VIII

Avcz-vous étudié la vraie forme du gouvernement de votre royaume? Une

suffît pas de savoir les lois qui règlent la propriété des terres et autres biens , entre les particuliers : c'est sans doute la moindre partie de la justice. Il s'agit de celle que vous devez garder entre votre nation et vous , entre vous et vos voisins. Avez-vous étudié sérieusement ce qu'on nomme le droit des gens : droit qu'il est d'autant moins permis à un Roi d'ignorer , que c'est le droit qui règle sa conduite dans ses plus importantes fonctions, et que ce droit se réduit aux principes les plus évidents du droit naturel pour tout le genre humain? Àvez-vous étudié les lois fondamentales et les coutumes constantes qui ont force de loi pour le gouvernement général de votre nation particulière ? Avez-vous cherché à connoître sans vous flatter , quelles sont les hornes de votre autorité? Savez-vous par quelles formes le royaume s'est gouverne

sous les diverses races ? Ce que c'était que les anciens parlements et les étatsgénéraux qui leur ont succédé ; quelle étoit la subordination 7 des fiefs ; comment les choses ont passé à l'état présent ; sur quoi ce changement est fondé ; ce que c'est que l'anarchie ; ce que c'est que la puissance arbitraire ; et ce que c'est que la royauté réglée par les lois , milieu entre les deux extrémités ? Souffririez; - vous qu'un juge jugeât , sans savoir l'ordonnance, et qu'un général d'armée commandât, sans savoir l'art militaire? Croyezvous que Dieu souffre ,si vous régnez, que vous régniez sans être instruit de ce qui doit borner et régler votre puissance ? Il ne faut donc pas regarder l'étude de l'histoire, des mœurs et de tout le détail de l'ancienne forme du gouvernement , comme une curiosité indifférente , mais comme un devoir essentiel de la royauté.