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HiDttv^inents militaires. A Barcelone, les |2;alères avaient arboré leurs banderoles ; de Cadix jusqu'à Sainft-Sébastien, on ne voyait que navires sur les chantiers; les magasins de Valladolid, de Ségovie, les manuraclures d'armes d'AIbacele, avaient pris nne activité immense ; les vieilles bandes espagnoles se rerorniaient plus nombreuses ; une flotte se réunissait au port du Passage sur rextréme frontière de France ; partout des proclamations royales rassemblaient la quinta^ et la nation espagnole manifestait un dévouement sincère à Philippe V. Le plan de campagne du cardinal Aiberoni était fort simple; tandis qu'une flotte espagnole seconderait une nouvelle expédition en Sicile, une seconde escadre allait voguer vers Tlriande et l'Ecosse, afin d'appuyer Jacques Ilï dans un débarquement. Une troisième Hotte devait se porter en Bretagne pour donner la main à Tinsurrection. En même temps, l'armée espagnole taisait un mouvement dans les Pyrénées du c6té de la Biscaye et se montrait anx frontières. Le cardinal ALberoni comptait $ur une immédiate détection des troupes du duc d'Orléans; les dépèches du prince de Ccllamare contiennent de nombreuses listes d'officiers qui devaient passer sous les drapeaux de Philippe V, régent de France (y compris même le jeune duc de Richelieu). 11 y avait des engagements formels, des promesses écrites; c'est presque toujours Tillusion des partis à l'étranger ; ils s'imaginent que les défections viendront les

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soutenir, comme si la première impulsion d'an

ofïicicr ou d'un soldat n'est pas de combattre l'ctranger qui envahit ie sol de la patrie! Cependant les cadres de deux régiments français s^étaient formés dans les rangs espagnols; on espérait les remplir sur la frontière ; Philippe \\ proclamé régent de France, devait lui-même venir aux Pyrénées et se montrer à la tète de Tarraée d'expédition contre le duc d'Orléans.

Une déclaration de guerre à FEspagne paraissait si en dehors des intérêts de la France, qu'elle souleva dans toute la monarchie une vive indignation ; autant les sympathies existaient prctfondes pour la couronne d'Espagne et son roi Philippe V, le petit-fils de Louis XIV , autant il y avait répugnance pour l'Angleterre. Quelques esprits sérieux et méditatits pouvaient bien rêver les formes anglaises de gouvernement et appeler les institutions de ce pays ; mais la masse du peuple était pleine de haine pour l'Angleterre. Comment faire comprendre aux vieux marins de Saint-Malo ou de Dunkerque qu'il fallait unir son pavillon à celui de l'Anglais? 11 y avait au cœur des populations Tantique rivalité des siècles 1 Dans le dessein de détruire le mauvais effet de cette déclaration de guerre contre l'Espagne, le conseil du régent crut indispensable de développer les griefs de la France et le véritable motif de la guerre. Ce n'était pas cwtre le roi Philippe V, son cher oncle, que le roi Louis XY commençait les hostilités, mais con-

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Ire un ministre dont le pouvoir ai^if et remuant

troublait la paix européenne (Alberoni).

*i Sa Majesté n'imputera jamais cette infraction à un prince si recommandable par tant de vcrlus, et particulièrement par la fidélité la plus religieuse à sa parole ! Ce ne peuvent être que les ministres qui, l'ayant engagé trop légèrement, savent lui faire de cet engagement même une raison et une nécessité de le soutenir. Sa Majesté, dans les me- SQres ffu'ellea prises, s'est proposé de satisfaire également à deux devoirs : à Tamour qu'elle doit à son peuple , en prévenant une guerre avec tous ses voisins dont il étoit menacé, et à Famitic qu'elle doit au roi d'Espagne, en ménageant constamment ses intérêts et sa gloire, qui seront toujours d'autant plus chers à la France, qu'elle les regarde comme le prix de ces longs travaux et de tout ce sang quMl lui en a coûté pour le maintenir sur son trône. »

C'était une thèse assez curieuse que soutenaient ainsi en face Vnn de Tautre les rois d'Espagne et de France. Philippe V disait : u C'est dans l'intérêt de mon beau neveu que je fais la guerre à sa monarchie, à son conseil, n et le jeune Louis XV répondait à son tour : u J'aime mon bon oncle, et je lui fais la guerre néanmoins de concert avec ses ennemis. » En réponse à ce manifeste, Philippe V faisait un appel à la défection des troupes de France (la meilleure noblesse, toute la vieille société, était en réalité pour la régence de Philippe V).

(c J'espère, disait le roi d'£spagne, que les troupes françoises , attirées par mon exemple , s^uniroiitaux iiiieiiiies, ou eu corps entier ou séparément, et que les unes et les autres, animées du même esprit, inspireront ensemble aux parlements et aux états généraux la liberté de s'assembler , d'examiner et de régler des affaires aussi importantes que sont celles de la conjoncture présente, à lirer la noblesse et les François bien intentionnés de Toppression où Ton sait qu'ils gémissent, et enfln à prévenir de bonne heure la ruine entière du royaume. Comme ce royaume est ma pairie et que son roi m'est uni par le sang, plus étroitement qu'avec qui que ce soit, je suis obligé plus qu'aucun autre de procurer, à tout prix, le remède à de si grands maux. Je conserverai les corps entiers avec les mêmes odiciers et les mêmes soldats; je les distinguerai tous par les honneurs et les récompenses qu'ils peuveQt.attendre de leurs services et de ma parole royale, w

Les grandes cours de magistrature rendirent arrêt contre les prétentions du roi d'Espagne , et la régence les obligea de se déclarer hautement contre le petit-iils de Louis XIV. Il fallait éviter le retour des temps de la Ligue et de la Fronde,,rintervenlion de Tétranger. On était ainsi sullisaniment rassuré : au dehors, un traité de mutuelle garantie de la part de TAngleterre et de la Hollande; à l'intérieur, une profession de foi générale de la noblesse et du parlement se déclarant fidèle^

Lïigitizeo ûy ooogll

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mont attachés au conseil de régence toute autre tcntalive était qualiliée de rébellion , et le parlement du moins le proclamait avec toute la hauteur de son autorité, pour réprimer la sédition armée.

La campagne d'Espagne fut confiée au maréchal de Berwick, le fils naturel de Jacques II ; Topposition clait si vive en France contre cette guerre, qu'on chansonna le duc de Berwick ; il y a une sanglante épigramme contre lui :

Quiconque est bâtard une fois Bâtard sera toute sa vie, Témoin cet échappé des rois.

Le vainqueur de Fontarabie.

En quoi seul est-il bon Anglais?

C'est qu'il a renié son frère; S'il n'avait pàs humé de Fair français, L^indigne aurait été le Churchill de sou père^

Le maréchal de Berwick avait néanmoins réuni avec fermeté toutes les troupes de son gouvernement de Guienne; les régiments de guerre s'étaient successivement échelonnés de Bordeaux à Bayonne. La tète de Farmée touchait la Bidassoa; les opérations devaient être vigoureusement conduites, et, afin qu'elles pussent être communes, FAnglelcrre envoya au quartier 'du duc de Berwick le colonel Stanhope, de la famille du ministre du roi George ; ce cabinet, dans la crainte que fa campagne ne fût mollement suivie, la faisait surveiller. La première expédition eut pour but le

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port du Passage, le chantier nord de la marine espagnole : une avant-garde du marquis de Silly s'empara de cette position militaire jetée sur les côtes de France ; on se saisit de beaux vaisseaux sur le chantier et d'un matériel immense. Du port du Passage, Farmée de France se porta sur Fontarabie, vieux nom , souvenir de l'occupation moresque ; il fut encore enlevé Tépée à la main. On entra pleinement dans le Guipuscoa, ce magnifique pays de franchises municipales; puis on assiégea Saipt-Sébastien. L'Espagnol , peu habitué à cette impétuosité dans l'attaque, battit la chamade, et la ville fut prise par capitulation. Toute la province de Guipuscoa fit sa soumission au duc de Berwick dont les armées se dirigèrent sur la Navarre et la Catalogne. Ainsi la belliqueuse troupe de France, qui, dix années avant, s'était noblement dévouée à la royauté de Philippe Y, marchait pour lui enlever ses plus belles provinces; elle avait dans ses rangs le cousin de ce major général • Stanhope que le duc de Vendôme avait fait prisonnier sur les frontières mêmes du Portugal. Combien le système diplomatique n'était-il pas bouleverse ! On allait directement contre la pensée de Louis XIV.

Cette guerre d'Espagne était toujours vue de si mauvais œil, qu'on multipliait les satires épouvantables contre l'abbé Dubois ; il paraissait contraire à tous les principes traditionnels que la maison de Bourbon marchât contre la maison de

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Boarban , et que les troupes de France fassent à

côte des Anglais cl des Allemands dans un même système. L'£spagQe devait désirer la paix ; tous les cabinets continuaient la guerre avec mollesse; le but de la quadruple alliance était plutôt défensif qu'ofîensif ; elle avait été conclue pour maintenir les faits accomplis et non pour bouleverser la sécurité des intérêts. Le système belliqueux du cardinal Alberoni faisait contraste avec l'esprit général du temps , et voilà pourquoi les cabinets se soulevèrent contre lui. Quand une tête un peu forte, un peu haute , vient troubler les habitudes pacifiques d'une époque, le sommeil des opinions et des intérêts, il se fait contre elle une sorte de croisade. I/Europe de la quadruple alliance ne s'apaisa que lorsque Alberoni fut tombé.

II y eut donc d'acUves démarches pour la paix, et le régent lui-même s'en montrait très-désireux. Ce prince portait à un très-haut degré le senti- ' ment national, la dignité de la maison deBourbon. Il ne s'était lié avec les whigs que pour repousser les incroyables tentatives du vieux parti espagnol et de Louis XIV. Une fois la situation régularisée, il revint à la pratique naturelle de la maison de Bourbon , l'alliance avec la France. « L'intention du régent, répétaient les notes diplomatiques, n'était pas de priver Philippe V de ses droits, mais (le les restreindre dans les limites raisonnables, aQn d'amener une paix durable entre les deux cabinets de Vienne et de Madrid. »

Le roi d'Espagne, fatigué de la guerre , ne pouvait obtenir la paix que par la disgrâce d'Albe* roFii ; elle fut bientôt complète, et un ordre émané du roi prononça son exil. Le cardinal avait fait demander des passe-ports à la France pour traverser les Pyrénées, ils furent iminédiatement expédiés par le secrétaire d'État Dubois. La disgrâce du premier ministre espagnol fut .considérée comme un grand événement diplomatique, susceptible de bâter l'œuvre de la paix. Dubois s'empressa d'en donner avis confidentiel à lord Stanhope (1) et à tout le ministère anglais y aûn qu'on

(i ) Le secrétaire d'État Dubois annonçait ain»l la disgrâce du cardinal Âlberoui ù lord Slanliopc :

« Milord, je suis persuadé que je ne pouvois apprendre à Voire Éminence aucune nouvelle plus agréable dans les circonstances présentes, ni plus importante à nos intérêts communs, que celle pour laquelle j'ai ordre de vous dépêcher un courrier. Son Altesse Royale vient d'avoir des avis certains que le roi et la reîne d'Espagne ont enfin pris la résolution d'éloigner du ministère et de renvoyer hors de TEspagne le cardinal Alberoni. Le 5 de ce mois de déeembre (i7âO), le roi et la reine, partant pour aller à la chasse au Prado, mirent entre les mains du secrétaire d^État doq Miguel Durand on décret écrit de la main du roi, portant défense an cardinal Alberoni de se mêler des affaires du gouvernement, de se présenter au palais, ni en aucun endroit devant Sa Majesté Catholique, ni devant aucun prince de la maison royale, de sortir de Madrid dans huit jours, et des Étais de la domination d'Espagne dans trois semaines. Dans le moment que Son Altesse Royale a été informée de cet événement, elle m'a ordonné, milord, de vous dépêcher un exprès, afin de ne pas perdre un instant à faire savoir au roi de la Grande-Bre-

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pti agir de concert et par un effort simultané pour amener l'adhésion pure et simple du roi Philippe y aa traité de la quadruple alliance. Lord Stanbope partit sur-le-champ pour Paris, et des instructions précises furent envoyées par le régent ao père Daubenton, qui résidait auprès de la reine d'Espagne, à Madrid. Deux négociations différentes s'ouvrirent alors : l'une ^ commune aux puissances européennes pour f exécution du traité, l'autre particulière au régeftt. Il s'agissait ifune alliance de famille proposée par la France et par la maison d'Orléans elle-même; le jeune Louis XY devait épouser une infante, bien qu'elle n'eût que quatre ans, et cette infante serait élevée en France. Pour rendre l'intimité plus grande encore, mademoiselle de Montpensier , quatrième fille du régent, devait être liancée avec le prince des Asturies , rhéritier de la couronne d'Espagne. Ainsi , d'une part, le traité de la quadruple alliance recevait son exécution, et, de l'autre, les liens de famille se rattachaient d'une manière plus intime et plus profonde. Cette combinaison était Tacte d'une haute et puissante capacité; on maintenait la paix sans briser Tœuvre de Louis XIV ; la France reprenait sur r£spagne Tascendant qui lui était propre, et qui avait été la préoccupation de ses rois depuis l'avénemcnt de Henri IV.

tagne cet événement, qui est la continuation du succès des mesures qu'elle avoit prises, de concert avec ses alliés, pour le rétablissement du repos public... Dubois. »

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. A Madrid , les négocialions réelles se suivaient toujours par la correspondance directe de Dubois et du père Daubenton, le chei'du parti français. Il y avait un échange de bonne amitié et de confiance intime depuis la négociation des mariages; les hostilités entre les deux couronnes avaient ifuelque chose d*odieux et d'autinationaK Le régent Tavail bien senti , il savait l'impopularité de la guerre en France, et cette conviction allait si loin, qu'après la prise de Fontarabie il fit frapper une médaille où on lisait u que la cité n'avait été prise que comme gage de paix, n L'intimité devenait chaque jour plus active entre les deux cours de Madrid et de Paris. Il y avait cet instinct profond qu'elles ne pouvaient marcher l'une sans l'autre ; le mariage du roi en était l'expression. S'il paraissait bizarre de fiancer un prince de onze ans et une petite infante de quatre ans a peine, ce mariage était le gage d'un retour vers la politique de Louis XIV. Le régent saisissait une incontestable suprématie sur la cour d'Espagne ; Dubois , dans ses confidences, se vantait d'être maître du pouvoir à Madrid comme à Paris ; la haute tète d'Alberoni ne gênait plus les projets de concession ; l'Espagne ne faisait aucune difficulté d'adhérer à la quadruple alliance. La présence d'un Stanhope à Madrid aidait toutes les négociations ; l'Espagne réclamait Gibraltar et Port-Mahon. Stanhope ne s'expliquait pas sur ce point; mais le régent faisait dire à Philippe Y u que la demande était trop

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joate pour qu'elle ne fut pas appuyée au nom de la France ; Gibraltar et Port-Mahon étaient des possessions inhérentes à la mooarchic espagnole. » Les deux cabinets de Paris et de Madrid rentraient dans l'ordre habituel de leur alliance. A Teffet de rqgulariser toutes ces conventions, on iixa un congrès à Cambrai, réunion purement de forme , car les négociations direclcs avnicMit toujours eu lieu entre la France et Tiispague par Tintermédiaire du ducdeSaint-Aignan et du père Daubenton.

Il est maintenant besoin de résumer de quel point on était parti dans cette période de la régence et à quel point on était arrivé par la marche du temps et le dcyeloppenicnt des intérêts : Louis XIV meurt après les funérailles de presque toute sa race ; un seul rejeton reste debout de cette grande lignée; c'est un frêle enfant; il peut mourir d'un jour à Tautre : à qui la succession ? Philippe V , roi d'Espagne , y prétend , parce que sa renonciation n'est pas valable, et qu'en outre il y a un acte sous le scel secret de Louis XIV qui lui garantit ses droits. Prenant prétexte des bruits puérils qui circulent, il veut la régence pour lui, de préférence au duc d'Orléans , afin de surveiller en quelque sorte l'existence de son neveu. Voici un autre motif de rupture : Philippe V, sous la direction du cardinal Alberoni , veut rattacher à la monarchie d'Espagne les fiefs d'Italie qui en ont clé séparés par le traité d'Utrecht; ce rapprochement donne lieu à ralliance des cours de Londres, de la Haye,

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de Versailles, et un peu plus tard les trois cabinets se rapprochent de TEmpire. Alors éclate la conjuration de Gellamare, et la guerre après cette conjuration. Puis Alberoni est disgracie; la paix rattache intimement la France et TEspagne , et cette paix amène de doubles fiançailles.

Il faut s'arrêter sur ce point pour constater un fait essentiel dans les circonstances actuelles, c'est que jamais le traité d*Utrecbt ne fut interprété dans le sens d'une prohibition d'alliances de famille entre les races royales de France et d'Espagne. Jamais TEurope «^aurait eif Tidée d^imposer un empêchement de mariage étendu à des générar tions de rois sans limites et sans term^.