LES SOURCES LI

fait parfois son concurrent. De plus, ses citations paraissent être le plus souvent fort exactes.

Le Journal du Soir de politique et de littérature (1), dont une édition parut le matin, du 21 septembre 1792 au 22 septembre 1794 sous le titre de Journal de France (2), ne nous donne qu'un nombre d'additions et de variantes assez restreint, mais, comme la Feuille du salut public (3), il relate souvent certaines variantes, certaines additions, certains incidents de second ordre sur\^enus dans l'Assemblée à l'occasion desquels Danton prit la parole, et dont on chercheiait vainement ailleurs le compte rendu.

Il est à regretter que ces derniers journaux, comme d'ailleurs le Patriote français (4) et le Thermomètre du jour (5), n'embrassent pas l'époque entière durant laquelle parla Danton.

Une feuille, le Courrier des 83 départements (6) de Gorsas, mérite une mention spéciale. En certaines circonstances, et sans qu'on puisse établir à ce sujet de règles fixes, le

(i) Journal du soir, de politique et de littérature, rédigé par Et. Feuillant (21 septembre 1792-30 septembre 1811) ; Tourneux, 0/?. cit., t. II, n» 10802: Hatin, p. 175. — Bibl. Nat., Le V412.

(2) Journal de France, rédigé par Etienne Feuillant (21 septembre 1792-22 septembre 1794). Tourneux, 0^. aï., t. II, no 10803; Hatin, p. 175; Bibl. Nat., Le V?!?-

(3) Cf. ci-dessus, page xl, note 6.

(4) Le Patriote français, journal libre, impartial et national (28 juillet 1789-2 juin 1793); Tourneux, o/>. cit., t. II, n^s 10196 (prospectus), 18200, 10273; Hatin, p. 142; 3ibl. Nat., Le ^i^S- Ars., Jo. 10161.

(5) Le Thermomètre du jour, par une société de gens de lettres; (II août 1791-25 août 1793); Tourneux, op. cit., t. II, n» 10699; Hatin, p. 217 sq.; Bibl. Nat., Le V623.

(6) Le Courrier de Versailles à Paris et de Paris à^ Versailles, par M. Gorsas (5 juillet- 17 octobre 1789) ; Le Courrier de Paris dans les provinces et des provinces à Paris (20 octobre 1789-2 août 1790); Le Courrier de Paris dans les 83 départements..., (i 790-1 791) ; Le Courrier des LXXXIII départements (i^r mars 1 791 -21 septembre 1792); Le Courrier des départements. Convention nationale; (21 septembre 1792-31 mai 1793) ; Tourneux, op. aï., t. II, n°8io228-io233; Hatin, pp. 116-117; Bibl. Nat., Le */i59-i6/

LU INTRODUCTION

Girondin rapporte complaisamment les paroles de Danton. Ainsi, par exemple, le 18 octobre 1792, au cours d'un débat sur les dépenses secrètes des ministres où notre orateur intervient, Gorsas reproduit son discours et nous fournit un certain nombre d'additions et de variantes uniques (1). Les diverses sources que nous venons d'étudier et de classer nous donnent la presque totalité des paroles prononcées par Danton à la Législative et à la Convention, qu'il soit à l'heure actuelle possible de retrouver. Cependant, comme en témoigne la liste des abréviations dressée à la fin de cette introduction, et où je n'ai fait figurer que les journaux cités assez fréquemment, pour qu'une abréviation fût utile, j'ai cru qu'il était bon pour un travail de ce genre de lire le plus grand nombre possible de comptes rendus. Tel journal que l'on dédaigne, et qu'en fait on a parfaitement raison de dédaigner, pour une raison qui souvent échappe, contient, par hasard, sur un discours de précieux renseignements. Le dépouillement de ces feuilles sans valeur est évidemment la partie la plus pénible et la plus ingrate des recherches.

Le Tribunal révolutionnaire. — C'est surtout par le Bulletin du Tribunal criminel révolutionnaire (2) que nous connaissons la défense de Danton. Il n'y a pas à insister ici sur la critique rigoureuse à laquelle on doit, de toute nécessité, soumettre ce texte; M. Robinet, entre autres, a montré dans son Procès des Dantonistes (3), jusqu'à quel

(i) Cf. ci-dessous, page 222.

(2) Bulletin du tribunal criminel établi par la loi du 18 mars 1793 pour juger sans appel les conspirateurs, (1793-an III); Tourneux, op. cit., t. I,n0 395o; Hatin, 220 et suiv., Bibl. Nat., Le V7i4- Bibl.de laV.de Paris, 15484.

(3) Robinet, Le procès des Dantonistes, d'après les documents..., Paris, Leroux, 1879, 616 pp., in-8°.