VIU PRÉFACE

des événements n'a pas confirmées ; mais dans cette entreprise j'étais, ou exposé à l'inconvénient de les refaire complètement, ou entraîné à les laisser dans l'oubli. Et puis, quel inconvénient sérieux à maintenir des jugements qui portent sur des faits accomplis ou sur certaines parties de la science politique, avec la marque du temps où ils se sont produits? Pourquoi effacer ces démentis que l'histoire nous donne? Ne vaut -il pas mieux en conserver la trace comme le témoignage de notre faiblesse? Dans tous les cas, mon erreur a pour elle l'excuse de la bonne foi et du désintéressement des partis.

Paris, avril 1856.

DIPLOMATES ET PIBLICISTES

Lorsque la Révolution française éclata, il y eut dans les relations diplomatiques de toutes les puissances un ébranlement dont le principe était déjà ancien, et qui avait sommeillé longtemps avant de se révéler par des signes extérieurs. Le dix-huitième siècle, avec sa philosophie hardie, mélange incontestable de bien et de mal, avait développé dans Tadministration intérieure de chaque Etat des idées nouvelles, et amené des améliorations notables; mais le droit des gens, au lieu de suivre cette marche progressive, s'était écarté insensiblement de l'esprit et des dispositions par lesquelles les illustres négociateurs des traités d'Osnabruck et d'Utrecht avaient voulu assurer le repos de l'Europe. A l'instigation du roi de Prusse, Frédéric U, qui sans doute se piquait de faire preuve d'esprit auprès des gens de lettres ap-

2 DIPLOMATES ET PUBLIGISTES.

pelés ^6 France pour l'embellissement de ses petits soupers et Téducation littéraire du prince, mais qui n'était pas jaloux de moraliser les rapports internationaux, de nouveaux systèmes fédératifs furent substitués aux anciens, les petites puissances mises à T écart et absorbées par les grandes, sans considération des engagements antérieurs. On vit, par suite de cette politique, le dernier des Médicis presque dépossédé du trône de ses ancêtres, Stanislas obligé de renoncer à la Pologne , Marie-Thérèse menacée dans ses possessions d'Autriche, enfin la Pologne partagée avec un mépris des droits de rhumanité que l'histoire ne cesse de flétrir. Quand on sème l'injustice on recueille la tempête ; aussi à ce malaise général, à ce besoin d'un remaniement ccanplet des populations et des territoires, à ces hostilités latentes et partielles succéda l'explosion de Mantoue et de Pilnitz. Toutes les puissances coururent aux armes, les unes par l'entraînement des idées nouvelles, les autres par le téméraire espoir de retenir les esprits dans les liens de leur ancienne dépendance, et il fallut dès lors faire comparaître encore une fois les peuples de l'Europe en champ clos, et appeler sur eux le jugement de Dieu. A ces grands débats, qui intéressent l'humanité tout entière, il n'y a d'autre tribunal

KAUBKE d'ràWBBITE. 3

que les champs de bataille, d'autre solution que la tictoire, dont la diplomatie vient ensuite régie? les comptes et appointer les bén^œs. Si la lutte a été longue, la victoire balancée par une alternative de succès et de revers, il s opère au milieu de ces bésitatiœis un mouvement intérieur qui change les traditions, rompA les précédents, et amène nécessairement dans les rapports internationaux des idées nouvelles, des hommes nouveaux pour les comprendre et les faire passer de la spéculation dans la pratique. £n étudiant sous Vinfluence de ces idées la biographie et les ouvrages de quelques^ui» de ces hommes, nous serons amenés à reproduire les faits et les doctrines qui $!j rattachent. Itous devons donner la première place dans cette revue à M. Maurice d'Hauterive qui, par une destinée particulière» suivait en 1784 un Choiseul à l'ambassade de Constantinople» et mou* rait en 1830 au bruit du canon de Juillet, après avoir rédigé soixantenjeux traités politiques et commerciaux » ei composé im grand nombre d'ouvrages sur le droit publk et h dioit des gens.

M, d'Hauterive ap^rtenait à une fiœûlk du Dauphiné, peu favorisée par la fortune. L^ second de treize enfants, il fut élevé chez les Omtoriens, et pendant ses pionûèt ^ années il sa

4 MPLOIIATES ET PUBLIGISTES.

voua lui-même aux pénibles occupations de l'enseignement. Il était fixé au collège de Tours, quand une circonstance imprévue vint tout à coup le tirer de Tobscurité à laquelle il semblait condamné. On apprend que le duc et la duchesse de Choiseul, fixés momentanément à Ghanteloup, viendront assister à une distribution de prix. M. d'Hauterive est chargé de préparer le discours qui doit leur être adressé. A la séance, au milieu des émotions de la solennité, le jeune oratorien adresse sa harangue aux illustres visiteurs. Tout à coup la duchesse de Choiseul, qui devait craindre l'allocution d'un pédant, est surprise d'entendre un orateur plein de goût, de délicatesse et de sensibilité ; et elle est émue, attendrie comme la mère de ces heureux enfants que va couronner la main de son mari; elle sent des larmes s'échapper de ses yeux et trouve à peine la force de remercier celui qui lui a causé ces douces émotions.

Ces pleurs décidèrent de la destinée de M. d'Hauterive. Invité à se présenter à Chanteloup, de simple visiteur le jeune d'Hauterive devint bientôt l'hôte de ce séjour historique. Là, avec l'abbé Barthélémy , Maurice de Périgord , Gérard de Rayneval , dans la société intime du duc et de la duchesse de Choiseul, il reçut les doctes enseignements du siècle qui al-

MAURICE DHAUTËRIYE. 5

lait finir et les sombres prédictions de lavenir. L'ambassade du comte de Choiseul-Gouffier à Constantinople l'enleva aux charmes de cette société. A l'exemple de Rousseau, qui suivait naguère à Venise le comte de Montaigu, il fut attaché au comte de Choiseul ; mais plus heureux que le célèbre écrivain, il rencontra dans son nouveau protecteur l'aménité de mœurs , l'élévation d'espritque Rousseau avait vainement espéré trouver dans M. de Montaigu. De Constantinople, M. d'Hauterive fut envoyé auprès de l'hospodar de Rulgarie pour représenter les intérêts de la France. La Valachie et la Rulgarie étaient appelées, par une pompeuse métaphore dans le goût oriental, les deux yeux de la Porte sur V Europe, et le gouvernement français était curieux, avec raison, de suivre et de diriger les observations que l'on y recueillait. Le poste demandait un homme capable, et à ce titre M. d'Hauterive , qui venait de faire ses preuves à Constantinople , fut chargé de cette délicate mission.

Après un séjour de plusieurs années dans cette position, fatigué de ses occupations, désireux de revoir la France, M. d'Hauterive de-' manda son rappel et l'obtint. A son retour, en visitant Rerlin, il rencontre chez un libraire de cette ville un homme dont la parole le captive :

6 DIPIiOlUTES ET ProUGISVES.

les confidences s'échangent, les remarques se communiquent pendant des heures entières, à tel point que le libraire, auquel la conversation allait faire manquer son dtner, chose impontante en tout pays, et particulièrement en AUe^ magne» est obligé de les interrompre. L'inter-^ locuteur de M. d'Hauterive était Mirabeau, alors en mission, par les ordres de M. de Galonné, auprès du roi de Prusse, et débutant dans la Tie politique par le mystère d'une négociation secrète. Quelle fut la conversation de ces deui hommes? Quelle rencontre, quels événements, et combien n est-il pas à regretter que l'histoire, qui a pris note de lappétit du libraire, ne nous ait rien transmis des pensées de l'agent de M. deCalonne auprès du grand Frédéric I

A quelques années de là, M. d'Hauterive, obligé de se mettre à l'abri des ressentiments de la Convention, qui lui reprochait sa tiédeur comme agent consulaire de la République à New-York, se retrouvait en Amérique avec un autre acteur célèbre des événements contemporains, M. de Talleyrand, ce Maurice de Périgord qu'il avait vu à Chanteloup. M. de Talleyrand venait de quitter Londres sur les ordres de Pitt, et il était accueilli en Amérique avec la reconnaissance que devaient lui mériter les services rendus à ce pays à l'époque des guerres de l'in-

HAURICZ D'HAUrBRIVE. 7

dépendance. Il avait en effet, comme agent général du clergé, armé un corsaire contre les Anglais, et le maréchal de Gastries avait fourni les canons: singulière préparation de la part de M. de Talleyrand à ses futures sympathies diplomatiques!

Ce ne fut que le 32 août 1799 qu'en vertu d une décision de Reinhard, alors ministre des relations extérieures, M. d'Hauterîve, alors âgé de quarante-six ans, fut attaché au ministère et .chargé de la correspondance avec TAngleterre, la Hollande, Vienne, les États germaniques, le Danemark, la Suède, la Russie, les États-Unis.

A peine investi de ces nouvelles fonctions, M. d'Hauterive donna, par la publication d'un ouvrage politique, la mesure de son talent.

M. de Gentz, diplomate allemand, sur lequel ses affections un peu surannées pour une célébrité dramatique ont rappelé dernièrement l'attention, avait dans plusieurs revues, et notamment dans son Essai sur Vétat actuel de V administration des finances et des richesses de la Grande- Bretagne, exalté l'Angleterre au détriment de la France. M. d'Hauterive, pour lui répondre, publie sous le voile de l'anonyme un ouvrage intitulé : De VEtat de la France à la fin de Van VI IL Il montre dans cet écrit que, depuis le traité de We$tphalie,qui a fondé au dix-septième siè-

8 DIPLOMATES ET PUBLIGISTES.

cle le droit public des temps modernes, trois événements ont surtout contribué à détruire le système du droit international : la constitution du nouvel empire de Russie au nord de l'Europe ; l'élévation de la Prusse au rang des puissances du premier ordre ; enfin le développement prodigieux du système colonial et maritime de l'Angleterre dans les quatre parties du monde. Insistant sur cette dernière cause, M. d'Hauterive indique comment Cromwell, en proclamant l'acte de navigation, a mis le commerce de son pays en état d'hostilité continuel avec le commerce des autres peuples. Quelques réclamations tardives s'élevèrent contre cette entreprise hardie, notamment de la part de l'Espagne et du Portugal, qui invoquaient à l'encontre de l'Angleterre, non des principes de liberté, mais les bulles du pape Alexandre VI. Ces protestations n'empêchèrent pas le gouvernement anglais de s'arroger le droit de régler en maître la législation des mers et de trouver dans cette entreprise l'intérêt commercial des individus uni à ses vues politiques. Il termine ainsi :

« Je puis déclarer avec vérité que j'ai dit ici ce qui concerne l'Angleterre sans amertume et sans ressentiment. Dans l'histoire des usurpations politiques, le blâme des injures reçues se partage inégalement entre les offenseurs et les

offensés, et si la pitié veut qu on accorde quelque intérêt aux victimes, le respect que tout écrivain doit porter aux nations indépendantes et fières, les seules auxquelles il soit honorable de plaire, lui fait une loi de préférence de cette maxime, que tout peuple qui tolère une injure mérite déplus graves reproches que celui-là même qui se rend coupable de cette injustice.»

La France n'a-t-elle pas mérité ce reproche depuis le partage de la Pologne, qu'elle a toléré par sa résignation ? N'abdiquait-elle pas ainsi les droits qu'elle tenait de sa prépondérance et de l'usage généreux qu'elle avait fait jusqu'alors de sa supériorité en se portant l'égide des Etats de second ordre, et en protégeant les nations opprimées?

Plusloin,M.d'Hauterive envisage la question sous le point de vue général ; il signale le principe des perturbations que déplore l'Europe :

« Il y a en Europe, ou du moins il devrait exister, un équilibre général ; il y a ensuite dans quelques parties de l'Europe des équilibres partiels qui se forment de la correspondance des rapports de plusieurs Etats placés dans des relations presque immédiates les uns avec les autres. L'équilibre général devrait se former dé la correspondance de tous les équilibres partiels; les équilibres de cette dernière espèce sont fa-

10 DIPLOMATES ET PUBLIGÎBTES.

€iles à former, et une fois établis ils sont susceptibles de plus de durée. Tels sont l'équilibre politique du nord, l'équilibre politique de l'Allemagne, celui de l'Italie et celui du sud de l'Europe. »

Arrivant à une conclusion, il propose comme mesure équitable en elle-même et contraire auï prétentions incessantes de l'Angleterre de déclarer la course abolie ; il demande qu'en cas de guerre la souveraineté du territoire soit trans-portée avec tous ses droits sous le pavillon des Etats qui ne prennent pas part à la guerre. Le succès du livre fut immense; M. d'Hauterive avait pour lui l'intérêt des circonstances et un mérite réel. Le premier consul envoya à l'auteur 25,000 francs, pris sur sa cassette particulière, en témoignage de sa satisfaction.

De 1800 à 1810, M. d'Hauterive prépara plus de projets de paix qu'il n'en signa. M. de Talleyrand, qui suivait l'empereur dans ses guerres d'Allemagne, entretenait avec M. d'Hauterive une correspondance dans laquelle on remarque souvent leur opposition de vues et d'idées sur les alliances naturelles de la France. M. de Talleyrand manifestait toujours ses sympathies pour la Prusse, tandis que M. d'Hauterive peu* chait pour une alliance durable avec l'Autriche.

En 1810 , un événement récent venait de dé-

MÀUMCaE d'haotbrive. 11

montrer l'abus inévitable des franchises diplomatiques ; plusieurs agents relevant des ambassades de Russie et d'Autriche avaient pratiqué des intelligences au ministère de la guerre, et les projets de l'empereur avaient été connus par cette voie. A l'instigation de Fouché, il fut question de supprimer par décret les privilèges des ambassade u rs,et cette mesure devait être prise comme un^ simple mesure d'administration intérieure. Néanmoins, Merlin fut chargé de présenter un rapport et d'y traiter la question sous le point de vue historique. On ne voulait pas juger sans instruction et débat contradictoire ; cependant la mesure semblait arrêtée. Il était facile au célèbre procureur général de rappeler des précédents fâcheux et de s'appuyer sur de nombreux exemples des inconvénients qui résultent de la franchise des ministres étrangers. La conspiration de Cellamare venait tout naturellement sous sa plume, et à défaut de bons arguments, Merlin, plus légiste qu'homme d'État, plus habile qu'indépendant, cherchait, comme pour une question de procédure, à emporter la difficulté en accumulant des précédents.

M. d'Hauterive s'aperçoit facilement de la propension de l'empereur à accueillir les conclusions de Merlin. En quelques jours il rédige.

12 DIPLOMATES ET PUBLIQSTES.

pour la séance dans laquelle un parti définitif doit être arrêté, un contre-rapport, qui résume tous les principes de la matière avec une grande netteté. Il montre que sans le principe de lexterritorialité, qui, par une heureuse fiction, maintient le ministre étranger sur le sol de la puissance qu'il représente au moment même où il est accrédité auprès d'une autre puissance, toutes les relations diplomatiques sont impossibles. Il termine en établissant la différence qui existe entre l'autorité et la dignité des souverains.

« Distinguons, disait-il, deux choses essentiellement différentes, Y autorité et la dignité des souverains. V autorité des souverains est bornée dans les limites du territoire sur lequel elle s'exerce. Elle se multiplie comme les Etats, et l'on peut dire qu'il y a dans le monde politique autant d'autorités souveraines qu'il y a de gouvernements et d'empires. L'autorité souveraine ne peut se transporter ni s'exercer au delà de ses limites. Il est donc hasardé de dire que cette autorité puisse créer, en faveur de ceux qu'elle a intérêt de protéger, des droits positifs qui leur soient propres et qui se trouvent être en opposition avec les droits d'autres autorités indépendantes.

<x Un souverain ne peut se faire obéir hors

MAURICE D'HADTERIVE. 13

de chez lui. Il ne peut exercer aucun acte de souveraineté hors de la contrée qui lui est soumise. Tel est le caractère de Yautonté. Il n'en est pas de même de la dignité. Cet attribut du pouvoir suprême, qui est consacré par tous les besoins et par tous les intérêts de la société, et sur lequel les hommes de tous les temps et de toutes les nations sont convenus de recohnaître Vemp^dnie d'un sceau divin^ cet attribut est inaltérable et universel. Un souverain ne peut se faire obéir que chez lui, mais sa dignité est partout reconnue, et il n'y a aucune nation, quelque étrangère, quelque éloignée qu'elle soit, au sein de laquelle cette doctrine ne soit respectée. » Le travail de M. d'Hauterive à peine terminé, les ouvriers de l'imprimerie impériale sont convoqués en toute hâte, et dans une nuit le mémoire est imprimé et tiré à un seul exemplaire, avec cette épigraphe : Mémoire en faveur des immunités diplomatiques, tiré à un seul exemplaire, pour V empereur seul.

Le mémoire fut en effet mis par M. Locré, secrétaire du Conseil d'État, sous les yeux de l'empereur, qui le lut rapidement et ne reparla plus de la suppression projetée. M. d'Hauterive, par sa courageuse opposition, sauvait ainsi à l'empereur une violation flagrante des principes les plus sacrés du droit des gens. C'était déjà

14 DIPLOVàTBS ST PQllUQiarES.

trop pou? sa mémoire de Vépkode aan^ant dit duc d'Enghien I

Par sa résistance à Vempereur dans la question des immunités diplomatiques. M» d'Hauterive avait montré qu'il savait préférer les inspirations de sa conscience aux faveurs du maître. Au milieu de Tobéissance de tous» il protestait contre les tendances mauvaises du pouvoir impérial, non avec cet éclat facile qui donne du courage aux timides» mais avec calme» en opposant méthodiquement ses raisons à une volonté contraire, et en les livrant à la méditation de celui auquel elles s'adressaîeni. Une conduite aussi courageuse que désintéressée était rare durant les dernières années de TEmpire, Avant même 1811 , Napoléon était arrivé à ce moment de sa puissance où les remontrances lui semblaient importunes. Peut-être en reconnaissait-il intérieurement la justesse , et cette conviction redoublait son mécontentement. Il croyait qu'il devait désormais triompheor des principes comme des obstacles matériels» et que Vhomme qui balayait dans les champs de VEurope asservie le£î armées qu'on cherchait vainement à lui opposer devait plus facilement venir à bout des idéologues et les asservir au prestige de sa volonté et de sa gjloire*» Il n'en était rien, et en cela son erreur» comme celte

â9s gtmâs de h i^tw, se berçait du fol wpoit de plier à son gré les convictions et les ?olon* tés. th se révèle h prééminence de Tintelligence sur la matière, du droit sur la force. Il arrive que par les destinées des révolutions et par l'ascendant privilégié de quelques hommes, la matière est asservie » la force cède devant une force supérieure ; mais l'intelligence et le droit proteptent et reparaissent bientôt, dégagés qu'ils sont du voile qui les couvrait.

M, d'Hauterive apercevait, sans le désirer, le terme de la puissance impériale ; il était du petit nombre des fidèles serviteurs de l'Empire qui ne pouvaient , par suite de leur habitude toute spéciale d'apprécier les événements, se àé^ fendre d'en envisager la fin prochaine et de déplorer les causes intérieures et extérieures qui la préparaient. Dans cette conviction, il se déta^ chait peu à peu de l'entraînement des affaires pour se vouer à des occupations d'une nature différente, mais non moins utiles aw pays, à des travaux scientifiques et d'organisation.

Souvent M. d'Hauterive avait remarqué que la diplomatie française se trouve placée vis^-< vis de la diplomatie étrangère dans un état d'infériorité fâcheuse. Quels que soient Tesprit et les avantages intellectuels dont nous aimons à nous gratifier avec une suffisance devenue

16 DIPLOMATES ET PUBUGISTES.

proverbiale, les qualités naturelles ne suppléent pas au défaut d'instruction et de connaissances générales. Cette conviction était ancienne chez M. d'Hauterive , et il lavait fait connaître à Bonaparte premier consul , qui lui demandait, sans doute avec plus d'ironie que d'ignorance réelle, ce que c'était que la diplomatie. « La diplomatie, répondait M. d'Hauterive, est à la fois une science et un art ; il faut l'apprendre : la pratique l'enseigne , mais par les bévues, par les fautes plus souvent que par les succès. Or,

les bévues et les fautes ont des suites que les services ne sauraient compenser; il importe donc de signaler à tous ceux qui ambitionnent de servir dans cette carrière les devoirs, les dangers , les difficultés, et de faire connaître aux récipiendaires, quelle que soit leur qualité précédente, la nécessité de chercher à démêler d'avance les moyens de s'acquitter de sa tâche, et de sortir avec avantage de toutes les positions périlleuses où ils peuvent se trouver accidentellement engagés. »

Quelques années plus tard, M. d'Hauterive se rappelait l'engagement qu'il avait pris par ces paroles, et composait trois brochures, que l'on doit considérer comme le manuel du jeune diplomate ; elles sont intitulées: Conseils à un élève du ministère des affaires extérieures^ — Conseils

à des surnuméraires, — Quelques Conseils à un jeune voyageur. Ces ouvrages, peu connus par suite du soin extrême de leur auteur à les retenir entre les mains auxquelles ils étaient spécialement destinés, méritent de fixer l'attention de tous ceux aux yeux desquels la diplomatie et le droit des gens sont appréciés comme ils le méritent, à raison de l'importance actuelle des relations internationales; ils contiennent à la fois les considérations les plus élevées et les détails de pratique nécessaires à la diplomatie active ; il suffira, pour en déterminer le but et l'esprit , de citer la définition que donne M. d'Hauterive de la politique :

a II n'est pas impossible, dit-il dans la première partie des Conseils à un élève du ministère des affaires extérieures, de ramener à des principes fixes l'enseignement de la politique, considérée comme science, parce que sa théorie se fonde sur des lois plus ou moins positives et qu elle a un objet précis et distinct, celui de régler les rapports qui existent ou doivent exister entre les souverains. La diversité ainsi que la moralité de ces rapports dépendent de la formation et de l'origine des Etats, des principes constitutifs des gouvernements, de l'appréciation réelle ou présumée de leur puissance, des variations de leur position relative, de leurs af-

18 DIPLOMATES ET PUBLIGISTES.

finités, de leurs discordances, de la vicissitude des éyénements... Or, toutes ces données sont autant de faits dont la recherche , la comparai-* son et Venchaînement peuvent très-bien devenir un objet d'étude ; cette immense collection, cette quantité de mémoires, de rapports, de conventions, de traités et de correspondances diplomatiques dont se composent les archives sont des moyens d'instruction qui ne laissent que rembarras du choix à celui que la nature a doué des talents nécessaires pour les mettre utilement en œuvre.»

Peu de temps après, en 1812, au moment même où l'empereur allait par la guerre de Russie attaquer avec une ardeur nouvelle la puissance anglaise et augmenter les rigueurs du système continental, M. d'Hauterive s'adressa à l'opinion publique en publiant un mémoire sur les principes et les lois de la neutralité maritime; c'était reprendre l'histoire des empiétements de la Grande-Bretagne pendant le dernier siècle et de ses prétentions injustes sur le domaine des mers. Il résume en quelques principes les droits des neutres tels qu'ils étaient garantis par les traités en 1756.

Le pavillon, disait-il en substance, couvre la marchandise, c'est-à-dire qu'un bâtiment neutre a le droit de transporter librement les propriétés

MAURICE d'HAUTORIVE. 19

ennemies , et que les propriétés amies embarquées sur un bâtiment ennemi se trouvent confisquées avec le bâtiment. Toutes les marchandises, de quelque espèce qu elles soient, sont couvertes par le pavillon et peuvent en conséquence être librement transportées, à Texception des marchandises dites contrebande de guerre. Ce sont les armes, les harnais et les munitions de guerre, et il est expressément stipulé que les munitions navales ne peuvent être regardées comme contrebande. Les bâtiments neutres peuvent naviguer librement et sans empêchement sur toutes les côtes et d un port k l'autre des pays en guerre, avec la seule restriction de ne point pénétrer dans les ports réellement bloqués. Par port bloqué on entend un port assiégé et en prévention d'être pris. Le droit de visite est né du besoin de s'assurer qu'un vaisseau neutre ne transporte pas à l'ennemi des marchandises de contrebande; mais ce point est réglé parles traités de la manière la plus avantageuse au commerce et à l'honneur des États neutres. Il y est établi que le bâtiment qui voudra visiter un vaisseau marchand s'arrêtera hors de la portée du canon, enverra une seule chaloupe et se bornera à faire monter à bord deux ou trois hommes, qui, dans cet état d'infériorité par lequel rhonneur du pavillon est suffisamment garanti,

20 DIPLOHÀTES ET PUBLIGISTES.

se feront représenter les passe-ports et connaissements du navire. Si par hasard il s'y trouve de la contrebande, elle doit seule être saisie, et le bâtiment avec le reste de sa cargaison peut continuer librement sa route.

Tel était alors Tétat des règles consacrées , même par TAngleterre dans ses relations avec la France, les Provinces-Unies, le Portugal, etc. Comment les a-t-elles observées depuis? Ses premiers succès après la guerre déclarée en 1756 la portent à comprendre sous le nom de munilions navales tout ce qui sert, soit à la construction, soit à Téquipement des vaisseaux, et à dénier aux neutres le droit de faire le commerce des colonies d'un État belligérant. Ramenée au droit commun par une paix momentanée, elle reproduit ses prétentions dans le cours de la guerre d'Amérique , et va jusqu'à émettre en principe, à l'occasion de la prise de plusieurs vaisseaux hollandais, que les ports de France sontj par leur position, tenus naturellement en état dé bloais par les ports d^Angleterre. De même encore au moment où la Révolution française arme l'Europe contre nous, la neutralité maritime n'est plus qu'un mot, dont l'Angleterre abuse à son gré.

La protestation de M. d'Hauterive, répandue avec profusion par les ordres de l'empereur,

MAURICE D'HAUTËRIYE. 21

s*appuyait sur les sentiments les plus vulgaires d'équité ; Tesprit public lui donnait son assentiment, mais que deviennent de pareils actes sans les succès des gouvernants au nom desquels ils sont proclamés? Les événements de 1813 et de 1814 allaient tourner contre la France, et ce que M. d'Hauterive avait souvent prévu se réalisait. Aux victoires, dont suivant lui on avait abusé, succédaient les revers, et la diplomatie devait désormais s'agiter sur le sol de la France avec les généraux des armées étrangères comme ministres plénipotentiaires.

A l'approche du danger, M. d'Hauterive dut songer à défendre le dépôt qui lui était confié ; il apporta à ce soin toute l'ingénieuse habileté dont il était capable, et pendant quelque temps on ne sut pas au quartier général des alliés où étaient installées les archives des affaires étrangères ; mais pendant la première Restauration, le chef qui l'avait remplacé dans ses fonctions ne fut ni aussi heureux, ni aussi habile. Averti par un employé de l'invasion dans les bureaux du ministère d'une douzaine de copistes, que l'on avait dû recevoir sur un ordre de lord Wellington, comme un soldat dont le drapeau est menacé, M. d'Hauterive se présente auprès du ministre, M. de Jaucourt, ami intime de M. de Talleyrand, et par des paroles

22 DIPLOMATES ET PUBLlCIStES.

aussi fermes que respectueuses, il lui représente que sous le prétexte de rechercher des matériaux relatifs à l'histoire des Stuarts, les copistes sont chargés d'anéantir ou de dénaturer des pièces importantes.

«Vous vous rappelez, ajoute-t-il à M. de Jaucourt, que lorsqu'on apprit à M. de Talleyrand la mort de Paul P', en ajoutant qu'il avait succombé à la même maladie que son père Pierre ÏÏI, un flux de sang, M. de Talleyrand s'écria : Dans ce pays-ià on devrait bien changer de maladie. — Eh bien t dans ce pays^là (en parlant de l'Angleterre), continuait M* d'Hauterlve, on voudrait bien changer d'histoire / »

M. de Jaucourt craignant de se compromettre et ne voulant pas prendre un parti, M. d'Hauterlve demande une audience à Louis XVIII; il lui parle de Louis XV, du chevalier d'Éon, des négociations de 1763, sur lesquelles l'Angleterre cherche des documents que nous ne devons pas lui abandonner. Louis XVIII, dont la position était difficile, se tira d'embarras par une transaction : le nombre et la nature des pièces qui devaient être copiées fut précisé, et cette affaire, à laquelle se trouvait mêlé lord John Russell, n'eut pas d'autre suite.

A la seconde Restauration, on voit reparaître M. d'Hauterive au ministère des affaires étran-^

gères. Louis XVIII, qui ne manquait de mémoire qu'en connaissance de cause, et sans doute par souvenir de sa généreuse intervention, lui montra bientôt une confiance extrême, dont la biographie de M. d'Hauterive par M. le chevalier Artaud a conservé le témoignage non équivoque.

M. d'Hauterive reçoit un jour une estafette chargée d'une dépêche pour le roi, il s'empresse de la lui porter. Le roi brise le cachet et tire de l'enveloppe une feuille de papier blanc. M. d'Hauterive croit à une erreur et excuse le commis distrait coupable d une pareille négligence. Avec le sourire malicieux qu'il mettait à citer Horace ou à faire admirer un bon mot :

c< Non, non, dit le roi, nous n'avons trouvé que ce moyen, moi et le duc (de Richelieu), de vous faire venir à des heures inaccoutumées.

Vous comprendrez bien maintenant, comte d'Hauterive, tout le plaisir que j'ai à vous voir et toute la sévérité de votre réserve. Ceci a commencé par une plaisanterie, mais finira par Texamen de questions importantes. Je veux vous parler au sujet du dernier bref venu de Rome.»

De son côté, le duc de Richelieu, le célèbre négociateur de cette époque malheureuse, chargeait M. d'Hauterive des travaux les plus déli-

24 DIPLOMATES ET PUBLIGISTES.

cats. Le traité du 20 novembre 1815 venait d'imposer à la France des charges qui humiliaient son orgueil de nation et ne lui permettaient pas d'en décliner les tristes conséquences ; il fallait en communiquer les stipulations aux Chambres. Ce fut M. d'Hauterive qui composa le discours, qui révèle la douleur dont son cœur était contristé.

« Dans une position différente, disait le duc de Richelieu à la Chambre des pairs, et dans d autres temps, nous ne présenterions à la Chambre qu'un de ces actes dont la série généralement uniforme compose le corps historique du droit public des nations ; nous nous ferions un devoir d'en discuter tous les articles, et nous aimerions à en expliquer tous les motifs ; mais il n'en est pas ainsi de la transaction que nous avons à vous présenter. Elle se ressent, elle doit nécessairement se ressentir de la situation dans laquelle chacune des parties se trouve respectivement placée, comme des intérêts et des considérations qui résultent d'un état de choses inouï dans l'histoire, unique dans sa nature et qui doit l'être dans ses conséquences. »

Le traité d'Aix-la-Chapelle, conclu le 20 novembre 1818, modifia les charges du traité de 1815, et dans les confidences mutuelles du ministre et de son noble ami, le duc de Richelieu

MAURICE d'HAUTERIVE. 25

aimait à montrer à ce dernier une carte de l'Europe que lui avait donnée l'empereur Alexandre, et qui, d'après les premiers projets des alliés, enlevait à la France Lille, Metz, Strasbourg et deux lieues du territoire en deçà de chacune de c^s villes, depuis la Flandre jusqu'à l'Alsace. En remettant cette carte au duc de Richelieu, après la conclusion du traité, l'empereur ajoutait avec une noble et sympathique solidarité pour nos malheurs : « Voilà, mon cher duc, à quoi nous avons échappé. »

A quelque temps de là, M. d'Hauterive consentait à se faire l'annotateur d'une compilation destinée à présenter le tableau historique et politique des alliances et capitulations militaires conclues entre la France et les cantons suisses. A cette époque, le gouvernement de la Restauration était plus porté que jamais à rappeler les anciens errements de la monarchie de Louis XIV; il croyait effacer vingt-cinq années de révolution , ses idées , ses malheurs et ses prospérités , en ranimant les souvenirs et les attributs de l'ancienne monarchie : à l'armée, il rendait le drapeau blanc de Rouvines; dSins l'organisation de la maison militaire du roi, il rappelait les légions de la Suisse. Fâcheuse tendance, qui n'a pas peu contribué, en détachant du nouveau pouvoir les esprits les moins pré-

26 DIPLOMATES ET Pt)BLIGfôTES.

venus, à précipiter sa chute, et qui de plus accusait de la part de ses hommes d'État une connaissance incomplète des effets d'une révolution dont l'action puissante avait tout modifié, pensées, affections, souvenirs. Que dirait-on du pilote chargé de conduire un vaisseau échappé à Forage qui le verrait après la tempête tel qu'il sortait du port, avec sa majesté et sa force première, et qui, sans douleur, sans clairvoyance pour les blessures qui viennent de labourer ses flancs , lui donnerait une impulsion, lui commanderait une manœuvre que son état ne comporte plus? Et cependant telle fut la faute de la Restauration ; elle voulut relier sans interruption la monarchie de Louis XVIII à la monarchie si violemment dispersée de l'infortuné Louis XVI, et ce qui avait existé lui semblait par cela seul devoir exister encore. A ce titre, les Suisses étaient rentrés dans les rangs de l'armée avec tous leurs privilèges.

M. d'Hauterive n'avait pas à juger une mesure accomplie depuis plusieurs années, mais seulement à compléter un document historique, à solder dans un docuinent historique une dette

de reconnaissance au nom des Bourbons, la dette du 10 août, la dette prochaine de Juillet 1830; et comme ce lion, emblème de la fidélité malheureuse que le ciseau de Thorwaldsen a

■ÀtmicE D'BAtnrERivE. S7

creusé dans le roc, aux portes de Lucerne, le précis historique et politique des alliances et capitulations militaires conclues entre la France et les cantons suisses était à la fois un souve-^ nir du passé et un pressentiment de l'avenir. Toutes les phases des capitulations y étaient rappelées depuis Louis XI, dont la garde suisse Veillait au Plessis , jusqu'aux traités de 1815, histoire héroïque qui brille de l'éclat de nos plus belles journées militaires, mais dont la dernière page est écrite aux murs du Louvre et ne doit pas se renouveler dans l'intérêt même des deux nations ; la Suisse ne doit pas faire de ses enfants des lansquenets ou des condottieri, et pour nous, nous saurons suffire aux nécessités du pays.

Pour compléter l'analyse des travaux de M. d'Hauterîve, il serait nécessaire de reprendre la série de toutes les grandes questions d'administration qui furent agitées dans les premières années de la Restauration. Il fit au Conseil d'État, à l'organisation duquel il devait contribuer, des rapports remarquables sur la course maritime, sur les associations contre la grêle et la mortalité des bestiaux. On lui doit encore la théodicée , les considérations générales sur la théorie de l'impôt, les notions élémentaires d'é-^ conomie politique, la théorie de Tordre, les

28 DIPLOMATES ET PUBLIGISTES.

faits, calculs, observations sur la dépense d'une des grandes administrations de TEtat, un ouvrage sur le Bosphore, un mémoire en faveur des Grecs, un rapport sur le congrès de Vérone, une réfutation du Mare clausum de Selden, des réflexions sur le prisonnier dit le Masque-de- Fer, etc.

Les derniers ouvrages de M. d'Hauterive n'ont plus le mérite et Tindépendance des précédents. Les caresses royales de Louis XVIII et de Charles X avaient produit trop d'effet sur le publiciste. Aussi le voit-on donner une autre direction à ses études ; il craint de se rencontrer avec ses anciennes opinions ; il les évite, et déplace continuellement le champ de ses recherches. Dans son enthousiasnie pour les doctrines de M. de Bonald, il les propose comme sujet de méditation aux jeunes diplomates qui se forment sous ses yeux. Les doctrines de M. de Bonald à la veille d'une révolution, et comme catéchisme politique pour les hommes qui vont se mêler, à titre de modérateurs, aux complications qui éclateront en Europe !

Le duc de Ghoiseul avait dit, en se promenant sous les ombrages de Ghanteloup et sans doute en pensant à M. d'Hauterive : « Ce galant homme, qui a de l'esprit, qui se contente du second rôle, auquel il faut aussi laisser de la dignité...»

M. d'Hauterive, plus encore que les événements, s'est chargé de réaliser cette prophétie. Il meurt le 28 juillet 1830, encore chargé de la direction des archives des affaires étrangères, et les barricades qui se dressent autour de son hôtel font ajourner les derniers devoirs qui lui sont dus. Il n'est pas douteux qu'avec un peu plus d'ambition et un peu moins de tact et de réserve il se fût élevé, soit sous l'Empire , soit sous la Restauration, du second rang au premier. Il ne l'a pas voulu, et c'est un mérite dont il faut le louer. Dans ce siècle d'agitations, combien de talents nés pour le second rang qui s'y trouvent déplacés et ne cessent d'aspirer à une position plus élevée I II convenait à celui qui devait être le maître du monde, à César, de soupirer de sa dépendance et de préférer l'empire d'un village des Gaules à la seconde place au sein de Rome ; mais qu'ont de commun avec César toutes ces ambitions maladives de tous rangs et de tous étages qui depuis cinquante ans tourmentent la société de leur impatience, et n'arrivent à lempire que pour y laisser le témoignage de leur incapacité et les traces désastreuses de leur passage?

La Révolution française a rencontré, pendant les vingt-cinq années de luttes qu'elle a eu à soutenir contre l'Europe, des adversaires de

^ Les mémoires et la correspondance de M. de Gentz ont été l'objet de deux publications. La première^ composée de pièces et de documents rédigés en langue allemande, a para à Manheim en 1838 et 1840 , en cinq volumes, sous le titre de : Sehriften t;on Gentt^ heraui^ gegeàen von Schksier; la seconde^ formant un seul volume et composée de pièces écrites en français, a paru en 1842 à Stuttgard. Ces six volumes ne renferment qu'une faible partie des œuvres de l'auteur ; mais en Allemagne plus qu'en aucun autre pays^ il est très-difficile d'exhumer des archives diplomatiques les pièces et mémoires qui se rapportent à des événements d'une date encore assez récente. Le temps seul pourra nous donner sur ce point une entière satisfaction. Il est seulement à regretter que l'éditeur, Gustave Schlesier, se soit cru obligé de manifester, dans les notes et les explications dont il accompagne ses publications , les mêmes sentiments de partialité et d'hostilité haineuse contre laFrance, que l'on pardonne à peine au talent de M. de Gentz et aux circonstances iam l^queUes il écrivait.

32 DIPLOMATES ET PUBLIGISTES.

plusieurs sortes. Les uns la poursuivaient sur les champs de bataille, de Jemmapes et de Yalmy à Waterloo; les autres fatiguaient sans les assouvir leurs incessantes hostilités dans une polémique ardente. A cette dernière classe appartient H. de Gentz, qui fut mêlé à toutes les transactions diplomatiques de cette époque orageuse; homme d un talent éminent, mais d'un misérable caractère, qui voua sa plume aux inspirations de la fortune et des honneurs, et finit, en reniant les honorables et tranquilles exemples des Yattel et des Martens, par substituer le style et les violences du père Duchesne à la dignité et à la réserve habituelle des protocoles.

M. de Gentz naquit à Breslau en 1766. Son père, directeur de la monnaie de cette ville, avait épousé une jeune personne de la famille des Ancillon, réfugiée en Allemagne par suite de la révocation de Tédit de Nantes. Les premières années de M. de Gentz furent marquées par des succès brillants, obtenus dans différents établissements d'éducation et surtout à Kœnigsberg, où il se trouva en rapport avec Kant. L'influence de ce philosophe célèbre sur le futur diplomate se fit peu sentir ; il y avait un abîme entre ces deux natures, et dès cette époque il est à présumer que le jeune étudiant se sentait peu de vocation pour les théories du rationalisme et de

l'idéalisme. Appelé à Berlin auprès de sa famille, qui venait de s'y fixer, M. de Gentz entra dans l'administration publique, mais en même temps de nombreux écrits de politique et de philosophie, insérés dans les journaux, témoignaient de sa facilité et le préparaient à des travaux plus sérieux; il avait même des succès de salon, et.la société aristocratique de Berlin voulait bien s'ouvrir à lui.

En Allemagne, plus peut-être que dans les autres pays de l'Europe, le mouvement qui s'opérait en France en i89 préoccupait vivement les esprits. M. de Gentz se fit alors le traducteur des ouvrages de Burke, de Mallet-Dupan, de Mounier ; les idées nouvelles étaient acceptées par lui avec empressement; il croyait à la possibilité de réformes dans le gouvernement prussien , et sous l'empire de cette croyance, il s'était même permis quelques pamphlets, ce qui en Allemagne fut toujours une grande hardiesse.

A la mort de Frédéric-Guillaume II, et au moment où Frédéric-Guillaume III venait de monter sur le trône, il tenta une démarche plus hardie. Ce que Rolland avait fait en France cinq années plus tôt en s'adressant à Louis XVI pour lui donner des conseils et conjurer les espérances et les attaques de l'émigration, M. de Gentz le renouvela auprès de son nouveau souveraiù.

34 DIPLOMATES ET PUBLIGISTES.

Son mémoire est une parodie malheureuse et un anachronisme continuel ; Fauteur recommande une politique franche et ouverte, repousse tout monopole, toute prohibition. Liberté pour l'industrie, pour Tagriculture, liberté delà presse, liberté religieuse I « Enfin, dit-il en terminant, que la liberté de la presse soit donc le principe invariable du gouvernement de Votre Majesté... » Louis XVI congédia son ministre ; Frédério-Guillaume UI ne voulut même pas accorder à M. de Gentz les honneurs d'une répro-< bation officielle : on se contenta de prévenir secrètement le malencontreux donneur d'avis, qui ne tarda pas à se convaincre qu'avec les principes qu'il avait affectés jusqu'alors auprès du gouvernement prussien, tout espoir de fortune et d'avenir lui était désormais interdit.

C'est ici qu'il importe de signaler de la part de M. de Gentz une direction de conduite et d'idées entièrement différente. Il se rencontre dans les sociétés d'ardents missionnaires qui se vouent au culte d'une idée, d'un principe, dont la vie plie et se consume sous ce fardeau ; il en est d'autres pour lesquels les idées et les principes ne sont que des moyens de fortune, qui les prennent et les quittent sans souci aucun de leur propre dignité, et se consolent par l'éclat qui environne le but de l'ignominie du chemin

DE GENTZ. Sô

qu'il leur faut parcourir. Dans la manifestation de ses premières opinions, M. de Gentz s'était montré plus libéral et plus français qu'on ne Tétait en France; il allait bientôt se déclarer plus épris du passé et plus allemand sous ce rapport qu'on ne l'était en Allemagne.

L'Autriche s'attacha M. de Gentz comme conseiller aulique en 1802. Plusieurs publications dans les feuilles périodiques, et surtout un ouvrage sur l'état de l'Europe à la fin du dixhuitième siècle, avaient servi de profession de foi au nouveau converti. Dans ce dernier ouvrage, réfuté peu de temps après par M. d'Hauterive, au nom du gouvernement français, l'Angleterre était exaltée au détriment de la France. Cette publication produisit un grand effet, et le ministère anglais ne crut pas devoir laisser sans récompense le zèle et le dévouement du diplomate ; son nom fut porté sur la liste des hommes dont il alimentait par des subventions périodiques l'hostilité contre la France.

En 1805 et en 1806, on retrouve M. de Gentz mêlé aux affaires les plus graves et prêtant constamment sa plume au cabinet autrichien.

Ainsi, lorsque le soldat de Marengo et d'Arcole voulut, brisant les faisceaux consulaires, revêtir la pourpre impériale et se présenta aux suffi*ages de la nation en même temps qu'il allait de-

mander à l'Europe la reconnaissance de son exaltation, comme quelques années plus tôt il avait demandé la«reconnaissance de la République française, M. de Gentz rédigea un mémoire adressé au comte de Cobentzel, sous le titre de : Mémoire sur la nécessité de ne pas reconnaître le titre impérial de Bonaparte, adressé au comte de Cobentzel et présenté le 6 juin 1804.

Dans ce mémoire, et au milieu d une argumentation pressante, quelquefois sophistique, mais toujours habile, il trace avec haine et passion le portrait des institutions et des hommes que les événements ont mis en avant. Ainsi, en parlant de la famille impériale, il dit : « Outre l'obscurité scandaleuse de son origine, elle est notoirement composée en partie de ce qu'il y a de plus immoral et en partie de ce qu'il y a de plus abject sur la terre. «Pour lui, la Révolution française est une révolution infernale , qui a été préparée par des écrivailleurs fanatiques et accomplie par les scélérats exécuteurs de leurs projets. Plus loin : « Le directoire aurait été à la lettre composé de voleurs de grand chemin,

et peu s'en fallut qu'il ne le fût » Puis en

parlant du premier consul : « Du moment que la scélératesse de tous ces êtres vils qui l'entourent l'a secondé dans le projet de profaner le plus respectable des titres, de fixer le pouvoir

suprême dans sa famille...» Des injures, M. de Gentz passe au raisonnement :

« Si, dit-il, les souverains admettent le titre de Bonaparte et celui de sa prétendue dynastie, la page la plus majestueuse du code du droit public est impitoyablement déchirée, foulée aux pieds et réduite en poussière ; la magie du pouvoir suprême est dissoute à jamais ; la révolution est sanctionnée et presque sanctifiée, les entreprises de tous les scélérats qui tôt ou tard méditeront la chute des empires sont appuyées d'avance, leur triomphe est assuré et proclamé ; et rien n'empêchera désormais le premier brigand doué de quelque talent et du courage du crime de regarder en face le premier souverain de l'Europe , et de lui dire avec toute la confiance que doit inspirer l'incroyable dénoûment de la sanglante tragédie de nos jours : Dans dix ans je serai à ta place

« Bonaparte a eu grand soin d'invoquer, sinon comme appui, du moins comme prétexte et comme titre, cette même souveraineté du peuple dont il fait si peu de cas ; c'est à cette souche primitive de tous les attentats qu'il ramène l'arbre généalogique des siens; c'est sur cet ancien trône de rébellion et de crimes qu'il a enté cette nouvelle branche parasite à l'ombre de laquelle il se propose de régner. Il paraît fnême

38 DIPLOMATES ET PUBLIGISTES.

que, tout-puissant jusque dans le choix de ses moyens, il a adopté de préférence celui qui rappelait le mieux l'origine et les premières entreprises de la Révolution ; car, au lieu de se faire proclamer empereur à la tête de son armée par le droit de Vépée et de la force , et en dédaignant les jongleries de cette bande méprisable de sénateurs, de législateurs et de tribuns, il a voulu exprès que ce fût la voix des avocats, des scribes, des rhéteurs, de tout ce qui existe encore de plus mauvais de la race des premiers révolutionnaires, de tout ce qu'il y a de plus pervers parmi les suppôts de la Révolution, que ce fût cette voix-là qui Télevât au faîte de la grandeur

« Reconnaître la dignité impériale de Bonaparte , c'est avouer , adopter et sanctionner la Révolution et toute sa doctrine. »

M. de Gentz insiste sur ce que cette reconnaissance aura de fâcheux, en excitant des imitateurs :

c( Les révolutions accomplies jusqu'alors dans le monde ont eu un caractère particulier, une marche particulière, des motifs, un but, des prétextes, des formes, des couleurs qui leur appartenaient exclusivement, et qui n'étaient propres ni à guider, ni à justifier, ni même à pallier les démarches de ceux qui auraient voulu les

imiter dans des cas absolument différents. La révolution de France, au contraire, n'a d'autre caractère particulier que son universalité; elle est applicable à tous les siècles, à tous les peuples et à tous les climats t ses motifs, ses objets, ses maximes et son dictionnaire, cet emploi de mots vagues et perfidement indéfinissables, tels que peuple, liberté, droits de V homme j etc., ce principe de composer une prétendue volonté générale en comptant simplement les voix dans les délibérations, ces chimères d une égalité absolue, cette doctrine d'une souveraineté populaire contrôlant et menaçant sans cesse la suprême autorité de l'État; enfin cette insurrection des talents actifs et remuants contre la propriété inerte, qui constitue l'essence et la meilleure définition du jacobinisme, tout cela est de tous les temps et de tous les lieux... »

M. de Gentz avait bien reconnu et démêlé les véritables caractères qui distinguent la Révolution française de tous les mouvements analogués qui se sont opérés dans l'histoire orageuse des peuples ; mais il lui imputait à opprobre ce qui fait sa gloire : ses principes , son universalité.

Plus loin, il cherche à établir qu'aucun souverain n'a le droit de signer l'expulsion perpétuelle d'une famille souveraine dont les titres

héréditaires sont aussi indestructibles que les siens. Que faire alors, se demande M. de Gentz? Deux partis se présentent seuls : la guerre immédiate, ou tout au moins les moyens dilatoires, les négociations fit la temporisation.

A la même époque, M. de Gentz rédigeait une déclaration au nom de Louis XVIII, qu'il avait vu fréquemment à Riga. Une réflexion résulte de la comparaison de cette pièce et de la précédente; le ton de la haine est abandonné pour faire place à une sorte de consécration du passé- Louis XVIII, avec cette habileté qui le portait à subir un état de choses qu'il ne pouvait changer, donnait sans doute ses inspirations au publiciste, et l'on est frappé de retrouver les idées déposées dans ce mémoire huit ans plus tard dans le préambule de la Charte de 1814. L'exactitude du rapprochement est confirmé par la citation de quelques fragments de ce manifeste, publié sous le titre de : Projet d'une déclaration de Louis XVIII contre le titre impérial usurpé par Bonaparte.

c< On a dit, continue M. de Gentz, après un exposé des événements, que la restauration de la monarchie entraînerait l'anéantissement de tout ce qui a été fait depuis le mois de mai 1789, l'expropriation des acquéreurs de biens qu'on appelle nationaux, la proscription et le supplice

DE CENTZ. 41

de tous ceux qui ont coopéré à la Révolution, des vengeances cruelles, des bouleversements interminables. Ils ne cessent de peindre cette restauration comme une véritable révolution nouvelle, accompagnée (1^'tous les fléaux dont la France a été ravagée pendant la suspension du gouvernement légitime! Le roi se contentera d'opposer à ces perfides représentations une déclaration simple des principes qui l'auraient invariablement guidé et qui le guideront toujours dans un événement pareil. Les malheurs de la Révolution ont été si universels, ses erreurs et ses fautes ont été partagées par tant de personnes, et ses résultats sont tellement confondus avec toutes les relations civiles et sociales, que vouloir aujourd'hui rechercher et punir des actes quelconques tenant à cette révolution ou effacer la totalité de ses effets serait le projet le plus insensé qui pût jamais être conçu par un homme. Un voile éternel serait tiré sur le passé, et quant au déplacement des biens, un nombre très-considérable de ceux qui ont été dépouillés étant déjà rentrés dans le pays et s'étant arrangés à l'amiable avec les nouveaux possesseurs, le problème de fixer définitivement l'état des propriétés serait exclusivement résolu par des moyens pacifiques et équitables. Il n'y aurait donc ni proscription, ni punition, ni

42 DIPLOMATES ET PllBLIGISTES.

expropriation forcée, ni bouleversement quelconque. La justice, la prospérité générale et la paix, voilà les instruments de vengeance qui entoureraient le gouvernement... »

Il terminait en disant :

« Voilà la contre-révolution telle que le roi l'a conçue, et telle qu'avec l'aide de Dieu elle sera consommée tôt ou tard. Car s'il n'était plus réservé à Sa Majesté de voir finir ses jours de deuil et d'infortune, ceux qui lui succéderont se conformeront à ses volontés. Héritiers de ses principes comme de ses droits, ils auront à regarder un jour les maximes consignées comme un engagement formel et sacré qui les lie d'avance à tout ce qu'exigera le bien public, dans cette déclaration comme les conditions fondamentales de leur pouvoir, comme l'acte d'amnistie le plus efficace et le plus définitif, comme le dédommagement de toutes leurs peines passées, comme le gage le plus certain de leur bonheur et de leur gloire future, comme la garantie la plus puissante de leurs droits et comme la base la plus solide de leur trône. »

On a de la même époque plusieurs autres écrits de M. de Gentz, ainsi que des observations sur un article du Moniteur de Paris, du 14 août 1804, un mémoire sur la réunion de Gênes à la France, adressé à M. le comte de

DE 6ENTZ. 43

Cobentzel le 15 juillet 1805, des observations sur les négociations entre l'Angleterre et la France en 1806, fondées sur les pièces officielles publiées par la France et la Grande- Bretagne.

La Prusse s'était de nouveau soulevée contre la domination de Napoléon ; on était à la veille de la bataille d'Iéna. De son côté, l'Autriche, avec une prudente circonspection que lui commandait son passé et qui semblait pressentir des désastres prochains dans le cas d'hostilité, gardait à contre-cœur une neutralité douteuse; mais pour mieux suivre les opérations militaires qui s'accomplissaient et se tenir au courant des dispositions du cabinet de Berlin, elle avait envoyé M. de Gentz au quartier général, où s'étaient réunies et concentrées toutes les autorités civiles et militaires de la Prusse. De ce poste, M. de Gentz donnait des conseils, faisait des proclamations que le roi de Prusse trouvait trop littéraires pour la masse de l'armée, et traçait, en sortant d'une conférence avec lui, un portrait peu flatteur du duc de Brunswick.

c< Il y avait, disait-il, dans toute sa manière d'être , dans sa contenance , dans ses regards, dans ses gestes, dans son langage, quelque chose de mal assuré, de louche, d'impuissant; une agitation qui n'annonçait rien moins que la con-

science de ses forces ; un genre de politesse qui semblait demander pardon d'avance des revers qui devaient lui arriver ; une modestie outrée qui ne pouvait être qu'affectation toute pure ou excès de crainte de ne pas pouvoir répondre à l'attente publique. »

Le duc de Brunswick ayant aj outé dans le cours de la conversation et en vue des événements qui se préparaient : « Pourvu qu'on ne fasse pas de grandes fautes 1 » et M. de Gentz lui ayant dit : a Mais, monseigneur, tout le monde doit espérer qu'on n'en fera pas sous votre direction ; » le duc de répondre : « Hélas! je puis à peine répondre de moi-même; comment voulez-vous que je réponde des autres? » L'affaire d'Auerstadt et la déroute de ses armées allaient bientôt réaliser ce pressentiment.

Au mois de mai 1812, au moment où le système continental recevait de l'empereur tout son développement, M. de Gentz fit paraître sur le droit des gens maritime deux mémoires, où se trouve habilement développée cette proposition, que la France n'a jamais respecté les droits des neutres. Le gouvernement français soutenait que le traité d'Utrecht devait servir de point de départ à toutes les stipulations à intervenir sur cette matière. M. de Gentz nie qu'il en soit ainsi. Bien plus, ce traité, loin d'àc-

quérir plus tard une autorité qu'il n'avait pas eue dans l'origine, est resté complètement étranger aux rapports et aux événements postérieurs ; et dans la lutte qui s'est engagée depuis 1806 entre la France et l'Angleterre, pour soumettre le commerce de tous les pays du monde à un système d'interdiction réciproque , la France a été, selon lui, le véritable agresseur, tandis que l'Angleterre n'a constamment agi que par voie de représailles.

M. de Gentz attaque d'une manière générale le Code maritime de la France, et prétend qu'aucun pays n'a poussé plus loin la sévérité de sa législation contre la liberté des neutres dans les guerres maritimes. Les ordonnances de François P (1536 et 1543), de Henri II (1554), de Charles IX (1569), de Henri HI (1584) déclaraient toutes que la marchandise ennemie est confisquée à bord d'un bâtiment neutre, ce qui entraîne aussi dans la confiscation toute marchandise chargée avec elle, ainsi que le bâtiment lui-même, quel qu'en soit le propriétaire. L'ordonnance de 1681 sur la marine sanctionne ce système et s'aggrave par les preuves à fournir de la neutralité d'un bâtiment, sur les passeports, factures, certificats de toute espèce, les formes de procédures dans les jugements des prises. Vainement dirait-on que les traités con-

46 DIPLOMATES ET PUBLIGISTES.

dus au dix-septième siècle avec les villes hanséatiques ont, par dérogation aux principes précédents, posé le principe que la robe de Venrnemi ne confisque point celle de Vamu Ces traités n'ont eu qu'une existence précaire, et n'ont pas été observés avec toute la religion désirable. Du reste, les remaniements de territoire effectués en Europe, le développement de la Prusse et de la Russie, la constitution des Etats-Unis d'Amérique efiacent le passé et nécessitent de nouvelles conventions. Arrivant au décret de Berlin, M. de Gentz le critique et y voit plus qu'une simple mesure de représailles.

Ce que M, de Gentz avait désiré avec l'ardeur d'un ressentiment personnel et préparé suivant la mesure de ses forces arriva. L'empire français fut démembré, et l'Allemagne rendue sous certains rapports à son indépendance. La confiance de M. de Metternich l'appela en 1814 à la suite des armées alliées, et il figura comme secrétaire au congrès de Vienne, puis à Paris, en 1815, plus tard à Aix-la-Chapelle, à Carlsbad, Troppau, Laybach et Vérone, jusqu'à ce que, effrayé d'un côté par des avis secrets, le menaçant du poignard de Sand, qui en frappant Kotzebue avait cru venger la liberté et la servir, abandonné aussi par les gouvernements de l'Allemagne, dont il poussait les idées et les principes

politiques jusqu'à Texagération, il crut devoir se détacher des affaires publiques.

M. de Gentz ne doit pas être proposé comme un modèle. Ses ouvrages, dont on ne saurait méconnaître la puissance et le cachet original, ont eu par-dessus tout le mérite de l'actualité et de la spécialité : ce ne sont pas des traités, mais de simples factums; ils ne présentent nulle part de considérations générales, et sous ce rapport la science du droit des gens a peu gagné avec lui. Sa vie offre de plus un triste enseignement, elle montre ce qu'est l'intelligence sans la moralité. Suivez M. de Gentz de 1815 à 1832, époque de sa mort; étudiez dans sa correspondance les agitations de son cœur ; lisez, si vous craignez la partialité de l'historien ou du biographe, son jugement écrit de sa main; c'est lui qui, dans une lettre adressée à M""* Varnhagen, a tracé ces tristes lignes, déshonorées par un sensualisme grossier.

« Je me réjouirai toujours de n'avoir pas

laissé écouler ma jeunesse tristement comme un gueux; je me réjouirai de m'en être bien donné au banquet de la vie et de pouvoir me lever de table en convive rassasié; mais, croyez-moi, je suis horriblement lassé : j'ai tant vu le monde, j'en ai tant joui, que les illusions et les vaines pompes demeurent sans effet sur moi. Je suis

mort, réellement mort, sans que les expériences les plus habilement dirigées puissent me rappeler à la vie. Je me suis enlacé si honteusement dans les chaînes du monde qu'il me manque non-seulement la liberté, mais le courage de la reconquérir. Rien ne saurait plus me charmer; je suis froid, blasé, ironique; ma pénétration ne me fait apercevoir que trop bien la folie de presque tout le monde, et intérieurement j'éprouve une joie pour ainsi dire diabolique de voir que les prétendues grandes affaires prennent une fin si pitoyable... »

Ne croyez-vous pas entendre Faust s'écrier :

Habe nun, ach ! Philosophie, Juristerei und Medicin, Und leider auch Théologie I Durchaus studiert, mit heissem Bemiihn.

Da steh' ich, nun, ich armer Thor 1 ' Und bin so klug alswie zuvor* ;

Et pour achever la similitude, à cet homme courbé par la vieillesse, blasé de cœur et d'esprit, apparaît à ses derniers jours une blanche figure de jeune fille ; comme le docteur Faust, il a sa Marguerite, et après s'être mêlé pendant

* Philosophie , jurisprudence, médecine, et toi aussi, pauvre théologie, vous ai-je assez étudiées à la sueur de mon front 1 et maintenant me voilà , pauvre fou, aussi savant qu'auparavant...

trente années aux grandes agitations de la politique après avoir pénétré, comme autrefois Tyrtée aux champs de la Messénie, jusque sous la tente des guerriers pour réveiller dans leur âme le sentiment de l'indépendance nationale et la haine de l'étranger, il vient finir sa vie aux pieds d une danseuse.

WmiRÔ-FÈMlftA\

Mi Pinheiro-Fè^feirà, âncieil miniàtfé flës affaires étrangères du Portugal et correspbHdftnt de r Institut de Frdtiee , est né à Lisbôntle le 30 décembre 1769. Les événements àutqtlëls îl

1 Les ouvrages de M. Pinheiro-Ferreira sur le droit public ei lë dtoit des gens sont nombreux ; ils sont écrits en français oti etl pbriugàis. Nbuà devons en donner Tiridibatioû sémmàif e pbwt fècilitcfF le' cônttdle deâ dbctritieli^ que nous exposons et des observations qu'elles fioui suggèrent. Les ouvrages français sont : Cours de droit public interne ei externe. Paris, 1831 ; 3 vol. în-8. — PHncipès tfe droit publie constitutionnel , administratif' et des gens. Paris, 1834; 2 tW. iHAi.—msèrmtûhiS Sûf^ lé Manuel diplomatique du baron Ch. de Martens. Paris , 1827; 1 vol. in-6 i^Noteé du Précis dudf-oii des gtns pal^ le conseiller de Marteiis, éditiofi de 1832; 2 vol. in-8.— Notes au Droit de la nature et dès genk pfar Vatliel, 3® fol.' de l'édition de 1832. — Observations s^ lé mide diplo^ ma/igM€ du barén Gh. MdttefaS: t^aris^ 1833 ;< vol. in-8.

Les ouvrages composés en langue portugaii^ sdtit : Observtitions sûi^ ia constitution poHugaise dé 1832. Pafiâ; 1836; 1 vol. in-8. — Obtervntions m^ la m^titùim de r empire du Brésil et tt ijha^té iomimUsmeHjè M

52 DIPLOlfATES ET PUBLIGISTES.

s'est trouvé mêlé dans le cours de sa carrière diplomatique ne furent pas sans importance et sans honneur pour lui. Les ouvrages nombreux écrits depuis sa retraite des affaires publiques se recommandent, si ce n'est par la justesse des appréciations , du moins par leur originalité, leur hardiesse et les sentiments d'humanité qui les inspirent. Notre appréciation portera à la fois sur l'homme politique et sur l'écrivain.

Pour bien connaître le talent et le caractère de M. Pinheiro-Ferreira, il est nécessaire de se rappeler quelle était la position morale et intellectuelle du Portugal à la fin du siècle dernier. Le marquis de Pombal venait d'y introduire d'une main hardie des réformes importantes ; il avait touché tour à tour aux sciences, à la politique, à l'industrie, au commerce, à la navigation. Envisagées d'une manière absolue, ses réformes n'auraient mérité que des éloges ; mais dans son ardeur de parodier Richelieu, dont il

royaume de Portugal. Paris, 1835 ; 1 vol. in-8. — DéchL" ration des droits et devoirs de r homme et du citoyen. Paris, 1836; 1 vol. in-8. — Projets des lois organiques pour la charte constitutionnelle du Portugal et la consti^ tution du Brésil. Paris, 1832; 2 vol. iii-8. — Opinion et projets concernant le rétablissement d'un gouvernement représentatif en Portugal, par deux conseillers de la couronne. Paris, 1832. — Projet de Code politique pour la nation portugaise. Paris, 1832.

PINHEIRO-FERREIRA. 53

avait le caractère hautain et vindicatif, le marquis de Pombalne savait ni préparer ni assurer les changements improvisés par lui, et dont il poursuivait la réalisation à travers tous les obstacles. Une autre particularité le distinguait encore de l'homme d'État dont il se croyait le génie. Richelieu frappait la noblesse dans un but monarchique et pour consolider la royauté chancelante et attaquée dans ses bases ; le marquis de Pombal, et c'est le reproche le plus grave que l'histoire lui adresse, ne se déclara l'adversaire implacable des jésuites et de l'aristocratie portugaise que sous l'action puissante de ses haines et de ses intérêts personnels, et le bien qu'il fit, plus parla force des choses que par une volonté raisonnée et intelligente, ne peut dès lors lui mériter la reconnaissance de son pays.

Telles furent les circonstances et les influences au milieu desquelles s'écoula la jeunesse de M. Pinheiro-Ferreira. Sa première vocation fut celle de l'enseignement ; il professa d'abord à Lisbonne, puis il obtint au concours une chaire de philosophie à l'Université de Coïmbre , qui avait été réorganisée récemment sur les bases les plus larges et les plus libérales. Toutefois, l'enseignement de la philosophie n'était pas exempt de dangers dans un pays où l'inquisi-

H DIPLÛII4TBS m PIIKiOISTES.

tioR laip^ait i^B£ore ses souveniFs et sas habitur 499 ; $11 1797, las doctrines du jeune professeur ieqa))Ui9P( d'autfint plus subversives, que les gl^qdes oommotions dont la France était alpr^ ]q théâtro inquiétaient davantage à l'étranger. Mr Pinbeiro-Ferreira,dénoncé comme jacobin, esprit fort jet conspirateur, obligé de fuir pour sauver S9 tè^, ^e réfugia sur un bâtiment hoU landais, et de HpUande, où il débarqua d'abord, il vint à Paris auprès de M. d'Araùjo, chargé d'affaires du Portugal, qui avait conolu récem? ment (10 août 1797} avec le gouvernement français un traité dont la ratification, bientôt con-' sentie par le gouvernement portugais, devait plus tard être refusée par le directoire. A son arrivée, M. Pinheiro-Ferreira apprit que M. d'ÀfAUJo était détenu au Temple, où le parti Treil-^ hard l'avait fait incarcérer, pour arriver à établir que le traité du 10 août était le résultat des intrigues et des séductions de Barras; mais les élections étant favorables à ce dernier , M. d' AraûJQ allait retourner en Hollande, emmenant avec lui Pinbeiro-^Ferreira, qui s'était trouvé à la veille, par une singulière vicissitude de la fortune, et malgré la protection de Fourcroy, d'opter entre une place modeste de manipulat»^T d«ns la fabrique de produits isbimiques de Ppllçtier et celle de membre «^JW»* de Teipé^

91ifHit»OTrEltR«{|l4' 55

ditiOA (fEgypta, qui se préparait alors. C(»tte incertitude £t 0et embarras de position fessaient par le poste de seerétaira qui lui était ponôé i

la légation de Hollande. Plu^ tard, à BerUn> 4 cQpme chargé d'aflfaire*. M, pinbeiro-Fêrreira,

par l'aménité de son earactère et la eonflano^ qu'inspirait la rigidité de ses mœurs, se trouva en rapport «veq les hommes les pl«8 diitinguéi 46 h .4}plomatie et 4e la «cienee. n se lia f^'ïnt^ inité avec Reinbart, qui ini apprit m foit pe» gonnu et digne d'attention.

ïiO plan de la femeuse cappagne d'Italie, qni

releva les çleitinéesinoertaines 4p la République

française, aurait ^té traflsiwis par Carnot au vainqueur futur de îîarengo, et nur cette aonfldence Carnot aurait été &pplé k f^m poHr egr opérer comnie ministre ^. la guerre au plan

que Bonaparte allait lui^mênie réaliser 4ans les

plaines de la Lombafdifl. Quelques années plu»

tard, M, Pinheiro-Ferreiïa apprenait du eélèhre histofieu |ean 4o Muller l'ei^plication 4es inr ^rtitudes de l'empereur au gujet d§ la reconstitution du royaume de Pologn? t Parti ^ Franee

avec l'intention de l'ordonner imoç^édiatemant. il paraîtrait qu'au moment de mettre son projet ^ eiiécution, l'empereur riÇAÇontra des obstacles

qu'il n'avait im priivug. îel muii 4u moins le ^ni4'unmPK»a.'laiH» 4e Muli#r imii avoir

56 DIPLOMATES ET PUBLIGISTES.

entendu de la bouche de Tempereur lui-même, et transmettait à M. Pinheiro-Ferreira : «Je m'aperçois, disait l'empereur, depuis mon arrivée à Berlin, de la difficulté de rendre ce pays à l'état d'une nation indépendante, et je sens la nécessité de modifier considérablement mes plans.» Comme chargé d'affaires du Portugal auprès du roi de Prusse, M. Pinheiro-Ferreira était parvenu, au milieu des événements qui s'étaient accomplis, et de ceux qui se préparaient, à pénétrer les intentions de Napoléon; il voyait à merveille que la faiblesse du gouvernement prussien, la trahison de quelques-uns, le dissentiment, la jalousie et même l'opposition déclarée des généraux chargés de la direction des armées préparaient l'accomplissement des vues ambitieuses de l'empereur, et que le moment approchait où de nouvelles victoires, résultat d'une lutte inévitable, allaient assurer et étendre sa domination. Chacune de ces chances prochaines était habilement démêlée et dénoncée par M: Pinherro-Ferreira à son gouvernement, et il arriva que, soit maladresse, soit indiscrétion, soit lâcheté de la part du cabinet portugais, l'empereur fut informé de la surveillance trop active de l'agent diplomatique et demanda son rappel avec une autorité qui n'admettait pas de refus. Le cabinet portugais se soumit, mais bientôt et

PINHEIRO-FERREIRA. 57

malgré cette soumissiom il allait être puni de sa faiblesse ; Tempereur avait, suivant sa formule habituelle, déclaré que la maison de Bragance avait cessé de régner, et Jean VI, encore régent du Portugal, se trouvait obligé de fuir au Brésil, emmenant avec lui quinze mille personnes, parmi lesquelles se trouvait le trop fidèle serviteur de Berlin, dont les conseils allaient désormais lui être d'une grande utilité.

Au Brésil, et rapproché des intrigues de la cour, M. Pinheiro-Ferreira dut sentir qu'il n'était pas fait pour le système d'insolence et de lâcheté qui semblait y dominer. Chargé de négocier avec Buénos-Ayres à des conditions qui lui semblaient humiliantes, il refusait cette mission ou demandait des instructions écrites. A cette exigence, le ministre répondit par un décret de déportation à l'île de Madère, qui toutefois ne reçut pas son exécution. Lorsque les événements du Portugal rappelèrent dans ce pays, en 1821, Jean VI, qui de régent était devenu roi par la mort de sa mère, M. Pinheiro- Ferreira, convaincu à l'avance des exigences et de la hardiesse insolente des hommes appelés par le mouvement à la direction des aflFaires, et connaissant également la faiblesse débonnaire du roi, s'opposait à son départ immédiat. Il lui semblait nécessaire pour la dignité du prince

6S DIPLOHAn» Rf n»LHPTES.

^B n'awurer à Tayaiioe de Ift réoeptioB qui Patr tepcj^it. Ces efforts et œa précautions fureut 89ns effet. Jean VI, qui avait montré une oerr tdjiie dignité en résistant à ^'empereur et en disant en 1807, au milieu d'una tempête, à la sortie du port de Lisboqne, qu il aimerait mieux s'a})îq[ier dans les flots que de tomber entre les mains 4e Napoléon comme le rainou de Pavie dans celles de Gbarles-Ouint , ne devait pas Biontrçr la môme résolution contre Pesprit factieux de ^es sujets. Jean VI n'était pas, on doit la reconnaîtrei le prince qu'il allait alors au Pgrtugal, dans les circonstances difficiles où } ei^tpaînaient de continuelles révolutions. Vlm^ dans l^s rangs obscurs de la société, Jean VI eût montré des vertus faciles et la résignation qui en tient lieu quelque&is ; il eût déploré avec humilité ses chagrins domestiques , Tin-^ fidélité et Thumeur acariâtre d^une épouse, rhostilité et Tambition de ses enfants; mais sur le trône» la couronne au front, Tépée au côté, Jean VI devait montrer d autres qualités. Les jpirconstances en firent leur esclave au lieu de trouver leur maître; il vit le bien et laissa faire le mal. Entre les conseillers qui lui montraient le remède et ceux qui par leur imprudence le poussaient à sa perte, il ne sut obéir qu à ces derniers.

HRÏSWOi^IWBIRA, 59

Jean VI quitta le Brésil pour le Portu^l et r^iistoire sait de quelle réception âon retour fut accueilli ; c'était presque Louis XVI reyenant dp Versailles après les journées d'octobre i même victoire du peuple, ou plutôt de ceujL qui prenaient son nom, même insolence sous les appargiice3 de la foi, du respect et de l'enthousiasmje,

Pq son çQté, et au ministère des affaires étrangères, qu'il occupa à diverses reprises, M, Pinheiro-Ferreira montra vis-à-vis des re^ présentants des puissances étrangères un ^nrage et une résolution qui eussent fait honneur ^ij ministre d'un pays plus important. Il ne craignit pas d'eUYQyier leurs passe-ports aux représentants de Sardaigne, de Prusse, d'Autriicbê et de Russie, qui avaient manqué à la dignité de la puissance auprès de laquelle ils ^teient accrédités. De même, lorsque l'expédition française 4e 1823, en Espagne, fut arrêtée, il rappela de Paris l'ambassadeur de Portugal.

Pourquoi ^. Pinheiro-Ferreira ne montrait-il pas la môme résolution, la même force de volonté à l'égard du roi, de ses collègues et des factions qui désolaient le pay§ par leur? eçigenccÉf et leur esprit d'insubordination? Poui^uoi pa retraite fut-elle aussi tardive, et quelle fut la dgmfication réelle d'une mission diplomatique, qui en apparence consistait dans Texamen des

60 DIPLOMATES ET PUBLIGISTES.

relations commerciales de la France, de l'Angleterre, de la Hollande, et dans l'étude des moyens d'établir entre le Portugal et ces divers pays des traités de commerce? Ce qu'il y a de plus constant, c'est que cette mission honorifique est le dernier acte de la vie politique de M. Pinheiro- Ferreira. Vainement plus tard sera-t-il nommé député aux cortès ou appelé à prendre part aux événements qui suivirent la révolution de 1832 ; il se refusera à tout retour vers cette vie orageuse.

Ce qui manquait surtout à M. Pinheiro-Ferreira dans la pratique, et ce qui se remarquait encore dans ses écrits, c'est la connaissance du mauvais côté de l'humanité, de ses vices, de ses passions, de ses crimes. Il se place toujours en présence d'une société imaginaire, sorte d'évocation de l'âge d'or, où les hommes vivent sans haine, sans instincts mauvais et dans une paix profonde. Non, les choses ne sont plus ainsi faites; autrement, la condition des gouvernements serait trop facile. Il faut prendre l'humanité comme un mélange de bien et de mal ; et quand on ne se sent ni le cœur ni la main assez forts, ni la volonté assez persistante pour engager la lutte, il ne reste plus qu'à se retirer, comme les pieux solitaires d'autrefois, dans une Thébaide, et à appeler sur l'espèce humaine les

PINHEIRO-FERREIRA. 61

miséricordes de la Providence. Au lieu de suivre cette voie, M. Pinheiro-Ferreira semblait n'entrer aux affaires que pour en ressentir les mépris et les dégoûts; on eût dit qu'il n'acceptait le pouvoir que pour offrir sa démission, et les conditions étaient pour lui choses du lendemain, tandis qu elles doivent être choses de la veille.

M. Pinheiro-Ferreira, dans ces divers ouvrages, ne voit dans l'organisation politique qu'une application du mandat, qui se diversifie et se partage suivant la division des pouvoirs qu'il distingue, contrairement à la division ordinaire, en pouvoirs électoral, législatif, judiciaire, exécutif et conservateur.

Les attributions de ce dernier pouvoir consistent à surveiller et à contrôler l'exercice des agents de tous les autres, et à veiller à l'observation des lois et à l'équilibre de tous les ressorts de l'Etat. Toute la science constitutionnelle se résume encore dans l'indépendance et l'élection nationale pour tous les pouvoirs, la responsabilité et la publicité pour tous les actes. Les emplois du pouvoir exécutif ne peuvent être occupés que par des citoyens déclarés capables par l'élection nationale. Chaque chef doit choisir parmi eux ses subalternes immédiats. L'exercice du droit électoral n'est accordé qu'à celui qui est apte à connaître les qualités requises

68 DIPLCMAn» ET PDttilClSTES.

pour rexetcîce de remploi auquel il S'agit ff é^ lire; à cette condition, toud le$ citoyen$( «idnt électeurs et obligés de TOter. Dans le système de M. Pinheiro-Ferreif a, tous Ifes emplois d'administration publique sont partagés en àtmte départements et soumis aux électionsr»soit pour remplir les places racantes, soit pour remplacer les employés qui auront perdu la confiance des électeurs. De la dirision précédente i»ésulte comme conséquence la division des intérêts publics en dou«e classes, et la nécessité de la teprésentation de ces intérêts ddns un Partement national/ Par suite ^ la Chambre des députés èe composera de douze sections correfspondant A\ii douze comités administratifs, et les êitoyfens dont les fonctions Ou léS eifiplois ressortissent de ces comités seront è la fois électeurs et élîgibles. A côté dé cette représentation de& intérêts spéciaux derra se placer la représentation des intérêts généraux^ et telle sera lai Inissiori d urte autre Chambre cOôiposée tfhoîntfies d'État en position par leurs aiiiécédents de saii^if led rapports des intérêts des divers départeniêhts entre eux, aussi bien que ceux du pays dans ses relations avec les nations étrangères. Les divisions dé cette Chambre correspondront ailt grandes divisions territoriales^ â celles des pro^ vinees ou des départementif) et len mettibi^ tf|^

FiNHBmO^BRRIillIA^ OS

pelés à la eomposer nefont éluar pat* l» dtoyetis et suivant Certaines odntentions de càpacitét

Quaftt au système d'électioD,M.PinheircH-Fei*^ reira adopte le principe proclamé par Condor-^ cet et Laplace : « Que le but des élections n'est pas de chdi^ir le candidat qui plaît le plus au grand iiembrè, tnaife» celui qui plaît le plus à tousj > et cela parce ^ue l'élu doit être le repf é-^ sentant de tous, et pas seulement du plus grand nombfe. Les votesl sont publics, et les électetiris procèdent sans réunion et sans déplacement suf une liste de oandidatSi Par là on érite les intrigues^ les cabales et les désordres inhérents aux assemblées électorales^ et une perte de temps oonsidérable^ ce ({ui permet de recénrif tous les ans atti élections.

Pour remédier aui inconvénients du système actuel de discusiiiôn et de vote des lois^ M. Pinheiro-Ffeif taira propose, tout en conservant Ift discussion isolée^ et ^i* chacune des deuK Chann bii3S$ de termine^ par une discussion en assemblée collective et par le vote simultané^ nctti pdf voix virile, mais par voix euriale de chaque M^ tion ; tant de Tune qtie de Tailtre Ghambf e^ séance tenantëi Ainsi votée à la majorité défi voix curialesj la loi se Rapportait du Parlement à la sanction du chef de TËtati en son Conseil. Si le ehel de VEtat Fapprëuve, la sanction don-*

64 DIPLOMATES ET PUBLIGISTES.

nera à la loi toute sa perfection et toute sa force. Si, au contraire, le chef de l'État et la majorité de son Conseil lui sont opposés, le Parlement s augmente et se confplète des substituts, des membres, et cela dans des limites arrêtées, et une discussion nouvelle s'engage. Si la loi est votée de nouveau, le veto du chef de l'État devient sans effet, et la sanction est nécessaire.

L'organisation judiciaire est également, delà part de M. Pinheiro-Ferreira, l'objet de réformes radicales; il observe que les constitutions actuelles, tout en reconnaissant la nécessité de l'indépendance réciproque du pouvoir exécutif et du pouvoir judiciaire, manquent à cette nécessité, en laissant ce dernier à la discrétion du pouvoir exécutif pour l'organisation et l'avancement de la magistrature. Deux remèdes se présentent à cet état de choses : l'élection et la responsabilité, qui est ou morale, ou politique, ou judiciaire. La responsabilité morale, qui résulte de la plus entière publicité ; la responsabilité politique, de la censure publique, et la responsabilité pénale ou judiciaire, qui entraîne une réforme complète du système de pénalité généralement admis. Le but de la punition est non la vengeance, mais l'amendement des coupables et la répression des mauvais penchants. La peine de mort est supprimée, comme ne répondant

PINHEIRO-FERREIRA. 65

pas à ces deux dernières conditions. Les crimes et délits seront punis par la détention des coupables dans des maisons pénitentiaires, et après leur élargissement, par le transport dans des colonies pénales. Combien de temps les condamnés seront-ils détenus, soit dans les maisons de détention, soit dans les colonies pénales? Telle est la question. Les délits et les crimes ne sont que des maladies morales, et il serait aussi irrationnel de fixer à l'avance la durée de la peine que de déterminer dans un traité de thérapeutique le temps pendant lequel chaque individu affecté d'une maladie devra suivre un traitement. Le médecin n'en prescrit pas à l'avance la durée; pourquoi la fixation delà durée de la détention n'appartiendrait-elle pas exclusivement au pouvoir judiciaire, non de suite, au moment du jugement de l'acte coupable, non à l'avance, par une prévision qui dépasse les limites de la capacité humaine, mais quand le coupable aura donné des preuves de sa conversion. Les jurés spéciaux préciseront seuls le moment où, par une conduite irréprochable, le condamné aura mérité de rentrer au sein de la société, dont il avait troublé la sécurité.

L'instruction publique et l'organisation de la force armée sont l'objet d'une attention et de développements spéciaux de la part de M. Pin-

fis DiPLûlum n ronuGisTEs.

heivo-'Perreini. Le professorat est coasidéié par lui comme une magistrature, et la simple qualité d'homme de lettres peut devenir un titre pour arriver aux plus grands honneurs. Quant à l'organisation de la force armée, il se flatte d'avoir réalisé le vœu si souvent manifesté, et d'après lequel tout citoyen serait soldat et tout soldat citoyen. Il espère, suivant son plan, obtenir une armée de ligne permanente et une réserve proportionnée à la population du pays, sans souffrance pour l'agriculture ou l'industrie, et sans menace pour les libertés publiques de la part de ces forces, dont le gouvernement ne pourra jamais disposer au gré de son ambition, mais seulement pour maintenir la tranquillité intérieure et l'indépendance nationale.

On voit par ce rapide exposé et par cette esquisse superficielle,maiscomplète,qu'il procède avec hardiesse et décision, non pas comme ces novateurs timides qui demandent en tremblant une réforme partielle et proclament la solidité de l'édifice au prix de quelques changements. Malgré les enseignements de l'expérience, et peut-être même à raison d une vie passée dans des agitations sans nombre, il veut que Védifice entier sur lequel reposent les sociétés modernes $oit rasé complètement pour être reconstruit d'après un plan et des données nouvelles. Ce

plan, oes données nouyelles sonMlos oonform^^ à la raison, à la nature das ehom^l NuUçmaiit, Nous croyons pouvoir les ranger ail nomtw de oes brillantes utopies que la seien^se voit éelore, et qui attestent de la part de leur auteur un* ftme honnête, mais le défaut de connaiieanee de

la nature humaine.

M. Pinheiro-Ferreira appartient à la famille de ces rêveurs dont l'abbé de Saint^Pierre et Thomas Morus font partie, ou bien encore, et avec moins de netteté, il reproduit quelquesunes des idées de la fameuse constitution de Sieyès, dont M. Mignet a dit qu'elle était trop bien réglée pour être praticable, Que penser encore du système électoral de M. Pinheiro-Ferreira, de ses impossibilités, de ses coptradictions, de ses entraves? Que dire encore du principe de l'organisation de la magistrature, dont nous avons fait une courte et décisive expérience; de ce système de pénalité, qui rejetterait sur la société, déjà malade de sa faiblesse et de sa philanthropie naïve, tous ces criminels hypocrites qui payeront leur liberté du masque de la vertu? Les sociétés ne doivent user qu'en tremblant de ce terrible droit de punir, qui n'apparatt incontestable, infaillible, illimité danssoneiercice qu'auf mains de la Divinité; mais entre les cruautés des temps qui ne sont plus et le laissei^aller qui nous af*-

flige et nous dévore, il y a, comme condition nécessaire d'existence, des limites de sévérité et de répression que l'on est trop porté à méconnaître. Il serait temps, dans cet amour de l'humanité qui s'est emparé de certains esprits et dont la direction seule peut être blâmée, de songer un peu à la partie saine de la société, d'avoir pour elle quelques-unes de ces prédilections qui semblent exclusivement réservées pour le vice et le crime.

M. Pinheiro-Ferreira a senti, dans la généralité de ses études, que l'économie politique ne pouvait lui rester étrangère, et il se rencontre dans cette partie de ses ouvrages des aperçus neufs et exacts qu'il importe de constater comme un des progrès les plus récents de la science. La théorie des valeurs et de l'impôt, généralement obscure, devient, par l'analyse qu'il en donne, plus simple et d'une intelligence plus facile. Aux différentes classes de producteurs précédemment reconnus, il ajoute celle des garants, dans laquelle il comprend le gouvernement, les sociétés de commerce et les sociétés d'assurances. D'après sa théorie, la propriété est de deux sortes : la propriété du travail et la propriété spontanée des produits de la nature. La première seule mérite le nom de propriété dans toute l'extension du mot, et l'opinion vulgaire,

PINHEIRO-FERREIRA. 69

qui regarde la propriété immobilière comme 4a propriété par excellence, est une erreur manifeste; car le territoire appartient dès Torigine de la société à la nation tout entière, et celle-<5i, en la partageant entre un certain nombre de ses membres, n'a fait que les charger d'exploiter la portion qui leur est échue, non pas en vue de leurs seuls intérêts, mais en vue de ceux de toute la nation. Aussi existe-t-il dans tous les pays une législation plus ou moins complète , qui autorise l'État à exproprier la propriété territoriale, tandis que nulle part on n'a mis de bornes au droit de propriété du travail, sauf cependant quelques exceptions en faveur des tiers , tels que les coassociés, les créanciers et les enfants.

L'économie politique n'occupe du reste qu'un rang secondaire dans le cercle des études de M. Pinheiro-Ferreira. Le droit public et le droit des gens en sont le but principal, et sur ce terrain, nous ne pouvons nous empêcher de déclarer les théories du publiciste inapplicables, non-seulement aux peuples les plus avancés sous le rapport intellectuel et politique, mais surtout au Portugal, si grandement déchu de son ancienne splendeur, au Portugal, qui au moyen âge rejetait les Arabes de la péninsule ibérique, découvrait le cap de Bonne-Espé-

TO DIPLOMATES «¥ POSLICISTES.

ranoe, partageait areo TEspagne la fiotiTeraineté des mers, enleyaità Venise le oomilieroe du monde^ se détachait plus tard de TEspagne aui cris de Bragance^et qui^ dansées derniers temps, n'a su ni se résigner à la dure discipline du gouTernement absolli, ni se remettre des agitations du passé, sous Fheureuse influence des formes constitutionnelles. Pourquoi cette décadence? Bossuet disait^ en parlant des changements de religion qui avaient troublé les peuples d'Angleterre : « Il ne faut point s'étonner s'ils perdirent le respect de la majesté et des lois, ni s'ils devinrent factieux, rebelles et opiniâtres. On énerve la religion quand on la change, et on lui ôte un certain poids, qui seul est capable de tenir les peuples ; ils ont dans le fond du coeur je ne sais quoi d'inquiet qui s'échappe si on leur ôte ce frein nécessaire, et on ne leur laisse plus rien k ménager quand on leur permet de se rendre maîtres de leur religion, i» Aux nations auîquelles la foi religieuse échappe, il devrait rester du moins la stabilité des formes de gour vemement et des institutions politiques. Le Portugal aura-t-il cette vertu dernière, qui fait la forée et le soutien des empires?

Louis XIY fut uii gtand roi, non qu'il y eût en lui cet esprit cheraleresque qui distinguait François P' et Henri IV^ et leur conciliait, au milieu de beaucoup de fautes, VafFection de la nation ; non que son intelligeiiee fût supérieure; mais il possédait au suprême degré le sentiment de la grandeur^ et cet instinct lui suffît pour user habilement des instruments: de puissanoe^ de domination et d unité que Richelieu lui avait préparés par le fer, le feu et le sang. Il sut se servir de la noblesse de France, qui naguère encore s'armait contre la couronne des privi-* léges et de l'itidépendance de la féodalité^ pour étendre ses conquêtes et livrer des batailles dans les plaines de la Flandre et du Palatinat ; mais deux passions, l'une de sa jeunesse, l'autre de ses dernières années} une licence de mœurs déplorable, et plus tard une dévotion aveugle, ûrent du grand roi l'esclave de son confesseur

et d'une femme habile. Déplorable influence, qui inspirait les dragonnades, la révocation de l'édit de Nantes, et rendait nécessaire l'émigration de nobles et courageux citoyens, qui, comme Énée après les désastres de Troie, fuyaient avec toute leur famille les malheurs et les persécutions de la patrie, et cherchaient à l'étranger la liberté du culte, qu'ils devaient payer des trésors de leur industrie et de leur intelligence ! A cette famille d'émigrés se rattachent des noms actuellement en honneur en Allemagne, et que nous avons presque le droit de revendiquer comme ceux de frères : tels les noms de Savigny, de Hugo et d'Ancillon.

Frédéric Ancillon est né à Berlin, le 30 août 1766 ; son père, pasteur protestant, tout en destinant son fils au ministère évangélique, voulait lui donner une éducation aussi étendue que possible, et l'initier aux révélations de l'histoire, dont le dix-huitième siècle avait trop négligé l'étude ; il l'envoya en France, où se préparait la révolution de 1789. Le jeune Ancillon assista même aux premières scènes de ce grand drame, et fut admis dans l'intimité de quelques-uns de ses plus célèbres acteurs, de Mirabeau notamment, qui lui rendait sans doute l'hospitalité qu'il avait reçue quelques années auparavant en Allemagne lorsqu'il y avait séjourné, chargé

par le ministre Calonne d'une mission secrète près du cabinet de Berlin. Des raisons de différente nature rappelèrent M. Ancillon dans sa famille; la Révolution française prenait une direction qui devait effrayer les esprits mêmes les plus libéraux d'outre-Rhin, et le temps était venu pour lui de s'essayer dans l'exercice du ministère sacré dont il était revêtu. Le protestantisme n'offre pas à l'orateur les mêmes ressources que la religion catholique. Celle-ci, ardente, impétueuse, commande au nom du ciel; le pasteur protestant, au contraire, s'adresse surtout à la raison, et son enseignement n'a pas les magnifiques ressdurces de la foi et de la passion ; aussi l'Église protestante ne présente-t-elle pas d'orateurs à comparer aux princes de la chaire catholique. Cependant M. Ancillon sut triompher des difficultés de sa position, et un nombreux auditoire venait d'habitude suivre ses instructions, avec ce recueillement pieux, cette attention soutenue qui se remarquent dans les temples protestants. Il arriva un jour que le prince Henry de Prusse, frère du grand Frédéric, assistant à une allocution religieuse qu'il adressait à deux jeunes fiancés, se sentit attendri tout à coup, malgré les glaces de l'âge et la rudesse de la vie militaire, et rendit bientôt au ministre en estime et en protection

T4 DXPLOMATEd KT PUBLIGISTES.

oe qu'il ataît reçu de lui eil doudes émotions. Orftoe à cette puissante intetreùtlon, M. Ancillon était appelé peu de temps après à faire partie comme professeur de la célèbre école militaire de Berlin, et attaché, A titre de prédicateur, à un des principaux temples de la capitale. Une mission plus importante lui était encore ré^ servée : il allait être chargé de l'éducation de l'héritier présomptif de la couronne j du roi actuel , Frédéric Guillaume. Difficile miteion f qui met les destinées des générations à renit entre les mains d'un seul, et est souvent l'éoueil des intelligences les plus élevées.

En 1811 , Ancillon était appelé à protioncei* Foraison funèbre de la reine de Prusse, Wilhelmine-Amélie de Mecklembourg-Strélit«. Cette princesse était frappée dans un moment critique pour la monarchie prussienne ; c'était peu d'années après les batailles d'Iéna^d'%lau,deFriedland, lorsque, malgré les stipulations du traité de Tilsitt, la Prusse supportait en frémissant la dure loi du vainqueur et se préparait encore à lutter, bien que les moyens et surtout une di^ rection forte, vigoureuse, lui fissent défaut. La mort de la reine laissait Frédéric-Guillaume à toutes les incertitudes de son caractère, A toutes les ambitions qui s'agitaient autour de lui, et cette auguste princesse, qui n'était plus présente

m* ANQILLOll. 75

pour exercer son heureuse influenoe sur son royal époux, semblait emporter arec elle la dernière espérance de la patrie. En même temps qu'il avait à retracer les vertus privées de la reine^ cette mort subite, qui avait pour ainsi dire réveillé dans les murs du palais 00 cri de douleur et d'étonnement : « Madame se meurt I Madame est mortel » Ancillon se trouvait amené à retracer les événements contemporains qui avaient bouleversé l'Europe et mis en péril l'é-^ difice de la monarchie prussienne, si habilement élevé par le grand Frédéric. Il y avait entre la princesse Wilhelmine et Henriette de France, si éloquemment pleurée par Bossuet, une grande analogie d'infortune. Comme Henriette de France, Wilhelmine n'avait connu de la puissance que les angoisses et les amertumes ; comme Henriette, Wilhelmine avait su gagner tous les cœurs de ceux qui l'entouraient, c'est-à-dire, comme le remarque Bossuet, la seule chose qu'aient à gagner ceux à qui la naissance et la fortune semblent tout donner ; seulement, l'une avait vécu au milieu des dissensions civiles de l'Angleterre, l'autre avait vu les malheurs que l'invasion étrangère causait à l'Allemagne.

L'oraison funèbre de la reine de Prusse eut un immense succès en Allemagne. C'était pour ainsi dire, et ce qui arrive rarement en pareille

occurrence, un hymne national, une menace faite au vainqueur, et qui présageait une levée d'armes prochaine. Napoléon, en défendant l'introduction en France du panégyrique d'Ancillon, ne fit que continuer contre la mémoire de la princesse les attaques qu'il s était permises contre elle pendantsavie, oubliant, au prix de sa propre dignité, qu'il est des questions d'une certaine nature en dehors desquelles les femmes doivent toujours rester, et que contre elles la calomnie est une arme déloyale, surtout lorsqu'elle s'attaque à leur honneur.

Au milieu de cette vie active et extérieure, Ancillon n'avait pas oublié les premières inspirations de son père et sa propre vocation pour l'étude de l'histoire. Encouragé parle succès des Essais historiques de la première révolution belge contre Philippe II, il publia son Tableau des révolutions du système politique de V Europe depuis la fin du quinzième siècle, ouvrage qui depuis n'a pas été dépassé. Avant d'aborder les temps modernes, il était nécessaire de préciser les éléments et les principes à l'aide desquels les peuples et les gouvernements allaient sortir des ténèbres et de l'anarchie du moyen âge , de ce nouvel état de barbarie, comme l'appelle Vico : I tempi barbari riformati, d'invoquer les notions nouvelles qui allaient désormais présider aux

destinées de l'Europe. C est ce que fait Ancillon dans une longue et savante introduction. Il pénètre et expose d'abord la constitution intérieure de chaque peuple, puis il arrive aux rapports internationaux, objet plus particulier de ses études. Pour chaque peuple, il existe un pouvoir suprême institué au nom de tous, qui réprime les écarts de chacun et possède en lui-même la sanction du droit, la force. La force n'est pas, comme le prétend Hobbes, l'unique mesure légitime des actions : il y a dans la raison éternelle et dans la nôtre, qui est un reflet de cette raison souveraine, une loi universelle absolue, base immuable des droits et des devoirs. Allant plus loin, il se demande comment les sociétés subsistent; il trouve que l'existence de chacune d'elles est garantie par une volonté souveraine, à laquelle toutes les volotités particulières sont obligées de se soumettre, et qui prononce dans les conflits nombreux qui s'élèvent entré elles ; une force publique, qui est toujours protectrice, parce qu'elle est toujours active, toujours menaçante et toujours supérieure à toutes les autres, contient les forces particulières dans de justes limites. L'absolue nécessité des gouvernements explique et légitime leur existence ; elle est à la fois le principe de leur origine et de leurs titres. Le même besoin a produit partout les

78 DIPLOMATES BT PUBLIGISTES.

mêmes effets. Les corps politiques ont pris naissance, et il y a eu autant d'États, de peuples, de nations qu'il y a eu de sociétés d'hommes reconnaissant la même volonté souveraine et obéissant à la même puissance publique.

Pour les rapports internationaux , la même sanction n'existe pas, et tous les moyens pacifiques que l'on a imaginés pour la suppléer sont chimériques et n'attestent aucune entente des choses et des passions humaines. La tranquillité du monde résulterait-elle de la monarchie universelle ? Suivant AnclUon, elle est impossible; les corps politiques de chaque État ne consentiront jamais à signer leur arrêt de mort. D'un autre côté, l'existence indépendante d'un grand nombre d'Etats, différents par leurs constitutions, leurs lois , est le principe des développements de la culture, du travail, de la richesse de l'Europe. La fierté , la confiance, le patriotisme, la physionomie nationale, tout ce qui constitue la personnalité d'un peuple disparaîtrait dans ce vaste assemblage.

En serait-il autrement avec la constitution d'un tribunal amphictyonique, tel que voulait l'établir Henri IV au moment où il fut frappé par le poignard de Ravaillac, ou tel qu'il fut rêvé depuis par l'abbé de Saint-Pierre? Une semblable juridiction serait difficile à organi*

M. ÂNQILLON. 79

9er, 0t les membres appelés à la composer, à défaut des souverains qui ne pourraient y figurer comme juges et parties, manqueraient de pouvoir et d'indépendance , de force coactive, ou, dans \e cas contraire, aspireraient à la souveraineté. En supposant même ces obstacles le* vés, la résistance d une puissance suffirait pour troubler l'harmonie, et la ligue de Cambrai, les guerres de l'Europe contre Louis XIV, contre Frédéric II, contre la Révolution française, prouvent que la résistance d'un seul contre tous est quelquefois couronnée de succès.

Faut-il attendre cette garantie de l'existence et de l'indépendance des États , des progrès de la raison et de la moralité? La force morale remplacera4-elle un jour la force physique qui contient les individus dans chaque société? Évidemment non. Que restera-t-il donc pour atteindre le but? La force! la guerre I horrida bella ! Tous ces moyens extrêmes, qui n'ont été que trop employés, et qui sont l'éclatant témoi- ^lage de notre faiblesse et de notre imperfection morale, se refusant à comprendre et à ac^ cepter comme règle déterminante la raison et le droit. Il n'est pas sans intérêt de rechercher dans quels termes un ministre de paix et de charité , qui connaît ce principe évangélique, EccUda àbhanet a sanguiney se résigne, en pré-

sence des tristes enseignements de rexpérience, à voir dans la guerre la solution de toutes les complications européennes.

Les guerres, dit Ancillon, tiennent essentiellement à l'état de nature dans lequel se trouvent les gouvernements les uns à Tégard des autres. Les guerres injustes naissent du défaut d'une garantie commune et en prouvent la nécessité ; les guerres justes ne sont qu'un emploi légitime de la force pour faire triompher le droit ; elles sont dans les rapports de nation à nation ce que les mesures coercitives, les peines, les supplices sont dans les rapports d'individu à individu : des moyens d'assurer le règne de la justice par le déploiement de la force.

La guerre se propose l'équilibre des puissances ; elle a eu ce but pendant trois siècles : tâcher de créer une masse de force égale à celle qu'ils redoutent, soit en développant, chacun par les miracles de la sagesse et du travail, leurs forces et leurs moyens naturels, comme les êtres organisés développent les leurs, soit en réunissant par des alliances bien calculées leurs forces à celles d'autres Etats qui ont les mêmes intérêts qu'eux, en observant d'un œil jaloux ceux qui, par leur position, leurs principes et leurs moyens, doivent être regardés comme leurs ennemis naturels, et, suivant la loi des

affinités, resserrer les nœuds qui les unissent aux puissances qui ne peuvent leur faire aucun mal, mais qui peuvent en faire à leurs ennemis naturels, et jamais ils ne perdront de vue impunément ces principes directeurs; empêcher qu'une puissance quelconque n'acquière une prépondérance décidée et complète, car dès ce moment elle écraserait les autres ou ne les laisserait jouir que d'une existence précaire, qu'elle tiendrait de son insouciance et de son mépris, et non de la nécessité où elle se trouverait d'être juste.

Dans le plan du développement de l'espèce humaine, les guerres sont des moyens analogues à tous les autres moyens que la nature emploie pour forcer l'homme au travail et le faire parvenir par le travail à l'exercice de toutes ses forces, La peine, le malheur, le besoin, sont nos véritables maîtres... Une longue paix perfectionne les arts et les talents, mais la guerre, donnant une forte impulsion aux esprits, fait créer, inventer, découvrir. Sans l'une, on manquerait peut-être de la force et de l'activité qui produisent; sans l'autre, du temps et du loisir qui achèvent et finissent. La paix amène l'opulence, l'opulence multiplie les plaisirs des sens, et l'habitude de ces plaisirs produit la mollesse et Tégoïsme, Acquérir et jouir devient la devise

9i DIPLOMATES ET PUBLIGISTES.

de tout le monde» les âmes s'énervent tt les caractères se dégradent ; la guerre et les malheurs qu'elle entraîne à sa suite développent les vertus mâles et fortes; sans elle, le courage, la patience, la fermeté, le dévouement, le mépris de la mort, disparaîtraient de dessus la terre.

Une nation, ajoute Ancillon, ne doit jamais oublier qu il est un mal plus grand que la guerre, c est la perte de son indépendance politique et de son existence nationale.

Plus loin, Ancillon signale une des difficultés de l'histoire moderne ; elle n'a pas cette unité dramatique de l'histoire ancienne, qui constatait chez un seul peuple l'empire du monde et rattachait à lui tous les événements. Quel sera donc, au milieu de cette diversité de nations ayant toutes une importance personnelle, indépendante, le nœud qui les rapprochera et les fera toutes concourir simultanément, à des degrés différents, aux progrès de la civilisation et au mouvement des sociétés? M. Ancillon croit trouver le guide qui lui manquait dans un principe d'ordre : la puissance réelle et absolue des nations et la puissance d'opinion, qui est pour les États ce qu'est le crédit pour les négociants, et les met à même de faire avec des forces moindres de grandes affaires. Mais cette puissance réelle et d'opinion ne s'acquiert et ne se cou--

M. ANCILLW. 8d

serre qu'au prix d'une conduite aussi sage que ferme; elle repousse également la faiblesse et laffectation intempestive de la force. « Il en est, dit-il à cet égard, des États comme des individus : on hait et Ton méprise les bretteurs de profes* sion^ on n'épargne pas ceux qui paraissent craindre à l'excès les affaires d'honneur et qui sont assez faciles sur ce point ; mais on respecte et l'on ménage ces braves qui ne manquent à personne et demandent des autres la même délicatesse de procédés. Le moyen le plus sûr de n'avoir jamais d'injures à venger est de n'insulter personne, et d'annoncer par ses manières et ses discours que l'on ne sera jamais insulté impunément. »

Dans l'impossibilité de suivre tous lés événe* ments et toutes les négociations qui sont suc^ cessivement exposés dans le TMeau des rév(H lutions de V Europe y nous nous arrêterons au point de départ du droit des gens moderne, le traité de Westphalie. La paix de Westphalie, (jul ne fut conclue qu'après quatre années d'efforts laborieux, arrêtait FeAPusion du sang à la suite des longs et douloureux épisodes de la guerre de trente ans; elle était inspirée par une pensée féconde, qui donnait au présent la liberté reli* gieuse et à l'avenir la liberté politique. On eomprenait que l'Allemagne, eneore agitée par

84 DIPLOMATES ET PUBLIGISTES.

les inspirations de Luther, ne croirait pas à un repos durable, si tous les intérêts n'étaient pas ménagés et garantis. Parmi toutes les puissances qui figuraient aux grandes assemblées de Munster et d'Osnabruck, la France et la Suède marquaient au premier rang. La Suède, semblable à ces météores qui illuminent son ciel du Nord d'un éclat vif, mais rapide et passager, allait recueillir le fruit des victoires de Gustave- Adolphe et de rhabileté de la reine Christine, qui était à la veille d'abdiquer pour se consacrer tout entière aux belles lettres ; la France, en obtenant la cession des évèchés de Metz, de Toul et de Verdun, la haute et la basse Alsace, jetait, au détriment de la maison d'Autriche, déchue du premier rang qu'elle occupait depuis Charles-Quint, les fondements d'une grandeur qui allait se développer successivement par la paix des Pyrénées, en 1665, par le traité de Nimègue, pour décroître ensuite à Ryswick, à Utrecht et à Rastadt. La constitution intérieure de l'Empire germanique était également modifiée, et les dispositions de la bulle d'or, respectées pendant plusieurs siècles, faisaient place à des dispositions nouvelles. La paix de Westphalie fut si sagement préparée, avec une intelligence si complète de l'équilibre européen, que, pendant toutes les guerres qui suivirent, les

puissances invoquèrent sa violation pour excuser leurs hostilités, et l'acceptèrent de nouveau pour point de départ dans les négociations.

Un fait digne de remarque, et qui est signalé par Ancillon , se rattache à l'histoire de cette époque, c'est le grand nombre de noms justement célèbres, de capitaines, d'hommes d'État, qu'elle a produits. La Suède est représentée sur les champs de bataille par Mansfeld, Gustave- Adolphe, Horn, Torstenson, Kœnigsmarck ; la France, par Turenne et Condé : l'Autriche, par Maximilien de Bavière, Merci, Tilly, Wallenstein, Piccolomini, Jean de Werth; comme hommes d'État et négociateurs, Richelieu, Mazarin,Oxenstiern, Olivarès, Salvius, d'Avaux, Sirvien, figurent en première ligne.

Deux circonstances expliquent cette fécondité de la nature, en apparence extraordinaire, ajoute Ancillon; les mêmes causes ont toujours produit et produiront toujours les mêmes effets. Dans les crises violentes , le besoin qu'on a de grands talents les avertit de leur existence, et la nécessité oblige les gouvernements à les employer. Les âmes énergiques, les esprits supérieurs, se mettent à leur place parla force même des choses, qui brisent les lois de l'étiquette et de l'usage et qui condamnent les petites passions au silence. D'ailleurs, quand l'humanité

86 DIPLOMATES ET PUBUGISTES.

se débat au milieu des crimes et des malheurs, les grands éyénements qui se pressent fécondent Fimagination, enflamment le génie et lui fournissent des matériaux de travail qui le rendent supérieur à lui-même.

Des commotions plus récentes ont également démontré lexactitude de ces réflexions, inspirées à Ancillon par les érénements de la guerre de trente ans.

Comme Montesquieu, à la fin de Y Esprit des lois et en terminant l'histoire des fiefs, se flatte d'avoir accompli toute sa tâche et se croit autorisé à s'écrier : Italiam l Italiam ) de même M. Ancillon regardait son travail sur les révolutions de l'Europe comme terminé avecLouis XIV. Plusieurs fois on fit auprès de lui de vives instances pour l'engager à continuer son œuvre et à utiliser les matériaux qu'il avait recueillis. Il s'en défendait par la nécessité, disait-il, où il se trouverait de toucher à des hommes et à des choses trop récentes. Ancillon s'abusait dans cette réserve diplomatique. Ce qui l'effrayait en réalité, et avec plus de raison , c'était l'obligation, en écrivant l'histoire du dix-huitième siècle, d'aborder également les idées de liberté etd'innovationqui changèrent la face du monde politique ; il préférait consacrer à la philosophie les loisirs que lui laissaient les hautes fonctions

' M. ANGILLOM. 87

politiques auiquelles nous le verrons appelé pendant ses dernières années.

Ancillon s'était arrêté devant l'histoire du dix-huitième siècle ; il avait compris la difficulté de discerner le bien du mal, le vrai du faux, au milieu de cet immense océan de faits et de doctrines. Il devait se réfugier désormais dans la philosophie, comme dans un asile plus sûr et plus tranquille ; non pas dans cette philosophie impérieuse, affirmative, enorgueillie de ses convictions et désireuse de les professer au prix du sang de ses apôtres, comme ces sages de Tantiquité, Caton à Utique, et Brutus dans les plaines de Philippes, qui payaient un principe de leur vie; non pas comme ces missionnaires d'une foi nouvelle, que quelques années plus tard ne pouvaient effrayer ni les misères de la vie ni les persécutions du paganisme; mais dans cette philosophie moderne, qui, sous le nom d'éclectisme, s'ouvre au doute, se prête à trop d'incertitudes, et semble ménager sa tranquillité par de faciles et continuelles transactions.

Cette doctrine, Ancillon en est, il faut bien le reconnaître, un des adeptes les plus fervents, non qu'il l'ait embrassée sans quelque hésitation. Ses premiers ouvrages, et ils sont nombreux, font foi de sa résistance. Il semblait, au début de sa carrière, vouloir preUdre un parti tranché

88 DIPLOMATES ET PUBLIGISTES.

et hardi dans les questions philosophiques qu il était appelé à traiter ; mais on le voit en dernier lieu, après bien des combats, se rallier, sous Tinfluence des événements dont la France était le théâtre, à ces opinions intermédiaires qui ont eu chez nous un trop grand succès. Il préparait, dans un ouvrage écrit en allemand, dont on ne saurait méconnaître le mérite littéraire, et sous le titre du Jttste-milieu ou du Rapprochement des extrêmes dans les opinions^ de faciles apologies aux incertitudes et aux variations de l'esprit humain.

Dans l'antiquité , Aristote avait soutenu que c'était le terme moyen entre deux affections vicieuses qui constituait un sentiment vertueux ; qu'ainsi le courage était un milieu entre l'audace et la crainte, la libéralité entre la prodigalité et l'avarice, la magnificence entre le faste et la parcimonie, la prudence entre l'astuce et la stupidité. Leibnitz,à son tour, pensait qu'il n'y avait dans le système de nos connaissances aucune vérité qui ne fût mêlée d'erreur et de fausseté, et aucune erreur qui ne renfermât quelque chose de vrai. Enfin Pascal écrivait ces mots : « C'est sortir de l'humanité que de sortir du milieu. La grandeur de l'âme humaine consiste à savoir s'y tenir; et tant s'en faut que sa grandeur soit d'en sortir, qu'elle est de n'en point sortir.»

Ancillon veut aller plus loin, et se charge de développer ce que ces illustres penseurs, ses aïeux dans la filiation des idées, avaient présenté d'abord sous la forme dogmatique et sans descendre aux lenteurs de la discussion. Dans chacune des matières qu'il examine, l'écrivain allemand commence par poser une thèse et une antithèse, et de ce point d% départ il arrive à cette conclusion : qu'entre les deux pôles de la pensée seulement se trouve le vrai. Quelques exemples indiqueront sa marche et montreront l'état actuel des esprits en Allemagne, dans ce pays qui, devant les ébranlements de la France et du monde, prend le temps de la réflexion avant de s'aventurer dans la carrière des changements sociaux et des révolutions politiques.

Ancillon examine en premier lieu une question déjà traitée longuement par Montesquieu dans Y Esprit des lois , et qui a fourni à Voltaire l'occasion d'agréables moqueries, la question de l'influence du climat sur les hommes. Il pose la thèse et l'antithèse suivantes :

Thèse. « Le climat, pris dans l'acception la plus générale, c'est-à-dire comme l'ensemble des conditions matérielles de l'existence, décide, sans exception, de l'esprit, du caractère, des inclinations, des vices, des vertus, de la tendance morale et intellectuelle d'un peuple.

90 DIPLOMATBS ET PUBLIGISTES.

Les causes morales ne sont qw reflet des causes physiques. »

Antithèse. Les causes matérielles exercent sans doute une certaine influence sur Thomme, Aiais ne le déterminent et ne le décident jamais ; les causes intellectuelles et morales décident tout. La liberté humaine triomphe de toutes les fat(H lités apparentes.

Ces deux extrêmes indiqués, Ancillon entre dans Texamen général de la question et croit qu'il ne faut pas rejeter d une manière absolue rinfluence du climat, mais qu'en mâme temps on ne doit pas l'exagérer et omettre de faire entrer en ligne de compte les autres forces qui peuvent s'y joindre. Pour prouver l'insuffisance de la théorie de l'influence du climat, il eid^ prunte des exemples a des pays lointains» et signale notamment la difiërence de mœurs et de caractère des Chinois, des Japonais et des Indiens, qui sont cependant placés sous des influences atmosphériques à peu près sembla^ blés; ainsi les Chinois plient et cèdent avec résignation devant la puissance de leurs institutions civiles et politiques, tandis que le peuple du Japon conserve un caractère sombre, sauvage et cruel. Il faut donc demander le principe d'opposition si constante à d'autres causes qu'à Faction du soleil, qu'à la fécondité de la terre,

qtf au mouvement périodique des saisons. Tout cela doit être pris en considération, mais elle ne doit pas être exclusive.

Ancillon veut-il juger le moyen âge? Il pose cette thèse : « Le moyen âge fut un temps d'ignorance et de barbarie; il présente sous tous les rapports un tableau de despotisme et d'esclavage qui n'excite et ne mérite que le mépris et l'horreur. »

L'antithèse est formulée dans les termes suivants :

Ht Le moyen âge fut un temps de jeunesse, de développement, de vie active, un temps poétique, où l'imagination et le sentiment portèrent leurs fruits les plus savoureux, où l'autocratie, le principe du despotisme, n'existait pas, et où Ton jouit de la liberté individuelle plus que dans aucun autre temps. »

Où sera la vérité entre ces deux affirmations? Ancillon serait porté à faire une large part au moyen âge; il lui trouve une simplicité dans les rapports, dans les lois, dans les mœurs, dans les formes de l'ordre social, que l'histoire n'avait pas encore présentée ; il y voit le développement de la féodalité sous la double action de la guerre et des conquêtes , la supériorité du pouvoir spirituel sur le pouvoir temporel ; plus tard, la lutte entre ces deux pouvoirs, la cheva-

92 DIPLOMATES ET PUBLIGISTES.

lerie avec sa vaillance aventureuse, son indépendance sauvage, son obéissance religieuse, son amour enthousiaste, sa passion pour le chant et la poésie ; la fondation et Tagrandissement des communes, ces pépinières de civilisation et de liberté, ici favorisées, là combattues, tantôt victorieuses, tantôt vaincues par les princes et les chevaliers.

Mais bientôt on le dirait repentant de cette appréciation, dans laquelle il semblait se complaire. Le servage et l'esclavage héréditaires, sans propriété assurée, réveillent sa réprobation, et il combat la tendance et la sympathie de TAUemagne pour le moyen âge. Il ne croit pas qu'on y trouvât plus de mouvement et de vie dans l'imagination et le sentiment, plus de poésie et d'élévation dans les entreprises, plus d'héroïsme dans les actions, quelque chose de plus saillant dans les individualités, plus de simplicité dans les mœurs du peuple, plus de magnificence dans les grands et les riches, plus de mouvement et de liberté dans la vie publique, qu'on n'en trouve dans les temps modernes. Il termine en relevant notre siècle de l'abaissement où voudraient le jeter ses détracteurs, et, la part ainsi faite à chaque époque, il s'arrête devant la conclusion.

Qu'est-ce que le pouvoir de l'opinion publique?

Thèse. « L'opinion publique est plus que jamais le pouvoir dominant dans le monde politique : elle est l'astre qui doit éclairer et guider les gouvernements ; il faut la consulter, la prendre en considération, dans toutes les affaires politiques, et principalement dans la législation. »

Antithèse. « L'opinion publique est une croyance erronée , chancelante , passagère , un pouvoir usurpé. Bien loin d'être le principe fondamental des gouvernements, elle ne peut

leur donner que de fausses directions et leur susciter de continuels obstacles. »

Ancillon confesse qu'il est impossible de nier le pouvoir moral de cet être énigmatique qu'on appelle l'opinion publique, mais il se deitiande en même temps si c'est une vaine illusion, un fantôme de l'imagination ; il décompose ce mot, recherche quelle idée on doit y attacher, quelle en est la source, l'essence, la forme, à quelles circonstances elle emprunte son pouvoir, et jusqu'à quel point il faut la regarder comme une règle de pensée et d'action. Si les individus, dit-il, doivent s'élever au-dessus de l'opinion publique pour marcher sûrement et conserver leur dignité, combien, à plus forte raison, estce une nécessité pour les gouvernements? Ils doivent prendre une tout autre règle dans leurs

94 DIPLOMATES ET PUBLIGISTES.

résolutions et dans leurs entreprises que la clameur éphémère de la voix publique; sans cela ils perdraient inévitablement toute fermeté, laisseraient apercevoir une faiblesse impardonnable, tomberaient dans une indépendance aussi pernicieuse qu'avilissante, et au lieu de l'approbation qu'ils s'efforceraient d'obtenir, ils ne recueilleraient à la fin qu'un juste mépris. Les gouvernements doivent d'après le présent calculer l'avenir, le préparer et le dominer.

Plus loin, Ancillon s'occupe de la presse, cet instrument de publicité, plus redouté qu'expérimenté en Allemagne.

Suivant les uns {thèse) : « La liberté de la presse est le véritable abri contre les erreurs et les abus du gouvernement, et surtout dans les constitutions représentatives : telle est la première condition de prospérité pour l'ordre social. » Suivant les autres {antithèse) : « La liberté de la presse est le principe destructeur des gouvernements, la source du mécontentement et de la désobéissance des peuples. »

Sans entrer dans des généralités trop souvent rebattues, nous dirons seulement, et celte opinion, pour ainsi dire officielle, mérite unf sérieuse attention, que la censure est formelle^ ment condamnée par Ancillon.

c< Elle est de nos jours, dit-il, décriée et re^

pFéseûtée comme odieuss. La loi pénale semble mule applicable au mal et capable d'y remédier sans trop d'inconvénients. L'arbitraire et la tyrrannie doivent être la suite inévitable de tout contrôle préventif. »

Plus loin» l'auteur montre la difficulté, soit qu'il s'agisse de moyens préventifs ou simplement de moyens répressifs, l'impossibilité même de déterminer d'une manière certaine, claire, évidente, ce qui peut et doit rester dans Un écrit, et ce qu'il faut au contraire condamner comme une erreur dangereuse et une fausseté punissable.

Jusqu'ici on s'est toujours borné à dire dans les lois qui concernent et qui punissent la presse que tout ce qui n'offense ni la religion, ni l'ordre social, ni le respect dû au pouvoir légal, ni les bonnes mœurs, pourra être librement imprimé; et dans ces expressions élastiques repose à la fois le principe de la répression et de l'impunité* l'arbitraire entier du magistrat. Il semble incertain sur le point de savoir si les bons résultats l'emportent sur les mauvais; seulement il arrive à cette conclusion biaarre, qu'on peut bien se passer de la liberté de la presse dans un gou-^ vernement représentatif, mais non dans une monarchie absolue.

« Les gouvernements représentatifs peuvent,

96 DIPLOMATES ET PUBLIGISTES.

suivant lui, exister et prospérer sans une liberté illimitée de la presse; elle ne leur est pas indispensable, la représentation nationale peut et doit en tenir lieu, La liberté politique prit jadis racine à Rome et à Athènes, et porta ses fruits ayant rinyention de l'imprimerie. Le sénat des deux républiques donna d'excellentes lois et dirigea l'administration d'après un plan régulier, sans être entouré de journalistes. Le bien que pouvaient produire quelquefois, mais rarement, les assemblées du peuple et les tribuns sera plus que compensé par les formes politiques des constitutions représentatives de nos jours, qui peuvent si bien amener le bien général. Ce que l'on a dit et écrit sur les avantages du journalisme pour l'instruction du député n'est qu'exagération. On pourrait avec plus de raison prétendre que, dans une monarchie absolue, où la société ne possède aucune institution pareille, une liberté de la presse très-étendue devrait être permise, pour faire connaître au gouvernement plusieurs vérités utiles, pour porter la lumière dans l'administration, pour exprimer les vœux du peuple et en assurer l'accomplissement. »

D'autres sujets non moins importants sont encore traités par Ancillon. On en indiquera quelques-uns sommairement

Du jugement que Ton doit porter sur les révolutions politiques.

Thèse. « Les révolutions politiques sont aaus certaines époques aussi inévitables et aussi nécessaires que les grandes révolutions de la nature. »

Antithèse. « Les révolutions ne sont jamais nécessaires; elles sont toujours contingentes. Elles ne sont jamais le résultat de causes générales, mais le crime d'individus isolés. »

Des causes qui ont amené la Révolution française.

Thèse. « La Révolution française, préparée depuis longtemps, dépendait de causes anciennes et universelles ; elle était à la fois une inévitable nécessité et Tunique moyen de régénérer la France. »

Antithèse. « La Révolution française ne fut rien que l'œuvre des passions ; elle a été amenée par des causes contingentes et a précipité la France à sa ruine. »

Des constitutions politiques.

Thèse. « Les constitutions politiques sont l'unique moyen de remédier aux maux qui oppriment la société civile. Les formes politiques d un État décident seules de son bonheur ou de son malheur. Pour que ces formes puissent atteindre leur but, elles doivent être créées

98 DIPLOMATES ET PUBLIGISTES.

d'après des principes généraux et conséquents, et ne pas être une réunion de pièces de rapport. »

Antithèse, a En principe, les formes politiques sont très-indifférentes et peuvent souvent devenir très-nuisibles. C est une maladie de notre époque que d y attacher un grand prix et d'attendre d'elles la guérison des abus d'un État. »

De la constitution anglaise.

Thèse. « Les formes représentatives des monarchies sont des créations de notre temps.

Elles sont la tendance principale de notre siècle; elles reposent sur le type de la constitution anglaise et doivent se modeler d'après elfe. »

Antithèse. « Les formes représentatives sont toujours préjudiciables à l'essence de la monarchie , et la constitution anglaise , qui sert de modèle à toutes les constitutions, ne mérite pas cette préférence. »

Dans d'autres chapitres, l'auteur s'occupe de l'intervention active de l'État, de l'idéalisme, du matérialisme, du dualisme, de l'absolu et du relatif, du caractère et des progrès de notre siècle, de l'influence de la liberté sur les progrès de la littérature et des arts, de la légitimité dans l'administration et la législation. Sur des sujets difiEérents on ne ferait que poursuivre la constatation d'une seule et même méthode, et on arri-

verait trop souvent par la voie du doute au fameux que sais-je de Montaigne.

En France, le livre ànJusle-milieu aurait fait la fortune politique de son auteur, qui aurait été appelé par un mouvement nécessaire à appliquer comme ministre le système de modération et de tempérament qu'il avait exalté dans ses écrits. En Prusse, il dut sans doute ses succès à d'autres conditions. Son aptitude aux affaires publiques, son expérience acquise dans la position secondaire qu'il occupait depuis 1815 au ministère des relations extérieures , l'affection et la reconnaissance de la famille royale, amenèrent après 1830 sa promotion aux fonctions de ministre de ce département.

Dans ce poste élevé, Ancillon laissa altérer ses qualités par quelques défauts, qui ne laissent pas que d'avoir leur importance au point de vue de la pratique. Il n'usait pas assez de l'heureux privilège des ministres d'une monarchie absolue, qui ne doivent d'explication sur leur conduite et leurs projets qu'à un seul homme ; il n'était pas assez fidèle à ces habitudes de discrétion silencieuse qui sont une des vertus des hommes publics. Dans les gouvernements constitutionnels, la tribune a ses inconvénients : elle oblige les dépositaires du pouvoir ou à compromettre par des révélations intempestives le

100 DIPLOMATES ET PUBLIGISTES.

succès de leurs actes, ou à déguiser par des demivérités les secrets de l'Etat, et ces inconvénients pèsent surtout sur le ministre des affaires étrangères, dont les paroles et le silence même sont interprétés au dedans et au dehors.

On eût dit que ces écueils, ces dangers, Ancillon les regrettait. Ses notes diplomatiques étaient des dissertations ; il se complaisait dans les expositions, les développements historiques, les thèses de philosophie ; il retardait l'expédition des affaires de toutes les obscurités et de toutes les lenteurs de la spéculation. Il tombait dans le défaut que l'illustre Canning reprochait si vivement à M. de Chateaubriand, celui de ne pas être pratique. De même, dans un salon, le plaisir de se faire écouter entraînait quelquefois Ancillon à des révélations dont il eût dû garder le mystère. Dans ce monde diplomatique si poli, dont les formes se distinguaient aux époques mêmes où la société se piquait d'une urbanité plus grande, le silence et la réserve paraissaient au ministre prussien de la déférence, et n'étaient qu'une tactique habile par laquelle on recevait de lui, sans provocation apparente, de ces confessions qui nourrissent une dépêche et desservent l'activité des cabinets. Ces défauts se trouvaient compensés chez Ancillon par une grande élévation d'idées, une appréciation habituellement sûre des hom-

mes et deschoses, une mansuétude dont il devait surtout l'inspiration à son caractère sacré.

Sans doute, si on jugeait Ancillon comme écrivain et comme politique du point de vue français, on serait amené à critiquer quelques-uns de ses actes et quelques-unes de ses doctrines. Mais il serait injuste de procéder de la sorte. Le talent et la vertu peuvent quelquefois s'apprécier d'une manière absolue, la politique jamais. Là, le mérite est toujours relatif; aussi, pour faire pleine justice à Ancillon, il est opportun d'envisager la situation de la Prusse , d'étudier à quelles conditions elle s'est constituée en royaume, à quelles conditions elle se conserve et se consolide, dans l'équilibre européen des grandes puissances.

Il y a cent cinquante ans, la Prusse formait simplementl'électoratdeBrandebourg.EnlTOl, Frédéric 1" obtenait de Léopold, empereur d'Autriche, comme prix d'hostilités prochaines contre la France, le titre de roi ; et dans la cérémonie publique du couronnement, qui avait lieu à Kœnisberg, il prenait de sa main et plaçait sur sa tête la couronne royale, emblème de sa puissance, indiquant par ce geste impérieux et inusité qu'il devait son exaltation à la force et que la force allait encore développer sa puissance. Quelques années après, Frédéric II, plus connu

102 DIPLOMATES ET PUBLIGISTES.

dans l'histoire sous le titre de grand Frédéric, poursuivait Fœuvre et déplaçait au profit de la Prusse la prépondérance que l'Autriche avait exercée jusqu'alors sur TAUemagne. Toutefois, et ce fait est digne de remarque, au milieu de ses plus grandes victoires, et peut-être à raison même de ce développement trop précipité , la Prusse comprenait qa'illui fallait, pour ne pas rétrograder et ne pas perdre en un jour plusieurs années de succès, agir avec circonspection et laisser à cet édifice de création nouvelle le temps de se consolider dans toutes ses parties. Tantôt la différence de religion, tantôt la configuration géographique des provinces dont elle s'enrichissait, donnaient naissance à l'intérieur à des principes de désunion et de désorganisation qui, joints à l'envie qu'elle excitait chez les autres puissances européennes, pouvaient amener une catastrophe.

La politique du cabinet de Berlin a toujours été et est encore placée sous l'empire de cette appréhension. Cette pensée le préoccupe et se cache sous ses démarches les plus audacieuses. Frédéric le Grand lui-même, à qui certes on ne peut nier une confiance extrême dans la fortune des armes, et dont le génie militaire improvisait la victoire, avait la même crainte, et il est curieux de se reporter à une conversation qui

M. ANCILLOlf. 103

eut lieu, le M décembre 1745^ entre ce prince et utt envoyé français que le marquis d'Argenson avait accrédité à Berlin : « Sire, lui disait M. d'Arget, il sera beau, après avoir été le héros de rAUemagne, de devenir le pacificateur de l'Europe. — J'en conviens, répondait le roi, mais le rôle est très-dangèreux. Un revers me met à ma perte, et je sais trop la situation d'esprit où je me suis trouvé à mon dernier départ de Berlin pour vouloir m'y exposer de nouveau. Si la fortune m'eût été contraire, je me voyais un monarque sans trône et mes sujets dans la plus cruelle oppression. Ici c'est toujours échec au roi. J'en appelle à vous-même, mon ami, et je veux être tranquille. Je n'attaquerais pas désormais uti chat que pour me défendre. Je sais l'état où je me suis vu, et je verrais le pritice Charles à la porte de Paris sans m'en remuer. — Et nous à la porte de Vienne, reprit d'Arget, avec la même indififérence? — Oui, je vous le jure; je veux jouir. Et que sommes-nous, ilous autres hommes, pour enfanter les projets qui coûtent tant de sang? Vivons en Jhiàant vi^re.

La monarchie prussienne a fait, au commencement de ce siècle, une triste expérience de cette vérité ; après la bataille d'Iéna, sa fortune semblait singulièrement compromise, et on ne peut douter que le souvenir récent de ce dés-

104 DIPLOMATES ET PUBLIGISTES.

astre n'ait contribué à maintenir le cabinet de Berlin dans les habitudes de réserve et de prudente expectative qui le distinguaient déjà précédemment. Plus que tout autre, Ancillon était pénétré de ces traditions. Gomme ministre des affaires étrangères, il s'efforça toujours de faire prévaloir des idées de paix et de conciliation. Il y parvenait facilement auprès du vieux roi de Prusse; mais auprès de l'héritier présomptif de la couronne, le roi actuel, il devait recourir à l'influence que lui donnaient leurs anciennes relations de Mentor et d'élève, et qui forment, pour ainsi dire, une filiation intellectuelle et morale. Ainsi se trouvèrent conjurés bien des orages, bien des collisions, grâce à l'esprit supérieur du ministre et aux avantages particuliers de sa position.

Ancillon termina sa carrière en 1837; une perte douloureuse avait attristé ses dernières années. Une femme jeune, belle, d'un esprit distingué, lui fut enlevée subitement,, et le commerce intime, dans lequel il trouvait le repos et la consolation des fatigues et des ennuis des affaires publiques, se trouva interrompu sans espoir et sans consolation . Ancillon avait reçu du ciel une de ces natures tristement privilégiées qui souffrent à la fois de la vivacité des impressions de la jeunesse et de la réflexion de

l'âge mûr. La puissance, que le vulgaire envie, laisse souvent à l'homme peu de bonheur. On ne se mêle pas en vain au mouvement des ajfTaires, aux passions quelles provoquent; et s'il arrive à celui qui unit à une intelligence élevée une sensibilité native de perdre la seule consolation qui le soutenait au milieu des épreuves; si les douleurs domestiques l'accablent; si le vide se fait autour de lui, arrive alors un profond découragement de toutes choses*, qui annonce une fin prochaine. Telle fut la destinée d'Ancillon; il s'efforçait en vain de se réfugier dans la résignation du chrétien. La belle et éloquente peinture de l'époux veuf et affligé, qu'il avait tracée dans l'oraison funèbre de la princesse Wilhelmine de Prusse , revenait à sa mémoire; son cœur ressentait tout ce que,' vingt-cinq années plus tôt, son esprit, par une triste prescience, avait conçu et décrit par des paroles dont l'Allemagne garde encore le souvenir.