LA DECOUVERTE

Jacques Vallée, seigneur Des Barreaux, n'est connu comme poète que par le célèbre sonnet :

Grand Dieu l les jntjemens sont remplis d'équité

Les notices consacrées à sa mémoire répètent à l'envi que ses autres vers sont perdus, elles rappellent seulement des anecdotes plus ou moins licencieuses conservées dans les recueils d'Ana et particulièrement dans les Uislorielks de Tallcmant des Réaux. Le contraste entre la physionomie de l'auteur du Sonnet et celle du Des Barreaux de ïallemant est trop marqué pour ne pas faire regretter l'anéantissement des seuls documents capables de nous fixer exactement sur son cai-actèrc et ses idées ; mais ces poésies avaient-elles àjamais disparu et devait-on renoncer à les relrouverP Tel n'a pas été notre sentiment.

On jugera par le résultat de nos recherches si le succès a répondu à notre attente.

Quelques explications préalables sont nécessaires pour connaître le terrain sui- lequel nous avons opéré :

Au xvn' siècle, plusieurs éditeurs — et non des moindres — recherchaient avec empressement toutes les poésies signées ou anonymes, le plus souvent anonymes, qui couraient dans les ruelles et dans les cercles littéraires et ils en formaient des recueils dont la vogue était gniiule. De 1600 à i05o, on cite ceux lie Malliicii (iuillemol. des Du Pelil \al. de 'l'oussaincl du