CHAPITRE IX

TROISIÈME MOYEN DE PARVENIR A LA SAINTETE l'union PRATIQUE.

L'âme est unie à Dieu, lorsque la grâce divine est le principe vivifiant qui dirige ses actes vers lui, comme à leur fin.

L'âme peut être unie à Dieu en deux manières : par l'union pratique dans les actes et habitudes de la vie, et par l'union contemplative ou d'oraison.

En quoi consiste l'union pratique.

L'âme est unie pratiquement avec Dieu lorsque, renonçant aux impressions de la vie naturelle, elle inspire et anime ses actes et les habitudes de sa vie par la grâce de l'Esprit-Saint. qui habite en elle.

Quand, dans l'ensemble de tous nos actes, le sentiment naturel n'a plus aucune influence et se trouve remplacé par l'action surnaturelle de la grâce, notre unie entre dans l'union habituelle avec Dieu ; la grâce sanctifiante prend un développement considérable en elle, domine dans ses sentiments, lui donne une puissante inclination vers Dieu, et la tient atta-

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chée à lui. Plus cette influence dominante de la grâce est complète, étendue et intense, plus l'union de l'âme avec Dieu est parfaite.

Sous l'influence prédominante de la grâce, notre âme non seulement repousse avec promptitude et énergie tout ce qui peut la rendre désagréable à Dieu, mais elle se porte avec ferveur et allégresse vers ce qui est conforme à la divine volonté et même à tout ce qui peut la rendre plus agréable à son Dieu ; puis, dans l'exécution de la, divine volonté, elle vise au plus parfait. De plus, remplie sans cesse de l'esprit de Dieu, elle apporte le sentiment surnaturel dans tout l'ensemble de sa conduite, fait avec autant de perfection les moindres choses qui sont dans l'ordre de la volonté de Dieu que les plus grandes, et sanctifie même ses actions indifférentes, par les dispositions saintes qu'elle apporte dans toute sa conduite, et cela sans avoir besoin de réflexion ou de préoccupation aucune. La vie surnaturelle lui est devenue pour ainsi dire naturelle.

Cette union, qui se développe dans nos actions relatives à Dieu et aux créatures, réside dans l'intention. Cette intention consiste dans l'acte ou l'habitude intérieure par laquelle l'âme, adhérant au principe de la vie divine qui est en elle, tend vers Dieu.

De sa nature l'intention est une tendance de l'âme vers ce qui en est l'objet, comme l'exprime assez le terme intendere, tendere in, tendre vers.

Pour que cette intention soit véritablement un