Lettre du 2 mai

130 CHALLIED

Cependant notre abbé ne rentra pas en France tout-à-fait les mains vides. Sobieski, avant son départ, détacha une bague d'un de ses doigts pour la lui donner I Maigre consolation dont le souvenir s'ellaça vile dans les beuveries à la polonaise du retour.

Que devenir à Paris avec de nombreuses amitiés, mais sans protecteur attitré? Ghaulieu réussit, sous les auspices de la duchesse de Bouillon, à se faire présenter aux Vendôme. Invité au château d'Anet, il y rencontra le poète Chapelle*, son aîné de quinze ans, qui le prit en amitié et Tinitia à la prosodie :

Chapelle, pax- malheur, rencontré dans Anei,

S'en vint infecter ma jeunesse De ce poison fatal qui coule du Permesse,

Et cache le mal qu'il nous fait En plonj;eant l'amour-propre en une douce yvresse. Cet Esprit délicat, comme moi libertin,

Entre les Amours et le Vin,

M'apprit, sans rabot et sans lime,

L'Art d'attraper facilement,

Sans être esclave de la rime,

Ce tour aisé, cet enjouement,

Qui seul peut faire le sublime.

Que ne m'ont point coûté ces funestes talens^?

Chaulieu consacra ses premiers vers à madame de Montespan en prenant son parti contre une favorite dont l'aube commençait à poindre : mademoiselle de Ludre. Louis XIV avait prêté les presses de l'Imprimerie royale à Benserade pour sa magnifique édition, publiée en juin 1676, des Mélamorphoses dOvide en rondenux'^^ ornée d'un frontispice de Le Brun et de nombreuses eaux-fortes de Sébastien Le Clerc, Chauveau, etc. Chaulieu y lut à la page 33 un ron-

\. Claude Kmnianuel Luillier de La Chapelle, dit Chapelle, était lils adultérin de l-rançois Luillier, conseilkT au Parlenieiil de Melz, et de Marie Chanut, sœur ck Pierre Chanut qui fut ambassadeur de France en Suéde. Le jeune Chapelle ne fut léffitimé que le 3 janvier 1642.