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veux, ce qui lui valut grand honneur, et son bon exemple ainsi que la honte décidèrent beaucoup d'autres nobles citoyens à se faire inscrire parmi les feditori (*). » Les deux amis les plus intimes de Dante, le poète-philosophe Guido Gavalcanti et Bernardino da Polenta, frère de Francesca da Rimini (2), furent de ce nombre. Le poète lui-même y prit part, non sans être vivement ému de cette première épreuve (^). Dino Compagni, qui, en sa qualité de prieur, avait présidé le conseil de guerre avant le départ de Tarméo, ne manqua pas non plus à cette bataille. Il accompagna même l'armée au siège d'Arezzo (*).

Comme on n'avait pas profité du premier moment pour poursuivre l'ennemi et pour s'emparer d'Arezzo, on dut se contenter de dévaster et de brûler le territoire arétin; après quoi, on retourna en triomphe à Florence (*).

Une seconde expédition, qu'on dirigea la même année contre Pise, eut pour résultat de prendre à cette ville le château de Caprone (^) et de l'intimider pour longtemps C').

(') Villani, ibid. — V. sarles détails de la balailte Leonardo Arotino, 1, c, Vita di Dante, IX, imprimée en têie de l'édit. Pezzana de la Divina Commedia, Venezia

(•) V. Nannucci (I. c, II, 315), Balbo (l. c. p. 82), qui ont tous deux puisé ce détail dans le reltro allegorico, etc., da comte Troya, qui ne cite pas sa source.

(') Léon. Aretino (I c, p. IIIX). cite une lellre de Dante, maintenant perdue, où nous lisons cette phrase : « La battaglia di Campaldino, nella quale la parte gliibellina » fa qoasi al tuito morta e disfatla, dove mi trovai non fanciullo nell' armi e dove ebbi » temenza molta e nclla iine grandissima allegrezza per li varj rasi di quella battaglia. » — I^nard ne dit point que Dante servit sons les ordres du baron de Mangiadori, comme lèvent Nannucci (l.c, p. 215), ni qu'il fût de la compai^niede Vieri de Cerchi, comme le prétend Balbo ( I. c , 79). Fauriel (1. c, 152) et Wegele (I. c, 71), se contentant de dire qu'il fut des cavaliers florentins, suivent plus consciencieusement Léonard. Iji reproche que ce dernier fait !t cet endroit ^ Boccace de n'avoir point parlé de cet exploit de Dante dans sa Vie da poète, n'est que trop fondé.

(') Sismondi (I. c, IV, 60) ne doute pas le moins do monde de la présence de Dino il cette bataille. II me semble égniemcnt que ce récit ne saurait être que d'an témuio oca faire.

(*) Villani (1. c., VII, 131) noas raconte en détail cette entrée triomphante : la réception du capitaine général soas un dais d'or porté par les plus illostres chevaliers, et la consécration d'une nouvelle église ii Saint-Barnabe, en commémoration de la victoire remportée le jour qui porte le nom de ce saint.

C) Dante {infemo, XXI, 94) flt partie de cetie expédition.

C) Paol. Pieri, 1. c, p. 53; Villani, VU, 135.

m. — GIANO OELLA BELLA.

L'essor qu'avait pris Florence depuis sa révolution de 1282 ne fut nullement interrompu par ces expéditions guerrières. Population, richesse, activité, tout allait toujours augmentant (*). Les fêtes et les réjouissances se multipliaient (2), et on jouissait, en apparence du moins, d'une paix profonde à l'intérieur. Toutefois, cette guerre courte et brillante avait aussi offert à la noblesse l'occasion de montrer ses qualités traditionnelles, et lui avait donné un nouveau relief. La haute bourgeoisie (popolo grasso) se vit forcée de se rapprocher de plus en plus des arts mineurs, qu'elle n'avait que trop négligés jusque-là.

Déjà, avant la bataille de Campaldino, le peuple avait senti la nécessité de compléter l'œuvre de 1282. <l Tant que le gouvernement (des Prieurs) conservait son caractère primitif, cette institution fut très-utile au peuple. Mais bientôt tout cela changea, parce que le^ citoyens qui entraient en cette fonction s'appliquaient non pas à observer les lois, mais à les corrompre. Lorsqu'un ami ou un parent tombait sous le coup d'une punition, il s'entendait avec les seigneurs et avec les magistrats pour cacher ses crimes afin qu'ils restassent impunis. Us ne veillaient pas davantage à la fortune publique; bien plus, ils s'arrangeaient pour mieux la voler, et ils détournaient ainsi beaucoup d'argent de la caisse de l'État (caméra), sous prétexte de récompenser des hommes qui avaient servi la république. Les faibles n'étaient nullement soutenus quand ils étaient lésés dans leurs droits par les grands ou les riches bourgeois qui occupaient les

(») Villinl, VII, 131.

(*) Villani (VII, 136) fait une description très-intéressante de ces fêlc.<!, mascarades, tournois et processions, où les femmes avaient également part (V. en général Dino Compagni, I, 10).

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charges et qui étaient alliés à dos nobles. Bien des gens rachetaient à prix d\irgent les peines qifils avaient encourues : toutes choses dont les bons citoyens de h bourgeoisie étaient fort mécontents, et quMls reprochèrent à cette institution des Prieurs, parce que de fait c étaient les grands Guelfes qui étaient les maîtres. »

Ces sujets de mécontentement se firent sentir davantage encore après la victoire de Campaldino. Bien que les campagnes contre Pise et Arezzo (1290-129-2) (*) détournassent un peu factivité des grands en alimentant leur ardeur belliqueuse, la scission était inévitable entre la noblesse et le peuple (2). Enorgueillis encore par leurs dernières prouesses, les grands ne mettaient plus de bornes à leur outrecuidance « faisant toute sorte d affronts aux bourgeois, tantôt par des violences, tantôt par des insultes. » Les grands se trouvaient exclus, sinon légalement (3), du moins de fait, des fonctions du gouvernement. Le peuple, de son côté, n'était pas suffisamment protégé par ses prieurs contre les insultes

0) V. Viiiani (VII. 135) H Dino Compnpni (l. c). Danle f,.il allusion i i'eipédUion contre Pise (inf , XXI, 94) en parlant de la reddition de Caprone.

( ) Voici les rénexions que cel élai de ciioses après Campaldino inspire 2i Maciiiavel (H, 12) : c Les guerres oxtéri<'ur<s et la paix a l'inièrieur avaient comme éteint a Flo- » rence les partis guelfe et gibelin; mais il restait encore cette in.ompaiib:lilé d'humeur » que l'on trouve naturellement dans toutes les villes entre les puissants et le peuple » car, comme le peuple veut vivre selon les lois, et que les puissants veulent se mettre > au-dessus d elles, il est impossible que l'on s'accorde. Cette incompatibilité ne se ma- • nifesia pas tant que les Gibelins Inspirèrent quelque crainte; mais, dès qu'ils furent » réduits, elle se montra dans toute sa force, et tous les jours quoique bourgeois se voyait » insulté; et ni les lois ni les magistrats ne suffirent pour les venger, parr« que chaque » noble se d^-ft'ndait avec ses parents et amis contre les forces des prieurs et du capitaine. » C'est ici que l'on sent toute la différence entre l'historien et le chrooiquear, l'homme d'Étal et le bourgeois : Viiiani ( Vlll, 1 ) nous dit que la lutte civile éclata « por la grasseiza »e «opcrcbio del tranquillo, il quale natiralmente gênera superbia e noviti ! »

( ) C. Uaibo ( 1. c, 1 13 ) dit : «... i nobili cacciall dal governo del Priori dcU'arti. » C est inexact : ils n'étaient pas encore exclus, comme nous le voyons par l'exemple même deGiano délia Bella, qui appartenait i une des familles les plus nobles de Florence. Mais Fauriel (1. c, 126) est également dans son tort quand il dit qu'on n'admettait généralement que des grands. Je trouve dans Dino une phrase caractéristique qui marque bien clairement que la bourgeoisie possédait la suprême fonction de fait presque exclusivement Deux prieurs, dont il fut sans doute lui-même, étaient allés avec l'armée devant Arezzo* Il ajoute : « Mollo furono biasimaii quelli due di taleandata, cloè I due de' priori, perché » Don era loro ufflcio, ma di gentiluomini usi alla gucrra. »

des nobles : il arrivait donc que ceux-ci se trouvaient être « opprimés dans les affaires publiques, oppresseurs dans les affaires privées (*). » Il était urgent de mettre un terme à ces inquiétudes permanentes, soit en offrant à l'aristocratie une place dans le gouvernement, soit en donnant au peuple les moyens de se protéger contre elle.

Florence n'était pas encore une démocratie. Si la noblesse ne formait plus un corps dans TEtat, le peuple ne prenait pas non plus part au gouvernement. La classe moyenne était donc toute-puissante; elle avait une lourde tâche à remplir: d'un côté, utiliser la force des grands en lui donnant une direction favorable à TÉtat, et d'un autre côté attirer à elle successivement les arts mineurs, et consolider ainsi sa base populaire. Ce but, elle ne l'atteignit point immédiatement: menacée par l'outrecuidance des nobles, elle se rejeta trop brusquement vers les classes inférieures; celles-ci, ardentes, nombreuses, enrichies par la paix, débordèrent un moment le gouvernement. Des réformes injustes pour l'aristocratie, prématurées au moins pour l'Etat, furent obtenues par l'initiative d'un tribun hardi et d'autant plus dangereux qu'il était sincère. Amis et ennemis sont trop unanimes sur son compte, ses lois elles-mêmes renferment trop d'éléments qu'il lui aurait été impossible de maîtriser une fois arrivé seul à la tête de l'État; sa conduite fut trop imprudente à la fois et trop noble, trop faible et trop généreuse, pour que nous puissions douter de sa sincérité.

Beaucoup de bourgeois, tant du commerce que des autres arts, entre eux très-probablement Dino, avaient déjà avisé aux moyens d'obvier aux inconvénients existants, lorsque « Giano délia Bella, grand et puissant citoyen, intelligent, brave et de bon cœur, élu nouvellement prieur, se fit le chef

(<) Mot de c. Baibo (I. c, 113).

76 DINO COMPAGNl

et le guide du peuple; d car, « bien que de bonne famille (*), il désapprouvait Toutrecuidance des grands et eut le courage de le dire. »

Giano se concerta donc avec plusieurs notables du peuple sur les mesures à prendre (^), et dès qu'il se trouva dans le sein du gouvernement (^), il proposa ses nouvelles lois, qui répondaient tellement à la disposition de la majorité des citoyens, qu'elles furent aussitôt adoptées et promulguées sous le titre d'Ordonnances de la Justice (*).

Il serait difficile de trouver des mesures plus injustes et

(*) La 'amille de Délia Bella descendait du baron Hagues, mort en Tosrane en qualité de vicaire impérial sous Ollion III, el Giano on avait conservé les armes en les entourant d'une frange d'or. C'est à quoi Dante fait allusion {Parad., XVI, 137) :

Ciascun ehe nella Bella insiyna porta Del gran Baron il cui nome e 'l oui pregio La festa di Tommaso riconforta * Da esso ebbe milizia e privilégia :

Avvegnachè col popol si rauni Oggi colui ehe la fatcia col fregio.

Deléclnte (Florence et «e» vicissitudes, I. p. 88) qualifie Giano d'homme appartenant à la classe moyenne. C'est évidemment un*^ erreur. Cept-ntlant, il est dillicile de toujours bien déterminer le rang d'un Florentin, tant la confusion dans les auteurs est grande. Ainsi, Villani (VUI, I ) appelle Giano antico e nobile popolano... Ici, il est clair que Villani ou se trompe, oo entend par popolano partisan du pouvoir populaire. Mais que dire si Dino nous apprend à un autre endroit (p. 12) que « i polenti cittadin » 1 quaii non tutti erano nobili di sanguc, ma per altri accidenti erano detii grandi »?

{*) Villani (VIII, 8) : c Era stato de' caporali, comminciatori dcgli ordini délia » giustizia. »

(') On place ici plusieurs scènes qn'aucnn auteur contemporain ni aucun historien florentin des deux siècles suivants ne rapportent. Ainsi. Fauriel (I. c, I, p. 140) dit: € En 1393 les chefs de la noblesse florentine, après s'être bien concertés, se mirent > en hostilité ouverte contre ce gouvernement; ils soulevèrent une partie de la population » des campagnes et tous les partisans qu'ils avaient ^ Florence. Ce fut pendant quelques » jours une véritable guerre civile. » Sismondi (I. c, IV, 64 ) parle d'une réunion do tOQt le peuple fparlamentoj où Giano délia Bella aurait prononcé un discours éloquent. Ce sont lî) des scènes dramatiques ou théâtrales inventées I) plaisir, b moins que ces deux historiens modernes n'aient eu à leur disposition des sources inconnues au public.

(*) Ces ordinamenti délia gittstixia, que Paolino Pieri (1. c, p. 56) appelle ordi' namenti di tristixia, ont été insérés dans les statuts de Florence recueillis en 1415, cil ils forment 108 pages In 40. C'est ce que nous apprend Sismondi, IV, 65. — Nous avons consulté les publications récentes qu'ont données de ces lois Em. Gindici (Sforta politica dei Municipi italiani, Firenze 1853) et Vieusseux, dans la lie série de l'irekivio storico (Firenze 1855). Elles sont contenues en 101 rubriques. Ammirato (Marie florentine, I. IV, p. 188) en avait déjii donné des extraits considérables.

* !.• fèt« anniverMire du b«ron Bagues.

plus despotiques que ces lois émanées du tribun populaire; mais on ne peut guère s'étonner que dans des moments pareils, la passion et l'imminence du péril l'emportent sur la raison politique. Les ordonnances furent pour Florence ce que la loi des suspects a été pour la république française. Tout grand qui se permettrait d'outrager un bourgeois serait sévèrement puni ; en cas d'assassinat, son palais serait détruit (*). Deux témoins bien famés et le bruit public suffiraient pour la conviction {^). Tous les membres d'une famille seraient responsables du crime de l'un d'eux {^). Trente-trois (*) maisons nobles qui avaient eu des chevaliers dans leur sein (^) seraient considérées comme maisons de Grands, et

(^) C'est ce qu'on appelait disfare. De là la locution usuelle dans les historiens de l'époque : Tel a été disfalto, pour dire que sa maison a été démolie. — Villani (Vlll, 1) nous dit que les autres peines furent doublées. — Cette notice se trouve confirmée par le leste de la loi (V. Archivia storico, nuova série, I, p. 49, rubr. V : De pénis tmpositis contra magnales offendentes populares).

{*) Diuo emploie des termes assez équivoques : « ... due testimoni di pubbiica voce » e fama... », ce que DOniiiges (I. c, 172) traduit par : « ... deux témoignages de » voix publique et de renommée... », traduction qui n'a aucun sons et qui ne résout nullement la difllculté. J'aime mieux, comme Manni, mettre une virgule après voce et sous*enlendre per après e, ce qui donnerait le sens que j'ai mis dans le texte. Cette interprétation se trouve d'ailleurs soutenue par un passage de Villani ( Vill, 12), où il dit « ehe » la prova délia pubblira fama sia per duc testimoni. » — c ... deux témoignages prouvent > que le bruit public est fondé. » — Machiavel (11, 13) ne parle pas même des deux témoins : c ... ehe la pubbiica fama bastasse a giudicare. » — V. aussi Scip. Ammirato (I. c, IV, 188), qui cite le texte de la loi. — Quant à la teneur même de l'article, il ne peut pas y avoir le moindre doute, puisque nous possédons le texte latin des ordinamenti. Il s'agit seulement de constater l'exactitude des assertions de Dino, qui se trouvent en tous points confirmées par les rubriques V à XVI II des ordinamenti publiés dans l'àrchivio storico, I. c. M. Franc. Bonaini, l'éditeur de ces lois, dit lui-même (p. 4) : « Narrare cotai noviiii... niuno cerlo mai si attenterebbe dopo ehe ne scrissc il Compagni, » storico maravigtioso e più ehe testimone di vedula. » — Le livre de M. Emil. Gindici {storia dei Municipi, etc. ) est un récit très animé et très-intéressant des événements; mais il ne nous instruit que peu sur les institutions municipales, à l'exception du livre III, où il n'y a cependant rien sur Florence.

C) « Che l'unoconsorto fosse lenuto per l'altro... » Cela ne veut pas dire seulemeat, comme le croit M. Vannucci (1. c, 150), qu'en cas de fuite, le parent était responsable du criminel, mais que tous les membres d'une famille étaient punis, si l'un d'eux avait commis un crime. Cela ressort du passage ou Dino raconte comment lui-même, en qualité de gonfalonier, va détruire le palais des Galigai. et de la phrase de Machiavel (l. c.) : ^ Obbligaronsi i consorti dei reo alla mcdesima pcna che quello. »

{*) Sismondi (IV, 65) se trompe en établissant plusieurs fois qu'il y en eut trente* sept.

(^) Ici, il y a chez Dino une erreur que j'ai redressée dans le texte. Il dit : « Qna- » lunque famiglia avessc avnti cavalieri Ira loro, tutti s'intendessono essci« grandi »

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comme telles exclues de toutes les fonctions publiques, sans excepter même le conseil des collègues (^).

Afin de maintenir cette législation sévère et pour réprimer l'opposition tumultueuse des nobles, on établit une nouvelle organisation de la milice nationale, car celle de 1250, bien que renouvelée en 126G, avait perdu son efficacité. On divisa toute la bourgeoisie en état de porter les armes, qu'elle appartînt aux arts majeurs ou aux arts mineurs (^), en compagnies ou cinquantaines, dont on confia le commandement supérieur à un gonfalonicr de justice qui fut adjoint aux six prieurs, et qui devait habiter avec eux le môme palais publie. Élu par eux et comme eux('^) pour deux mois, il devint

(V, Arehivio slorico, rubr. XVIl). Nous savons d'ailleurs pcillnemnifiil que l'aïeul do Dante, Carrhiguida. mon en 1147, élail chevalier (V. Parad., XV, ei le commeni;iire (le l'aDonyme). et cependant Dante se fit recevoir dan$ un art, celui des luédccios (IVili, 1. c, p. 90), et devint prieur en 1300.

(*) Hè de' loro eollegi. — On appelait ainsi le conseil des trente-nx [V. plus haut), qui assistait les prieurs, s-ins que ses membres fussent as'.reints 2) demeurer au palais public pendant toute la durée des fonctions (V. Léon Areiino, Comt.. p. 72).

(') Ce n'est qu'alors qu'eut lieu la division en cinquantaines que Fauriel (I, 134) place en 1282 (V. Villani, VIII, 1). On sait que plus tard, en 1306 (Villani. VIII, 89). on èlevn le nombre de chaque compagnie b 200. ce qui constituait au banneret une armée de 4,000 hommes. — Machiavel, plus profond pen.seur qu'érudit, dunnc une idt*e complètement fausse de la révolution de 1292; il sép.irc ce qui eut lieu simultanément, plaçant la création du gonfaloiiier et l'organisation des cinquantaines en 1292, les ordonnances et l'élévation du nombre des compagnies en 1293. Nous ajoutons naturellement plus de foi anx contemporains Dino et Villani qu'il Machiavelli. Il commet une autre erreur en di.<;ant que tous les nobles furent exclus. Villani (VIII, 1) est moins ab-olu. mais plus près de la vérité, en disant « che nullo de' priori potesse essere di c;isa dei » nobili detti grandi, chc prima n'avea sovente chiamati; cib erano certi dei grandi, c » quali erano mercatanti e buoni uomini. « — Les ordinamenti (V. Arehivio slorico,

I. c. rubr. XXXIl et XC) veulent que les lienle trois familles désignées ne puissent Jamais recouvrer leurs droits de cité en se fai.sant immalricu'rr dans quelque corps de métier comme l'avait fait Dante — M. Wegele (I. c, p. 70) va bien loin, et M. Floto (I. c, p. 192) lui reproche avec raison de se tromper quand il dit : « La » noblesse guelfe était exclue du gouvernement avant 1292. » — Je suppose que

II. Wegele n'a pas entendu être compris littéralement; mais il se trompe bien ceriuinement ( p. 73 ) quand il dit que tous ceux qui étaient entrés dans un corps de métier, mais qui étalent d origine et d'opinions aristocratiques, étaient exclus i tout Jamais. — Les exclusions de nobles n'étaient cependant pas inobFes en Italie. Dès 1285, l'isioie avait exclu sts nobles du gouvernement (Fiorav^^nti, Memorie slor. delta citlà di Pittoia. cité par SismundI, IV, 100). C. Baibo (I. c., 114) cite un exemple antérieur encore, d'après Cibiario (Storia di Chieri).

C) Sur l'élection du gonfjlonier. voyez Arehivio slorico, I. c, 46 : De eleclione et ofjfilio vexilliferi iustitie (rubr. IV). Il est dit expressén;enl qu'il doit être d'extraction bourgeoise : « ... et sit talis Vexillifer de majoribus popularibus arliûcibus civitatis Flo-

bientôt le véritable cbef de la république (*). Un notaire ou secrétaire (*), qui gagna aussitôt Timportance d'un premier ministre, lui était adjoint, (c On lui donna une bannière aux armes du peuple, la croix rouge sur fond blanc, et mille fantassins, qui devaient toujours être prêts à toute requête de ce gonfalonier, soit sur la grande place, soit partout oii besoin serait. » Cette milice, ainsi que le banneret, ne pouvaient servir au dehors ; elle était uniquement destinée à la répression des séditions (^). Toute cette organisation fut approuvée par le peuple en entier, c'est-à-dire par les vingt et une corporations (*). On voit que déjà les arts mineurs concourent à la législation, comme depuis 1^G6 ils sont entrés dans Tarmée^nationale. Cinquante ans plus tard, ils seront en possession de tous les droits des arts majeurs, et en 1378 enfin, les ouvriers obtiennent, par la révolte desCiompi, régalité politique avec les bourgeois et les artisans. Tel fut le courant irrésistible qui entraîna Florence vers la démocratie absolue, laquelle devait aboutir à la monarchie absolue.

Pour rendre la noblesse guerrière inutile, le gouvernement bourgeois fit la paix avec Pise et décida les Lucquois à faire de même (^). Le sentiment de la sécurité revint: la ville et

» renlie et qui paciQcum et tranquillum stalum diligat puro coi.le et qui non sit de mag- » nalibus civitatis pnrdicte. »

(*) Don. Giannotti {La Bepubblica fiorentina, 1. Il, c. 8).

(*) V. TumuUo di Ciompi, de Gino Capponi ; ap. Muratori. Scr. rer. ital., XVIJI, pag. 1103, 1108, H. — On sailqu'li la fin du XVe siècle et au commenccmeul du XVI®, Machiavel et Guichardin occupèrent cette charge de ministre dirigeant.

(') C'est à cette défense faite aux citoyens de servir au dehors, ainsi qu'au désarmement, que Machiavel (I. c, III, 1) attribue la faiblesse militaire de Florence au XVe siècle.

(*) Ici, il doit y avoir une erreur de copiste chez Dino, qui parle de viugi-quatre arts; car Villani (VIII, 87) et tous les historiens contemporains ne parlent jamais que de vingt et un arts. Cependant, le fait n'est pas tout à fait clair ; car Paol. Pieri (1. c, p. 57) dit : « Si reggea Firenze ad popolo e per dodici arli chc allora poco dinanzi erano pur » sette. » Et quand il s'agit de l'organisation militaire, on ne parle Jamais que de vingt arts (V. Pelli, I. c, p. 89). - V. d'ailleurs un expose complet de ces lois (Scipioue Ammirato, IV; Léon. Aretiiio, Istorie florentine, IV; Sismondi, IV, 67).

('; Villani, VIII, 2 : « Per fortiflcare il stato del popolo ed indebolire il podere dei > grandi o pos.>ienii, i quali molle volte accrescono e vivono délie guerre, v

le pays (coniado) jouissaient d'un calme rare : on ne fermait plus les portes de la cité, môme pendant la nuit. La prospérité allait toujours croissant : on ne leva plus d'impôts; les grands besoins financiers furent couverts par la vente des vieux murs et des terrains en deçà et au delà de ces murs. On acheva la construction du palais du Peuple. Le dernier reste de la campagne fut soumis à la juridiction de la ville (*).

Dino, ardent popolano et ami dévoué de Giano (2), fut bientôt appelé à jouer un rôle dans le nouveau gouvernement. Placé, un des premiers, à la tête de la république comme gonfalonier de la justice, il dut le premier exécuter les lois si sévères que Ton venait de voter. Il le fit, le cœur gros, mais avec fermeté, comme un homme de bien remplit un devoir pénible. Il alla, suivi de ses compagnies, détruire les maisons de la famille Galigai (^), dont un membre avait tué un jeune marchand en France. Dino fit lui-même, vingt ans plus tard, lorsqu'il écrit son histoire, le noble aveu que « ce premier exemple devint un fâcheux précédent, et qu'il en résulta une mauvaise habitude chez les goufaloniers suivants, parce que s'ils détruisaient les maisons conformément aux lois, le peuple les trouvait cruels, et s'ils ne les rasaient pas bien complètement, on les accusait de mollesse et de lâcheté, et beaucoup d'entre eux violèrent la justice par crainte du peuple (*). d D'ailleurs, tout en défendant chaudement Giano aussi souvent qu'il s'agit de son carac-

(*) VlIIani, vni, 3, et 26.

(*) Je ne vois pas ce qui a pu faire croire 2i Dônniges que Dino fut « eiineoii » de Giano dclia Uella.

(3) Selon Villa ni et Simone délia Tosa (l. r. p. 1G4), ce sont les Galli; selon Maehiavel, les Galletti. Mais comme Dino détruisit lai-mème leurs paLiis, il est certes le témoin le plus sûr. — C'est de ces Galigai que desrendait la mar('chale d'Ancre. — Machiavel, d'ailleurs, etVillani, disent que l'esocuteur de ce jugement Tut Ubaldo Rufloli, le premier gonfalonifr.

{*) Dino Compagni, 1. c. — Cf. sur tous ces événements : Villanl, VHI, 1 et 2; Scipio Ammirato, IV, et Léon. Arétin, Biit, ftor., I. IV.

ÉTUDE HISTORIQUE fil

tère personnel, Dino n'est pas aveugle dans son jugement sur le tribun. En tout cas, il revint bientôt de ses illusions, s'il en avait eu, en voyant l'abus que la démocratie faisait de sa victoire. La rigueur contre les grands devint excessive et « l'outrecuidance des méchants s'accrut beaucoup; car on punissait les grands qui encouraient des peines parce que les juges (rettori) (i) craignaient les lois qui exigeaient des punitions énergiques. On poussait si loin cette énergie (effetto), que l'on croyait qu'il n'y avait ni défense m excuse pour le juge si un accusé était acquitté; et de cette manière, tout accusé était condamné et puni. Les grands se plaignaient beaucoup des lois et disaient à ceux qui les exécutaient : Un cheval touche en passant de la queue le visage d'un bourgeois ; dans une cohue, on coudoie par hasard quelqu'un sans mauvaise intention ; des enfants de bas-âge viennent à se disputer, aussitôt on va porter plainte; mais doit-on avoir son palais ruiné pour de pareilles baga-

(») I.es recteurs sont évidemment les juges, et, en ,rénéral, les magistrats judiciaires comme le démontre nonseulemeni le passage cité dans le texte, mais encore un en roi de la page 17, ou D.no dit que Giano fut recteur i. Pistoie. 0 . il y ,s7JéZoZà D âpre. S.eveking [Gesch. v. Florenz, cité par Floto. I. c. p 193 ) il f ut entn œ

Nannucc. I c, II, 217) se irou.pe donc en traduisant rettori par governatori su vint en cela les erremen.s de presque tous les historiens. - Nous p^ssédon un docun ë l qu. ne laisse pas de doulc J. cet égard, un poème de Dino Compagni lui-même in lulé tomec^a^cunu puù acquistare pregio ( V. plus bas, P. H, ch IV, 2) où en énumé-

M. Gudsil, donne également pour synonyme de governatore.

Se buon pregio vuol aver rettore,

Siegua aua legge e poi ami giustizia; i

E strugga t spenga a suo poder malixia,

Con grande studio e franchezza di core.

Tsnga masnada accorta e buon legisli,

Che chiar conoscano il falso dal dritto ;

E buon notari da non falsar lor scritto :

E notte e giorno sovente riquisti.

A nul perdoni

JSè grazia dont; E^d'amici e nemici sie straniere; Ed estimi piii caro onor c' avère, E che giudica, innanzi il paragoni.

Il est évident que ces vers s'adressent au podestà.

telles? » Les plaintes des grands n'étaient que trop fondées ; et les choses étaient allées si loin, qu'il fallait tôt ou tard en venir aux armes. Les tribunaux craignaient le peuple armé, et aimaient mieux pécher par excès de sévérité que par trop grande indulgence. Le peuple n'écoutait que Giano, qui exerçait alors un pouvoir illimité sur la république. Ardent et d'un caractère entier, il n'entendait pas transiger sur les principes. « Viril et d'un grand cœur, il était assez hardi pour défendre toutes les causes que d'autres abandonnaient, et pour dire ce que d'autres taisaient : le tout en faveur de la justice et contre les coupables; aussi était-il tellement redouté des recteurs, qu'ils craignaient de cacher des méfaits. y>

Les grands Guelfes avaient été trop désunis au moment de la promulgation des ordonnances pour s'y opposer (*). Mais lorsque Giano voulut leur prendre le sceau de la république et faire verser la fortune liquide du parti guelfe dans le trésor de l'État, à peu près comme les Gracques avaient voulu faire de la fortune territoriale de la noblesse romaine (^), que l'on prit aux grands la juridiction sur les châteaux et les villages, et que, sur l'instigation de Caruccio del Verre, on réclama toute terre injustement acquise, à quelque époque que remontât celte usurpation (^); alors on sentit le danger et on serra les rangs. Toutefois, bien que réconciliés par la communauté du piTil et de l'humiliation, les grands ne se sentaient pas assez forts pour attaquer ouvertement le pouvoir établi. Us essayèrent donc de priver le peuple de son chef, pour se débarrasser ensuite de la multitude. « Le pasteur tué, les troupeaux se dispersent, d se dirent-ils.

(») Villanl (Vni, 1) énumère tontes les querelles qoi les divisaient en ce moment. («) « Voile torre a' capiiani di i^rte guelfa il sugello e 'l mobile delln parte, rhc cra > \n grande qnantitade, e recarlo in comanc, etc., etc. » ( Viliani, VUI, 8). (*) Ibid. — V. aussi Gervinus, 1. c, 14.

Le moyen qu'ils employèrent pour dépopulariser Giano fut aussi rusé que déloyal. Ils montèrent contre lui une intrigue à laquelle cette nature droite, mais médiocre, n'avait rien à opposer. Corso Donati fut le Scipion Nasica de cette ignoble menée tramée contre le nouveau Gracchus.

« Les grands commencèrent à parler contre lui, donnant à entendre qu'il n'agissait point par amour de la justice, mais pour se débarrasser de ses ennemis(*); car ils l'exécraient lui et ses lois. Partout où ils se trouvaient, ils proféraient des menaces, parlaient d'écarteler les bourgeois qui étaient au pouvoir. Aussitôt quelques-uns qui avaient entendu ces propos, les rapportèrent aux bourgeois, qui commencèrent à s'aigrir, et, soit peur, soit colère, rendirent les lois encore plus sévères, si bien que tout le monde fut irrité et en méfiance. »

La noblesse eut recours d'abord à un vicaire impérial (^), favorisé également par le Pape Boniface VIIÏ, monté depuis peu à la chaire de Saint-Pierre. Tout Guelfes qu'étaient les grands et le Pape, ils ne se souciaient pas trop des gouvernements populaires. Cependant, ce vicaire ne réussissant guère ils avisèrent à d'autres moyens. D'abord, ils surent rendre Giano suspect à la haute bourgeoisie, qui regardait avec envie son ascendant sur le petit peuple.

(*) Viliani, qui n'aime évidemment pas Giano, le peint aussi comme très-vindicatif: il attribue t»ortout h la vengeance les persécutions infligées par lui aux Abbati. La partialité de Viliani se trahit dans tout son récit de l'expulsion de Giano, dont il adoucit l'odieux, dans les excuses qu'il fait valoir pour Corso Donati ; il va même jusqu'il défigurer le» faits, passe sous silence toute la conspiration, etc.

(') < Gian di Celano » — c'est le nom du vicaire — « venue in Toscana pattcggiato » da' grandi di Firenze e lii v^lontà di papa Bonifazio Vill » ( Dino Compagni, I. c). Viliani (VUI, 10) place son arrivée après l'expulsion de Giano délia Bella, et le présente comme hostile aux Guelfes et suspect, à cause de son amitié avec le pape et parce qu'il était français. Cependant, le vicaire dit lui-même aux Arétins gibelins : c Je suis venu » en Toscane à la demande des Guelfes de Florence : voici les papiers! * — Les éditeurs de Dino ne sont pas d'accord sur le sens de campagna. Fit-on venir le vicaire de la campagne, ou de la Campagna di Roma? Muratori, Manni, Benci et Tortoli sont pour le premier sens de la première leçon; Nannucci, Guasti et l'auteur d'an article sur I2 dernière édition de Dino, dans le Piovano Arlotto (février 1858), sont pour la seconde, qui semble en effet plus naturelle.

« Un jour, ils prirent leurs mesures pour le faire assassiner, puis renoncèrent à leur projet par crainte du peuple. Enfin, ils trouvèrent moyen de s'en débarrasser par la ruse avec une méchanceté raffinée. » Comptant sur son amour de la justice, ils résolurent de lui faire observer les abus et les brutalités que commettaient les bouchers et de lui aliéner ainsi cette puissante corporation. C'était surtout Tun d'eux, le grand Pécora, le Marins de délia Bel la et son successeur dans le tribunal, qui se distinguait par sa popularité et par ses insolences; il importait de le rendre hostile à Giano. Le corps influent des juges devait également être gagné. Délia Bella donna dans le piège avec une simplicité qui paraîtrait touchante, si elle n'était le fait de l'étroitesse de ses vues politiques. Dans une séance où Ton s'occupait de la révision des lois, les ennemis du tribun lui représentèrent combien il serait utile de sévir contre les supercheries des bouchers et leur brutalité, 'et de redresser les abus qui s'étaient glissés dans la justice. Giano, facilement indigné à la vue de l'injustice, s'écria aussitôt : « Périsse la cité, plutôt que de supporter cela plus longtenips (*). Qu'on fasse des lois pour mettre un frein à tant d'abus! » Il proposa et fit passer aussitôt des mesures sévères pour obvier au mal (2).

c Après avoir excité ainsi sa passion de la justice, ses ennemis envoyèrent secrètement dire aux juges, aux bouchers et aux autres artisans, que Giano les attaquait et méditait des lois contre eux. »

Cependant, ces menées ne restèrent pas longtemps sans

(*) M. QalaH (Revue d'Italie, I, p. '27) me semble avoir irès-raal inlerprélé ce mol de Giano. Ce n'est nullement le mot d'un factieux qui tout triompher à tout prix : c'est l'inflexibilité d'un homme convaincu, mais borné; c'est le mot de la révolution: « Périssent les colonies plutôt qu'un principe! »

(') C'est ici que se placent quelques-unes des pages les plus intéressantes de Dino, que nous n'avons pas assez d'espace pour reproduire. Nous le regrettons surtout pour les discours des nobles prononcés ii Saint-Jacques Oltrarno. — Nous trouvons dans l'Arehivio $lorico (I. c, I, p. 78, sous la lettre fi) les procès>verbaux des séances donparle Dinj dans sa Cronaca.

être dévoilées. Ce fut Dino qui le premier les pénétra et en parla à Giano. Mais loin de le mettre sur ses gardes, cet avis ne rendit le tribun que plus absolu et plus ombrageux, et ne fit ainsi que précipiter sa chute.

Dino, que nous voyons dans toutes les affaires importantes depuis son premier priorat, était de la commission chargée de réviser les lois et s'était trouvé aux séances de l'Eglise de tous les Saints (Ognissanti), où ces propositions insidieuses avaient été faites à Giano délia Bella. Il lui « représenta comment on le rendait odieux au peuple et aux artisans, et que s'il poursuivait ses réformes, le peuple se tournerait contre lui. » 11 lui conseilla d'y renoncer et surtout de s'opposer à la défense qu'on proposait de faire à toute ville et à tout château des environs de recevoir les bannis florentins; car on était convenu avec de faux popolani de bannir Giano et de le priver ainsi d'un asile dans son exil. Tous les membres de la commission qui n'avaient pas trempé dans le complot « voulaient prudemment examiner les faits; mais Giano, plus passionné que prudent, les menaça de mort, sur quoi on abandonna le projet; » et tandis que ceux-ci, intimidés par la violence de Giano, partirent, les conspirateurs restèrent pour convenir des mesures à prendre.

Pendant que ces faits se passaient à Ognissanti parmi les bourgeois hostiles à Giano, les grands de leur côté ne restaient pas inactifs. Ils se réunirent, un représentant par famille, à l'église Saint-Jacques Oltrarno. Là, on parla avec une extrême violence du gouvernement bourgeois. Un Frescobaldi, entre autres, prit la parole pour rappeler à ses pairs « comment ces chiens de bourgeois leur avaient enlevé leurs honneurs et leurs charges, et comment ils ne pouvaient plus, eux, mettre le pied à l'Hôtel de Ville. Nous ne pouvons plus, poursuivit-il, porter nos causes en justice (sollicitare ipiati). Si nous frappons un de nos valets, on nous détruit

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nos palais. Voilà pourquoi, Messeigncurs, je conseille de secouer cette servitude. Prenons les armes! courons sur la place publique! tuons les bourgeois, amis ou ennemis, tous tant que nous en trouverons, si bien que nous soyons à tout jamais délivrés de leur joug, nous et nos enfants! » Un autre orateur, dont Dino nous a également conservé le discours, dans sa substance au moins, tout en approuvant les sentiments de Frescobaldi, proposa un moyen plus perfide, mais plus sûr. Il conseilla de rendre délia Bella suspect de gibelinisme, moyen infaillible de le perdre aux yeux de la majorité des Florentins, chaleureusement Guelfes comme toujours. « Le conseil de ce chevalier sembla bon à tout le monde, et on chargea deux nobles par rue de tromper et do diviser le peuple, de calomnier Giano et de lui aliéner ainsi tous les bourgeois influents. y> On ne réussit que trop bien à miner Fautorité du tribun par cette politique déloyale.

Une circonstance imprévue, dans laquelle Giano s'opposa à la violence de la plèbe en faveur d'un ennemi môme de sa cause, finit par détruire la popularité déjà ébranlée dont il jouissait encore. A cette occasion se produisit dans toute sa sauvage énergie un des hommes les plus extraordinaires de l'histoire florentine.

Corso Donati appartenait à cette ancienne famille guelfe dont une fille avait causé par sa beauté, il y avait bientôt un siècle, le premier éclat des inimitiés civiles que tous les historiens représentent comme le principe de la division entre Guelfes et Gibelins. Le frère de Corso, Forese Donati (*), avait été intimement lié avec Dante lorsque le poète errait encore « dans la forêt du vice; » c'est dans cette famille que le futur Gibelin avait choisi sa femme {^). Corso, dont notre historien nous a laissé un portrait admirable, était 1 ame de celte no-

(*) Dante, Purgatorio, XKlll, 76-118.

(') Leooardo .^rctino, Vita di Dante, i. c, Xi.

blesse turbulente qui engagea à la fin du siècle le combat à outrance contre la bourgeoisie. «Un chevalier pareil au Romain Catilina, mais plus cruel que lui, de sang noble, beau de corps, orateur agréable, paré des plus belles manières, d'un esprit subtil, d'une ame qui ne pensait qu'au mal... Ce fut messer Corso Donati, qu'à cause de son orgueil on appelait le baron ; car lorsqu'il passait par la ville le peuple criait : Vive le baron! Q) et Florence paraissait être sa ville à lui. La vaine gloire le guidait, et il entretenait une grande maison (e nwlti servigi facea.) » Son courage, sa résolution firent que toute la noblesse guelfe se groupa autour de lui. Il avait déjà donné de nombreuses preuves de la violence de son caractère ; à sa première entrée en scène, il débute par une violation des lois {^). Dans sa famille il se montre aussi tyran qu'il est indiscîipliné dans la république. On le soupçonnait d'avoir empoisonné sa femme {^). Malgré elle il avait fiancé sa sœur Piccarda, l'amie de Dante, à un homme de son parti. En son absence, la 'jeune fille se réfugie au couvent, prend le voile; le frère l'arrache de vive force du lieu saint et la traîne à l'autel (*). Nous l'avons vu, dans la bataille de Campaldino, se signaler par une brillante insubordination qui détermina la victoire. Ce je ne sais quoi d'indomptable, loin de lui porter tort aux yeux de son parti, le signala comme le chef de la noblesse. On considérait comme chevaleresque son mépris superbe des lois et de la roture. Les hommes du peuple même avaient une espèce d'admiration mêlée de terreur pour ce personnage altier. Le bourgeois paisible et positif, Jean Villani, ne peut retenir son admiration quand il parle de lui; il est vrai qu'il est Guelfe. « Ce messer Corso, dit-il, fut le chevalier le plus intelligent,

(*) DéUil rapporté également par Villani, XIU, 48.

(») Villani, VII. 113.

(') Ferrelus Viccntinas; ap. Muratori, Scr. rer. ital., IK, p. 974.

(*) Danlc, Paradiio, Ul, 49 et suiv., et Purgatorio, XXIV, 13-15.

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le plus courageux et le plus bel orateur, le meilleur praticien et le plus renommé qui fiU en Italie de son temps homme de grandes passions et à grandes entreprises (i). ^ Ce fut une de ces « grandes entreprises » de Corso qui causa la rupture définitive entre le peuple florentin et Giano deila Bella.

Il avait fait battre un ennemi personnel; dans la lutte qui avait suivi cet affront, un homme avait été tué. Selon les ordonnances de justice. Corso était responsable du meurtre commis par un des siens. Le podestà, trompé par le notaire chargé du procès-verbal, et qui avait été gagné par Corso 1 acquitta. Le peuple en fureur se précipite au palais de jus^ tice, d'où le podestà ne se sauva qu a grand'peine. Des désordres de tout genre eurent lieu. Giano, croyant encore à son ancien ascendant, et voulant protéger finviolabilité de la justice en la personne du podestà, monte à cheval et tache d'apaiser le peuple, qui, étonné de le voir prendre parti contre lui, Taccueille d'abord froidement et bient»H l'insulte Quelques-uns vont jusqu'à le menacer de leurs lances- il fut obligé de rentrer au palais des prieurs sans avoir pu arrêter remportement de la foule. C'en était fait de sa popularité («) Cependant, l'autorité finit par rétablir l'ordre, et ce qui nous donne une excellente idée de ce gouvernement bourgeois, « le lendemain le conseil se réunit, et il fut résolu pour rhonneur de la ville que les objets enlevés seraient rendus au podestà et qu'on lui paierait sa pension. C'est ainsi que cela se fit, et il partit (3). »

L'agitation toutefois ne se calma pas aussitôt, et les enne-

(•) « II était beau de sa personne . - continue Villani — « ol agréable de fiirnm > «)a.s b,en mondain; ei i son temps il fit bien de.s révoltes et des c'u a o p «r ^e„^' » parer do pouvoir et do gouvernement » *cjnaaie.> pour ^ em-

d'aiL'tr ''"' ''^ ^'- "' '• '"> *» '*'^'- ^-' (P- ^«) -^ P"^-i'en.en.

(») Toute la seène de l'assaut donné au Palais de Justice et de la de^imninn h« .« les actes compromettants par le peuple, est admirablement ^il^r Dhîô '""'

mis de Giano surent admirablement profiter de sa position compromise pour l'évincer complètement. Le bas peuple ne lui pardonnait pas de s'être opposé à sa fureur; les arts influents des bouchers et des hommes de loi, d'avoir mis un terme aux violences des uns et aux iniquités des autres ; les Guelfes pusillanimes et crédules le soupçonnaient de gibelinisme ; la haute bourgeoisie enfin avait depuis longtemps déjà quelque méfiance de Giano, comme partisan de « la plèbe qui ne possédait rien. » La noblesse, ennemie naturelle et avouée du tribun, donna à entendre à cette bourgeoisie méfiante que c'était lui qui avait causé les troubles. Cependant, on n'eut garde d'enfreindre les lois; tout se passa sans la moindre violence, ce On fit courir bien des bruits dans la ville qui irritèrent les esprits de tout le monde contre Giano. » Ses propres parents, les Magalotti, qui jouissaient d'une grande popularité, lui conseillèrent de s'absenter pendant quelques jours de la ville pour éviter la fureur du peuple, a: Giano, croyant leur faux conseil, partit, et aussitôt le bannissement fut prononcé contre lui, et il fut condamné en sa personne et en son bien (*). »

C'est le 5 mars 1295 (*) que Giano quitta la ville pour n'y plus rentrer. Il mourut bientôt après en France (^); car luimême avait fait voter la loi qui interdisait à toute ville toscane de donner asile aux bannis florentins. Sa maison fut pillée et à moitié détruite par ses anciens partisans (*). Les voix furent partagées sur son compte : « les uns le louaient, les autres le blâmaient. Ses amis étaient intimidés et se te-

(*) Les noDveaui prieurs lui étaient hostiles et étaient sous l'influence des grands (Machiavel, II, 13). Paol. Pieri (I. c, p. 58) est parfaitement d'accord avec Diuo dans tous ces détails; seulement il prétend que Giano lui-même Tomenla l'émeute.

(-) 1294, d'après Dino; mais l'année florentine commençait au 1er avril.

(>) Villani, VIII, 8.

(♦) Dino Compagni, 16. D'après Villani, au contraire, le bas peuple vint en armes le protéger, et Giano, « ne voul;»nt pas causer une bataille civile, ^ qaitta la ville. — Machiavel suit ici, comme presque partout, Villani.

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naient coi. Leurs adversaires se comportaient vis-à-vis d'eux avec beaucoup d'orgueil, et calomniaient Giano et ses partisans avec arrogance, disant qu il avait suscité des scandales à Pistoie, brûlé des maisons et condamné beaucoup de monde, lorsqu'il y avait été recteur (»), choses pour lesquelles il eût mérité une couronne civique ! car il avait puni les bandits et les malfaiteurs qui s'associaient, sans craindre les lois. Mais sa justice, on l'appelait tyrannie. Il y avait môme beaucoup de gens qui ne disaient du mal de lui que par lâcheté et pour faire plaisir aux méchants. » La postérité cependant fut juste pour la mémoire de Giano, et cinquante ans après, G. Villani, qui appartenait au parti opposé, résume ainsi son jugement sur le tribun éphémère : « C'était le popolano le plus loyal et le plus franc de Florence, celui qui désirait le plus le bien public. Loin de s'enrichir aux dépens de la ville, il y mettait du sien (Qiiegll che meltea in commune e mm ne traeva). Mais il était présomptueux et vindicatif... et peut-être fut-ce en punition de cette faute qu'il fut condamné, à tort et innocent, par des juges injustes, en vertu des lois qu'il avait faites lui-même. Il est un grand exemple aux citoyens à venir, pour leur apprendre à se garder de vouloir dominer dans leur patrie et à se contenter du rang égal de citoyens (*). »

Quoi qu'il en soit, son exil entraîna « un grand changement et une grande perturbation dans la ville (3). d Villani et

(») Il y avait 6lé podettà ( v. plus haut, p. 81. n. l ).

(*) Paoïino Piori. qui lui PsI 1res hostile, dit de lui (I. c, p. 58): « Veramenle » questi fu il masjjior popolare rhe mai fosse Id Fireiut^ slafo inflno a lui, c maggiore » jarebbe advcuulo, se quello che fête e volea fare, avessc fatio per soudo c non con » rofflore. »

(') Villani (Vlll, 8) : t Et dep-jis ce momeDl-là, » ajoute l-il. « les arlit^ns et » le petit peuple n'turent plus que peu d influence dans la République, qui resta ao pou- » voir des grands et puissants bourgeois de Florence. » Villani se trompe évidemment ; car les années suivantes furent prècisémcnl remplies par des violence? démagogiques. Écartés ilu |K>uvoircinq ans plus lard, les meneurs populaires ne reoaraiMenl, il est vrai, que trente ans après.

même Machiavel (*) vantent les années suivantes comme une époque de prospérité et de calme inconnus jusque-là. Dino, qui vivait à Florence alors, en a jugé autrement. Il nous donne un tableau vivant et saisissant de la tyrannie qu'exerçait alors sur le petit peuple un démagogue de la pire espèce (*) et de son terrorisme vis-à-vis des grands. Il peint la vénalité du podestà et du capitaine du peuple, établis et renversés au gré des bourgeois au pouvoir, et il voit dans cette vénalité et servitude de la Justice que représentent ces deux magistrats, le plus grand malheur de l'Etat. D'ailleurs, les désordres qui suivirent l'exil de Giano délia Bella et qui ne sont qu'indiqués sommairement chez Dino, ont été racontés en détail par Villani et par Machiavel d'après lui, qui démentent ainsi leurs appréciations par les faits mêmes qu'ils rapportent.

En effet, les nobles prirent les armes pour s'emparer du gouvernement et pour abolir les ordonnances, et ce ne fut que par l'attitude résolue du peuple, par F intervention des prêtres et par certaines concessions bientôt retirées, que l'effusion du sang fut épargnée à la ville (^). Les prieurs euxmêmes ne se trouvaient plus en sûreté. Pour les défendre contre les insultes du peuple, on fortifia leur palais, bou-

(•) Machiavel, II, 15. Pour lui, c'est dans un but politique et pour établir un contraste avec son temps, qu'il juge si favorablement l'état de choses après l'exil de Délia Bella.

(') Lcopardi a publié, sous le nom de ce Pecora de Dino Compagni, cinq charmants sonnets satiriques {Opère, III, 185).

C) Villani, VIII, 12; Machiavel. Il, 14 ; Simone délia Tosa, I. c, 157. — D'après Villani, les grands fhavendo in $ul Priorato de' loro amici) avaient cru pouvoir ri.^qoer un coup de main qui ne réus>iit point. Le peuple eût pu chasser les nobles li cette occasion, il n'en lit rien. Les concessions qu'on leur tit furent de peu d'importance : on accorda trois témoins au lieu de deux pour établir que le bruit public qui acrusait un noble était fondé (talvo ehe la prova délia piuvica fpubblieaj famaera psr due testimonij $i misse ehe fosse per trej. Celte concession même, faite par les prieurs contrairement ^ la volonté du peuple, fut bientôt retiri-e. C'est alors que beaucoup de grands, probiblement aussi Dante, se firent popolani. Il est inexplicable que Dino ne parle pas de ce soulèvement de la noblesse et de ses conséquences : ce fut cependant an événement trèsimportant.

levard à la fois contre la plèbe et contre la noblesse (*). Florence semblait sortir plus agitée que jamais de cette révolution trop complète,

Nave senza nocchiero in gran tempesta (').

(*) Simone délia Tosa, I. c, 156; Machiavel, H, 15. Ce fut en 1598. Ils afaienl été jusque lii d'abord dans la tour délia Castagna, près l'Abbaye, puis dans le palais des Cerchi. Le nouveau palais était b^ti sur l'emplacement même qu'avaient ocrupé autrefois les palais des anciens chefs gibelins, des Uberli (V. Vilianl, VIII, 26 cl 31, cl Dino Compagni, p. 5).

(*) Purgatono, VI, 77.