S XXVII

Quand il a été question d'une guerre , avez-vous d'abord examiné et fait examiner votre droit par les personnes les plus intelligentes et les moins flatteuses pour vous? Vous êtes-vous défié des conseils de certains ministres qui ont intérêt de vous engager à la guerre, ou qui du

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moins cherchent à flatter vos passions , pour tirer de vous de quoi contenter les leurs ? Avez-vous cherché toutes les raisons qui pouvoient être contre vous ?

Avez-vous écouté favorablement ceux qui les ont approfondies? Vous êtes-vous donné le temps de savoir les sentiments de tous vos plus sages conseillers , sans les prévenir?

N'avez-vous point regardé votre gloire personnelle comme une raison d'entreprendre quelque chose , de peur de passer votre vie sans vous distinguer des autres princes ? comme si les princes pouvoient trouver quelque gloire solide à troubler le bonheur des peuples , dont

ils doivent être les pères! comme si un père de famille pouvoit être estimable par les actions qui rendent ses enfants malheureux ! comme si un Roi avoit quelque gloire à espérer ailleurs que dans

sa vertu, c'est-à-dire, dans sa justice et dans le bon gouvernement de son peuple !

N'avez-vous point cru que la guerre étoit nécessaire , pour acquérir des places qui étoient à votre bienséance, et qui feroient la sûreté de vot^e frontière ? Etrange règle ! par les convenances , on ira de proche en proche jusqu'à la Chine.

Pour la sûreté d'une frontière, on la peut trouver sans prendrë le bien d'autrui. Fortifiez vos propres places , et n'usurpez point celles de vos voisins. Voudriez-vous qu'un voisin vous prit tout ce qu'il croiroit commode pour sa sûreté?

Votre sûreté n'est point un titre de proijété pour le bien d'autrui. La vraie sûreté pour vous , c'est d'être juste : c'est de conserver de bons alliés ^ par une conduite droite et modérée : c'est d'avoir un peuple nombreux, bien nourri, bien af~ fectionné et bien discipliné. Mais qu'y

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.a-t-ii de plus contraire à votre sûreté que de faire éprouver à vos voisins qu'ils n'en peuvent jamais trouver aucune avec vous, et que vous êtes toujours prêt à prendre sur eux tout ce qui vous accommode ?