DOUCEUR

La douceur est rhumilité dans sa fleur. Famus ad suaviiatem, disait-on en parlant de l'Enfant Jésus. La douceur ne souffre pas une ride sur ce beau lac de l'àme ; elle nous fait un front sans nuage, un regard toujours du même azur, elle met le bouton de rose sur nos lèvres, le miel dans nos paroles, le velours dans notre contact, elle arrondit les angles du caractère, elle assouplit notre rigidité native : rirjor lentescal ille quem dédit nativitas. « Heureux les cœurs pliables, disait le débonnaire François de Sales, car ils ne rompront point. »

Le monde est au plus aimant : heali mites... nous n'avons, nous autres prêtres, pour en faire la conquête, ni le talent, ni la science, ni le prestige, ni la force. Notre force morale sera dans l'attrait de notre vertu. 11 faut dans certains milieux que notre caractère privé nous fasse pardonner notre

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caractère sacerdotal, que Thomme fasse passer le prêtre, parla suavité de nus mœurs et la séduction de nos formes.

Ainsi saint Paul s'était-il plié et assoupli pour se faire tout à tous : omnibus omnia factus {non nalus). C'était pour lui toute une étude de plaire pour ga^^ner tous les hommes non à soi, mais à Dieu: studeo in Christo omnibus placere. Certes, nos mystères sont assez obscurs, notre morale assez austère, nos dehors assez sévères, pour que nous ayons ù cœur de les tempérer et de les embellir par notre vertu.

M""- de Sévigné envoyait à M™'' de la Vallière au jour de sa profession une branche d'oranger, avec ce gracieux billet : « Le fruit n'y détruit pas la fleur ». Faisons-nous. I)ieu aidant, une perfection qui ne soit ni sauvage ni rebutante, mais

I. — Tavaillons d'abord à corriger tout ce que notre caractère peut offrir de fâcheux : la rancune ou mémoire des injures, )ioli vinci a malo sed vincf in bono malum : les antipathies instinctives ou réfléchies, il est misérable de se conduire à l'œil et par prévention; les impatiences, ne tournant jamais les talons à qui nous résiste, évitant tout geste qui repousse vivement l'obstacle; loin de rendre coup pour coup à l'injure et aux mots piquants, évitons dans nos contrariétés une parole sèche, un regard tendu, ne rougissant pas aisé-

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ment en présence d'un refus, prenant garde de nourrir intérieurement, de raisonner et d'attiser nos mécontentements, etc.

II. — Mais la douceur qui écarte ses contraires, appelle des actes positifs et multiples. Klle nous commande d'être indulgent dans nos jugements, bienveillant dans nos dispositions intimes, aflable dans nos discours, obligeant dans nos actes.

1° Être indulgent dans ses jugements : Nolitejudicare... Hic autem quid? (juid ad te? lu me sequere. "Se psis juger; voir tout en beau, s'obstiner à ne rechercher chez les autres que les beaux endroits (\o l'âme : s'accuser soi-même et excuser les autres; excuser les dehors sur les intentions et les torts présents sur les chances heureuses d'avenir.

2" Être bienveillant par les dispositions du cœur, sympathiser avec le milieu social ou intellectuel dans lequel nos relations, nos études ou nos lectures nous établissent. Cette âme sgmphonialis, dont parle saint Augustin, se met à l'unisson et prend le diapason de tout ce qui l'entoure, elle est de moitié dans les plaisirs et les peines de ses frères et s'oublie elle-même pour passer en autrui : la sympathie double ainsi les joies et peine partagée n'est plus peine qu'à demi.

'.i" Être affable en conversation : l'apostolat des bonnes manières est le seul à notre époque qui atteigne ellicacement un certain nombre d'âmes qui se tiennent hors du rayon de notre ministère. Une récréation, une promenade, c'est une heure,

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une apr("s-micli de renoncement pour le plaisir d"autrui. 11 laul s'ingénier à faire le bonheur de ceux qui nous approchent, à mettre du paradis dans leurs journées ; accepter tous les terrains de conversation, créer sur ce fond des riens aimables, )}iilli sis vioh'slus in rccreatione sed potins omnium sis recrealio, disait Berchmans, faire valoir son monde, ne parler que pour faire parler les autres, aimer à les produire et à disparaître derrière eux, certain qu'ils sortiront contents de nous et de notre société, s'ils en sortent contents d'eux-mêmes.

4" Enfm être ohligeanl en actes, aimant à rendre service, assistant nos confrères à table, en cellule, en classe, dans leurs charges; nous attachant de préférence à ceux qui nous rebutent ou qui sont moins appréciés des autres, moins avantagés de la nature, souffrants ou dans la peine. Autrement comprise, l'affection n'est guère que de l'égoïsme à deux.

Moins nous suivrons l'instinct et l'attrait, plus nous aurons assurance d'aimer uniquement en autrui Notre- Seigneur, amicAlia jlutino Chrisli ciipulala.