CHRONIQUE SCIENTIFIQUE

«ont fort redoutables. Les tuyaux de prise de chaleur se piquent, se crèvent : et dès lors les produits de la combustion <Jc la chambre de chauffe se mêlent à l'air. et vont se répandre •dans l'appartement tout entier. Les poêles à gaz? Mais ce sont de simples brasiers, qui fabriquent de l'oxyde de carbone : aucun poêle à gaz ne doit être employé qui ne soit en relation avec une cheminée. Le poêle à pétrole est moins dangereux : il ne donne pas d'oxyde de carbone. L'idéal, en matière de poêles, c'est un appareil étanche : un appareil qui, recevant l'air du dehors, rend au dehors, et au dehors seul^ les produits 4e combustion. L'appareil l'Hermétique, de M. Laroche, an* -cien médecin de l'Hôtel-Dieu d'Angers, nous paraît très rap* proche de cet idéal. C'est un poêle sans couvercle, avec porte et cendrier en avant, contenant une coquille qu'on emplit de combustible. Il reçoit trois tuyaux. L'un amène l'air de l'extérieur, de la cour qu de la rue, et débouche sous la grille ; le second, naissant au-dessus de la grille, porte au dehors les produits de la combustion ; le troisième prend de l'air dehors, <et l'amène dans une chambre entourant le poêle qui est à •double paroi, d'où l'air s'échappe dans l'appartement. On voit qu'en théorie, l'air qui est chargé de gaz nuisibles ne peut tse répandre dans la maison. En pratique, les fentes de la porte de chargement et du cendrier sont garnies d'un bourrelet d'amiante : les gaz ne peuvent refluer à travers ce bourrelet. On a soufflé fortement par le tuyau d'évacuation, pour refouler les produits et la fumée produite, pour l'occasion, par de la résine et d'autres combustibles donnant beaucoup de fumée : rien n'a passé dans la pièce. Le refoulement se faisait pourtant, mais les gaz et la fumée, ne pouvant passer par les fentes, s'échappaient au dehors par le tuyau d'arrivée de l'air. O semble bien que le poêle de M. Laroche constitue un perfectionnement très notable sur les appareils existants ; l'expérience seule, toutefois, permettra de porter un jugement définitif. En tout cas, le principe est rationnel.

— Il ressort des statistiques que les méfaits de la foudre BiBL. UNIV. XXIV 42

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vont se multipliant. En Bavière, le nombre des accidents est pour 1888- 1897 six fois plus grand que pour 1833- 1844; ett Allemagne centrale, les accidents ont augmenté dans la proportion de 2 à I , et il en va de même un peu partout. Pour* quoi ? M. Henri Dufour, dans \^ Journal des sapeurs-pompiers^ incrimine spécialement la transformation qui s'est faite dans la construction moderne. On se sert de plus en plus de métal, et le métal attire la foudre. Si encore, avec cela, on avait des paratonnerres bien compris, il vCy aurait point de mal ; mais* beaucoup de personnes considèrent le paratonnerre comme du Itixe. La conclusion s'impose. On n'est point obligé de renoncer au fer dans la construction, mais il importe de multi» plier les appareils de préservation et de les faire construirepar des personnes réellement compétentes.

Publications nouvelles. — Pour les philosophes et psycho* logues, d'abord, mais aussi pour une bonne partie du grand public: L'opinion et la foule, de M. G. Tarde (Alcan). Etudeintéressante et de lecture attrayante, sur la distinction — et la ressemblance — du public et de la foule, sur l'opinion et la conversation, et enfin sur la foule et les sectes criminelles. Il y a beaucoup à dire sur la foule, sur la manière dont elle raisonne, — ou déraisonne, — et sur les jugements qu'elle porte,, surtout par un temps où l'opinion personnelle motivée est rare. M. Tarde dit tout ce qu'il y a à dire, et son livre aide lelecteur à comprendre beaucoup de mouvements qui lui paraissent incompréhensibles. — La psychophysique, de M. Marcel Foucault (F. Alcan), est de lecture plus ardue, mais non moinsintéressante. L'auteur, un philosophe distingué, veut mettreà la portée de tous les travaux très nombreux et pénétrants dont Weber etFechner ont été les initiateurs, tout en en faisant la critique serrée et en donnant l'état actuel de la science sur ce côté très curieux de la psychologie moderne. Son livre comble une lacune et sera très apprécié. — Dans Les maladiesde l'orientation et de^ l'équilibre, le très distingué médecin de Montpellier J. Grasset (F. Alcan, éditeur) expose à fond tous-

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les troubles de Torientation et de l'équilibre, dont il a, du reste, lui-même fait une étude approfondie. Ce n'est pas une compilation : c'est une œuvre très personnelle et originale remplie de faits et qui s'adresse au médecin et au physiologiste autant qu'au psychologue. Et à côté de la théorie, il y a de la pratique sous forme d'indications thérapeutiques. --- L'unité dans Pttre vivant^ de M. Le Dantec (F. Alcan), constitue une étude très intéressante et très moderne sur l'espèce et l'individualité. C'est une œuvre qui s'adresse au biologiste, au philosophe et au naturaliste. Il y a là-dedans nombre d'observations dues à l'auteur ; mais il y en a beaucoup qui sont dues à ses devanciers ; et on. peut regretter qu'il n'ait pas un peu plus usé de notes et d'indications bibliographiques. Mais c'est ici une critique de détail : l'ensemble de l'ouvrage est très satisfaisant.

Voici pour le médecin : Séborrhée^ acnés ^ calvitie^ par M. R. Sabouraud (Masson & C**'). M. Sabouraud s'attaque aux maladies du cuir chevelu, et donne une large place à la séborrhée comme cause première de bon nombre de phénomènes pathologiques. Il a en la matière beaucoup d'expérience personnelle, et c'est là ce qui fait la valeur de son œuvre. Celle-ci est admirablement illustrée. Le chapitre sur les acnés et leur traitement est fort bon. — Le magistral Traité de microbiologie de M. Duclaux (Masson & C**') continue son cours. En voici le tome IV, sur les Fermentations variées des diverses substances ternaires, L'éminent chimiste considère d'abord les agents de ces fermentations, puis leurs produits, passant en revue, avec sa lucidité d'exposition habituelle, la fermentation du lait, de la gomme, des amidons et celluloses, du pain, des glucosides, du vin, de la bière, de la crème, du beurre, etc. Il y a ici beaucoup pour le microbiologiste, mais l'industriel y trouvera également une foule de documents très utiles, et d'une précision rigoureuse, — comme dans toute l'œuvre du savant directeur de l'Institut Pasteur.

ŒRONiaUE POLITIQUE

Température. — La politique générale. — Au parlement français : l'em* prunt chinois. — Au sud de l'Afrique : le commencement de la réorganisation. — En Suisse. Prochaine session fédérale. Augmentation prévue du nombre des conseillers nationaux.

Décidément, le mois de novembre nous a valu le plein hiver. Il n'avait pas trop bien commencé, mais, comme s'il eût été pris de repentir, — puisse-t-il le répéter! — il a donné une série de jours agréables, interrompue par quelques jours de brouillard, après lesquels une nouvelle série plu$ longue et plus belle, Pété de la Saint-Martin, qui a occupé une bonne partie de la seconde décade, avec jours clairs et lumineux. Comme on a joui du soleil! Puis, tout-à-coup, le temps est devenu sombre et aigre, pour passer bientôt au froid aigu, avec une aise qui n'a rien fait pour l'améliorer, sauf à certains jours en dissipant le brouillard, ou plutôt la brume, car il se tenait à mi-hauteur, les nuits étant fréquemment claires et bien étoilées. Dans les stations élevées, à la montagne, le soleil s'est montré plus souvent qu'à la plaine. Depuis plusieurs semaines, la neige est tombée jusqu'à la région d'un millier de mètres à peu près et est restée, donnant aux Alpes une couronne de blancheur dont la beauté, toutefois, se paie par une froidure plus aigué. Le baromètre est resté élevé en général» Pendant quelques jours, il est arrivé à des hauteurs exception-: pelles. Dans le vaste monde, il y a eu aussi de très mauvais temps, tempêtes sur mer et sur terre, qui paraissent avoir été pires en Angleterre qu'ailleurs.

Nous n'étions presque plus accoutumés à des hivers aussi précoces et aussi durs, mais celui-ci est en harmonie avec tout le reste de l'année. Le siècle a commencé un peu tristement et péniblement, et nous pouvons nous attendre à plus encore, ce qui laisse deviner ou prévoir bien des souffrances, d'au-

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tant plus que dans les pays de grande industrie les affaires vont mal et beaucoup d'ouvriers sont inoccupés au moment où ils auraient le plus besoin de gagner. Mais on peut espérer pourtant la reprise prochaine de la bonne série interrompue. Si les frimas arrivent tôt, ne partiront-ils pas de même, et n'aurons-nous pas, pour les racheter, un printemps précoce, du soleil et des zéphyrs dans quelques mois? Payons-nous cet espoir ; il nous aidera à supporter sans murmures les journées sombres que nous avons encore en perspective avant d'arriver à une lumineuse chaleur.

— La politique, elle aussi, a été comme un reflet de la température, sauf qu'elle a compté très peu de points brillants et s'est tenue presque partout dans les tons ternes et gris, d'un gris qui touchait parfois au noir. La période de progrès général, d'activité, de travail fructueux et d'aisance a pris fin peu à peu avec le dernier siècle, et les temps nouveaux, sans être comparables à l'intensité des crises d'autrefois, paraissent très durs par le contraste avec une longue période de prospérité. Il y a d'ailleurs des différences assez marquées entre les divers pays. Les uns paraissent peu touchés, tandis que d'autres sont profondément atteints. Et il y a des soucis d'avenir. Les état», comme nombre de particuliers, se sont habitués à mener la vie à grandes guides et à faire des dépenses exagérées, parfois malsaines, qui devront être réduites sous peine de catastrophes. Pour les hommes, il faudra apprendre à se modérer dans tous ces plaisirs coûteux qui ne mènent qu'à la dissipation. S'ils les remplacent par la culture intellectuelle et morale, qui a été si délaissée, au grand dommage de tous, la crise aura produit des fruits excellents autant que nécessaires. Le développement immense de richesse qui a caractérisé l'époque contemporaine doit avoir pour contre-partie des progrès humanitaires parallèles; c'est-à-dire qu'il faut que ceux qui ont du loisir apprennent à chercher leurs jouissances, — ce sont les plus vives et les meilleures, — dans l'accomplissement de leurs devoirs à l'égard de leurs semblables.

La période actuelle les y invite par ses tristesses mêmes. Si

les affaires publiques marchent mal, trop souvent, cela ne tient-» il pas en partie à ce que les hommes capables d'exercer une bonne influence s'en désintéressent presque entièrement? La plupart du temps, ils n'étudient aucune des questions du jour, ne lisent même pas ce qui pourrait les mettre sur la voie et leur aider à former une opinion publique éclairée. Pourtant, il devient de plus en plus indispensable que les gouvernements soient soutenus dans ce qu'ils font de bien, tenus en échec et forcés de reculer quand ils suivent une mauvaise voie. Plus Tétat devient puissant et augmente ses attributions, plus il est nécessaire qu'il soit contrôlé. Quand il demande de l'argent, c'est le vrai moment de lui poser des conditions et de lui imposer des réformes. Seulement, il faut savoir d'une manière précise celles qui sont à exiger tout d'abord. La crise commer-* ciale, le renouvellement des traités de commerce pourront fournir une première plateforme vraiment pratique, pourvu qu'on ait la volonté de s'en servir.

— Dans son conflit avec le sultan, le gouvernement français l'a emporté sur toute la ligne, comme nous n'en avons ja-^ mais douté. Nous laissons de côté le fond de la question, sur lequel nous ne nous sentons pas suffisamment renseigné pour nous prononcer. Mais, dans la forme, la France s'est montrée à la fois d'une fermeté et d'une modération qui lui ont valu les compliments des autres pays, gouvernements et presse. L'escadre a été rappelée après avoir passé quelques jours à Mitylène. Quoiqu'on n'ait pas eu beaucoup de craintes, on a été soulagé de voir le conflit terminé. Tout est bien qui fiiïit bien. Au moins si les malheureux Arméniens en reçoivent quelque répit !

On peut aussi considérer comme écarté le danger d'une grève générale parmi les mineurs. M. Waldeck-Rousseau l'a traitée habilement, et elle paraît s'être usée chez les chefs socialistes en parlottes et conférences qui ont permis de voir le néant de ces projets pour le but qu'on se proposait. Les mineurs d'autres pays, consultés, n'ont voulu ni arrêter leur travail ni chercher à empêcher l'exportation de la houille en