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nous dirons comme aux autres : «€ Voyez et observez, » Car assurément vous n’avez pas tout vu. » Nous leur Opposerons ensuite deux considérations tirées de leur propre doctrine. D’où est venue la théorie spirite ? Est-ce un système imaginé par quelques hommes pour expliquer les faits? Nullement. Qui donc l’a révélée? Précisément ces mêmes médiums dont vous exaltez la lucidité. Si donc cette lucidité est telle que vous la supposez, pourquoi auraient-ils attribué à des Esprits ce qu’ils auraient puisé en eux-mêmes? Comment auraient-ils donné ces renseignements si précis, si logiques, si sublimes, sur la nature de ces intelligences extra-humaines? De deux choses l’une : ou ils sont lucides, ou ils ne le sont pas; s'ils le sont, et si l’on a confiance en leur véracité, on ne saurait, sans Contradiction, admettre qu'ils ne sont pas dans le vrai; en second lieu, si tous les phénomènes avaient leur source dans lé médium, ils seraient identiques chez le même individu, et l’on ne verrait pas la même personne tenir un langage disparate, ni exprimer tour à tour les choses les plus contradictoires. Ce défaut d’unité dans les manifestations obtenues par le médium prouve la diversité des sources ; si donc on ne peut les trouver toutes dans le médium, il faut bien les chercher hors de lui.

» Selon une autre opinion, le médium est bien la source des manifestations; mais, au lieu de les puiser en lui-même, ainsi que le prétendent les partisans de la théorie somnambulique, il les puise dans le milieu ambiant. Le médium serait ainsi une sorte de miroir reflétant toutes les idées. toutes les pensées et toutes

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les connaissances des personnes qui l’entourent. Il ne dirait rien qui ne soit connu au moins de quelquesnes. On ne saurait nier, et c’est même là un principe de la doctrine, l'influence exercée par les assistants Sur la nature des manifestations; mais cette influence est tout autre que celle qu’on suppose exister, et, de là à ce que le médium soit l'écho de leur pensée, il y a fort loin, car des milliers de faits établissent péremptoirement le contraire. C’est donc là une erreur grave qui prouve une fois de plus le danger des conclusions prématurées. Ces personnes ne pouvant nier l'existence d’un phénomène dorit la science vulgaire ne peut rendre compte, et ne voulant pas admettre la présence des Esprits, l’expliquent à leur manière. Leur théorie serait spécieuse si elle pouvait embrasser tous les faits; mais il n’en est point ainsi. Lorsqu'on leur démontre jusqu’à l'évidence que certaines communications du médium sont complètement étrangères aux pensées, aux connaissances, aux opinions même de tous les assistants; que ces communications sont souvent spontanées et contredisent toutes les idées préconçues, — elles ne sont pas arrêtées pour si peu de chose. Le rayonnement, disent-elles, s’étend bien au delà du cercle immédiat qui nous entoure; le médium est le reflet de l'humanité tout entière : de telle sorte que, s’il ne puise pas ses inspirations à côté de lui, il va les chercher au dehors, dans la ville, dans la contrée, dans tout le globe, et même dans les autres sphères.

» Je ne pense pas que l’on trouve dans cette théorie

une explication plus simple et plus probable que celle du spiritisme, car elle suppose une cause bien autrement merveilleuse. L’idée que des êtres peuplant les espaces, et qui, étant en contact permanent avec nous, nous communiquent leurs pensées, n’a rien qui choque plus là raison que la supposition de ce rayonnement universel venant de tous les points de l'univers se concentrer dans le cerveau d’un individu.

» Encore une fois, et c'est là un point capital sur lequel nous ne saurions trop insister, la théorie som nambulique, et celle qu'on pourrait appeler réflective, ont été imaginées par quelques hommes: ce sont'des opinions individuelles créées pour expliquer un fait, tandis que la doctrine des Esprits n’est point de conception humaine; elle a été dictée par les intelligences mêmes qui se manifestent, alors que nul n’y songeait, que l’opinion générale même la repoussait. Or, nous demandons où les médiums ont été puiser une doctrine qui n'existait dans la pensée de personne sur la terre; nous demandons, en outre, par quelle étrange coïncidence des milliers de médiums disséminés sur tous les points du globe, qui ne se sont jamais vus, .S’aCcordenf pour dire la même chose. Si le premier médium qui parut en France a subi l'influence d’opinions déjà accréditées en Amérique, par quelle bizarrerie a-t-il été puiser ses idées à deux mille lieues au delà des mers, chez un peuple étranger de mœurs et de langage, au lieu de les prendre autour de lui?

» Mais il est une autre circonstance à laquelle on n’a

point assez songé. Les premières maniestations, en

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France comme en Amérique, n’ont eu lieu ni par l'écriture, ni par la parole, mais par des coups frappés concordant avec les lettres de l'alphabet, et formant des mots et des phrases. C’est par ce moyen que les intelligences qui se sont révélées ont déclaré être des Esprits. Si donc on pouvait supposer l'intervention de la pensée des médiums dans les communications verbales ou écrites, il ne saurait en être ainsi des coups frappés, dont la signification ne pouvait être connue d'avance. »

Au risque d’ennuyer le lecteur, nous prenons un système de polémique tel, que M. Allan Kardec ne puisse pas nous reprocher notre mauvaise foi : ce qu'il ne manquera pas de faire cependant, selon toute probabilité.

Un autre aurait peut-être répondu aux arguments et aux propositions de M. Allan Kardec sans les citer. Il en serait résulté une certaine obscurité qui aurait fait dire à bien des gens : « Je vois bien la réfutation, mais je ne sais pas si elle est victorieuse, n'ayant pas lu les théories ou tout au moins le passage du Livre des Esprits qu’elle attaque. »

Les gens qui font de la polémique sans-citer leurs adversaires — surtout dans les ouvrages d’assez longue haleine — oublient tout simplement d'éclairer leurs lanternes ou ne sont pas sincères, et nous ne voulons mériter ni l’une ni l’autre de ces accusations.

Nous soutenons donc, sans cependant affirmer, que seul nous sommes dans la vérité, car les phénomènes ne sont pas assez répandus et n’ont pas encore été

assez étudiés par des gens compétents pour que nous nous targuions d’infailibilité; nous soutenons que lorsqu'un médium est sincère et qu'il produit ce que vous appelez des manifestations d’un ordre supérieur à son intelligence, c’est qu’il est, en effet, dans un état de somnambulisme éveillé.

Il ne faut pas alléguer que ce sont précisément les médiums qui ont révélé la doctrine spirite, parce que l’on risquerait fort de passer pour altérer l’histoire des tables tournantes et de l’origine de la nouvelle for.

Revenons, en effet, à ce qui s’est produit au commencement des choses. Une table a tourné par hasard, comme Je l’ai déjà dit, et les personnes présentes ont déclaré ex abrupto que cela se passait par l'opération des Esprits. Comme tout le monde le sait, les médiums ne sont venus qu'après, et nous allons démontrer comment l'espèce d’auto-magnétisme dont nous supposons l’existence paraît une chose beaucoup plus rationnelle que le reste. |

Lorsqu'une réunion de spirites se forme dans un endroit quelconque, voici comment on procède généralement : Le chef de troupe se découvre d’un air s0lennel, il se lève, et les adeptes l’imitent. Un profond silence règne dans lassemblée pendant huit, dix, douze ou quinze minutes ; après quoi, le susdit président invoque la Divinité. Il lui demande de présider aux travaux qui vonts’accomplir, dans des termes d’un spiritualisme outré. Cela fait, tous les membres de lassemblée s’assevent en silence, et un nouveau recuerllement, plus profond que le premier, parce qu’il

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subit le reflet de l’invocation dont il vient d’être parlé, précède l'évocation des Esprits.

Alors on discute à demi-voix, avec des paroles mMysiérieuses, le nom de l'Esprit que l’on va interroger. Qui que vous soyez, si vous êtes venu là sans mauvaises intentions, vous subirez l'influence de ces allures profondément ténébreuses, et, pour peu que vous songiez aux âmes des morts que vous avez aimés et qui vont vous apparaître, vous serez forcé de convenir que vous n’êtes plus dans votre état normal. Vous sentirez germer et se développer en vous des pensées de philosophie, de théologie, de morale passeront rapidement dans votre esprit. En moins de quelques

profondes et sérieuses. Toutes les grandes questions

minutes vous vous sentirez vous-même plus apte à discuter et à écrire sur ces questions.

Que maintenant, quand vous êtes dans cette disposition d'esprit, on vous adresse une demande quelconque au sujet des mystères d’outre-tombe, et vous répondrez, sinon dans un style apocalyptique, du moins avec des expressions et des termes où l’on sentira le reflet des lectures religieuses que vous avez pu faire.

Si pour vous, qui assistez pour la première fois à une réunion spirite, une telle influence du milieu ambiant se produit, que sera-ce donc pour des individus qui doutent d'eux-mêmes, qui ne demandent qu’à croire, dont l’intelligence est dominée par celle des personnes qui les entourent et qui sont sous cette domination depuis un temps plus ou moins long ?... Les

spirites, surtout lorsqu'ils ne sont que néophytes, ont

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toujours leur pensée dirigée vers s l'étude de ces grands problèmes. J'en ai connu, el cela m'est arrivé à moimême, qui, pendant plus de six mois, passaient tout le temps que leurs occupations leur laissaient à évoquer les Esprits, à leur demander des renseignements sur toutes les choses possibles et sur quelques autres encore. La nuit, ils ne dormaient pas. Au milieu du silence et de ses terreurs, ils appelaient les morts pour bavarder avec eux. et, obligés de reprendre leur besogne quotidienne, ils arriv aient à leur travail les yeux bouffis, les cheveux hérissés et la tête pleine des illusions et des déceptions qu'avait contenues la nuit qui venait de s’écouler.

Je le demande : un homme dans cette situation fébrile est-il dans son état normal? Est-il bien étonnant que dans la soirée, au milieu d’une vaste salle à peine éclairée, après toutes les pratiques religieuses et Solennelles qui se succèdent avant les évocations, entouré de visages confits en mysticisme, un être dont l'intelligence n’est pas excessive se trouve dans un état de somnambulisme complet?

il y a dans l'Inde des Br: ahmines qui s'imposent un silence absolu pendant des années, pour avoir le loisir de penser avec fruit aux incarnations de Wichnou. Ces sens-là font des miracles qui étonnent singulièrement le vulgaire, mais qui n'ont aucune espèce d'importance pour ceux qui se sont ocC upés un pe re magnétisme.

Pen reviens donc à ce que j'ai dit, et je pense que l'état dans lequel se trouvent les RE sincères

est tout simplement du somnambulisme pur.