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en Chair et en os; mais si quelqu'un venait me demander mon avis sur le duel, je crois, sans fatuité, que je trouverais, pour le combattre, des idées et des paroles un peu plus capables de convaincre mon interlocuteur que les plates rengaines dont M. Allan Kardec nous assomme.

Eh quoi ! le duel est un mal, et PEsprit-Saint, qui vous éclaire, ne daigne pas vous indiquer un remède contre ce mal!

Je suis plus généreux ou plus savant que lui : je vais tâcher d'indiquer les moyens d’extirper de nos mœurs ce vieux reste de barbarie.

À mon avis, il y a deux voies à suivre pour atteindre ce but :

1° L’exemple ;

20 La répression.

L'exemple donné par le simple particulier ; la répression employée par l'autorité : tous les deux agissant de concurrence.

Que parmi les spirites, ceux qui se sont battus souvent, et dont le courage ne peut pas être mis en doute, se donnent la mission de vulgariser la confiance que l'on doit avoir dans la loi. Que ceux-là soient les premiers à demander à la justice la répression des attaques brutales et insolentes. L'exemple sera suivi par beaucoup d’autres, surtout par ceux qui ne vont se battre en duel que pour sacrifier au préjugé du point d'honneur.

Que, d’un autre côté, le Pouvoir fasse une loi sévère contre le duel. Nous ne sommes plus à une époque

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où l’on se moque d’une condamnation sévère. D’ailleurs, comme le duel n’entraine pas de nos jours une autre peine que la prison, cela donne à réfléchir.

Je suis bien convaincu que les seigneurs du dix-Septième siècle, qui affrontaient les édits, ne l’eussent pas fait avec tant d'imprévoyance, s'ils eussent été menacés de la prison cellulaire ou de la détention dans une maison centrale.

Que les états signent entre eux des traités par lesquels l’extradition sera mise en vigueur pour infraction à la loi contre le duel.

Et, enfin, qu’on condamne à cinq ans de prison tout individu ayant servi de témoin dans un combat singulier. Il sera difficile de trouver des seconds, je vous assure.

Mais il faudrait aussi que les tribunaux fussent plus soucieux de la liberté et de la dignité individuelle. Je voudrais qu’il ne fût pas permis au premier salisseur de papier venu de fouiller dans votre vie privée et de jeter impunément de la boue à tout noble front.

Enfin, je veux bien que la presse et tout le monde soient libres, excepté cependant de venir vous troubler dans la jouissance de votre liberté.

Voilà les moyens que je trouve, moi qui ne suis ni saint Louis, ni Fénelon, ni saint Augustin; voilà les moyens que je trouve pour réprimer le duel et le faire disparaître peu à peu de nos mœurs.

Vous conviendrez qu'il faut que vos Esprits soient d’une intelligence bien bornée pour que je sois obligé

ee 0 de leur en remontrer dans l'exercice de leur propre industrie.

Examinons maintenant la question de la peine de mort, et voyons ce que vous en dites :

QUESTION DE MÉDIUM. — La peine de mort disparaîtra-t-elle un jour de la législation humaine ?

RÉPONSE DE L'ESPRIT. — La peine de mort disparaitra incontestablement, et sa suppression marquera un progrès dans humanité. {Certain personnage légendaire, qui se nomme M. de La Palisse, n'aurait pas mieux répondu.] Lorsque les hommes seront plus éclairés, la peine de mort sera complètement abolie Sur la terre. LES HOMMES N’AURONT PLUS BESOIN D'ÊTRE JUGÉS PAR LES HOMMES. Je parle d’un temps qui est encore assez éloigné de vous.

Pour ne pas en perdre l’habitude, le médium entoure sa réponse d'un petit air mystérieux qui lui va très bien. Les hommes n'auront plus besoin d’être jugés par les hommes 1299

Gomprenez-vous? — Non? — Ni moi non plus.

Mais cela n’en est pas moins spirite..…… au contraire.

Ah! si l’on voulait s'arrêter à tous les carrefours où les Esprits perdent leur temps, il faudrait écrire des volumes!

Citons toujours :

« Question.— La loi de conservation donne à l’homme

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le droit de préserver sa propre vie; n’use-t-il pas de ce droit quand il retranche de la société un membre dangereux ?

» Réponse.— Il y a d’autres moyens de se préserver du danger que de le tuer. Il faut d’ailleurs ouvrir au criminel la porte du repentir et non la lui fermer.

» Q. — Si la peine de mort peut-être bannie des sociétés civilisées, n’a-t-elle pas été une nécessité dans des temps moins avancés ?

» R. — Nécessité n’est pas le mot; l’homme croit toujours une chose nécessaire quand il ne trouve rien de mieux ; à mesure qu’il s’éclaire, il comprend mieux ce qui est juste ou injuste, et répudie les excès commis dans les temps d’ignorance au nom de la justice.

» Q(. — La restriction des cas où l’on applique la peine de mort est-elle un indice de progrès dans la civilisation ?

» R. — Peux-tu en douter? Ton esprit ne se révoltet-il pas en lisant le récit des boucheries humaines que l’on faisait jadis au nom de la justice, et souvent en l'honneur de la Divinité? des tortures que l’on faisait subir au condamné, et même à l'accusé, pour lui arracher, par l'excès des souffrances, l’aveu d’un crime que souvent il n’avait pas commis? Eh bien! si tu avais vécu dans ces temps-là, tu aurais trouvé cela tout naturel, et peut-être toi, juge, en aurais-tu fait tout autant. C’est ainsi que ce qui paraissait Juste dans un temps paraît barbare dans un autre. Les lois divines sont seules éternelles ; les lois humaines chan-

gent avec le progrès ; elles changeront encore jusqu’à

ce qu’elles soient mises en harmonie avec les lois divines.

» Q. — Jésus à dit : Qui «a tué par l'épée périra par l'épée. Ces paroles ne sont-elles pas la consécration de la peine du talion, et la mort infligée au meurtrier n'est-elle pas l’application de cette peine”?

» À. — Prenez garde ! vous vous êtes mépris sur ces paroles comme sur beaucoup d’autres. La peine du talion, c'est la justice de Dieu ; c’est lui qui applique. Vous tous subissez à chaque instant cette peine, car vous êtes punis par où vous avez péché, dans cette vie ow dans une autre; celui qui a fait souffrir ses semblables sera dans une position où il subira lui-même ce qu'il aura fait endurer : c’est le sens de ces paroles de Jésus ; mais ne vous a-t-il pas dit aussi : «Pardon- » nez à vos ennemis, » et ne vous a-t-il pas enseigné à demander à Dieu de vous pardonner vos offenses comme vous aurez pardonné vous-mêmes, c’est à dire dans la même proportion que vous aurez pardonné ? Comprenez bien cela.

» Q. — Que penser de la peine de mort infligée au nom de Dieu”?

» R. — Cest prendre la place de Dieu dans la justice. Ceux qui agissent ainsi montrent combien ils sont loin de comprendre Dieu, et qu’ils ont encore bien des choses à expier. La peine de mort est un crime quand elle est appliquée au nom de Dieu, et ceux qui ’infligent en sont chargés comme d’autant de meurtres. »

Tout cela est très bien.

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Mais qu'y trouvons-nous qui n'ait été déjà dit et d'une facon beaucoup plus claire ou beaucoup plus logique ?

Les raisons que donnent là les Esprits sont de vieilles rengaines usées jusqu’à la corde.

Or, que conclure de cette pénurie de raisonnements ?

Il faut simplement en tirer cette conséquence : que les médiums sont les seuls auteurs des rêveries que M. Allan Kardec nous donne à lire.

Il y en a qui ont de l'esprit, j’en conviens.

D'autres écrivent avec un certain talent sur une foule de matières ; mais il est évident que s’il y avait des Esprits supérieurs, ils trouveraient pour nous instruire des paroles d’où sortirait notre conversion immédiate.

Je sais que M. Allan Kardec croit avoir répondu victorieusement à ce que je viens de dire, dans la préface de son Livre des Esprits.

Je vais démolir tout à l’heure l’amas de sophismes

baroques dont il a semé cette partie de son ouvrage. Mais, pour donner une idée avantageuse des médiums et de leurs pratiques, je demande la permission au lecteur de placer ici un compte rendu d’une séance du tribunal correctionnel de Saint-Jean-d’'Angely. k Il s’agit d’un médium qui a été célèbre pendant | quelque temps, et qui accomplissait tous les jours et à toute heure des prodiges auprès desquels les miracles des premiers chrétiens ne sont que des naïvetés. 1 Vous allez juger vous-mèêmes.

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