I. - LES PRIEURS DES ARTS ET DE LA LIBERTÉ

Les inconvénients d'une victoire trop complète commençaient à se faire sentir à Florence. Des dissensions, des jalousies nombreuses se firent jour. La méfiance gagnait les esprits. Dans les réunions du « parti, d aussi bien que dans les conseils de la république, on discutait avec vivacité, « et les plus sages d'entre les citoyens redoutaient ce qui pourrait en résulter et voyaient déjà des symptômes de ce qu'ils appréhendaient (^). » La noblesse, guelfe ou gibeline, pou-

(*) Dino Gompagni [Cronaca, 1. I, p. 4, édit.'Manni, Florence 1728). On remarquera dans ce chapitre, et plus encore dans le chapitre suivant, que nous ne citons plus ((ue rarement des sources autres que Dino. C'est qu'à partir de ce moment, la Cronaca de notre auteur devient la source principale pour quiconque s'occnpe de l'histoire de ce

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vait se servir du peuple contre Tennemi; mais quand on touchait à ses intérêts, l'esprit de caste faisait taire les rancunes de parti. Des hommes considérables du parti guelfe poussaient Tanimosité contrôleurs adversaires jusqu'à contracter des alliances avec les principales familles gibelines (^). Déjà on redescendait dans les rues pour vider les questions par les armes (^).

C'est dans ces circonstances que la bourgeoisie s'adressa au pape pour qu'il rétablît l'ordre par son autorité. Nicolas III, très-hostile au parti guelfe en général et à Charles d'Anjou en particulier, — il lui avait déjà retiré la lieutenance de la Toscane (^), — saisit avidement cette occasion de contrebalancer la puissance guelfe par l'introduction des Gibelins bannis. Il chargea un des diplomates les plus habiles de l'époque, le cardinal Latino, de mettre ordre dans les affaires de la république, et, soutenu par la bourgeoisie (popolani), ce prélat réussit à faire rentrer les exilés et à leur donner même une part dans le gouvernement. Un conseil de quatorze hommes, dont huit Guelfes et six Gibelins, devait remplacer les douze buonuomini dans la direction des affaires publiques (*). Toutefois, de nombreuses conditions et

temps, à plus forle raison poar nons, qni nous occupons spécialement de Dino. — Au chapitre IV, dans l'histoire des années 1309-1313, nous aurons de nouveau recours à d'autres auteurs, d'abord parce qu'il y en a de nombreux contemporains, ensuite parce que Dino est très-confus, parfois même inexact dans son Uie livre, qui nous est parvenu à l'état d'ébauche. D'ailleurs, si son livre est la source principale pour les événements de 1280 à 1308, il est aussi la plus pure et celle qui mérite le plus de créance. C'est ce qu'ont parfaitement compris tous les auleurs modernes, en Allemagne comme en France et en Italie, qui ont traité celte époque de l'histoire de Florence : Sismondi, Fauriel, Sausse-Villiers, Delécluze, Lebret, Léo, Wegele, Schlosser, Floto, Pelli, Troja, Paibo, Tosli, Yannucci, le suivent de préférence aux autres auteurs, tels que Villani cl les chroniqueurs florentins, tous postérieurs aux événements qu'ils racontent.

(*) Dino Corapagni, ibid. Entre antres, Bonaccorso degli Adimari, qui maria un de ses fils à la fille de fiuido Novello lui-môme.

(*) Machiavelli, II, 11. D'après Malaspini (219), c'est pour la dépouille des Gibelins qu'on se brouilla : « 11 comune mandô ambaseiatori a papa Niccolo, » dit-il (ibid.) , et il ajoute que le parti guelfe était sur le point de se diviser.

(») Machiavelli, II, 10.

(*) Machiavel (l. c.) nous dit que le pape s'était réserve le droit de nommer î) celle fonction ; mais nous n'en voyons aucune tiacc chez les liisloriens conlemporiiins.

restrictions (molH patti e modi) furent imposées à ceux qui rentraient, et les principales familles, telles que les Uberti, devaient même rester pendant quelque temps encore à la frontière, sans toutefois être considérées comme bannies, et avec la jouissance même d'une certaine pension que leur ferait la république (^).

Les Guelfes cependant ne purent supporter l'idée d'un partage du pouvoir avec des ennemis qui n'étaient sérieusement soutenus par personne dans la ville (^), et ils montrèrent bientôt leur malveillance. D'abord, ils retirèrent aux familles confinées les subsides promis. Bientôt ils les déclarèrent formellement rebelles, et ils finirent même par enlever à ceux qui étaient rentrés « les honneurs et privilèges en toute chose. » Le peuple, qui sentait de plus en plus sa force, commençait à se plaindre à haute voix de ces éternels perturbateurs. Quelques grands allèrent eux-mêmes trouver les plus considérés d'entre les bourgeois fpopolani) pour les pousser à mettre un terme à tout ce désordre.

A cette occasion se produisit pour la première fois, dans les affaires publiques, Dino Gompagni.

Quoique jeune encore, — il nous dit lui-même que « sa jeunesse l'empêchait de comprendre toute la gravité de la loi (^); » — il joua un rôle marquant et à cause de sa naissance et à cause de son talent oratoire. Sa famille, en effet, quoi-

(1) Dino Gompagni, I. c; Paolino Pieri, 1. c, 43; Eic. Malaspini, 205. La date que donne ce dernier peut, à la rigueur, s'accorder avec celle de Dino; car il place l'arrivée du légat en octobre 1279, et la promulgation de son arrangement, ainsi que la réconciliation oflicieile, en février. Comme l'année commençait en mars, ce serait bien en 1280 que l'événement aurait eu lieu, ainsi que le veut Dino, qui cependant n'a naturellement pu suivre un autre calendrier que Malaspini. Villani (VU, 55) place tout cela dans l'année précédente. Comme il est postérieur aux historiens cités, nous nous en tenons à la date de 1 280, comme Machiavel.

(*) Villani, VII. 78 : « A' Guelfi non piaceva la consorteria nell' uOlcio co' Ghibellini. » Les passages enire guillemets sont tirés de Dino, si l'auteur n'est pas cité dans la note.

(3) « Per giovanczza non conosccva le pêne délie leggl, ma la purità dell' animo, » et, ajoute i-il, « la cagione che la citth vcnissein mutamento, » c'est-à-dire qu'il sentait instinctivement qu'une nouvelle ère allait commencer pour Florence (I. c, p. 5).