A L EXAMEN DE CONSCIENCE. IOD

places , à rendre un peuple invincible.

On ne sauroit donc trop chercher cette seconde supériorité , ni trop éviter la première , qui n'a qu'un faux éclat,

Principes fondamentaux d'un sage gouvernement.

Toutes les nations de la terre ne sont que les différentes familles d'une même république dont Dieu est le père commun.

La loi naturelle et universelle , selon laquelle il veut que chaque famille soit gouvernée, est de préférer le bien public à l'intérêt particulier. ;

Si les hommes suivoient exactement cette loi naturelle, chacun feroit, par raison et par amitié , ce qu'il ne fait à présent que par intérêt ou par crainte.

Maïs les passions malheureusement nous aveuglent, nous corrompent et nous empêchent ainsi de cbnnoître et d'aimer cette grande et sage loi. Il a fallu l'expliquer et la faire exécuter par des lois civiles; et par conséquent établir une autorité suprême , qui jugeât en dernier ressort , et à laquelle tous pussent avoir recours comme à la source de l'unité politique et de l'ordre civil ; autrement il y au r oit autant de gouvernements arbi-

traires qu'il y a de têtes.

L'amour du peuple , le bien public , l'intérêt général de la société est donc la loi immuable et universelle des souverains. Cette loi est antécédente à tout contrat : elle est fondée sur la nature même ; elle est la source et la règle sûre de toutes les autres lois. Celui qui gouverne doit être le premier , et le plus obéissant à cette loi primitive : il peut tout sur