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sions britemniques. Je dis que cette concession, si on en saisit bien toute la portée, n'était pas seulement un gain considérable et réel pour nous, mais témoignait d’une façon exceptionnelle, du poids et de l’importance que le Canada a acquis dans les conseils de l’Europe.

L'honorable député d’York (M. Foster) — je suis fâché qu’il ne puisse être ici ce soir —a été assez bon de nous reprocher d’avoir tendu la main aux Etats-Unis et de n’avoir rien reçu. Je suis toujours du même avis au sujet dés énormes avantages que procureraient aux deux pays des relations commerciales plus étendues, et il faudrait des raisons beaucoup plus fortes que celles que j'ai entendues jusqu’aujourd'hui pour m'’induire à abandonner môon opinion sur ce point. Mais il faut être deux pour faire un marché: et si les Etats-Unis ne jugent pas à propos de commercer avec nous, il nous faut faire pour le mieux, développer notre commerce. avec la mère-patrie et chercher d’autres débouchés. C’est ce que nous avons fait, et si c’est là, suivant l'expression de l’honorablé député, tendre la joue gauche lorsqu'on nous frappe sur la joue droite, j'avoue que cette interprétation que l’on donne au précepte de l'Evangile est toute nouvelle pour moi. Lorsque nous avons constaté qu'ils ne voulaient pas commercer avec nous, nous avons prouvé aux Etats- Unis, que, tout en n'étant pas disposés à user de représailles et à nous frapper nousmêmes afin d'infliger un léger mal à une petite fraction du peuple américain, nous étions maîtres de nos destinées: qu’il nous appartenait de fermer la barrière ou de l’ouvrir; que nous l’ouvririons à la nation qui nous traite généreusement, et que nous la fermerions à la nation qui refuse de commercer avec nous; et c’est là de la bonne politique et du bon sens commun.

Je ne sais ce que l’honorable député d’- York a voulu dire en parlant des méthodes politiques qu'il a imputées à mon honorable ami (M. Fielding) , et de l'influence

maligne et malveillante qui tient les fabri- :

cants dans une espèce de sujétion. L'honorable député (M. Foster) connaît mieux que nous l’usage efficace des méthodes politiques dont il nous a parlé. Nous, nous ne sommes que ses disciples dans la matière, et nous serions heureux de récevoir de lui ou de l’honorablé chef de l’oppcesition (sir Charles Tupper) les utiles leçons qu’il voudrait bien nous donner; car, sans aucun doute, ces messieurs sont passés maîtres dans l’art d'appliquer, dans les grardes occasions, ces méthodes politiques aux manufacturiers récalcitrants. + Relativement à l'accusation généraie portée par l'honorable député d’'York que le gouvernement n'a pu économiser autant que œlui-ci l'eût désiré, rances que quelques-uns de mes collègues entretenaient à ce sujet ne se sont pas réa-

et que certaines espé-

lisées, je me contenterai de dire que le mal fait par l’administration conservatrice avait des racines beaucoup plus profondes que nous ne le supposions. Il n’est pas aussi aisé de détruire les mauvais effets du régim» précédent que quelques-uns de nos amis pleins de confiance se l’imaginent.

Je ferai remarquer que dans toutes les attaques que j'ai faites dans l’opposition, connaissant les graves difficultés dont notre chemin était semé, j'ai bien eu la précaution de déclarer, tout en condamnant les dépenses annuelles qui étaient S\cessives et sans proportion avec nos ressources, que mon principal grief était l’augmentation permanente des charges publiques qui étaient loin d’être proportionnées à notre revenu, et qu’il serait extrôrhement difficile de diminuer ces obligations. J’en appelle à la Chambre, comme dirait mon honorable ami (M. Foster) et je demande si ce n’6était pas.là, dans toutes les occasions, le sujet de mes attaques. Je suis encore de cet avis. Le montant de notre dette consolidée et de nos obliggtions permanentes est hors de proportion avec notre revenu,

Que les honorables députés étu”'ent attentivement le budget actuel, et ils verront que, déduction faite des obligations permanentes qui ne dépendent nullement de la perception de notre revenu et qui s'élèvent à près de $20,000,000 par année suivant statut, la somme qui reste à notre disposition est extrêmement petite. Déduisant $19,000,000 et de plus $11,000,000, la somme qui nous est nécessaire pour l’administration des postes, des chemins de fer, du revenu de l’intérieur, des douanes, etc., sur laquelle le gouvernement n’a en réalité qu'un bien faible contrôle, et déduisant ces deux sommes du montant total de $38,000,000, on constatera qu'il n’y a pas plus de $7,000,000 ou $8,000,000 qui sont sous le contrôle direct du gouvernement, et encore une partie considérable de cette somme est affectée non par le statut, mais par une espèce ‘de traité, à l'entretien des sauvages.

Tout.en ne voulant pas pallier aucune folle dépense, si folle dépense il y a, tout . en ne voulant pas rétracter la déclaration que j'ai souvent faite que les dépenses sont très considérables dans un pays comme le nôtre. je veux faire remarquer que le peuple canadien a raison de se plaindre de la grande faute que l'on a commise en lui imposant des obligations permanentes aussi considérables que celles que. j'ai indiquées. Les libéraux ne sont, pas responsables de cet état de choses, car nous avons protesté il n’est pas juste de dire aujourd’hui que si, contre l'imposition de telles obligations, et en arrivant au pouvoir, nous avons constaté qu'il était. plus difficile. de. diminuer ces obligations que nous ne l’avions supposé, on doit nous.en : tenir responsables, à moins qu'on ne vorouve que les crédits que

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nous demandons sont excessifs. Il sied bien mal aux honorables membres de la gauche de porter cette accusation, car j'ai démontré que nous demandions moins pour l'administration du pays, bien que la population ait considérablement augmenté, qu'ils ont demandé eux-mêmes il y a deux ans,

L'’honorable député d’York (M. Foster) à été assez bon d'attribuer les résultats que nous avons obtenus en 1896-97, à la politique de l’ancien gouvernement conservateur, et entre autres choses, il a prétendu que l’augmentation de $17,000,000 dans nos exportations était due à la politique du partie libéral-conservateur, En bien !

admettons-le, pour les besoins de l’argument. Je constate que dans les premiers six mois de l'exercice courant, —mon honorable ami (M. Foster) peut difficilement prétendre avoir contribué à ce résultat—je constate, dis-je, que, dans les premiers six raois finissant le 81 décembre 1897, la valeuz des produits domestiques que nous avons exportés est d'environ 90 millions, “ce qui représente une augmentation de $%0,006,- 000 sur les exportations de 1896. Je ne prétends pas que cela soit dû entièrement au sentiment de confiance, de repos et de stabilité qu'ont fait naître la chute du gouvernement conservateur et l’avénement du ministère actuel, mais je dis que c'est du moins une bonne preuve que sous xotre administration le développernent dd la richesse nationale a 6t6 beaucoup.plus rapide qu'auparavant.

La Chambre jera bien de se rappeler que nous avons découvert des sources nouvelles de richesse, et que nous avons toute raison de croire que notre population va décidément prendre une expansion réelle. La Chambre fera bien de se rappeler qu’un grand nombre d'industries sur lesquelles nous ne comptions pas beaucoup autrefois —les mines, les minerais, la pulpe et le papier—ont reçu une merveilleuse fmpulsion- Sans parler de nos grandes industries agricoles, les perspectives d’une prospérité durable sont tellement brillantes dans d’autres industries, que nous avons tout lieu de croire que ce développement extraordinaire ne sera pas éphémère, mais durera un grand nombre d'années, 11 est évident que le Canada entre dans uns êre nouvelle de prospérité, et hors les honorables mem-

bres de la gauche, nous trouvons bien peu de personnes qui n’avouent pas que la situation politique du Canada.-s’est énormément améliorée.

Nous avons prouvé, M. l'Orateur, que tout en ne faisant pas parade de sa loyauté autant que les honorables membres de la gauche, le parti libéral fait mille fois plus par ses actes que le parti conservateur par ses promessés et ses professions de foi.

Nous avons dunné un exemple à l’Empire, et si nous n’avons pas été animés d’un étroit esprit mercantile, si noùs n'avons pas cher-

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ché à obtenir livre pour livre, sou pour sou, nous avons prouvé dans tous les cas, que nous étions traités généreusement, et qu'à notre tour nous voulons faire notre possible pour traiter généreusement la mère-patrie.

J'avoue que nous n'avons pas réalisé les espérentes de tout le monde. Il'n'est, pas possible,—quoi qu’en dise l'honorable député d’York (M. Foster) ,—de réparer dans l’espace d’une année ou même de deux années, toutes les fautes que les conservateurs ont commises pendant dix-huit ans. Si après dix-huit ans de pouvoir, nous n'avons pas mieux fait que nos prédécesseurs, j’accepte d’avance le châtiment le plus sévèré que l'on pourra nous infliger, bien qu’il soit probable que dans ce temps-là, mon honorable ami (sir Charles Tupper) et moi seront parfaiteme=* désintéressés des choses de la politique. La vérité est que nous nous sommes trouvés dans la situation: d’héritiers d’une succession lourdement grevée d'obligations. Il y a deux moyens de sortir de cette position embarrassante. Nous pouvons réduire le taux de l’intérêt—et c'est ce que nous faisons en dépit des remontrances des honorables membres de la gauche, ou améliorer et augmenter la pro- Nous peuvons augmenter,—et nous y réussirons, je crois, en très peu de temps—la population du Canada dans une telle proportion que nous obtiendrons le même rrsultat que nous aurions obtenu en réduisant les dépenses de plusieurs millions, ainsi que nous l'espérions ardemment. Nous ne pourrons . peutêtre pas diminuer les dépenses occasionnées par le service publie, mais nous pourrons améliorer ce service, Par tous ces moyens, nous pouvons augmenter l'efficacité du gouvernement de Canada. C’est ce que nous désirons et nous espérons faire. Je crois, M.

l'Crateur, que de cette manière, les avantages réels que le Canada retirera probablement de cette ère de prospérité seront durables.

Je ne juis m'empêcher de dire que—et je me cris justifiable de parler ainsi—je suis sincerement convaincu que si, il y a 18 ans, le peuple canadien s'était contenté du tarif de revenu dont il jouissait alors, les fabricants canadiens en général, pour le profit desquels, on a imposé des taxes supplémentaires énormes, seraient infiniment mieux qu'ils ne sont aujourd’hui.

Leur progrès, j'en suis convaincu, eut été aussi grand, et infiniment plus sotide et plus-durable, et nous n'’aurions pas eu les inconvénients et les désavantages du système que l’on a adopté dans ce temps-là. Je ne veux pas m'étendre trop longuement sur ce sujet, mais je dis—et mes paroles recevraient, je crois, l'approbation presque unanime des fabricants—qu’èn somme et tout bien considéré, le Carada a commis une très grave erreur en renonçant à la poli-

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“tique fiscale de la Grande-Bretagne, et en adoptant un système de protection qui n’est après tout que la vieille défroque que le peuple américan a jetée aux orties.

Peut-être ne sommes-nous pas sans reproche; peut-être n’avons-nous pas pu réaliser toutes les espérances de nos amis, mais, je le répète, si l’on peut nous démontrer que dans le budget que nous soumettons, il y a des dépenses excessives, ou des crédits que l’on ne peut raisonnablement justifier, nous n’aurons pas peur, nous n’aurons pas honte de rebrousser chemin, si l’on nous donne de bonnes raisons d'en agir ainsi. Mais je déclare avec énergie qu’-

‘il n’est ni juste ni raisonnable de la part des honorables membres de la gauche qui nous ont légué la lourde succession que nous essayons à liquider, de se plaindre de notre ligne de conduite.

Au sujet de l'accusation que l’on porte contre nous d’avoir augmenté la dette consolidée, je dirai que tous nos emprunts, excepté un seul, ont été faits pour acquitter dés obligations contractées par l’ancien gouvernement. Nous avons agi en hommes d'affaires et nous avons poussé àäŸec vigueur les entreprises qui étaient déjà Sur le métier, comme par exemple, l’approfondissement dé nos canaux, afin que la génération actuelle pût au moins tirer quelque profit de ces grands travaux publics.

Quant aux principales dépenses que l’honorable député d’York nous reproche, je suis prêt à les défendre et à m'en tenir au jugement du peuple canadien. Mais qu'il me soit permis de rappeler à la Chambre un fait qu'elle connaît bien, c’est qu’à la dernière session, lorsque nous avons proposé d’accorder une forte subvention au chemin de fer canadien du Pacifique pour la construction de la voie ferrée du Pas-du-Nid-de-

Corbeau, personne ici ne désirait plus vivement que l'honorable député d'York,—excepté peut-être son honorable ami (sir Charles Tupper) —que cette mesure fût présentée et pouëksée avec toute la rapidité possible. Si je me rappelle bien, l'honorable député a approuvé ce projet, n'a pas demandé le vote de la Chambre sur cette mesure, et n’a, en aucune façon, voté contre cette proposition; et aujourd’hui après avoit approuvé ce projet, après avoir déclaré que cette mesure était nécessaire, il opère un changement de front et il nous reproche d’avoir trahi nos promesses et d’avoir violé nos engagements, en faisant justement ce qu’il demandait. 11 me semble M. l’Orateur, que l’on devrait agir avec un peu plus de justice, Je ne m'oppose pas, il me siérait mal de le faire—aux critiques que les honorables membres de la gauche peuvent diriger contre nous. Je suis un vieux parlementaire et je sais qu’à brebis tondue Dieu mesure le vent; je sais aussi que la peau d’un homme politique se durcit extraordinairement sous les coups d'où qu'ils viennent, des partisans ou des adversaires; je dis donc que je ne m’oppose pas aux critiques; mais des hommes de leur rang et de leur intelligence, sachant le poids qui s'attach:, à bon droit à leurs paroles, devraient être un peu plus justes et un peu plus raisonnables, et ne devraient pas essayer, ainsi que l'a fait l'honorable député d’'York, . à arguméenter sur des prémisses enflèrement fausses, ét ne devraient pas essayer à nous lier par des comparaisons qui ne s’appliquent pas à l’état de choses actuel.

Je remercie la Chambre de l’extrêôme courtoisie avec laquelle elle m'a écouté, et comme j'ai promis de ne pas parler longtemps en cette occasion je reprends mon siège.

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