CHRONIQUE ANGLAISE

bien défini, où il est maître et seigneur, et que si Ton n'a pas iBufHsaHiment confiance en vous, il vaut mieux se retirer de rafiaire, même au prix d'un sacrifice. La portée de notre vieux •dicton : « Trop de cuisiniers gâtent la sauce » s'étend bien au <lelà du domaine culinaire, et si notre premier ministre s'avi- ^t de mettre son nez dans les détails de la guerre sud-afrî* <:aine, les grognards d'aujourd'hui seraient les premiers à se retourner contre lui et à lui montrer les dents ; tandis que ceux •qui seraient doués du sens de l'humour feraient revivre sous une nouvelle forme le fameux quatrain sur notre malheureuse •expédition de Walcheren, en 1809:

Lord Chatham, le glaive en main, Attendait sir Richard Strahan ; Sir Richard, impatient de se battre, Attendait... le comte de Chatham!

Pour les personnes qui auraient oublié les faits, j'ajoute que Strahan commandait la flotte, Chatham les forces de terre, et •que leur projet d'action en commun avorta piteusement.

Une guerre de guérillas est forcément harassante aussi bien pour les nerfs de ceux qui y sont engagés que de ceux qui la «uivent de loin.

Les moulins de Dieu moulent très lentement, Mais ils moulent excessivement fin,

a dit le poète. De même la guerre peut traîner encore un temps qui nous semblera infini^ mais la trituration avance isans relâche, comme cela est amplement démontré par les rapports hebdomadaires et mensuels que nous recevons de lord Kitchener sur les morts et sur les captures non seulement •d'hommes, mais aussi de chevaux, de bétail, de nourriture et -de munitions.

Le côté le plus triste de toute cette affaire est peut-être le fait (déjà fréquemment mentionné et que je trouve confirmé dans des récentes lettres privées venues de l'armée) que nos ennemis les plus acharnés sont les plus jeunes générations de

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Boers. Tous ceux qui ont eu la malechance d'être prisonniers de guerre semblent s'accorder à dire que les Boers d'un certain âge sont des gentlemen, pour employer le terme anglais qui exprime le mieux la chose, tandis qu'ils ne trouvent pas de mots assez forts pour décrire la conduite des jeunes gens et des jeunes garçons. Et cependant, ceux-ci devraient être tout imprégnés du souvenir de la magnanimité qui a dicté la politique de Majubal A-t-on jamais vu plus sanglante satire de la marche des afiaires humaines depuis que le monde existe ?

La dernière lettre privée d'un de nos soldats qu'il m'ait été donné de lire est d'un jeune neveu à moi qui a été capturé dans une embuscade par Louis Botha à Scheeper's nek. Il nous raconte qu'un des officiers ses collègues étant tombé à terre avec la cuisse brisée, un jeune Boer s'était mis en devoir de lui couper le doigt pour s'emparer d'une bague, lorsqu'il fut attrapé par son général et fouetté sur place. Je suis heureux en citant cet épisode de pouvoir faire ainsi l'éloge d'un noble antagoniste. Puisse le ciel hâter le temps où nous vivrons tous ensemble en paix, nous traitant mutuellement avec le respect qui doit nécessairement résulter de nos dures expériences actuelles!

— Une autre explosion d'indignation a eu lieu chez nous et sur le continent au sujet de la mortalité incontestablement terrible qui a régné parmi les enfants dans les camps de concentration du sud de l'Afrique. Je ne crois pas pouvoir mieux faire, pour les personnes qui ne l'ont pas lue, que de citer le passage suivant d'une lettre écrite par M. Brodrick, notre ministre de la guerre, à l'évêque de Rochester: c Déjà en mars dernier, nous avons reçu des rapports attirant notre attention sur ces camps et, malgré l'afflux continuel de nouveaux réfugiés, nous avons fait de nombreux efforts pour les fournir de tout ce qui était nécessaire à leur subsistance et à leur santé. Au mois de juillet, un comité de dames a été nommé pour assurer par une inspection indépendante la bonne administration des camps et pour que, là où le système était défec-