BASILE FOUCQUET

Basile Foucquel, baron de Dannemarie, frère du surintendant Nicolas F'oucquet, né le ûi août 1023, l'ut, sans être prêtre, trésoi-ier de la basilique de Saint-Martin de Tours, abbé de Higny (164G), de Nouaillé (1G51). de Barbeaux (1652), et chancelier des Ordres en 1656.

Ame damnée de Mazarin pendant la Fronde, procureur f^énéral à Metz, inlenfiant de la police à Paris en 1656, il se brouilla avec le Surintendant dans les derniers mois de 1657 et contribua à sa cbute. l'exilé a Tulle, à Bazas et à Mâcon. il revint à Barbeaux en 1678 et mourut deux ans après.

Nanteuil acheva son portrait et le lit tirer en 1658.

Chéruel a porté sur Basile Foucquel le juj^ement suivant :

« Aclivité, souplesse d'esprit, fécondité de ressources, intrépidité dans la hitte, zèle et ardeur poussés jusqu'à la témérité, telles sont les qualités que déploie d'abord l'abbé Foucquet. Après la victoire, ses vices apparurent et le rendirent odieux ; ambitieux, avide, insolent, s'adonnant aux plaisirs avec une scandaleuse elTronleiio, il provoqua la haine publique et contribua à la chute de son frère ».

Le Ms. de Chaulne contient deux lettres adressées à Tabbé Foucquet :

Réponse : Des xenliinenls plus nobles que les vôtres.

* A l'abbé F'oucquet : Abbé sans pair, cher ami des vertus.

Celte dernière lettre que nous reproduisons, écrite vers 1654, est curieuse; elle s'étend long^uemonl sur les armes delà famille Foucquel et sur sa devise : Quo non ascenJnm qui n'élait pas, comme on l'a dit, particulière à Nicolas; elle se lermine par des médisances à l'adresse de Servien, surintendant des finances en même temps que Nicolas.

A MONSIEUR L'ABBK FOUCQUET (1652)

Abbé sans pair, cher amy des vertus, Tristis lu'ems cl tarde sencclus Engourdissants la veine poétique, L'avoient enfin rendue paralytique, Et le respect mesme que je vous dois, L'avoit saisi, jusques au bout des doigts.

BASILE FOUCQUET 29iS

Ses dures loix me faisoient croire un crime

La liberté de vous escrire en rime,

Et que mes vers pourroient blesser vos yeux

Faute d'avoir un minois sérieux;

A qui voudroit s'attacher à la lettre

Icy minois ne se devroit point mettre,

Car on n'a veu minois qu'aux vers suivants

Depuis cinq mille et six cens vingt sept ans*,

Id est depuis que Phrebus fait la ronde

Et dans le Vieux et dans le Nouveau Monde.

Mais si mes vers enfin ne brillent pas

De mots pompeux, de s^râces et d'appas,

Bref, s'ils ne sont que chétive rimaille,

Pour abréger s'ils ne sont rien qui vaille,

Ils ont cela de commun avec ceux

Qui sont rampans, s'ils ne sont lumineux;

Estre rampans n'est pas estre sans charmes : à

Lions rampans font maintes belles armes,

Lions rampans ou non ont autrefois

Des animaux esté choisis pour Rois,

Lorsque Noé, le vineux patriarche.

Les eut cachés au déluge dans l'Arche,

Quand la fureur en eust fait des tyrans,

^'oslre Escureuil y eust ses partisans;

Si j'eusse eu voix dans la belle Assemblée

Il auroit eu la couronne d'emblée;

Un animal qui n'estoit pas baudet,

En le voiant dxiquo non ascendet,

Dont l'Escureuil conçeut des espérances

Que vous avez changé en assurances,

Son sort estant et plus grand et plus doux

Ayant l'honneur, comme il a, d'estre à vous.

Cet honneur mit les lions en colère,

Pour se venger ils osèrent tout faire,

ji'un d'eux pressé dun généreux orgueil,

Jaloux de l'heur du fameux Escureuil,

N'osant prétendre à si hautes brisées,

Prist de dépit des armes opposées,

Dans un escu où l'on le voit encor

Lion issant parmy l'azur et l'or- ;

Ce beau métal qui sert à la finance

Le fist songer à la Surintendance,

Se proposant d'y donner seul des loix

Comme au pays où les borgnes sont Rois;

\. Cette année 1627 n'est certaincmenl pas celle dans laquelle celte lettre a été écrite.

2. Armes de Servien : D'azur à trois bandes d'or, au chef d'argent, chargé d'un Lion regardant de gueules.

Les Quinze-vingts qui luy faisoienl escorte Pour ce dessein luy preslèrent main-forte, El Ton vil bien que leur aveuglement Fust la raison qui fit leur mouvement.

A telles gens chaut fort peu que lunettes Soient de crisl.il ou que vitres soient nettes, Et que miroirs qu'ils prisent encor moins De leurs delFauls soient ou ne soient lesmoins. Leurs soins ne sont qu'à remplir de finances Certains vaisseaux qu'ils tiennent par les anses, Importunant le Ciel en attendant Qu'un borgne seul en soit surintendant'. Or l'Escureuil ne voulant pas permettre Telle entreprise, on dit qu'il se fist mettre Diligemment, le cas estant urgent, Tout enllamé dans un escu d'argent*.

D'argent aulem car soubs telle parole, L'or du l*éru, tous les flots du Pactole, Ou pour le moins ses beaux sablons dorés De la plupart des hommes adorés, Sont entendus, mesme lorsqu'on demande

Une partie, une debte, une amende,

Que pour cela l'on envoyé un Sergent,

L'on dit tousjours : << Donnez-moy de l'argent? »

Lorsque l'on veut parler d'un homme chiche,

Que chicheté fait avare et puis riche.

Du cent pour cent qu'il prend de l'indigent,

Ne dit-on pas : « Cet homme a de l'argent? »

Par ces raisons, voire d'autres encore,

L'on réduisit l'orgueilleuse Pécore

A faire bas, non pas de Saint-Marceau,

Mais de lion on le fit lionceau,

Sans que l'on pust porter les destinées

A le remettre en ses jeunes années :

Il en pleura, mais d'un œil seulement;

Ne l'ayant point voulu faire autrement :

Bien justement le royal quadrupède

Pleura d'un mal qu'il voyoit sans remède

Qui, depuis peu. pleura amèrement

Pour uriner un peu trop chaudement.

Les médecins qui en sçavent les causes

Disent qu'ayant trop avalé de roses.

Il en pissa les épines et qu'il

En eust grand mal aux lobes du pénil,

i. Abel Servicn était borgne. 11 avait été nommé surintendant en même temps que Foucquet.

2. Les armes de Foucquet étaient d'argent à un écureuil rampant de gueules.

RÂS1LI-: FOUCQUET 3Ul

Fust qu'il tomba detlluction si chaude Qu'elle en sortit verte comme émeraudel Or Dieu nous gard de l'appréhension Que doit causer pareille fluxion.

P^uions, Monsieur, fuions toutes ces choses! A ce Printemps, dans le retour des roses, Qu'en nos repas on ne lasse jamais Nostre appétit par de semblables mets ! \ ous sçavez bien que Mels^ est en Lorraine, Pour moy qui le sçait bien aussy Je veux finir ma lettre icy.

L'amy lecteur a trop de peine.

Ce qui me reste à dire et tout ce que je puis Vous le sçavez, c'est que je suis A l'Escureuil tout ce que l'on peut mettre A la fin d'une lettre, Et que je le seray, fut-il des millions

De rois faits comme les lions.