X LA VIE DE DEHÉNAULT

vidé en partie la bourse paternelle il a été obligé de s'expatrier, C'est lui qui nous apprend, dans une Eglogue composée vers 1660', qu'il avait, jeune encore, quitté la France :

J'ai tenté la Fortune en mille lieux divers

Et traînant mes malheurs j'ai couru l'Univers...

Le premier pays qu'il visita fut la Hollande :

J'ai fait ouïr mes chants dans cette terre heureuse Que baignoit l'Océan, et le Rhin, et la Meuse, J'ay vu ces prez toulfus, que d'énormes travaux Sauvent depuis cent ans de la rage des eaux...

De la Hollande il passa en Angleterre :

Jusque dans Albion j'ai cherché ma retraite,

Le Roi de la Tamise écoutoit ma musette

Et ce Roi généreux eut été mon appui

Si j'avois servi Pan, comme on le sert chez lui.,.

Victor Fournel croit que Dehénault a voulu insinuer ici que la différence de religion (ou plutôt son manque de religion) a été la raison pour laquelle le roi de la Grande-Bretagne ne put le protéger selon son désir.

Puis de Londres, il gagna la Sicile par la voie de mer :

A travers des écueils, au péril des naufrages

J'ai cherché la Sicile et ses gras pâturages,

Entre Scjlle et Carybde, une ancienne Cité

Alloit bien-tôt me rendre à la tranquililé,

Si de son protecteur l'austère politique

Ne l'eut fait retourner sous un joug tyrannique-...

En termes prosaïques, notre libertin aurait désiré s'installer à Palerme si un cbangement survenu dans le gouvernement de celte ville ne l'avait forcé à la quitter.

Nous ignorons la durée de son séjour en Hollande, en

^. Celle date de HifiO résulte nettement des localités citées dans celte Jiglogne et qui font partie de l'élection de Saint-Etienne où Dehénault était receveur des tailles: clic a donc été écrite avant ou peu après son départ du Forez.

2. Fiireliriana, 1690, in-12, p. 344. Eglogue. L'abbé Goujct, Bihliolliècjiie françoise, l. XVIII, a cru que Dehénault était à Messine au moment où le duc de \'ivonnc a été vice-roi de Sicile (1C75-1678). Nous avons déterminé que VEglogue datant, au plus tard, de lOGO, le séjour en Sicile de notre libertin devait être antérieur. Il est probable que Dehénault résidait à Palerme au moment du soulèvement de Joseph d'Alési, soit en 1047.