L'HOMME ET L'ŒUVRE XXHII

difient sa formation première, pour y substituer une mentalité personnelle, Ce n’est point là de la versatilité; autrement il ne servirait de rien de vieillir si l'expérience n'illuminait pas notre route de clartés nouvelles. L'invariabilité d’une borne n’est pas chose enviable,

En prenant la direction suprême du parti libéral, sir Wilfrid a exposé clairement les principes qui détermineraient sa ligne de conduite à l'avenir, C’est devant les él'cteurs de Somerset, — au muis de juin 1887, — qu'il exposait les idées qui dès lors, «mme les feux rassurants d’un phare, devaient éclairer sa carrière, “ Apprenons au peuple à aimer nos institutions, disait-il en substance à ses amis ; faisons lui voir qu’elles sont excellentes. Que la liberté de nos concitoyens qui ne pensent Pas comme nous, nous soit aussi chère que la nôtre. Il faudrait, en cas d'attaques, défendre l’une avec autant d’ardeur que l’autre.

“Il est essentiel que les droits des provinces soient sauvegardés dans toute leur étendue, Là se trouve la garantie de l'autonomie des différents groupes de notre population. Dans l'expression de nos opinions, tenons partout le même langage ; n’ayons pas des discours spéciaux pour l'Ontario et d’autres pour Québec.

“ Gouverner, c’est travailler à l'amélioration sociale et économique de la condition du peuple. Il faut, pour cela, fournir un champ à son activité, à l’intérieur, et lui donner en même temps la faculté d'acheter sur les marchés les plus favorables du monde. ” Tel fut dès lors son programme,

Depruis son arrivée au pouvoir, le gouvernement Laurier s’est inspiré des articles de ce programme. Jamais il n’a

XXIV INTRODUOTION

Gévié de la ligne indiquée à Somerset. Qualis ab incæpto. C’est par l'application de ces principes, formulés par le sens des besoins du pays, que le gouvernement a assuré son progrès dans la stabilité.