CHAPITRE XVUI

Du caractère en général.

On peut dire que les qualités du caractère de chaque homme composent en grande partie sa propre personnalité ; et que la connaissance que les autre? hommes ont de ces mêmes qualités, en est comme la personnification.

Mais qu'est-ce donc que le caractère? 11 nous semble qu'on peut le définir ainsi : l'ensemble des qualités naturelles ou acquises, bonnes ou mauvaises, qui font qu'un individu est lui et non un autre.

Nous disons V ensemble^ parce que, bien qu'il y ail en nous une inclination plus fortement prononcée que les autres, et à laquelle on a donné le nom de passion dominante, cependant il y a dans chaqueindividu une foule d'aptitudes diverses ou opposées, qui présentent des nuances variées à l'infini.

Nous ajoutons : Vensemble des qualités naturelles et acquises; naturelles, parce que nous les apportons en naissant comme héritage de nos aïeux ou comme présent du ciel; acquises, parce que l'habitude, ainsi