AU DISCOURS DE RÉCEPTION DU R. P. LACORDAIRE

et en vertu de ce qu’on appelle sa volonté qu’on les exerce? La démocratie a, de nos jours, une passion pleine d’iniquité et de péril ; elle se croit la société elle-même, la société tout entière ; elle y veut dominer seule, et elle ne respecte, je pourrais dire elle ne reconnaît nuis autres droits que les siens. Grande et fatale méprise sur les lois naturelles et nécessaires des sociétés humaines ! Quelle que soit leur forme de gouvernement, et au sein même des plus libres , des di'oits divei's s’y développent et y coexistent, les uns pour maintenir l’ordre et le pouvoir social, les autres pour garantir les liliertés publiques et les intérêts individuels , les uns déposés aux mains des princes ou des magistrats, les autres placés sous la garde des citoyens. Le respect mutuel et le maintien simultané de ces droits divers font la sûreté, la durée, l’bonneur, la vie même de la société. Quand ce respect et cette harmonie manquent, quand l’iin des grands droits sociaux se saisit seul de l’empire, et méconnaît, viole ou même abolit les droits collatéraux , quand la démocratie, par exemple, se croit maîtresse de changer à son gré les gouvernements , les dynasties , les relations et les limites des États, ce n’est pas la liberté, ce n’est pas le progrès, c’est l’anarchie ou la tyrannie , et peut-être aussi l’ambition étrangère qui profitent de tels désordres. Et le mal n’est jamais si grave que lorsqu’il s’attaque à la fois aux fondements de l’Église et à ceux de l’État, lorsqu’il porte le trouble dans les consciences en même temps que la fer-

RKPONSF. IiF, M. G1 IZOT

mentation clans les passions et les infc!rôts. Je m’arrête comme vous, Monsieur : précisément parce cpie ma situation et ma croyance me laissent plus désintéressé que vous dans ce grand débat, j’ai à cœur d’y laisser clairement paraître ma pensée ; mais je connais et je respecte les limites clans lescpielles mes paroles doivent se contenir.

Du reste. Monsieur, tout ce que j’ai en ce moment rhonneur de vous dire , votre illustre prédécesseur, s’il vivait encore au milieu de nous et s’il siégeait ici à ma place, M. de Tocqueville, j’en ai la ferme conviction, vous le dirait comme moi. La démocratie moderne a trouvé pn lui un observateur aussi libre cju’équitable, profondément touché de ses mérites et de ses droits, mais éclairé sur ses défauts et ses périls, très-convaincu desa force, mais trop fier pom* abaisser sa pensée devant la force, cpielle cju’elle soit. Il était l’un de ces justes et nobles cœurs qui se félicitent quand, selon la belle expression de M. lloyer-CoUard, « la Providence appelle aux bienfaits de la ci\ ilisation un plus grand nombre de ses créatures; » mais il savait vers c|uelles passions subalternes et tyrannic]ues penche le grand nombre quand il domine sans être contenu par un puissant contrôle, et dans quels abaissements ou quelles injustices il peut jeter aloi's la société. M. de Tocqueville considérait donc la démocratie en général avec sympathie et inquiétude, acceptant son empire, mais réservant avee soin sa propre indépendance, et un peu étranger à l’armée dont il saluait le drapeau \ ainqueur. Quand il ^ it de

AU DISC. DE RÉCEPT. DU R. P. LACORDAIRE. dl3 près et qu’il étudia avec une sagacité admirable les États-Unis d’Amérique, il reconnut bientôt quelles circonstances singulières et propices avaient permis là à une grande société démocratique de se développer en échappant à plusieurs de ses mauvaises pentes naturelles : les vastes espaces ouverts devant eUe , point de puissantes sociétés voisines et rivales, les traditions anglaises, les fortes croyances chrétiennes, — tant de causes, matérielles et morales, qui ont entouré le berceau de ce grand peuple, et n’ont pas voulu que sa fortune dépendit uniquement de sa sagesse et de sa vertu. Tout en étant frappé des ressemblances qu’il remarquait entre les tendances du développement social en Europe et en Amérique, M. de Tocqueville s’empressa de dire qu’il ne concluait point I de la destinée américaine à celle d’autres peuples placés dans des conditions très-différentes; et, en décrivant la démocratie en Amérique, il prit grand soin de mettre également en lumière les heureuses chances qu’elle avait rencontrées dans une situation jusque-là sans exemple, et les dangers qu’elle portait encore en elle-même, au milieu des prodigieux succès qu’elle avait déjà obtenus. C’est le caractère original et excellent de son ouvrage de n’ètre ni un plaidoyer en faveur de la démocratie, ni un réquisitoire contre elle, ni une tentative d’importation indiscrète; c’est le tableau tracé par un observateur généreux et ami, mais clairvoyant, d’une société nouvelle, plus grande déjà qu’éprouvée ; et vous avez eu raison. Monsieur, de rapjieler les propres paroles de M'. de Tocqueville,

114 ItÉl'OySK DF. M. Gl IZOT

I qui €*» écrit, dit-il, son livre « sous l’impression d'une j sorte de terreur religieuse , » en présence de cet élan I irrésistible vers un avenir encore oliscur.

Aussi, Monsieur, le succès de cet ouvrage a-t-il été, non-seulement aussi grand que vous l'avez dit, mais plus singulier et plus rare que vous ne l’avez dit : il a également frappé et charmé les amis chauds do la démocratie et les esprits qui s’inquiètent de sa domination exclusive. Les uns ont été touchés et fiers de la conviction si profonde avec laquelle M. de Tocqueville reconnaît la puissance actuelle de la démocratie, les grandes choses qu’elle a déjiX accomplies en Amérique et les gi’andcs destinées qu’elle poursuit partout ; les autres lui ont su un gré infini d’avoir si bien démêlé et si franchement signalé les vices et les périls d’un régime qu’il acceptait si hautement. Les démocrates ont vu en lui un ami vrai et les politiques plus exigeants un juge éclairé de la démocratie. Ainsi, les partis et les hommes les plus divers, les républicains de toute nuance en Amérique, les tories, les xvhigs et les radicaux en Angleterre, M. Royer- Collard et M. Molé à Paris, l’ont admiré et loué à l’envi, les uns pour sa libérale sympathie, les autres -pour ses clairvoyantes alarmes. Fortune aussi méi-itée (pi’heureuse, car elle a été le fruit de l’admirable et grave sincérité qui règne dans tout l’ouvrage de M. de Tocqueville , soit qu’il rende hommage au grand fait social qu’il contemple, soit (pi’il garde une réserve scrupuleuse dans scs conclusions.

'Vous aussi. Monsieur, vous avez eu, dans cette

AU DISC. PK RÈCKPT. PU R. P. UACORPAIRK. H

circonstance de a otre vie, une fortune rare et méritée. Vous vous félicitez, et vos premières paroles en ont remercié l’Académie, d’avoir dans ses rangs M. de Tocqueville pour prédécesseur. Vous avez raison de votis en féliciter , car nul rapprochement ne pouvait faire ressortir avec plus d’éclat et d’honneur vos mérites mutuels. Jamais peut-être de tels contrastes n’ont abouti à tant d’harmonie. Vous, Monsieur, par votre origine, votre éducation, vos premiers pas dans la vie, vous appartenez à la France nouvelle ; vous avez , dans votre jeunesse , partagé ses impressions, ses goûts, ses trouldcs, scs pas.sions, ses idées. *M. de Tocqueville, au contraire, était un fils de l’ancienne France; il avait été élevé dans ses souvenirs, ses affections, scs traditions, ses mœurs. Arrivés l’un et l’autre à l’âge d’homme, votre ber- ^ ceau ne vous a satisfaits ni l’un ni l’autre ; vous avez tous deiLX ressenti d’autres désirs, d’autres besoins intellectuels et moraux; vous aspiriez tous deux à d’autres horizons. Que faites - vous alors l’un et l’autre? Vous, Monsieur, vous le jeune Français du xix' siècle, vous vous rejetez de six cents ans en arrière ; c’est au moyen âge, â cette époque plus loin de nous encore par les mœurs que par les siècles, que vous demandez les grandes satisfactions de votre âme et que vous donnez votre vie ; rien ne vous arrête, rien ne vous rebute ; il faut que vous deveniez moine pour que votre nature fécondée se déploie dans toute sa richesse, et c’est en empruntant au xnie siècle votre nom et votre habit que vous deve-

' IIÉWONSE DF. M. GUIZOT

nez, dans le xix' et sur vos contemporains, un orateim puissant et populaire. Que fait cependant M. de Tocqueville, ce fds de l’ancien régime, aristocrate par l’origine, par les exemples de sa famille et les habitudes de sa jeunesse? Comme vous. Monsieur, il sort de l’atmosphère où il est né : mais ce n’est pas, comme vous , vers le passé que se portent ses regards; il ne cherche point là ses modèles et ses armes ; il s’éloigne de la vieille Europe ; il va trouver au delà des mers d’autres institiutions, d’autres mœurs , une société toute nouvelle , sans roi , sans aristocratie, sans Eglise de l’Etat ; et le gentilhomme français devient le témoin fidèle, l’habile interprète de la démocratie américaine; et c’est en la décrivant, en l’expliquant, qu’il acquiert dans sa patrie un beau renom, une grande influence, et qu'il s’ouvre cette carrière politique à laquelle il aspirait. .Tamais, à coup sûr, deux hommes plus divers à leur point de départ n’ont pris, en entrant dans l’àge viril, des routes aussi plus diverses. Qu’en est-il résidté pour l’un et pour l’autre? Cette double et longue diversité vous a-t-elle de plus en plus séparés, et en arrivant près du terme vous êtes -vous trouvés plus étrangers l’un à l’autre que vous ne l’étiez en partant? Nullement; vous vous êtes, au contraire, sans le chercher, sans le savoir, rapin’ochés et unis. Vous, ^lonsieur, vous vous êtes voué à la résurrection de la foi religieuse, et M. de Tocqueville à la fondation de la liberté politique : mais dans ces deux œuvres le même flambeau vous éclaire, le même feu vous

Ali DISC. DE KÉCEI’T. DU K. P. LACÜKDAlltE. 117

anime; vous aimez, vous servez la même cause; à travers les différences qui l'estent encore entre vous, on ne saurait promener de l’un à l’autre ses regards sans être frappé de votre harmonie; et, si vous vous sentez heureux d’avoir pour prédécesseur M. de Tocque^ ille, j’inchne à croire qu’il vous eût volontiers choisi pour son successeur.

Félicitez-vous donc. Monsieur : dans votre diversité et dans votre accord, vous avez eu, M. de Tocqueville et vous, l’honneur d’être les représentants des plus nobles instincts et des plus pressantes comme des plus jim'es aspirations de notre temps. La société française n’a aujourd’hui nul penchant ni û redevenir ce qu’elle était au moyen âge, ni à devenir ce qu’est, dans le nouveau monde, la répulilique américaine ; ni ce passé ni cet avenir ne lui conviennent, et elle a prouvé qu’elle renierait quiconque voudrait lui imposer l’un ou l’autre. Mais elle désire, elle invoque, tantôt avec éclat, tantôt au fond du cœur et malgré les apparences contraires, la foi religieuse et la liberté pohtique ; elle sent par instinct, elle sait par expérience que ces deux puissances sublimes sont néccssaii'es l’une à l’autre, et que leur sûreté comme leur dignité leur commandent également de s’unir, (lue la foi soit libre, que la liberté soit pieuse; c’est là, à travers toutes les lévülutions et tous les régimes, les vœux supérieurs de la France, comme, entre M. de Tocqueville et vous, et au-dessus de vos différences, le but conunun de vos âmes et de vos efforts.

HÉPONSE UE M. C.llZOT

Je ne saurais, Monsieur, en «lisant ce c|ue je vous (lis là, me défendre d’un retour sur moi-ménie auquel il me sera permis, j’espère, de m’arrêter un moment. Ce que souhaitait, ce que cherchait pour notre patrie M. de Tocqueville, je le souhaitais, je le cherchcais comme lui; nous portions, je n’hésite pas à le dire, aux libertés publiques et aux institutions qui les fondent, le même amour, inspiré par des idées et des sentiments à tout prendre très-semblahles, et contenu, ou bien près, dans les mêmes limites. Comment donc s’est-il fait que, dans la vie publique, nous ayons presque toujours vécu dans des camps opposés, et que, malgré une estime mutuelle, nous ayons employé à nous combattre notre temps et nos forces, tandis que nous semblions si naturellement appelés à nous seconder et à nous soutenir mutuellement? Je me suis plus d’une fois posé cette question au milieu même de l’arène politique; elle me touche encore plus a«ijourd’hui, dans la retraite où je vis et au souvenir de ^I. de Tocqueville entré dans le repos éternel.

Je suis tenté de croire que la «Uversité de nos études et de nos travaux, en dehors de la vie publique, n’a pas été étrangère à celle de nos alliances et de nos roules politiques. J’ai longtemps étudié le développement des anciennes .sociétés européennes et les éléments divers qui ont été comme les acteui“s de leur histoire ; la royauté, la noblesse, le clergé, la bourgeoisie, le peuple, l’État, l’Église, les communions dissidentes ; je les ai suivis et observés dans

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Ali DISC. UE ItÉCEl' l. UU H. 1>. l.ACORDAmE. H 9 leurs mélanges, leurs luttes, leure succès et leurs revers; j’ai pris, dans ce spectacle, l’habitude de regarder ces éléments divers comme essentiels à nos grandes sociétés européennes, de les comparer, de peser leurs droits et leurs forces mutuelles, de leur faire à chacun, dans l’ordre social, sa place et sa part. M. de Tocqueville, jeune encore, s’ est adonné tout entier à l’observation de la Répubüque américaine ; la démocratie a été le grand, presque le seul personnage de la société et de l’histoire dont il fait l’objet particulier de son étude. Il a été ainsi naturellement conduit à donner à Télément démocratique une place presque exclusive dans sa pensée, comme moi à tenir toujours grand compte des éléments divers qui ont joué un grand rôle dans la société française, et à unir encore leurs drapeaux.

Quand sa vie politique a été brisée, quand, au lieu de la société américaine, c’est sur la société française, telle qu’eUe est sortie de la Révolution française, que se sont portées ses méditations , M. de Tocqueville a senti le besoin de sonder les origines de Tètre social qu’il voulait parfaitement comprendre; il est entré alors dans l’étude, sinon de l’ancienne France , du moins de la France du xvm' siècle, et il a retrouvé là les éléments divers de la France actuelle, vieux et chancelants, mais encore debout et préparant eux-mémes, de leur gré ou à leur insu, la société nouvelle qui devait prendre leur place. De là est né ce volume, l’Ancien Régime et la Révolution, la dci’hièrc et, à mon avis, la plus

KÉHONSE DE M. Gl’lZül

belle œuvre, bien qu’inachevée, de ce grand et intègre esprit qui n’a déployé nulle part, à un si haut degré, les qualités de sa nature éclairée par l’expérience de sa vie. Les fragments, malheureusement trop courts, du second volume que vient de publier la piété de ses amis, sont dignes des premières constructions de l’édifice. Si ce travail eût été placé à l’entrée et non au terme de la carrière poütiqüe de M. de Tocqueville, elle en eût peut-être ressenti l’influence; peut-être nous serions - nous , lui et moi, mieu.x compris et plus rapprochés que ne l’a voiüu notre mutuelle destinée.

Ce qui domine, en effet, dans ce livre, ce qui l’a inspiré et le vivifie, c’est un sentiment profond des difficultés qu’a rencontrées , que rencontre parmi nous l’établissement de la liljerté politique , et un vertueux désir de les bien définir et mettre en lumière pour nous apprendre à les vaincre. Pendant dix ans après son entrée dans la vie publique, M. de Tocqueville en goûta, dans une situation facile et douce, les nobles plaisirs; il faisait, à la pohtique des ^xnivoirs do ce temps, une opposition loyale et modérée ; il se livrait, en pleine liberté , aux généreuses ambitions de sa pensée, affranchi de toute lutte contre les obstacles et de toute responsahilité des événements. Bien contre son vœu, la llévolution de 1848 changea tout à coup sa position et son rôle ; il n’avait ni désiré ni provoqué la Répuhlicpie ; il la redouta, il en douta en la voyant apparaître : mais avec un dévouement patriotique et triste, il fut l’un de ceux qui tentèrent

AU DISC. DK KÉCEI’T. DU H. H. I.ACOKDAIRK. 121 sérieusement de la fonder; indépendamment de son action dans les deux grandes assemblées de cetfe époque, il mit lui-même la main au gouvernail, et fut quelques mois l’un des ministres du pouvoir. Quelle différence , quelle distance , Monsieur , je ne veux pas dire quel abîme entre les deux horizons qui, à vingt ans d'intervalle, se sont ouverts devant ses regards ! En 1 831 , il avait vu et étudié, en libre spectateur , les causes qui avaient assuré , dans les Etats-Unis d’Amérique, le succès de la liberté jKjlitique et républicaine; de 1848 à 1851 , il lutta, il se débattit, il succomba , en généreux acteur, sous le poids des causes qui repoussaient parmi nous un pareil succès. Le premier état de son âme avait produit l’ouvrage sur la Démocratie en A mérique; c’est du second qu’est sorti le volume sur r Ancien Régime et la Révolution : üvre moins brûlant, moins confiant, plus sévère que le premier, mais supérieur par l’élévation et la précision des idées, par la fermeté du jugement politi(juc et l’intelligence des conditions impérieuses de la libei'té ; livre qui révèle tout ce que l’esprit, déjà si haut et si rare, de M. de Tocqueville avait gagné, en si peu de temps, dans le difficile fravail du pouvoir et sous le poids de la responsabilité.

En lisant la Correspondance , naguère pubhée, de M. de 'focqueville avec .ses principaux amis, de 1824 à 1858, j’y ai trouvé, et le public y trouvera, je pense, la trace visible de ce progrès. C’est bien toujoui's le même homme, sérieusement et vertueu-

122 ItÉl’. IIK M. GL’IZOT AU DISC. DE M. I.ACOUDAIRE. sement libéral, et lidèlc à la cause à laquelle il s’est donné dès sa jeunesse ; mais, <\ mesure ([u’il avance, il s’élève, se dégage, se développe, voit plus avant dans la nature de l’homme et des sociétcis humaines ; et jamais il n’en a si bien jugé ni si dignement parlé qu’au moment où ses yeux se ferment et où sa voix s’éteint. C’est la faveur suprême que la Providence réserve quelquefois aux amis sincères de la vérité et du droit à qui il n’a pas été donné de marcher toujours ensemble et de se soutenir mutuellement dans les travaux de la vie : quand ils en entrevoient le terme, quand ils se reposent et se recueillent avant d’y toucher, pai-venus, chacun par sa route, sur les hauteurs où brille la grande lumière , ils se reconnaissent, se rapprochent et s’unissent dans une commune espérance et une mutuelle équité. Union tardive et peut-être inutile pour leur propre temps et pour leur destinée mondaine, mais non pour leur gloire et pour leur cause ; car ils arrivent ainsi ensemble, en rangs complets et serrés, devant les générations qui leur succèdent , puissants peut-être un jour, par leurs idées et leurs exemples, dans cet avenir dont Dieu seul a le secret.

DISCOURS DE M. GUIZOT

PRÉSIDENT DE l'RCADEHIE DES SCIENCES MORALES ET POLITIQCES

(16 décembre 1851)

Messieurs,

Deux lioniiues d’un grand esprit et d’un nolile caractère, longtemps amis et faits pourl’ètre toujours, mais que le malheur des temps et l’incuralile injustice des passions politiques, même les plus pures, avaient divisés, 31. de Serre et M. Royer-Collard, discutaient en 1821, à la Chamljre des tléputés, une mesure de réforme dans nos lois criminelles. Celle-ci avait été proposée pour la défense de l’ordre et du pouvoir. 31. de Serre, ipii la soutenait comme garde des sceaux, parla des dangers où l’orgueil de la théorie peut entraîner le législateur ; « Je connais comme un autre, » répondit 31. Royer-Collard, « l’orgueil et les dangers de la théorie; mais il y a aussi, ù vouloir aljsolument s’en passer, la prétention, excessivement orgueilleuse, de n’étre pas obligé de savoir

IIISCÜL'RS 1)E M. GUIZOT

ce qu’on dit quand on parle, et ce qu’on fait quand on agit ' . ))

C’est là aussi, Messieurs, la meilleure et la seule réponse qu’il convienne de faire aux personnes qui ne voient votre Académie qu’avec méfiance et dér plaisir. Vous aussi, et mieux que personne peut-être, vous connaissez le péril des théories ; mais vous n’en persistez pas moins à croire que, lorsqu’on a, n’importe à quel titre et à quel degré, l’honneur de gouverner les hommes , on est obligé de savoir ce qu’on dit quand on piirle et ce qu’on fait quand on agit. C’est là précisément le but que se proposent les sciences politiques et les sciences morales appliquées à la politique. Leur prétention ne va pas plus loin, mais elle va jusque-là. Qu’elles la maintiennent en s’y renfermant, et qu’ elles laissent dire leurs détracteurs.

Tous les tem2)s ne sont pas également favorables à ces belles sciences et à leurs salutaires effets. Quand l’anarchie ou le despotisme possèdent l’Etat, la méditation pure , sur les matières politiques , obtient peu d’accès et de succès. Le despotisme la fait taire et l’anarchie la proscrit. Il lui faut ce qui fait toujours l’honneur , et à la longue le salut des sociétés humaines, la liljerté au sein de l’ordro. Il peut cependant arriver, si la liberté politique est très-active et trèsvive , que les sciences politiques en soient un peu

‘ MoiiHfur universel, séance de lu Chambre des dé|mlés du 8 mai <821.

A l’acap. des sciences morai.es et POUTIQI ES. 12Î)

éclipsées : acteurs et spectateurs se laissent aisément attirer dans l’arène où les affaires du pays se débattent avec passion et puissance. La science n’a pas les mêmes séductions à leur offrir. Elle ne se charge point d’ailleurs de résoudre spécialement et à heure fixe ces questions pratiques et pressantes dont les assemblées politiques sont saisies : la vérité scientifique veut du temps et de l’espaæe ; c’est une lumière qui se lève et se répand sur les hauteurs de l’horizon, non un flambeau qui brille près de terre et devant les pas des hommes. Une longue expérience et une civilisation très-avancée enseignent seules aux peuples libres quels services ils ont à recevoir des sciences pohtiques, et dans quelle mesure elles peuvent les leur rendi'e. Lorsqu’un 1832 j’eus l’honneur de proposer au roi Louis-Philippe le rétablissement de cette Académie , il l’accueillit sans la moindre objection , me disant seulement : « Elle sera trèsutile, pourvu qu’elle ne soit pas trop pressée de se faire écouter, et qu’ailleurs on ne fasse pas trop de bruit. »

L’Académie n’a pas aujourd’hui. Messieurs, ce péril à redouter : le bruit a cessé dans notre société fatiguée; la vie politique est devenue, parmi nous, calme et modeste, soit qu’elle en subisse la loi, .soit à l’exemple de ces ùmes touchées d’un pieux repentir, qui jadis se retiraient du monde pour faire oublier leurs écarts. Je ne suis même pas sûr que nous usions de toute la hlicrté que nous pourrions prendre, et que la réserve ne dépasse pas quehpiefois la néce.s-

mscorns dk m. gi izot

sité. Quoi qu’il on soit , c’est maintenant dans les régions de l’étude et de la science pure (ju’en matière politique la liberté réside, (irande et belle mission, Messieurs, de maintenir la dignité intellectuelle de notre patrie, et de relever, en les appelant plus haut, les esprits abattus. Le simple énoncé des questions que vous avez proposées à l’étude publique, et des travaux que vous avez provoqués, prouvera avec quelle clairvoyante sollicitude vous vous appliquez à la remplir.

Fidèle ;V son nom et à son caractère , votre Section de philosophie ne s’occupe point des sciences politiques proprement dites, mais uniquement des sciences purement humaines, qui étudient l’homme lui-mème , sa nature , sa destinée , sa [ilacc et son >610 dans l’univers, ses rapports avec Dieu et l’éternel avenir. Elle a mis au coneours trois g'randes questions :

t» I/étudc et l’appréciation des principaux systèmes modernes de théodicée ;

2“ L’élude psychologique du sommeil ;

3" L’étude de la philosophie de saint Thomas d’.\qiiin.

Deux de ces questions prouvent , Messieurs , que l’intérêt supérieur de l’éiiie humaine, l’harmonie entre la religion et la philosophie, entre la foi et la raison, vous préoccupe autant que personne, et que, dans ce sanctuaire de la liberté philosophique , les philosophes chrétiens sont un objet d’étude affectueuse et de profond respect.

A 1,’acad. des sciences morales et polttiot:es. 127 L’Académie a clos, cette année, deux do ces trois concours, et décerné deux prix à deux ouvrages •qu’elle en a jugés complètement dignes par l’étendue du savoir, la sagacité des méditations et la sagesse élevée des conclusions. Sur \ Etude et l'appréciation des principaux systèmes modernes de théodicée, elle a reçu six mémoires, et donné le prix à M. Emile Saisset, professeur agrégé de philosophie iV la Faculté des lettres de Paris , et une mention honorable h M. Tissot, professeur de philosophie à la Faculté des lettres de Dijon. ^wvY Etude psychologique du sommeil, l’Académie a reçu sept mémoires, et décerné le prix à M. Albert Lemoine, professeur de philosophie au lycée de Nantes.

Le concours pour Y Etude de la philosophie de saint Thomas d'Aquin reste ouvert jusqu’au 31 décembre 185S.

Votre Section de morale a mis au concours trois grandes questions ;

1“ Signaler, dans les temps aneiens et modernes, les systèmes dont la tendance est de donner à l’Ltat le droit et de lui imposer le devoir d’assurer le bien-être de chaque individu, et qui reportent ainsi sur la société la resjxinsahilité des maux qui naissent de la condition ou qui découlent des vices et des erreurs de l’homme;

2^ Rechercher et caractériser l’intluence qu’a pu avoir sur les mœurs, en France, la littérature contemporaine, considérée surtout au théâtre et dans le roman ;

.3" Déterminer les rapports de la morale avec l’économie politique.

Il n’appartient certainement pas à la science de réformer les mœurs des peuples ; mais il lui convient, et c’est son devoir , de verser tout son jour sur les idées fausses, sur le mauvais emploi des facultés de l’esprit , sur les lacunes ou les confusions scientificpies cpii altèrent les mœurs et disposent les peuples à la pire des corruptions, à la corruption raisonnée et vaniteuse. Il n’est besoin de nul commentaire. Messieurs, pour prouver que votre Section de morale a le sentiment de ce devoir et la volonté de le remplir ; le texte même des questions quelle a proposées y suffit. La première de ces questions est la seule sur laquelle le concours ait été clos cette année; mais aucun des mémoires adressés à l’Académie ne lui a paru complètement digne de ses suffrages. Elle a modifié son programme pour bien éclairer les concurrents sur sa pensée, et elle espère que l’année prochaine elle aura sujet de décerner le prix.

C’est le l" décembre 18"i5 elle 31 décembre 1836 qu’expire le terme des concours ouverts sur les deux autres questions.

La Section de législation et de droit public a^'ait mis au concours Y histoire et l' appréciation des divers régimes auxquels les contrats nujitiaux sont soumis. Quoique l’un des trois mémoires adressés sur ce sujet à r.\cadémie lui ait paru un ouvrage plein de mérite, elle n’a pas pensé que la question y fût assez convenablement traitée , et elle proroge ce concours jusqu’au 31 décembre 18.o5. Elle ouvre en même temps un concours nouveau sur les origines, les

A l’acad. des sciences morales et politiques. 129 variations et les progrès du droit maritime international : question dont l’importance est depuis longtemps universellement sentie, et qui a de plus aujourd’hui cet à-propos que, par un concours de circonstances favorables, la pratique de toutes les grandes nations maritimes parait disposée à accepter les principes de justice et de civilisation que, jusqu’ici, quelques-unes d’entre elles avaient contestés. Le terme de ce concours est fixé au 30 novembre

Votre section d’économie poUtique a mis au concours quatre questions importantes en elles-mêmes, et qui, de plus, répondent toutes à quelque grand intérêt, à quelque vive préoccupation de notre temps :

1® Exposer l’ensemble des mesures économiques ordonnées par Colbert, et leurs conséquences depuis son administration jusqu’à nos jours.

C’est l’histoire du système protecteur de l’industrie et du commerce national, et le tableau du mélange, trop méconnu, d’autorité active et de liberté progressive qui a caractérisé les développements de ce système parmi nous.

2“ Doit -on encourager par des primes, ou par tout autre avantage spécial, les associations industrielles, soit entre les ouvriers, soit entre les patrons et les ouvriers ?

C’est l’étude et l’appréciation de la convenance de l’inten ention de l’État dans les essais tentés ptar les

130 rnscorits de m. glizot

industriels eux-ménies pour échapper aux inconvénients de l’isolement et de la concurrence individuelle.

3« Exposer l’origine de la rente ou fermage des terres, et les causes de ses variations.

C’est l’examen du droit même de propriété, de ses origines, de ses divers éléments, et des lois qui président à la répartition des produits de la terre entre le propriétaire, le capitaliste et l’ouvrier.

\o Étudier l’influence de l’accroissement récent et soudain des métaux précieux sur l’état financier, industriel et commercial des nations.

C’est la recherche prévoyante des conséquences d’un grand fait matériel cjui, déjà une fois, aux xv*^ et XVI' siècles, a profondément modifié l’état social, et ([ui, bien qu’avec moins d’empire, se reproduit de nos jours.

Sur les trois premières de ces questions, plusieurs mémoires, cpielques-uns d’un inérite réel, ont été adressés à l’Académie ; mais il ne lui suffit pas d’avoir mis en mouvement des esprits distingués ; elle a droit d'attendre que les questions qu’elle leur a proposées soient traitées et résolues, dans lem' travail, d’une façon à peu près complète et qui laisse des résultats acquis. L’Académie n’a jias pensé que , dans leur état actuel, les meilleurs même des mémoires qu’eUe a examinés satisfissent à cette condition , et elle a prorogé les concours. Elle aura à décerner, en 1833

A 1,’acai). nr.s sciences morales et politic»i:es. 131 et 183G , les quali-e prix que je viens d’énumérer.

Après avoir, l’an dernier, couronné un mémoire où la condition des classes agricoles en France, depuis le xui' siècle jusqtCen 1789, était bien étudiée et retracée, vous aviez à décerner, cette année, un prix à la meilleure étude sur la condition des classes ouvrières pendant le même laps de siècles. Un seul mémoire vous a été adressé. Votre Section d’histoire, quoicpi’elle l’ait trouvé recommandable par des recherches étendues, n’a pas pensé qu’il méritât dès à présent le prix, et elle vous a proposé de proroger ce concours juscpi’au 31 octobre 1836. Vous avez adopté cette résolution.

Vous avez, de plus, sur la proposition de la même Section, mis au concours, poiu* l’année 1836, Y étude des divers principes qui ont présidé au service militaire et à la formation de /’ armée en France, depuis l'origine de la monarchie jusqu èi nos temps, et de r influence qu’ils ont exercée sur l’ organisation sociale, le développement de l'wiité nationale et la constitution de P Etat.

Indépendamment des concours que vous ouvrez ainsi vous-mêmes , Messieurs , dans l’intérêt des grandes vérités sociales, le zèle pieux d’hommes dévoués â la même cause vous donne aussi, pour son service , d’autres travaiLx à provoquer et d’autres récompenses à décerner. Pour sujet du prix quinquennal fondé par M. le baron Félix de Beaujom’, vous avez proposé , en 1833 , la composition d’un Manuel de morale et d'économie politique à F usage

DlSCOIiltS liE M. GLIZOl

des classes ouvrières. Trente-quatre ouvrages vous ont été adressés; plusieui-s ont retenu longtemps votre attention ; deux, entre autres, sous les numéros 34 et 31, l’un plus didactique, l’autre plus dramatique, vous ont paru répondre heureusement, bien qu’à des degrés inégaux, à la nature du sujet et à vos vues en le proposant. Mais vous avez pensé que ces remarquables ouvrages, pour atteindre pmiaitement leur but, devaient recevoir encore certaines améliorations, et vous vous êtes décidés à proroger jusqu’au 31 octobre 18ÎJo ce concours , auquel un prix de 10,000 fr. est attaché.

Vous avez en même temps ouvert, eu vertu aussi de la fondation Beaujour, un nouveau concours sur cette inqwrtante question , si vivement agitée naguère ;

Hcchevclier (jiiel est le rôle de la famille dans l’éducation, et quelles influences religieuses et civiles peuvent, dans une certaine mesure, supplUer à la sienne.

Le terme de ce concours, qui donnera lieu à un prix de 5,000 francs, est fi.\é au 1" juin 1855.

Enfin , en vertu du testament de M. le baron de Morogues, vous aurez à décerner, en 1855, un prix de 3,000 francs au meilleur ouvrage sur l'état du paupérisme en France et sur les moyens d’y remédier; et le legs de M. Bordin a permis à votre Section de philosophie d’ouvrir, sur l'histoire critique de la philosophie arabe en Espagne, un concours qui sera clos le 31 décembre 1855. Le prix est de 2,500 fr.

A I.’aCAD. des sciences morales El POLlTiyUES. 133 Tant de grandes questions offertes à la méditation des hommes sérieux, tant de récompenses promises à leurs travaux, deux prix décernés cette année, quinze à décerner dans les quatre années qui vont suivre, c’est beaucoup. Messieurs, dans l’intérêt des l)elles sciences que vous cultivez. Ce serait peut-être un danger si les voies dans lesquelles vous appelez les esprits n’étaient pas moralement dignes du zèle que vous mettez à les y pousser. Mais vos prescriptions comme vos intentions , les sujets que vous choisissez comme les programmes où vous les expliquez, défient en ce genre tous les regards et tous les scrupules. Ils portent un double et évident caractère : d’une part, vous vous appliquez à faire rentrer la loi du devoir dans les âmes, les principes d’ordre dans les idées de liberté, la morale dans la politique et la religion dans la morale ; d’autre part, vous pratiquez et vous soutenez cette liberté de la conscience et de la pensée humaine cpii n’est point le droit de choisir, comme il leur plait, entre la vérité et l’erreur, mais le droit de ne jamais tomber sous le joug de la force matérielle, et de ne relever que de ce grand pouvoir spirituel que Dieu a voulu laisser livré aux disputes des hommes quand il les a créés intelligents et libres. C’est l’un des traits de l’arrogance humaine que nous nous croyons, pour le mal , plus de puissance que nous n’en possédons réellement. Nous pouvons agiter follement l’espace si étroit et le temps si court de notre passage sur la terre; nous pouvons, en passant, troubler l’ordre et décrier la liberté ; mais le monde

134 niSCOL'RS l)B M. GI IZOT.

est réglé de telle sorte <jiie , dans nos égai-enients mêmes , nous ne saurions méconnaître ni compromettre absolument ni impunément ses éternelles lois, et que, ramenés par nos propres souffrances, la liberté comme l’ordre ne tardent guère à reprendre leurs droits. Persistez donc avec confiance. Messieurs, dans la double tendance de vos efforts ; vous répondez ainsi au double besoin de notre temps. La foi dans la vérité et dans l’humanité a ses épremes et ses tristesses; mais, dans les régions sereines où s’adressent vos desseins, vous pouvez espérer le succî’s, car Dieu, qui châtie les hommes quand ils s’adonnent à leur orgueil, les regarde d’un œil clément et leur vient en aide quand ils maintiennent leur dignité.