DEVELOPPEMENT DE L’INDUSTRIE DE LA PULPE

Nos adversaires veulent absolument que nous rétablissions | l'ancien droit de #1.90 sur le bois de pulpe exporté aux Etats-Unis, prétendant forcer ainsi les Américains à venir fabriquer ici. J’ai déjà expliqué qu’il est impossible au gouver- | nement provincial de couper les vivres aux pulperies américaines, parce qu’elles ont d’autres sources d’approvisionnement que les terres de la Couronne. Mais il ya plus. Si nous suivions l’avis de nos adversaires et si nous adoptions la ; politique qu’ils prônent, quelle serait la conséquence ? Que leurs coups ne soient pas dirigés contre les Américains, il n’en est pas moins vrai que cela pourrait être considéré par eux comme une politique d'agression. Rien d'étonnant done si, en pareil cas, les Américains usaient de représailles en imposant un droit de douane élevé sur la pulpe venant du Canada. Comme on le sait, 504 de notre pulpe est exporté aux Etats- Unis. Si nous voulions, dans de semblables conditions, continuer l'exportation aux Etats-Unis, il faudrait réduire nos prix d’un montant au moins égal à celui dn droit de douane. Croit-on ane Ja réduction du prix de la pulpe aurait pour effet de faire naître de nouvelles industries ? est tout le contraire qui serait vrai.

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Irait-on, d’un autre côté, trouver des débouchés ailleurs, en Angleterre, par exemple ? Il est hors de doute que les Canadiens sont à peu près incapables de lutter avantsgeusement sur le marché européen avec la Suède et la Norvège, dont les ressources forestières sont presque inépuisables,

Ilo. DEVASTATION DE NOS FORETS

Je suppose maintenant que je me trompe, et que l'industrie de la pulpe, au lieu de péricliter ou de rester stationnaire, fasse des progrès: là demande pour la matière première, pour le bois de puip:, devra nécessairement augmenter. On voudra alors obtenir de nouvelies “oncessions de limites à bois, et comment nos : ‘versaires app:lat-ils ces concessions et l'exploitation qui en est la ons: nence? Ils appellent cela aliéner le domaine public, dévaster nos forêts. D'un côté, ils nous reprochent ces faits, et de l'autre ils prônent une politique qui, d’après leurs doctrines, serait destinée à amener un état de choses analogue. Ils devraient commencer d'abord par être logiques, conséquents avec eux-mêmes.

L'on a peur que nos forêts s’épuisent. Il y a dans cette province 222,000,000 d’acres de terre. Sur ce nombre, 10,- 69,000 acres font partie de scigneuries ct 11,442,903 acres ont été concédées par lettres patentes. Il reste donc à la disposition de la Couronne, en chiffres ronds, 200,000,000 d’acres de terres, pour la plupart richement boisées.

Mais veut-on savoir quelles sont nos ressources en fait de bois de pulpe ? On me permettra de citer ici quelques doeuments officiels qui jettent une pleine lumière sur ce point important, sur lequel nos critiques entretien t des opinions si fausses et semblent s’étudier à fourvoyer . public. Les renseignements que je vais donner et qui sont le résultat d’une étude suivie et approfondie de la question, dissiperont, j'en sus sûr, le malaise que cherchent à créer les alarmistes,

Voi:i d’abord un rapport du surintendant des Bois et Forêts, appuyé sur des chiffres officiels de record dans mon département, et que chacun peut venir vérifier :

“ Il y a actuellement sous licence de coupe de bois une superfieie de 62,952 milles carrés.

En estimant à 3,000 cordes par mille carré la quantité de bois de pulpe contenue dans ce territoire, on obtient un chiffre de 200,000,000 de cordes. Ce chiffre ne comprend que le bois de pulpe qu’il est permis de couper d’après les règlements, savoir les arbres de 7 pouces et plus de diamètre à la souche.

Pour épuiser ces 200,000,000 de cordes de bois de pulpe avec la production moyenne constatée pour l’année 1901-02, savoir enviren 50,000 cordes par année; il faudrait 4,000 ans ; et ceci, en supposant que les arbres de 7 pouces de diamètre et moins ne profitent pas.

En tenant compte de la pousse constante du bois, il faudrait un bien plus grand nombre d'années pour épuiser cette ressource, au taux actuel de production.

Si l’un veut faire entrer en ligne de compte tout le bois de pulpe, y compris les arbres qui n’ont pas le diamètre réglementaire, on atteint facilement le milliard de cordes et les 20,000 ans d’exploitation.

Et il reste encore 100,000 milles carrés de forêts disponibles qui ne sont pas sous licence.

Respectuensement soumis,

(Signé) Pauz BLOUIN, Surintendant des Bois et Forêts,

À l’honorable Ministre des Terres, Mines et Pêcheries.

Québec, 31 mars 1903.”

Ainsi, on vient de voir qu’il y a actuellement sous licence de coupe 62,952 milles carrés. En estimant à 8,000 cordes par mille carré, la quantité de bois de zulpe contenue dans ce territoire, on obtient un chiffre de 200,000,090 de cordes, Ce | chiffre ne comprend que le bois de pulpe qu’il est permis de couper, d’après les règlements, savoir les arbres de 7 pouces et plus de diamètre.

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Pour épuiser ces 200,000,000 de cordes (abstraction faite de la croissance des petits arbres, laquelle fait qu’une forêt peut se renouveler dans l’espace de 25 ans), en supposant que l'exportation aux Etats-Unis se maintiendrait au chiffre de l’année 1901-1902, c’est-à-dire 50,748 cordes—en 1900-1901, il n’y a eu que 30,360 cordes—il faudrait, en chiffres ronds, 4,000 ans, en ne tenant compte que du bois exporté aux Etats-Unis et pris sur les terres de la Couronne. Que celui qui dirige “ La Patrie” répète maintenant : “ Quand il n’y aura plus de bois, il n’y en aura plus” Il ne sera certainement plus alors en état de répéter de semblables balivernes.

Maintenant que l’on connaît nos ressources forestières, veut-on savoir combien il s’est exporté de cordes de bois de pu',» l’an dernier, provenant des Terres de la Couronne ? 56,748 cordes. C’est ce qui ressort d’un relevé que j'ai fait préparer aux diverses agences du département, et dont voici le résumé :

Bois de pulpe coupé sur les terres de la Couronne ct sujet aux droits (saison 1901-1902), et exporté aux Etats-Unis.

D’après les rapports d’opérations forestières, voici la quantité de bois de pulpe exporté aux Etats-Unis, pour la saison 1901-1902 :

Agences de Chicoutimi (Nordin), Chaudière (Atkinson et Breakey), St-François (F. Dudley, Royal Paper Mills) et

Scotstown Mills) : 5790 cordes

Agence du St-Maurice (Farmer, St, Maurice J. Co. et Tnion Beg Co). . . ..... 41958

Total". . 50748

Respectueusement soumis,

Paur BLouix.

Surintendant des Bois rt Forêts

Ste

À l'honorable Ministre des Terres, Mines et Pécheries, Québec, 26 février 1903.

Et c'est cela que l’on appeile donner aux Américains tout le produit des forêts qui appartiennent à la Couronne! Les 250,000 cordes qui forment la balance de l'exportation aux Etats-Unis (car il s’en est cxporté environ 300,000 cordes) piovenaient soit des terrains situés dans les seigneuries, soit des lots patentés, qui ne pourraient être nullement affectés par les règlements des Terres de la Couronne, Oui, ce droit dont je parlais n’affecterait, ou plutôt ne s’appliquerait qu’à 50,000 cordes. Et c’est pour cela que l’on nous accuse de permettre la dévastation de nos forêts.

Est-il possible de concevoir pareille aberration ?

Peut-il être question de dévastation quand, en suivant nos règlements actueis, no savons du bois à pulpe pour au moins 4,000 ans à venir ? Et qu'on ne dise pes que ces prévisions sont d’un optimisme exagéré. Elles sont basées sur le témoignage d'hommes du m‘tier, qui ont été entendus devant la Commission de Colonisation, Je me permettrai de citer ici quelquesunes de ces opinions, devant lesquelles nos critiques s’inclineront, car elles sont signées de noms qui font autorité, sir Wm Van Horne pour un.

Extrait de la déposition de sir William Van Home, devant la Commission de Colonisation, le 3 novembre 1902 :

Q. Au taux actuel de production, combien durera l’épinette sur vos limites de la Laurentide Pulp Company ?

R. La Compagnie a acquis une étendue très considérable de forêt, environ 1650 milles carrés, avec l'intention d’avoir assez de bois pour que la croissance annuelle des arbres puisse pourvoir permanemment «ux besoins de ses moulins à Grand’- Mère, et nous croyons que, grâce à un système judicieux de coupe et à une protection convenable du bois contre le feu, les moulins de Grand'Mère en auront suffisamment pour leurs besoins futurs.

Q. Comment vous y prenez-vous pour conserver la forêt da:: vos limites ?

R. Je ne puis entrer dans les détails, mais je puis dire d'une manière générale que nous nous conformons avec soin aux restrictions imposces par le gouvernement quant au diamètre des arbres coupés.

cains tout nne! Les lation aux

)0 cordes) Q. N'’est-il pas d’une importance vitale pour votre indusuries, soit trie que la production de l’épinette dure indéfiniment ? nt, affectés ' ; i, ce droit {| R. Oui.

i P, . 7 + . slt .

erait qu'à Dans une autre partie de sa déposition, sir William ajoute :

P po: ; J

accuse de

“ Je suis d'opinion que la Province de Québec renferme en épinette disponible une plus grande quantité qu'aucun autre pays du monde. ”

ant 7108 T6 Nous avons donc ici un excellent terme de comparaison.

ce 2 Si 1650 milles de limites peuvent approvisionner indéfini- SRE ment les moulins de Grand’Mère, on peut assurément baser * no eneee sur leur consommation annuelle de bois à pulpe, un calcul ma-

\ Commis-

thématiquement exact pour toute ia Province, Quelle est la coupe annuelle sur les limites à Grand'Mère ? Le rapport suivant va nous l’apprendre :

quelquess’incline- 6, sir Wm

Durant la saison forestière 1901-02, 1a Compagnie de Pulpe des Laurentides a coupé les quantités de bois suivantes,

1e, devant d’après le rapport de monsieur l'agent Ryan, en date du 12