraison ou de développer des fruits , bien que leurs tiges puissent s'allonger beaucoup. Les plantes s'asphyxient, comme les animaux , dans le gaz acide carbonique.

Les conditions du développement des plantes sont une chaleur douce , jointe à l'humidité : mais l'air, en outre, y parait nécessaire. La chaleur imprime le mouvement organique; l'eau ne se borne point à distendre et à assouplir les parties, car elle entre même en composition pour transformer la fécule en matière sucrée et mucilagineuse , comme on l'observe dans l'orge germé. Trop de chaleur, comme au-dessus de 40® ou SO"", altère le germe de la plantule, et trop d'eau fait souvent aussi pourrir les semences.

Beaucoup de graines enfouies profondément en terre , y demeurent longuement sans germer , et lorsque les circonstances les ramènent vers la surface du sol, elles se déploient. Des graines plongées dans le gaz azote, ou l'acide carbonique, y sont restées inactives , tandis qu'elles ont poussé avec vigueur sous du gaz oxygène ; mais c^ gaz pur les fait ensuite périr. On a vu al^sorption d'oxygène et production d'acide carbonique en ces premiers moments. Aussi, des graines qui refusaient de germer, et qu'une longue dessiccation retenait dau9 Tengour-

dissement, comme celles de mimosa scandenSf etc., macérées dans une solution légère de chlore, ont poussé. Le cresson alénois ne met alors que six heures par ce, moyen , lorsqu il lui faudrait trois jours. L'électricité produit des effets analogues et de plus puissants encore ; les oxydes métalliques, aigui^ par quelques légers acides , hâtent encore l'irritabilité végétale , mais ces semences, trop poussées d'abord, peuvent en périr d'épuisement.

Si telles sont les conditions de vie pour les végétaux, ils ont aussi leurs maladies et leurs causes de mort ; ainsi, quoique le carbone soit le principe dominant des végétaux , ce ne sont pas toujours les troncs les plus compactes, ou dont le ligneux donne le plus de carbone, qui sont les plus vivaces, comme ou l'a apposé, puisque cette condensation excessive les obstrue et les fait périr. Une trop grande sécheresse, une humidité trop continue nuisent également aux végétaux.

Ces faits et ces observations préliminaires établis, c'est d'eux que nous devons partir pour rechercher dans le sol primitif les conditions d'existence des végétaux ; il ne s'agit pas encore de leur création ; elle n'est point le résultat des lois actuelles. Mais une fois créés, des conditions de vie, d'existence et de développement, leur furent immédiatement nécessaires. Or , pour apprécier ces conditions ^ nous devons scientifiquement partir des faits connus, des causes actuellement agissantes, parce qu'elles ne peuvent être que la continuation des causes anciennes. Si par cette voie nous arrivons à pue théorie qui rende compte des faits , nous serons évidemment plus dans la vérité que si nous embrassions des hypothèses plus ou moins exclusives des faits, des observations et des causes actuelles. La science n'étant au fond que la démonstration du bon sens vulgaire, toute hypothèse qui blesse ou contrarie ce bon sens , est par là même fausse et suspecte. Jusqu'ici , nous n'avons fait que vérifier et consacrer ce bon sens commun ; toutes nos conclusions nous y ont ramenés ; si c'est pour nous une grande présomption de vérité , ce doit être aussi un motif pour continuer à marcher dans cette voie.

A ces points de vue , dont la vérité et la justesse ne peuvent être contestées, peut-on accepter certaines hypothèses qui ont I. 23

354 t)IÉU, L'HOMME Et LE MO«DË.

été présentées pour expliquer des faits particuliers , tels que les charbons de terre, ou houille? nous ne le pensons pas. On a supposé , en effet, que le sol primitif était împtégtié de carbone , et que Tatinosphète était à Torigine presque exclusivement Composée d*àcide carbotiiqué ; que, dès-lots, lès végétaux avËleut dû croître avec uile plus girande rapidité , et plus d*abôudâhce ; ([M leui*» tiômbrëul débris avaient dû , pendant cette période , se déposer dans l'eau et y donner naissance aux houilles. On a quelquefois aussi supposé une chaleur originelle plus Considérable, qui aurait activé là végétation et favorisé son développement; enfin on à, été conduit à supposer que lês végétaux lés moins complets avaient existé longtemps avant les autres, et même que les végétaux fossiles étaient d'une aUtte nature, et demandaient des conditions d'existence différentes dé celles des végétaux actuels.

Or, nous savons qUe des graines plongées dans l'acide carbonique y demeurent inactives , que dans ce gaz, les plantes s'asphyxient comme les ^nimaUx ; que si les plantes se nourrissent de ce gaJB , elles ne peuvent cependant le décomposer et se l'assimiler complètement que sous l'influence de l'atmosphèiie et de la lumière 5 qu'en dehors de cette influence , elles s'éliolent et ne peuvent porter ni fleurs , ni fruits , ni par consétjuent se reproduire. tJn sol imprégné de trop de carbone et Une atmosphère d'acide Carbonique eussent donc été des causes éminemment destructives du règne végétal immédiatement après sa création.

D'un autre côté , Une chaleur au-dessus de la température la plus élevée qufe nous observons actuellement sur le globe, comme au-dessus de 40° à 50*^, altère les germes des plantes, loin d'en favoriser le développement.

On est donc obligé d'admettre , ou <îUe les conditions primitives n'étaient pas essentiellement différentes dés conditions actuelles , ou qUé là nature et là Structuré dCS Végétaux étaient différentes de celles des Végétaux actuels. î)e ces deux alternatives le boni sens et la râiSofi scientifique embrassent la première ; les hypothèses systématiques , pour ne pas reculer, soutiennent ta seconde. Or, l'étUdé attentive dCS végétaux fossiles conduit à reconnàitre éii CtlX la même nature , la

I" PARTIE. — COîSMOGOIflÉ MOSAlOUE. 355

JDéfiie stracture anatomiqae , et par conséquent les mélnes /ooctioDS physiologiques que dans les Tégétaux actuellement existants. La taille et les diitiensions qu*oti invoque , quand inéitie elles seraient toujours ce qu'on les dit , ne prodreraient absolument rien quant à la différence essentielle dé conditions d eiistence ; elles conduiraient tout au plus à admettre que les ttnses àistùciles étaient anciennement plus énergiques et plus ftctiveâ qn'aujodrd*hui , sans que pour delà elles fussent différentes au fond. Des faits , dont on ignore la cause, ne peu- Tettt faire accepter des causes destructives de phénomènes côntitts; or, telles sont les causes précédentes invoquées, poUr expliquer la formation des bouilles. Nous devons donc rejeter tes hypothèses et reconnaître que le sol et l'atmosphère n'offrirent pas à l'origine des conditions bien différentes de celles qu'ils fournissent encore aujourd'hui aux végétaux.

L'acide carbonique seul, l'oxygène seul, l'électricité seule, une trop grande humidité, des oxydes métalliques seuls, seraient tntant de conditions de destruction pour les végétaux , tandis i|fie ces éléments réunis et combinés dans leurs influences, sont h conditions favorables au développement et à la vie des plantas. Or, en suivant la narration si simple et si naturelle que Itoîse nous donne de la création, nous avons vu l'électricité apparaître avec la chaleur et la lumière, venir préparer les eaux et former l'atmosphère ; les calcaires primitifs nous prouvent suffisamment que l'acide carbonique était répandu dans les eaux et dans l'atmosphère en proportions convenables. Le Retrait des eaux pour former les mers a laissé la terre exondée assez imprégnée d'humidité pour favoriser la végétation ; enfin tout nous à conduits à admettre dans le sol primitif des terres vierges avec des oxydes métalliques, dont sont principalement composées les roches primitives, et qui sont très-favorables à la végétation. Nous avons donc, dans les conclusions naturelles du récit de Moïse, les conditions de végétation les' plus propres et les plus en harmonie avec les faits et les observations de la science , puisque ce sont absolument les mêmes. Sous ce rapport, les végétaux venaient donc dans le moment le plus convenable à leur existence, à leur développement et à leur propagation.

II. Mais pourquoi 8ont-ils créés ayant le soleil? Cette question, quoique plus difiScile à résoudre de prime abord, ne manque cependant pas de quelques bonnes raisons. Tout le monde sait^ en effet, que, pendant le jour, sous l'influence du soleil, les végétaux absorbent de Tacide carbonique et rejettent de l'oxygène ; tandis que , pendant la nuit, ils absorbent de l'oxygène et rejettent de l'acide carbonique : or, l'action de la lumière, de la chaleur et de l'électricité ayant préalablement décomposé tous les éléments contenus dans l'atmosphère primitive, il faUait que les végétaux vinssent d'abord absorber une quantité suffisante d'oxygène, afin que, quand le soleil serait créé, ils pussent, sous son influence, agir sur l'acide carbonique de l'atmosphère, l'absorber et le remplacer par l'oxygène, et préparer ainsi le séjour aux animaux : par là tout se faisait avec ordre. Au lieu que, si les végétaux avaient commencé par absorber l'acide carbonique, ce qui aurait dû se faire si le soleil avait été créé avant eux, n'ayant point d'oxygène dans leurs tissus, l'assimilation du carbone ne se serait probablement point opérée, et ils auraient ainsi commencé leur existence par des causes de destruction. En outre, il résulte des belles expérien* ces de M. Dutrochet, que la présence du soleil, en faisant expirer de l'oxygène aux végétaux, serait plutôt défavorable que favorable à leur accroissement ; en les créant donc sous l'influence du soleil, c'eût été les placer immédiatement dans des circonstances défavorables. Peut-être pourrait-on ajouter que la présence du soleil eût encore empêché les végétaux de se mettre parfaitement en rapport avec le fluide électrique, qui joue un si grand rôlç dans la végétation ; le soleil en effet paraît favoriser le dégagement de Télectricité des végétaux ; il fallait donc qu&les plantes fussent pour ainsi dire en équilibre électrique avant de subir l'action solaire qui devait perpétuer la succession de tous, ces rapports. Sans aucun doute, la cou* naissance de tous les rapports des êtres, que nous sommes loin de posséder, nous ferait découvrir bien d'autres raisons de cet ordre ; mais celles-ci sont déjà bien suffisantes pour nous montrer la sagesse et la divine économie de l'œuvre de Dieu.

III. Pions arrivons à la troisième question préliminaire, la nécessité de la création des végétaux avant les animaux. Notre

gfobe offire à robservatioii une série d'êtres progressivement plus compliqués dans leur structure et leur organisation intime, depuis la pierre Érute et le champignon, d'un tissu simple, jusqu'à l'arbre élevant, vers le ciel, des fruits délicieux, et depuis l'éponge ou le polype, jusqu'à l'homme , chef-d'œuvre d'intelligenee et de perfection. C'est au moyen de la complication des éléments simples qu'a été produite cette élévation progressive des êtres, dont nous contemplons les divers échelons. Ainsi, le minéral est la base de laquelle tirent leurs forces, les végétaux qui élaborent, préparent ces matériaux bruts et inertes, la terre, l'eaa et l'air. Ensuite l'animal reprenant ces substances déjà travaillées par la végétation, lés porte au faite de la composition animale, au dernier degré de l'élaboration vitale, en les imprégnant de sensibilité et de toute l'énergie dont elles sont susceptibles.

Et, en effet, l'on peut dire que le végétal est l'intermédiaire par lequel il faut nécessairement passer de la pierre brute, pour parvenir aux animaux parfaits et à l'homme. Sans les végftaax, il est certain que les animaux terrestres ne sauraient sAsister, puisque les carnivores ne trouveraient pas d'espèces krbivores qui les nourrissent ; il faudrait donc que tout le r^e animal pérît, s'il n'y avait point de végétaux. Le ver de tare, lui-même, se sustente de débris de matières végétales ; les poissons, quoiqu'ils s'entre-dévorent dans les abîmes des mers, y trouvent, pour substances premières, soit des fucus et varecs, soit des animaux qui en vivent, comme divers coquillages, etc. Ainsi, le Créateur a dû faire précéder du règne végétal le règne animal. Supposons, en effet, une île nouvelle, soulevée au sein des flots par l'éruption d'un volcan. Nul animal ne pourra subsister sur cette terre aride et désolée; mais si quelques semences de végétaux y sont jetées, voilà des prairies, des bocages qui s'accroissent, et bientôt mille animaux heureux pourront y trouver rabondance et la vie. C'est ainsi qne des bêtes farouches, repoussées dans les déserts africains, y périssent comme les caravanes de voyageurs, à moins qu'une source d'eau saumàtre n'arrose un terrain dans lequel croissent alors des plantes. Bientôt une île de verdure, apparaissant au milieu des sables affreux , présente des nourritures

aux animaiix et un lieu de repos au yoyageur qui succombait à la soif et à la faim. C*est ainsi que le Créateur, youlant produire des animaux 9 a dû créer un règne prép^ateur de leurs aliments.

Il serait superflu de chercher à développer les preuves d'une vérité si évidepte pour tous ; et nous devons conclure que les végétaux QQt été créés d^ns }q moment voulu par le plan har-r monique de la création^

Si maintenant nous pénétrons dans le texte même dç l'écri-f vain sacré, nous y liroqs plusieurs faits qui ont subi de violeur tes attaq?4es de la part des panthéistes piatérialistes et des bypo^ thèses systématiques que nous devons examiner. Dieu avait donc mis à découvert vue partie dç la terre, après avoir préparé l'atmosphère par la création de la lumière ; Et ait : Germinet terra herbam virentem et facientem semen, et lignum pomiferumfaciens fructimjuxta genmsuum^ cujus ^emen in semetipso sit mper terrain, fit factumest ita. Htprotulit t^rra herbam virentem, et facientem semen juœta genus suum, lignumque faciens fructum^ et habens umVfiquQdque sementem secun^um speciem suiim (1). £t d'après le texte hébreu ; « Dieu dit encore : Que la terre se couvre » de verçlare; de plantes renfermant de la semence féconde, et q^^e » des arbres friaitiiîrs et d'autres qui leur ressemblent, s'élèveat • de la terre, et qu'ils portent des fruits qui contiennent leqr » semence ; et il fi|t ain^i- La terre fit donc sortir de son sein » de la verdure, des plante^ renfermc^nt de la semence féconde, \ et d'autres sepobjablps ; des arbres portant des fruits qui en » renferment la semence, et d'autres arbres siemblables; et Dieu » vit combien cel^ était beau. Aine se passa le soir et le matin » d'un troisième jour. »

Il suit de oe texte si précis : T que Diey a créé les végétaux par la puiss^f^pe de sa parplç» et qu'ils n'oftt point été prpduits 6po^tanément p^y lep lois 4e la matière e!t la puissance génératrice propre et native de la terre, comme on s'est efforcé de }e soutenir ; 2° qu'ils n'ont poiiit été créés ^ l'état 4§ germe, de graines, mais à^ l'état adulte parfîjit, propres à produire de la semence et; à se continuer par 1^ génération dai^s le tepipg et

I'* PARTIE, -rr COSMOGOMB MOSAÏQUE. 849

dsosTespaee; car le texte ae dit pas : Germinet terra 9emen faeiens herbam et lignum ; « Que la terre sa couvre de semeriGes âisant de Fherbe et des arbres ; » mais il dit au contraire : » Que « la terre se couvre d'herbes et d'arbres produisant de la semence; « 3^ qu'il n'y a pas eu seulement un certain nombre de types, de grands genres créés, et desquels, par transformation BDocessive, seriûent sorties les espèces, mais que les espèces mêmes ont été spécifiquement créées; 4*^ que les végétaux ont été créés pour s'harmonier avec toqs les points du globe et avec tous les êtres qu'il devait recevoir; 5*^ enfin, il résulte de toiis ces faits qu'il y a plan, types, conçus et exécutés^ et, par conséquent, série végétale. Telles sont les questions importantes que nous avons à étndier et qui ressortent du texte mèmç,

Lan^arck et ceux de son école, ainsi que les panthéistes matérialistes, ont prétendu que les végétaux étaient, dans leur production, le résultat des lois générales delà matière, at quç, par conséquent, il n'avait point été besoin de puissance créatrice pour les produire. D'autres, plus. hardiment matiérialistes ttbées, ont admis Texistence éternelle de la matière ellç-méme, ft admettent ensuite que tous les êtres sont formés par les lois (Semelles de c^tte matière, ce qui en ce point les ramène à la thèse des précédents. Si donc nous prouvons aux uus et aux antres que les végétaux n'ont pu être créés par les lois [dç la matière, tnais qu'au contraire il faut nécessairement admettre nne puissance en dehors de cette matière, il sera évident pour tous qu'il faut admettre un Dieu créateur.

Les hypothèses ne sont pas des preuves ; mais c'est ce dont ne s'embarrassent guère ceux qui les font; ils les posent do|matiquemeut, et pensent qu'on doit les accepter sans discussion aucune, parce que telle est leur pensée , qui peut tenir lieu de tonte démoustration. Les ouvrages d'un grand nombre d'hommes, qui s'occupent de science, pullulent de semblables hypothèses, dont on peut toujours leur demander la preuve, parce qu'ils n'ont pas jugé convenable de la donuer ou qu'ils n'ont pu le faire. Cependant, c'est ^iusi qu'on détruit; la véritable science en remplaçant les principes par des suppositions, qui ne peuvent jamais rendre compte de tous les faits. Ou embrouille tout, et la science, eu définitive, est remplacée par rine9:trica-

ble chaos des opinions les plus bizarres, les plus contradictoires, et les plus propres à dégoûter ceux qui veulent en aborder sérieusement Fétude. Ces incanvénients si graves sont tous dus au défaut de logique et d'observations sufiBsantes ; ta thèse qui nous occupe va nous en fournir une nouvelle preuve.

Les végétaux sont des corps organisés vivants, se continuant dans le temps et dans l'espace par la reproduction. Gomme êtres organisés, ils possèdent les organes nécessaires à leur vie; ils prennent dans les milieux qui les entourent les substances propres à les nourrir; ils les élaborent, se les assimilent, s'en nourrissent, et par là se développent et s'accroissent, et c'est là ce qui constitue leur vie. Mais s'ils n'avaient eu que des organes de nutrition, ils n'auraient pas tardé à disparaître de la terre ; car, après avoir atteint tout leur développement, ils dépérissent et finissent par mourir^ Il fallait donc nécessairement les rendre propres à se perpétuer, par conséquent les créer avec les organes nécessaires à cette importante fonction ; et tel est aussi l'ordre de choses qui existe.

Mais que cet ordre admirable soit le résultat des lois de la matière qui l'auraient établi à l'origine, c'est ce qu'il est déraisonnable dépenser. Jusqu'ici, en effet, c'est une loi constante que tous les végétaux sont le produit d'autres végétaux, et jamais on n'a vu un végétal naître sans une graine. Or, pourtant, si la terre avait eu la puissance deproduire des plantes, pourquoi l'auraitelle perdue? Les lois de la matière sont des propriétés qui lui sont inhérentes ; elle ne peut pas plus exister sans ces propriétés, que ces propriétés ne peuvent exister sans elle ; et tant que lî matière existe, elle jouit nécessairement de ses propriétés : or, la terre ne produit plus de végétaux spontanément; il faut donc conclure qu'elle n'a jamais pu en produire, ou bien qu'elle a perdu sa propriété génératrice, et alors c'est faire et refaire les lois de la matière à sa volonté : quand on aura besoin qu'elles soient immuables et mathématiques, on les fera immuables et mathématiques : quand, au contraire, l'hypothèse, le système aura besoin de lois variables et temporaires, on les fera variables et temporaires ; c'est-à-dire qu'il n'y a plus de science possible. Dire que la matière brute peut produire des corps organisés, c'est dire qu'elle peut faire mieux qu'elle-même ; qu'elle

^àk

jMrt fournir ce qu'elle n'a pas. Elle est composée d'éléments é'rers; mais ces éléments ont beau se rapprocher, se mélanger A tontes les sortes, il n'en résulte que des masses pltis ou moins j ou disposées dans un certain ordre, sans que jamais Ais éléments, ces molécules soient différentes d'ellesrmèmes ; fdes sont toutes semblables, et un fragment de ce corps brut Aprésente tout ce corps. Mais il ne sort jamais de ces mélanges ti organe, ni vie; bien plus, les substances organisées, privées dévie, ne tardent pas à se décomposer et à rentrer sous Tcmpire jkïà matière inorganique. Gai", avant tout, la matière est souaux lois de Taffinité, qui tendent à réunir et à faire crisi^diser les moléx^ules de matières qui se conviennent ; de sorte que Jbi dépouilles animales, telles que les coquilles des mollusques, les tests des rayonnes, comme les oursins, les substances ligneuses des végétaux, sitôt qu'elles sont abandonnées librement à l'emjnre des lois de la matière brute, tendent immédiatement à se cristalliser , c'est- à-dire à subir Tétat le plus opposé à l'organisation. Tous les phénomènes géologiques déposent de ce grand fait. Uraison en est bien simple : c'est que la matière est, avant tout, «Mise à ses lois générales : or, tous les phénomènes, toutes ieiabservations, prouvent qu'aussitôt que la matière est abandonnée librement à elle-même, elle cristallise. Les corps organôés sont formés de matière soustraite, par l'organisation et la fie, à l'empire de ces lois générales ; en sorte qu'on peut dire qoe le mouvement vital, l'afflux et le reflux continuel des molécules dans les tissus organisés, sont on obstacle à la loi de cristallisation, et la vie est véritablement une lutte perpétuelle contre les lois générales de la matière. Quand réquilibre vient i être rompu, quand les tissus organiques sont pour ainsi dire envahis par la matière brute, la loi générale reprenant tout son empire, la mort et la désorganisation arrivent. C'est ce qui est pouvé par l'abondance de substances calcaires dans les os des Tieillards, des mammifères âgés ; les cellules sont remplies, la nutrition ne peut plus s'y opérer, les fractures y sont presque toojours incurables; une foule d'autres maladies naissent de là. Ce fait est encore plus remarquable dans les animaux inférieurs, dans le test des oursins, par exemple : plus l'animal est vieux , moins soa test contient de substances animales, à tel point que.

dans le dernier âge, il est complètement calcaire et composé de figures polygonales, et dans tous les oursins fossiles, ces tests sont constamment composés de cristaux spathiques ; ce qui se rencontre aussi dans quelques oursins vivants. II en est abolument de même des végétaux ; l'obstruction des vaisseaux par la matière accumulée amène leur vieillesse, et les livre à l'empire des lois générales de la matière. Ils périsseùt et se désorganisent on cristallisent, si les circonstances sont favorables.

De tous ces faits constants, nous pouvons donc conclure que les lois générales de la matière, loin de pouvoir produire des corps organisés, tendent au contraire à les détruire. Et assurément si une telle puissance existait dans la matière, elle devrait avoir toute son énergie sur des molécules déjà organisées poor en composer d'autres corps organisés. Mais, tout au contraire, dès que la vie a cessé, tous les éléments se désorganisent et rentrent immédiatement sous Tempire des lois générales, qui sont un obstacle à l'organisation. Le système de Buffon sur les molécules organisées qui circulent dans l'univers est détrait par ce seul fait.

Non-seulement la matière ne peut pas créer des corps organisés^ mais les substances végétales même sont formées détentes pièces dans les tissus végétaux. Les éléments simples les pins généralement répandus dans les végétaux sont Toxygène, Thydrogène, le carbone et Tazote; il y a en outre de la silice, delà chaux, de la potasse, de la soude, de la magnésie, du soufre, etc., etc. Or, les combinaisons de ces corps ne s'y rencontrent jamais au même état que dans les corps inorganiques ; elles y sont bien moins fixes et dans des proportions toutes dififérentes. Mais bien plus , déè ex^Jériences consciencieuses prouvent que des corps simples se forment dans les tissus végétaux. D'habiles expérimentateurs ont semé des graines de cresson dans diverses poudres, telles que de fleur de soufre, de silice, d'oxyde de plomb, etc., corps dont on connaît parfaitement la composition. On a arrosé ces semences avec de l'eau soigneusement distillée; elles végétèrent; et après en avoir réduit en cendre une assez grande quantité, pour les soiiniettre à l'analyse, on y trouva les mêmes alcalis, les mêmes sels, qui se rencontrent dans les plantes q[ui ont végété en pleine terre

à la manière ordinaire. Elles contenaient de iralumine, du pbos^ phate et du carbonate de cbaux, du carbonate de magnéjsie, du sulfate et du carbonate de potasse, de l'oxyde de fer. Or, ces substances p'ej^istant ni dans les poudres qui ont servi de sol à la petite plantes ni dans l'eau distillée avec laquelle qn Ta arrosée, il faut ii^cessairement qu'elles proviennent de l'air, oq qu'elles aient été produites par le seul fait de 1^ végétatiop. Or, l'analyse de Tair ne fournissant pas oes substances, il faut dope admettra qu'elles sont produites par la végétation. Sans doqte, nous tour chons là à une question bien grave, nous ne le dissiinulons pas, à cell§ de savoir si tous les copps simples ont été créés à l'orir gineigi|naab|es dans leur nature essentiellei on s'ils peuvent se transformer les uns dans les autres, ou enfin s'il en est créé de nouveaux sous rinAuence et par l'action des corps organisés. Mais, quoi qu'il en soit de cette question, plus importante qq'on ne le croit de prime abord, et que pourtant nous ne voulons ni ne devoncf essayer de traiter ici, il n'en résulte pas moins que les substances végétales, telles que le ligneux, les huiles esseqr tielles, If^ ^ève, les gommes, etc. , sont formées de toutes pièces dans les tissus végétaux; que, par conséquent, elles nepror viennent point de la matière brute, qui, au contraire, est transformée et animée par les lois et sous Vinfluence de )a yie, et de la vie seiilement ; que, par conséquent, il faut déjà des eorp^ organisés vivants pour produire Torganisation et toutes les substances organiques.

Puisque les substances végétales mêmes, qui ne forment p^ un végétal, ne peuvent exister que par l'action de la végétation, qu'elles ne peuvent être produites par les lois générales de la matière, ni spontanément, à plus forte raison le végétal, qui est la complication de toutes ces substances, ne peut-il être produit spontanément par la matière et ses lois.

Sans doute, une fois un premier végétal admis, toutes p^ difBcnltés disparaissent, et tous les phénomènes prennent leur cours régulier. Mais, en supposant la génération spontanée 4^ ce premier végétal, c'est ramener évidemment toutes ces impossibilités, c'est demander une chose impossible. Car la produqtion du végétal est justement le phénomène le plus élevé, la fonction la plus organique et la plus vitale de la végétation : c'est celle

pour laquelle seule le végétal s'accroît, se nourrit, se développe, puisque quand cette fonction est accomplie, un grand nombre de végétaux périssent. Les végétaux se reproduisent par graine, par germe, par bouture et par la prolongation de leurs tissas, ce qui n'est qu'une véritable bouture. Mais peu importe ici le mode, c'est toujours au fond la même fonction. Or, tous les végétaux, depuis les plus élevés, les plus compliqués, jusqu'aux plus simples, naissent d'autres végétaux. La bouture, la marcotte, la greffe, ne sont que la séparation de sa mère d'un végétal déjà tout formé, pour le faire vivre d'une vie indépendante. Les sporules des fougères, les corps reproducteurs des mousses, des champignons, et des derniers éléments de la végétation, sont de véritables graines, ou mieux des buUebilIes : or, pour produire des graines ou des buUebilIes, il faut des organes plos ou moins compliqués, suivant la complication du végétal luimême. La graine n'est produite que quand lé végétal est adulte; elle est le produit le plus compliqué de la végétation. Pour qu'il y ait des graines, il faut donc qu'il y ait nécessairement des végétaux. La graine donc n'a pas pu être le résultat des lois générales de la matière.

Cependant, pour que le principe hypothétique des matérialistes fût logique et eût une apparence de raison, il faudrait nécessairement qu'il admît un premier commencement d'organisation, qui se serait développé peu à peu sous l'influence des lois organisatrices de la matière; car, prétendre qu'un cèdre du Liban, qu'un chêne séculaire, etc., sont sortis tout grands de la terre et par la seule puissance de la matière , ce serait jeter sur la thèse un ridicule trop défavorable et se créer des objections trop puissantes. Il faut commencer par un germe ; d'ailleurs, si le principe matérialiste est vrai, il doit embrasser les faits et commencer ab ovo. C'est aussi ce qu'on a fait ; on a supposé qu'une première molécule organique s'est développée dans un globule de liquide, que cette molécule en a engendré une antre, ainsi de suite, jusqu'au végétal complet. Mais malheureusement celte hypothèse est tout aussi insoutenable que celle qui admettrait la production d'un végétal adulte. Car dans quel organe se sera développé, je ne dis pas la graine, mais T ovule, la première utricule, la sève même qui doit la former ■; mais quand

cette sève, cette ntricule, cet ovule seront formés, comment se développer et mûrir ? Il n'y a pas d'enveloppe protectrice pour défendre ce tendre ovule, cette légère utricule, des agents extérieurs qui vont les dessécher immédiatement ; il n'y a pas de placenta pour apporter la nourriture à ce pauvre petit ovule abandonné dans l'univers aux lois de la matière, qui sont un obstacle invincible à son développements Ce n'est pas tout : quand ce premier ovule, devenu une graine ou un végétal inférieur, une moisissure, un nostoc, si Ton veut, voire même une mousse, aura pu échapper à tant de circonstances destructives, comment faire sortir de là, par des transformations successives, ces immenses variétés d'espèces si différentes entre elles, et dont on compte aujourd'hui plus de quarante mille pour tous les climats, toutes les températures, tous les sols, pour la terre et les eaux ; car enfin, le végétal, bien moins que l'animal, peut changer les lieux de son habitation, il est bien autrement esclave des circonstancesîde sol, de climat, etc., que l'animal; il ne peut pas choisir, et si les circonstances, les milieux ne lui conviennent pas, il périt. Il est vrai qu'il y a un grand laxum dans ce besoin de milieux convenables ; mais quelque grand qu'il soit, vous ne ferez jamais d'une algue marine non-seulement une plante terrestre, mais même un végétal d'eau douce. De tous ces faits, qu'il serait facile d'étendre et de fortifier, mais que nous craignons déjà d'avoir trop développés, bien qu'il fût nécessaire de mettre les points sur les i, nous pouvons donc conclure que ni le germe, ni l'ovule , ni la graine, ni le végétal adulte, ni aucune substance végétale, ne peuvent être le résultat des lois de la matière, contre lesquelles il faut au contraire que la vie et l'organisation luttent continuellement ; que, par conséquent, il faut qu'il y ait eu des végétaux pour produire des végétaux et des substances végétales. Or, on ne peut pas admettre que les végétaux soient éternels, puisque, de fait, tous naissent et meurent, et que les premiers végétaux, n'existant plus, ont nécessairement commencé, puisqu'ils ont fini comme tous les autres. Il faut^donc de toute nécessité admettre une puissance créatrice, qui, ayant, comme nous l'avons vu dans nos leçons précédentes, créé la matière et ses lois générales, a soustrait les végétaux à l'empire de ces lois.

t^ DIEU, L'HOMME ET LE MONDE.

pour leiâ soumettre aux lois de la ifie qui maintietineiit dans son œuvre l'équilibre contre les lois de la matière.

La seconde question que le texte de Moïse noitô propose, 6'est que les végétaux ont été créés à Fétat adulte^ de complet développement, propi'es à se reproduire. Cette Térité sort da texte de Moïse même, et la raison d'ailleurs le démontre. Diea en créant devait réaliser sa conception dans tout le degré de perfection dont elle était susceptible, et radmiratioh même qu'il accorde à chacune de ses œuvres prouve qae cela a ea lieu. 11 ordonne à là terré de se couvrir de plantes de toutes sortes, et il vit combien cela était bien ; or, s'il eût seulement créé des lâemences, son œuvre n'eût pas été parfaite, n'eût pis été achevée. Mais, en outre, les végétaux devaient agir immédiatement sur l'atmosphère, afin de la préparer pour d'autres êtres : or, des graines n'auraient eu qu'une action bien bornée et très-lente. La germination même n'eût pas été assez entourée d'obstacles; c'était un sol qui ne contenait point encore d'humus , et probablement assez humide ; et quoique l'humidité soit favorable à la germination, cependant la trop grande homidité est nuisible au dévéloppenient des plantes. En créant des graines, elles auraient eu une foule d'obstacles à vainete poor se développer, soit du côté du sol, soit du côté de l'atmosphère. Un grand nombre auraient pu périr, à moins de compliquer l'œuvre du Créateur et de le faire descendre à des soitis spéciaux de ces graines, et d'en multiplier le nombre d'une manière assez considérable pour ne pas redouter leur destruction complète.

Mais, d'ailleurs, en supposant qu'il ait créé les végétaux à l'état de graines, c'est rentrer dans la thèse de la création du inonde élémentaire, et dès-lots le principe logique veut que non-seulement Dieu ait créé des graines, mais plus que cela, des germes, des ovules : or, nous eu avons démontré plus haut Timposslbillté. La logique et la raison veulent donc que l'on admette^ avec le texte, une création de végétaux parfaits, et au milieu de toutes les circonstances les plus favorables à une végétation puissante et active. De là cette abondance de végétaux de toutes sortes que nous retrouvons dans Técorce du globe, et qui sotit sans aucun dotite ,des débris dé ]h ôrë&tion ac-

tuelle, coimn6 nous aurons plus tard l'occasion de le prouyer. Il sort des mêmes principes que Dieu n'a pas seulement créé lin certain nombre de types^ de grands genres, desquels, par transformation successive, seraient sorties les espèces, mais que les «spèees mêmes ont été individuellement créées. Cette vérité est encore prouvée par les faits et les principes de la sdenoe^ Nous n'avons point ici à discuter l'espèce en général, nous M parlons que 4e l'espèce végétale. Le caractère essentiel du végétal, sa fcmction la plusélevée^ c'est la reproduction. Or, cette fonction a nécessité des organes propres à son accomplisscmort } ces organes sont, dans la plus grande partie des plantes, visibles et au nombre de deux, l'organe femelle ou le pistil, l'organe mâle ou l'étamine» Dans d'autres plantes, telles que les fougènns^ les mousses, etc., ces organes ne sont pas visibles au premier abord ^ mais leur produit ou la graine est pourtant obaerrable, et prouve que la puissance de reproduction existe dans 068 plantes ; dans les champignons, les corps reproducteurs existent également, bien qu'il n'y ait point d'organes floraux appararts. Il y a donc dans toutes les plantes une puissance réelle dafeproduction. Que cette fonction soit le résultat d' organdi aj^Mirents ou non, elle n'en existe pas moins, et, par constatât^ elle entraine nécessairement des modifications de tissns^et d'èrganes ; modifications plus ou moins limitées, suivant les êtres divers et la complication de leur organisation. Ainsi la plupart des végétaux se reproduisent non-seulcmeut par graineâ , mais par des bourgeons , des pousses ou boutures qui naissent sur les branches, les troncs ou les racines. C'est une véritable reproduction, quoiqu'il n'y ait point d'organes reproducteurs visibles; les végétaux inférieurs peuvent n'avoir que ce geiire de reproduction, que l'on peut appeler reproduction ipar eontinuation de tissus. Mais les deux grandes premières di- Tisiona admises dans le sous-règne végétal se reproduisent aussi par grainci et par des organes spéciaux* Mais^ de quelque manière qti'ait lieu la reproduction , l'être produit est toujours semblable à celui qui Ta produit dans toutes ses parties essentielles» Cependant il arrive accidetiteilement que la substance fécondante d'une platite étant mise en contact avec i*organe femelle d'ano autre plante différente, il en résulte un troisième

individu qui n'est complètement semblable ni à Ton ni à l'autre des deux individus producteurs, mais aussi qui n'est propre ni à les perpétuer ni à se perpétuer lui-même, sinon artificiellement, et qui, par conséquent, est une véritable anomalie qui, loin d'infirmer la règle, vient au contraire la confirmer. Les plantes qui se reproduisent sans interruption, quel que soit le mode, sont ce qu'on appelle une même espèce. Pour compr^dre tous les faits et tous les modes, l'espèce peut donc être définie, en botanique : la série des individus essentiellement semblables, se reproduisant sans altération essentielle, par uifê génération successive et continue, soit par continuation det issus, soit perdes organes propres.

Gela posé, l'espèce est évidemment une réalité existante dans la nature et invariable quant à ses caractères essentiels, mais qui peut varier dans ses caractères accessoires : ainsi, une plante couverte de poils sur une montagne plus ou moins aride, transportée dans une terre cultivée, y perdra bientôt ses poils et deviendra plus molle, plus grasse ; mais transportée de noaveau par sa graine ou autrement sur la montagne, elle y reprendra sa première allure. Cette variation n'est donc qa'aocideDtelle, et ne change pas la nature essentielle de la plante ; eSene constitue qu'une variété, mais non une espèce, puisque les graines des deux variétés, suivant les circonstances où elles s^ développent, peuvent donner naissance aux mêmes variations. On peut encore produire des variétés de plusieurs autres manières, par exemple, en secouant le pollen, ou substance fécondante, d'une espèce sur l'organe femelle d'une autre espèce; ces variétés s'obtiennent souvent subitement, mais eUes ne se conservent en général que par des moyens particnliers, comme par des greffes ou des boutures, etc.; elles rentrent dans l'espèce, lorsqu'on emploie leurs graines pour les multiplier, et ce fait est général : les quelques exceptions qu'on pourrait y apporter ne sont ni assez claires ni assez démontrées pour l'infirmer. Il faut donc conclure que l'espèce est une réalité constante.

On a prétendu que les espèces se modifiaient et se transformaient à la longue en d'autres espèces différentes des premières. D'abord, c'est gratuitement et sans aucune observatioii poâtiYe

I" PARTIE. — COSMOGOOTE MOSAÏQUE. 169

qae cette opinion a été émise et soatenae. Mais il s'agit évidemment de s'entendre dans les termes. Il est évident poar tout le monde qn'nne fougère ne produira jamais un Us, qu'un Us ne produira jamais un chêne, etc. , etc. Il existe donc des types que la nature ne peut franchir d'aucune manière. Si l'on prend une espèce particulière et qu'on en compare toutes les variétés, qu'une de ces variétés se soit développée depuis longtemps' dans un climat froid, et l'autre dans un climat chaud, sans aucun doute elles auront subi dés modifications assez profondes pour faire méconnaître l'identité d'espèce de prime abord ; il pourra même arriver qu'en les replaçant dans les mêmes conditions l'identité complète ne reparaisse pas, même après plusieurs générations. Cependant, à cause de cela, peut-on dire que l'espèce a été transformée, que la plante actuelle est totalement diffé'rente de la plante originelle? Non, sans doute, car elle eonsenre les mêmes propriétés fondamentales, le même tissu, et, sans aucun doute, la permanence dans les mêmes circonstances, etpUn encore le mélange par la fécondation, ramèneraient Fidenfilé complète. Mais quand même cela ne serait pas, toujours est-il que des espèces éloignées Tune de l'autre ne pourront jamais se transformer de manière à d^unir par une série de variétés découlant de l'une et de l'autre, et servant aies unir» Les variations des espèces sont donc limitées dans des termes qu'elles ne peuvent dépasser. Et quand même certaines variétés pourraient être considérées comme des espèces^ouvelles, il faudrait toujours admettre qu'elles sont sorties d'une Aiême espèce primitive, qui avait les mêmes caractères essentiels ; que, par conséquent^ une seule espèce n'a pu donner naissance à tontes les espèces, et cela nous suffit pour dire avec Moïse que Dieu à l'origine créa les plantes distinctes, chacune suivant son ospèce et propre à se reproduire.

Mais cette parure si riche, si belle, si magnifique, ce vêtetement de la terre, ces innombrables variétés de végétaux, ontelles été créées sans but et sans destinée? Le penser serait déraisonnable, et oser le dire serait nier lés faits les plus évidents; ce serait dire que l'homme a des yeux pouf ne point v6ir^ que les animaux et Fttomme ont des organes de âutrUion pour ne point se nourrir. Eea végétaux seuls dans l'univers n'efuraimi I. 24

aacmi but; ce serait une anomalie inconcevable; leur existence ne serait point complète ; ils appellent et attendent évi demment d'autres êtres. En créait les yigétanx, Dieu avait en voeFhomme et lea animaux ; il leor préparait xu^ babitatîon et une nonrritnre, il préparait des remMes à leurs maux,, et à Thomme la domination de l'univers avec les plus douces jouissances.

Les végétaux agissent continuellement sur l'atmosphère pour la maintenir dans un état de salubrité convenable à tous les autres êtres oi^anisés« Ils tempèrent les ardeurs du soleil, ils abs<Nrbent les gaz malfaisants et nuisibles ; pendant le jour, ils résorbent les gaz acides carboniques, produits par la respiration des animauxt, et leur donnent en échange le pabuhm vitœ , Toxygène, sans lequel ils ne pourraient vivre; ils absorbent la trop grande quantité d'électricité produite par les corps oi^nisés ou d'autres causes. S'il n'y avait point de végétaux , Tair serait à la longue épuisé d'oxygène, saturé d'électricité , reakplacé par des gaz délétères , et les animaux . et l'homme ne tarderaient pas à périr. Un pays sans végétation serait par là même inhabitable ; aussi les v^étaux se trouvent-ils partout oh Thopmie peut habiter^

TiCs végétaux sont la base du règne animal. La majeure partie des animaux trouvent leur subsistance dans ]es plantes ; enkf ex le règne végétal ^ et le règne animal disparait avec loi. Les herbivores ont des dents qui ne peuvent broyer que les plantes, et l^ir estomac est fait pour les digérer; sans végétaux, ils périssent, et bientôt, après eux, tous les carnassiers dont ils sont la pâture.. Sans végétaux et sans animaux l'homme ne peut vivre; les uns et les autres sont faits pour lui.

Ce n'est pas seulement la nourriture que. les plantes four* nissent à l'homme et aux animaux ; les corps organisés sont , par leur nature , sujets à la souffrance et à la maladie : mille accidents , mille circonstances peuvent léser leur o^aniaation et la détruire s'il n'y a quelques remèdes. A côté da mal la divine bonté a placé le remède ; l'animal, dans la souffrance, sait trouver la plante qui doit le soulager et le guérir; et l'homme, exposé plus que tous; 4. une ioule de maladies par l'abus de ses passions et de sa liberté , a été piqs que tout autre l'objet des tendres soins de la ^vioeJ^mtë fii'U ootarage et

qn'il s'efforce de méconnaître. Les plantes médicinale semblent avoir été multipliées à profasion , comme pour lutter contre les Innombrables maladies que la corruption bumaine invente tous les jours. Vains efforts ! sa x^rruption est im^ puissante contre les prévisions de la divine sagesse.

Les animaux et l'homme trouvent dans le règne végétal île quoi se nourrir et rétablir leur satité. Mais il fallait quelque chose de plus à l'homme ; il lui fallait une habitation et des vêtements: le règne végétal lui en fournit une partie. Bien plus que tout cela , l'homme est fait pour irivre en société , pour dominer le monde ; or, sans le règne végétal , tout cela lui est impossible. C'est à l'aide du bois qu'il tire les métaux des entrailles de la terre , qu'il Icfs transforme en instruments nécessaires à un être qui devait vivre en société; avec le bois , il dompte les éléments , il prolonge sa vue jusque dans les profondeurs de l'espace , il s'élance sur les mers j mesure le contour de la terre , transporte un pays dans un autre, propage le commerce, la science, les lumières et la civilisation avec la religion. Avec le bois, il vainc la rigueur dos climats , tempère les ardeurs du soleil , fixe son habitation où bon lui 8eBd[>le , et contraint les animatix à lui obéir et la terre à reproduire au centuple les semences qu'il lui confie. Toute l'industrie humaine est donc fondée sur le règne végétal , et elle est impossible sans lui.

Mais combien de fleurs encore ont pour unique objet son agrément et ses plaisirs ! Quelle admirable variété de couleurs, de parfums, dans tous les lieux et pour toutes les saisons, depuis le printemps jusqu'à l'automne, et même encore au milieu des rigueurs de Thiver , car il y a des plantes qui fleurissent alors ! Ah ! oui , à la vue de tant de merveilles, l'àme, où les passions n'ont pas étouffé le sentiment , reconnaît avec amour que Dieu a tout fait pour l'homme, et qu'il a songé à lui jusque dans les derniers détails de ses œuvres.

Le but et lafin des végétaux ne peuvent donc être méconnus. Mais de cette vérité même ressortent plusieurs conséquences importantes^ Les végétaux sont nécessaires pour maintenir l'équilibre dans l'atmosphère ; ils sont nécessaires à l'homme et aai animaux sous line foule de rapports. Ih devaieut donc

372 DIEU» UHOMMË ET U MOlfDE.

Béeessûrement viirre et se déTelopper sur tous les points da globe , afin d'agir d'one part sur tonte l'étendne de l'atmosphère 9 et de fournir de Tautre aux besoins de rhomme et des animaux tout ee qui leur était nécessaire. Or, pourtant Toi^nisation des/v^étaax devait être nécessairement limitée j et de fait les plantes ne peuvent changer, sans périr , les milieux et les circonstances de leur habitation. Il fallait donc j pourvoir en les créant divans et proinres à tous les climats, à tous les pays , à tons les sols , à toutes les expositions , afin que partout l'importante foncti<m qu'ils ont à remplir dans l'uniTars fût remplie > et que l'harmonie ne fût jamais troublée. Or, c'est aussi là ce que l'obseryation et les faits confirment.

Les pays du Nord , plus exposés à la rigueur du climat, et où l'homme a besoin de se garantir contre la température, sont couverts d'immenses forêts de pins, de sapins et de bouleaux , tandis que dans les pays tempérés les forêts sont à la fois moins abondantes et offrent des espèces beaucoup plus variées. Les pays tropicaux, qui ont besoin, au contraire , de rafraîchissements divers et continuas , possèdent une végétation toujours active, et qui, «ans jamais s'arrêter, rafraîchit l'air en le renouvelant et le parfumant sans cesse des odeurs les plus suavioi^ et procure par ses firnits succulents et savoureux un alinoil propre à fournir à l'homme , aux animanx , une nourriture dont les habitants des pays tempérés ne sentent le besoin que dans la saison des chaleurs , qui la leur apporte ^ale* ment»

A mesure que l'on s'avance des pôles vers l'équateur, la somme des espèces devient de plus en plus considérable ; de nouveaux genres et de nouvelles familles se montrent et disparaissent un peu plus loin. De sorte qu'à l'exception d'on petit nombre d'espèces qui peuvent vivre partout , oo peut caractériser les grandes divisions du globe par leur végétation*

Les mêmes phénomènes se remarquent sur les montagnes : la végétation y varie par zones par&ilement trandiées de la base au sommet. Plus on s'élève vers le sommet, et plus la régétation se nqf^roche de celle du pôle; plus , am cmitraifa , on éewomàjei {dus die a de rapport a^co celle de l'éqnatear; c'est donc avec raison qn'on fovantJbotaïusta a tamfmfi le

globe torestre à deux immenses montagnes réanies base à base par Téqnatear.

Les saisons apportent aussi des yariations dans la végétafiooy et cela deyait être, surtout dans les pays tempérés, afin que les produits des végétaux fussent en rapport avec les besoins nouveaux que font naître les saisons diverses»

La nature du sol ne pouvant pas^être partout la même, pour one foule de raisons importantes et dépendantes de la structore, des fonctions diverses et de la destinée delà terre, il Allait encore y pourvoir par des végétaux propres aux sols divers. Aussi , les uns se plaisent mieux , se développent plus facilement dans les terrains calcaires, les autres dans les terrains argileux ou sablonneux. Il est encore des espèces qui cherchent une exposition différente : les unes au Nord , les autres à TEst , les autres au Midi , et les autres enfin au couchant.

Les végétaux sont donc en harmonie parfaite avec l'atmo-

q^ère et la lumière, avec les animaux et Thomme, et tous les

ïeux qu'ils doivent habiter ; et un fait bien remarquable, c'est

fi'en arrivant sur les montagnes élevées , à des hauteurs où

Âomme et les animaux ne peuvent plus vivre , la végétation

. Tous ces faits, en prouvant le but de Dieu dans la création, viennent encore nous démontrer l'impossibilité radicale de la transformation successive des espèces. La création des végé taux, avant les animaux et l'homme, prouve en outre, de plus en plus, le grand principe logique de la création que nous avons posé , c'est-à-dire que les choses sont créées par Dieu dans leur ordre logique de nécessité au but final qu'il se pro-^ posait ; et , s'il est permis d'analyser le texte jusque dans ses plus petits détails , cette vérité y est formellement exprimée pour la création des végétaux ; il y est dit, en effet, que la terre se couvre d'herbes , et ensuite que des arbres s'élèvent ; les herbes d'abord , parce que les animaux qui s'en nourrissent seront créés avant l'homme, auquel les arbres serviront davantage, et semblent , pour cela même , n'avoir été créés qu'après les herbes ; les herbes , d'ailleurs , n'ont qu'une utilité, pour ainsi dire, individuelle de nourriture et de remède, tandis que

S74 DtEO, L^HOMME VT LE MOHDB.

te arbref outmie atilité sodate qui apparUent à ThoBUiie seul. Nous ayons Ta que les yégélaax avaient été créés spéciiqtiemeiity qa'ils ont été créés dWers et propres à s'harmouier ayee tontes te eireonstanees an milieu desqndte ils étaient appete à Titre. Nons pouTOiis donc déjà condnre de là qu'il 7 a conception harmonique dans le règne végétal; mais il 7 a plus ; il 7 a encore plan d'cM^minitiony comme nous le verrons dans la leçon suiTante.

<lUiiiHiiiiiiHHiiM«imMHnii»»iHn»»»»niii8U»»i»MHi»iHii»-

LEÇON XVL

PLAN d'organisation ET SÉRIE VEGETALE.

Nous arrivons à la dernière question que le texte sacré nous indique sur le règne végétal ^ à savoir le plan harmonique d'organisation conçu et exécuté ; l'examen de cette grave question, qui comprend réellement toute la science de la botanique, nous conduira à des conclusions philosophiques et géologiques de la plus haute importance.

Il ne nous est pas possible de faire ici un cours détaillé de Tanatomie, de la ph7siologie, de la méthode et de la classification végétales ; nous ne pouvons que poser les grands principes et donner la clef suffisante de toute la science ; c'est là seulement ce que nous permet le point de vue philosophique dé ce coufs.

Partant toujours de nos principes logiques , en étudiant Tanatomie végétale , l'esprit tend naturellement à chercher des points de comparaison avec ce qu'il rencontre dans les animaux, parce qu'il est logique détendre toujours à rapprocher le moins parfait du pius parfait ; c'est ce qui nous conduit aux considérations que nous allons exposer.

Nouis ne pouvons arriver à connaître et à distinguer les êtres que par les caractères divers qui les différencient entre eux. Or, cette opération anal7tique nécessite toujours une comparaison ; et point de comparaison possible sans une mesure, un point fixe

I'* PAATIE. -^ COSMOGONIE MOSAÏQUE. S7$

OU im être oomui. Dans Tétai de la science et méme^anslana^ tare de^thoses ^ les êtres qni nens sont les pins connus , et qui sont aussi les plus faciles^ji connaitre, sont lesimimaux^ par la raison qu'ils sont les plus rapprochés de l'homme, qui nous est )e mieux connu de tous dans, les fonctions de son organisme, et| par suitei, dans son organisme même. Aussi, l'homme est-il la mesure nécessaire pour juger et connaître les animaux ; comme conséquence du même principe, il est rationnel de conclure que les animaux doivent être la mesure des végétaux. Notre marche est donc logique.

En comparant les êtres on s'aper^it bientôt que tous les caractères ne peuvent pas servir à les distinguer les uns des autres, mais qu'il n'y en a qu'un petit nombre qui soient exclusivement propres à chaque groupe d'êtres; et en approfondissant ces caractères on se convainc qu'ils tiennent à la nature fondai mentale de l'être et qu'ils sont sa propriété la plus essentielle, puisque tout le reste est coordonné à cette propriété, à ce caractère fondamental. Dès-lors la connaissance est acquise , car il n'y a plus qu'à étudier l'intensité plus ou moins grande, lés degrés de développement de cette propriété essentielle, de ce caraetère fondamental et l'ordre dans lequel se subordonnent et s'harmonisent avec lui tous' les autres caractères, toutes les autres propriétés.

Essayons de suivre l'application de ces principes aux corps organisés^ Ce qui constitue un corps organisé , c'est sans aucun doute l'organisation, ou l'arrangement spécial des éléments qui le constituent pour un but déterminé ; ce qui entraîne des instruments ou organes et des fonctions qui y correspondent. Mais si l'on s'arrêtait à la composition élémentaire et à la structure, l'on n'aurait pas de caractères suffisants pour établir la connaissance d'un corps organisé. En effet, les éléments chimiques simples sont les mêmes dans le règne inorganique et dans le règne organique; leur combinaison peut différer en nombre, mais non dans la loi qui les combine. La structure anatomique ne fournit pas non plus de caractères bien évidents, puisque la structure iSbreuse, par exemple, existe tout aussi bi^i dans plusieurs minéraux que daiisles végétaux. Il faut donc entrer dans les fonctions; or, la

.37e DiEU4 L'BOMME ET LE MONDE.

première fonction^ celle de nutrition, qui consiste prindpale* ment à s'assimiler les éléments convenables à l'accroissement et an développement^ ne fournit pas encore de caractères bien tranchés. En effet, dans le minéral cristallisant il y a que sorte de mouvement vital, nutritif, dans l'attraction des molécules semblables qui s'unissent et s'assimilent pour former le cristal. Mais il y a dans le végétal quelque chose de plus : la faculté de se reproduire, de se continuer dans le temps et dans Tespace, et par suite une partie de l'être végétal même disposée pour cette grande fonction; faculté qui, n'appartenant point au minéral, exclut par conséquent toute modification analogue de son organisme, et distingue essentiellement le corps organisé. En outre^ l'étude du développement d'un être organisé, et de ses fonctions, conduit à reconnaître que tout s'exécute pour arriver à ce terme de la reproduction. La reproduction est donc le caractère essentiel du végétal; voilà un terme de la comparaison éliminé ; mais l'animal se reproduit comme le végétal ; ce caractère ne suffit donc pas pour distinguer ces deux groupes d'êtres. En étudiant l'animal, on arrivée constater que la sensibilité d'où ressort la locomotilité est son caractère essentiel et fondamental, et dès-lors ce caractère positif dans l'animal, négatif dans le végétal, nous ramène à reconnaître que la reproduction est le caractère fondamental, le caractère le plus âtevé de la végétabilité.

Comme tout concourt dans le végétal à cette grande fonction, qui n'est que la continuation de l'acte créateur, et que la reproduction entraîne avec elle la modification profonde de tous les tissus et de tous les organes, on doit s'attendre qu'à mesure qu'elle devient plus complexe et plus localisée, les organes di« vers se compliqueront aussi, se limiteront et se distingueront. Or, dans les animaux, les plus élevés sont ceux chez qui les fonctions et les organes sont les plus complexes, les plus limités et les plus distincts. D'après les principes posés nous devons conclure qu'il en sera de même pour les végétaux ; et par conséquent un végétal sera d'autant plus végétal que sa structure sera plus compliquée, mais surtout que la faculté de se reproduire sera plus fixe et plus limitée, et, par suite, que le produit de la génération sera plus distinct et plus indépendant

l»» PARTIE. — COSMOGONIE MOSAK^UE. 377

du végétal producteur adulte. Si maintenant les diverses parties essentielles de Torganisation viennent répondre à ce premier caractère^ la thèse en recevra une nouvelle force. Ce qui nous conduit à étudier comparativement avec notre mesure, les animaux, lès principaux organes végétaux.

Si l'on commence Tétude de la pbytotomie par ce qui frappe d'abord la vue, on reconnaîtra que l'écorce se compose de plusieurs parties distinctes : 1° En allant de dehors en dedans, on rencontre Tépiderme^ membrane transparente et incolore, qui recouvre toutes les parties du végétal exposées à l'air. Cette membrane est percée de pores corticaux nommés stomates ; elle tire son origine du tissu cellulaire externe,^ modifié par les agents atmuiphériques; 2^ au-dessous de Tépiderme s'étend l'enveloppe herbacée , lame de tissu cellulaire qui l'unit aux couches corticales. Cette lame recouvre le tronc , les branches et leurs divisions, et forme le parenchyme des feuilles. Analogue à la moelle centrale avec laquelle elle communique par les prolongements médullaires, elle est colorée par des grains dechromule^et renferme souvent les sucs propres des végétaux contenus dans des canaux simples ou fascicules. Elle est le siège de la décomposition de l'acide carbonique. 3° Sous l'enveloppe harbaoée, ou peut-être au milieu de son tissu étendu, est l'écorce proprement dite ou le liber , composé de couches concentriques qu'on ne distingue que difûeilement les unes des autres. Sa structure est remarquable; aii milieu d'un tissu cellulaire peu différent de l'enveloppe herbacée,- ce qui nous fait dire que ce n'eu est peut-être que la continuation, sont distribués des faisceaux de tubes fibreux, assez irréguliers, inégaux, allongés transversalement, et séparés par des espaces cellulaires qui sont la prolongation des rayons médullaires. Ces vaisseaux sont toujours séparés du corps ligneux par une couche de tissu utriculaire.

Telle est, en général, la structure de l'écorce complète, reconnue par tous les phytotomistes. Or , ne pourrait-on pas y trouver une analogie avec ce que l'anatomie démontre dans la peau des animaux, en reconnaissant préalablement toutefois que deux parties doivent y manquer, puisque les fonctions manquent? Ces deux parties sont la couche musculaire sous-posée.

organe de mouyement , et le réseau papillaire nerveux , siège de sensibilité. Hais Vie liber , ou la couche corticale proprement dite, est Tanalogue du derme ; 2^ l'enveloppe herbacé comprend deux choses , les vaisseaux qui contiennent les sucs propres , et qui sont, avec les vaisseaux latexifères des couches corticales y les analogues du réseau vasculaire de la peau ; et 3^ la chromule, principe colorant, l'analogue du pigmentum ; 4* enfin répiderme, l'analogue de la même partie dans les animaux. Voilà les parties essentielles de l'écorce. Mais il y a, en outre, dans la peau des animaux, deux parties de perfectionnement, les cryptes et les phanères, qui seraient dans les végétaux les glandes diverses, les poils, les aiguillons et les épines. Ces derniers organes devraient, pour former une analogie plus complète, naître de la partie intérieure de l'écorce. Il n^y a pas de difficulté poar les épines , puisqu'elles sont la prolongation du tissu ligneux ; mais les poils et les aiguillons sont regardés comme naissant sur l'épiderme ; peut-être une dissection plus minutieuse déoonvrirait-elle leur origine plus profonde; l'empreinte profonde de la plupart des aiguillons sur toute l'épaisseur de l'écorce, et correspondant souvent à une proéminence du bois , nous porterait aie croire. D'ailleurs, ces poils et cesaiguillons pountient être considérés comme les analogues des scutelles des reptiles , qui sont épidermiques. Quoi qu!il en soit, l'analogie générale viendrait d'abord confirmer la thèse de distinction des plans d'organisation, aussi bien que leur loi de dégradation dans tons les êtres organisés; car, par cette distinction des tissus, les premiers végétaux seraient au-dessus des animaux inférieurs où, tout est confondu, et, par l'absence de sensibilité, de.locomotilité, caractères plus importants et uniquement animaux , ils seraient au-dessous.

£n outre, s il y a analogie de structure, il y a aussi analogie de fonctions; la peau, dans les animaux, est le siège de toutes les fonctions de nutrition, il en est de même de l'écorce : la peau rentrée forme le canal intestinal des animaux, dans lequel s'accomplit la digestion, elle forme les poumons dans lesquels s'exécute la respiration, dernière digestion ; dans les v^étanx il n'y aura jamais d'écorce rentrée pour constituer on aiq[iareil digestif et absorbant, mais Técorce dims ses parties vertes, ou

dans ses parties modifiées enieaiUes, constitaera les organes de digestion et de respiration des plantes. Les pores de la peau ser* vent à la respiration cutanée et aux excrétions dans les animaux, il en est de même des stomates de l'écorce et des feuilles. Cette disposition externe des organes digestifs, respiratoires et absorbants diez les plantes, est analogue à ce qui se passe dans les animaux inférieurs, qui digèrent, absorbent, respirent et exhalent par-toutes les parties de la peau tant externe qu'interne.

Enfin, comme chez les animaux la peau est distincte de tous les organes sous-posés, que les diverses parties de la peau sont aussi distinctes chez les animaux supérieurs, que cette distinction diminue et se dégrade jusqu'à la confusion de toutes les parties dans les animaux inférieurs, nous trouverons aussi dans les premiers végétaux : i® l'écorce distincte du bois, et les diverses parties de l'écorce distinctes entre elles ; 2® dans les suivants, l'enveloppe encore distincte n'a plus de couches corticales; 3« puis récorce n'est plus distincte ; et i"" enfin tous les tissus sont confondus.

En approfondissant cette analogie, ne pourrait-on pas arriver à considérer que l'écorce comme la peau, étant la limite de l'arbre et ce qui en détermine la forme, doit conduire par là à une loi de subordination des caractères tirée de la forme, et qui ferait rentrer les végétaux dans la même ligne que les animaux? Cette idée, simplement émise, acquerra, nous l'espérons, quelque valeur par ce qu'il nous reste à dire.

Sous l'écorce se trouve le corps ligneux, dont nous donnerons d-dessous la structure générale. Dans les animaux, le sang, devenu vital par la respiration, est apporté à toutes les parties qui 7 puisent les éléments réparateurs qui leur conviennent, sans que nous puissions en savmr le pourquoi ni le comment ; cepenfiant toutes les parties animales sont composées de tissus dont la base parait être le tissu cellulaire ; chaque tissu a la propriété de s'assimiler ce qui lui convient. Nous trouvons la même diose dans les végétaux, qui nous semblent tous pouvoir être ramenés à la même loi d'organisation et d'accroissement sous la même loi de dégradation sérielle que nous trouvons dans le» animaux.

£n effet, toute l'étude d'une plante se réduit à cdle d'une

graine. Que Ton prenne no haricot, faeile à troayer pour tout le monde , on y voit !<> une enveloppe extérieure doublée intérieurement d*nne autre pellicule plus fine ; ces deux enveloppes sont les analogues des deux enveloppes de Tœuf d'une poule. 2^ Au dedans de ces enveloppes sont deux lobes farineux renfermés chacun dans une pellicule très-fine qu'on ne met en évidence que par la macération dans Teau, ces deux lobes, appelés cotylédons, sont les analogues des deux parties qm constituent le blanc de Tœuf et renfermées aussi chacune dans une pellicule très-fine. S^" Les deux lobes ou ootylédona da haricot s'attachent à une petite plante, dont on aperçait sor l'un d'eux les deux petites feuilles repliées ; la partie de cette platitule plus grosse et en forme de cœur qui sort des cotylédons en est la radicule, c'est à la jonction de cette radicule el des deux petites feuilles que s'attachent les cotylédons , et ce point, très-court alors, est la petite tige ou tigelle du haricot ; tout cet ensemble qu'on appelle laplantulc est l'analogoeda germe et peut-être du jaune de l'œuf de la poule.

Les cotylédons sont après la plantule, dont ils font partte essentielle, la chose capitale ; ils lui fournissent sa première noorrîture, et caractérisent toute sa forme ; ce sont ses preaières branches et ses premières feuilles. Or, une graine n'est qa'un bourgeon complet, qui porte en lui tout ce qui est nécessaire à son développement. Un bourgeon ordinaire ne peut au contraire se développer qu'en demeurant fixé à l'arbre dans la sève duquel il puise sa nourriture ; du reste c'est au fond la même chose que la graine : 1^ il est recouvert de plusieurs avilies qui ne sont que des feuilles, analogues aux enveloppes de la graine ; les plus intérieures de ces écailles sont analogues aux cotylédons et aux petites feuilles de la plantule; 2® dans le centre du bourgeon est une tigelle, et 3^ la partie par laquelle il s'unit à l'arbre est sa radicule.

Le bourgeon en se développant donne, comme la graine^ naissdhee à un nouvel arbre ; à la différence que celui provenant de la graine est indépendant, tandis que celui provenant du bourgeon dépend de l'arbre, dont il n'est qu'une branche ; celle-ci du reste pouvant être détachée du tronc principal, pour amstitner on arbre à part; ou bien le bourgeon pouvant être par la greffe

V* PAETIE. — COSMOGONIE MOSAÏQUE. 381

attaché à un autre arbre pour s y développer. Le bourgeon peut même souvent émettre aux nœuds de la tige des racines qui permettent de séparer de la souche principale la tige secondaire qui n'est que le bourgeon développé ; cette émission de racine, et cette séparation de la plante-mère constituent la reproduction des plates par marcotte. Les nœuds d'où naissent ou peuvent naitro ces racines sont appelés nœuds vitaux.

Cette identité du bourgeon et de la graine prouvée, revenons à celle-ci pour y trouver les caractères du plan d'organisation et de la série végétale. P Dans la graine, l'embryon est composé uniquement de tissu utriculaire organisé, et qui doit contenir des vaisseaux ; à Textérieur, il présente dans les conifères plusieurs cotylédons, jusqu'à dix; dans les dicotylédons, il n'en présente que deux, le plus souvent opposés et comme deux rayons d'un même cercla; dans les monocotylédons, il n'en présente plus qu'un ; et puis, il n'y a plus proprement d'embryon, mais seulement un buUebille qui n'est qu'un vrai bourgeon. Nous aUcuB voir qu'à ces dispositions répond le reste de l'organisme végétal.

2<» Aussitôt que la germination commence, Tépiderme devient tout-à-Mt apparent sous son influence et celle des agents extérieurs. Alors aussi les vaisseaux et le tissu utriculaire remplissent leurs fonctions par leur propriété organique. Par les vaisseaux, dont. les cellules s'allongent et s'articulent les unes aux autres, il se développe au milieu du tissu utriculaire des fibres ligneuses. Ces fibres sont d'abord éparses en faisceaux dans toute l'étendue du tissu utriculaire ; elles restent à cet état dans les vitaux inférieurs (fougères, monocotylédons) ; mais dans les végétaux plus élevés (polycotylédonés et dicotylédones) il se développe un plus grand nombre de ces faisceaux fibreux ou ligneux ; ils arrivent à se toucher et à former un corps ligneux plus compacte , qui est séparé en compartiments par les restes du tissu utriculaire ; celui-ci, épuisé, pour ainsi dire, prend la forme de rayons partant du centre à la circonférence, la partie œntrale du tissu utriculaire constitue la moelle, qui est verddtre et remplie de chromule dans la jeune plante ; les fibres lîgnepses et les vaisseaux divers qui entourent cette moelle centrale , forment l'étui médullaire qui peut être considéré

882 DIEU, L'HOmiE ET LE ItfONDE.

comme la première couche de bois. Sous rinfliience extérieure, et aussi par l'orgaDisation intime du tissu utriculaire de la partie périphérique de la plantule, Técorce se sépare et s'orgailise comme la couche ligneuse à peu près; il y a une enveloppe de tissu utriculaire sous Tépiderme ; au milieu de ce tissu se déireloppent les couches corticales ; elles sont séparées aussi par des rayons de tissu utriculaire qui viennent se continuer avec ceux du boi», Tenant do centre, et la masse de médulle externe reste xomme un second centre de déTeloppement, la moelle interne étant le premier.

3^ La seconde année , le cambium Tient , comme le sang, abreuver ce tissu utriculaire au point de jonctiou des deoi centres, c'est-à-dire entre Técorce et Taubier , et alors s'orginise à l'extrémité de ces rayons un nouveau tissu utriculaire analogue à- celui de laplantule, et au milieu duquel -vont se former d^ la même manière, d'unes partyune couche de^igneoi, et de l'autre une couche corticale ; tontes les deux fieront ^lement partagées en compartiments: h par la coRtinuatîon des premiers rayons médullaires , et V par la formatk» de nouveaux rayons, qui, n'étant plus en communication ane/e canal médullaire , viennent prouver qu'ils se sont^nfatippés et formés dans le centre d'élaboration interligno*copâoal. — La troisième- année, la même chose se fera, tous le» mjw^ médullaires déjà formés se prolongeront dans les novrèiles couches, et de nouveaux se formeront, de sorte que plus od avance à l'extérieur, plus les. rayons médullaires sont/nombreux. ^ - . ., ^ ^ . .....

C'est par la formation annuelle des couches concmiMqaes de bois, qu'on peut, dans nos climats, déterminer Vàge des arbres ; mais cela ne serait pas possible dans les «limatatropi* eaux, où la végétation, toujours en activité , ionne quatre, cinq, et jusqu'à vingt et quelques couches daps* lé baobab, par an. En sorte que 4oute question d'âge est- impossible à résou-dre pour la végétation tropicale ; nous ne répondons que cela aux aventureux calculs sur l'âge du monde, d'après les couches de bois observées dans certains baobabs et autras aii>re6. Les milliers d'années se réduiseik ainsi à quelques emits ans au plus.

Gependant, ce qu'il ïie faut point oublier, au milieu de ces couches et dans le tissu utriculaire, se développent, chaque année ou à chaque végétation selon les climats, des vaisseaux aériens, irayés et ponctués, ou fausses trachées, qui sont les analogues des trachées qui entourent le canal médullaire centrai. En second lieu, pendant que la formation de nouvelles couches s'exécute, celles déjà formées reçoivent du fluide nutritif qui transforme l'aubier en bois.

De iJiil nous semble qu'on peut conclure, pour tous les végétaux mûlticotylédonés, que le tissu utriculaire est l'agent essentiel de l'accroissement des végétaux ; que c'est dans ce tissu que le fluide nutritif est élaboré et organisé dans des vaisseaux particuliers ; que c'est entre le bois et l'écorce que ce tissu agit surtout par ces deux centres qui s'y réunissent. Là se développent tous les organes, les bourgeons-branches et les bourgeons-fleurs, etc. En outre la structure interne est la plus rayonnée possible, comme l'embryon est aussi le plus rayonné possible^ puisqu'il a de deux à dix cotylédons.

Dana ^les monocotylédonés, le tissu utriculaire est toujours Tagent principal; seulement les divers organes qui s'y développait s'y limitent moins; fait- qui s'observe dans les animaux inférieurs, chez qui les divers tissus se confondent de plus en plus. Dans ces végétaux, au lieu des rayons médullaires, séparant les couches ligneuses en compartiments triangulaires, les fibres ligneuses restent, à l'état- de développement, isolées au milieu du tissu utriculaire, qui, conservant par là une partie de sa force centrale, possèdetoujours son centre d'activité au centre même de la tige. L'écorce, par là même, s'isole moins du corps ligneux parce qu'elle est toujours dans une communication plus étendue avec le centre d*activité ; la circulation des fluides est beaucoup moins limitée ; les fonctions le sont aussi beaucoup moins. En effet, chaque faisceau ligneux, épars dans le tissu utriculaire, entraîne avec lui la représentation des principaux vaisseaux qui entrent dans les couches ligneuses et le canal médullaire desdicotylédonés; unoudeux gros tubes ponctués occupent à peu près le centre de chaque faisceau, vers l'écorce ; c'est aussi vers récoroe que sont les vaisseaux rayés et ponctués des dicotylédonéB, Ba allait toujours vers l'écorce, on remarque un

£84 DIEU, L'HOMftIE ET LE MONDE.

ceau de tubes iSbreux, séparés des vaisseaux ponctués par 1&.2 nombre plus ou moins considérable de vaisseaux propres oa latexifères. À la partie interne, en allant vers le centre de li tige, est un autre faisceau de tubes fibreux ; entre ce faisceu> et les tubes ponctués s'étend un tissu utriculaire allongé, lequel se trouvent, comme autour du tissu utriculaire du canil' médullaire des dicotylédones, une ou plusieurs véritables Ub chdes. Il y a donc, dans les monocotylédons, tous les mèM éléments et disposés à peu près de la même manière que dtti les cotylédonés, sauf qu'ils sont moins développés, et par Gonr séquent la loi de dégradation existe pour les végétaux comMj [jour les animaux.

Ce n'est pas tout; nous croyons même que l'observation^ pourrait démontrer, dans la disposition des faisceaux desmo-i uocotylédons, des cercles concentriques analogues à ceux des dicotylédons; cela existe en effet dans le bulbe qui n'est qa'mi stipe ; ainsi un bulbe de narcisse est composé de feuilles on écailles complètement enveloppées les unes dans les autres ; oflf fci^illes contiennent des fibres. En outre, le plateau de ce bulbi; se compose de deux cercles concentriques, l'un plus extérissi et de couleur plus blancbe, l'autre plus intérieur et de ôookpi plus foncée. Dans la tige du lilium candidum, les fuiiiMiMW ligneux sont distribués d'une manière assez régulière en mêÊÊ clés concentriques, qu'on peut voir à l'œil nu ; le cercle ÉdM rieur est surtout plus continu et plus marqué, et en deMNtf^ dant vers la base du plateau, la tige, qui se continue au eenM du bulbe, renferme à son centre un cercle plein de tissa utrieo^laire, et tout autour un cercle contenant les faisceaux ligneux. La même disposition à peu près se présente dans le rbizome de l'iris.

Nous sommes donc conduits à penser qu'il n'y a d'autre différence entre l'organisation des dicotylédones et des monocotylédonés, que la limitation et la distinction des tissus, moins grande dans les organes des derniers, et par suite leurs fonctions aussi sont moins limitées.

Dans les fougères, cette limitation est encore moins grande, il n'y a plus qu'un cercle de faisceaux ligneux, formant dei figures bizarres sur les tranches transversales de la tige; el

eïï&n, dans les Tégétaux inférieurs, il n'y a plus que du tissu DtricDiaire.

£o outre, comme le rayonnement des fibres internes et du tissu utriculaire est moins marqué, il n'y a non plus dans Temiryon des monocotylédons qu'un seul cotylédon ou rayon du cercle primitif, et dans les fougères il n'y a plus de cotylédons. Ainsi donc, d'une part la dégradation sérielle existe , dans les Totaux comme dans les animaux , pour la structure de la tige et de l'embryon ; de l'autre, la forme interne de la tige répond i la forme de l'embryon. Si donc la forme extérieure répond à cette structure 9 n'arriverons-nous pas au même résultat que BOUS trouverons pour les animaux, c'est-^à-dire à traduire la structure et l'organisation par la forme?

Sans doute, la conséquence n'est pas à beaucoup près aussi rigoureuse de prime abord pour les végétaux que pour les animaux ; car, dans les animaux, la forme se déduit rigoureusement du caractère essentiel de l'animalité, la sensibilité; tandis que la forme ne peut se déduire aussi rigoureusement du oractère essentiel de la végétabilité, la reproduction. Mais en cwidérant 1°, que, pour les animaux, notre mesure, la forme induit rigoureusement leur degré d'animalité, l'analogie nous luirait à conclure qu'il doit en être de même pour les végéftlO^. 2^ Gomme nous démontrerons en zoologie que la forme ^iMtoot, qu'elle est la nature et que la nature est la forme, ^ÉMqoe nous ne saisissons et ne pouvons connaître aucun être qsÊt par sa forme ; que la forme générale est le résultat de la eombinaison de toutes les formes des éléments, des tissus et des organes, il faut en conclure ici, comme pour tous les corps, que Ut forme traduisant tout l'être est la représentation de son caractère essentiel. 3** Si nous montrons à posteriori qu'il y a une correspondance parfaite entre la structure ou la forme intérieure et la forme extérieure, tant dans l'embryon que dans l'adalte, l'analogie tirée des animaux sera confirmée, et la valeur de la forme , comme caractère botanique essentiel , établie ; et ce caractère sera d'autant meilleur qu'il sera toujours saisislable, tant dans l'embryon que dans l'adulte; ce qui n'est pas pour les antres caractères, qui ne sont saisissables les uns , coBine les cotylédons, que dans l'embryon ; les autres, comme !• 25

386 DIEU , L'HOMMi: ET LE MONDE.

les organes floraux, que dans Tadulte et à une certaine époque

Si maintenant y correspondant à la forme extérieure U [ria^ rayonnée ^ qui nous parait la forme la plus végétale | mvts trouvons entre l'embryon et Tadulte 1^ distinction ^t l'iodé^ pendance la plus grande ; dans les orgues floraux ou repro- . ducteurs, la complexité et la distinction la plus grande ; dsM i les organes nutritifs , le rayonnement le plus grand; el« caractères , se dégradant simultanément dans la série végéUdii nous aurons la loi de dégradation de cette sénie ^ et par ^aili le moyen de la démontrer.

Il s'agit donc de voir les rapports qui existent entre k structure intérieure et la forme extérieure, entre cette forme A \ les autres caractères. - .

t* Dans les végétaux les plus élevés ou les plus végétaux (polycotylédonés) ^ que les cotylédons soient au nombre de deux ou de plusieurs , l'embryon, ou le produit de la génération, est le plus indépendant , le plus distinct de l'adulte, puisqu'il se développe hors de son tissu» À la forme raycmnée extérieure correspond généralement une forma rayonnée intér rieure et une grande distinction entre les organes divers. L'écorce est parfaitement distincte , les branches sont rangées et:>. hélices ou en verticilles ; les feuilles sont rangées comme kib branches , et sont composées de nervures rayonnantes 4l 1 centre à la périphérie. Les organes floraux sont le plus soumC composés de quatre verticilles; les sépales qui constituent k. calice, les pétales qui constituent la corolle, les étamines qui constituent l'androcée , et les pistils formés de Tovaire , da style et des stigmates. C'est surtout dans le bourgeon que le rayonnement est plus apparent ; les nervures des feuilles sont le plus souvent ramifiées en nervures, veines et veinules, qui s'anastomosent. L'embryon lui même fournit les mêmes caractères, puisqu'il a plusieurs cotylédons. C'est donc ici la forme rayonnée la plus complète, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, tant dans Tcmbryon qne dans le végétal adulte, avec la distinction la plus grande entre les tissus et les organes tant nutritifs que reproducteurs, et la ségrégation la plus grande entr'eux.

2^ Dans les monocotylédonés, l'embryon est encore distinct de l'adulte ; mais la reproduction s'opère déjà plus fré^ quemment par des caïeux ou de petits bulbes, qui ne sont que

ia continoatioR de l'adulte , la strnctare ra jonnée interne n'est presqae plus apparente que par des cercles dont les points I^eux sont plus ou moins espacés ; Técoree est encore quelguefois distincte y mais souvent ne Test plus. Quand elle est distincte même , elle n'a que Tépiderme et l'enteloppe berba* efe , et plus de couche corticale. Les nervures des feuilles ne lODt point ramifiées , si ce n'est dans quelques espèces (comme l'arum maeulatum) ; ces nervures sont presque toujours basi- Ber? es et parallèles. Les feuilles sont très-souvent engainantes; la disposition des nervures , qui ne forment point de réseau, répond donc assez rigoureusement à la disposition des faisceaux ligneux intérieurs qui sont parallèles, mais ne se touchent pas ; et cela devait être ainsi , puisque les nervures des feuilles sont la continuation des fibres ligneuses. Les fleurs ont constamment un verticille de moins dans la corolle , et l'embryon aussi n'a plus qu'un cotylédon. Il y a donc encore ici coïncidenoe entre rintérieur et l'extérieur.

39 Dans les fougères , il n'y a plus qu'un cercle de faisceaux ligneux : l'écorce, surtout dans les adultes , n'est jamais dishele ; les feuilles offrent à la vérité un rayonnement qui leur akparticolier, mais pourtant n'ont jamais de nervures anastomosées. Il n'y a plus d'embryon, plus de cotylédon, plus de gndiie par conséquent, ni d'organes floraux ; les corps reprodacteon ou sporules peuvent èfre et ont été considérés comme de vrais bulbilles, par conséquent comme un prolongement de Padulte producteur. Les Lycopodiacées et les mousses sont dans le même cas. Donc encore ici correspondance avec l'intérieur et l'extérieur, et dégradation dans le caractère essentiel de la Tégétabilité, le produit de la génération, qui n'est plas aussi distint de l'adulte.

4* Le dernier type enfin renfermerait tous les végétaux inférieurs qui ne sont plus que du tissu utriculaire, et oliez qui le produit de la génération n'est pli^ que la continuation de l'adulte.

Il y a donc quatre principaux types d'organisation dans les vitaux, fondés sur le produit de la génération, sur les organes de nutrition, sur la structure et la disposition anatomiques ; et Un» ees caractères sont tradnctibles par des caractères bota-

388 DIEU , L'HOAfME ET LE MONDE.

niques ou extérieurs tirés de la forme, de la disposition des branches et surtout des feuilles, etc.

Il s'agit maintenant de Toir comment on a appliqué la méthode et comment elle peut être appliquée à établir dans ces types des classes, des familles, des genres, des espèces.

La première classification un peu sérieuse a été celle de Tournefort, fondée sur la consistance des tiges et la distinction des plantes en arbres et en herbes; puis sur la présence ou l'absence de la corolle, sa simplicité ou sa composition, l'unité de ses parties ou leur pluralité, et enfin sur sa forme même. Mais tous ces caractères ne tenaient point, comme on le voit, à ce qui caractérise le végétal; ce ne sont, ou que des accidents yariables, ou des dispositions très-accessoires. Il n'est resté de cette classification dans la science que les noms par lesquels son auteur désignait la forme des corolles.

£st venu ensuite le système sexuel de Linné, fondé sur la présence ou l'absence des fleurs, sur l'habitation des étamines et des pistils dans la même fleur ou dans des fleurs différentes ; sur l'égalité ou l'inégalité des étamines, leur union en un ou plusieurs faisceaux ; sur le nombre des étamines et enfin sur celui des pistils. Le tableau suivant est la clef de la méthode de Linné.

Page 1