G DINO COMPAGNI

que bourgeoise, jouissait d'une grande considération et avait déjà donné des anziani à la ville pendant le XIIP siècle (*); et si nous en jugeons par l'effet de ses paroles et par les occasions qu'on lui donna de la produire, son éloquence devait être remarquable. Pendant plus de vingt ans, il n'y eut presque pas d'affaire importante où la république ne le chargeât de porter la parole en son nom. Dans sa vieillesse encore, et après quinze ans de retraite, si nous devons croire à l'authenticité d'un discours qui nous est conservé, la ville de Florence l'envoie comme ambassadeur près du Saint-Siège pour complimenter Jean XXII. Plusieurs fois nous le verrons assembler de sa propre autorité les principaux de la ville pour les haranguer ; les procès-verbaux des séances des conseils retentissent de son nom, et pendant plus de vingt ans il siège presque sans interruption parmi les consuls de sa corporation (^).

Il fut au nombre des six bourgeois (^) qui se réunirent pour mettre un terme aux désordres des nobles, et détermina

(*) Sur la famille, l'âge cl les emplois de Diiio, voyez la noie de l'appendice.

(*) V. la Cronaca, passim, et le chapitre IV de la seconde partie de ce travail. Dans sa vieillesse, on le cLarge encore d'un discours de féliciiations, au nom de la République, au pape Jean XXU, h Avignon (V. plus bas). C'est lui que l'on charge de parler à MSf Acquasparta (p. 21). Une autre fois, il cite un grand discours prononcé par lui dans le Conseil de Santa Trinità qui précéda l'ouverture des hostilités entre les Ccrchi et les Donati (p. 23, oit il en cite la substance). 11 va avec Lapo di Gazzo chez les Prieurs le lendemain, et ses paroles ont l'effet souhaité : « Con parole dolci raumiliammo i signori » (p. 24). C'est lui qui est chargé par ses collègues les Prieurs de répondre à la députalion des JVert (p. 30). — V. également plusieurs circonstances où il parle publiquement (p. .31 et 32). — Son discours le plus important est celui de l'assemblée des citoyens à Saint-Jean (p. 33), assemblée qu'il avait convoquée lui-môme. — V. d'ailleurs les Consulte délia Repubblica {Arch. délie Hiform., Class. II, Dis. 5, n"" 65, pag. 72, 127,133; no 66, p. 13, 31,43, 87.90). Dans ces deux occasions (novembre 1290), il parle pour la paix et la mise en liberté des prisonniers (n" 67, p. 13, etc., etc.). Je ne continue pas les citations ; je remarque seulement que c'est toujours Dino qui répond aux ambassadeurs au nom du Conseil, et que ses paroles, dans les délibérations, sont toujours des piroles de paix. — Ce que nous avons dit suffira pour prouver la grande estime qu'on avait pour son talent oratoire. Une observation qu'il fait sur le discours d'un avocat de Volterra, envoyé en mission à Florence, trahit bien l'orateur (p. 31 ).

(^) Ibid., 5. Cet appel de notables .sans fonctions pour des cas extraordinaires était prévu par la Constitution. On les appelait des richiesH, arroti (Léon. Arctino, Comt. Flor., 43). — V. aussi A. Dcsjardins, 1. «., LU.

ses collègues (*) à faire élire par le peuple trois chefs des arts pour sauvegarder les intérêts du commerce et de l'industrie, c'est-à-dire de la bourgeoisie en général. Et <i \es popolani s'enhardirent tellement quand ils virent leurs trois chefs établis sans contestation, les franches paroles des citoyens qui parlaient de leur liberté et des affronts qu'ils avaient essuyés les échauffèrent si bien, qu'ils eurent le courage de faire des institutions et des lois qu'il eût été bien difficile (duro) d'abolir plus tard. Us n'accomplirent pas d'autres grandes innovations tout d'abord; mais pour leur modeste commencement, ils avaient fait beaucoup. » Deux mois après, ils doublèrent le nombre de leurs magistrats et leur donnèrent le nom célèbre de Prieurs des arts et de la liberté. Par l'institution de ces six seigneurs, comme on les appelait encore, chaque sestiere de la ville, ainsi que les sept arts majeurs, se trouvaient représentés dans le gouvernement, car le septième, celui des légistes, entrait déjà dans l'administration de rÉtat, en assistant le podestà et le capitaine avec le titre de juges. La durée de la fonction des prieurs fut limitée à deux mois {^).

Ce fut là cette célèbre révolution de 1282 que l'on a appelée quelquefois, mais à tort, le second peuple (^). Elle donna

(*) « Parlai sopra ciô, e taiito aiulainmo coiiverteiuio i ciltadini che furono eleiii

» e tanto sîli riscaldarono !« franche parole de' ciltadini i quali parlavano délia loro libertà »e délie ingiurie ricevute » (p. 5). Malgré toute sa modestie, on voit qu'il parle de lui-môme.

(') On peut comparer Giach. Malaspini (dans sa continuation de la chronique de son oncle, c. 214, ap. Muratori, VIII) et G. Vlllani /VU, 78). Il est inutile de citer les chapitres correspondants dos Histoires de Léonard Arétin, Marchionne di Coppo Stefani, Scipione Aramirato, et même de Machiavel, qui n'ont rien ajouté aux détails fournis par les chroniqueurs contemporains.

(3) Fauriel, par exemple (1. c, 137) : « La Constitution de Florence en 1282, que » les historiens du pays nomment le second peuple, relativement h celle de 1250, dite » par eux du vieux peuple. >/ Cela est très-inexact : je crois que les historiens des XIII^ et XlVe siècles n'appellent popolo que l'organisation de la milice nationale. Ainsi, Malaspini, et après lui Vlllani, disent en parlant de la Constitution de 1282 : « ... durôinfino » che si fece il seconde popolo in Firenze » (Malaspini, 214; Villani, VII, 78); et le deinier, plus loin, en parlant de l'organisation militaire après la bataille de Certamando, dit qu'elle fut « quasi cominciamcnto del popolo che si corainciô nel 1292. >. — Le mot

une forme définitive au gouvernement de la bourgeoisie et à la constitution florentine, et fut suivie du grand essor littéraire, artistique, commercial et politique qui signale Thistoire de Florence au XIY siècle. Gomme, à peu de changements près, elle a duré aussi longtemps que la république, à laquelle elle survécut même, et comme elle fut en grande partie l'œuvre du courageux et éloquent citoyen qui nous raconte tous ces détails, et qui se vit tant de fois revêtu do la magistrature suprême, on nous permettra de nous y arrêter un moment.

Le pouvoir suprême était partagé entre trois magistratures, dont deux de date antérieure. La justice restait confiée au 'podestà, créé en 1207; le commandement des forces armées, au capitaine du peuple, institué en 1250 ; fadministration enfin et le gouvernement proprement dit furent conférés au collège des prieurs des arts, ou à la seigneurie, composée des représentants des arts majeurs {}). L'élection des seigneurs avait lieu au scrutin secret et à la pluralité des suff'rages (^) par un conseil d'élection composé des prieurs sortants, des conseils et des arts et de leurs chefs ou consuls, et de citoyens notables qu'on s'adjoignait (richiesti, arroti) (^). On élisait

popolo, quand il désigne une classe do citoyens, a exactement la signification du populus latin dans la formule senalus populusque romanus; quand il est appllqu.'i h une institution, il indique l'organisation de cette classe, et non celle de la République.

(*) Pendant les deux premiers mois qui furent comme l'essai de celte constitution, il n'y en eut que trois représentant les trois arts les plus estimés. A par'ir du 15 août de la même année, il y en eut six. Peu à peu on adjoignit tous les douze arts majeurs : « Poi vi furono aggiunte lutte l'altre inflno alledodici raaggiori arti x (Villani, VU, 78). De là le nombre si variable de prieurs.

(*) Villani ibid. : « Faeendo squittinio segrcto, cioè quale più voce avesse, o laie > era faite priore. » — Cf. Malaspini, 214.

(3) Léon. Aretino, Const. Flor., pag. 78 et 79, et Giac. Malaspini, 214 : c Pcr » li dclli priori vecchi colle capitudini délie dodici arti maggiori e con cerli arroti che » leggcva no i priori. » — Dans V Archivio storico italiano (nuova série, Firenze 1855, éd. Vieusseux) ont été publiés (vol. I) Gli Ordinamenti di giustixia, par M. Franc. Bonaini; on y trouvera (p. 43), sous la rubr. III, des détails De electione et offitio dominorum Priorum artium. — Parmi les procés-verbaux des séances des conseil.^, dans lesquelles ligarenl souvent Dante et DIno, j'en trouve un (p 88), du 14 octobre 1293, d'une séance du conseil des capUudini des douze aris majeurs, où l'on discute

ainsi parmi les riches, — nobles ou bourgeois indistinctement (^), — les prieurs pour quarante-deux mois, soit 126 citoyens, dont les noms étaient ensuite tirés au sort tous les deux mois (^). Ces seigneurs habitaient pendant la durée de leurs fonctions une tour fortifiée, mangeant à la même table et aux frais de la république {^). Il leur était défendu de quitter cette prison. Une espèce de licteurs, six sbires, qu'on nommait berovieri, et six famigli {^) entouraient leurs personnes; le tout « pour qu'ils n'eussent rien à redouter des puissants, »

Cette magistrature, instituée « pour surveiller le Trésor public, pour rendre raison à tout le monde, et pour protéger les petits et les faibles contre les grands et les forts, » n'était composée que de marchands ou d'artisans (del popolo grasso) (^) ; mais comme la noblesse ne considérait pas encore le commerce comme déshonorant, beaucoup de nobles y étaient admis (^).

Dix conseils différents entouraient la seigneurie, sans

sur le mode d'élcclion des prieurs el où « Vino Compagni consuluit qtiod quilibet » capiludo eligat unum per sextum et sapienles de qualibet arle dent unum per sextum. » En 1324, le mode d'éleclion fut encore changé, et on ;ulmil par rotation aux charges de la magistrature tous les riloyens qui n'en étaient pas indignes par leur conduite (Giov. Villani, IX, 27; X, 110; XI, 105).

(') Villani, VM, 79 : « De' grandi corne de' popolani noraini grandi, di buona fama » e opère. »

Ç^} Villani, VUI, 87; IX, 271.

(3) V. Villani, VU, 78; Giac. Malaspini, 214; Machiavelli, U, 11. — Tous les auteurs modernes (par ex. : Sismondi, 1. c, IV, 55; Fauriel, 1. c, I, 125) semblent croire qu'ils siégeaient dans le palais du peuple. Dino Compagni est cependant explicite : « .... sleltono rinchiusi nella torre délia Castagna appresso alla Badia » (I, 5); Giac. Malaspini également (l. c. 214) : « .... nella cas.T dclla Badia. »

(*) Ces derniers sont appelés messi dans Malaspini et Villani. — Ant. Benci, dans son édition de Dino Compagni ( Livourne 1830, p. 13 et 13), donne une explication étymologique fort longue, mais très erronée à mon avis, de ce mot de beroviere, dont on a formé le mot sbirro.

(S) Giac. Malaspini, 214; Villani, VU, 78.

(®) Un des Bardi, de la famille du mari de Réatrix Porlinari, fut un des trois premiers prieurs. Giano dclla Bclla, d'une famille de si haute noblesse, fut prieur; Dante le fut. D'ailleurs, Machiavel est explicite : « ... e potessero essere popolani e grandi, » perché fussero mercatanli e faccssero arti » (1. c, U, 11), et Villani également (I. c.) : «... purché fussono artefici o mercatanli. »