DE LA FRANCE ET D£ L*£SPAGNE

dant sur les aCFaires; c'est une action naturelle qui l'y porte.

Le régent redoutait un mouvement arme de la part de l'Espagne; son pouvoir incertain et contesté avait besoin de la paix générale pour se maintenir ; le système d'économie et de retranchement que le régent avait adopté ne peinicttait pas les dépenses excessives d'une guerre ou d'une perturbation européeime* Le duc de Saint-Aignan fut chargé d'une mission parliculière auprès du roi Philippe V à Madrid; rauibassadeur devait per* sonnellement assurer le roi d'Espagne des sentiments du régent pour le maintien de la paix; le <luc de Saint-Aignan donnerait connaissance à Tabbé Alberoni du traité de la triple alliance, en invitant le roi d'Espagne à une accession complète, absolue. Cette mission était toute de forme ; à la bien considérer en elle-même, elle était plutôt une menace qu'un acte de bonne et franche amitié; le régent voulait retenir le cabinet de Madrid par la crainte d'une coalition entre la France, la Hollande et l'Angleterre. Le duc de Saint-Aignan fut reçu avec une grande froideur à Madrid ; le roi Philippe V et Alberoni connaissaient le but secret de sa mission, et, comme le duc de Saint-Aignan demandait une réponse précise aux communications qui claicnt faites à la cour d'Espagne, il fut répondu par le conseil de Caslilie u que, le traité •d'Utrecht subsistant dans toute sa teneur, il ne .paraissait pas utile de faire d'autres stipulations

particulières; FEspagne refusait donc d'adhérer au traité de la triple alliance. »

L'Espagne , sans s'arrêter aux menaces de la triple alliance, continua ses préparatifs pour reconquérir ritalie, qu'elle considérait comme un fief 9 et, pour justifier cette prise d'armes, elle communiqua ses pensées dans une sorte de manifeste : u L'Europe peut s'étonna peut-être des ar« mements que fait la couronne d'Espagne, disait te marquis de Grimaldo, secrétaire d'Etat des affaires étrangères à Madrid (dans une lettre circulaire qu'il adressait à chacun des membres du corps diplomatique espagnol) ; on demandera sans doute comment il arrive qu'en face de l'invasion des Turcs un prince catholique déclare la guerre à une puissance chrétienne ; mais qu'on y prenne garde , le roi catholique ne s'est déterminé à celte résolution qu'après avoir été indignement joué par TEinpire, 11 avait cédé des provinces pour rétablir l'ordre européen : eh bien ! au lieu de reeonnailre cette condescendance , l'Empereur avait étrangement méconnu la foi du traité; il avait détenu Mayorque et Minorque autant qu'il l'aval pu; il cherchait encore à soulever la Catalogne contre le souverain légitime : c'était donc pour se venger de ces infractions au traité que Philippe Y préparait ses armements avec une destination précise et qu'on ne devait pas dissimuler. L'armée catholique était destinée à la conquête de la Sar^ daigne et de la Sicile pour les faire rentrer sous la

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dmiination do roi d*£spagne , leur légitime maître. " En communiquant cotte circulaire du marquis 4e Grimaldo, le prince de Cellamare ajoutait Ittt-méme une note particulière et intime adressée au maréchal d'Uxelles, président du conseil des affaires élrangères 2

« Les bruits confus qui avoient couru à la cour sur un prochain armement de l'Espagne nécessitoimt de simples explications ; Tambassadeur étoii assez heureux pour les donner courtes et précises à la Erance. Le but de rarmement, on ne devoit pas le dissimuler, étoit te recoUYrement de la Sardaigne; les infractions faites par l'Autriche aux conventions d'Utrecht molivoieul la rupture de rétat de paix; l'Espagne iie pouvoit paisiblement souffrir tout ce qui se disoit et se faisoit contre elle ; Phonneur de la ualion étoit méconnu , la di* gnité de la couronne vouloit une rupture avec l'Autriche, ce qui n'aflfoiblissoit en rien la paix générale que le roi d'Espagne se faisoit un devoir de maintenir. »

Ainsi, la cour de Madrid repondait par une sorte de déclaration de guerre aux précautions prises par les trois puissances alliées , qui voulaient imposer leurs intentions pacifiques à l'Espagne. Dans cette attitude, les démarches et les intrigues durent se multiplier : Philippe Y était représenté à Paris par le prince de (Icllamare, esprit actif, entreprenant) en rapport avec le parti des mécontents si nombreux contre la régençe ; il voyait la

duchesse du Maine, par lui et par les siens, se mêlant ainsi aux calomnies répandues avec profusion contrelercgenULa politique du prince de Gellamare à Paris ressemblait un peu à celle des ambassadeurs espagnols durant la Ligue, avec la différence néanmoins des temps et des mœurs. Le bat de la conjuration était celui-ci : on devait reconnaître, en cas de mort du jeune Louis XV , les droits de Philippe V à la couronne de France; et comme, en attendant, on avait tout à craindre du duc d'Orléans, on devait provisoirement assurer la régence au roi d'Kspagne.

CetJ.e vaste intrigue amena, comme réaction, le nouveau traité de la quadruple alliance signé entre TEmpire, la Hollande, TAngleterrc et la France. C'était moins une convention spéciale entre les parties contractantes qu'un traité qu'on imposait militairement à Philippe V pour Tobliger à rendre la Sardaigne aux mains de PEmpereur , qui, de son côté, renonçait à tous ses titres sur la monarchie espagnole : le roi d'Espagne devait reconnaitre n'avoir aucun droit sur les provinces dltalie et les Pays-Bas ; les grands-duchés de Toscane, de Parme, de Plaisance, étaient considérés comme fiefs de l'Empire et attribués comme succession éventuelle à don Carlos, infant d'Espagne, Vnn des fds de Philippe V. Les trois puissances, en attendant cette éventualité , mettaient six mille Suisses en garnison à Livourne, déclaré port franc, à Porto-f errajo, à Parme et à Plaisance j le duc do

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Savoie cédait ia Sicile à TEmpereur, contrairement

aux dispositions du trailé d'Ulrccht, et en écliangc QU lui donnait la Sardaigne, avec rcversibiiilc à la maison d^Espagne à défaut d'enfants mâles; enfin les droits delà Savoie à la succession d'Espagne étaient confirmés, à la condition expresse pourtant qu^en aucun cas les domaines d'Italie ne pourraient être réunis. La partie importante du traité se rattachait aux mesures coercilives pour le cas où ce traité ne ferait point accepté par la Savoie et TEspagne. Le délai était fixé à trois mois, et, dans l'hypothèse où il ne serait pas alors exécuté par l'Espagne et la Savoie, les hautes parties contractantes stipulaient des contingents maritimes et militaires pour forcer les cabinets de Madrid et de Turin à accepter immédiatement les articles de cette convention diplomatique.

Ce traité, soumis au conseil de régence, trouva une vive opposition, parce qu'il était une véritable nouveauté dans la politique générale. Ce conseil se composait de deux nuances fort distinctes : 1*> les vieux partisans du système de T^ouis XIV, les maréchaux d'Uxelles, Yillars, Villeroy, et M. de Torcy , sous la direction du duc du Maine; 3** les amis du régent, les hommes dévoués à son système politique à l'intérieur et à l'extérieur, sous la direction de l'abhé Dubois. Le régent aborda la discussion du traité avec uuc habileté remarquable, comme il savait le faire pour toutes les graves questions : « Le traité de Londres, selon lui, n'é-

tait que le complément, rexccution en quelque sorte du traité d'Utrecht et de la convention de Rastadt ; TEspagne et l'Empereur étaient près d'm venir aux mains; il fallait arrêter ce conQit armé eu prescrivant les bases d'une convention noutuelle; TEmpereur accédait à la clause de la renonciatim en faveur du roi d'Espagne , pourquoi Philippe V . n'accéderait-il pas également à des articles qui as* surent la paix européenne ? » Les opposants déelarèrent que, par cette résolution du conseil, l'œuvre du testament^ si péniblement réalisée , était ocMii-* promise : se lier avec TAngleterre contre FEspa^ gae, c'était perdre les destinées de la maison de Bourbon. Le régent insista, et le traité, malgré rimprobation de la majorité, fut sanctionné par le conseil proprio motu régis.

Toute la politique de Louis XIY était donc cIuhh gée. La France allait-elle s'unir à la coalition pour contraindre Philippe V à accepter les conditions du traité d'Utrecht? Allait-elle fournir ses armées, ses subsides, pour une guerre si profondément antinationale? Ce fut alors que, sous Pimpression d*un mécontentement général, le roi d^Espagne, Philippe V, développa son projet pour renverser le pouvoir du duc d'Orléans, de concert avec la duchesse du Maine, dans cette société de Sceaux si littéraire et en même temps si intrigante que dirigeaient Malezieu, Pompadour et Laval (1). La

(i) On y faisait du bel e^ril. C'est à la daehesse du Maine

DE Là FRAWfi fiV HB l'eSPAGNE.

qgMi^piratton de Ccliamare a été écrite en mémoires et en romam sans que nul en ait pénétré le sens réel^ il faut la réduire à des proportions historiques» Le plan était simple ; la noblesse mécontente «tevait se prononcer dans les provinces en faveur du roi d'Espagne. Une protestation serait signée favorable à la régence die Philippe V, petit-fils de Louis XIV , oncle de Louis XV, à l'exclusion du duc d'Orléans; et les états généraux , convoqués oo^ormément à la loi fondamentale , devaient décider j comme assemblée nationale , la question de gouvernement et de succession. Toutes ces mesures étaient un souvenir de la Ligue, un dévelop* pement de la pensée de Philippe II , réveillée par AlbefMi*

Dans une crise si décisive^ le duc d'Orléans et Philippe V en présence durent défendre leurs droils par des écrits et des pamphlets* 11 parut à Londres et à Paris en même temps un ouvrage, rare aujourd'hui , sous le titre de Lettres de Fits- Marié». Toutes les formes de discussion y étaient anglaises ; les lettres de Fit2-Moritz soutenaient le droit absolu du duc d'Orléans à la couronne de f rance, au cas où le roi Louis XV viendrait à

que le marquis de Saint-Aulaire , alors âgé de cent ans, écrivait :

La divinité qui s'amuse

A me demander mon secret, Si j^étais Apollon, ne serait point ma muse, Elle sefidt Téthys, et le jour finirait.

0IPLOIfAï1fi

mourir; et, quant à la régence, pouvait-on lacon**

tester au duc d'Orléans, le plus proche parent, l'héritier présomptif de la couronne? Les lettres de Eitz-Moritz, pleines d'érudition (1 ), suscitèreot une réponse de la duchesse du Maine. Il y eut trois ou quatre réfutations clandestinement distribuées; on y défendait les droits des princes légitimes et la succession naturelle de Philippe V à la couronne ûo France. Pour appuyer cette tendance des esprits et lui donner une certaine direction, le salon de la duchesse du Maine fit publier pour la première fois les Mémoires du cardinal de Meij^ ce vivant tableau des troubles de la Fronde , de l'action vivace des partis dans les mouvements politiques du dix*septième siècle. Jamais publication n'avait produit un efifet plus profond et plus vif; dans les temps agités, c'est moins la valeur d'un livre que son à-propos qui fait son succès* Les Mémoires du cardinal de Rets rappelaient l'époque delà Fronde, à laquelle chacun semblait aspirer ; on se distribuait déjà les rôles. « Ce n*é* tait pas contre un Mazarin habile dans ses projets qu'on allait agir, disail-ou, mais contre un gouvernement sans tenue et sans dignité; on aurait pour soi le peuple de Paris et des provinces. » La duchesse du Maine , pleine de ces idées, rêvait le rôle de la grande Mademoiselle, Paniazone, Thé-

(1) Voyex mou livre sur Philippe dVrléam, régeM de Fronce.

DE LA FRANGB ET DE l'eSPÀGNE. 97

roîne de Paris et d'Orléans , ainsi que la nommaient les pamphlets de la Fronde.

Celait donc en invoquant les libertés nationales que Philippe V, roi d'Espagne, rappelait ses droits à la couronne de France; une curieuse lettre écrite par le roi de Castille au jeune Louis XY est ainsi conçue :

<{ Monsieur mon frère et neveu, depuis que la Providence m*a placé sur le trône d'Espagne , je n^ai pas perdu de vue pendant un seul instant les obligations de nia naissance. Louis XIV , d'éternelle mémoire, est toujours présent à mon esprit; il me semble toujours entendre ce grand prince, au moment de notre séparation, nie dire en m'embrassant qu'il n'y avoit plus de Pyrénées, que deux nations qui se disputoient depuis si longtemps la préférence ne feroient plus dorénavant qu'un peuple , et que la paix éternelle qu'elles auroient ensemble produiroit nécessairement la tranquillité de l'Europe. Vous êtes le seul rejeton de mon frère ainé, dont je pleure tous les jours la perte* Dieu vous a appelé à la succession de cette grande monarchie, dont la gloire et les intérêts me seront précieux jusqu'à la mort ; enfin je puis vous assu* rer que je n'oublierai jamais ce que je dois à Votre Majesté, à ma patrie et à la mémoire de muii aïeul. On épuise votre clergé, votre noblesse et votre peuple , pour payer des contingents qui n'ont pour but que ma ruine et la vôtre, et des traités , qui par leur seule importance ne devroient

DIPLOIIATIfi

jamais être conclus pendant une minorité sans avoir consulté la nation , c*est-à-dire les états géh* néraux, ou du moins les parlements, se proposent au conseil de votre régence comme une chose toute faite, sans donner même le loisir â la délibération. Je n'entre point dans le détail des conséquences funestes de la quadruple alliance et de llnjustice criante qu'elle prétend exercer contre moi ; je me renferme à prier instamment V olre Majesté de eonvoquer incessamment les états généraux de votre royaume pour délibérer sur une affaire de si grande conséquence. Je vous fais cette prière au nom du sang qui nous unit^ au nom de ce grand roi dont nous tenons notre origine, au nom de vos peuples et des miens. S'il y eut japiais occasion d'écouler la voix de la nation françoise^ c'est aujourd'iiui; il est indispensable d'apprendre d'elle-même ce qu'elle pense, et de savoir si elle veut en effet me déclarer la guerre dans le temps que je suis prêt à verser mon propre sang pour maintenir sa gloire et ses intérêts. Au monastère royalde Saint-Laurent) le trois sq)tembremil s^t cent dix-huit : monsieur mon frère et neveu, votre bon frère et oncle Paiims (l). »

Ce système d'intrigue espagnole suivi contre le régent était donc celui-ci : la France est mai

(1) Habilucllemonl le roi d'Espagne se contentait de mettre: Yo el Rey,' ici, eomme c^eslune lettre de famille, ilf attache son nom.

DE LA FRAKCfi Et DE L*ESPA6NB. M

gouveriiée; elle Test par des mains illcgitimes ; moi, duc d'Anjou, le roi d'Espagne, le petit-fils de Louis XIV, l'oncle du roi Louis XV, je veux avoir le gouvernement, la régence, puis la succession en cas de mort. C'est en ce sens qu'il s'adressait aux états généraux : '

«c Ghers et féaux amis ,

a La nécessité présente des affaires nous ayant

obligé d'écrire au roi très-chrétien , notre trèscher frère et neveu, nous avons cru devoir en même temps vous envoyer copie de la lettre que nous lui avons adressée. Comme elle n'a pour objet que le bien public, nous vous connoissons assez pour être persuadé que le grand motif qui a toujours été l'âme de vos actions vous déterminera à concourir avec nous dans le dessein que nous avons de remédier aux désordres présents ; et d'en prévenir, s'il se peut, encore de plus funestes : c'est ce qui nous fait espérer que vous emploierez tous vos soins pour obtenir du roi votre souverain le seul remède à tant de maux : c'est l'assemblée des états généraux qui certainement ne furent jamais si nécessaires à la France qu'ils le sont aujourd'hui. Nous attendons tout de votre équité naturelle et du zèle que vous avez pour votre patrie. Sur ce, nous prions Dieu qu'il vous ait, trcs-chers et bien-aimés, en sa sainte et digne garde. Donné au monastère de Saint- Laurent, le 4 septembre 1718. Philippe. »

Tous les hommes, comme tons les pouvoirs,

qui espèrent une révolution en appellent aux assemblées publiques : en cette circonstance, Philippe y revendiquait ses droits, comme s'il n'y avait pas eu de renonciation ; il prétendait au titre de régent^ comme le premier prince du sang, et à la succession au cas de mort de Louis XV. Or, pour arriver à ce résultat, il invoquait les franchises parlementaires, la popularité d'un système libéral et rancicn droit public de la France. Ce fut en ces circonstances que le régent, si ferme, d'une intelligence si haute dans toutes les circonstances décisives, prit la résolution hardie de faire arrêter Cellamare , d'enlever ses papiers , el cet acte, si contraire aux privilèges des ambassadeurs , devait nécessairement amener la rupture des rapports entre la France et TËspagne. Ce fut un véritable coup d*élat dans le conseil et le gouvernement du pays; il entraiua Texil des princes légitimés , l'arrestation d'un nombre considérable de gentilshommes, ducs et pairs, parlementaires, et la violente répression des troubles de Bretagne* L'ambassadeur d'Espagne , prince de Cellamare, vécut à Blois jusqu'à ce que le cardinal Alberoni se lût complètement expliqué sur l'état des relations entre les deux monarchies ; alors l'ambassadeur quitta la France.

Cette situation était la guerre; en parcourant les ports d'Espagne *ei les grandes cités de la monarchie de Philippe Y , on apercevait partout des