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Un soldat est frappé à mort, il est étendu inanimé sur le sol ; son visage exprime l’horreur la plus profonde. L'auteur a voulu faire comprendre — et il a réussi — que ce mort va parler; que, par un miraële inexplicable, il nous révèlera les secrets d’outretombe. Sa bouche se crispe, son regard luit comme une épée, et il profère cette parole terrible :

— Nada!

Rien! au delà du terrible moment, rien!

C’est effrayant!

Sans être matérialiste, 1l est permis d’être frappé de l’épouvantable pensée qui a donné lieu à ce dessin. Il est permis de frémir en lisant ce Nada ! qui vous atteint comme un glaive :

Rien!

Eh bien! je déclare ici que l'homme sincère, en lisant ces élucubrations triviales et dangereuses que commettent chaque jour les médiums; en étudiant tous les livres empestés de M. Allan Kardec; en fouillant avec la plus scrupuleuse exactitude les replis cachés du spiritisme ; en scrutant d’un œil impitoyable ce qu’il peut y avoir de vrai, de consolant, de charitable dans lareligion nouvelle, —cet homme reviendra de son voyage l’œil effaré, comme le soldat de Goya, et sera obligé de s'écrier aussi :

— Nada!

Non! les spirites n’ont imaginé rien de nouveau.

Les Esprits”?

N'avions-nous pas depuis des siècles les revenants, les loups-garous, et mille apparitions que les masses

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superstitieuses avaient mises au nombre de leurs articles de: foi,

Les réincarnations ?

lagore, dont la Métemp-

Mais sans. compter Pvi as sur d'autres principes que

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ceux des:spirites, n’avons-nous pas eu depuis plus

de vingt ans une cinquantaine d'écrivains, M. Maxime Du Camp, entre autres, qui ont imaginé, étudié, développé la théorie de la transmigration des àmes ?

À ce compte, les inventeurs du spiritisme n’ont pas eu de grands frais d'imagination à faire pour fonder leur église, pour rédiger leur symbole.

Il leur a suffi de ressusciter les vieilles rêveries de Pythagore, auquel on ne peut pas même attribuer le mérite de l'invention, puisque son système de métempsychose lui venait de l'Égypte, où personne n’a pu assigner au juste la date de son apparition.

IL faut croire les hommes bien simples pour leur offrir comme neuves de vieilles doctrines rapetassées tant bien que mal avec des mots nouveaux et rajeunies avec tout ce qu’une civilisation raffinée a pu trouver de paroles et de sentiments généreux.

Quoi encore”?

Les spirites ont-ils inventé les existences :extra-terrestres dans les mondes supérieurs ?

La science a fait de tels progrès, qu’un enfant de douze ans sait aujourd’hui le rang qu’occupe la terre dans le système planétaire dont'elle fait partie.

Il faudrait être de cette espèce d’aveugles qui ne

2 ïs

veulent pas v voir pour penser encore que la terre seule est habitée par des êtres raisonnables.

Dieu est trop grand pour avoir fait des milliers de monde sans utilité. Les moucherons ridicules qui peuplent la terre auraient une dose d’amour-propre et même de vanité incommensurable s'ils continuaïent, après ce qu’ils ont appris, à croire que le soleil et les étoiles ont été placés dans l’espace spécialement pour le plaisir de leurs yeux.

Il ne fallait pas être doué d’un esprit d'invention hors ligne pour supposer — à tort ou à raison d'ailleurs —— que les autres planètes sont habitées. La question était de savoir par qui.

Messieurs les médiums, qui pouvaient se trouver embarrassés de ceux de leurs Esprits auxquels ils avaient déjà accordé plusieurs incarnations sur la terre, ont jugé à propos de les faire revivre dans les autres planètes.

De cette facon, ils se sont débarrassés des âmes qu'ils avaient sur les bras, et, de plus, ils ont acquis, aux yeux des pauvres d'esprit, une autorité bien plus considérable, puisqu'ils ont déclaré que ces âmes veulent bien encore se déranger pour venir caqueter avec eux et émettre des aphorismes sans valeur sur toutes les questions pendantes, — sans cependant les résoudre. Il faut conclure, de tout ce qui précède, que les spirites n’ont rien inventé, même pour les besoins de leur cause.

Les revenants, Pythagore et un peu d’astronomie

bien brouillés ensemble, une teinte mystérieuse et

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chrétienne, des tours de prestidigitation, des effets électriques encore inexplorés et une confiance sans bornes dans la bêtise humaine, voilà leur recette !

Un jour que je disais ce que je viens d'écrire à un des plus fervents adeptes de la nouvelle foi, il se récria en me disant :

— Mais les communications spirites ne portent-elles pas l'empreinte d’une sagesse supérieure à celles des hommes?

— Où avez-vous vu cela?

Sans vouloir revenir à la question de l’existenée de Dieu, ni à celle de limmortalité de l’âme, sur lesquelles vous n'avez écrit que des vieilleries, voyons les autres questions qui préoccupent l'humanité dans ce moment.

D'abord, le duel; nous saurons ensuite ce que pensent les Esprits de la peine de mort.

Voici ce que disent les médiums à propos du duel :

« C'est un meurtre et une habitude absurde digne » des barbares. Avec une civilisation plus avancée et » plus morale, l'homme comprendra que le duel est » aussi ridicule que les combats que l’on regardait » jadis comme le jugement de Dieu. »

Eh bien! Est-ce assez neuf? est-ce assez imprévu ? est-ce assez éblouissant ? Auriez-vous trouvé tout cela sans le secours des Esprits? — Qui? — Vous vous

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flattez, Monsieur, il fallait une communication spéciale des intelligences supérieures pour découvrir que le duel était une chose absurde et ridicule, un vieux reste de barbarie.

D'ailleurs, on ne l'avait presque pas écrit jusqu’à ce jour, et nous devons un cierge de grande dimension à l'Esprit aimable dont l'intelligence hors ligne a bien voulu descendre jusqu’à nous révéler un ordre d'idées dont nous ne nous doutions pas.

Continuons à nous éclairer.

Le médium demande :

Quelle est la valeur de ce qu’on appelle le point d'honneur en matière de duel”?

Réponse de l'Esprit :

— L’orgueil et la vanité : deux plaies de l'humanité.

Prodigieux vraiment ! Renversant ! Inouï! Que voulez-vous trouver de plus logique et de plus nouveau? Cet Esprit est l'Esprit-Saint au moins.

— Mais n'est-il pas des cas où l’homme se trouve gagé et où un refus serait une lächeté?

Réponse :

— Cela dépend des mœurs et des usages...

Tiens! tiens! Mais cet Esprit me fait l'effet d’'oublier ses prémisses et de pratiquer tout d’un coup, au moment où l’on s'y attendait le moins, une morale assez relâchée.

La vérité est une, sans aucun doute. Le duel estun mal, vous l’avez affirmé. Donc, on doit toujours refuser de se battre. Il ne doit pas y avoir de mœurs et d’usages qui tiennent. En faisant cette réponse éva-

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