SUJETS D ORAISON

Il me reste à vous dire un mot sur le sujet de l'oraison.

Les divers sujets d'oraison.

Les sujets sur lesquels l'âme s'exerce dans la pratique de l'oraison sont : Dieu et ses divines perfections ; Notre-Seigneur Jésus-Christ considéré en luimême, dans ses mystères ou dans ses actions ; la Très Sainte Vierge et les mystères qui se sont opérés en elle, et, dans ce cas, il y a toujours une relation directe ou indirecte avec son divin Fils ; les Saints, ce qui cependant est rare ; la parole de Dieu inspirée par l'Esprit-Saint ou exprimée par Notre-Seigneur Jésus-Christ, et quelquefois dite par ses serviteurs ; les vertus chrétiennes ou celles des états particuliers ; les vices, défauts ou fautes, et enfin les vérités éternelles.

Tout cet énoncé demande une courte explication, en commençant par où nous avons fini, et en la faisant précéder d'une réflexion générale.

Règle générale pour le choix des sujets.

Ces divers sujets sont en soi plus parfaits les uns que les autres, ils sont plus profitables à l'âme et dénotent souvent un plus grand avancement dans la vie intérieure et dans la sainteté. Cependant, le choix des uns ou des autres n'est pas abandonné à notre arbitraire. Tel ou tel genre de sujets conviendrait parfaitement aux uns et produirait les plus heureux effets, tandis qu'il serait de nul effet et même nuisible à d'autres.

La convenance du genre de sujets pour une âme tient à son état d'oraison, à ses dispositions intérieures, à son avancement spirituel, quelquefois à des circonstances dans lesquelles elle se trouve, ou même en partie à son naturel.

En cela, comme en tout le reste, mettons de côté notre amour-propre, qui a envie de se satisfaire par une oraison plus élevée, plus parfaite. Ne prenons pas une nourriture que nous ne digérerions pas bien et qui ne produirait rien dans notre âme.

Il faut s'arrêter aux sujets qui nous profitent, et par le moyen desquels nous avons plus de facilité de nous unir à Dieu, fût-ce d'une manière moins parfaite, lorsque les sujets plus parfaits ne feraient que laisser notre âme dans le vide. Nous pourrions, pendant nos jours de récollection, où il est bon de s'occuper avec un soin particulier de notre oraison, et surtout pendant la retraite annuelle, examiner avec un bon directeur à quel genre de sujets nous devons nous appliquer.

Il est important, en matière d'oraison en général, de ne pas raffiner, de ne pas trop laisser raisonner notre esprit sur la manière d'opérer, de ne pas trop faire de retours sur nous-mêmes. Pour cela, souvenons-nous de l'axiome de saint Antoine : « La meilleure oraison est celle où l'on ne sait comment on la fait. » Apprenons seulement à connaître ce en quoi nous y manquons et tâchons de nous corriger et de bien faire.

Règles particulières.

Pendant le temps qui suit la conversion, la grâce de Dieu porte naturellement dans l'âme un grand repentir des fautes commises, soit à cause de l'offense faite à Dieu, soit par l'horreur du péché et des suites funestes de la séparation d'avec Dieu, qui en était ou devait en être le résultat. Cet ordre d'idées affecte plus ou moins vivement l'âme et devient le sujet ordinaire de ses oraisons. Ces sujets sont très bons et produisent d'excellents effets de sanctification ; il faut s'y livrer.

Cependant, il arrive quelquefois que cet attrait diminue et cesse même d'exister, n'étant plus, pour ainsi dire, qu'à l'état factice. On sait qu'on avait commis beaucoup de fautes ; on se fait par suite une raison de continuer la méditation de ce sujet, afin d'entretenir dans son cœur la contrition et l'horreur du péché ; on est fortifié dans cette pensée par les sentiments vifs qu'on avait eus précédemment à la méditation de ces sujets; parfois même, comme on

n'éprouve plus ces sentiments, on se peine, on s'inquiète dans la pensée qu'on n'a pas la contrition de ses péchés. On se trompe dans ce calcul, comme on se trompe en général en tout ce qui est calcul en matière spirituelle. 11 faut suivre la grâce et l'attrait de Dieu, et non sa raison propre, quels que soient les fondements, solides en apparence, sur lesquels elle se fonde.

Les âmes qui ne sont pas encore bien purifiées de l'attachement aux choses de la terre, peu faites à à l'oraison mentale, ou parfois celles qui sont plus dans la voie de la crainte que dans celle de l'amour de Dieu, sont portées à prendre pour sujets ordinaires de leur oraison, les vérités éternelles, comme l'enfer, le ciel, le péché et autres de ce genre. Ces vérités, quoique abstraites, frappent leur imagination, fixent leur esprit et les portent à de bonnes résolutions.

D'autres, qui n'ont pas pris la résolution généreuse et absolue dune abnégation entière aux créatures et à elles-mêmes, ou qui ne sont pas bien ferventes dans la mise en pratique de cette résolution, en lesquelles l'amour de Dieu n'a pas une grande activité, quoique la volonté de bien faire ne manque pas, celles qui sont peu avancées dans l'esprit intérieur, celles qui procèdent plutôt par l'esprit que par le cœur, quoique d'une vertu solide et d'une piété vraie, aiment à se proposer dans leurs oraisons les vertus, les vices, les défauts et autres vérités abstraites, ainsi que Dieu et ses divines perfections, considérées par les uns sous une forme spéculative et, par les autres, sous une forme

pratique, mais parlant plus à la raison qu'au sentiment du cœur.

Ces sujets, pris en Dieu, et en ses divines perfections considérées pratiquement, donnent aussi directement une nourriture au cœur et à la contempla tion de l'àme.

Les âmes sensibles et affectives s'accommodent bien d'un texte, qui les remplit de douceur et leur suffit pour les entretenir longtemps dans les sentiments d'amour envers Dieu.

Enfin les mystères et les actions de Notre-Seigneur sont les sujets les plus avantageux. Ils remplissent l'âme et l'attachent à Dieu; ils parlent à l'esprit, au cœur et à l'imagination. Mais il est bon, en les considérant, d'éviter un certain entraînement de l'imagination; le cœur doit toujours y avoir sa grande part.