DU MAÎTRE DES NOVICES

les maisons religieuses, et surtout les noviciats, que le dualisme et parfois le trialisme. Aussi le Code dit-il qu'il n'est permis à personne de s'y immiscer sous n'importe quel prétexte. Sauf toutefois les Supérieurs auxquels les constitutions le permettent et les Visiteurs, qui doivent veiller à la parfaite discipline du noviciat et même intervenir personnellement, s'ils le jugent opportun. II s'agit en effet ici de l'avenir d'un Institut On conçoit cependant que sauf motifs spéciaux cette intervention doit être rare. Quant à la discipline générale de la maison, le maître des novices, comme les novices eux-mêmes, sont soumis au Supérieur local; par conséquent celui-ci peut prendre connaissance de la correspondance des novices, leur donner des avertissements et même des punitions en chapitre des coulpes, etc. Le maître des novices doit plus que tout autre donner l'exemple de l'obéissance aux Supérieurs, les tenir an courant de l'état moral et disciplinaire du noviciat. C'est un moyen de diminuer sa responsabilité et de recevoir des conseils, qui l'aideront à remplir fidèlement sa difficile mission. Aussi le Code prescrit-il au maître des novices de présenter, au cours de l'année de noviciat, conformément aux constitutions, au chapitre ou au Supérieur majeur, c. à d. général ou provincial, si l'Institut est divisé en provinces, un rapport sur la conduite de chacun des novices. (1) Nous n'avons pas à insister seulement sur l'utilité, mais encore et surtout sur la nécessité de ces rapports, qui doivent être faits en toute conscience, sans esprit de partialité, puisque c'est au conseil général ou provincial à admettre à la profession et que les Supérieurs doivent juger devant Dieu de l'idonéité des candidats.

126. C'est une grave obligation pour le Maître des novices d'apporter tous ses soins à ce que ses novices soient assidûment formés à la discipline religieuse, conformément aux constitutions (2).

De la formation des novices dépend l'avenir d'un Institut, comme celui d'un monastère : si elle est négligée, c'est la ruine, que rien ne pourra ni prévenir ni faire éviter. Tous les écrivains tant anciens que modernes sont unanimes sur ce point, et l'expérience l'a souvent montré. L'âme du novice est comme un champ qui produit une moisson proportionnée aux soins et aux fatigues du cultivateur. De là 1) les graves avertissements donnés au maître des novices non seulement par les auteurs en cette matière, mais aussi par les Souverains Pontifes ; 2) l'importance capitale pour un Institut du choix du titulaire de cette charge, d'une responsabilité majeure, sous un certain rapport, à celle d'un Supérieur.

(1) Codex juris can., can. 563.

(2) Codex juris can , can. 562.

§ VI. Discipline et exercices du noviciat.

127. Durant le noviciat, les novices seront toujours sous la surveillance et la direction de leur maître ou de leur maîtresse, demeureront dans un lieu séparé des profès, avec lesquels ils n'auront de commun que le chœur, l'église et le réfectoire durant le repas (1).

C'est la règle donnée par Clément VllI. Const. " Cum ad regularem " § 7-12, du 19 mars 1603 (2), règle que la S. Congrégation a fait passer dans la pratique des Instituts à vœux simples. De là les conséquences: 1° jamais il ne sera permis aux novices d'accompagner les profès au dehors; 2° les profès ne peuvent prendre part aux récréations des novices (3); 3° les Supérieurs seuls ont entrée au noviciat sans la permission du maître des novices ; 40 on ne doit pas envoyer au noviciat des profès pour y faire pénitence (4). Les novices convers auront aussi un local distinct de celui des profès (5).

128. Dès le principe du noviciat, les novices posséderont un exemplaire des Constitutions.

Il est nécessaire en effet qu'ils puissent les lire, les méditer, s'imprégner de leur esprit, et voir si leurs forces leur permettent de faire profession (6). Outre l'étude des constitutions et les conférences spirituelles, les novices doivent vaquer à la prièie mentale, chacun suivant sa capacité et la méthode indiquée par le maître des novices et durant le temps fixé par les constitutions (7). Les convers et converses peuvent être employés aux travaux domestiques, pourvu que leur formation spirituelle n'ait pas à en souffrir.

129. L'année de noviciat, sous la conduite du maître des novices, est destinée à former l'âme du novice par l'étude de la règle et des constitutions (8).

1. Ainsi que l'explique Clément VIII, dans son décret " Cum ad regiilarem " d'où la substance du canon est tirée, l'occupation

(1) Codex juris can., can. 564, § 1.

(2) B. R. v, II, 412.

(3) BizZARRi 786, X, 18.

(4) BizZARRi, 789, XIV, 4.

(5) Codex juris can., can. 564, § 2.

(6) Voir ci-dessus no m, 3».

(7) CLEMENT VllI, cit. § 17, 18.

(8) Codex juris can., can. 565, § 1.