Madame de Villedieu, la célèbre mademoiselle Desjardins

4S MADAME DESHOL'LIÈRES

pentier, Benserade, Ch. et Cl. Perraull. Pellisson, Gonrart, Quinault, Ménage, les deux TallemanL. le jeune de La Monnoye, mademoiselle de Scudcry. l'abbé de Lavau, etc.

Elle ne pouvait manquer de dire son mot dans le débat qui s'ouvrit au sujet de l'inscription à mettre sur un arc de triomphe à élever à la gloire de Louis XIV, arc de triomphe resté à l'état de projet. Cette inscription serait-elle latine ou française? L'abbé de Bourzéis et le Père Lucas, savant jésuite, se j)rononcèrent — on devait s'y attendre — en faveur du latin; Charpentier et l'abbé Tallemant soutinrent la prédominance du français; ils objectèrent qu'autrement cet arc de triomphe répondrait mal au but proposé, nombre de gens ignorant la langue de Cicéron. Louis XiV trancha la question en exigeant (jue les incriptions de la Galerie des glaces à Versailles commencées en latin seraient efl'acées et remplacées par des inscriptions en français. Madame Deshoulières marqua sa joie de la victoire de notre langue en adressant à Charpentier la ballade suivante' :

Fameux Auteur, de tous auteurs le cocq :

Toi, dont l'esprit agréable et fertile.

Des Lalineurs a soutenu le choc

Par un écrit dont sublime est le stile,

Plus éloquent que ne fut feu Virj^ile :

Tu leur fais voir qu'on doit les mettre au croc;

Pour chaque trait tu leur en rends deux mille;

Quand lu comhals, la victoire Cesl hoc.

Dans leurs discours et ab hac et ab hoc, Ils ont crié qu'à Paris la grand'ville, Où l'étranger est en proie à l'escroc, Inscription F'rançoise est inutile.

Latinité moins serait diflicilc, Disent-ils tous, pour la Gent vuide-broc. On prêche en vain un si faux évangile, Quand lu combats, la victoire t'est hoc.

Du grand Louis, qui de taille et d'estoc, De l'Univers fera son domicile, Et dont le cœur s'ébranle moins qu'un roc, Pourquoi les faits, par une erreur servile,

1. Voici le litre de cette pièce : Balade à M. Charpentier, sur son livre intitulé: Défense de la Langue Françoise pour l'Inscription de l'Arc de Triomphe, qui parut en 1676 :

Mettre en Latin? Non, non, troupe indocile, D'inscriptions nous allons faire troc.

Par toi, Damon, Pédans vont faire gile; Quand tu combats, la victoire test hoc.