III. — GIANO DELU BELLA

L’essor qu’avait pris Florence depuis sa révolution de 1282 ne fut nullement interrompu par ces expéditions guerrières. Population, richesse, activité, tout allait toujours augmentant ( 1 ). Les fêtes et les réjouissances se multipliaient ( 2 ), et on jouissait, en apparence du moins, d’une paix profonde à l’intérieur. Toutefois, cette guerre courte et brillante avait aussi offert à la noblesse l’occasion de montrer ses qualités traditionnelles, et lui avait donné un nouveau relief. La haute bourgeoisie (popolo grasso) se vit forcée de se rapprocher de plus en plus des arts mineurs, qu’elle n’avait que trop négligés jusque-là.

Déjà, avant la bataille de Campaldino, le peuple avait senti la nécessité de compléter l’œuvre de 1282. « Tant que le gouvernement (des Prieurs) conservait son caractère primitif, cette institution fut très-utile au peuple. Mais bientôt tout cela changea, parce que les citoyens qui entraient en cette fonction S’appliquaient non pas à observer les lois, mais à les corrompre. Lorsqu’un ami ou un parent tombait sous le coup d’une’ punition, il s'entendait avec les seigneurs et avec les magistrats pour cacher ses crimes afin qu’ils restassent impunis. Ils ne veillaient pas davantage à la fortune publique; bien plus," ils s’arrangeaient pour mieux la voler, et ils détournaient ainsi beaucoup d’argent de la caisse de l’État (caméra), sous prétexte de récompenser des hommes qui avaient servi la république. Les faibles n’étaient nullement soutenus quand ils étaient lésés dans leurs droits par les grands ou les riches bourgeois qui occupaient les

( l ) Villani, VU, 131.

( 5 ) Villani (Vil, 136) fait une description très-intéressante'de ces fêtes, mascarades, tournois et processions, où les femmes avaient également part (V. en général Dino Compagni, I, 10).

charges et qui étaient alliés à des nobles. Bien des gens rachetaient à prix d'argent les peines qu'ils avaient encourues : toutes choses dont les bons citoyens de la bourgeoisie étaient fort mécontents, et qu'ils reprochèrent à cette institution des Prieurs, parce que de fait c’étaient les grands Guelfes qui étaient les maîtres. »

Ces sujets de mécontentement se firent sentir davantage encore après la victoire de Campaldino. Bien que les campagnes contre Pise et Arezzo (1290-1202) (*) détournassent un peu l’activité des grands en alimentant leur ardeur belliqueuse, la scission était inévitable entre la noblesse et le peuple ( 2 ). Enorgueillis encore par leurs dernières prouesses, les grands ne mettaient plus de bornes à leur outrecuidance « faisant toute sorte d'affronts aux bourgeois, tantôt par des violences, tantôt par des insultes. » Les grands se trou-, voient exclus, sinon légalement ( 3 ), du moins de fait, des fonctions du gouvernement. Le peuple, de son côté, n’était pas suffisamment protégé par ses prieurs contre les insultes

(*) V. ViHani (VII, 135) et Dino Compngni (l. c.). Dante fait allusion h l'expédition contre Pisc (inf , XXI, 94) en parlant de la reddition de Caprone.

(*) Voici les réflexions que cet état de choses après Campaldino inspire h Machiavel (II, 12) ; « Les guerres extérieures et la paix à l’intérieur avaient comme éteint à Flo- » rencc les partis guelfe et gibelin; mais il restait encore cette incompatibilité d’humeur » que l'on trouve naturellement dans toutes les villes entre les puissants et le peuple;

» car, comme le peuple veut vivre selon les lois, et que les puissants veulent se mettre » au-dessus d’elles, il est impossible que l’on s’accorde. Cette incompatibilité ne se ma- » nifesla pas tant que les Gibelins inspirèrent quelque crainte; mais, des qu’ils furent » réduits, elle se montra dans toute sa force, et tous les jours quelque bourgeois se voyait » insulté; et ni les lois ni les magistrats ne suffirent pour les venger, parce que chaque » noble se défendait avec ses parents et amis contre les forces des prieurs et du capitaine. » C’est ici que l’on sent toute la différence entre l’bistorien et le chroniqueur, l’homme d'État et le bourgeois; Villa ni (VUI, 1) nous dit que la lutte civile éclata « per la grassezza » e soperebio del Iranquillo, il quale naturalmente généra superbia e novità ! »

( 3 ) C. Balbo (1. c., 113) dit : «... i nobili cacciati dal governodei Priori delfarti. » C’est inexact : ils n’étaient pas encore exclus, comme nous le voyons par l'exemple même de Giano délia Bella, qui appartenait b une des familles les plus nobles de Florence. Mais Fauriel (I. c., 126) est également dans son tort quand il dit qu’on n'admettait généralement que des grands. Je trouve dans Dino une phrase caractéristique qui marque bien clairement que la bourgeoisie possédait la suprême fonction de fait presque exclusivement. Deux prieurs, dont il fut sans doute lui-même, étaient allés avec l’armée devant Arezzo;

Il ajoute : « Mollo furono biasimati quclli due di talcandata, cioè i due de’ priori, perché » non cia loro ufflcio, ma di gentiluomini usi alla guerra. »

des nobles : il arrivait donc que ceux-ci se trouvaient être <l opprimés dans les affaires publiques, oppresseurs dans les affaires privées (*). » 11 était urgent de mettre un terme à ces inquiétudes permanentes, soit en offrant à l'aristocratie une place dans le gouvernement, soit en donnant au peuple les moyens de se protéger contre elle.

Florence n'était pas encore une démocratie. Si la noblesse ne formait plus un corps dans l’Etat, le peuple ne prenait pas non plus part au gouvernement. La classe moyenne était donc toute-puissante; elle avait une lourde tache à remplir: d’un côté, utiliser la force des grands en lui donnant une direction favorable à l’État, et d’un autre coté attirer à elle successivement les arts mineurs, et consolider ainsi sa base populaire. Ce but, elle ne l’atteignit point immédiatement: menacée par l’outrecuidance des nobles, elle se rejeta trop brusquement vers les classes inférieures; celles-ci, ardentes, nombreuses, enrichies par la paix, 'débordèrent un moment le gouvernement. Des réformes injustes pour l’aristocratie, prématurées au moins pour l’État, furent obtenues par l’initiative d'un tribun hardi et d’autant plus dangereux qu’il était sincère. Amis et ennemis sont trop unanimes sur son compte, ses lois elles-mêmes renferment trop d’éléments qu’il lui aurait été impossible de maîtriser une fois arrivé seul à la tète de l’État; sa conduite fut trop imprudente à la fois et trop noble, trop faible et trop généreuse, pour que nous puissions douter de sa sincérité.

Beaucoup de bourgeois, tant du commerce que des autres arts, entre eux très-probablement Dino, avaient déjà avisé ) aux moyens d’obvier aux inconvénients existants, lorsque « Giano délia Bella, grand et puissant citoyen, intelligent, brave et de bon cœur, élu nouvellement prieur, se fit le chef

(>) Mot de C. Baibo (I. c., 113).

et le guide du peuple; » car, « bien que de bonne famille ( 1 ), il désapprouvait l'outrecuidance des grands et eut le courage de le dire. »

Giano se concerta donc avec plusieurs notables du peuple sur les mesures à prendre ( 2 ), et des qu'il se trouva dans le sein du gouvernement ( 3 ), il proposa ses nouvelles lois, qui répondaient tellement à la disposition de la majorité des citoyens, qu'elles furent aussitôt adoptées et promulguées sous

le titre d 'Ordonnances de la Justice ( A ).

Il serait difficile de trouver des mesures plus injustes et

(*) La famille de Délia Bella descendait du baron Dagues, mort en Toscane en qualité de vicaire impérial sous Ollton III, et Giano en avait conservé les armes en les entourant d’une frange d’or. C’est à quoi Dante fait allusion ( Parad ., XVI, 127) :

Ciascun che Délia Bella insiyna porta Del gran Baron il cui nome e ’l oui pregio La festa di Tommaso riconforta *

Da esso ebbe milizia e privilegio :

Avvegnachè col popol si rauni Oggi colui che la fascia col fregio.

Delécluze ( Florence et ses vicissitudes, I, p. 88) qualifie Giano d'Aomme appartenant à la classe moyenne. C’est évidemment une erreur. Cependant, il est diflicile de toujours bien déterminer le rang d’un Florentin, tant la confusion dans les auteurs est grande. Ainsi, Villani (VIH, 1 ) appelle Giano antico e nobile popolano... Ici, il est clair que Villani ou $c trompe, ou entend par popolano partisan du pouvoir populaire. Mais que dire si Üiuo nous apprend a un autre endroit (p. 12) que « i potenli ciliadia » i quali non lutli erano nobili di sangue, ma per altri accidenti orano detii grandi »?

( s ) Villani (VIII, 8) : « Era sla lo de’ caporali, comrainciatori degli ordini délia » giustizia. »

( 3 ) On place plusieurs scènes qu’aucun auteur contemporain ni aucun historien florentin des deux siècles suivants ne rapportent. Ainsi. Fauriel (I. c., I, p. 140) dit: « En 1292 les chefs de la noblesse florentine, après s’ôlre bien concertés, se mirent » en hostilité ouverte contre ce gouvernement; ils soulevèrent une partie de la population » des campagnes et tous les partisans qu’ils avaient h Florence. Ce fut pendant quelques » jours une véritable guerre civile. » Sismondi (i. c., IV, 64) parle d’une réunion de tout le peuple (Parlamento) où Giano délia Bella aurait prononcé un discours éloquent. Ce sont là des scènes dramatiques ou théâtrales inventées h plaisir, b moins que ces deux historiens modernes n’aient eu h leur disposition des sources inconnues au public.

( 4 ) Ces ordinamenti délia giustizia, que Paoltno Pieri (I. c., p. 56) appelle ordinamenti di tristizia, ont été insérés dans les statuts de Florence recueillis en 1415, où ils forment 108 pages in 4°. C’est ce que nous apprend Sismondi, IV, 65. — Nous avons consulté les publications récentes qu’ont données de ces lois Em. Giudici ( Storia politica dei Municipi italiani, Firenze 1852) et Vieusseux, dans la 1 1® série de I ' Archivio storico (Firenze 1855). Elles sont contenues en 101 rubriques. Ammirato ( l8torie florentine, 1. IV, p. 188) en avait déjà donné des extraits considérables.

* La fête anniversaire du baron Hugues.

plus despotiques que ces lois émanées du tribun populaire; mais on ne peut guère s’étonner que dans des moments pareils, la passion et l’imminence du péril l’emportent sur la raison politique. Les ordonnances furent pour Florence ce •que la loi des suspects a été pour la république française. Tout grand qui se permettrait d’outrager un bourgeois serait sévèrement puni ; en cas d’assassinat, son palais serait détruit ( î ). Deux témoins bien famés et le bruit public suffiraient pour la conviction ( 2 ). Tous les membres d’une famille seraient responsables du crime de l’un d’eux ( 3 ). Trente-trois ( 4 ) maisons nobles qui avaient eu des chevaliers dans leur sein ( 5 ) seraient considérées comme maisons de Grands, et

(*) C’est ce qu’on appelait disfare. De là la locution usuelle dans les historiens de l'époque : Tel a été disfatto, pour dire que sa maison a été démolie. — Villani (VIII, 1) nous dit que les autres peines furent doublées. — Cette notice se trouve confirmée par le texte de la loi (V. Archivio storico , nuova sérié, I, p. 49, rubr. V : De pénis impo~ sitis contra magnates offendentes populares).

( 2 ) Dino emploie des termes assez équivoques: «... due teslimoni di pubblica voce » e fama... », ce que DOnnigcs (I. c., 172) traduit par: « ... deux témoignages de » voix publique et de renommée... », traduction qui n’a aucun sens et qui ne résout nullement la difficulté. J’aime mieux, comme Mantii, mettre une virgule après voce et sous-entendre per après e, ce qui donnerait le sens que j’ai mis dans le texte. Cette interprétation se trouve d’ailleurs soutenue par un passage de Villani (VIII, 12), où il dit « che » la prova délia pubblica fama sia per duc testimoni. » — « ... deux témoignages prouvent » que le bruit public est fondé. » — Machiavel (II, 13) ne parle pas même des deux témoins : « ... che la pubblica fama baslasse a giodicare. » — V. aussi Scip. Ammirato ( I. c., IV, 188), qui cite le texte de la loi. — Quant à la teneur même de l’article, il ne peut pas y avoir le moindre doute, puisque nous possédons le texte latin des ordinamenti. SI s'agit seulement de constater l’exactitude des assertions de Dino, qui se trouvent en tous points confirmées par les rubriques V à XVI 1 1 des ordinamenti publiés dans V Archivio storico , 1. c. M. Franc. Bonaini, l’éditeur de ces lois, dit lui-même (p. 4) : « Narrare cotai novjtà... niuno certo mai si attenterebbe dopo che ne serisse il Compagni, » storico maraviglioso e più che lestimone di veduta. » — Le livre de M. Emil. Giudici (storia dei Municipi, etc. ) est un récit très animé et très- intéressant des événements; mais il ne nous instruit que peu sur les institutions municipales, à l’exception du livre III, où il n’y a cependant rien sur Florence.

( 3 ) « Che l’unoconsorto fosse tenuto per l’altro... » Cela ne veut pas dire seulement, comme le croit M. Vannucci (I. c., 1 50), qu’en cas de fuite, le parent était responsable du criminel, mais que tous les membres d’une famille étaient punis, si l'un d’eux avait commis un crime. Cela ressort do passage où Dino raconte comment lui-même, en qualité de gonfalonier, va détruire le palais des Galigai, et de la phrase de Machiavel (I. c.) : f< Obbligaronsi i consorti del reo alla medesima pena che quello. »

( 4 ) Sismondi (IV, 65) se trompe en établissant plusieurs fois qu’il y en eut trentesept.

( 5 ) Ici, il y a chez Dino une erreur que j’ai redressée dans le texte. Il dit î « Qun- » I inique famiglia avesse avuti cavalier! tra ioro, tutti s’intendessono essere grandi »

comme telles exclues de toutes les fonctions bliques, sans

Afin de maintenir cette législation sévère et pour réprimer l’opposition tumultueuse des nobles, on établit une nouvelle organisation de la milice nationale, car celle de 1250, bien que renouvelée en 1206, avait perdu son efficacité. On divisa toute la bourgeoisie en état de porter les armes, qu’elle appartînt aux arts majeurs ou aux arts mineurs ( 2 ), en compagnies ou cinquantaines, dont on confia le commandement supérieur à un gonfalonier de justice qui fut adjoint aux six prieurs, et qui devait habiter avec eux le meme palais public. Élu par eux et comme eux( 3 ) pour deux mois, il devint

(V. Archivio slorico, rubr. XVII ). Nous savons d’ailleurs pcitinemment que l'aient de Dante, Garcia guida, mort en 1147, était chevalier (V. Parad., XV, et le commentaire de l’anonyme), et cependant Dante se Ut recevoir dans un art, celui des médecins (l’cllt, 1. c., p. 9ü), et devint prieur en 1300.

(*) A'è de’ Inro collegi. — On appelait ainsi le conseil des trente-six (V. plus liaul), qui assistait les prieurs, sans que scs membres fussent astreints h demeurer au palais public pendant toute la durée des fonctions (V. Leon. Aretino, Const., p. 72).

( ! ) Ce n’est qu’alors qu’eut lieu la division en cinquantaines que Fauriel (1, 134) place en 1282 (V. Yjllani, VIII, 1). On sait que plus tard, en 1306 (Villani, VIII, 89), on éleva le nombre de chaque compagnie h 200, ce qui constituait au banneret une armée de 4,000 hommes. — Machiavel, plus profond penseur qu’érudit, donne une idée complètement fausse de la révolution de 1292; il sépare ce qui eut lieu simultanément, plaçant la création du gonfalonier et l’organisation des cinquantaines en 1292, les ordonnances et l'élévation du nombre des compagnies en 1293. Nous ajoutons naturellement plus de foi aux contemporains Dino et Villani qu’à Machiavelli. Il commet une autre erreur en disant que tous les nobles furent exclus. Villani (VIII, 1) est moins absolu, mais plus près de la vérité, en disant « clic nullo de’ priori polesse essere di casa dei » nobili detti grandi, chc prima n’ avea sovenlc chiamati; ciô crano certi dei grandi, c » quali erano mercatanti c buoni uoraini. » — Les ordinamenti (V. Archivio slorico , I. c., rubr. XXXII etXC) veulent que les tiente-trois familles désignées ne puissent jamais recouvrer leurs droits de cité en se faisant immatriculer dans quelque corps de métier, comme l’avait fait Dante. — M. Wegele (I. c., p. 70) va bien loin, et M. Floto (I. c., p. 192) lui reproche avec raisou de se tromper quand il dit : « La » noblesse guelfe était exclue du gouvernement avant 1292. » — Je suppose que M. Wegele n’a pas entendu être compris littéralement; mais il se trompe bien certainement ( p. 73) quand il dit que tous ceux qui étaient entrés dans un corps de métier, mais qui étaient d'origine et d’opinions aristocratiques, étaient exclus à tout jamais. — Les exclusions de nobles n’étaient cependant pas inouïes en Iialie. Dès 1285, Pistoie avait exclu ses nobles du gouvernement (Fioravanti, Slemorie slor. délia ciltà di Pistoia. cité par Sismondi, IV, 100). C. Balbo (I. c., 114) cite un exemple antérieur encore, d’après Cibiario (Storia di Chieri).

( ? ) Sur l’élection du gonfalonier. voyez Archivio slorico, I. c., 16 : De eleclione et oflUio Vexilliferi iustitie (rubr. IV). Il est dit expressément qu’il doit êire d’extraction bourgeoise : « ... et sit lalis Vexillifer de majoribus popularibus arliücibus civitatis FIo-

excepter môme le conseil des collègues ( J ).

bientôt le véritable chef de la république ( 1 ). Un notaire ou secrétaire ( 2 ), qui gagna aussitôt l’importance d’un premier ministre, lui était adjoint, « On lui donna une bannière aux armes du peuple, la croix rouge sur fond blanc, et mille fantassins, qui devaient toujours être prêts à toute requête de ce gonfalonier, soit sur la grande place, soit partout où besoin serait. » Cette milice, ainsi que le banneret, ne pouvaient servir au dehors; elle était uniquement destinée à la répression des séditions ( 3 ). Toute cette organisation fut approuvée par le peuple en entier, c’est-à-dire par les vingt et une corporations ( 4 ). On voit que déjà les arts mineurs concourent à la législation, comme depuis \% 6 ils sont entrés dans l’armée'nationale. Cinquante ans plus tard, ils seront en possession de tous les droits des arts majeurs, et en 1378 enfin, les ouvriers obtiennent, par la révolte des Ciompi, l’égalité politique avec les bourgeois et les artisans. Tel fut le courant irrésistible qui entraîna Florence vers la démocratie absolue, laquelle devait aboutir à la monarchie absolue.

Pour rendre la noblesse guerrière inutile, le gouvernement bourgeois fit la paix avec Pise et décida les Lucquois à faire de même ( 5 ).;Le sentiment de la sécurité revint: la ville et

» renlie et qui paciûcum et Iranquillum statum diligat puro corde et qui non sil de niag- » natibus civilatis prædieic. »

(*) Don. Giannotti (La Repubblica fiorenlina , I. Il, c. 8).

( 2 ) V. Tumulto di Ciompi, de Gino Capponi; ap. Muratori, Scr. rer.itul., XVIII, pag. 1 103, 1108, /{. — On sait qu’ii la fin du XVc siècle et au commencement du XVie, Machiavel et Guichardin occupèrent celte charge de ministre dirigeant.

( 3 ) C’est a cette défense faite aux citoyens de servir au dehors, ainsi qu’au désarmement, que Machiavel (l.c., III, 1) attribue la faiblesse militaire de Florence au XV'e siècle.

(*) Ici, il doit y avoir une erreur de copiste chez Dino, qui parle de vingt-quatre arts; car Villani (VIII, 8") et tous les historiens contemporains ne parlent jamais que de vingt et un arts. Cependant, le fait n’est pas tout à fait clair ; car Paol. Pieri (I. c., p. 57) dit : « Si reggea Firenze ad popolo e per dodici arti clic allora poco dinanzi erano pur » selte. » Et quand il s’agit de l’organisation militaire, on ne parle jamais que de vingt arts (V. Pclli, 1. c., p. 89). — V. d’ailleurs un exposé complet de ces lois (Scipione * Amtnirato, IV; Leon. Arelino, istorie florentine, IV; Sismondi, IV, 67).

( 5 ) Villani, VIII, 2: « Per fortificare il stato del popolo ed indebolire il podere dei y grandi e possenti, i quali molle voile aecreseono e vivono deile guerre. »

le pays (contado) jouissaient d’un calme rare: on ne fermait plus les portes de la cité, même pendant la nuit. La prospérité allait toujours croissant : on ne leva plus d’impôts; les grands besoins financiers furent couverts par la vente des vieux murs et des terrains en deçà et au delà de ces murs. On acheva la construction du palais du Peuple. Le dernier reste de la campagne fut soumis à la juridiction de la ville ( 1 ).

Dino, ardent popolano et ami dévoué de Giano ( 2 ), fut bientôt appelé à jouer un rôle dans le nouveau gouvernement. Placé, un des premiers, à la tête de la république comme gonfalonier de la justice, il dut le premier exécuter les lois si sévères que l’on venait de voter. Il le fit, le cœur gros, mais avec fermeté, comme un homme de bien remplit un devoir pénible. Il alla, suivi de ses compagnies, détruire les maisons de la famille Galigai ( 3 ), dont un membre avait tué un jeune marchand en France. Dino fit lui-même, vingt ans plus tard, lorsqu’il écrit son histoire, le noble aveu que « ce premier exemple devint un fâcheux précédent, et qu’il en résulta une mauvaise habitude chez les gonfaloniers suivants, parce que s’ils détruisaient les maisons conformément aux lois, le peuple les trouvait cruels, et s’ils ne les rasaient pas bien complètement, on les accusait de mollesse et de lâcheté, et beaucoup d’entre eux violèrent la justice par crainte du peuple ( 4 ). » D’ailleurs, tout en défendant chaudement Giano aussi souvent qu’il s’agit de son carac-

(») Villani, VIII, 2, et 26.

( 2 ) Je ne vois pas ce qui a pu faire croire à Dônnigcs que Dino fut « ennemi » de Giano délia Hella.

( 3 ) Selon Villani et Simone délia Tosa (1. c. p. 154), ce sont les Galli; selon Machiavel, les Gallctti. Mais comme Dino détruisit lui-même leurs palais, il est certes le témoin le plus sûr. — C’est de ces Galigai que descendait la maréchale d’Ancre. — Machiavel, d’ailleurs, et Villani, disent que l’exécuteur de ce jugement fut Ubaldo Rulloli, le premier gonfalonier.

(*) Diuo Compagni, 1. c. — Cf. sur tous ces événements : Villani, VIII, 1 et 2; Scipio Aramirato, IV, et Léon. Arélin, Hist. flor., I. IV.

1ère personnel, Dino n’est pas aveugle dans son jugement sur le tribun. En tout cas, il revint bientôt de ses illusions, s’il en avait eu, en voyant l’abus que la démocratie faisait de sa victoire. La rigueur contre les grands devint excessive et « l’outrecuidance des méchants s’accrut beaucoup; car on punissait les grands qui encouraient des peines parce que les juges (rcttori) (*) craignaient les lois qui exigeaient des punitions énergiques. On poussait si loin cette énergie ( effello ), que l’on croyait qu’il n’y avait ni défense ni excuse pour le juge si un accusé était acquitté; et de cette manière, tout accusé était condamné et puni. Les grands se plaignaient beaucoup des lois et disaient à ceux qui les exécutaient : Un cheval touche en passant de la queue le visage d’un bourgeois ; dans une cohue, on coudoie par hasard quelqu’un sans mauvaise intention ; des enfants de bas-âge viennent à se disputer, aussitôt on va porter plainte; mais doit-on avoir son • palais ruiné pour de pareilles baga-

(*) Les recteurs sont évidemment les juges, et, en général, les magistrats judiciaires, comme le démontre non-seulement le passage cité dans le texte, mais encore un endroit de la page 17, où Dino dit que Giano fut recteur h Pistoie. Or, il y avait été podestà. D’après Sieveking ( Gesch . v. Florens, cité par Floto, 1. c., p. 193), il faut entendre sous cette dénomination : le podestà, le capitano del popolo et leurs subordonnés. Nannucci (I. c., Il, 217) se trompe donc, en traduisant retlori par governatori t suivant eu cela les errements de presque tous les historiens. — Nous possédons un document qui ne laisse pas de doute à cet égard, un poème de Dino Compagni lui-même, intitulé : Corne ciascuno puù acquistare pregio (V. plus bas, P. Il, ch IV, 2), où, en énumérant les devoirs de chaque étal, il définit ceux du recteur, que l'éditeur de ce poème, M. Guasli, donne également pour synonyme de governatore.

Sc buon pregio vuol aver retlore,

Siegua sua legge e poi ami giustizia ;

E strugga e spenga a suo poder malizia,

Con grande studio e franchezza di core.

Tenga masnada accorta e buon legisli ,

Che cliiar conoscano il falso dal dritto ;

E buon notari da non falsar lor scritto :

E notte e giorno sovenle riquisti.

A nul perdoni Nè grazia doni;

Éjd’amici e nemici sie straniere ;

Ed estimi pi'u caro onor c avéré,

E che giudica, innanzi il paragoni.

Il est évident que ces vers s’adressent au podestà.

telles? » Les plaintes des grands n’étaient que trop fondées ; et les choses étaient allées si loin, qu’il fallait tôt ou tard en .venir aux armes. Les tribunaux craignaient le peuple armé, et aimaient mieux pécher par excès de sévérité que par trop grande indulgence. Le peuple n’écoutait que Giano, qui exerçait alors un pouvoir illimité sur la république. Ardent et d’un caractère entier, il n’entendait pas transiger sur les principes. « Viril et d’un grand cœur, il était assez hardi pour défendre toutes les causes que d’autres abandonnaient, et pour dire ce que d’autres taisaient : le tout en faveur de la justice et contre les coupables; aussi était-il tellement redouté des recteurs, qu’ils craignaient de cacher des méfaits. »

Les grands Guelfes avaient été trop désunis au moment de la promulgation des ordonnances pour s’y opposer ( 1 ). Mais lorsque Giano voulut leur prendre le sceau de la république et faire verser la fortune liquide du parti guelfe dans le trésor de l’État, à peu près comme les" Gracques avaient voulu faire de la fortune territoriale de la noblesse romaine ( 2 ), que l’on prit aux grands la juridiction sur les châteaux et les villages, et que, sur l’instigation de Caruccio del Verre, on réclama toute terre injustement acquise, à quelque époque que remontât cette usurpation ( 3 ); alors on sentit le danger et on serra les rangs. Toutefois, bien que réconciliés par la communauté du péril et de l’humiliation, les grands ne se sentaient pas assez forts pour attaquer ouvertement le pouvoir établi. Ils essayèrent donc de priver le peuple de son chef, pour se débarrasser ensuite de la multitude. <l Le pasteur tué, les troupeaux se dispersent, » se dirent-ils. (*)

(*) Villani (VII!, I) énumère tonies les querelles qui les divisaient en re moment.

( s ) « Voile torre a’ capitani di parte guelfa il sugcllo e ’l mobile délia parte, clic era » in grande quantitade, e recarlo in comunc, etc., etc. » (Villani, VIII, 8).

( 8 ) Ibid. — V. aussi Gervinus, I. c., 14.

Le moyen qu’ils employèrent pour dépopulariser Giano fut aussi rusé que déloyal. Ils montèrent contre lui une intrigue à laquelle cette nature droite, mais médiocre, n’avait rien à opposer. Corso Donati fut le Scipion Nasica de cette ignoble menée tramée contre le nouveau Gracchus.

« Les grands commencèrent à parler contre lui, donnant à entendre qu’il n’agissait point par amour de la justice, mais pour se débarrasser de ses ennemis^); car ils l’exécraient lui et ses lois. Partout où ils se trouvaient, ils proféraient des menaces, parlaient d’écarteier les bourgeois qui étaient au pouvoir. Aussitôt quelques-uns qui avaient entendu ces propos, les rapportèrent aux bourgeois, qui commencèrent à s’aigrir, et, soit peur, soit colère, rendirent les lois encore plus sévères, si bien que tout le monde fut irrité et en méfiance. »

La noblesse eut recours d’abord à un vicaire impérial (*), favorisé également par le Pape Boniface VIII, monté depuis peu à la chaire de Saint-Pierre. Tout Guelfes qu’étaient les grands et le Pape, ils ne se souciaient pas trop des gouvernements populaires. Cependant, ce vicaire ne réussissant guère ils avisèrent à d’autres moyens. D’abord, ils surent rendre Giano suspect à la haute bourgeoisie, qui regardait avec envie son ascendant sur le petit peuple.

( 1 ) Villani, qui n’aime évidemment pas Giano, le peint aussi comme très-vindicatif : il attribue surtout à la vengeance les persécutions infligées par lui aux Abbati. La partialité de Villani se trahit dans tout son récit de l’expulsion de Giano, dont il adoucit l’odieux, dans les excuses qu’il fait valoir pour Corso Donati; il va même jusqu’à défigurer les faits, passe sous silence toute la conspiration, etc.

( 2 ) « Gian di Cclano » — c’est le nom du vicaire — « venue in Toscana pallcggiato » da’ grandi di Fircnze c di volonté di papa Bonifazio VIII » ( Dino Compagni, I. c. ). Villani ( VIII, 10} place son arrivée après l’expulsion de Giano délia Bella, et le présente comme hostile aux Guelfes et suspect, à cause de son amitié avec le pape et parce qu’il était français. Cependant, le vicaire dit lui-même aux Arêlins gibelins : « Je suis venu » en Toscane à la demande des Guelfes de Florence : voici les papiers! * — Les éditeurs de Dino ne sont pas d’accord sur le sens de campagna. Fit-on venir le vicaire de la campagne, ou de la Campagna di Borna? Muratori, Manni, Benci et Tortoli sont pour le premier sens de la première leçon; Nannucci, Guasti et l’auteur d’un article sur la dernière édition de Dino, dans le Piovano Arlotto (février 1858), sont pour la seconde, qui semble en effet plus naturelle.

« Un jour, ils prirent leurs mesures pour le faire assassiner, puis renoncèrent à leur projet par crainte du peuple. Enfin, ils trouvèrent moyen de s’en débarrasser par la ruse avec une méchanceté raffinée. » Comptant sur son amour de la justice, ils résolurent de lui faire observer les abus et les brutalités que commettaient les bouchers et de IuLaliéner ainsi cette puissante corporation. C’était surtout l’un d’eux, le grand Décora, le Marius de délia Bella et son successeur dans le tribunat, qui se distinguait par sa popularité et par ses insolences; il importait de le rendre hostile à Giano. Le corps influent des juges devait également être gagné. Délia Bella donna dans le piège avec une simplicité qui paraîtrait touchante, si elle n’était le fait de l’étroitesse de ses vues politiques. Dans une séance ou l’on s’occupait de la révision des lois, les ennemis du tribun lui représentèrent combien il serait utile de sévir contre les supercheries des bouchers et leur brutalité, et de redresser les abus qui s’étaient glissés dans la justice, Giano, facilement -indigné à la vue de l’injustice, s’écria aussitôt : « Périsse la cité, plutôt que de sup- . porter cela plus longtemps ( 1 ). Qu’on fasse des lois pour mettre un frein à tant d’abus! » Il proposa et fit passer aussitôt des mesures sévères pour obvier au mal ( 2 ).

<t Après avoir excité ainsi sa passion de la justice, ses ennemis envoyèrent secrètement dire aux juges, aux bouchers et aux autres artisans, que Giano les attaquait et méditait des lois contre eux. »

Cependant, ces menées ne restèrent pas longtemps sans

(*) M. Quinot (Revue d'Italie, I, p. 27) inc semble avoir très-mal interprété ce mot de Giano. Ce n’est nullement le mot d’un factieux qui 'eut triompher îi tout prix: c’est l’inflexibilité d’un homme convaincu, mais borné; c’est le mot de la révolution: « Périssent les colonies plutôt qu’un principe! »

(*) C’est ici que se placent quelques-unes des pages les plus intéressantes de Dino, que nous n'avons p3s assez d’espace pour reproduire. Nous le regrettons surtout pour les discours des nobles prononcés^ Saint-Jacques Oltrarno. — Nous trouvons dans l 'Archivio storico'(l. c., I. p. 78, sous la lettre B) les procès-verbaux des séances donparle Dino dans sa Cronaca.

être dévoilées. Ce fut Dino qui le premier les pénétra et en parla à Giano. Mais loin de le mettre sur ses gardes, cet avis ne rendit le tribun que plus absolu et plus ombrageux, et ne fît ainsi que précipiter sa chute.

Dino, que nous voyons dans toutes les affaires importantes depuis son premier priorat, était de la commission chargée de réviser les lois et sétait trouvé aux séances de

l’Eglise de tous les Saints (Ognmanli), où ces propositions insidieuses avaient été faites à Giano délia Bella. 11 lui « représenta comment on le rendait odieux au peuple et aux artisans, et que s’il poursuivait ses réformes, le peuple se tournerait contre lui. » Il lui conseilla d’y renoncer et surtout de s'opposer à la défense qu’on proposait de faire à toute ville et à tout château des environs de recevoir les bannis florentins; car on était convenu avec de faux popolani de bannir Giano et de le priver ainsi d’un asile dans son exil. Tous les membres de la commission qui n’avaient pas trempé dans le complot « voulaient prudemment examiner les faits; mais Giano, plus passionné que prudent, les menaça de mort, sur quoi on abandonna le projet; » et tandis que ceux-ci, intimidés par * la violence de Giano, partirent, les conspirateurs restèrent pour convenir des mesures à prendre.

Pendant que ces faits se passaient à Ognissanti parmi les bourgeois hostiles à Giano, les grands de leur côté ne restaient pas inactifs. Ils se réunirent, un représentant par famille, à l’église Saint-Jacques Oltrarno. Là, on parla avec une extrême violence du gouvernement bourgeois. Un Frescobaldi, entre autres, prit la parole pour rappeler à ses pairs « comment ces chiens de bourgeois leur avaient enlevé leurs honneurs et leurs charges, et comment ils ne pouvaient plus, eux, mettre le pied à l’Hôtel de Ville. Nous ne pouvons plus, poursuivit-il, porter nos causes en justice (sollicitare i piati ) . Si nous frappons un de nos valets, on nous détruit

nos palais. Voilà pourquoi, Messeigneurs, je conseille de secouer cette servitude. Prenons les armes! courons sur la place publique! tuons les bourgeois, amis ou ennemis, tous tant que nous en trouverons, si bien que nous soyons à tout jamais délivrés de leur joug, nous et nos enfants! » Un autre orateur, dont Dino nous a également conservé le discours, dans sa substance au moins, tout en approuvant les sentiments de Frescobaldi, proposa un moyen plus perfide, mais plus sûr. Il conseilla de rendre délia Bella suspect de gibelinisme, moyen infaillible de le perdre aux yeux de la majorité des Florentins, chaleureusement Guelfes comme toujours. « Le conseil de ce chevalier sembla bon à tout le monde, et on chargea deux nobles par rue de tromper et de diviser le peuple, de calomnier Giano et de lui aliéner ainsi tous les bourgeois influents. » On ne réussit que trop bien à miner l’autorité du tribun par cette politique déloyale.

Une circonstance imprévue, dans laquelle Giano s’opposa à la violence de la plèbe en faveur d’un ennemi môme de sa cause, finit par détruire la popularité déjà ébranlée dont il jouissait encore. A cette occasion se produisit dans toute sa sauvage énergie un des hommes les plus extraordinaires de l’histoire florentine.

Corso Donati appartenait à cette ancienne famille guelfe dont une fille avait causé par sa beauté, il y avait bientôt un siècle, le premier éclat des inimitiés civiles que tous les historiens représentent comme le principe de la division entre Guelfes et Gibelins. Le frère de Corso, Forese Donati (*), avait été intimement lié avec Dante lorsque le poète errait encore « dans la forôt du vice; » c’est dans cette famille que le futur Gibelin avait choisi sa femme ( 2 ). Corso, dont notfe historien nous a laissé un portrait admirable, était lame de cette no-

(*) Dante, Purgalorio, XXIII, 76-118.

( 2 ) Leonardo Arctiuo, Vita di Dante , 1. c., XI.

blesse turbulente qui engagea à la fin du siècle le combat à outrance contre la bourgeoisie. «Un chevalier pareil au Romain Catilina, mais plus cruel que lui, de sang noble, beau de corps, orateur agréable, paré des plus belles manières, d’un esprit subtil, d’une âme qui ne pensait qu’au mal... Ce fut messer Corso Donati, qu’à cause de son orgueil on appelait le baron; car lorsqu’il passait par la ville le peuple criait : Vive ic baron! ( l ) et Florence paraissait être sa ville à lui. La vaine gloire le guidait, et il entretenait une grande maison (e molli sewigi facea.) » Son courage, sa résolution firent que toute la noblesse guelfe se groupa autour de lui. Il avait déjà donné de nombreuses preuves de la violence de son caractère ; à sa première entrée en scène, il débute par une violation des lois ( 2 ). Dans sa famille il se montre aussi tyran qu’il est indiscipliné dans la république. On le soupçonnait d’avoir empoisonné sa femme ( 3 ). Malgré elle il avait fiancé sa sœur Piccarda, l’amie de Dante, à un homme de son parti. En son absence, la jeune fille se réfugie au couvent, prend le voile; le frère l’arrache de vive force du lieu saint et la traîne à l’autel ( 4 ). Nous l’avons vu, dans la bataille de Campaldino, se signaler par une brillante insubordination qui détermina la victoire. Ce je ne sais quoi d’indomptable, loin de lui porter tort aux yeux de son parti, le signala comme le chef de la noblesse. On considérait comme chevaleresque son mépris superbe des lois et de la roture. Les hommes du peuple même avaient une espèce d’admiration mêlée de terreur pour ce personnage altier. Le bourgeois paisible et positif, Jean Villani, ne peut retenir son admiration quand il parle de lui; il est vrai qu’il est Guelfe. « Ce messer Corso, dit-il, fut le chevalier le plus intelligent,

(*) Détail rapporté également par Villani, XIII, 48.

(*) Villani, VII. 113.

( 3 ) Ferretus Vicentinus; ap. Muratori, Scr. rer. ital ,, IX, p. 974.

(*) Dante, Paradiso, III, 49 et suiv., et Purgatorio, XXIV, 13-15.

DINO C0MPAGN1

le plus courageux et le plus bel orateur, le meilleur praticien et le plus renommé qui fut en Italie de son temps, homme de grandes passions et à grandes entreprises ( 1 ). » Ce fut une de ces « grandes entreprises » de Corso qui causa la rupture définitive entre le peuple florentin et Giano délia Bella.

Il avait fait battre un ennemi personnel; dans la lutte qui avait suivi cet affront, un homme avait été tué. Selon les ordonnances de justice, Corso était responsable du meurtre commis par un des siens. Le podestà, trompé par le notaire chargé du procès-verbal, et qui avait été gagné par Corso, l'acquitta. Le peuple en fureur se précipite au palais de justice, d’où le podestà ne se sauva qu’à grand'peine. Des désordres de tout genre eurent lieu.' Giano, croyant encore à son ancien ascendant, et voulant protéger l’inviolabilité de la justice en la personne du podestà, monte à cheval et tâche d’apaiser le peuple, qui, étonné de le voir prendre parti contre lui, l’accueille d’abord froidement et bientôt l’insulte. Quelques-uns vont jusqu’à le menacer de leurs lances ; il fut obligé de rentrer au palais des prieurs sans avoir pu arrêter l’emportement de la foule. C’en était fait de sa popularité ( 2 ),

Cependant, l’autorité finit par rétablir l’ordre, et, ce qui nous donne une excellente idée de ce gouvernement bourgeois, « le lendemain le conseil se réunit, et il fut résolu pour l’honneur de la ville que les objets enlevés seraient rendus au podestà et qu’on lui paierait sa pension. C’est ainsi que cela se fit, et il partit ( 3 ). »

L’agitation toutefois ne se calma pas aussitôt, et les enne-

(*) « Il était beau de sa personne » — continue Villani — « et agréable de ligure, » mais bien mondain; et i» son temps il fil bien des révoltes et des scandales pour s’em- » parer du pouvoir et du gouvernement. »

(’) Simone delta Tosa (l. c., p. 155) et Paol. Pieri ( p. 58) sont parfaitement d’accord ici.

( 3 ) Toute la scène de l’assaut donné au Palais de Justice et de la destruction de tous les actes compromettants par le peuple, est admirablement peinte par Dino.

mis de Giano surent admirablement profiter de sa position compromise pour l’évincer complètement. Le bas peuple ne lui pardonnait pas de s’être opposé à sa fureur; les arts influents des bouchers et des hommes de loi, d’avoir mis un terme aux violences des uns et aux iniquités des autres ; les Guelfes pusillanimes et crédules le soupçonnaient de gibelinisme; la haute bourgeoisie enfin avait depuis longtemps déjà quelque méfiance de Giano, comme partisan de « la plèbe qui ne possédait rien. » La noblesse, ennemie naturelle et avouée du tribun, donna à entendre à cette bourgeoisie méfiante que c’était lui qui avait causé les troubles. Cependant, on n’eut garde d’enfreindre les lois ; tout se passa sans la moindre violence. « On fit courir bien des bruits dans la ville qui irritèrent les esprits de tout le monde contre Giano. » Ses propres parents, les Magalotti, qui jouissaient d'une grande popularité, lui conseillèrent de s’absenter pendant quelques jours de la ville pour éviter la fureur du peuple. « Giano, croyant leur faux conseil, partit, et aussitôt le bannissement fut prononcé contre lui, et il fut condamné en sa personne et en son bien ( 1 ). »

C’est le 5 mars 1295 ( 2 ) «|ue Giano quitta la ville pour n’y plus rentrer. Il mourut bientôt après en France ( 3 ); car luimême avait fait voter la loi qui interdisait à toute ville toscane de donner asile aux bannis florentins. Sa maison fut pillée et à moitié détruite par ses anciens partisans ( 4 ). Les voix furent partagées sur son compte : « les uns le louaient, les autres le blâmaient. Ses amis étaient intimidés et se te-

(') Les nouveau* prieurs lui étaient hostiles et étaient sous l’influence des grands (Machiavel, II, 13). Paol. Picri (I. c., p. 58) est parfaitement d’accord avec Diuo dans tous ces détails; seulement il prétend que Giano lui-même fomenta l’émeute.

( s ) 1294, d’après Dino; mais l’année florentine commençait au 1er avril.

( 3 ) Villani, VIII, 8.

( 4 ) Dino Compagni, 16. D’après Villani, au contraire, le bas peuple vint en armes le protéger, et Giano, « ne voulant pas causer une bataille civile, » quitta la ville. — Machiavel suit ici, comme presque partout, Villani.

naient coi. Leurs adversaires se comportaient vis-à-vis d’eux avec beaucoup d’orgueil, et calomniaient Giano et ses partisans avec arrogance, disant qu’il avait suscité des scandales à Pistoie, brûlé des maisons et condamné beaucoup de monde, lorsqu’il y avait été recteur ( 1 ), choses pour lesquelles il eût mérité une couronne civique ! car il avait puni les bandits et les malfaiteurs qui s’associaient, sans craindre les lois. Mais sa justice, on l’appelait tyrannie. Il y avait même beaucoup de gens qui ne disaient du mal de lui que par lâcheté et pour faire plaisir aux méchants. » La postérité cependant fut juste pour la mémoire de Giano, et cinquante ans après, G. Villani, qui appartenait au parti opposé, résume ainsi son jugement sur le tribun éphémère : <a C’était le popolano le plus loyal et le plus franc de Florence, celui qui désirait le plus le bien public. Loin de s’enrichir aux dépens de la ville, il y mettait du sien (Quegli che meltea in commune e non ne traeva). Mais il était présomptueux et vindicatif... et peut-être fut-ce en punition de cette faute qu’il fut condamné, à tort et innocent, par des juges injustes, en vertu des lois qu’il avait faites lui-même. Il est un grand exemple aux citoyens à venir, pour leur apprendre à se garder de vouloir dominer dans leur patrie et à se contenter du rang égal de citoyens ( 2 ). »

Quoi qu’il en soit, son exil entraîna « un grand changement et une grande perturbation dans la ville ( 3 ). » Villani et

(*) Il y avait été podestà (v. plus haut, p. 81, n. 1).

( 5 ) Panlino Pieri. qui lui est très hostile, dit de lui (1. c , p. 58): « Veramcnte » questi fu il maggior popolare che niai fosse in Firenzo stato inflno a lui, e maggiore * sarcbbe advenuto, se quello che foie e volea Tare, avessc fallu per scnno c non con » romorc. »

( 3 ) Villani (VIII, 8): « El depuis ce moinent-là, » ajoute l-il. « les artisans et » le petit peuple n’eurent plus que peu d'influence dans la République, qui resta au pou- » voir des grands et puissants bourgeois de Florence. * Villani se trompe évidemment ; car les années suivantes furent précisément remplies par des violences démagogiques. Écartés du pouvoir cinq aus plus tard, les meneurs populaires ne reparaissent, il est vrai, que trente ans après.

même Machiavel ( l ) vantent les années suivantes comme une époque de prospérité et de calme inconnus jusque-là. Dino, qui vivait à Florence alors, en a juge autrement. Il nous donne un tableau vivant et saisissant de la tyrannie qu’exerçait alors sur le petit peuple un démagogue de la pire espèce ( 2 ) et de son terrorisme vis-à-vis des grands. Il peint la vénalité du podestà et du capitaine du peuple, établis et renversés au gré des bourgeois au pouvoir, et il voit dans cette vénalité et servitude de la Justice que représentent ces deux magistrats, le plus grand malheur de l’État. D’ailleurs, les désordres qui suivirent l’exil de Giano délia Bella et qui ne sont qu’indiqués sommairement chez Dino, ont été racontés en détail par Villani et par Machiavel d’après lui, qui démentent ainsi leurs appréciations par les faits mêmes qu’ils rapportent.

En effet, les nobles prirent les armes pour s’emparer du gouvernement et pour abolir les ordonnances, et ce ne fut que par l’attitude résolue du peuple, par l’intervention des prêtres et par certaines concessions bientôt retirées, que l’effusion du sang fut épargnée à la ville ( 3 ). Les prieurs euxmêmes ne se trouvaient plus en sûreté. Pour les défendre contre les insultes du peuple, on fortifia leur palais, bou- (*)

(*) Machiavel, II, 15. Pour lui, c’est dans un but politique et ponr établir un contraste avec son temps, qu’il juge si favorablement l’état de choses apres l’exil de Délia Délia.

( 2 ) Leopardi a publié, sous le nom de ce Pecora de Dino Compagni, cinq charmants sonnets satiriques ( Opéré , III, 185).

( 3 ) Villani, VIII, 12; Machiavel, II, 14 ; Simone délia Tosa, I. c.. 157. — D’après Villani, les grands ( havendo in sul Priorato de’ loro amici J avaient cru pouvoir risquer un coup de main qui ne réussit point. Le peuple eût pu chasser les nobles h cette occasion, il n’eu lit rien. Les concessions qu’on leur lit furent de peu d’importance : on accorda trois témoins au lieu de deux pour établir que le bruit public qui accusait un noble était fondé (salvo che la prova délia piuvica (pubblica) fama era per due testimoni, si misse che fosse per tre). Celte cunce^sion même, faite par les prieurs contrairement à la volonté du peuple, fui bientôt retirée. C’est alors que beaucoup de grands, probablement aussi Dante, se firent popolani. 11 est inexplicable que Dino ne parle pas de ce soulèvement de la noblesse et de ses conséquences : ce fut cependant un événement trèsimportant.

levard à la fois contre la plèbe et contre la noblesse ( 1 ). Florence semblait sortir plus agitée que jamais de cette révolution trop complète,

N ave scnza nocchiero in grau tempes ta {-}.

( ! ) Simone délia Tosa, I. c., 156; Machiavel, II, 15. Ce fut en 1298. Ils avaient été jusque 1.1 d'abord dans In tour delta Castagna, près l’Abbaye, puis dans le palais des Cerchi. Le nouveau palais était bûti sur remplacement même qu’avaient occupé autrefois les palais des anciens chefs gibelins, des Uberti (V. Villani, VIII, 26 et 31, et Dino Compagni, p. 5).

( 2 ) Purqalorio, VI, 77.