LEÇON XX

ÂSTROITOMIE.

Après avoir exposé quels sont nos moyens d'investigation en Mtronomie, ce que nous connaissons comme ce que nous igno* nnrons toujours dans cette science, nous en avons tiré la preuve qu'il n'y avait pas, en astronomie positive, d'objection possible contre l'enseignement théologique, mais, qu'au cour traire, tous les principes, tous les phénomènes astronomiques connus venaient confirmer la doctrine chrétienne.

Il nous reste à examiner les hypothèses astronomiques sur le mode de formation des astres, en rappelant toutefois que nous avons déjà prouvé que ces hypothèses n'ont absolument aucune base dans la science des corps célestes.

Nous avons démontré précédemment que le monde n'a pa ttre créé à l'état élémentaire, ni par les lois qui le régissent actuellement, puisque ces lois sont des effets et non pas des eaules, mais qu'il a dû être créé tel qu'il est, dans tout son déve* loppement et toute sa perfection ; qu'il y a dans ce monde une harmonie nécessaire laquelle était l'un des buts du Créateur, et qu'il devait par conséquent réaliser. Ce que nous avons dit du monde en général, doit s'appliquer au monde astronomique surtout, puisqu'il est la partie du monde physique la plus étandoe. Nous avons prouvé que la terre n'avait pu être formée par la théorie des Neptuniens, ni par cdle des Plutoniena qui Tont supposée dans son origiM soit à l'état de floidiU I. 28

ignée, soit à l'état gazeux. Or, les mêmes preuyes sont applicables aux astres. Cependant nous deyons compléter ici ce que nous ne pouTions exposer plus tôt. ...

C'est un principe des sdences d'observation, comme de toute science, qu'il faut marchés du plus connu à rinconnu^ n Ton irent arriver à quelque ebose de rationnel, dont on poisse supposer au moins la vérité; c'est d'ailleurs la seule mardie logique, naturelle à l'esprit bumain. Cependant, quand on entre dans l'étude des mille bypotbèses qui ont été faites sur la genèse du monde, on n'est jxas p^u. ^urpris de voir que leurs auteurs ont opéré d'une manière tout opposée. Ainsi , quand il s'est agi d'étudier la formation de ^a terre , les soulèvements ou les abaissements de son sol pour former les montagnes ,on est allé prendre le point de départ dans la lune ! on y a supposé des volcans, etc., etc. Puis, partant de ces bypolbèses gratuites, qu'il était impossible d'étayer d'une ombre de preuve, on en a conclu que la terre s'était formée de même. Quand on a voulu expliquer encore la formation de notre sjstème solaire, on s'est élancé au-delà de notre monde à la découverte des nébuleuses. On a bâti sur leur oompte des bypotbèses encore plus gratuites, puisqu'on peut à peine dire ce que sont ces nébuleuses ; qu'on ne les distingue qu'avec les instruments les plus perfectionnés; qu'il y en a même où la perfection des instruments ne peut faire disparaître la confusion ; qu'il est en* fin impossible de dire, pour aucune de ces agglomérations d'étoiles qu'on appelle nébuleuses, la distance qui les sépare de nous.

C'est cependant d'après ces suppositions qu'on a conclu avec une hardiesse incroyable que notre système avait été d'abord une nébuleuse , conclusion qui ne sort nullement des prémisses, quand même elles seraient connues. Car tout ce qu'on peut conclure de l'apparence des nébuleuses, c'est que notre système paraîtrait une nébuleuse à un observateur placé sur une nébuleuse.

Ainsi donc , ni les volcans lunaires , ni les nâouleuses ne peuvent résoudre le problème de la formation de la terre, pas plus que celui de la formation de notre système solaire; il est tetitile d'ajouter qu'à plus forte raison on ne peut rien w

conclure pour les autres systèmes, puisqu'on partant de prémisses inconnues, on arriverait nécessairement à des consé* quences inconnues.

Si nous cherchons à apprécier ce que l'on connaît de plus positif sur les nébuleuses, nous verrons que nous serons con* duits à des conséquences tout opposées à celles qu'on a touIu en tirer. Par un temps serein, dans une nuit bien étoilée, où' aperçoit, dans plusieurs parties de la sphère céleste, des taches^ blanchâtres qui répandent une faible Ininière. En les observant avec des instruments d'un pouvoir amplifiant , assez puissant, on 7 découvre une multitude de petites étoiles très-rapprochées les unes des autres ; la lumière qu'elles émettent donne lieu aux teintes blanchâtres qu'on aperçoit à l'iœil nu. La voie lactée n'est elle-même qu'une série de nébuleuses semblables. Ces nébuleuses, suivant Herschell, qui les a observées avec un télescope puissant, sont arrangées en couches d'une assez grande longueur; et il a pu reconnaître la direction de quelques-unes. Il est pn^able qu'elles environnent entièrement la sphère étoilée, comme la voie lactée qui n'est sûrement qu'une couche de ces étoiles ; et comme cet immense lit étoile n'est pas également lumineux dans toutes ses parties, quil ne court pas en ligne droite, mais qu'il se courbe et même se di« vise en plusieurs zones, nous pouvons présumer, avec assez de raison , qu'il y a une grande variété dans les couches de ces amas d'étoiles et de nébuleuses. « Un de ces lits, dit Herschell, est si riche en étoiles , que , dans une de ses parties que je n'ai observée que trente-six minutes, j'ai découvert trenteune nébuleuses , toutes visibles distinctement sur un beau ciel bleu. Leur situation, leur volume et leur éclat offrent une variété inouïe. Dans une antre couche , qui est peut-être une branche différente de la première, j*ai vu souvent des nébuleuses doubles et triples diversement arrangées ; l'une paraissait environnée d'une multitude de petits corps comme des satellites*.«; d'autres enfin émettaient une faible lumière qu'elles paraissaient recevoir des autres étoiles... >

Ainsi, d'après ce qui parait le plus problable dans ces observations, les nébuleuses seraient comme une autre sphère étoi«^' ke, enveloppant la nôtre, et, par conséquent, beaucoup (dus

4S6 DIEU, L*HOMBfE ET LE MOin)E.

éloignée de nous. • Cherchant maintenant à apprécier la place qn'occupe notre petite planète dans ce vaste univers, oontinne Herschelly prenons une étoile de cet immense système, et eoroparons-la à Tinnombrable quantité des autres; et, afin de mieux juger, examinons d'abord à l'œil nu. Les étoiles de la première grandeur étant probablement les plus rapprochées de nous , nous fourniront le premier degré de notre échelle : c'est pourquoi, si nous prenons la distance de Sifins ou d'Arcturus, par exemple, pour unité, nous pourrons supposer que celles de la deuxième grandeur sont à une distance double, celles de la troisième à une distance triple, ainsi de suite. Si on admet qu'une étoile de la septième grandeur est environ sept fois aussi loin de nous que celles de la première, un observateur placé au centre d'une sphère environnée d'étoiles , n'en verra pas les parties les plus éloignées à l'œil nu ; car, puisque d'après nos estimations , la vue ne pourra s*étendre qu'à sept fois la distance de Sirius , il ne peut se promettre de la porter aux bornes de cet amas d'étoiles, dont la profondeur est peutêtre de cinquante autour de lui. Son univers ne comprendra que les constellations avec les étoiles de toutes grandeurs qui les accompagnent ; ou si la nuit est pure , sans nuages , il pourra encore apercevoir les étoiles des principales nébuleuses. Mais, armons-le d'un télescope, il commencera à soupçonner que la lumière de la voie lactée est due à l'accumulation des étoiles; si nous augmentons encore le pouvoir de sa vision, il acquerra la certitude qu'elle est remplie d'une quantité innombrable de petites étoiles , et que les nébuleuses ne sont que des amas de ces corps. »

Herschell remarque que , dans la partie la plus fournie de la voie lactée, il y a des champs de vue, renfermés dans quelques minutes , qui contiennent jusqu'à 588 étoiles ; que, dans un quart d'heure, il en a vu passer 1 1 6 ,000 dans le champ de son télescope, qui n'avait que 1 5' d'ouverture ; qu'une autre fois, en quarante-une minutes, il en a vu passer 258,000. Chaque perfectionnement qu'il a apporté à ses télescopes lui a fait découvrir plus d'étoiles; et il ne parait pas qu'il y ait d*autres ^mesà leur nombre que l'étendue de l'univers.

Que conclure de tous ces faits ? que les nébuleuses sont des

': .if *L

nondet naiMintfi, encore poar ainrt dire dans un état de chaos oébiili»!, etc.? NaUement, rien n'antoriae une pareille eonclo*» non ; et tout| au contraire, tend à prouver que les nâ)uleuses sont des systèmes d'étoiles parfaitement formées , mais trop diNgnées de nous pour être aperçues à l'œil nu ; puisque f BÎtAt que nos instruments ont assez de puissance , nous les ^lereerons nettement et distinctement S'il en est dans lesquelles nous n'apercevons ^ avec nos instruments, que des nébulosités semblables à celles que l'œil nu nous montre dans eeUes que le télescope nous r^d ensuite visibles et distinctes, e'est qu'elles sont trop éloignées et nos instruments trop faibles pour les atteindre. Telle est la seule conséquence raison^ nable que la logique et l'analogie permettent de tirer. Loin donc de fournir un appui aux hypothèses , qui prétendent que notre système est le résultat d'une ancienne nébuleuse , ou d'une masse gazeuse , les nébuleuses elles-<nèmes viennent prouver le contraire, puisqu'elles sont un système d'étoiles parfaitement distinctes , toutes formées , et dans un ordre qui ne permet pas de les supposer à l'état de mondes naissants.

Mais nous ne devons pas nous arrêter là; descendons jusqu'au fond de Thypothèse , et cherchons si une masse gazeuse a pu donner naissance aux astres divers de notre système. Nous avons déjà examiné l'impossibilité de cette hypothèse d'une masse gazeuse , au point de vue des lois générales du monde physique , tant sous le rapport physique que sous le rapport chimique ; nous ne reviendrons pas sur ce que nous avons dit , nous ne ferons que le compléter au point de vue astronomique.

Quelle accumulation d'hypothèses incohérentes n'est-on pas obligé d'entasser pour admettre un pareil système en astronomie ? On suppose d'abord la matière éternelle, ou bien on l'admet créée, mais à l'état gazeux, sans savoir pourquoi ; on la suppose douée de la puissance de gravitation , dont on ignore la cause, et contrairement aux faits actuels qui prouvent qu'elle n'agit que peu ou point sur les gaz isolés. Yicnnent ensuite les hypothèses qui contraigfaent la matière générale de le diviser en différents centres de gravitation , qui la forcent à

4Êê mm, LJumia mhi, uomm. :

M déoompMor en une infinité' de solMtEnce^ de pMpriétéi dîTerses, pour se recomposer ensuite, sane qu'on pedase eil donner une théorie. Ce n'est pas tont, il faut créer un non tel arrangement des matériaux , une température à l'avenant, des causes de refroidissement , une coordination des éfémenis dans leur ordre de densité , etc., etc. Voilà tout d'abord ee qu'il faut admettre sans preuve aucune, et même eontradîe^ toirement à tout ce que l'obsarvation fait connaître actuelle** ment. Faisons néanmoins abstraction de ces hypothèses inoobérentes, pour examiner les faits de notre système solaire.

Les planètes , dans leur ordre d'éloignement au soleil , en commençant par les plus voisines , sont :

lieoes du soleil.

Mercure, à. . . 13,361,000

Vénus, à 24,966,000

LaTerre^ à . 34,515,000

Mars , à 52,390,000

Vesta, à. 81,530,000

Junon, à 91^278,000

Cérès, à 95,532,000

Pallas, à 95,892,000

Jupiter, à 179,575,000

Saturne, à 329,200,000

XJranus, à 662,144,000

Il y a un rapport numérique , à peu près constant, entre les distances des planètes à l'égard les unes des autres.

En second lieu , chaque planète met toujours le même temps à accomplir sa révolution autour du soleil, et son mouvement est uniforme.

Il faut, pour que ces faits aient eu lieu dans l'hypothèse d'une masse gazeuse primitive, supposer que la première masse gazeuse détachée de la principale a été la plus éloignée, celle d'Uranus ; que la gravitation, agissant sur cette première masse séparée, a déterminé sa circulation autour du soleil, masse gazeuse principale. Par cette première séparation , à la limite extrême delà masse du soleil, cette masse a été diminuée, d'autant, sans qu'on puisse toutefois en donner la raison. Longtemps après,, un nouveau refroidissement s'opère dans la

I" PARTiEv ^ <:OSMOGO]ll£ MOSAÏQUE. A99

limite eitrèmede ratmosphère solaire, et, par suite, une noa* Telle masse est séparée ; cette masse, e*est Satame, dont la grantatiiHL tègle encore la circulation autour du soleil. La même opération se continue suecessivement pour les neuf autres [danètes, jusqu'à Mercure , la plus rapprochée du soleil. Mais qncf d'impossibilités se présentent ici 1 d'abord, le mouvement d'Uranns a dû varier autant de fois qu'une nouvelle planète s'est détachée de la masse gazeuse du sole'd, c'est-à-dire dix fois ; il en a été de même proportionnellement pour toutes les autres planètes. Or, dans cette hypothèse, comment concevoir que ces variations dans le mouvement se soient faites d'une manière si uniforme, que rien n'ait été troubla ? Quelle loi a présidé d'une manière si rigoureuse à ces séparations succèsâves , pour les empêcher d'anéantir l'ordre préexistant ? £n outre, si, comme on le veut dans ce système, la forme des planètes a été déterminée par leur mouvement, il s'ensuit que, ce mouvement changeant à chaque nouvelle variation, la forme a dû changer aussi le même nombre de fois. Or, pourtant tous ces changements ne paraissent pas avoir eu lieu, puisque les mouvements sont uniformes, ce qui suppose pour chaque planète un axe principal , sur lequel s'opère la rotation ; axe principal qui n'aurait pu se maintenir avec ces variations dans la loi de gravitation, dans le^ mouvement et dans la forme, et qui aurait été reniplacé par* des axes instantanés , autour desquels les corps ne peuvent plus exécuter que des parties de révolution ; d'où tout mouvement uniforme serait devenu impossible, et de là résulteraient des variations continuelles daus les latitudes terrestres , par exemple ; ce que les observations démontrent faux.

Mais la distance , si bien calculée entre les planètes, aurait aussi varié avec la diminution de l'action solaire sur la gravitation, et pour que le rapport numérique demeurât constant, comme il l'est aujourd'hui , il faut supposer qu'à chaque planète qui se détache du soleil , l'action de celui-ci diminue d'une quantité égale et uniforme. Or, pour cela, il faut que la masse gazeuse du soleil perde à chaque fois une quantité égale et uniforme , et c'est ce qui est loin d'être prouvé, les volumes iCt 1^ diamètres des planètes ne décroissant pas uniformément

440 MCiJ, LiBHIMMB ET LE MOMlDS.^ :

dans lenr ordre d^éloignennent aa soleil , paisqH'IJraniis, le plus éloignée des planètes, a 77,5 de volamé; Safdme , qui ifient ensuite, a 887,3 de Tohime; Jnpiter, f 470,2 ; Mars, 0^^) la Terre, 1 ; Vénus, 0,9 ; Mereure, 0, 1 .

Les satellites et les comètes viennent encore accroître kl impossibilités; car, d-où fera-t-on venir les satellites, delà masse gazense pnnritiTe on des masses gazeuses détachées? Si G*est de la masse gazense primitive , pourquoi n'ont^les pas obéi à la même loi de grai4tation que les planètes ? si, an contraire , c'est des masses gazeuses détachées, pourquoi ces satel* lites n'ont-ils pas participé à la nature de la masse j d*où elles sont sorties? pourquoi, par exemple, la lune n'a-t-elle pas une atmosphère comme ia terre, etc. ? Pourquoi la terre n'a-4elie qu'un satellite , tandis que Jupiter en a quatre , Saturne sept, Uranus six? Gomment les satellites des trois dernières planètes se sont- ils détachés? est-C€f snccessivement ? est*ce simultanément? Dans le premier cas, leur orbite doit être le mèine, et de là des chocs continuels et des destructions; dans le second cas, les refroidissements successifs, joints aux variations nécessaires que nous avons vues être la conséquence delà formation des planètes, doivent amener ici une multitude de causes de désordre dans la rotation de ces satellites.

Les comètes, à lenr tour, viennent créer de nouveaux embarras; car elles appartiennent, au moins plusieurs, à notre système. Or, si elles sont sorties de la niasse principale, comme les planètes, pourquoi ne sont-elles pas soumises aux mêmes lois de forme et de révolution? Quelles sont les causes qui en modifient les formes de tant de manières? quelles sont celles qui donnent naissance à la chevelure et aux enveloppes concentriques dont elle est quelquefois formée? Ces questions ne sont pas même encore résolues dans la science, et l'on oserait s'en servir pour expliquer l'origine?

L'étude des lois géométriques et mécaniques des corps célestes nous a démontré que tout était calculé dans notre monde solaire pour réunir les conditions d'existence les plus favorables aux êtres organisés ; que ces conditions étaient le résultat de la faible excentricité des orbites planétaires, et de la médiocre inclinaison mutuelle de leurs plans, de leur mouvement

V PAIlXIft. -» COSMOGONIE MOSAÏQUE.

dans le même sens, etc. Or, noas avons vn aussi que tous les cat cols se réonias^nt ppor pronvcnr que tontes les planètes avaient été produites et coordonnées do même coup et par une seule et même cause. Si donc on persistait à soutenir qu'elles cmt été séparées de la masse gazeuse du scdeil, il faudrait nécessairement admettre qu'elles l'ont été en même tempç* Mais on serait par là même conduit à ne pouvoir admettre qu'une seule masse- formée de toutes les planètes, car la gravitation aurait nécessairement agi sur toutes les parties gazeuses ainsi séparéesy et, dès^lors, elles auraient nécessairement tendu à ne former qu'une seule masse. A plus forte raison , l'ex^istence des isteUites et des comètes eût-elle été à jamais impossible!

Tout donc nous conduit a rejeter un système opposé de tous poîatB aux faits. Il y a des lois constantes, un plan harmonique dans notre système solaire, des relations de causes et d'effets entre ces lois, le plan de ce monde et les êtres organisés qui l'habitent; donc une intelligence a conçu et exécuté ce plan, une volonté législatrice en a dicté les lois en conformité avec le but. qu'elle se proposait.

Tout ce que nous avons dit de notre système solaire s'applique évidemment aux autres systèmes qui sont combiné» avec le nôtre pour former l'harmonie universelle. Après avoir reconnu l'impossibilité des genèses astronomiques par les lais de la matière, nous sommes donc ramenés encore ici à admettre nécessairement l'action immédiate de Dieu, qui a tout créé et tout coordonné ; et par là , nous rentrons dans la vme de la logique et de la raison.

Cenoune la création de tous les êtres, celle des astres avait un but, toujours le même : Dieu et l'homme toujours en présence. Dieu se manifestant dans les cieux et leur ordonnant de raconter sa gloire, et l'homme rencontrant Dieu aussi loin que son ceil, le plus perfectionné possible par ses instruments, peut apercevoir et plus loin encore; car son intelligence et sa pensée, abandonnant Fentrave des organes, s'élancent dans des espaces infinis, et toujours les cieux y racontent la gloire de Dieu. Oui, voilà le but, l'homme, intelligence incomparablement au-dessus de la matière; intelligence dont les efforts successifs et sublimes pour constituer la science de l'astronomie, nous ont

449 BIEU, L'HOMME ET LE MMf0E.

pronTé la dignité si életée aa^esm» de totn les astres qui ne comprennent rien à leurs lois admirables. Là, dans cette magnifique harmonie des mondes, noos est apparue Tar proportion entre Tin teiligence créée et Tintelligence iuci^éée , le rapport nécessaire qu'un monde intelligible établit eiïtre elles. Sans Tintelligence humaine. Dieu n'a pas attein(%)tiE son tmt, qui est d*ètre loué, adoré et béni ; avec l'inteliigiAcfi lîuinaine, sans l'immensité de son œuvre, Dieu ne se séî'ÂifpBiS assez manifesté à l'homme; sa puissance et ses inflnies perfections ne se seraient pas suffisamment prouvées, si rhomme * avait pu en mesurer toutes les œuvres. L'homme sonntis 11 Dieu et dominant le monde, voilà le but, la tâison logique de l'infinité dès astres que Dieu seul connaît, parce que- seul il en a posé les bornes et calculé les lois ; seul il en connaît le nombre, seul il tient le dernier chaînon des mondes répandus daiis son immensité infinie, afin qu'aussi loin que l'intelligenèe humaine pût s'envoler par la pensée, toujours elle Iréncôfiftràt Dieu, toujours elle trtmvàt de nouveaux dègréé pour s'âevér à lui en l'adorant. Tdlcs sont les conclusions auxquelles la raison et la science nous amènent, et qui ne sont que la substance du texte sacré que nous devons maintenant exposer.

Et Dieu dit : « Qu'il y ait des luminaires dans l'étendue des cieux pour séparer le jour d'avec la nuit ; qu'ils servent de signes pour marquer les temps, les jours et les années ; qu'ils luisent dans l'étendue des cieux pour éclairer la terre ; et cela fut ainsi. Et Dieu fit les deux grands luminaires ; le plus grand pour présider au jour; le plus petit, et avec lui les étoiles, pour présider à la nuit. Il les plaça dans le ciel pour luire sur la terre ; pour présider au jour et à la nuit, et pour séparer la lumière des ténèbres. Et Dieu vit combien cela était beau. Il y eut un soir et un matin, ce fut le quatrième jour (I). •

Le but de Dieu dans la création des astres est ici bien évident et bien nettement énoncé. Nous l'avons vu dès le premier jour créer Téther, et diviser la lumière d'avec les ténèbres en établissant Tordre du jour et de la nuit ; nous avons cherché à trouver dans les faits comment cette succession s'opéra pcn-

(I) Gen. 1, 14-10.

I~ PARTIE - COSMOGONIE MOSAÏQUE. 44t

dânt les .trois premien jours ; mais il CsUait lui donner une loi permaBenle ; elle sera établie par le seul fait de la création des astres, qui doivent, par leur rapport avec Téther, produire les phénomènes lumineux et la continuelle succession du jour et de la nuit. Par là, la première mesure du temps est fournie à l-homme. De ces mêmes rapports entre le fluide éthéré et les astres naîtront leurs révolutions périodiques, par lesquelles ils serviront de signes pour marquer les temps, les jours et les années, à l'homme, être social qui doit vivre dans sa postérité, se souvenir de son passé et le transmettre, dater et préciser répoque de ses actes, afin d'établir ses droits respectifs et de flonnaitre aussi ses obligations et ses devoirs. T^a mesure du temps appartient à Thommo iseul parmi toutes les créatures, elle est une des bases nécessaires de la société; sans elle la mémoire humaine est impossible, il n'y a plus que vague, confusion et désordre. Enfin les astres sont créés pour apporter a rhomme cette lumière intellectuelle dont nous avons prouvé l'importance. Voilà donc toujours la confirmation de notre thèse , tout est créé dans l'ordre de nécessité au but final, f homme; la terre comme son séjour est le centre auquel tout se rapporte, elle est créée la première et les astres sont créés pour elle; les questions de grandeurs relatives, de position, de mouvement, ne signifient rien ici, c'est le but et l'arrangement harmonique et convenable pour l'atteindre qui font tout. Dieu marchait donc vers son but, qui était de créer un monde pour un être physique, intellectuel et moral ; et dans chacune de ses QBQvres les triples besoins de l'homme doivent être satisfaits. Quoique les progrès mômes de l'astronomie nous aient sufiittunment prouvé le rapport intellectuel entre le monde céleste et l'homme, nous devons ajouter que l'ordre dans lequel les astres sont disposés dans l'espace, prouve un plan admirable* ment conçu et harmonieusement exécuté. En effet, comme nous avons vu qu'il existe une série végt^lale, il existe aussi une série sidérale, visible et disposée d'une manière permanente. Prenons notre système solaire; la pesanteur est la propriété caractéristique, essentielle de la matière ; elle la conserve sous toutes ses formes et dans tous ses états; de là Timportancc de bi pesanteur spécifique pour la science des minéraux. La pe-

444 ( DIEU, l.*HO«IME ET hE. MOIIDE.>

fanteur est une des eonditioiii premières de la f ravitaiion. Or^ de la pesanteur et de la gravitation résultent les distiiuees réciproques et les mouyements <fes astres, et Ton arrive pir la à connaître aussi leur volume.

Herschell définit les planètes, des corps célestes d'une graa* deur considérable, et d'une petite excentricité d'orbite, qui se meuvent dans des plans qui ne dévient que de' quelques degrés de celui de la terre, en ligne directe, et qui se maivent dans des orbites très-éloignées l'une de l'autre, avec de vastes atmosphères^ qui, cependant, ont à peine un rapport sensible avec leurs diamètres. De ce que les planètes se meuvent dans des plans qui ne dévient que de quelques degrés de celui de la terre, en ligne directe, il suit que ces corps sont à peu près disposés sur une ligne plus ou moins courbe ou brisée, qae leurs orbites participent à la même position relative. Ces o^ bites étant des ellipses dont le soleil occupe l'un des foyers, la distance de chaque planète à cet astre nous donnera leur ùtire sériai, exprimé d'ailleurs par les rapports numériques remarquables, qui existent entre les distances des planètes à regard les unes des autres. Si l'on prend les nombres suivants : Mercure, Yénus, la terre, Mars, Gérés, Jupiter, Saturne, Uranos;

et qu'ensuite on ajoute à chacun d'eux le nombre 4, de manière à obtenir la progression arithmétique, 4, 7, 10, 16, 28, 52, 100, 196, ces dernières quantités exprimeront l'ordre d'éloignement des planètes au soleil ; cet ordre est donc évidemment une série arithmétique. Ce fut même cette série, dans laquelle Kepler voyait une lacune entre 28 et 52, qui lui fit prédire la découverte des nouvelles planètes , et ce fut ce soupçon qui guida les astronomes à leur recherche; ce sont Yesta et Junon; car Pallas occuperait dans cette série à peu près la même place que Gérés, puisqu'il n'y a que 360,000 lieues de différence sur un total de 95 millions.

Le temps que ces planètes emploient à faire leurs révolutions sidérales croît dans la proportion de leur éloignement, de sorte que par là encore, on aurait absolument entre les planètes le même ordre sériai que l'on avait par la distance.

Enfin, il en est de mème4es densités, elles diminuent à me-

sure qu'on s'éloigne da soleil ; Mercnre, le plus voisin, a pour densité 2, plas une fraction , Yénos ] , plus une fraction , la terre 1 , et toutes les autres n'ont pins que des fractions pour eiprimer leur densité.

Noos pouvons donc conclure que les planètes se meuvent autour du soleil dans un ordre sériai , et que cette série est probablement arithmétique; mais la raison en étant déterminée par la création, on ne peut j intercaler d'autres termes.

Il en est des satellites comme des planètes ; la terre en a un qui est la lune. Jupiter, qui occupe la sixième distance après la terre, en a quatre ; Saturne, qui vient ensuite, en a sept ; Uranus, le dernier, n'en a encore que six de connus. Mais tous ces satellites sont eax-mèmes rangés autour de leurs planètes respeetives , dans un ordre de distances croissantes depuis le premier jusqu'au dernier. £t il en est encore de même du temps employé à faire leur révolution , il croit en proportion de la distance. Elles paraissent donc former une série dépendante de celle des planètes.

Enfin, les comètes sont une quatrième classe de corps célestes qui viennent compléter notre système. Elles ont également un ordre dans leurs distances et leurs révolutions , et cet ordre rentre dans le système général.

Ainsi donc, notre système se compose de quatre classes de corps j le soleil , les planètes , les satellites, les comètes ; ces corps sont disposés dans une véritable série sidérale , fondée snr lia pesanteur, puisque les distances , la densité et la gravitation découlent de cette propriété.

Ce que nous disons de notre système doit être vrai par analogie des autres systèmes, car ici nous marchons du plus connu à l'inconnu. Ces systèmes divers dont nous ne connaîtrons jamais le nombre, sont sans doute coordonnés entre eux d'après des lois semblables ; et la conclusion rigoureuse, c'est de s'écrier avec le Prophète : Omnia in mensurâ, et ntêmero, et pondère disposuisti ; oui, le divin géomètre a tout disposé avec poids, nombre et mesure ; et aussi loin que l'intelligence humaine peut atteindre, elle trouve le compas de Dieu. Un géomètre de l'antiquité, exilé de sa patrie, ressentit au fond de Tàme VM joie profonde en découvrant sur le sable des signes

446 DIEU, L'HOî^ttiE ET LE MONDE.

de géométrie ; il consola aussitôt ses tristes compagnons dlnfortune, en leur disant : IVous sommes sur une terre hospitalière, les hommes qui l'habitent sont civilisés, en voici les preuves. L'univers est la terre hospitalière de Thomme , partout il rencontre les signes de la science de Dieu. Pourquoi donc estil ingrat? pourquoi, surtout dans Torgueil d'une science aveugle, méconnait-il Thôte infiniment savant dont il profane la demeure ? Mais si les âmes hautaines sont ingrates, les âmes droites sont profondément émues à la vue des grandeurs de Dieu , dont elles adorent la souveraine puissance ^ et c'était assez pour déterminer le Créj^te.ur à semer ses merveilles dans l'univers.

Si l'homme était le premier but de la création des astres comme de tout le reste , il fallait que non-seulement ils satisfissent aux besoins de soa intelligence par leurs lois et Ic^ir harmonie propre, maisien<ïore qu'ils vinssent concourir à l'harmonie universelle, en s'enchaiuant avec, toutes les antres parties de la création ; et là encore , il y a pour l'intelligenee humaine, mais il y a aussi pour, son être physique, et par suite pour tous les êtres qui U^oitourent, un but admirablement atteint par la création des astres et de leurs lois , qui déti^rminent toutes les conditions d'existence nécessaires. ^u^ ^êti^ organisés. G*est avec l'jéther qu'ils entrent d'abord en rapport ; par lui, ils agiront sur tout le reste; et c'est pour cela que le texte sacré exprime leur fi^ et tout leur but par ce rapport avec la lumière et la terre: Qu'il y ait des luminaires dans retendue des deux pour diviser le jour d'avec la nuit;... pour marquer les temps, les jours et les années.... pourjc^lairerla terre.

Nous avons dit, dans nos leçons précédentes, que les fluides impondérables sont probablement une des grandes causes, sinon la seule, de la gravitation universelle comme de la gravi* tation moléculaire ; qu'ils présideraient ainsi à tous les n^ouvements des astres et à tous les phénomènes que la chimie observe dans la composition et la décomposition des corps. Ce que ' nous ne présentions alors que comme une idée plausible et en harmonie avec la plupart des phénomènes connus ; acquerra un haut degré de certitude par les eonaidératieiis et J»

que nous devons exposer ici. D abord , Télber ou le fluide lumineux, remplit iiécessairemeut Timmeusité de l'espace aussi loin que notre vue , aidée des instrumeuts les plus puissants, peut s'étendre ; puisqu'il n y a de phénomènes lumineux que par les mouvements de ce fluide , et que sans cela nous n'apercevrions ni les astres de, notre système, ni les autr^ systèmes, ni ces immenses amas, d'étoiles nébuleuses, dont nous ignorons la.^distance. Il.fapt; donc conclure de là que tous les glo^ , ions les corps sont plongés dans le fluide étbér^é,

Sow cenomi.il faut comprendre, comme nous l'aypA^ vu, la lumière , la chaleur, l'électricité et le magnétisme. La lumière se transmet entre tous les corps célestes qui roulent dans l'espace; cç fait n'a besoia d'aucun développement, l^a chaleur se transmet également , ou du moins paraît se transmettre du soleil .à la terre, et la science admet, par une analogie assez rigoureuse, qu'il doit eç être de^ntème pour les autrçs planètes; mais la terre a pourtant aussi elle-même une.cbaleur qui lui est propre, et Tai^alogie ne permet pas de doi\tçjr qu'il puisse en être autrement^pçur le;» autres planètes, et la science l'admet. ,,„. . , .

L'électricité est répandue sur notre globe , que l'oi) j*egarde comme le réservoir commun de ce JÊluide , par rapport à tous les corps qui existent sur ce globe.^.J^es faits de l'expérience prouvent que l'électricité est répandue dans tous les corps ; mais que dans certains cas les uns manifestent cette électricité d'une manière , et les .au];{;çs d'une manière opposéç; y d'où l'on conclut qu'il y a deux forces électriques , Télectricité positive OQ vitrée, et l'électricité négative ou résineuse. Ces deux électridtés combinées sont l'électricité générale ou neutre. Les corps électrisés de la même manière se repoussent, et les corps électrisés d'une manière contraire s'attirent. La nature des corps détermine leur mode d*électricité positive ou négative ; mais les mêmes corps peuvent être électrisés positivement par rapport à certains corps , et négativement par rapport à d'autres. Un corps électrisé d'une manière quelconque, décompose à distance les électricités naturelles ou neutres de tous les corps conducteurs qui l'environnent. Ce n'est pas tout : le galvanisme, qui n'est qu'une branche de l'électricité ^ prouve que

réieetricité se développe au contact de tous les corps hétérogènes. £t « la force électromotrice découverte par Yolta est une force universelle qui s'exerce au contact de toutes les molécules des substances hétérogènes , qui décompose sans cesse les fluides électriques, et qui donne naissance à des forces noa« velles, dont les effets se font sentir & la matière pondérable. ^ Or, les éléments qui composent la terre, soit à sa snrfece, soitl ; diverses profondeurs , sont mêlés et confondus, de telle sorte i qu'il j a partout hétérogâiéité entre les parcelles qcdi se toa* | chent. Combien de substances diverses sont mises en Contact ! dans les plus petits des êtres organisés , et combien de réae* '[ tions électriques s'y doivent développer î La terre Tégétale, les 'pierres , les roches , les laves , les couches géologiques sont- ' elles autre chose qu'jane agrégation de principes différents, entre lesquels la force électromotrice doit agir aussi avec plus ou moins d*intensité ? On aperçoit d'une seule vue tout ee qu'il 7 a de fécond dans cette découverte , qui doit domierk clef d'une foule de phénomènes CO* "

Ainsi donc , la. terre et tous les corps qu'elle contient, soit intérieurement, soit à sa surface , sont plongés dans le flmde électrique qui les enveloppe , et les pénètre de toutes parts. Les physiciens , considérant .que l'air atmosphérique étant par lui-même un mauvais conducteur de l'électricité, disent qall presse continqellement sur la couche électrique qui enveloppe la terre et l'enoipêche ainsi de se dissiper dans l'espace ; quelque plausible que soit cette raison , il nous semble qu'il y en a une autre bien plus générale : le fluide électrique n'étant qoe le fluide éthéré, est répandu dans l'immensité de l'espace, et les corps ne peuvent jamais en sortir ; seulement leur nature et leur constitution diverses agissent différemment sur ce fluide, et de là les phénomènes que nous observons. Les autres planètes sont comme la terre, comme le soleil, plongées dans le fluide électrique : or, que doit- il résulter de là?

Le fluide électrique communique le mouvement à la matière, qui reçoit d'une manière passive toutes les directions que lui imprime ee fluide ; et, comme nous l'avons dit, deux corps

(1) Pûulllet, Èlém. dephys., t. H, p. 192, seconde édition.

électrisés de la nlème manière tendent à ^'éloigner l'un de Tautre , tandis que les corps chargés de fluides contraires sont attirés l'un vers l'autre.

Cela étant ainsi, deux choses suffisent pour expliquer tous les phénomènes du mouTement des astres : l'une que le soleil soit électro-positif, et l'autre que les planètes soient électro-négatives. Or, les mêmes expériences qui servent à démontrer l'électricité des corps divers, se renouvellent tous les jours dans l'univers. En effet, le soleil, étant électro-positif, doit attirer la terre, qui est électro-négative. A mesure qu'elle approche du soleil, son électricité négative est neutralisée par l'électricité positive du soleil; et lorsqu'elle arrive au point extrême de son périhélie , elle se trouve avoir reçu du soleil une quantité suffisante d'électricité positive, qui cause alors la répulsion de la terre, laquelle s'éloigne du soleil en perdant de plus en plus cette électricité positive, et en recouvrant son électricité néga- 'tive, qui, une fois arrivée à sa plus forte tension, ce qui a lieu au point extrême de son aphélie , attire de nouveau la terre vers le soleil. Telle est la cause de l'orbite elliptique que la terre décrit autour du soleil dans son mouvement annuel. Sans aucun doute l'état électrique général de la terre est soumis à l'influence de ces deux tensions électriques extrêmes et opposées, et peut-être y aurait-il là une des causes qui occasionnent les météores électriques dans l'atmosphère. Ces météores , en ^et, ne se manifestent le plus ordinairement que dans les deux époques où les tensions électriques opposées sont vers leur summum, c'est-à-dire en été et en hiver, quoique plus rarement dans cette dernière saison.

Si telle est donc la cause du mouvement annuel de la terre , celle de son mouvement diurne ou de sa rotation sur son axe, en 24 heures est au fond la même. L'échange continuel et réciproque des électricités de nom différent entre la terre et le soleil est la cause de cette rotation diurne. L'expérience du fil de fer circulaire suspendu sur le mercure, et qui tourne sur lui-même en présence des fils juxtaposés de la pile électrique, vient appuyer cette théorie (1).

(1) H y avait déjà longtemps que nous avions élaboré cette idée sur l'atlraction» lorsque nous avons clé heureux de la rencontrer développée avec plus d'étendue

450 DIEUt li'HOMME ET lE MONDE.

Ce que lions venons de dire ponr la terre doit p^ dire j^alement de toutes les autres planètes.

Il n'est pas plus difficile de rendre compte du moi^v^meot 4es satellites. En effet, nous avons vu que des corps éiectrisés (flectrisaient d* autres corps par ipfluence; mais ici U y a plus, tous les corps sont plongés dans le fluide électrique naturel, et nous savons en optr^ qu'il y a des corps qui peuvent être (9ectro-positife pa;: rapport h certains corps, et électro-négatift par rapport à d'autres, Il suffit donc ici que la lune, p^r exemple, soit électro-positive par rapport ^ la terre et électro -négative par rapport au soleil ; la pesanteur et le volume dp la terre étant supérieurs à (a pesafiteur et au volume dp la lune, ' la puissance électrique de la terre est nécessairenient plus forte que celle de la lune, puisqu'elle a plus de volume, et par conséquent la lune doit se mouvoir autour de la terre. Mais l'action électrique de la terre et celle du soleil sur la lune se faisant équilibre, celle-ci ne peut se mouvoir sur elle-même , et doit, par conséquent, toujours présenter la même face à la terre , qe que l'observation astronomique confirme. Il en est absolument de même ponr les satellites de toutes les autres planètes. La même loi qui régit le mouvement des planètes est applicable aux comètes.

Nous ne pouvons développer davantage cette théorie que nous livrons aux physiciens et aux astronomes, bien convaincus qu'en l'approfondissant ils y trouveront la solution de toutes les difficultés qui s'élèvent contre la théorie de l'attraction newtonienne.

Mais de cette action universelle des astres et de le^, terre sur le fluide éthéré résultent les mouvements divers de ce fluide à la surface de la terre, et, par suite, sans doute, son influence sur la végétation et sur les phénomènes divers de la vie organique, phénomènes qui se manifestent à l'état d'électricité, de chaleur et de magnétisme. Nous aurons occasion de constater par les faits cette action générale. C'est encore à la même influence que sont dus les phénomènes de composition et de décomposition des corps.

et à un autxe point de vue, dans un ouvrage intitulé : VUnivers expliqué par la Révélation, par M» Ctiaubard.

Enfin du mouyement des astres résulte pp^r li^ terre, en par^ ticulier, un autre phénomène non moins remarquable et intimer ment lié à l'existence des êtres organisés : nous voulons parles de ce mouvemei^t continuel des eaux dis la fnejr, qu'on appellq les marées, et qui est dû à l'influence combinée de la lune et du soleil sur la terre. Les phénomène^ <^e yapopsat^pn , fie pilote, etc., rentrent dans la même \q\ générale du mouvement des liquides. Or, un des premiers effets de ce mouvemeat, c'est d'empêcher la corruption des eaux, de les maintenir toujppni salubres et d'agir aussi sur la salubrité de l'atmosphère.

L'homme, en participant à tous ces bienfaits comme être organisé, devait y trouver quelque chose de spécial pour lui seul, puisqu'il est le but, le terme final de la création matérielle. Or, nous avons vu que pour lui, être moral et social, le mouvement des astres lui donne , dans raltemance du jour et de la nuit, la succession régulière des années , des périodes diverses , la mesure du temps , qui est, pour ainsi dire, la chronologie de la mémoire sociale et même individuelle, et par là l'une des bases de la société humaine. L'observation des astres, leurs mouve-r nents réguliers devaient encore servir de guides à la navigation et au commerce , et par là contribuer au développement progressif de la perfection de l'humanité.

Concluons donc, en nous résumant, que les astres n'ont pas pu être formés par les lois du monde , qui ne sont qu'un résultat et non une cause; que les nébuleuses, loin de favoriser l'opinion qui veut que notre système ait d'abord été une nébuleuse , prouvent tout le contraire , puisqu'elles sont ellesmêmes des systèmes d'étoiles parfaitement formées, mais trop éloignées de nous pour être aperçues à l'œil nu. Il est impossible d'ailleurs qu'une masse gazeuse ait donné naissance aux astresf de notre système, trop d'hypothèses incohérentes se détruisent dans cette opinion pour qu'on puisse l'admettre ; les lois du mouvement n'auraient pu s'établir pour les planètes ; les satellites et les comètes viennent à leur tour créer de nouveaux embarras ; enfin les lois du mouvement sont nécessairement créées , puisque le mouvement n'est pas essentiel à la matière. U faut donc renoncer à toutes ces théor^s systématiques, puisqu'elles sont inadmissibles. Dès-lors il ne nous reste plus que

la démonstration logiqne à l'aide des principes inébranlables que nous avons posés; la création des astres avait un but comme tout le reste, but intellectuel et moral pour l'bomme, et but d'harmonie physique pour l'homme et les autres êtres ; c'est là ce que le texte sacré nous apprend ; c'est aussi ce que les faits confirment, car il y a une série sidérale harmonique, démontrée par la disposition, les distances, les densités et les mouvements des astres, ce qui prouve que le divin géomètre a tout disposé, dans l'ensemble comme dans les détails, avec poids, nombre et mesure.

Il y a en outre harmonie entre Téther, la lumière et les astres ; ■ cette harmonie est la loi de l'attraction , qui n'est autre chose que les phénomènes du mouvement électrique universel, d'où i résultent pour la terre et les astres qui l'éclairent de nouvelles ] influences harmoniques, nécessaires à leur existence, et enfin pour l'homme , être moral et social , l'une des bases de la société humaine et de ses progrès. Il est donc impossible de méconnaître dans l'ensemble, comme dans les détails, l'action directe d'une intelligence souveraine et infinie, qui s'étant proposé un but, y marche sans cesse par l'exécution de sa conception dans un ordte raisonnable et logique, en créant les êtres à mesure qu'ils deviennent nécessaires au but final qu'elle s'est posé. En rappelant la science à ce point de vue, le seul véritable, nous ne retardons pas sa marche ; au contraire , nous lui traçons une voie plus sûre, nous arrêtons les divagations, les dépenses inutiles et infructueuses de forces et de temps, et nous dirigeons ses efforts vers le seul but où elle peut espérer de faire des progrès ; puissent enfin les hommes qui la cultivent comprendre ces vérités , et ne plus se livrer au vagabondage d*une imagination sans frein !

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LEÇON XXL

GBBATIOIY DES AIÏIMAUX««

Le quatrième jour nous a montré le monde astronomique rentrant dans le plan général de la création, et venant s'harmonier d'une pari avec toutes les créatures qui l'ont précédé, et préparer de l'autre les circonstances nécessaires à l'existence des êtres qui allaient venir compléter la création. Il nous a été facile d'y admirer un ordre, un plan particulier pour notre système solaire rentrant dans l'harmonie générale de l'univers. Dans les astres comme dans les végétaux, nous avons trouvé une série harmonique, œuvre d'une intelligence souveraine et infinie qui s'est nécessairement manifestée dans ses créatures. Enfin les astres comme toutes les autres parties de la création nous ont conduits directement à Thomme, être physique, intellectuel et moral, et qui, par cette triple nature est le terme fin^l auquel tous les êtres viennent aboutir. Ainsi nos principes ont été appuyés par les faits et notre thèse générale démontrée.

La narration de Moïse, ascendante comme la logique de la adence humaine, nous amène à l'œuvre du cinquième jour çt à une partie de celle du sixième. Diooit etiam Deus : « Producant aquœ reptile animœ viventis, et volatile super terrant, sub firmamento cœli. » Creavitque Deus cete grandiaj et omnem animam viventem atque 7notabilem, quam produxerant aquœ in species itLOiy et omne volatile secundum genus suum. Et vidit Deus quod esset bonum. Benedixitque eis, dicens : « Crescite et multipiicaminiy et replète aquas maris^ avesque multiplicentur super terram. » Et factum est vespere et mane, dies quintus. Dixit quoque Deus : « Producat terra animam viventem in génère swo, jumenla et reptiliay et bestias terrœ secundum species suas. »FaC' tumque est ita. Et fecit Deus bestias terrœ juxla species suaSj et jumenta^ et omne reptile terrœ in génère suo. Et vidit Deus

quod esset bonum. Voici la traduction littérale du texte hébreu : « Dieu dit : « Que les eaux produisent en abondance des êtres » animés, et que des oiseaux prennent leur toI de la terre ponr » s'élever dans le haut des airs. » C'est ainsi que Dieu créa les » grands animaux marins, tous les êtres animés doués de quel- » que mouvement, que les eaux venaient de produire en abon- ^ » dance, avec leurs semblables (selon leur espèce), et toutes '^ » sortes d'oiseaux avec leurs semblables (selon leur espèce), f » Et Dieu vit combien cela était beau. Il les bénit en disant : î « Soyez féconds, multipliez- vous , remplissez les eaiix des ^ » mers et que les oiseaux également se multiplient sur la terre.» ■ » Il y eut un soir et un matin, ce fut le cinquième jour. Dieu à » dit : « Qtie là terre fasse sortir de son seiri des êtres animé ^ » avec leurs semblables (selon leur espèce); de grands animaux, » des reptiles et des bêtes sauvages. » C'est ainsi que Dieu fil » les bêtes sauvages, les grands animaux, et tous les reptiles ^ ^ de la tetre avec leurs semblables. Et Dieu vit combien cela » était beau. »

L'exposition de ces textes contient toute notre thèse : en effet, dans la création des animaux. Dieu suit toujours la même loi de l'ordre de nécessité de chaque être à tous ceux qui doivent suivre. Ainsi il crée d'abord les animaux qui vivent dans les eaux, parce qu'ils doivent servir à la nourriture les uns des autres et à celle des animaux terrestres et de l'homme. Il y a encore une autre raison tout aussi importante et qui n'a point été assez remarquée. Il faut comprendre, en effet, dans les animaux aquatiques créés les premiers, non-seulement les cétacés et les poissons, mais encore les mollusques, les zoophytes, en un mot tous les animaux inférieurs qui vivent dans les eaux. Le texte le dit positivement : Tous les êtres animés doués de quelque mouvement^ et omneni animam viventem atque motabilem. Or, tous ces animaux qui produisent les substances solides calcaires avaient un but d'avenir et de nécessité pour les animaux terrestres et pour l'homme. La terre, dans les premiers temps , était couverte d'eau, exondée , dans une bien moins grande étendue qu'elle ne l'a été plus tard après la création. Mais puisque l'homme et les animaux terrestres devaient se . itàtiltiplier^ et (}a'ils auraient par conséquent besoin d'une plus

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grande surface terrestre , il fallait trouTer un moyen dé produire cette surface, en accroissant la substance solide et pierreuse, podr qu'elle' pût prendre la place des eatix, soit en leur creusant par son accumulation des lits plus profonds, soit même en les transformant en roches calcaires; question que nous discu* terons plus tard. Or, tous les animaux à coquille, tous les zoo^ phytès, les polypiaires, en. un mot tous les animaux nombrett:^ qui produisent du calcaire étaient parfaitement propres à remplir ce dessein du Créateur. Aussi, le texte dit-il qu'ils sont créés nombreux. Les mots hébreux ischeretzou hammaim sche^ tetz signifient littéralement que les eaux fourmillent d'êtres fourmillants ; ce que nous avons traduit avec M. Glaire par, que les eaux produisent en abondance. Cette abondance primitive des animaux calcaires marque le but de Dieu d'une manière bien évidente, et leur physiologie vient confirmer ce but; ee sont les animaux qui se reproduisent le plus promptement et par les modes les plus variés, par conséquent le plus abondamment; et, en cela, il y a deux desseins bien manifestes dd Créateur : le premier, c'est que tous ces animaux se dévorant mutuellement les uns les autres, et servant en outre de nourritore aux poissons et même aux animaux terrestres ou aux oiseaux, il fallait, pour qu'ils résistassent à tant de causes de destruction, les créer nombreux et très-féconds. Nous avons exposé le second dessein plus haut : agrandir la surface solide de la terre, et de plus préparer à l'homme des matériaux nécessaires à ses arts et au développement progressif de sa civilisation; car tout cela fait partie de la conception de Dieu. Or, les substances calcaires sont l'élément le plus nécessaire de l'architecture, de la sculpture ; elles entrent également pour beaucoup dans l'agriculture. Les animaux calcaires, si nombreux et si abondants, remplissaient parfaitemetit ces buts divers; car, si leurs parties musculaires, charnues, sont dévorées par d'autres animaux, leurs matières calcaires demeurent et s'accroissent d'autant plus rapidement que ces animaux sont plus féconds et qu'ils laissent plus de dépouilles. Ces aiiimaùx entraient donc les premiers dans l'ordre de nécessité.

La plupart des mêmes raisônë sont applicables aux poissons ; ils devaient maintenir l'équilibre et empêcher là multipllca-

tion trop rapide des animaux précédentsi, dont ils se nourrissent. En outre, destinés aux oiseaux, à certains animaux terrestres et à l'homme , ils devaient être créés d'abord. Ils devaient aussi être créés en grande abondance et très-féconds , parce qu'ils se dévorent entr'eux, et que, de tous les animaux, ils sont les plus voraces ; parce que leurs œufs , abandonnés par les parents aussitôt après leur production, sont exposésà mille causes de destruction ; s'il n'y avait eu qu'un seul couple de créé dans chaque espèce, il est bien probable qu'il ne se fût pas perpétué. Us sont donc, sous tous ces rapports, dans le cas des animaux calcaires , et justifient les termes d'abondance du texte sacré.

Les oiseaux, qui sont créés en même temps, sont liés à tous les animaux marins , dont un grand nombre se nourrissent, aux vers et aux insectes de toutes sortes, qui furent créés avec les oiseaux {omne volatile) , aux végétaux , dont plusieurs se nourrissent, mais aussi qu'ils protègent » contre les ravages d'un grand nombre de petits animaux, de sorte que par eux l'équilibre est maintenu entre tous ces êtres.

Entin, les animaux terrestres, qui sont les plus rapprochés de l'homme, et qui, immédiatement sous sa main, doivent se développer collatéralement à lui, sont créés les derniers.

Ce premier aperçu nous prouve donc que le même ordre logique de nécessité , au but final de la création, a été suivi pour la production des animaux dans un ordre déterminé, comme pour tout le ireste.

Le texte sacré , qui a si nettement distingué tous les êtres par leurs vrais caractères naturels , a aussi distingué les animaux par le leur. Ainsi, la terre est appelée aride, sèche, matière brute ; les végétaux sont distingués par leur faculté de reproduction, qui est en effet leur caractère scientifique le plus élevé ; les animaux sont caractérisés par la vie et le mouvement, omnem animam viventem atque motabilem, ce que la science nous traduira par la sensibilité et la locomotilité. Et il est à remarquer que ces caractères essentiels des êtres, si nettement posés dans l'Écriture, ne sont définitivement entrés dans la science comme caractères dominants , qu'au moment où celle-ci arrivait à la démonstration de ses principes en se

constituant définitivement. Or, ces caractères, tant des végétaox que des animaux , résumant toute la science et ses principes, cet accord éclatant vient démontrer de plus en plus que les yrais progrès des sciences les rapprochent toujours de la rérité théologique. Cette observation de l'accord de la science ivec le texte pour la caractéristique essentielle des êtres est de k plus haute importance , parce qu'elle repose sur toutes les bases de la science, et non sur quelques détails] isolés et mal eonnus. Pour quelqu'un qui conçoit la science ce qu'elle est, eet accord , nous ne craignons pas de le dire, entraine tout le reste avec lui.

Il ressort encore du texte que les animaux ont tous été créés à l'état adulte, propres à se reproduire immédiatement, puisque Dieu leur en donne la puissance et le commandement : Crescile et muUiplicamini , par conséquent que les générations spontanées du matérialisme sont inadmissibles.

En second lieu, qu'ils n'ont pas été créés individuellement, mais spécifiquement , secundum species suas , secundum genus mum , c'est-à-dire que Dieu a créé des espèces fixes et déterminées , fondées sur la faculté de se reproduire, comme le dit le texte : secundum genus suum : que, par conséquent, la transformation des espèces , soutenue par le matérialisme , est inadmissible.

En troisième lieu , que les animaux sont, aussi bien que les végétaux , aussi bien que les astres , créés dans un ordre sériai harmonique composé de plans divers, subordonnés et distincts, fondés sur la caractéristique de l'animalité et sur la distinction des espèces; que, par conséquent, il y a conception et exécution de ces plans par une intelligence libre et souverainement parfaite pour des buts et des fins diverses ; que cette série étant de gradation ou de dégradation d'êtres distincts entre eux , la thèse des panthéistes, tout est dans tout, est insoutenable.

Dans ces quatre grands points de la caractéristique de l'animalité , de la série animale démontrée, de la création des espèces , de leur caractéristique et de leur distinction, rentre tout ce que nous pouvons exposer dans ce Cours sur les animaux.