DISCOURS D INSTALLATION

ce qu'étaient ces hommes qui voulaient faire le procès à la Révolution pour avoir défendu ceux qu'on appelait les énergumènes de la liberté (1), c'est que je vis ce qu'on devait attendre des traîtres qui protégeaient ouvertement les serpents de l'aristocratie.

Si j'ai été toujours irrévocablement attaché à la cause du peuple, si je n'ai pas partagé l'opinion d'une foul« de citoyens, bien intentionnés sans doute, sur des hommes dont la vie politique me semblait d'une versatilité bien dangereuse; si j'ai interpellé face à face, et aussi publiquement que loyalement quelques-uns de ces hommes qui se croyaient les pivots sur lesquels tournait notre Révolution; si j'ai voulu qu'ils s'expliquassent sur ce que mes relations avec eux m'avaient fait découvrir de fallacieux dans leurs projets (2), c'est que j'ai toujours été convaincu qu'il importait au peuple de lui faire connaître ce qu'il devait craindre de personnages assez habiles pour se tenir perpétuellement en situation de passer, suivant le cours des événements, dans le parti qui offrirait à leur ambition les plus hautes destinées; c'est que j'ai cru encore qu'il était digne de moi de m'expliquer en présence de ces mêmes hommes (3), de leur dire ma pensée tout entière, lors même que je prévoyais bien qu'ils se dédommageraient de leur silence en me faisant peindre par leurs créatures avec les plus noires couleurs, en me préparant de nouvelles persécutions.

Si, fort de ma cause qui était celle de la Nation, j'ai préféré les dangers d'une seconde proscription judiciaire, fondée non pas même sur ma participation chimérique à un« pétition trop tragiquement célèbre (4), mais sur je ne sais quel conte misérable de pistolets emportés en ma présence de la chambre d'un militaire dans une journée à jamais mémorable (.5), c'est que j^agis constamment d'après les lois éter-

(i) L'affaire Marat.

(2) Cf. supra. Discours n" 45, p. 104.

(3) «Mirabeau, ILa Fayette, Barnave et les Lameth. « (Note de l'Oyateur du peuple.)

(4) L'afïaire du Champ-de-Mars. Danton était au Champ-de-Mars le 16 juillet, mais non le 17, jour de la fusillade.

(5) Nous ne savons rien du fait auquel Danton fait allusion. Comme