RAISONS DU SUCCÈS DE SIR WILFRID LXXI

heures! L'audace, l'appel aux passions leur donnaieftt des lueurs d'incendie. Toute la province de Québec, fouettée par cette parole tumultueuse, trépignait de colère, prête à tous les excès. Sans aller jusqu'à dire qu'il se fit un tréteau du cercueil de Riel, ne pouvons-nous pas trouver qu'il a quelque peu abusé du malheureux drame de Régina pour surexciter les passions de la foule?

Sa vaste intelligence projetait de vives clartés sur le domaine de la politique où son esprit dominateur et progressif sut trouver, dans un règne aussi court que brillant, de promptes solutions à de difficiles problèmes.

La popularité est une force bien inconstante, disionsnous tantôt, elle semble se plaire un jour à précipiter des sommets ceux qu'elle y a naguère portés. Mercier fit l'expérience de cette vérité. Sa chute fut aussi subite et profonde que son élévation avait été rapide. Les causes de l'une et de l'autre sont connues. Inutile d'insister. Disons qu'après sa défaite, il s'est opéré une réaction en sa faveur. Ce ne fut pas un homme ordinaire que celui qui, chaque année, à l'anniversaire de sa mort, attire les foules autour de sa tombe. La survivance de ces amitiés persistantes, dans un monde où le souvenir des disparus est si fugitif, honore infiniment sa mémoire.

La gloire de Laurier ne pâlit-elle point en présence de ces astres de première grandeur ? Non, certes, elle peut même soutenir la comparaison avec avantage. Tous ces hommes de grande marque ont pu l'emporter sur Laurier par quel-