CHRONIQUE ALLEMANDE

accompagner en France par le comte Hatzfeld, qui joua dans la campagne un rôle important. C'est lui qui, sur le champ de bataille de Sedan, rédigea la réponse du roi de Prusse à la lettre par laquelle Napoléon III rendait son épée. C'est lui qui fut chargé de recevoir M. Thiers avant le départ du futur président de la république pour sa visite aux cours des grandes puissances. Il était aux côtés de Bismarck dans ses négociations avec Jules Favre, à Ferrière et Versailles, et avec Pouyér- Quertier, à Francfort.

Puis l'ancien élève de Lassalle se mûrit pour des emplois plus hauts encore dans les ambassades de Madrid et de Constantinople. Quand mourut M. Bernard de Bulow, père du chancelier actuel, qui était son bras droit, Bismarck appela le comte Paul Hatzfeld. Celui-ci n'en fut point enchanté. Il était habitué à vivre en grand seigneur prodigue et ne tenait point à troquer ses loisirs de Constantinople, où il touchait une dotation de 1 20 ooo marcs et résidait dans un palais de la Corne d'Or, avec le labeur acharné de la chancellerie berlinoise, rétribué par 30000 pauvres marcs. Il souligna sa position de fortune, sa mésalliance, Lassalle, etc. Le chancelier fut inflexible. Il exigea que Hatzfeld vînt à Berlin et ne lui fit qu'une concession assez maigre en élevant son traitement à 50000 marcs. Le comte était le subordonné immédiat du chancelier et avait lui-même pour premier subordonné M. Herbert de Bismarck. Entre ce père redouté et ce fils redoutable, la situation était délicate. Pas trop cependant pour un diplomate aussi souple et aussi délié. Il s'installa dans un petit palais niché dans le parc de la chancellerie et y joua des parties de tennis avec la Kronprifizessin Victoria et ses filles. Pour le chancelier, il fut un auxiliaire utile, actif et discret. Il ne paraissait pas au Reichstag et laissait libre cours à l'éloquence du comte Herbert, sous prétexte que les socialistes ne cesseraient de l'interpeller sur Lassalle. Et, quand l'ambassade de Londres devint vacante, en 1885, il mit le plus grand empressement à l'accepter. J'ai dit les services qu'il y a rendus. Avec lui entre dans la retraite le dernier des collaborateurs de Bismarck qui

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fût encore en fonctions. On lui trouvera bien un successeur ; on ne le remplacera pas.

— Les hommes d'état et les parlementaires ont pris l'habi» tude de maudire la politique, maîtresse accariâtre et exigeante dont ils prétendent suivre les lois malgré eux. Va-t-elle se réfugier au théâtre et devenir la muse de la littérature dramatique? Le terrain n*est pas absolument nouveau pour elle. Aristophane Ty a conduite il y a deux mille ans. Et il y a apparence que les imitateurs vont abonder. A Paris, on vient de jouer plusieurs pièces politiques. On a mis à la scène des ministres, des députés, des sénateurs, des candidats. On a montré le devant et le dessous du monde et du marché parlementaires. Mais on n'avait pas encore mis à la scène le parlement lui-même. On assiste bien à une séance de la Convention dans Thermidor, mais c'est là une pièce plutôt historique. Une chambre actuelle sur le théâtre, c'était inédit. M. Hermann Bahr vient de combler cette lacune par son Apôtre, pièce en trois actes jouée récemment au Burgtheater, de Vienne.

. Il y a là une séance qui est le clou du spectacle, un clou doré pour l'auteur. Sur la scène figure, reproduite dans tous ses détails avec une fidélité minutieuse, toute une assemblée délibérante. Le trou du souffleur a disparu. A sa place s'élève l'estrade du président, qui tourne le dos au public. A côté de \\x\, le banc des ministres et l'installation des sténographes. Puis, groupés par travées sur des bancs circulaires en amphithéâtre, les députés. Dans le fond, les loges, la grande loge du gouvernement, la loge des diplomates, la loge des journalistes. Au-dessus des loges> la galerie pour le public muni de cartes et la niche des spectateurs sans cartes, qui existe dans presque tous les parlements de l'Europe pour sauvegarder la fiction des débats publics. Tout est bondé de gens tête contre tête. Sur la scène il y a plus de trois cents figurants. Les batailles de Shakespeare sont livrées par un moins grand nombre de combattants, mais elles sont plus faciles à monter que cet énorme spectacle parlementaire avec son perpétuel changement de

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scènes. Les députés s'agitent. Les discours répondent aux discours. Les interruptions se croisent. Les sténographes vont et viennent. Dans la loge des journalistes on entend presque les plumes d'acier qui grincent. La cloche du président résonne. Tout bouge et se meut de droite et de gauche en sens divers et pourtant tout va en mesure, dans un rythme voulu et bien réglé. C'est un chef-d'œuvre de l'art du régisseur, mais ce n'est que cela. A chaque instant, ce sont des surprises ménagées par une main invisible et qui modifient l'aspect du tableau.

Cela remplit un des trois actes. Il ne faut pas ravaler outre mesure cette production. Elle prouve une grande habileté technique, une observation aiguë, un don de saisir et de mettre en relief le détail vraiment caractéristique, et ce ne sont pas là des qualités ordinaires. Mais, pour toute cette partie du drame, le plus précieux collaborateur de M. Hermann Bahr a été le charpentier qui a su aménager la scène et profiter de façon si habile de l'espace limité dont il disposait. Tout cela est admirablement réussi. Malgré lui, le spectateur est entraîné dans l'orage parlementaire, il en est assourdi et, seulement quand la toile tombe, il se rappelle des sensations analogues éprouvées dans des lieux *très diflférents, par exemple, quand il a applaudi des pantomimes à cheval pompeusement mises à la scène. 11 y a des chemins qui conduisent du Parnasse au cirque.

Tel est le clou. La pièce qui y est suspendue ne le vaut pas. L'apôtre, c'est un ministre, dans la cinquantaine. On l'appelle apôtre parce qu'il a prêché toute sa vie le droit et la vérité et s'est tenu investi d'une mission supérieure. Il croit au peuple. De l'humanité, il a toujours vu les côtés lumineuxi. Les ombres sont restées pour lui inaperçues. Il semble que, même à travers sa laborieuse ascension jusqu'au fauteuil présidentiel, il n'ait pas transpiré une seule goutte de son idéalisme d'enfant. Naturellement, il combat de toute la force de sa probité la corruption, un vice aujourd'hui partout présent» Il la poursuit surtout, ce qui est même rare, dans son propre parti. Ceux qui le composent réclament des emplois

et des bénéfices, des places lucratives dans Padministration; il refuse, et quand son jeune ami Gohl, qui voudrait devenir président, se présente pour solliciter à son tour, il est mis sans cérémonie à la porte. Le pauvre homme s'imagine ainsi avoir écrasé l'infâme spectre de la vénalité, mais ce spectre va le saisir par derrière. Sa femme, poussée par les besoins d'argent du ménage, a reçu à plusieurs reprises des avances de la banque nationale. Le ministre est sur le point d'accorder à celleci la concession d'un canal ou d'une digue à construire. C'est Gohl qui a négocié les emprunts comme intermédiaire de M">« la ministre. Il tient sa vengeance. Dans la séance du parlement figurée sur la scène, on discute si le canal sera construit par la banque nationale ou une compagnie américaine. L'apôtre parle pour la première ; Andri , chef de l'opposition, pour les Américains. Ils échangent des discours assez quelconques, des fleurs de rhétorique cueillies dans les comptes rendus sténographiques des assemblées délibérantes. Le ministre croit son succès certain et se prépare à quitter le palais législatif, quand Gohl se lève et l'accuse de péculat. C'est d'abord, dans la salle, un bruit d'enfer, puis un silence de mort. Gohl poursuit : la banque a acheté les faveurs que le ministre veut lui faire aux frais des contribuables et voici la preuve : les reconnaissances de dettes signées par sa femme. L'apôtre atterré doit reconnaître l'authenticité de la signature. Tout le monde le hue et l'abandonne, et une voix crie l'avis qui figure dans toutes les gares : Vor Taschendiôben wirdgewarnt! Méfiez- vous des voleurs.

La haine populaire poursuit le malheureux ministre du second au troisième acte. Le voici chez lui dans son cabinet. Il est rentré brisé, assourdi, blessé au front. Sous sa fenêtre un chœur sauvage vocifère en mesure: TaschtncUcb! Taschcndub ! Les vitres se brisent, des pierres entrent, « cartes de visite » du peuple aimé. Dans la pièce à côté est la femme coupable. Non pas aussi coupable qu'il y paraît. Elle a agi par imprudence, pour épargner à son mari déjà surmené des soucis, des sollicitations et des plaintes. Après une explication émouvante

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-icntre lui et elle, le ministre discrédité redevient l'apôtre can- <dide et bon. Il trouve ce qui est arrivé le résultat de sa propre /aute. Et alors, la pièce se perd un peu dans le bleu. Andri, .le chef de l'opposition, surgit et lui apporte, — on ne comprend pas très bien pourquoi, — des offres bénévoles de réparation ; l'opposition se jette aux pieds du gouvernement. Andri -renonce à la politique et veut se retirer dans un lieu solitaire pour y faire tranquillement pénitence. Un lieu solitaire, c'est là aussi ce que cherche le ministre. Ils s'y rendront ensemble pour travailler de concert au bonheur de l'humanité, mais ♦cette fois ils veulent entreprendre les hommes isolément, non le peuple, et traiter chacun avec tant de tendresse qu'il devienne bon. Eux-mêmes bornent aussi leur ambition à être bons. Apôtre jusqu'à son dernier souffle, honni, calomnié et pourtant apôtre^ battu et lapidé, mais toujours apôtre. Et les voici désormais deux apôtres, Andri et le ministre, les adversaires de la veille unis par le même désir de faire le bonheur <ie leurs semblables dans le même lieu écarté. On se demande «i c'est bien là qu'ils devraient se rendre pour atteindre leur noble but. Pour améliorer les hommes, il faut vivre au milieu d'eux, et qui veut vivre au milieu d'eux ne cherche pas les endroits solitaires. C'est bien ce que fait VAlctste de Molière, •qui désire en dernière analyse

....un endroit écarté Où d'être homme d'honneur on ait la liberté.

Et c'est une assez singulière rencontre que le Misanthrope de Molière et les deux philanthropes de M. Hermann Bahr choisissent le même moyen, eux qui ont des désirs si diver- :gents.

Et le dénouement ? Tandis que l'apôtre exprime en termes éloquents son indestructible foi dans les hommes, la toile tombe, comme si l'auteur avait oublié qu'il nous doit la fin de sa belle histoire. La banque nationale, ses emprunts, Gohl, le parti ministériel égaré par sa perfidie, de tout cela il n'est plus question. Il faut que le spectateur devine ce qui va ad-

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venir. Ce n'est pas son affiaiire. On avait jusqu'ici admis que les intrigues doivent se dénouer au théâtre. Hermann Bahr a. rompu avec cette tradition invétérée. Nous voudrions au moinsque l'apôtre dévoilât ses calomniateurs ; il n'en a même pas eu la pensée quand finit le dernier acte et restera pour jamais ua voleur aux yeux de ce peuple qu'il adore. 11 a l'échiné faible et semble avoir épuisé toute sa force d'agir quand, dès le premier, acte, il a mis Gohl à la porte. Les figures de second plan ont, chose étrange, plus de relief que le héros du drame. Sur la scène défilent toute une série de personnages, indiquachacun par son tic, son mot à effet, qui intéressent vivement le spectateur. Grâce à la séance parlementaire surtout, le succès est considérable et VApbtrc est sans doute appelé à faire son tour d'Allemagne.

CHRONiaUE ANGLAISE

Voyage royal. — Le général Buller. — La guerre. — Que penser dis double contrôle? — Les camps de concentration. — Lord Salisbury.

L'événement le plus intéressant du mois passé a été, assurément, le retour de l'héritier présomptif du royaume après un voyage de plus de sept mois. Il n'avait pensé d'abord aller qu'en Australie, pour présider à l'ouverture du premier parlement de la nouvelle fédération. Mais, au moment du départ^ la mort de notre regrettée reine fit du duc d'York, à présent prince de Galles, l'héritier direct de la couronne. C'est ce qui donna naissance à l'idée, très heureuse, d'étendre son voyage à toutes les colonies autonomes de l'empire. Il se mit donc en route avec ce nouveau plan et, après n'avoir que touché barre à Gibraltar, à Malte, à Ceylan, et à Singapore, il arriva en Australie, où il s'acquitta de sa mission avec grand succès,, puis visita la Nouvelle-Zélande, l'île Maurice, le Natal, le Cap,,

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le Canada, la Colombie britannique, Terre-Neuve, pour rentrer ensuite au pays. Toute la tournée semble s'être faite sans un seul contre-temps ; le duc s'est comporté, comme on pouvait s'y attendre, admirablement, et la grâce de la duchesse a gagné, partout où elle a abordé, les cœurs non seulement des Anglo-Saxons, mais aussi des Maori, des Cafres et des Peaux- Rouges.

A côté de l'avantage évident de la combinaison qui a permis à notre prince de faire personnellement la connaissance des états sur lesquels il sera appelé à régner, cette visite aura sans doute des effets encore plus lointains. Dans tous les endroits qu'il a visités, le duc s'est trouvé en contact immédiat avec les chefs politiques, et des relations de ce genre peuvent facilement devenir très précieuses s'il surgit des complications, comme cela arrive inévitablement dans le cours naturel des choses. En outre, elles seront nécessairement maintenues et renouvelées toutes les fois que ces politiciens viendront en Angleterre, et de pareils liens d'amitié, une fois formés, s'étendront très probablement aux successeurs des hommes d'état actuels de nos colonies, s'ils viennent à leur tour nous rendre visite. A tous égards, ce voyage autour du monde était une bonne idée, et qui a été fort bien exécutée.

— Le renvoi du général Buller de son poste de commandant de notre premier corps d'armée est la triste fin de carrière d'un brave soldat, et le langage outré de quelques-uns de ses partisans, poussés, je le crains^ moins par l'amour du général que par haine du gouvernement actuel, risque de faire tirer des conclusions fausses de cette affaire aux gens qui n'ont pas eu l'occasion ou le désir de l'étudier de première main. Parler de Buller, comme on l'a fait, en l'appelant « le Dreyfus anglais » est aussi injurieux pour le général et les autorités militaires qu'absurde et inexact. Le général Buller n'a pas été disgracié : il a été simplement jugé impossible.Voici en peu de mots quel est son cas : Un des traits principaux des réformes militaires auxquelles on vient de procéder consistait en une mesure décrétant que chacun des trois corps d'armée à créer serait com-

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mandé par le général qui le mènerait à la guerre. Les trois généraux nommés dans ees conditions étaient sir Redvers BuUer, sir Evelyn Wood et S. A. R. le duc de Connaught. Il se peut que ces nominations aient eu un caractère plus ou moins passager. La plupart de nos meilleurs généraux étaient à ce moment au sud de l'Afrique; on ne pouvait donc songer à eux, et peut-être a-t-on voulu, en désignant les trois susdits commandants, non établir un principe, mais plutôt conférer une récompense temporaire à de bons soldats qui avaient fait leurs preuves, et renvoyer les réformes définitives jusqu'au moment où le ministre de la guerre serait de nouveau en contact avec toute l'armée et en état de faire un choix convenable. Quoi qu'il en soit, ces nominations soulevèrent un concert de critiques. Sir Evelyn Wood, bien qu'il passe pour le meilleur général de cavalerie que nous ayons eu jusqu'à présent, est, m'a-t-on dit, disqualifié comme chef de corps d'armée en service actif par sa surdité, tandis que le duc de Connaught est inéligible de par la règle, — je crois purement tacite, — qui ne veut pas qu'un membre de la famille royale exerce de pareilles fonctions. Cette règle est basée, je suppose, sur la maxime que « le roi ne peut pas se tromper, » et que par extension ses parents immédiats ne doivent être mis dans aucune situation où il peut leur arriver de « faire une gaffe, > étant donné qu'il n'y a pas de moyen effectif de les en punir. Quelle qu'en puisse être la raison, cette règle me paraît éminemment stupide, si l'on tient compte des services que les rois et les princes ont rendus à la guerre dans tous les âges, ainsi, pour ne citer qu'un des exemples les plus récents, lors de la guerre franco-allemande.

Quant à sir Redvers Buller, quoiqu'il soit universellement reconnu que ses soldats l'idolâtrent malgré tous les désastres qui ont précédé la délivrance de Ladysmith, on admet généralement qu'il n'a pas su se faire une réputation de stratégiste ou de chef d'armée. Cependant les sympathies du public anglais étaient pour lui. De même que ses hommes nous admirions sa bravoure^ nous sentions qu'il avait les mêmes passions

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que nous, nous étions disposés à passer l'éponge sur ses échecs et même à approuver sa nomination en dépit des hauts cris de certains de nos grands journaux. Nous vivons si vite au jour d'aujourd'hui que Colenso et ses sanglantes conséquences étaient presque sortis de nos mémoires, lorsque dans une heure néfaste le général jugea bon de ressusciter ces pénibles souvenirs et de rouvrir les écluses de la discussion par le speech malencontreux qu'il fit à un banquet. En lui-même, ce discours était une grave infraction au règlement qui défend de semblables manifestations en public de la part d'un officier ; •et ses allusions à ce qu'il lui a plu d'appeler « son affreuse guigne de Colenso, > ses suggestions au sujet de la reddition de Ladysmith ont déchaîné une tempête de protestations, et n'ont que trop prouvé qu'il n'était pas fait pour un haut commandement.

Par bonheur, le parlement ne siégeait pas à ce moment-là. Autrement, on n'aurait pas manqué de faire de vigoureux efforts pour tirer parti de l'incident. Je ne m'arrête même pas à l'idée que le général Buller eût condescendu à servir de tête de Turc ■aux meneurs de l'opposition. S'il l'avait fait, il aurait perdu notre respect sans retour, tandis qu'ainsi il se retire dans la vie privée avec la chaude sympathie de tous ceux qui admirent une foncière honnêteté, un courage à toute épreuve, et une chevalerie même mal inspirée. Lorsque les chambres se réuniront au commencement de l'an prochain, on ne pensera plus à cette aventure.

— Je ne puis trouver justifiées les clameurs qui se sont élevées dernièrement contre le gouvernement, l'accusant de s'être trop pressé de laisser la conduite de la guerre aux mains des experts militaires. C'est le même esprit d'où provient la supplique désespérée, on pourrait presque dire hystérique, qui lui avait été adressée de certains milieux de Londres pour l'implorer de ne pas rester les bras croisés, de « faire quelque chose. > De pareilles manifestations sont compréhensibles, «lies sont le résultat de la tension causée par la prolongation 4e la guerre, mais elles ne font pas honneur à notre peuple et

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n'ajoutent pas à sa réputations de sang-froid. J'espère qu'elle» n'émanent que d'un petit nombre d'individus particulièrement nerveux, mais malheureusement elles ont trouvé de l'écha dans quelques-uns de nos plus influents journaux quotidien» et hebdomadaires ; et un membre du gouvernement a essayé de rassurer ces grognards en leur disant que les plans de lord Kitchener sont soumis chaque semaine au cabinet, que celui-^ ci s'en porte garant lorsqu'il les approuve» qu'il dirige luimême, et SOU& sa propre responsabilité, les grandes lignes desopérations.

Sans doute, tout cela est très satisfaisant, mais parfaitement compatible avec la politique à laquelle on trouve tant à reprocher, à savoir de laisser les mains libres au commandant en chef. Pour ma part, je pense que le gouvernement a tout à fait raison de rester en rapports suivis et serrés avec les généraux qui sont sur le théâtre de l'action. Il est de toute nécessité que nos ministres puissent, à première réquisition, indiquer exactement les lignes d'après lesquelles la guerre est conduite» Mais cela ne suffit évidemment pas aux grognards; ils voudraient que le gouvernement non seulement restât en contact avec les généraux, mais prît une part directe aux opérations,, et j'avoue qu'à mon avis rien ne pourrait être plus désastreux.. Si vous n'êtes pas content d'un général, remplacez-le du mieux que vous pouvez, mais ne le contrecarrez sous aucun prétexte pendant qu'il agit. Rien n'a été plus abondamment démontré dans ces dernières années que l'inanité absolue de tout double contrôle. « On frémit en pensant » à ce que serait la situation actuelle de l'Egypte si les Français, par leur refus de prendre part au bombardement d'Alexandrie, n'avaient mis fin au désastreux système de double contrôle que nous avions adopté» Et l'état aigu où en est la question agraire en Irlande n'est-il pas une preuve éloquente des méfaits du double contrôle de» propriétaires et des fermiers institué par Gladstone? Allez plu» loin et interrogez un membre quelconque d'une association commerciale, il vous dira que dans toutes les grandes maison» il est indispensable que chaque associé ait son département