LA VI K DK CLAUDE LE PETIT XV

Abordons lutiiatcnant une dernière objection : (Ihuidc l^e Petit »'ïtait peut-être protestant et c'est pourquoi son acte de baptême serait absent du registre de Beuvreuil. La réponse esl facile :

Au seizième siècle, la Réforme avait obtenu quelque succès dans cette partie de la Normandie — on appelait lîeuvreuil le châleau des Huguenots — mais ce succès ne s'est pas développé ni même maintenu au xvii* siècle; en tout cas, la preuve décisive du catholicisme de Claude Le Petit nous est apportée par son passage au collège de Clermont à Paris, dirigé par les Jésuites,

Quant à la transformation de son nom de Petit en Le Petit, elle s'explique facilement : Dans les registres de Gournay, certaines familles sont désignées indistinctement sous le nom de Petit ou Le Petit, et nulle équivoque n'est possible : le père s'appelle Petit et le fils Le Petit et réciproquement. Si Claude a choisi de préférence Le Petit, c'est qu'une famille Petit ou plutôt Le Petit occupait à Gournay une situation en vue : Un Robert Le Petit y avait, en i653, la charge de lieutenant des eaux et forêts (iV De la sorte Claude se distinguait de la multitude des Petit tout en affirmant nettement sa personnalité.

IjA vu: dk Claude Le Petit.

Le parisien Claude Le Petit était donc fils d'un tailleur et les tailleurs jouissaient au xvii" siècle d'une renommée peu enviable.

Voici ce qu'écrivait, en i634, l'auteur anonyme des Visions admirables du Pèlerin du Parnasse h^ :

... « Et la différence qu'il y a entre ces doux espèces de Tailleurs,

(i) Ce Robert Petit ou Le Petit, marié à Mario Larchier a eu, de i653 à 1667, neuf enfants. Un autre Robert Petit ou Le Petit, avocat fiscal à Goui-nav. marié à Marguerite Leulier, morte le 16 novembre 1067, avait eu au moins cinq enfants, de 1609 à 1623. L'un d'eux. Alexandre, sieur de Revincourt. avocat, baptisé le 29 janvier 1G18, épouse Marie Lcscouvelte. qui lui donne neuf enfants de i65o à 1G68. Enfin un troisième Robert Petit ou Le Petit, avocat, sieur de Rcymel, avait fait baptiser sa lille le i5 octobre 161Î.

Dans les fnsinuations du Chntelct : contrat de mariage de Françoise Le Petit, lllle de Gaspard Le Petit, écuyer, sieur de Gournay, demeurant rue de la Tournelle, paroisse Saint- Paul, et de Catherine du Rier, avec Kdouard Larclier (ou Larchier), :>. j janvier i656 (Y 193, f. 12*).

(a) Les Visions admirables du pèlerin du Parnasse ou ni\-ertissement des bonnes Compagnies et des Esprits curieux, par un des hiuiu.r esprits de ce temps. Paris, Jean Gesselin, sur le Pnnt-Neuf. M. DCXXXV {i63i,\. '\n-?>\ chap. XVI. La vie. malice, larcins, ruses, subtilitez et meschnncote/ des t.iilleurs (p. 117'.