PACTE DE FAMILLE

J.es vifs dissentiments élevés sous la régence entre l'Espagne et la France n'avaient été, je le répète, qu^un épisode fini par des fiançailles ent^e les deux branches de la maison de Bourbon.

Far les conventions de Madrid, Louis XY enfant était fiancé à Marie-Anne-Victoire, infante d^Espagne ; cette jeune princesse, née le 31 mars 1718, avait donc quatre ans lorsqu'elle fut amenée en France ; on ne l'appelait à Versailles que la petite infante j son père, Philippe Y, l'avait donnée avec

IMPLOVATIB

joie a la France, car il se rappelait les jours de son

enfance passés au beau parc de Versailles. Par le même traite, Louise-Élisaljcth d'Orléans, fille du régent , élait unie à Louis , le fils ainé de Philippe V, né en 1707, et qui par conséquent avait quinze ans lors du mariage. Louise-Élisabelh (mademofselle de Hontpensier) n'avait que treize ans, et elle fut un moment reine d'Espagne; car, Philippe V ayant abdiqué, Louis porta le titre de roi d*Espagne jusqu'à sa mort, causée par la petite vérole. 11 y eut un deuxième mariage dans la branche d'Orléans avec la maison d'£spagne ; Philippine-Élisabeth (madentoiseile de Beaujolais,) à Page de huit ans, fut liancée avec don Carlos, un des Ois de Philippe V, qui fut depuis roi de Naples et de Sicile.

Ainsi trois iiançailles en même temps comme pour rattacher avec plus d'intimité le& liens des deux branches; une infante destinée à la couronne de France, une princesse de la branche d'Orléans destinée à la couronne d'Espagne, une autre à la couronne de iNaples. Preuve évidente que le traité d'Utrecht n'empêchait pas les alliances de famille.

Il y avait néanmoins un inconvénient très-grave dans ces fiançailles prématurées. Tout le monde craignait que Louis XV ne mourût sans postérité et que la branche afnée ne s'éteignit en sa personne? Comment Louis XV aurait-il pu attendre que l'infante d Espagne alors, à sept ans, pût être sa toute petite femme? A elmque moment, le jeune

DB LA FRANCE BT DE l'eSPAGNE. 115

rot matadif pouvait étpe enlevé par une secousse terrible, cl alors que devenait la ligne directe? Gest dans ce but que le duc de Bourbon, de concert avec Fleury, se décida pour un autre mariage immédiat avec la princesse Marie Lcczinska. Il ne faut pas croire à Tagréable conte qu'a fait Virttaire sur les intrigues de madame de Prie poçr amener ce mariage ; cela se fit tout simplement, parce qu'il fallait des enfant» à Louis XY , afin de continuer la branche aînée. , •

La conséquence de ce mariage, c'était la .rup* tare des fiançailles avec l'infante, alors abritée sous les beaux ombrages de Versailles. Marie, petite fille de sept ans, ressentit vivement .l'outrage .qu^onlui faisait; elle prit avec Tambassadeurd'Espagne la route des Pyrénées. Trois carrosses à six mutes s'acheminèrent par Tours sur Bordeaux; rinfante, toute boudeuse, ne voulut recevoir ni les gouverneurs ni les magistrats des municipalités et échevinages ; elle éprouvait un véritable ressentirai à la castillane. Le roi d'Espagne, PhilippeV^ son père, partagea cette indignation. Au congrès de Cambrai, déjà, il s'était rapproché de l'empereur, et e^était obose curieuse que de voir deux vieux euuemis se tendre la main. Mais le roi d'Espagne avait des griefs si puissants, qu'il crut nécessaire de les exposer aux yeux de l'Europe.

u Quoique les raisons qui obligent le roi d'Espagne de rompre l'union qui devoit être éternelle enlre les deux royaumes soient connues de tout le

monde, et que toute TËurope soit sensible à Taf-*

front qu'il vient de recevoir, il veut bien néanmoins apprendre par quel motif il s'arme contre sa patrie, qui lui sera toujours chère. £n 1718, les mêmes troupes françoises qui avoient si souvent combattu pour maintenir le roi d'£spagne sur sou Irène vifUTent lui déclarer la guerre, prendre ses villes, et ravager tout son pays sans que le roi d'Espagne leur opposât aucune résistance, se contentant de demander à feu M. le duc d^Orléans te motif d^une guerre qui lui paroissoit si injuste et qfoe sa reconnoissance ne lui permettoit pas de soutenir. On lui fit dire en particulier que Ton avoit lieu de se plaindre de son premier ministre, qu'il falloit l'éloigner du roi sans rien examiner. On renvoya à Tinstant le cardinal Alberoni, et avant la fin de la campagne le roi le lit sortir de ses États, pour ne pas parottre ingrat envers une nation qui avoit tant de fois versé son sang pour son service. Le gouvernement de France parut satisfait de cet éloignement; l'union des deux royaumes en devint plus forte par la double alliance qui se lit dès lors entre les deux couronnes, et la joie qui éclata partout à oo sujet fut un sùr garant de Tapprobalion et du consentement que toute la France donnoit au mariage du roi avec l'infante, qui devoit assurer une paix éternelle entre les deux nations. Cependant, au bout de quatre ans, malgré des engagements solennels, le roi d'Espagne (pour n^avoir pas wulu écouter les

DE LA FAAlfCB BT DE lWagNB. 117

propositions basses que le premier ministre de

France lui a fait faire par l'ambassad(Mir) se voit oatragé par ee même ministre qui a l'audace, sans antre raison que celle d*un vil intérêt et de la ven** geance, de renvoyer Tinfante malgré les assurances qa*il a données du contraire au roi d'Espagne, affront si peu connu, que non-seulement les têtes couronnées, mais même les moindres particuliers n^y ont jamais été exposés. C'est contre un tel ministre que le roi d'Espagne est indigné, c'est contre lui qu'il se déclare et qu'il demande au roi de France la même satisfaction qu'il lui adonnée lors* qu'il a exigé, les armes h la main, Téloignement du cardinal Âlberoni ; et, persuadé que le roi ni la nation n^ont point de part à cet affront, il espère que toute la France se joindra à lui pour demander et obtenir la révocation du premier ministre, et le roi d'Espagne se joindra de même à tous les François, pour lesquels il aura toujours la plus tendre amitié, pour représenter au roi de France rétat présent de son royaume et ee que peut contre lui un premier ministre en qui la naissance est jointe à l'autorité (1). »

Bientôt arriva la disgrâce de M. le duc de Bourbon et le triomphe de Tabbé de Fleury ; alors la politique avec l'Espagne fut celle d'un rapprochement entre les souverainetés, sans cependant blesser l'Angleterre, car le maintien de la paix était

(i) Archiies de Madrid*

dans la politique de Fleury. Il ne peut pas y avoir d'inimitiés éterneltes entre cabinets; le mariage de Louis XV était consommé ; l'infante était fiancée au roi de Portugal. Les griefs n'auraient plus été qu'un vieux dépit : comment espârer eneon à TEscurial l'cvcntualitc d'une succession, lorsqu*un enfant était né à Louis XY? Fleury engagea le jeune roi à tenter les premières démarches auparès de l'Espagne. Par une respectueuse attention de famille, il lui lit écrire une lettre autographe à son oncle Philippe \% dans les termes les plus èOBvenables;et connue le ministre ne voulait donner aucun sujet d'onibrage et de dissimulation à l'Angleterre, son alliée intime, il s'empressa de lui communiquer toutes les démarches que la cour faisait auprès de l'Espagne, afin de l'amener à une négociation générale dans l'intérêt du ccmtinent. On ferait accéder Philippe V à la cession de Gibraltar et de Majorque, moyennant certaines compensations de famille qui lui seraient assurées en Italie. Sir Robert Walpole accepta cette situation nouvelle, entièr^ent pacifique, et tout dut se préparer pour les conférences de Soissons (i).

Aces conférences devaient assister les ministres d'Espagne, du saint-empire, de la France et de TAngleterre, et le nonce du pape en qualité de médiateur : c'était comnie la continuation du congrès de Cambrai; mais les affaires, aknrs ptus

(i) Ce congrès eut lieu en 1735. .

DB LA FRAiraS ET DE L'BSPAGNB.

mssH^ei, devaient recevoir une inévitable solution. Voici les points sur lesquels perlaient les difficultés : dans les droits éventuels de succession, le grand^duché de Toscane était réversible à 4on Carlos, un des fils de Philippe V ; les Autrichiens, ^«i cberchaient un déboudié maritime pour leurs produits sur la Méditerranée ou FAdriatique, avaient occupé ce grand-duché de Toscane, vivement réclamé par l'Espagne. Les deux cours de France et d'Angleterre, en parfaite intelligence, remontrèrent donc à Philippe V combien son alliance avec FËmpire portait préjudice à ses intérêts les plus intimes. Il fallait réclamer fortement le droit de réversibilité au profit de don Carlos, et, i cet effet, la France et TAngleterre lui offraient leur concours. C'était prendre l'Espagne par ses affections et ses intérêts; elle consentit au traité de Séville, Tun des plus remarquables, en ce qu'il renouait la pensée de Louis Xl\\ en créant un commun intérêt entre la France et r£spagne. Et ce qui parut le plus habile dans ce traité, c'est que la diplomatie française avait tellement enlacé l'Angleterre à ses intérêts, que le cabinet britannique consentit à garantir les fiefs espagnols en Italie et à protéger ainsi l'agrandissement de la makon de Bourbon. En échange, il obtenait Gibraltar et Minorque, et le traité secret dit de F^êiento lui assurait le monopole du commerce des noirs dans les colonies espagnoles et le droit d*envoyer ua navire chargé de marchandises à Porto-

Bello, dtoit qui depuis, déloyalement interprété par TAngleterre, fut la cause de son immense commerce dans les colonies. Le traité de Séville passa tellement dans le droit public, que, lorsque le marquis de Gastellar invoqua Texécution de la garantie au traité de la part des puissances médiatrices, TAngleterre fut la première à aider le transport des troupes espagnoles en Italie, destinées à expulser les Autrichiens.

A répoque de ces négociations diplomatiques, et comme l^esprit ne manque jamais en France, il fut supposé une sorte de jeu de cartes, satire du temps, qui indique la position de toute TËurope dans les négociations des congrès de Cambrai et de Soissons. Je le donne tel qu'il existe dans les pamphlets du temps* .

Jeu de piquet etUre les princes de Europe, en 17 30.

La Francb. — C'est à moi à jouer, j'ai la main.

L'EsPAGirc. — J'ai deux dames à l'écart, mes trois rois sont bons.

La Savoie. — J'ai quinte et quatorze, il me manque le point.

La Prusse. — Je regarde jouer.

La Lorraine. — J'ai bien pressé les cartes, mais il ne m'entre rien.

L'ËMPERELH. — J'ai bien mauvais jeu, je crains le repic.

Lb Tuhg. — Je déchirerai bientôt les cartes.

DE LA FRANCE ET DE t'ESPAGNE. 121

L'AiifiLET£Ba«. — Ce n'est pas a mon tour de jouer*

Le Portugal. — Je ne joue point, niais je fournirai de Targenl à mes amis.

La Saxe. — Je joue avec tr<]^ de caites^ un seul roi nie fera gagner.

Les Treize Camors. — Nous jouons à loules sortes de jeux, pourvu que Ton paye les cartes.

Le Pape. — Je ne joue jamais, je m'arrangerai pour un jubilé.

Les VtifiTiBiis. — L*usage du piquet' n*est point chez nous, nous ne jouons qu'à la basselte.

Tout dissentiment s'était efface entre l'Espagne et la France à la naissance d'un Dauphin qui assurait la transmission à la branche atnée. L'ambassadeur de Philippe V à Paris, le duc de Prias, reçut Tordre de sa cour de manifester une vive joie dans des banquets et des Teux d'artifice les plus spicndides, à l'hotcl même de l'ambassade. Quand danc les orgueils de famille eurent été pleinement satisfaits, les deux branches delà maison de Bourbon, de France et d'Espagne, se réunirent dans un traité d'alliance offensive et défensive, et, lorsque ce premier pas fut fait, des négociations s'engagèrent pour accomplir la triple alliance entre la Grande-Bretagne, la France et l'Espagne, contre l'Empereur, et pour l'éventualité de certains droits sur lltalie. Les conférences rapidement conduites se reprirent à Séville ; il en résulta

Iâ2 DIPLOMATIE

un Irailé public el un traité secret. Le traité public était relatif à la succession de Parme, échue à un inTant d'Esp<')gnc, cl que réclamait la maison d*Autrichc pour ses archiducs, La France et l'Angleterre se plaçaient comme médiatrices, afind^assurcr à la niaison de Bourbon Je grand-duché de Parme par la négociation, et, s'il le fallait même, par les armes. Le traité secret embrassait toute ritalie, n'H)rganisée (iajis des conditions favorables aux prétentions du roi d'Espagne et aux intérêts de la maison de Savoie ; finfluence autrichienne était absolument restreinte dans le Milanais ; Naples et la Sicile devaient revenir aux Bourbons d'£spagne, comme complément du système que le traité de Séville faisait prévaloir,

La guerre amena le traité devienne (1735), et il fut question de la situation respective des alliés vis-à-vis de la maison impériale. La France n'avait pas agi seule dans la guerre; pouvait-elle agir seule dans les négociations et traiter séparément? L'Italie avait été le théâtre des plus vastes conquêtes, on ne pouvait le nier: tout le Milanais était au pouvoir de la maison de Savoie, secondée des armées de France^ les avant-postes étaient sur la Sesia, et la Toscane ne serait pas épargnée, tandis que Naples et la Sicile étaient au pouvoir des Espagnols; don Carlos avait été proclamé roi à la suite d'une insurrection populaire (1). Il était im-

(1) Don Carlos, duc de Parme ei de Plaiiouee» Uls da Phi-

DB tA FRANCE BT DE l'eSPAGNB. ISS

possible que TEmpereur ne Uni pas compte des événements de la guerre; ce que la victoire avait donné, il serait difficile de Teulever aux vainqueurs, et, dans cette circonstance, M. du Theil déclara « que la France interviendrait pour régler les inléréls de ses alliés et la ûxation des Indemnités de guerre avec une égale impartialité. »

Le cardinal de Fleury mettait un grand intérêt à ces négociations, car la maison de Bourbon songeait à préparer le pacte de famille sur la plus large base. Jointe à l'Espagne, la France présentait, depuis Uunkcrque jusqu'à Cadix, une étendue de côtes de trois cent cinquante lieues, située de manière à enlacer toute la puissance britannique. £n assurant à don Carlos la possession de Naples, de la Sicile et Parme en fiefs, on donnait encore à la maison de Bourbon, dans la Médilcrranée, une longueur de côtes qui s'étendait depuis Malaga jusqu'à Toulon, reprenant ensuite de Capoue pour se développer jusqu'à la pointe de la Sicile. Le cabinet de Versailles considérait comme si importante cette prise de possession de Naples et de la Sicile aux mains d'une branche de la mai-

lîppe Y, roi dTspagne, d^Élisabclii Farnèsc, était né le 20 janvier 1716; cessionnaîre des droits de son père sur les royaumes de Naples et de Sicile, il fut proclamé roi le ' ï% mai 1734.; il partit ensuite pour Messine, où il fit son entrée }e 9 mars i73S. Il se rendit par mer> le 18, à Palerme, où, le 3 juiUet, il fut couronné par l^archevéque avec la plus grande magniSeenee. De là, étant passé, le 12 du même mois, à Naples, il y établit sa résidence.

son, qu'à peine don Carlos avait-il été salué par le peuple, que Louis XV lui envoya un ambassadeur avec mission de le reconnaître et de résider auprès de lai, avant même que la paix eût été signée. Cette démarche disait assez à l'£mpereur que jamais la France ne reviendrait sur les faits irrévocablement accomplis en Italie; seulement, en échange de tant de territoire acquis à la famille de Philippe V, M. du Thcil devait engager TEspagne à se départir du grand iicl'de Toscane au profit de la maison de Lorraine dépossédée. Or, cette négociation difficile n'arrivait pas à fin ; TEspagne refusait de céder la Toscane; la France s'engagea de bonne foi à Vy faire consentir, pourvu que r£m< pcreur reconnût sans arrière-pensée don Carlos dans sa nouvelle dynastie napolitaine. M. de Mirepoix ajouta ici « qu'il avait ordre de sa cour de ne signer aucune stipulation préliminaire, sans qu'au préalable l'Empereur eût reconnu la royauté de don Carlos sur Naples et la Sicile. »

On voit donc tout Tintérct que la France porte à TEspagne ; elle stipule pour elle au détriment même des avantages personnels qu'elle pourrait acquérir. Louis XIV a fait reconnaître Philippe V roi d'Espagne ^ Louis XV fait maintenant reconnaître don Carlos roi de Naples ; il y arrive par la guerre et par les négociations diplomatiques, et c'est encore pour la maison de Bourbon d'Espagne que le roi de France va s'exposer aux hostilités avec l'Angleterre.

A mesure que les deux branches de la maison de Bourbon s'étaient rattachées do nouveau, FÂngieterre avait vu son crédit s'affaiblir à rEscuriai, et ce fut alors que, rapprochée de la cour de Portugal, elle conquit par mille moyens la toute-puissance à Lisbonne; car,4otttes les fois que la France domine à Madrid, l'Angleterre se pose avec toute* sa vigueur sur le Tage pour contre-balancer le crédit de sa rivale : elle savait les différends qui séparaient la maison de Bragance de celle de Bourbon ; il y avait eu des insultes d'ambassades tellement graves, que la guerre devait éclalcr, et, dans le lait, la cour de Madrid avait un vieux plan de conquête qu'elle espérait mettre à exécution : ridée fondamentale dos Bourbons d'Espagne fut toujours de rattacher le Portugal à leur couronne, dont il n'était qu'un fragment brisé; toutes les fois qu'il y eut à 3Iadrid un ministre de capacité, tel que le cardinal Alberoni , ce plan revint à sa pen* sée, et l'Angleterre , qui le devina, dut se placer comme une puissance protectrice à Lisbonne, sorte de vassalité qu'elle allait défendre par ses flottes et protéger par ses armées; champ de bataille qui devait être pour les Bourbons d'Espagne ce que la Guienne avait été au moyen âge pour les rois de France.

Cette attitude nouvelle de rAngleterro et du Portugal devait nécessairement inquiéter la cour de TEscurial, et déjà des questions commerciales et politiques avaient jeté une grande froideur dans

it.

les rapports des cabinets de Londres et de Madrid. Par les stipulations du traité d'Utrecbt, l'£spagiie avait consenti à deux danses qui faisaient désor— mais une large place commerciale aux Anglais; les colonies d'Amérique, les vastes possessions da Slexique, du Pérou, manquaient d'esclaves; la traite des noirs répugnait au système religieux des Espagnols et à leur paresse ; les Anglais , qui ne laissaient échapper aucune occasion de donner de l'activité à leurs relations du dehors, avaient stipulé qu^une compagnie britannique se chargerait de la trai(c des noirs moyiinnant trenle-cinq piastres par téte qu'elle payerait au gouvernement pour chaque nègre capable de culture dans les colonies espagnoles. Cette compagnie s'était organisée sous le nom de VA^ienio; d'intrépides navigateurs allaient sur les c6tes de-Guinée, de Madagascar, à la traite des esclaves noirs, et les transportaient dans les colonies espagnoles eu ils trouvaient un large et facile débit. Ce commerce d'esclaves, en procurant d'immenses bénéfices à rAngleterre, formait et maintenait sa marine sur le pied de guerre; on n'avait point encore ces scrupules sur la légitimité de la traite, qui ne sont venus aux philanthropes anglais que lorsque la Grande-Bretagne, perdant ses colonies d'Amérique, a voulu transporter la plautaiioa du sucre dans l'Inde. L'Angleterre a toujours eu d^exeel** lents principes d'humanité, quand ils sont develuis nécessaires aux intérêts de son commerce* .

DE LA FAAi«G£ ET DE l'eSPAGNE. 137

Une autre clause du traité d'Utrecht était plus importante encore pour le commerce anglais et Tobjet constant de sa sollicitude ; la coutume dominante du cabinet de Londres fut toujours de poser dans les traités un privilège d'abord étroit, restreint, et qui devient comme le premier progrès vers une plus large concession : quand le peuple anglais veut s^emparer d'une terre, il y construit un petit fort sous son pavillon; quand il a dessein d'abriier un commerce, le cabinet britannique stipule an commencement de privilège, et, grâce à son activité habile, à sa persévérance continue, a son interprétation des principes de la contrebande, ce point imperceptible grandit et se transforme en une domination sur le territoire même. Ainsi TAngleterre avait fait avec l'Espagne ; maitresse de la traite des noirs et de l'agriculture des colonies espagnoles, elle voulut aussi s'emparer de son commerce de transit; et par ce même traité d'Utrecht il avait été convenu que TAngleterre pourrait envoyer chaque année daus les colonies espagnoles un navire de 500 tonneaux au plus chargé de marchandises manufacturées. Cette permission si limitée, TAngleterre Tavait étendue . par des fraudes continues dans les plus larges limites; en effet, ce vaisseau de 1500 tonneaux au plus, qui avait ses libres entrées dans les ports des colonies espagnoles , devenait comme le tonneau des Danaïdes; s'il restait à poste fixe dans le

port, des patacbeSf d^ petits navires, lui appor**

taiciit incessamment de nouvelles marchandises, de manière à se vider et à s'emplir sans interruption. Le commerce des colonies espagnoles avait (eiidance de passer aux mains des Anglais; la contrebande était leur Arme; n'y avait-ii pas mille moyens de Tagrandir?

L'intrépidité des smogleurs anglais, ne tenant compte d'aucun obstacle, bravait les côtes , les écueils, pour tromper les douanes espagnoles. Ea vain le cabinet de Madrid lit des remontrances sur la singulière interprétation qu'on donnait au traité d'Utrecht. €e vaisseau de 800 tonneaux était-il un magasin de la compagnie des Indes? Voulait-on traiter les colons espagnols comme les Indous du Gange, de Madras et de Calcutta?

De ces remontrances vives, continues, le cabinet de Madrid était passé aux actes ; la marine espagnole fit une guerre décidée, franche, à la contrebande; des navires légers surveillèrent les c6tes avec une active sollicitude ; toutes les fois qu'ils aperçurent des bâtiments sous pavillon britannique en Uagrant délit de contrebande, ils s'en emparèrent sans distinction, et ces mesures sévères arrêtèrent le développement progressif du commerce anglais. Des plaintes se firent entendre* En Angleterre, ce n'est pas la pensée du juste ou de l'injuste qui domine la politique, mais la question des intérêts réels, actifs; Tégoîsme y est populaire. Dès que le parlement vit que la grande branche du commerce avec les colonies était me-

DE LA FRANCE ET 0E l'eSPAGTIE» 190

nacée j il résolut la guerre contre TEspagne* Le comte deWalpole fut débordé par le parti belliqueux, coinine le cardinal de tlcury rélait également en France; il ne put contenir l'indignation des communes irritées à Taspect de quelques marins mutilés par les douaniers espagnols et qui vinrent demander vengeance au parlement. Toutefois le véritable motif de la guerre, ce fut la perte considérable d'inlluence et de commerce qui résultait pour la Cité de Londres du réveil de l'Espagne et de ses mesures vigoureuses contre la contrebande : l'Angleterre n'aurait plus ni le monopole de la traite des nègres, ni son magasin de marchandises aux ports du Mexique. Le parlement n'hésita pas à se jeter dans les hasards de la guerre pour soutenir les intérêts de son influence menacée : qu'avait-il à craindre d'ailleurs? La niarine espagnole ne pouvait lutter seule contre les ressources navales de la Grande-Bretagne, organisées sur un pied immense. A peine la déclaration de guerre était- elle publique, que déjà vingt- sept vaisseaux de ligne anglais se portaient dans le golfe du Mexique; l'amiral Vernon mitrailla Porto- Bello , et les Anglais , maîtres de la position , s'y établirent d'une manière permanente pour inonder le Mexique de leurs produits. De Porto-Bello l'amiral Vernon vint assiéger Carthagène ; la colonie résista vaillamment, le pavillon britannique lut humilié, les bandes espagnoles tirèrent l'épée. L'amiral Vernon fut forcé de gagner le large ; on

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se fit alors de grandes hostilités par les corsaires.

XiB rapiure était complète une fois encore entre l'Espagne et l'Angleterre : les Anglais avaient commencé les hostilités, qu'allait faire la France? Le cardinal de Flcury, si pacifique , s'était bâté d'intervenir d'une manière bienveillante pour empêcher la guerre. Le 4 janvier 1739, les ministres d'Espagne et d'Angleterre signèrent le traité du Prado. Le roi d'Espagne s'obligeait, par ce traité, à payer aux Anglais la somme de quatre-vingtquinze mille livres sterling pour les dédommager des vexations dont ils se plaignaient de la part des gardeS'-c6tes établis en Amérique afin d'empêcher la contrebande. Ce traité ne finit rien, parce que les griefs étaient vivaces. On n'en vint à la guerre que par degrés ; les Anglais, loin de se mettre en devoir de remplir la convention du Prado, firent croiser une forte escadre sur les côtes d'Espagne, qui ne paya point l'indemnité et continua de faire arrêter les navires anglais. Le roi de la Grande- Bretagne permit à ses sujets d'user de représailles contre les Espagnols ; il donna des lettres de marque aux marchands et armateurs. Sa Majesté Catholique rendit une pareille proclamation. Entin l'Angleterre déclara la guerre la première dans les formes, le 28 novembre 1739; l'Espagne en fit autant le 2 décembre, et les ilotles se trouvèrent en présence.

A ce moment il n'y avait plus à hésiter, et la f rance se décida à faire la guerre pour soutenir ,

D£ LA FRANCE £T DE l'eSPAGI^E. 131

l'honneur de l'Espagne. Les intérêts des deux cours de Madrid et de Versailles étaient trop naturellement unis, trop communs, pour qu'il n'y eut pas un renouvellement de toutes les alliances à l'occasion de la guerre. Philippe V, vieillard, avait dans les veines trop de sang de Louis Xl\ pour ne pas déployer une grande vigueur contre l'Angleterre. La guerre d'Italie paraissait l'absorber, car don Philippe , son fils , l'époux d'une iille de -France, y cherchait un grand fief d'héritage , et don Carlos ne venait-il pas d'obtenir Naples? Don Philippe avait jeté les yeux sur le Milanais et la Savoie, qui pouvaient, réunis, former un beau duché. Dans ce but, il était débarqué en Provence, tandis que la llotte espagnole était venue s'abriter à Toulon. Trente mille hommes- de ses vieilles bandes avaient filé par le Var pour se porter dans la Savoie; elles attendaient une déclaration de guerre pour agir simultanément et fermement.

Jamais donc, à aucune époque, rintimité ne fut plus grande entre les diverses branches de la maison de Bourbon ; les intérêts communs les unissaient dans une même politique. Louis XIV avait fait de rjEspagne une dépendance de la maison de Bourbon, Louis XV voulait faire de l'Italie un autre fief de la France. Les Espagnols étaient presque partout, et le roi de Naples, entraîné un moment dans un système de neutralité par les violences de l'Angleterre 9 était revenu à la politique de l'ailiance. Dès que le commodore Martyn eut quitté

la baie de Naples avec sa pelile escadre et ses bombardières , ie roi don Carlos ordonna de ira- • vailItT avec ardeur aux fortifications qui pourraient empêcher désormais l'entrée de la rade. On éleva des forts, des redoutes; des ingénieurs français construisirent des batteries à (leur d'eau, des fours pour chauffer des boulets rouges, de manière qu'en quelques mois Naples fut mise à l'abri d'un coup de main ; et quand ces travaux furent achevés, le roi, sans tenir compte de la neutralité forcée, fil marcher son armée pour rejoindre les troupes de son frère don Philippe. Ainsi, les Alpes franchies, les Espagnols, les Français et les Napolitains pouvaient se prêter secours et accomplir simultanément une sorte de fédération italique. Il ne faut pas perdre ce système un seul moment de vue; il découle d'une même source et d'une commune pensée.

C'est à la suite d'une déclaration de guerre solennel le que commença la campagne de Flandre, si glorieusement couronnée par la bataille de f ontenoy, la belle victoire de Louis XV sur les Anglais (171'j) (1). Après Fontenoy, le congrès d'Aix-la-Chapelle , qui amena le traité du mois d'octobre 1748. Par ce traité, don Carlos était

(i) Le 22 juillet 1746, arriva un deuil commun pour les deux familles de France et d^Espagne : madame TinfaDte, daupbine de France , monrul en conches à Versailles. Le dauphin Tadorait.

DB LA FRANCE ET DE l'eSPAGNB.

solennellement reconnu roi de Naples. L'infant

don Philippe acquérait les duchés de Panne, Plaisance et Guastalla* La f rance donc, toujours favorable à l'Espagne, toujours protectrice, lui faisait tout obtenir, sans jamais rien lui demander en échange : il s^agissait d'établir solidement les diverses branches de la maison de Bourbon, et avec elle Punion des trois peuples el la doniination sur la Méditerranée.

Philippe y venait de mourir; Ferdinand VI, son successeur, avait cherché à maintenir la paix dans sei JÉtats des deux mondes , en tenant une juste bàlance entre la France et l'Angleterre. Comme il avait de grands maux à réparer, il désirait la continuation d*un système pacifique, et c'est par là qu'il faut expliquer sa facilité extrême à renouveler, après le congrès d'Aix-la-Chapelle, la convention de VjlHento pour la traite des nègres, alors le monopole de la Grande-Bretagne (1). Le ministère anglais voulait essayer une séparation entre l'Espagne et la France ; mais les liens de famille s'étaient réveillés parmi lous les membres de la maison de Bourbon, et ici commence l'active correspondance diplomatique de la France, qui, prévoyant rinévitable choc de la guerre générale, invite le roi Ferdinand VI à préparer sa marine, à multiplier le nombre de ses vaisseaux : « Il faut

(1) L'Angleterre faisait alors un casus belli du maintien de la truite des noirs. Que les chotf ^ sont changées !

J^iPLOHATie

grandir les ressources navales ; à Aix-la-Chapelle, il n'a été signé qu'une véritable trêve. Si la guerre éclate , elle sera et deviendra surtout maritime. Dans ce conûil, TEspagne ne peut rester seule, isolée ; la France elle-même . ne peut essayer une lutte contre rAngIclerre qu'avec le concours de rSspagne. Ëh bien! il faut armer simultanément; il ne s'agit pas encore de la guerre, mais de s'y préparer. » Ces paroles étaient répétées par Tauibassadeur, et, à la suite de cette correspondance, les armements se développent dans de très-larges proportions à Cadix, à Saint-Sébastien, à la Corogne, à Barcelone; l'Angleterre les surveille. Sa diplomalie vient d'apprendre que, par des stipulations écrites, la France s'est engagée à faire res; tituer Gibraltar et l'iie de Minorque à l'Espagne; elle fait des remonlranccs au cabinet de Madrid, déjà même elle le menace d'une guerre s'il ne ^explique sur ces liens intimes, sur ces menées sourdes qui le lient à la France.

Dans la grande guerre de 1756, l'Espagne et la France marchent simultanément: n'est-ce pas pour rendre Mahon à l'Espagne que le maréchal de Richelieu accomplit cette belle campagne, tandis que La Galissonnière livre un glorieux combat de mer à l'amiral Byng? Tant de services, tant de mutuelles concessions de la part des deux cours de Madrid et de Versailles, préparèrent le fameux traité secret qu'on appela plus tard le pacte de famille. Ce n'était pas seulement une convention de nju-

DE LA FRA>XE ET DE l'eSPAGNE. 135

tnelle garantie pour les trônes, niais encore pour Jes territoires des États respectifs, de sorte qu'il ne pouvait pas y avoir de paix ou de guerre sans que tous les membres de la famille de Bourbon fissent cause commune. Une grande force morale devait résulter pour la France de ce pacte secret; ce n'était plus elle seule qui agissait ou stipulait dans les transactions européennes , mais tous les membres indistinctement de la maison de Bourbon, c'est-à-dire la France, l'Espagne, Naples et les États de Parme.

II y eut cela de remarquable et d'habile dans cette négociation de Madrid, que le secret fut impénétrablement gardé de manière à n'éveiller au*cun des soupçons du cabinet anglais. Lord Bristol, qui représentait l'Angleterre à Madrid , n'en eut véritablement connaissance qu'après la signature, et encore comme d'un bruit répandu sans caractère officiel. Dès que le premier Pitt (depuis lord Chatham) en fut infotmé^ il envoya ses passe-ports à 31. de Russy, avec invitation de quitter sur-lechamp l'Angleterre; il rappela plus brusquement encore M. Stanley , alors à Versailles. Ses dépêches à lord Brislol, à Madrid, lui intinièront l'ordre d'obtenir des explications du gouvernement espagnol , expresses, positives, sur la nature du traité qui venait de se conclure ; sinon il devait quitter Madrid. Lord Bristol exécuta les ordres de son gouvernement, et on ne put lui dissilmuler l'existence d'un traité désormais accompli et de-

venu comme un article de droit public dans la maison de Bourbon. C'est alors qu'en plein conseil Pitt demanda impérativement que la guerre fût déclarée à l'Espagne : tt Le moulent paraissait favorable; ses nettes n'avaient pas eu le temps de §e réunir encore : le butin serait magniûque pour les corsaires et la marine. » La question , ainsi posée nettement, fut êcartcc par la majorité du conseil. L'iniluence plus pacifique du comte de Bute se faisait déjà sentir; six ministres votèrent contre M. Pitt, qui oflFrit sa démission et se retira des affaires avec le litre, depuis si célèbre, de lord Ghatham.

La dernière main fut mise à ce traité , le 15 août 1761, sous don Carlos III, et presque aussitôt il reçut son exécution dans la guerre contre le Portugal. Le cabinet de Versailles envoya une armée auxiliaire en Espagne , tandis que les Anglais paraissaient à côté des Portugais : c'est toujours à peu près la même situation qui se reproduit. La correspondance du duc de Ghoiseul indique que le pacte de famille est une réalité ; il veut aboutira une forte guerre maritime, qui doit se préparer par les armements : l'Espagne portera sa Hotte à cinquante vaisseaux de haut bord , la France en aura soixante-quatre, ce quiçst suffisant pour former une ligue de résistance contre TAngleterro. On a Tespcrance que le Danemark entrera dans la coalition, ainsi que la Suède. On est sûr de la neutralité de la Hollande. L'Espagne doit

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avoir deux préoccupalions : reprendre Gibraltar

et chasser les Anglais de la Mcditcrranéë ; et, pour «attendre ce but, la France lui offre son plus actif concours. Le comte d'Aranda est très-disposé à cette levée de boucliers contre rAiiglcterre. Les circooslances paraissent fav,orables} l'agitation est partout dans la Grande-Bretagne et dans ses colonies ; on doit en profiter. Les griefs ne manqueront pas I le cabinet de Londres s'est montré de mauvaise foi dans toutes les applications des articles de 1765. Les limites du Portugal sont mal ré- -gularisées; en toute hypothèse, le comte d'Aranda rêve de rendre à TEspagne la , souveraineté du Portugal , afin de ne plus fairë qu'un seul empire*

Ainsi tout le règne de Louis XV a pour but d'unir plus intimement encore la France à l'Espagne, afin d'en faire une même nation, une même famille ; il assure la royauté de Naples à un infant d^Espagne, et un autre infant devient duc de Parme. Les armements sont communs; la marine n'en forme plus qu'une. La France, qui a fait rendre Mabon à l'Espagne, prépare la délivrance de Gibraltar. Comme alliance de famille, le grand Dauphin avait épousé Marie-Thérèse, infante d'Espagncf morte en couches et si pleurée. Je rappelle chacun de ces mariages pour prouver ce que j'ai déjà dit, que jamais le traité d'Utrecht ne,put être interprété dans le sens d'une prohibition matrimoniale entre les deux branches , ce qui eàt été

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une véritable absurdité : le principe seul de la non-réunion des deux royaumes était admis et appliqué avec une juste rigueur diplomatique. J'a* jouterai qu*à mesure qu^on étudie plus spécialement notre histoire, on doit remarquer la grandeur et la nationalité de la diplomatie quand elle est dirigée par Tesprit de la maison de Bourbon. On s'explique aussi les niéfiances, les inquiétudes qu'excite toujours en Angleterre la réaniou des intérêts et de la politique de tous les membres de cette maison illustre : depuis Henri IV, elle eut deux pensées : l"" la lutte contre la maison d'Autriche : elle vint à ses fins sous Louis Xl¥; 3^ la lutte contre TAngleterre, et celle-ci se continue à l'époque de Louis XVL