PREFACE. IX

que rebelle. L'apprenti de la capitale a généralement l'esprit ouvert, le cœur bon^ le jugement droit, toujours nous avons trouvé en lui de l'écho, lorsque nous nous sommes adressé à sa raison et à son bon sens. Poli à cause du frottement qu'il a avec les hommes au milieu desquels il vit, il n'est pas insensible à l'intérêt qu'on lui témoigne. Son grand défaut, son défaut capital, c'est la légèreté et l'inconstance.

Enfin, pour compléter notre éducation dans cette branche spéciale du saint ministère, nous avons fait notre stage en traversant les catéchismes des grands jeunes gens de la persévérance. Il n'en est pas à Paris comme dans la province, la plupart des chefs d'institution et des maîtresses de pension conduisent aux cours d'instructions religieuses de la paroisse les enfants qui leur sont confiés. Ces enfants, dont un grand nombre ont atteint quinze, seize et dix-sept ans, recevant dans leur famille ou au collège une éducation plus soignée, apportent plus d'émulation et permettent de donner plus d'intérêt et de vie aux réunions dont ils font partie. C'est un moyen aussi laissé au prêtre leur ami, d'exercer sur eux une action plus directe et plus personnelle, pour les diriger et les maintenir dans la ligne du devoir. Cette dernière expérience ne nous a donc pas manqué, de plus, le saint tribunal même étant pour nous dans une certaine mesure ce que le cabinet de consultation est pour le médecin, nous avons étudié comme lui la maladie tout en traitant le

malade. C'est donc le fruit de nos observations que

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nous avons voulu, pour le plus grand bien dos Ames ot la plus grande gloire de Dieu , consigner dans ret ouvrage, spécialement consacré aux jeunes gens pendant le cours de leur éducation.