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compter les douze huonuomini qui, trente ans après, lui furent adjoints (^). Tous les projets de loi, élaborés d'abord par le conseil des trente-six (^), passaient successivement par ces divers conseils, à l'exception de ceux qui étaient spécialement institués pour seconder le podestà et le capitano, et étaient soumis en dernier lieu au parlement, c'està-dire à la réunion de tous les conseils, ainsi que de tous les magistrats, supérieurs ou inférieurs de la république (^). C'est alors seulement que le projet pouvait être ratifié par les trois autorités suprêmes et promulgué comme ayant force de loi. Les conseils étaient renouvelés tous les six mois (*). Aucun changement nouveau ne fut apporté à l'organisation militaire (^).

(1) Villani, XI, 125, ad. ann. 1321.

(') Sur ces Trente-six, voyez Léon. Arélin, 1. c, 72. On les appcl^iit les collègues : wf «v T£ç stTTOt (TUvsS^oyç, (lit Léonard. Ces Trente-six forment le sixième des conseils elles par Fauriel, 1. c, I, 127.

(3) Villani, X, 20.

(*) V. sur ces divers conseils Fauriel, I, 126 k 13'3. Malheureusement, Fauriel ne cite jamais ses sources, ce qui serait bien nécessaire dans une question aussi compliquée et aussi incertaine que celle-ci, où un vaste cliamp est donné à l'hypothèse, dont Fauriel use beaucoup. Les sept conseils énumérés par lui sont : lo del capitano del popolo; 2° de' richiesti, o savii ; 3" del cento speziale; 4° gran consiglio dei trecenti del popolo (Nardi, Storie, I, p. 7, et Léon. Aretino, p. 74, qui l'appelle rptuy-orriov «vSjOwv. — V. Consulte délia Rep., Arch. délie Riform., cl. II, Div. 5, n" 68, p. 109, une explication de la composition et des attributions de ce conseil général); 5° del podestà, ou spéciale del nonanta, composé de 90 plébéiens (V. Léon. Aretiiio, éd. Neumann, p. 34. — D'apiès les Consulte, 1. c, p. 109, ce conseil s'appelait del eapitano, ce qui prouve que Fauriel s'est trompé); 6*» de' trentasei, ou credenza ; 70 il Parlamento, réunion de tous les conseils. — Dans les Consulte, 1. c., on trouve également des dispositions sur la manièa dont le peuple doit se réunir. — Outre ces sept conseils, il y en a encore trois que Fauriel ne cite pas : l" consiglio délie capitudini délie arti maggiori ; 2° consiglio degli ottanta délia credensa ( V. sur ces deux conseils Léon. Aretino, 1. c, 34); 3° commission législative permanente... « arbilri » che ogn'anno avessono a corregger gli statut! » (Rie. Malaspini, c. 86). — Sur les fondions de ces divers conseils, il est impossible de rien établir de certain.

(*) Fauriel (I, p. 133 ) parle de changemenls importants apportés alors dans l'organisation militaire. Ni Malaspini, ni Dino, ni Machiavelli n'en disent mot, et Villani place ce changement en 1292. Il en voit le commencement en 1289, après le retour de Campaldino : « Bene avvenne che tornata la detta hosie in Firenze, i popolani ebbono » sospelto de' grandi, che per orgoglio délia detta vittoria non M gravassono oltre al » modo usato : e perquesta cagione le sette arti maggiori s'allegarono con le cinque arti » conseguenli e imposono tra loro armi e pavesi e certe insigne, e fu quasi comincia- > mento di popolo che si cominciô ncl 1292 » (Villani, VU, 137). La division en

On a souvent blâmé le peuple florentin d'avoir trop compliqué sa constitution dans le but d'offrir plus de places disponibles aux citoyens ambitieux. Ce blâme nous semble peu fondé. La constitution florentine, comme celle de l'ancienne Rome, n'était pas un système raisonné, l'application subite d'une théorie gouvernementale préconçue, elle était l'œuvre du temps : au fur et à mesure que des besoins se faisaient sentir, on y satisfaisait; les erreurs que démontrait l'usage, on les redressait; les injustices que le progrès des lumières ou les circonstances faisaient ressortir d'une manière trop criante, on y obviait peu à peu. Cette constitution fut l'œuvre de Thistoire, c'est-à-dire une œuvre organique et vitale, et non la réalisation d'une abstraction. C'est ce qui nous explique l'existence de ces nombreux corps politiques que la création de nouvelles magistratures n'abolissait pas toujours.

D'un autre côté, la multiplication des corps de l'État, — quand les membres qui les composent sont indépendants et ne constituent pas une charge pour le Trésor, — a toujours été considérée, et avec raison, comme une garantie de la stabilité et de la supériorité des lois.

Enfin, le désir de prendre part à la chose publique est un désir si légitime et prouve tellement en faveur de l'esprit politique, qu'on a de la peine à comprendre que l'on en ait fait un crime aux Athéniens et aux Florentins. La presse n'existait pas encore, et la seule manière de satisfaire cette ambition infiniment honorable des citoyens de s'occuper des affaires de TÉtat, était l'établissement d'une « constitution qui tendait à assurer au plus grand nombre possible de citoyens le plus grand nombre possible de droits et de pouvoirs politiques (*).»

cinquantaines dont parle Fauiiel eut lieu en 1292, comme nous le verrons plus bas

(Villanl, Vin, 1), et toute l'organisaliou ne fui aclievée qu'en 1300 {ibid., VIII, 87).

(^) Mots de Fauriel (I. c, I, 138), qui, d'ailleurs, s'abstient de tout jugement £i

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Florence avait atteint le point oi^i rien ne s'opposait plus à son libre développement; son devoir désormais était de s'y maintenir aussi longtemps qu'elle le pourrait. Elle l'essaya, et c'est la gloire de ses hommes d'État d'avoir su enrayer le mouvement progressif avec tant d'habileté, que les conséquences extrêmes de la révolution de 1282, — je veux dire le gouvernement de la multitude, — ne purent triompher que cent ans plus tard.

On a voulu présenter comme Gibelins tous ceux qui désapprouvaient la conduite, soit ambitieuse, soit trop entière des chefs du mouvement, parce que ces chefs se montraient guelfes dans leurs relations avec l'étranger. C'est là une erreur. Dino Compagni n'est pas plus gibelin qu'Aristide ne fut Spartiate : tous deux appartenaient à cette nuance de politique que nous appellerions les démocrates-conservateurs. La noblesse était mise hors de cause; il ne fallait pas lui rendre sa puissance politique, mais il ne fallait pas non plus lui fermer les voies de la vie publique : c'eût été injustice et imprudence. Le bas peuple était exclu; il fallait se rattacher sans se laisser déborder par lui, sans quoi il devenait l'allié naturel de la noblesse. Comme à Athènes et à Rome les chefs des plus anciennes familles, les Périclès, les Alcibiade, les Gracques et les Césars, s'unissaient à la plèbe contre les classes moyennes, des hommes du parti aristocratique s'efforçaient à Florence de s'attacher le bas peuple, pour s'en servir contre un gouvernement libéral. C'était là ce que l'on voulait prévenir. Exclure la noblesse du gouvernement comme on fit

cel fcgard. Le plus grand homme d'Élal et liisloricn de l'Ilalie, Machiavel, a blâmé ticsénergiquemcril ces romplicalions {Discorso sopra il riformar lo Slato di Firenze éd. Lemonnicr, v. UI, 207-2-il), et a déclaré expllcilemoiit (p. 215) que ces nombreux conseils « n'avaient pas été créés parce qu'ils étaient nécessaires, mais pour contenter les » citoyens. > Mais il ne faut pas oublier que Machiavel écrivit ces mots lorsque la liberté étant morte en môme temps que l'esprit public, ces conseils n'étaient plus, en effet, qn'un embarras, el que leur indépendance n'existait plus. Parmi les auteurs modernes, Neumann ( 1. c, p. 36), est peut-être celui qui a formulé avec le plus de raideur ce reproche, fait tant de fois par d'autres aux Athéniens.

en 4292, c'était la déclarer ennemie de la chose publique et faire naître une guerre permanente dans la cité au lieu d'une lutte pacifique et légale. Voilà pourquoi Dino et les hommes de son parti s'opposaient à ces mesures absolues. Ils voulaient empêcher et ils empêchèrent le gouvernement de classe sorti de la révolution de 12 82, de devenir un gouvernement de caste. Il était, il est vrai, exclusivement confié aux hommes d'affaires ; mais on obtint que tout noble pût se faire recevoir dans un art, et les artisans de leur côté n'en restèrent pas longtemps écartés. Les sept arts majeurs furent bientôt obligés de s'adjoindre les sept arts secondaires, qui finirent à leur tour par s'associer les neuf arts mineurs, en sorte que l'immutabilité d'un gouvernement oligarchique ne put jamais s'établir, grâce à la liberté publique et grâce à ces bourgeois, simples et courageux, qui pendant si longtemps furent la gloire de l'Italie. La constitution de 1282 avait été l'œuvre de pareils hommes, et Dino Compagni nousofTre peutêtre le type le plus parfait de cette forte race qui sut allier à un si haut degré l'habileté politique et la rigidité des principes moraux.

Il — CftMPALOINO.

Comme la révolution populaire de 1250, celle de 1282 fut suivie d'une sorte de recrudescence de vie. Florence, si nous en croyons les historiens contemporains (^), jouit d'une prospérité sans exemple dans ses annales, et d'une paix dans l'intérieur qu'elle n'avait point encore goûtée. On donna à la ville sa troisième et dernière enceinte {^) : des fêtes nom-

(*) Giach. Malaspini, 219 et 2*26 : « La cittk fu tiel migliore stalo che ella fosse » mal », et Villani, Vil, 88 : « Fu iiel più slato che fusse mai » — V. sur le gouvernement de Florence (le 1280-1393, Ildefonso [Oelizie degli Eruditi toscani , t. IX, p. 256).

(2) Giach. Malaspini, 936; Villani, Vil, 98.