DETTE PUBLIQUE

Le trésorier a affirmé que la dette de la province a été augmentée par l’ancien gouvernement et ses prédécesseurs immédiats. Je prendrai la liberté de faire remarquer de nouveau à cette Chambre, que durant toute la période de 1892 à 1897, le gouvernement conservateur n’a fait voter aucun eaprunt, à l’exception de l’autorisation que la Chambre lui a conné de convertir en un subside en argent de 17 centins l’acre, le deuxième octroi en terre fixé à 35 centins l’acre, accordé à certaines compagnies de chemins de fer, et qui contribuait depuis longtemps À augmenter le passif de la province.

Le montant requis pour payer cette conversion fut de $1,360,000, que la province obtint À 3 p. ce. pour des débentures rapportant 90 centins dans la piastre, c’est-à-dire un peu mieux qu’un emprunt au pair portant 34 p. c. d'intérêt. En retour de cette somme, le passif de la province fut diminué de trois millions et demi, et des millions d’acres de terre, qui se trouvaient pratiquement confisqués à l'exploitation, redevinrent la propriété de la Couronne.

Tout déficit dans les opérations d’une année devient nécessairement une obligation pour la province, et en requérant le paiement de cette obligation, un créancier ne fait aucune distinction sur la nature de la dépense, qu’elle soit ordinaire ou

extraordinaire, et dès lors on ne peut se soustraire à ce fait que les opérations de l’année terminée le ler juillet 1898, ayant augmenté la dette, l'augmentation du passif sur l’actif de la province est le chiffre total du déficit, savoir $709,000.

Il est probuble aussi que le passif et la dette de la province seront augmentés encore par les opérations de l’année prochaine.